Cervantes sí tiene rostro / por el pintor valenciano Alejandro Cabeza

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Cervantes Sí Tiene Rostro: Alejandro Cabeza Pinta Sendos Retratos del Ilustre Escritor Por Salomé Guadalupe Ingelmo Supongo que la pregunta no le pillará de sorpresa porque parece obligada. ¿Cómo se le ocurrió retratar a Cervantes? Quiero decir, es bien sabido que usted ha pintado a muchísimos escritores consagrados, pero Cervantes… Un autor del siglo XVI, resulta cuanto menos sorprendente. No lo niego. Me lo pensé mucho antes de afrontar esta aventura, no se crea. Podía llegar a ser muy arriesgado para la reputación de un pintor si el proyecto no salía bien. Pero sabe qué pasa, yo creo que un verdadero profesional, alguien que realmente siente pasión por su oficio, siempre tiene ganas de ponerse a prueba haciendo algo aún más difícil. Sigue experimentando curiosidad por conocer sus límites y por ampliar sus fronteras. Es decir, por progresar y conseguir quebrantar esas presuntas limitaciones mediante el crecimiento profesional ‒que implica también la mejora personal‒, demostrándose así que uno puede hacer incluso lo que quizá creía imposible. Si se posee una sólida formación, superarse es “sólo” una cuestión de disciplina y esfuerzo, de trabajo diario. Estoy seguro de que a usted le pasará lo mismo con la literatura. La cuestión es que llevaba un tiempo dándole vueltas. A pesar del riesgo no quería quedarme con la espinita clavada; con las ganas no satisfechas de rendir también homenaje, como he hecho con otros escritores contemporáneos, a ese gran autor que fue Cervantes. Es terrible arrepentirse de no haber realizado algo que de verdad deseabas mucho. Porque una vez que el tren pasa, normalmente no vuelves a tener más oportunidades. Y cuando se fuerzan, las nuevas oportunidades nunca conservan esa frescura y espontaneidad original, ese inocente entusiasmo que llega a dar resultados magníficos en pintura. Imagino que, por las características del personaje, este trabajo habrá requerido una labor muy distinta de la que le exigieron el resto de sus retratos de escritores del siglo XX y XXI. Sí, en efecto ha sido algo radicalmente diverso. Todos esos trabajos tienen a las espaldas una enorme labor de investigación, pero en el caso de Cervantes esa investigación se volvió monumental. Las fuentes manejadas no sólo fueron más amplias, sino también de variada naturaleza. Y además la reflexión posterior sobre ellas se reveló de otra índole. En general, a grandes rasgos, tras recopilar material fotográfico especialmente válido sobre el personaje que pretendo retratar, analizo cuáles son sus peculiaridades físicas y caracteriales más relevantes y, muy importante, cuáles son en concreto los gestos que más le definen y por tanto reflejan mejor su personalidad. Ése es el verdadero secreto para que el retrato parezca contener la esencia del personaje y éste se reconozca, y le reconozcan también los demás. No obstante, por motivos obvios, en este caso las cosas eran bien distintas. Han pasado siglos desde que Cervantes murió, 2
entonces no existía la fotografía y ni siquiera conservamos un retrato que podamos asegurar con certeza que le represente de forma fidedigna. Tenemos el busto en óleo atribuido a Juan de Jáuregui que se conserva en la Real Academia Española ‒a quien, por cierto, también fue donado el falso retrato de Cervantes atribuido a Alonso del Arco, que de hecho es una reproducción del grabado de Kent y sirvió de modelo para la estatua de la plaza de las Cortes de Madrid, obra del escultor Antonio Solá‒, pero su autenticidad es controvertida y, en realidad, se puede considerar sólidamente desmentida. El retrato de Jáuregui sirvió de modelo para otro de Mariano Miguel, pintor de finales del XIX, que sin embargo se limitó a reproducir los rasgos de la famosa obra. De este cuadro, que fue colgado en el salón de actos de la Academia Nacional de Artes y Letras de Cuba, tengo noticias escritas, pero la verdad es que no he llegado a verlo. A Jáuregui a veces se le atribuye también un Cervantes, en este caso de cuerpo casi entero, que se conserva en la colección del marqués de Casa Torres; pero tanto la autoría como la identidad del retratado distan mucho de ser inequívocas. Del XIX conservamos, en Esquivias, el óleo del cordobés Mariano Belmonte y Vacas, que también sigue modelos precedentes y recuerda algunos grabados probablemente usados por el autor como modelo. Lo mismo sucede con el retrato del lisboeta Eduardo Balaca y Orejas-Canseco, un cuadro también del XIX ‒propiedad del Prado‒ que de hecho guarda bastante parecido facial con el de Belmonte. Un caso excepcional se me antoja un retrato de Eduardo Cano de la Peña ‒de nuevo del XIX‒ que es patrimonio de la Universidad de Sevilla y parece haber querido representar a Cervantes. Se trata de un caballero de edad avanzada con una pluma en una mano y El Quijote en la otra, que no se ve pues ese brazo permanece embozado. Si bien la mirada es viva e inteligente, la tez muestra los signos de la edad y el cansancio, igual que las ojeras y la cabellera canosa y rala. No obstante el personaje no resulta poco agraciado. En el fondo, de todos los presuntos retratos de Cervantes, éste es el que, en varios sentidos, más puntos en común podría tener con el mío, creo. Y ahí se acaban los retratos de Cervantes al óleo. Porque, si bien el cuadro es precioso, no merece la pena tomar en consideración Agonía de Cervantes, del madrileño Eduardo Cano de la Peña, conservado en el Museo de Bellas Artes de Sevilla ‒y el casi idéntico Cervantes y Don Juan de Austria, propiedad del Prado‒, ya que se trata de una escena muy articulada que no nos permite reparar apenas en los rasgos faciales del escritor moribundo ‒como también sucede en El testamento de Cervantes, del mismo pintor 1 ‒. Algo similar pasa con Últimos momentos de Cervantes, del madrileño Víctor Manzano y Mejorada, que también pertenece al Prado y se pintó en el XIX. Del Cervantes de Goya tampoco conviene hablar: no porque en él no vertiese el pintor su clarividente ingenio y su peculiar maestría, sino precisamente porque, en el marco de los Caprichos ‒sobre todo relacionado con El sueño de la razón produce mónstruos‒, el personaje se convierte en una excusa para la alegoría y por lo tanto nada tiene que ver la obra con el mero retrato. Fíjese hasta qué punto la situación no será compleja, que cuando en 1773 la Real Academia Española proyecta preparar una edición monumental del Quijote y decide incluir una imagen del autor, se descubre finalmente que en realidad no conservamos una representación fiable de un escritor que ya entonces era esencial. Supuso un duro golpe. Se quedaron desconcertados porque hasta entonces no se había reflexionado seriamente sobre ello. De hecho corrió la voz de que el conde del Águila poseía un retrato al óleo atribuido a Alonso del Arco, y el desencanto fue definitivo cuando se constató, al examinar el cuadro, que en realidad reproducía el grabado de Kent fechado 1 Significativamente, el cuadro se cita a veces también como El testamento del Quijote. Y lo mismo le sucede a Agonía de Cervantes, que a veces se denomina Agonía del Quijote. 3
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