Esequibo

La Verdad sobre el EsequiboEl territorio que los británicos habían recibido de Holandacomprendían aproximadamente 20.000 millas cuadradas.Después de las incursiones, exploraciones y demarcacionessucesivas hechas unilateralmente por los británicos, el territoriode la colonia había aumentado para mediados del siglo pasadoa 60.000 millas cuadradas. Para 1855 alcanzaba ya 76.000millas cuadradas. Posteriormente las aspiraciones británicas seextendieron hasta 109.000 millas cuadradas.Las reiteradas protestas de los sucesivos Gobiernos deVenezuela, y sus exigencias de que el problema de fronterascon la Guayana Británica se sometiese a un arbitraje imparcial,fueron siempre evadidas con excusas diplomáticas.En 1886, el Gobierno de Venezuela solicitó formalmente dela Gran Bretaña la evacuación del territorio ilegítimamenteocupado. En vista de la negativa británica, Venezuela se vio enla necesidad de romper sus relaciones diplomáticas con dichopaís el 20 de febrero de 1887.Las pretensiones de dominio de la Gran Bretaña continuaronsin embargo, extendiéndose hasta alcanzar las propias bocasdel Orinoco, el río más importante de Venezuela.Fue entonces cuando, alarmado por la expansión británicaen América, el Presidente de los Estados Unidos, GroverCleveland, ejerció toda su influencia política y diplomáticacon el fin de lograr que se llegara a un acuerdo entre Venezuelay la Gran Bretaña para someter la cuestión a un arbitraje(Mensaje dirigido al Congreso de la Estados Unidos por elPresidente Grover Cleveland el 17 de diciembre de 1895).En 1897 fue celebrado un compromiso Arbitral, (véase documentoanexo) de acuerdo con el cual se creó un Tribunal de Arbitraje138