Perspectivas del Medio Ambiente en la Amazonía: Geo ... - CDAM

las huellas>195de ladegradacionambientalIMPACTOS SOBRE LOSSERVICIOS ECOSISTÉMICOS4.1IMPACTOS SOBRE ELBIENESTAR HUMANO4.2VULNERABILIDAD4.3AUTORES:JUAN CARLOS ALONSODOLORS ARMENTERASELSA GALARZAROSARIO GÓMEZMÓNICA MORALESCARLOS SOUZAInstituto Amazónico de Investigaciones Científicas, Sinchi – ColombiaInstituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt – ColombiaCentro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP) – PerúCentro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP) – PerúInstituto Amazónico de Investigaciones Científicas, Sinchi – ColombiaInstituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonía (Imazon) – BrasilCOAUTORES:MARLUCIA BONIFACIO Museo Paraense Emilio Goeldi (MPEG) – BrasilMARIO BAUDOIN Instituto de Ecología / Universidad de San Andrés – BoliviaURIEL MURCIAInstituto Amazónico de Investigaciones Científicas, Sinchi – ColombiaLUIS ALBERTO OLIVEROS Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA)ALICIA ROLLAInstituto Socioambiental (ISA) – BrasilMURIEL SARAGOUSSI Ministerio del Medio Ambiente – Brasil

196CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>197EN ESTE CAPÍTULO SE ANALIZAN LOS IMPACTOS QUE LA SITUACIÓN AMBIENTALamazónica desencadena tanto sobre los servicios ecosistémicos como sobre elbienestar humano; es decir, se explica cómo la degradación ambiental afecta elfuncionamiento de los ecosistemas amazónicos y limita las oportunidades ycapacidades de la población para mejorar sus condiciones de vida.La quema y la disposición irresponsablede residuos sólidos contribuyen a ladegradación ambiental de la Amazonía.4.1|IMPACTOSSOBRELOSSERVICIOSECOSISTÉMICOSLos servicios ecosistémicos son los beneficios que recibe la sociedaddel funcionamiento de los ecosistemas. Los servicios ecosistémicospueden ser de provisión, regulación, culturales y de soporte. El serviciode provisión consiste en los bienes que se obtienen de los ecosistemas,tales como: alimentos, fibras, minerales, combustible, entre otros.El servicio de regulación consiste en procesos diversos, tales como autopurificacióndel aire y el agua, absorción de carbono, regulación delclima, regulación del ciclo hidrológico, entre otros. El servicio culturalse refiere a los beneficios intangibles que disfruta el ser humano, talescomo recreación, reflexión, enriquecimiento espiritual, entre otros.Por último, el servicio de soporte se refiere a los servicios necesariospara la producción de los otros servicios ecosistémicos, entre ellos laproducción de oxígeno y la fertilidad del suelo y/o formación del suelo(Banco Mundial – World Resource Institute 2005a).El ecosistema amazónico es variado y complejo. Este ecosistematiene funciones muy importantes, tales como captación de carbono,regulación del ciclo hidrológico y del clima, regulación de enfermedadesinfecciosas (regula la población de virus, bacterias y parásitos),provisión de productos forestales maderables y no maderables, disponibilidadde insectos polinizadores, entre otras. Este ecosistemaha sido severamente afectado por la degradación ambiental, la cualse expresa en deforestación creciente, contaminación de cuerpos deagua, pérdida de especies y reducción de hábitat, erosión del suelo ydeterioro de los ecosistemas acuáticos (véase el capítulo 3). Dicha situaciónambiental conlleva el deterioro de los servicios ecosistémicos,tanto en cantidad como en calidad, y pone en evidencia la huella de ladegradación ambiental al afectar tanto el stock como el flujo de dichosservicios. Por tanto, la vulnerabilidad ecológica aumenta, lo que tornamás frágil el equilibrio de los ecosistemas. Cabe destacar, sin embargo,que la magnitud de los impactos sobre los servicios ecosistémicosENRIQUE CÚNEO / EL COMERCIOLos servicios ecosistémicos se deterioranpor una limitada comprensión sobre sufuncionamiento y por no tomar en cuentalas consecuencias de las decisiones deproducción y consumo.ENRIQUE CÚNEO / EL COMERCIO

198CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>199En Bolivia el bosqueque no ha sufridoperturbacionestiene 43% mayorcantidad debiomasa y 70%más de diversidadde especiesde mamíferospequeños, queaquellos bosquesque han sidoafectados por ladeforestación.varía entre las distintas zonas amazónicas, deacuerdo con sus características específicas.Como es conocido, la región amazónicaalberga gran biodiversidad, pero en ecosistemasfrágiles, por ello su fragmentación, lapérdida de especies y la pérdida de hábitatsafectan su funcionamiento equilibrado y sucapacidad de resiliencia. Debido a que losecosistemas naturales no reconocen fronterasy la biodiversidad tiene patrones propiosde funcionamiento y desplazamiento,la pérdida de biodiversidad impacta sobrelos ecosistemas relacionados, más allá delámbito nacional.Distintos estudios dan cuenta del limitadoconocimiento que se tiene sobre el impactoque genera la pérdida de biodiversidad sobrelos ecosistemas naturales. En los paísesamazónicos, los esfuerzos para contabilizar elvalor de los servicios ecosistémicos derivadosde la biodiversidad aún son limitados y se dejade reconocer que la pérdida de biodiversidad(por ejemplo, de microorganismos; véase lasección 3.4) afecta la calidad del suelo, el cualse vuelve más compacto. En esas condiciones,el servicio de soporte se afecta, ya que se reducela fertilidad del suelo y ello exige afrontarcostos económicos para re-establecerlo. Deigual manera, la pérdida de biodiversidad afectala polinización, lo que genera efectos adversossobre el desarrollo agrícola y la dinámicareproductiva del bosque.La deforestación y los incendios generanimpactos negativos sobre los serviciosecosistémicos. Estos efectos no se dan demanera aislada, sino que generalmente estánasociados con otros procesos, lo que agudizael impacto. Entre los impactos generadospor la pérdida y degradación del bosque, laliteratura científica menciona varios de innegableimportancia. Así, en lo que respectaal servicio de provisión, figura la reducciónde la biodiversidad y la reducción del stockde madera y de los productos forestales nomaderables. En cuanto al servicio de regulación,se incluye los cambios en los patronesde regulación del clima, la reducción en lacapacidad de absorción de carbono y la perturbaciónen el ciclo hidrológico, entre otros(Foley, Asner, Heil, Costa, Coe, DeFries, Gibbset al. 2007). Por otra parte, la deforestaciónafecta no sólo el funcionamiento de la vidaCONSERVACIÓN INTERNACIONALsilvestre, limitando la capacidad de provisiónde bienes para consumo de la población ousos industriales, sino también la hidrologíaregional y el clima global (Laurance, Vasconcelosy Lovejoy 2000).❱❱❱ La deforestación y los incendios (favorecidos por la tala selectiva) generan impactos negativossobre los servicios ecosistémicos del bosque.De igual manera, la deforestación conllevala pérdida de nutrientes del suelo, lo queafecta el servicio de soporte. Por ejemplo,en una investigación a cargo de Woods HoleResearch Center e IPAM, se evidencia quemientras un bosque maduro concentra 130megagramos de carbono por hectárea (MgC/ha), el bosque secundario contiene 34,4Mg C/ha y el área de pastos concentra 3 MgC/ha; de igual manera, la reacumulaciónde nitrógeno, fósforo, potasio y calcio en elsuelo superficial de bosque secundario essuperior (20%, 21%, 42% y 50%, respectivamente)al que registra el bosque primario.En contraste, el área degradada de pastosconcentra apenas 2%, 4%, 15% y 11%, respectivamente,de cada elemento (Markewitz,Davidson, Moutinho y Nepstad 2004).La deforestación ocasiona la fragmentaciónde los bosques. En áreas donde se realizala actividad maderera y las quemas, seproduce una reducción de la diversidad deespecies de árboles y fauna. En Bolivia, porejemplo, el bosque que no ha sufrido perturbacionestiene 43% mayor cantidad de biomasay 70% más de diversidad de especiesde mamíferos pequeños, que aquellos bosquesque han sido afectados por las actividadesindicadas (Fredericksen y Fredericksen2002). Este tipo de impacto también ha sidodocumentado para otras áreas del bosqueamazónico. (Azevedo-Ramos, Do Carvalhoy Do Amaral 2006; Lambert, Malcolm y Zimmerman2005).La tala selectiva es una práctica históricade explotación de la madera que favorecela regeneración de determinadas especies,lo cual afecta el balance del ecosistema yla composición de las especies del bosque.Ello lleva a que el bosque se haga mássensible al fuego, debido a que el grado desequedad de la materia combustible quedaafectado directamente por el flujo de luz. Enun estudio realizado en la Amazonía brasileña,se encontró una relación inversa entrela densidad del flujo de luz y el número dedías necesarios para que las ramas de los árboleslleguen a un punto en el cual puedanproducir fuego expansivo (Holdsworth y Uhl1997). Ésta es una preocupación importanteen Brasil y Guyana.Los bosques también ofrecen un servicioecosistémico importante para todo el planeta,pues almacenan aproximadamente 10% delcarbono en su biomasa. Como consecuenciade la deforestación y de la quema, este serviciode captación de carbono se ha reducido,La capacidadde absorciónde carbono enel bosque estáasociada a laantigüedaddel mismo.Mientras unbosque maduroconcentra 130megagramosde carbonopor hectárea,el bosquesecundariocontiene sólo 34,4megagramos porhectárea.

200CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>201El desarrollo de sistemas agroproductivosno sostenibles ha generado cambios enlos patrones culturales y productivos en laregión amazónica y en las comunidades locales.Las prácticas productivas orientadas alograr la mayor productividad sin considerarlos impactos ambientales de dichos procesos,han llevado al uso creciente de agroquímicos,lo que ha afectado el equilibrio de losecosistemas. Al respecto, las preocupacionesambientales se centran en la toxicidadque se genera sobre los microorganismosdel suelo, insectos, plantas y aves, que nosólo son benéficos para la agricultura sinotambién para otras actividades económicas(Wood, Sebastian y Scherr 2000). Los sistemasagroproductivos no sostenibles afectannegativamente el servicio de soporte quecorresponde a la fertilidad del suelo, y, porende, limitan la capacidad productiva delmismo para el desarrollo de cultivos.La contaminacióndel agua conmercurio generacambios en losnichos ecológicosde la faunalocal por subioacumulaciónen las cadenastróficas.❱❱❱ Las infraestructuras tales como oleoductos o gasoductos no están exentas de causar deteriorosambientales cuando se presentan situaciones de emergencia (derrames, explosiones).La tala selectivafavorece laregeneración dedeterminadas especies,pero afecta el balancedel ecosistema y lacomposición de lasespecies del bosque.liberando enormes cantidades de carbono ala atmósfera (Fearnside 2005).La pérdida de calidad de agua debidoa los desechos vertidos por las diferentesactividades (mercurio derivado de laminería de oro, nitratos y químicos de losagroquímicos, derrame de hidrocarburos,entre otras) afecta el ciclo de nutrientesen el agua y genera pérdida de especiesacuáticas y daños irreversibles en los serviciosecosistémicos que brinda el recursohídrico (pierde capacidad de autopurifica-ción, reduce la disponibilidad de agua parasu uso en otras actividades).En la Amazonía hay una seria preocupaciónpor los efectos que ocasiona la contaminaciónde agua por mercurio, debido a los cambiosque se generan en los nichos ecológicos dela fauna local por la bioacumulación de estematerial en las cadenas tróficas. En efecto, lasconcentraciones de mercurio en muchas especiesde peces carnívoros se encuentran porencima de los límites establecidos por la OMS(Hacon y Azevedo 2006). La actividad auríferainformal es una fuente importante de vertidode mercurio a la naturaleza, pues aporta el 3%del mercurio existente en la zona, es decir, 150TM/año (véase la sección 3.3).Además, el acarreo creciente de sedimentos,que ha aumentado por la deforestaciónen las cabeceras de cuenca, laexpansión agropecuaria y la construcciónde infraestructura vial mal diseñada hanafectado las condiciones naturales de loscuerpos de agua y con ello el hábitat de lasespecies de flora y fauna acuática.ENRIQUE CÚNEO / EL COMERCIOEl aumento en la compactación de lossuelos, la reducción de nutrientes y dematerial orgánico, entre otros problemas,reducen la disponibilidad de tierra para eldesarrollo agrícola y aceleran la degradacióndel suelo, lo que afecta la resiliencia de losecosistemas.Aunque los pesticidas no han contaminadosensiblemente las aguas superficiales ysubterráneas, existen situaciones locales muypreocupantes. A pesar de que no se cuentacon estudios suficientes, se ha reportadouna alta sensibilidad de los organismos acuáticosfrente a los pesticidas organoclorados,que son fácilmente bioacumulables, y, deigual manera, se sabe que el uso de fungicidaspuede causar impactos negativos enlas poblaciones de peces tropicales (Pardo yGudynas 2005; Pasquis 2006; Global WaterPartnership 2001).La huella de la degradación ambientalamazónica sobre los servicios ecosistémicosevidencia el conocimiento limitado sobre elfuncionamiento del ecosistema amazónico ylos costos intertemporales asociados a dichodeterioro. Esta situación revela la importanciade promover una investigación científicainterdisciplinaria que permita mejorar lacomprensión de la magnitud de los costosambientales en la Amazonía y la urgencia deuna acción conjunta para afrontarlos.

202CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>203GRÁFICO 4.1Impacto sobre el bienestar humanoCAMBIOS EN ELESTADO DEL AMBIENTEBIODIVERSIDADBOSQUESRECURSO HÍDRICO YECOSISTEMAS ACUÁTICOSSISTEMASAGROPRODUCTIVOSASENTAMIENTOSURBANOSFuente: PNUMA (2007b).IMPACTO4.2|IMPACTOSSOBREELBIENESTARHUMANOEl bienestar humano se refiere a la capacidad de las personas de vivirel tipo de vida que consideran valiosa, y la oportunidad que tienenpara alcanzar sus aspiraciones. Entre los componentes esenciales delbienestar humano se encuentran la salud, el acceso a bienes materiales,la seguridad y las relaciones sociales adecuadas (Programa delas Naciones Unidas para el Medio Ambiente 2007b).El análisis de los efectos de la degradación ambiental sobre el bienestarhumano, implica considerar las consecuencias de la situación ambientalsobre la salud de la población, las actividades económicas y lasrelaciones sociales. Los efectos sobre la salud consideran el aumento enla incidencia de enfermedades por causas ambientales. Los impactos enla economía y las actividades económicas se refieren a las restriccioneso facilidades para el acceso a los bienes y servicios, así como ingresosy activos necesarios para mantener una calidad de vida aceptable. Porúltimo, las relaciones sociales aluden a los conflictos que se generanpor el acceso y uso de los recursos naturales, la pérdida de la cohesiónsocial y los valores culturales locales, entre otros (gráfico 4.1).COMPONENTES DELBIENESTAR HUMANOAMBIENTE NATURALSALUDACTIVIDADES ECONÓMICASY ECONOMÍARELACIONES SOCIALESIMPACTOS SOBRE LASALUD HUMANACAPACIDADESLos principales impactos de la degradación ambiental sobrela salud son: el aumento en la incidencia de enfermedadesasociado al aumento en el desbalance presa-predador,que genera enfermedades; el cambio en el patrónalimenticio; y el aumento de la inseguridad alimentaria.La reducción de la biodiversidad es, en efecto, uno delos factores que ha producido la reaparición de enfermedadesinfecciosas o aparición de nuevas enfermedadesque afectan a la salud humana, debido a la desapariciónde depredadores naturales de transmisores de estas enfermedades(Millenium Ecosystem Assessment 2006).Por ejemplo, en la Amazonía brasileña se encuentranvirus y arbovirus patógenos para los humanos,como el dengue, la fiebre amarilla, el mayaro yel oropouche, entre otros que ocurren naturalmenteen la región. Por ejemplo, en la isla deMarajó se encontró una elevada incidencia defiebre amarilla como resultado de la migración,portada por personas no inmunes, a las áreasdonde se encuentra el vector (Vasconcelos,Rosa, Rodrigues, Rosa, Monteiro y Cruz 2001)(cuadro 4.1). Hay evidencias de que la colonización,la explotación minera, la construcciónde presas, y otras actividades que cambian elmedio ambiente en la Amazonía, afectan laepidemiología, la ecología, los ciclos vitales yla distribución de este grupo de virus (Vasconcelos,Travassos da Rosa, Dégallier, Travassosda Rosa y Pinheiro 1992).La malaria es una de las enfermedadestransmisibles de alta incidencia en la Amazonía.La deforestación ha sido señaladacomo una de las principales causas de lamalaria; en este sentido, algunos estudiosindican que cuando el área es deforestadaen 20% la actividad del vector aumentasignificativamente y, por tanto, aumenta elriesgo de expansión de la malaria. La OrganizaciónMundial de la Salud reporta que entre400.000 y 600.000 personas contraenmalaria anualmente en la Amazonía (Walsh,Molyneux y Birley 1993; Foley, Asner, Costa,Coe, DeFries y Gibbs 2007).En Suriname existe una relación entrelas áreas de explotación minera de oro apequeña escala y los centros de transmisiónde malaria y de otras enfermedadestropicales (Heemskerk 2001). Los pozos deagua abiertos por los mineros se conviertenen lugares apropiados para la cría demosquitos y otros organismos vectores deenfermedades.En el Perú, la Amazonía es una de las zonascon particular incidencia de malaria dondeel deterioro del hábitat y la deforestaciónestán causando la pérdida de conocimientoetnobotánico en la región y de las especiescon potencial antimalárico y biocidas tradicionalmenteutilizados por las comunidades(Pérez 2002).La pérdida de especies para uso medicinaltradicional afecta la salud e incentiva quelas poblaciones locales sean cada vez másdependientes de la medicina occidental. PorLINO CHIPANA / EL COMERCIO❱❱❱ La reducción de la biodiversidad es uno de los factores que ha producido lareaparición de enfermedades infecciosas o aparición de nuevas enfermedades.

204CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>205Cuadro 4.1Arbovirus en la Amazonía brasileña y factores probables de su apariciónVIRUS FACTORES PROBABLES DE APARICIÓN ENFERMEDAD EN HUMANOSDENGUE Control de mosquito pobre, urbanización amazónica Sí, epidémicaGAMBOA Presas hidroeléctricas, aves migratorias No, hasta la fechaGUAROA Presas hidroeléctricas Sí, casos esporádicosMAYARO Deforestación Sí, estacionalOROPOUCHE Deforestación; urbanización y colonización amazónica Sí, epidémicaTRINITI Presas hidroeléctricas No, hasta la fechaFIEBRE AMARILLA Urbanización amazónica, deforestación, ausencia de inmunización Sí, epidémicaFuente: Vasconcelos, Rosa, Rodrigues, Rosa, Monteiro y Cruz (2001).ejemplo, en 1997 el Inrena reportó que enla Amazonía peruana se utilizaron con finesmedicinales 340 especies, 229 géneros y 88familias botánicas. En general, muchas comunidadesindígenas se han organizado para establecerprogramas de salud, pero, a pesar deello, Montenegro y Stephens (2006) citan variosejemplos de estudios que sugieren quemuchas de las poblaciones locales aún tienenacceso limitado a los programas de serviciosde salud y que cuando éstos existen, amenudo son culturalmente inapropiados.Foley, Asner, Costa, Coe, DeFries y Gibbs(2007) destacan que la deforestación y degradacióndel bosque afecta la disponibilidadde plantas y sustancias medicinales disponiblespara el cuidado de la salud (Shanley yLuz 2003). Por tanto, la deforestación afectael hábitat de los virus o presiona para queéstos migren hacia otros lugares, lo que generaáreas de dolencias que antes no habíansido reportadas (Schoeler, Flores-Mendoza,Fernández, Dávila y Zyzak 2003).De otro lado, en la Amazonía también hanaumentado las enfermedades respiratoriasdebido a los crecientes incendios originadospor la conversión de bosques naturales. Adicionalmente,un gran número de habitantesen la Amazonía continúan utilizando combustiblessólidos para cocinar y calentarse.La contaminación atmosférica producida porsu combustión, así como la precariedad delas cocinas dentro de los hogares, causa significativosniveles de mortalidad y morbilidaddebido a enfermedades respiratorias, particularmenteentre niños. En las áreas donde lademanda de madera ha sobrepasado la ofertalocal y la gente no puede permitirse otrasformas de energía, existe una vulnerabilidadcreciente a enfermedades y a la desnutriciónpor consumo de agua (sin hervir) contaminadamicrobiológicamente y por alimentosincorrectamente cocinados.Otra enfermedad reconocida como unproblema de salud pública en la Amazoníaes el mal de Chagas, provocada por el parásitoTripanosoma cruzi, que se transmite porla picadura del insecto vinchuca o chinchebesucona (Triatoma infestans). El mal deChagas debilita órganos como el corazón, elesófago o el colon durante un largo períodode diez a veinte años. La expansión de estaenfermedad ha sido favorecida por la modificaciónde hábitat por tala y quema de árbolesy arbustos; el reemplazo de vegetación primariapor cultivos agrícolas; y la expansión delos centros poblados, que ha integrado a lapoblación en el ciclo de transmisión silvestrede la enfermedad. Los insectos se alojan engrietas y huecos de las paredes de las viviendasy pican a los pobladores (OrganizaciónLas poblacioneslocales aún tienenacceso limitado alos programas deservicios de saludy cuando éstosexisten, a menudoson culturalmenteinapropiados.Panamericana de la Salud [OPS] 2005; Cáceres, Troyes,Gonzales-Pérez, Llontop, Bonilla y Murías 2002). Los paísesamazónicos han suscrito la “Iniciativa de los paísesamazónicos para la vigilancia y control de la enfermedadde Chagas” (Yamagata y Nakagawa 2006).La población de comunidades indígenas en aislamientovoluntario también se hace más vulnerable frente a lasdistintas enfermedades que se expanden en la región,incluso la gripe. Esta población ha visto afectado su hábitatpor la tala, los incendios forestales y la explotaciónpetrolera y gasífera, lo que los ha obligado a desplazarsede sus zonas tradicionales de ocupación.Por último, la degradación del ecosistema amazónicotambién tiene implicancias sobre la seguridad alimentaria,debido a que no sólo afecta la salud de la población sinotambién la disponibilidad de alimentos nativos y agua decalidad para atender la producción de alimentos. La poblaciónen situación de pobreza es un grupo vulnerableafectado, lo que agudiza la situación de desnutrición (Foley,Asner, Costa, Coe, DeFries y Gibbs 2007).IMPACTOS EN LA ECONOMÍAEl deterioro de los servicios ecosistémicos debido alproceso de degradación ambiental en la Amazonía noha sido cuantificado económicamente, pero sin dudatiene un valor. Tampoco se conocen con certeza loscostos del tratamiento de aguas de las cuencas de losríos contaminados, ni los costos de la mitigación deimpactos ambientales asociados a la deforestación. Enmuchos casos estas valoraciones de intangibles no sontomadas en cuenta o son difíciles de cuantificar, enespecial porque aspectos como la regulación climáticano tienen un valor en el mercado que permita expresarlosen términos monetarios. Por ello, en esta secciónse presentan algunas cuantificaciones de los impactoseconómicos de la pérdida de biodiversidad y de deforestaciónde los que se tiene información, por lo quees de esperar que los impactos reales en la Amazoníasean aun mayores.La pérdida de especies con uso potencial (como enproductos farmacéuticos o manufactureros) o la escasezde especies en los mercados debido a su sobreexplotacióno pérdida, constituye un gran impacto económicodifícil de valorar. La escasez se expresa en el aumento delos precios, pero la desaparición de especies constituyeuna pérdida total del valor. Otro ejemplo es el aumentode las plagas en los cultivos por la desaparición de agentesnaturales de control, o la desaparición de actividadesturísticas en la región por pérdida de recursos paisajísticos,belleza escénica, entre otros.Recuadro 4.1ECUADOR: EFECTO DE LA EXTRACCIÓN DE PETRÓLEOSOBRE LA SALUD DE LOS POBLADORES EN LA AMAZONÍAEn mayo de 2003 se inició un juicio por impactos ambientalesy sociales contra la empresa Chevron Texaco, enespecial por contaminación del agua en los bosquesamazónicos del oriente de Ecuador. Es el primer caso deuna demanda colectiva contra una empresa extranjera porsus impactos ambientales y sociales en dos décadas deoperaciones. Este juicio fue presentado originalmente enEstados Unidos en 1993 y fue el primer caso en el queuna corte de los Estados Unidos obliga a aceptar lajurisdicción de Ecuador.Con relación a su implicación sobre la salud humana, lapoblación de San Carlos (cantón de Sachas, provincia deOrellana) es conocida como la “zona de cáncer” debido alelevado número de casos reportados, y, al parecer, esteincremento en la morbilidad está relacionado con lasoperaciones petroleras de Texaco, pues se han presentadoaltas tasas de leucemia en los niños, cuatro veces másaltas que en otras áreas. En el juicio, además, se reclamóque la contaminación había llevado a dos nacionalidadesindígenas (Cofán y Secoya) al borde de la extinción yhabían provocado la extinción de una tercera (Tetete).Fuentes: , .La deforestación y la degradación de los bosques tienenimpactos económicos en la medida en que eliminantres productos con potencial comercial: la madera, productosno maderables (por ejemplo, la castaña) y los serviciosecosistémicos. Así, la deforestación lleva a la extinciónde especies de valor económico (Tabarelli, Da Silvay Gascón 2004) y a la búsqueda de nuevas áreas para laextracción. La escasez de madera de valor comercial afectaa las empresas, dado que el potencial de generaciónde ganancias se reduce al existir menos disponibilidad delas mismas. Además, genera la migración de extractoresa otros municipios o lugares, dada la falta de empleo oposibilidades de generación de ingreso.Un ejemplo interesante de este impacto es la caoba.En el Perú, a partir del año 2003 se la incluyó en el apéndiceII del Convenio sobre el Comercio Internacional deEspecies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).La mayor parte de la producción de caoba se exporta,aunque la tendencia es hacia la disminución del volumenexportado. El valor mínimo de exportación se produjo en

206CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>207gráfico 4.2Perú: exportación de caobaVol. m³60.00050.00040.00030.00020.00010.00002000586.652467.882.036Fuente: Perú: Ministerio de Agricultura (2007).01 02 03 04 05 06520.7554.240.640307.6592.358.45455.945.941 4.885.725.277 294.582.334 3.532.840.7373.284.28735.040.37420.0283.604.288.166Valor FOB $60.000.00050.000.00040.000.00030.000.00020.000.00010.000.0000Cuadro 4.2Mitigación total de carbono anual e ingreso asociado por medio de la agricultura sostenible,reducción de la deforestación y reforestación (2003-2012)AMÉRICA LATINAPAÍSESCARBÓN TOTAL GENERADO PORACTIVIDADES 2003 - 2012VALOR PRESENTE NETO 2003-2012,TODAS LAS ACTIVIDADESBOLIVIA 137,0 US$1.041,7BRASIL 750,2 US$ 5.614,3COLOMBIA 68,6 US$ 511,4COSTA RICA 12,9 US$ 97,0ECUADOR 77,0 US$ 580,8GUATEMALA 27,0 US$ 202,5GUYANA 21 US$ 15,1HONDURAS 18,3 US$ 134,5MÉXICO 63,7 US$ 467,7NICARAGUA 14,1 US$ 103,7PANAMÁ 22,2 US$ 168,4PARAGUAY 68,8 US$ 521,6PERÚ 28,4 US$ 204,0VENEZUELA 58,9 US$ 442,6SUBTOTAL 1.349,1 US$10.105,32005 y 2006, cuando se estableció el CupoNacional de Exportación. El volumen de exportaciónfue de 23.584,54 m³ en 2005 y21.802,13 m³ en 2006. El valor de estas exportacionesfue de US$ 40.143.539 (promediopara los años de 2000 a 2006), que representaaproximadamente el 23% del valortotal de las exportaciones de madera. En losúltimos años este promedio se ha reducidoa US$ 35,7 millones (Perú: Instituto Nacionalde Recursos Naturales [Inrena] 2007b). Seinfiere que para 2007 la reducción ha sidomayor, debido a la nueva reducción del cupo.En el caso de Brasil, los precios de la caoba semueven de manera distinta. Usualmente losprecios se incrementan cuando se colocancontroles que limitan la tala ilegal de caoba.Ecuador recientemente puso en práctica laveda de la caoba y cedro, lo que ha ocasionadoel alza de su precio en el mercado negro.La deforestación en los países amazónicosha llevado a tomar medidas tendientesa su mitigación, lo que ha significado aportesadicionales del presupuesto público paramejorar las medidas de control y supervisióndel manejo del bosque. Es también relevanteobservar el potencial de ingresos dejados deobtener por servicios ecosistémicos como laventa de carbono, que se asocia a la conservaciónde los bosques. El estudio de Niles,Brown, Pretty, Ball y Fay (2001) estimó el valorpresente neto que se recibiría por establecermedidas de mitigación de carbono parapaíses de América Latina, tal como se apreciaen el cuadro 4.2.Asimismo, Killeen menciona que el activoeconómico más grande que tiene la Amazoníalo constituyen sus reservas de carbono,que se estiman en un valor de US$ 2.800millones, si se monetizaran en los mercadosactuales. Por ejemplo, si los países amazónicosaccedieran a reducir sus tasas de deforestaciónen un 5% anual durante treintaaños, esto podría calificar como una reducciónen las emisiones de gases causantes delefecto invernadero y generar alrededor deUS$ 6.500 millones anualmente durante lavigencia del convenio. Distribuido de maneraequitativa entre los aproximadamente 1.000municipios de la Amazonía, este monto equivaldríaa cerca de US$ 6,5 millones al año porcomunidad, y se podría invertir debidamenteUNA REDUCCIÓNDE 5%/AÑO ENLA TASA DEDEFORESTACIÓNDURANTE 30AÑOS, PODRÍAGENERARUS$ 6.500MILLONES/AÑOA LOS PAÍSESAMAZÓNICOSPOR REDUCCIÓNEN LASEMISIONES DEGEI.Fuente: Niles, Brown, Pretty, Ball y Fay (2001).en salud y educación, los dos aspectos prioritariospara la mayoría de las comunidades(Killeen y Da Fonseca 2006). Si bien estaopción de venta de servicios de carbono nose encuentra aún totalmente desarrollada yalgunos países tienen reservas de entrar eneste sistema, constituye una oportunidadpara revelar un referente de valor potencialde la región.De otro lado, el estado de los recursoshídricos en la Amazonía genera impactosimportantes en la economía de la poblaciónlocal, tanto en las zonas urbanas como enlas áreas rurales. En las zonas urbanas, elabastecimiento de agua potable de una poblacióncreciente trae consigo la necesidadde inversiones, que hoy en día no son suficientespara tener una cobertura completa.Si a ello se añade la contaminación de lasfuentes de agua, el resultado es que los costosde proveer el servicio se ven incrementados.El cuadro 4.3 muestra que el nivel deinversiones en agua y saneamiento para elperíodo 2002-2015 en el área amazónica delos países andinos, demandará US$ 11.900millones.Los directamente afectados serán losusuarios, dado que el incremento de tarifasse producirá de manera directa, debidoa que estos servicios en las grandesciudades son provistos por concesionariosprivados. En el caso del sector rural de lasáreas amazónicas de los países andinos,la mayoría de los sistemas de agua potabley alcantarillado existentes actualmentefueron financiados básicamente por lospropios usuarios (asociaciones de pobladores)y por los gobiernos nacionales y/olocales, sobre la base de recursos transferidospor el gobierno nacional (NipponKoei Lac Co. y Secretaría General de laComunidad Andina 2005).El estado de los recursos hídricos en laAmazonía genera otra serie de impactoseconómicos. Si bien no existen evidenciasEn las zonasurbanas, elabastecimiento deagua potable de unapoblación crecientetrae consigo lanecesidad deinversiones, quehoy en día no sonsuficientes paratener una coberturacompleta.

208CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>209Cuadro 4.3Países andinos: inversiones en agua y saneamiento en la región amazónica (2002-2015)(en millones de dólares)PAÍS PERÍODO MONTO TOTAL PROMEDIO ANUALENDEUDAMIENTOEXTERNO (%)BOLIVIA 2002 / 2010 1.069 118,8 46.6COLOMBIA* 2003 / 2006 1.358 339,5 s.i.ECUADOR 2003 / 2015 2.017 144,1 16,1PERÚ 2002 / 2011 2.404 240,4 10,3VENEZUELA* 2004 / 2015 5.053 421,1 s.i.TOTAL 2002 / 2015 11,901 1.263,8Fuente: Nippon Koei Lac Co. y Secretaría General de la Comunidad Andina. (2005).* La participación en Colombia y Venezuela es relativamente menor que en los otros países.en la Amazoníabrasileñala actividadagropecuariaocupa a más de30%de la poblacióneconómicamenteactiva.respecto a la variabilidad y posible reducciónde los caudales de los ríos amazónicos, esde esperar que si se diera, se produciríanproblemas en el abastecimiento de aguapotable para las ciudades, así como para laactividad agrícola.Con respecto a las pesquerías amazónicas,se sabe que buena parte de la economíaregional y del sustento nutricionalde sus pobladores están basados en lautilización de la diversidad de organismosacuáticos, en especial la de los peces, quese constituyen en importantes dinamizadoreseconómicos, sociales y culturales parala región. Desde la década de 1990, esterecurso viene generando flujos comercialesque van de US$ 100 millones a US$ 200millones al año (Bayley y Petrere 1989; Petrere1989; Almeida; Lorenzen, McGrath yAmaral 2006; Barthem y Goulding 2007),que pueden verse afectados por la reducciónde especies.Con respecto al impacto económicogenerado por el funcionamiento de lossistemas agroproductivos, se observa unasituación variada. La agricultura de gran escalafavorece un mayor nivel de empleo enla región, lo cual genera impactos económicospositivos en el bienestar de la población.Además, los cambios en el mercado enlos últimos años, han llevado a un procesode concentración de la tierra, lo que ha traídoconsigo mayores inversiones en sistemasproductivos tecnológicamente más avanzadose incrementos en la productividad. Sinembargo, este tipo de sistemas de monocultivogenera altos costos a las diversas actividadeseconómicas, debido al deterioro delos servicios ecosistémicos. Por otro lado, laagricultura migratoria de pequeña escala enpaíses como Perú, Ecuador y Bolivia, generaingresos de corto plazo a costa de ocasionarmayor deforestación, lo cual impone mayorescostos para el desarrollo de actividadesproductivas en el largo plazo.Cabe precisar que los costos ambientalesen la actividad agrícola de la región no hansido cuantificados. La contaminación de aguagenera la reducción y desaparición de pecesy afecta la vida de otras especies con impactoseconómicos importantes. Sin embargo, laactividad agropecuaria genera también beneficios.En Brasil, la actividad agropecuaria en laAmazonía brasileña representa cerca de 20%del PIB regional y ocupa a más de 30% de lapoblación económicamente activa. Como semencionó anteriormente, en los últimos añosse ha producido una expansión significativadel área sembrada.ERNESTO ARIAS/ EL COMERCIO❱❱❱ La inadecuada disposición final de residuos sólidos pone en riesgo la salud de la población.El crecimiento desordenado de los asentamientoshumanos amazónicos afecta a lapoblación en la medida en que no se produceel acceso deseado ni un eficiente desempeñode los servicios básicos. En la mayoríade casos, el desarrollo de la infraestructurano sigue el mismo ritmo de la acelerada dinámicade crecimiento de los asentamientoshumanos, lo que ocasiona impactos enla economía de las familias.La población que vive en ciudades amazónicasmás desarrolladas se ve afectadapor los problemas ambientales de contaminaciónde aire, por el ruido del parqueautomotor y por la contaminación de agua,como se mencionó en la sección 3.5. Estosfactores, en tanto se hagan extremos, puedenafectar la productividad de la poblaciónen sus actividades cotidianas e incrementarlos costos por enfermedades. Lamentablemente,se carece de información específicasobre el tema.El desarrollo de los asentamientos humanosen la Amazonía ha llevado a promoverinversiones en infraestructura vialdentro de las ciudades así como en su entorno,que permita una adecuada articulaciónde las aglomeraciones urbanas. Sinduda, estas iniciativas tienen un impactoeconómico positivo en las actividades productivasdesarrolladas por los pobladores,pero también tienen costos ambientalesasociados.En resumen, los impactos económicosdel estado del ambiente en la Amazoníason en algunos casos positivos, pero, enmuchos otros, negativos y variados en magnitud.Aquellos impactos que están asociadosal mercado son cuantificables, aunquemayoritariamente se calculan los beneficiosy no los costos. Por otro lado, aquellos impactosen elementos que no se encuentranasociados al mercado han sido escasamentecuantificados, por lo que no se sabe concerteza la magnitud de los mismos. Esta situaciónexpresa la necesidad de desarrollarestudios detallados que permitan conocerla relación costo-beneficio de la degradaciónambiental amazónica.La ausencia deuna adecuadaplanificacióndel crecimientourbano generaque en muchoscasos ladisposiciónde desechosse realice enbotaderosinformales.

210CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>211Cuadro 4.4Principales impactos económicos por estado de los recursos hídricos y ecosistemas acuáticosVARIABILIDAD DE LA CANTIDAD DEL RECURSO HÍDRICO- Aumenta el costo de acceso al recurso (principalmente en ciudades).- Reducción drástica en comunicación fluvial.- Perturbación de la actividad económica (disminución de la producción agropecuaria, incremento en precios deproductos de alimentación básica por menor disponibilidad).CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS- Reducción en la demanda de productos agrícolas e hidrobiológicos (mayor riesgo de consumir alimentos contaminados).- Mayor gasto público para la atención de enfermedades.- Disminución de la producción agropecuaria para autoconsumo.- Desincentivo para el desarrollo de actividades económicasMAYOR SEDIMENTACIÓN- Incremento de la producción agrícola en barrizales (vaciantes).- Disminución de la vida útil de represas y complejos hidroeléctricos.- Disminución de navegabilidad.REDUCCIÓN DE RECURSOS HIDROBIOLÓGICOSPADRO MAYOR / GABEL SOTIL / RED AMBIENTAL❱❱❱ Los habitantes de la Amazonía son conscientes de la degradación ambiental a la que seve sometida su región y levantan su voz de protesta.- Escasez de alimentos.- Disminución de ingresos económicos (por mayor esfuerzo pesquero).- Cambio de actividades: abandono de pesca. Los pescadores se convierten en agricultores y generan mayor presión sobre el bosque.Fuente: Elaboración propia.RELACIONES SOCIALES:CONFLICTOSLos conflictos por el uso de los ecosistemasamazónicos (por conversión o explotaciónde recursos minerales, petroleros, hídricos)afectan la biodiversidad y el manejo sosteniblede estos ecosistemas, pero tambiénafectan a los actores locales, tanto a poblacionesindígenas como a colonos. Lafalta de regulación, la inseguridad en términosde planificación, la especulación yla invasión de tierras, son consecuencia delos procesos de colonización de ecosistemastropicales. La entrada clandestina decolonos, la extracción ilegal de madera, lapresencia de invasores en tierras aisladas,etcétera, son procesos que originan uncambio en las relaciones sociales existentesy, en muchos casos, conflictos entregrupos sociales.A menudo, las consecuencias socialesdesencadenadas por la pérdida de la biodiversidadtienen impactos de largo plazo.Muchas comunidades indígenas ven afectadosu modo de vida tradicional, sus costumbres,sus creencias religiosas y la rupturade sus instituciones sociales por la llegadade nuevas formas o modelos de ocupacióndel territorio. Por ejemplo, pueblos indígenasde los estados brasileños de Amazonasy Rondonia han sido invadidos por agricultores,ganaderos y mineros de oro, conviolentas confrontaciones y expulsión delas poblaciones tradicionales de sus tierras.Esta situación ha ocurrido en toda la Amazoníabrasileña en diferentes momentos. Estolleva tanto a la pérdida cultural de la región(usos y costumbres) como a la pérdida deconocimiento tradicional sobre el uso de labiodiversidad (medicinal, agrícola o de actividadesextractivas sostenibles).Los pueblosindígenas se venafectados tambiénpor el desarrollode actividadesproductivas como elpetróleo y el gas.Otro aspecto del cambio en las relacionessociales se da como consecuencia delproceso de migración desde las áreas ruraleshacia las áreas urbanas. Este procesodesordenado de urbanización y sus respectivasconsecuencias de inequidad, marginaciónsocial de las poblaciones y creaciónde cinturones urbanos de pobreza extrema,generan conflictos sociales y problemas deidentidad cultural.Los grupos étnicos o poblaciones indígenasen aislamiento voluntario se venafectados también por el desarrollo de actividadesproductivas como el petróleo y elgas. Estas poblaciones son muy frágiles, y,por lo tanto, más vulnerables que otras. Elcaso de Camisea, en el Perú, ilustra cómoel avance de la actividad impacta en estapoblación vulnerable logrando desplazarla yafectando su modo de vida. Pero este casose repite también con poblaciones alejadasde Brasil, Colombia (el Bloque Sirirí) y Ecuador.En la región de Yasuní, en Ecuador, unazona amazónica donde viven indígenas enaislamiento voluntario pertenecientes a losgrupos Tagaeiri y Taromenane, y donde ademásexiste una impresionante diversidadbiológica, éstos se han visto amenazadospor iniciativas petroleras como el Bloque31 y el megaproyecto Ishpingo-Tiputini-Tambococha. El gobierno ecuatoriano haexpresado su firme intención de dejar bajoel subsuelo un yacimiento con millones debarriles de reservas probadas de petróleo,en tanto que la comunidad internacionalapoye la constitución de un fondo para eldesarrollo sostenible de esa región.Frente a los derrames de petróleo quese han presentado en las cabeceras de lassubcuencas amazónicas de Perú, Ecuadory Colombia, los pobladores afectados handemandado en cortes internacionales a lascompañías petroleras, como consecuenciade las grandes cantidades de desechos delpetróleo originados por su actividad y el posteriorabandono de los campos sin desarrollarmedidas de bioremediación.En el caso particular de Colombia, y comoconsecuencia de los problemas de orden público,continuos ataques contra las infraestructuraspetroleras llevaron en el pasado recientea derrames que involucraron tanto a los sueloscircundantes como a los cuerpos de agua.La inequidad,LA marginaciónsocial de laspoblacionesy LA creaciónde cinturonesurbanosde pobrezaextrema,generanconflictossociales yproblemasde identidadcultural.

212CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>2134.3|VULNERABILIDADLa vulnerabilidad se define como un conjunto de características ycondiciones de origen social, las cuales hacen que la sociedad, o uncomponente de la misma, sea propensa o susceptible de sufrir dañosy pérdidas cuando es impactada por eventos amenazantes o fenómenosfísicos externos (Lavell 2007). La Amazonía es una región quepresenta un alto grado de vulnerabilidad social y económica, debidoa que su población se encuentra mayoritariamente en situación depobreza (véase el capítulo 2).Una concepción más amplia de vulnerabilidad, no asociada sóloa eventos físicos, es la que contempla tres principales dimensiones(Banco Mundial-World Resources Institute 2005a): (i) la exposicióna presiones, perturbaciones e imprevistos; (ii) la sensibilidad de laspersonas, los sitios, los ecosistemas y las especies a las presiones oa las perturbaciones, y su capacidad de anticipar y gestionar dichaspresiones; y (iii) la capacidad de resistencia de las personas, los sitios,los ecosistemas y las especies para hacer frente a los imprevistos y lasperturbaciones sin dejar de cumplir con su función.Los peligros o amenazas que potencialmente enfrenta la regiónamazónica son amplios y tienden a aumentar considerablemente conel tiempo. Así, existen peligros naturales asociados con dinámicas geológicas,geomorfológicas, atmosféricas, hidrometeorológicas y bióticas,como sequías, inundaciones, desbordamientos, sismos, erosión y deslizamientos.Existen otros peligros llamados socionaturales, que se producencomo resultado de la interrelación de las prácticas sociales con elambiente natural, como son la deforestación, la migración, los incendiosforestales y el calentamiento global. Y, por último, existen peligros tecnológicosasociados de manera directa y unilateral a la actividad humana,como accidentes por explotaciones petroleras y mineras, explosiones eincendios en instalaciones de gas e hidrocarburos.JAVIER MEDINA / EL COMERCIO❱❱❱ Precarias condiciones de suministro del agua potableson un riesgo para la salud de la población amazónica.❱❱❱ Las viviendas flotantes constituyen una manera en que los pobladores ribereñosse protegen de los impactos de las crecientes de los ríos amazónicos.Las inundacionesse han hechomás frecuentesen los últimosaños debidoa los efectosdel cambioclimático.EXPOSICIÓN AINUNDACIONESEn la Amazonía, las inundaciones por lo generalson frecuentes y se producen anualmenteen la cuenca, en tiempo de lluvias. Éstas seconcentran en las zonas donde los ríos tienenmuy poca pendiente y discurren formandomeandros. Asimismo, se producen desbordesque se explican por la intensa y crecientedeforestación en los sectores del piedemonteandino, que facilita la erosión hídrica deladeras y el acarreo significativo de sueloshacia las partes bajas, lo que genera comoSERGIO AMARAL / OTCAefecto que los ríos erosionen las riberas paraampliar su cauce y que, incluso, algunos deellos modifiquen su curso.La ocupación urbana sobre terrazas deinundación reduce el área disponible para absorberla lluvia y la capacidad del cauce paratransportar el agua, lo que eleva su nivel y creariesgo de inundación. Además, frecuentementetanto las viviendas como la infraestructuraurbana localizadas en áreas adyacentes a losríos están expuestas a problemas de inundaciones.Por ello, el emplazamiento de laspoblaciones y de la infraestructura resulta fun-

214CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>215damental, pues, por un lado, puede incrementar el peligrode inundaciones, y, por otro, configurar también, frente aellas, condiciones de vulnerabilidad. Otro elemento que escaracterístico en muchos pueblos de la Amazonía es quecarecen de sistemas de drenaje de aguas.En el Perú se producen inundaciones en los cinco departamentosubicados en la región amazónica (Madre deDios, Amazonas, San Martín, Ucayali y Loreto), en dondese ubican cuatro grandes cuencas hidrográficas: las delos ríos Marañón, Huallaga, Ucayali y Madre de Dios. Lasinundaciones en esta región comprometen tanto zonaspobladas como zonas donde no hay población ni se desarrollanactividades humanas y, por tanto, no causan daño.En el primer caso, se trata de zonas en las que los centrospoblados, la actividad agropecuaria y la infraestructura(carreteras, líneas de energía, etcétera) se encuentranubicados cerca a las riberas de los ríos.La desordenada ocupación del territorio, que permiteel uso del suelo para diferentes actividades sobre zonaspropensas a peligros, y el desconocimiento del ecosistemaamazónico por parte de la población inmigrante provocanun uso inadecuado de la tierra para actividades agrícolaso para establecer formas constructivas no aptas, y haceque la población amazónica esté más expuesta y sea másvulnerable a los eventos naturales que la población de otrasregiones, con el consecuente daño físico y moral.Las inundaciones se han hecho más frecuentes en losúltimos años debido a los efectos del cambio climático, loque ha traído como consecuencia costos económicos paralos países de la región. Por ejemplo, en el área comprendidapor el Departamento de Madre de Dios (Perú), el Estadode Acre (Brasil) y el Departamento de Pando (Bolivia), queintegran la iniciativa MAP (Madre de Dios, Acre y Pando),se ha evidenciado un aumento de la frecuencia de inundaciones(Brown 2007). Los costos debidos a inundacionesen la zona de Acre han ascendido a US$ 220 millones enlos últimos 20 años, con tendencia creciente en los últimosaños de la década de 2000 (véase el cuadro 4.5).EXPOSICIÓN A ACTIVIDADES QUEDEGRADAN EL AMBIENTEEl reducido conocimiento de la biodiversidad amazónica, losaltos costos de la investigación científica y tecnológica sobrela biodiversidad, y la amenaza del tráfico ilegal de la biodiversidad,hacen que existan grupos de especies muy vulnerables.La explotación depredatoria de los recursos biológicospor encima de su capacidad de regeneración (con el uso dedinamita, veneno para la pesca, etcétera), hace que los ecosistemassean más frágiles y susceptibles de daño. La faltade planificación en el manejo de los bosques es también unfactor que incrementa la vulnerabilidad.Recuadro 4.2MIGRACIÓN Y VULNERABILIDADLa migración a la Amazonía ocurrida durante el siglopasado e intensificada desde la década de 1960, hagenerado impactos ambientales importantes que hanincrementado el nivel de peligro y de vulnerabilidad. Lapoblación migrante, proveniente principalmente de lasierra, suele reproducir su cultura en un medio distinto, porlo que deforesta zonas para realizar cultivos y construyeviviendas de adobe, con consecuencias funestas, encontraste con las prácticas de la población nativa, la cual,con conocimiento del medio, localiza mejor sus viviendas,las construye adecuadamente para que resistan mejor lasinundaciones, hace uso temporal de las llanuras paraefectos de cultivo, y, en general, está menos expuesta asufrir desastres naturales.Recientemente, el desarrollo de actividades económicascomo la explotación de petróleo, la minería y la agroindustria,aunado al desarrollo de infraestructura vial, ha servidode atracción para poblaciones que buscan fuentes deempleo e ingreso. Los municipios reciben ingresos por lasactividades económicas en forma de impuestos y debenadministrar los servicios básicos para estos grandes flujosde población. Las limitadas capacidades de gestión localllevan a que las poblaciones enfrenten mayores riesgosasociados a la falta de planificación.Fuente: Perú: Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci) (2006).Cuadro 4.5Evaluación de daños por inundaciones en AcreAÑODESASTRECOSTO ESTIMADO(DÓLARES)1988 INUNDACIÓN 90 MILLONES1997 INUNDACIÓN 33 MILLONES2005 INUNDACIÓN 84 MILLONES2006 INUNDACIÓN 16 MILLONESTOTALFuente: Brown (2007).220 MILLONESEl área silvestre de alta diversidad de laAmazonía y los “hotspots” de diversidad delCerrado y los Andes, suministran al mundoservicios ecológicos mediante su biodiversidad,reservas de carbono, recursos hídricos yregulación climática. En el ámbito local, los recursosbiológicos de la región brindan sustentoe ingresos a los habitantes mediante peces,fauna terrestre, frutos y fibras, pero tambiénaportan un gran valor a la economía mundial.Lamentablemente, los sistemas de produccióntienden a ser extractivos, centrados enlos retornos económicos de corto plazo, lo quehace a dicho sistema insostenible en lo económicoy ecológico. Actualmente, no existeningún mecanismo o mercado que conviertalos servicios ecológicos de la Amazonía enlos recursos financieros necesarios para pagarpor su conservación o subvencionar la gestiónsostenible de sus recursos naturales renovables(Killeen y Da Fonseca 2006).El proceso de deforestación de la Amazoníadesencadena también una serie deimpactos que hacen que el ecosistema naturaly humano se vuelva más vulnerable. Encapítulos anteriores se han examinado lasrelaciones que tiene el bosque con la regulaciónclimática (ciclo hidrológico) y con laconservación de la biodiversidad, lo que significaque a mayores tasas de deforestación,los ecosistemas se volverán más frágiles, yalgunos podrían incluso desaparecer.Un ejemplo de área frágil, dado que estáexpuesta a la presión de actividades forestalesy petroleras, es Yasuní, en la Amazonía ecuatoriana.Según Romo, esta zona tiene en una solahectárea el doble de especies de árboles quelos que se pueden encontrar en los EstadosUnidos o casi toda Europa. En un estudio quecubrió un área de no más de diez hectáreas debosque, se encontraron 107 especies de anfibios,lo que convierte a este lugar en el másbiodiverso del planeta para este grupo. Por ello,Yasuní es uno de los pocos lugares en el mundoque pueden ser destacados como hotspotsde biodiversidad (Romo 2008).ISABEL GUERRERO❱❱❱ La contaminación de las aguas afecta a la población más pobre.Asimismo, la contaminación de las aguaspor efecto del vertimiento de residuos sólidospor parte de los pobladores y por accidentesen actividades de hidrocarburos; lacontaminación de mercurio por efecto de lasalgunas actividades mineras; y la deforestacióny contaminación con residuos usados ennegocios ilícitos del narcotráfico, son factoresque disminuyen la capacidad de respuesta aamenazas de peligros.Un elemento adicional que se debe teneren cuenta es la seguridad alimentaria dela población amazónica. La degradación delbosque, la contaminación de los recursos hídricosy el crecimiento de centros poblados,están generando cambios en los patrones deconsumo de la población y problemas en ladisponibilidad de alimentos. Sin duda, la poblaciónmás vulnerable es la población indígenaque vive de la recolección o subsistencia,aunque existe una gran población ribereñaque vive del extractivismo y que también seríaafectada. A otro nivel, la producción debiocombustibles a base de caña de azúcar ymaíz podría traer también problemas de seguridadalimentaria a los países de la región.CAMBIO CLIMÁTICOEl bosque amazónico está íntimamente relacionadocon el clima mundial. Según Nepstad,la Amazonía influye sobre el clima actuandocomo un gigantesco consumidor deLa explotacióndepredatoria de losrecursos biológicospor encima desu capacidad deregeneración haceque los ecosistemassean más frágiles ysusceptibles de daño.

216CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>217MIGUEL BELLIDO / EL COMERCIOsi la pérdida delbosque excede el30%la inhibiciónde lluvias sevolverá másfuerte.❱❱❱ Los incendios forestales contribuyen a la generación de gases de efecto invernadero.calor cerca de la tierra, y absorbe la mitadde la energía solar que le llega mediante laevaporación del agua de su follaje. Además,la Amazonía es una reserva amplia y relativamentesensible de carbono, que se liberaa la atmósfera mediante la deforestación, lasequía y el fuego, lo que contribuye al calentamientoglobal. Por último, el agua quedrena de estos bosques amazónicos hacia elocéano Atlántico constituye entre 15 y 20%de la descarga total mundial de agua dulcefluvial, y podría ser suficiente para influir sobrealgunas de las grandes corrientes oceánicas,que son importantes reguladoras delsistema climático global (Nepstad 2007). Porello, la conservación del bosque amazónicoes una necesidad de importancia y amplitudmundial, porque de ello dependerá la estabilidaddel clima del planeta.Como se mencionó en la sección 2.5, laAmazonía está en un período de transformacióndebido al cambio climático. El calentamientoglobal probablemente reducirála precipitación en más de 20% y aumentarála temperatura en más de 2 °C (e inclusohasta 8 °C) para el final de este siglo, sila humanidad no es capaz de reducir lasemisiones de gases de efecto invernadero.Esta tendencia a la sequía (más severaen la Amazonía oriental) y al calor podríaestar reforzada por la desaparición a granescala del bosque en la Amazonía orientaly su reemplazo por vegetación tipo sabanay semiárida (Nepstad 2007).Se ha encontrado evidencia de que durantela estación seca amazónica existierondistintos patrones de lluvia y temperaturasmás altas sobre las áreas deforestadas (NationalAeronautics and Space Administration[NASA] 2006). Otras investigacioneshan establecido que la lluvia acumulada hadecrecido significativamente al final de laestación de lluvias y se ha incrementado alfinal de la estación seca (Chagnon y Bras2005). La pérdida de cubierta vegetal significaque existe una menor absorción decalor, que resulta en menos humedad enla atmósfera. En el largo plazo, esto puedellevar a una reducción de las lluvias, loque sería devastador para la población dela región, pues podría convertir en sabanashasta el 60% de la Amazonía en este siglo,según un estudio realizado por el INPE(Nobre y Oyama 2003).Diversos estudios que utilizan data desatélites sugieren que la deforestación en laAmazonía puede afectar el clima regional. Laexpansión agrícola y ganadera, el fuego, la sequíay la tala podrían deforestar el 55% del bosquehúmedo amazónico para 2030 (Nepstad2007). La extensa degradación del bosque podríaacelerarse debido a las relaciones entre losecosistemas y el clima de la región amazónica.Se sabe que si la pérdida del bosque excede el30% (Nepstad, Tohver, Ray, Moutinho y Cardinot2007), la inhibición de las lluvias se volverámás fuerte, y se generará un círculo vicioso quefavorece la quema del bosque, reduce la liberaciónde vapor de agua y aumenta las emisionesde humo a la atmósfera, con la consecuentesupresión de la precipitación.Los incendios forestales contribuyen a lageneración de gases de efecto invernadero.Durante la última mitad del siglo pasado seevidenció una reducción del período entreincendios forestales. Así, en lugar de que pasensiglos entre cada evento, algunos bosquesestán quemándose cada cinco a quince años(Cochrane y Schulze 1999; Alencar, Nepstadty Vera Díaz 2006). Con cada nueva quema, elbosque se vuelve más susceptible a quemassubsecuentes. La mayor frecuencia de los incendiosforestales está relacionada tambiéncon la deforestación. Las copas de los árbolessiempre verdes del dosel de la Amazoníaprotegen al bosque del intenso sol ecuatorialcomo una gigantesca sombrilla, que interceptala mayor parte de la energía solar que llegahasta el bosque del sustrato forestal oscuroy húmedo, muchos metros más abajo. Cadaárbol que muere o se extrae crea un vacío através del cual la luz solar penetra al bosque ycalienta su interior. El calentamiento y secadodel sustrato forestal es el principal factor determinantedel carácter inflamable del bosque, yes mucho mayor cuando la cubierta forestal esrala o está muy cerca del suelo (Ray, Nepstady Moutinho 2005). Hay que precisar que losincendios provocados por los rayos solares sonaún raros en la Amazonía, aunque constituyenuna amenaza creciente.En los bosques centrales de la Amazonía,las fuentes humanas de quema son abundantes.Éstas se realizan para limpiar bosquespara la agricultura o pastos, o para mejorarel forraje. Sin embargo, frecuentemente laquema se extiende más allá de los límitesplaneados y se dispersa a los bosques cercanos.Durante la sequía severa de 1998,aproximadamente 39.000 km² de bosque enpie se quemaron en la Amazonía brasileña(Alencar, Nepstad y Vera Díaz 2006), lo cualconstituye el doble del área de bosque taladaese año. Asimismo, durante la sequía severade 2005 (Aragón 2007), se quemaron por lomenos 3.000 km² de bosque en pie en lasregiones de Madre de Dios, Pando y Acre, enla Amazonía suroeste (Brown 2007).El cambio climático ocasiona también impactosen la salud de la población, haciéndolamás vulnerable. Sin embargo, estos impactosvarían en magnitud de acuerdo con el tamaño,la densidad, la localización y el bienestar de lapoblación afectada (Githeko, Linday, Confalonieriy Patzl 2000). Las muertes y la tasa demortalidad (enfermedades infecciosas, problemassanitarios y daños en la infraestructurasanitaria) se han incrementado como consecuenciade olas de calor, sequías, incendiose inundaciones, debido al cambio climático.Aunque muchos modelos han analizado poblacionesurbanas, que por las condiciones depobreza de la vivienda (hacinamiento y pocaventilación) son particularmente vulnerablesa temperaturas extremas (Kilbourne 1989,Martens 1998), los efectos en las poblacionesrurales son diferentes y aún poco estudiados.Además, el cambio climático ha incrementadola infestación de insectos y la propagaciónde enfermedades. En América del Sur, el paludismo,la leishmaniasis, el dengue, la enfermedadde Chagas y la esquistosomiasis son lasprincipales enfermedades de transmisión vectorialsensibles al clima. Otras son la fiebre amarilla,la peste, la encefalitis equina venezolana yvarias enfermedades arbovirales detectadas enla región amazónica (por ejemplo, la fiebre deOropouche). Como consecuencia de la sequíaprovocada por los eventos El Niño, las poblacionesdel Brasil migran de las zonas rurales a lasurbanas en busca de trabajo, lo que favorece latransmisión del paludismo y de la leishmaniasisen las ciudades. Sin embargo, se ha observadoque el paludismo aumenta también tras lasinundaciones asociadas a El Niño.Como se mencionó anteriormente, lacuenca amazónica juega un rol muy importanteen el ciclo y balance hídrico de la región.Cambios en la cantidad, calidad y frecuenciadel agua afectan el hábitat y el comportamientode muchas plantas y especies deanimales. Estos cambios, aunados a eventosextremos, pueden afectar a los ecosistemasmás allá de las condiciones promedio.La expansiónagrícola y ganadera,el fuego, la sequíay la tala, podríandeforestar el 55%del bosque húmedoamazónico para2030.

218CAPÍTULO4LAS HUELLAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL>219El agua potable es una de lasbases para el desarrollo deuna población amazónica sana.ENRIQUE CASTRO MENDÍVIL / PRODAPP