<strong>Cuenca</strong> <strong>Binacional</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Laguna</strong> <strong>Merin</strong>ResumenLa <strong>Cuenca</strong> <strong>Binacional</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Laguna</strong> <strong>Merin</strong> (CBLM), único caso <strong>de</strong> estudio americano<strong>para</strong> el III Informe <strong>de</strong>l Programa Mundial <strong>de</strong> Evaluación <strong>de</strong> los Recursos Hídricos <strong>de</strong><strong>la</strong>s Naciones Unidas (ONU, 2009), representa un ejemplo en materia <strong>de</strong> preservación<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad regional entre Brasil y Uruguay.La paz distintiva que posee esta área <strong>de</strong> 62,250 km 2 , constituye un verda<strong>de</strong>ro recursonatural. La Pampa es el mundo <strong>de</strong>l gaucho, don<strong>de</strong> su sistema hidrológico <strong>de</strong> fuertecomponente <strong>la</strong>gunar tien<strong>de</strong> hacia equilibrios vitales.La Patria Gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> los gauchos tiene los límites <strong>de</strong> <strong>la</strong> Pampa, sin ningún otro objetivoque <strong>la</strong> integración regional y <strong>la</strong> afirmación <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s culturales.García Schlee (2007) argumenta que allí se insertan necesariamente todo el Uruguay(el país más pampeano y más gaucho <strong>de</strong>l mundo; el único país exclusivamentegaucho <strong>de</strong>l mundo, aún en <strong>la</strong> agitación urbana <strong>de</strong> sus metrópolis), una parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>Argentina y una pequeña parte <strong>de</strong>l extremo sur <strong>de</strong>l Brasil (don<strong>de</strong> <strong>la</strong> frontera no imponelímites a los riogran<strong>de</strong>nses y a los orientales <strong>de</strong> sentirse nacionalmente gauchos; seacomo uruguayos, sea como brasileros y especialmente en el espacio mítico <strong>de</strong> fraternaunión representado por <strong>la</strong> <strong>Cuenca</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Laguna</strong> <strong>Merin</strong>).El mayor <strong>de</strong>safío actual <strong>de</strong> <strong>la</strong> CBLM es y será <strong>la</strong> búsqueda continua <strong>de</strong> un efectivoequilibrio Brunt<strong>la</strong>nd, digno <strong>de</strong> su vasto e histórico patrimonio ambiental.1
<strong>Cuenca</strong> <strong>Binacional</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Laguna</strong> <strong>Merin</strong>1. Sistema hidrológico1.1. Descripción física <strong>de</strong>l sistema hidrológico <strong>la</strong>gunar globalA nivel global, <strong>la</strong>s <strong>la</strong>gunas costeras cubren 60,000 km 2 y ocupan 14% <strong>de</strong> <strong>la</strong> zona costera <strong>de</strong>lp<strong>la</strong>neta, siendo éstas más numerosas en <strong>la</strong>titu<strong>de</strong>s medias <strong>de</strong> escasa marea y en zonas <strong>de</strong>acumu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> arena (Nichols & Allen, 1981; Mitsch & Gosselink, 1993).Resultan cuerpos <strong>de</strong> agua someros y salobres, se<strong>para</strong>dos <strong>de</strong>l ambiente costero por unabarrera <strong>de</strong> arena. Su característica relevante es su conexión periódica con el océano. Por estarazón, en <strong>la</strong>s <strong>la</strong>gunas costeras confluyen masas <strong>de</strong> agua proveniente <strong>de</strong>l continente y marinas,por lo que presentan cambios importantes espacio-temporales en sus característicashidrológicas, abióticas y biológicas.Fig. 1: <strong>Cuenca</strong>s <strong>de</strong>l Atlántico, <strong>Cuenca</strong>s Sur/Sureste (80–88) y <strong>Cuenca</strong>s orientales <strong>de</strong> Uruguay (89).Fuente: Marques et al., 2004.Fig. 2: <strong>Cuenca</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Laguna</strong> Merín.Fuente: ONU, 2009.La productividad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>la</strong>gunas costeras es <strong>de</strong> <strong>la</strong> más altas registradas en <strong>la</strong> naturaleza(Knoppers, 1994), lo que se <strong>de</strong>bería a los aportes continentales, <strong>la</strong> influencia <strong>de</strong>l océano y <strong>la</strong>saltas tasas <strong>de</strong> resuspensión <strong>de</strong> los sedimentos. Debido a ellos, son ambientes propicios <strong>para</strong>gran<strong>de</strong>s pob<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> aves y mamíferos, albergando especies acuáticas <strong>de</strong> relevanciacomercial, siendo también lugares <strong>de</strong> atracción turística (Day et al., 1989). La CBLMnecesariamente no es una excepción a esa reg<strong>la</strong>.El frágil equilibrio entre <strong>la</strong> extrema dinámica <strong>de</strong>l medio físico y <strong>la</strong> biota presente en <strong>la</strong>s <strong>la</strong>gunascosteras es altamente vulnerable a <strong>la</strong> acción humana, estando periódicamente expuestos aperturbaciones como inundaciones o intrusiones marinas (Costanza et al., 1993; Kjerve, 1994).A<strong>de</strong>más, por estar ubicadas en <strong>la</strong>s zonas más bajas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuencas y recibir el impacto <strong>de</strong> <strong>la</strong>sactivida<strong>de</strong>s humanas, su biota está bajo estrés permanente. Esta compleja variabilidad natural<strong>de</strong>be ser a<strong>de</strong>cuadamente comprendida antes <strong>de</strong> explotar y manejar racionalmente susrecursos (Laserre, 1979).1.1.1. Las <strong>la</strong>gunas costeras <strong>de</strong>l cono sureste americanoEl litoral costero <strong>de</strong> Uruguay se extien<strong>de</strong> por 670 km; <strong>de</strong> ellos 220 km sobre el OcéanoAtlántico, corriendo en dirección SW-NE, siendo más pronunciado en sentido Norte <strong>de</strong>s<strong>de</strong> elCabo <strong>de</strong> Santa María. En esta costa, que se continúa en el Sur <strong>de</strong> Brasil, se ubican una serieimportante <strong>de</strong> <strong>la</strong>gunas costeras, dos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuales son <strong>de</strong> <strong>la</strong>s mayores existentes en el p<strong>la</strong>neta,2
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