Lineamientos Técnicos para el Manejo de Residuos de Aparatos ...

• Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial •B.4.6 Refinación térmica y químicaLa refinación es la separación de metales preciosos de los demás metales. Algunos materiales que pueden entrar eneste proceso son catalizadores usados, componentes electrónicos, minerales o aleaciones metálicas. La refinación demetales preciosos es un proceso muy costoso y complejo. Con el fin de aislar los metales preciosos, se utilizan comoprocesos la pirólisis, la hidrólisis o una combinación de ambas.En la pirólisis, los metales preciosos son separados de los otros materiales no preciosos, a través de la fundición ola oxidación. En la hidrólisis, los metales preciosos son disueltos en agua regia (compuesto de ácido clorhídrico yácido nítrico) o mediante una solución de ácido clorhídrico y gas de cloro. Posteriormente, ciertos metales puedenser precipitados o reducidos directamente en relación con una sal o un gas orgánico. Después pasan por las etapasde limpieza o recristalización. El metal precioso se separa de la sal por calcinación. Los metales nobles primero sonhidrolizados y posteriormente son pirolisados.Las Ilustraciones 42 y 43 presentan algunos procesos para la refinación de metales.Ilustración 43: Refinación química de los RAEE.Foto: http://www.sabinmetal.com/ Assaying_Sampling_Methods.htmlIlustración 42: Esquema de la refinería térmicade UMICORE en Bélgica. Fuente: UMICOREIlustración 44: Metales recuperados a través deprocesos químicos. Foto: Instituto Federal Suizode la Prueba e Investigación de Materiales y Tecnologías, EMPA.Nota: En Latinoamérica y el Caribe todavía no existen refinerías de tecnología de punta que puedan extraer varios metales preciososde los componentes electrónicos a la vez. Se realiza el desensamble de forma manual, para posteriormente proceder a la clasificación,valorización y venta de los materiales ya sea como materias primas en los mercados locales o transportados a plantas derefinería en Europa o Norteamérica, para una recuperación más completa y de mayor eficiencia. La Tabla 4 muestra un listado dealgunas refinerías que recuperan metales preciosos de los componentes de los RAEE.38