Participación Educativa

Diálogo entre neurociencia y educación
Joaquín Fuster-José Antonio Marina
Joaquín Fuster, investigador del «Semel Institute for Neuroscience & Human Behavior»
de la UCLA (Universidad de California, Los Ángeles), es uno de los grandes entre los
grandes dentro de la comunidad científica internacional que trabaja en neurociencia.
Su impresionante currículum profesional (www.joaquinfuster.com) es imposible
resumir sin perder en el proceso algo interesante. El hecho de que sus contribuciones
fundamentales a la investigación sobre el cerebro se agrupen en torno a la Neurociencia
cognitiva y a la naturaleza y dinámica de las memorias, hace de su colaboración en este
número de la revista Participación educativa un privilegio y una oportunidad para, en
el contexto español, avanzar en ese diálogo necesario entre neurociencia y educación.
José Antonio Marina es una figura del panorama intelectual español que, por
mérito propio, ha logrado situarse en la ‘esfera de las estrellas’ de nuestro universo
cultural. Y lo ha hecho sin desconectarse del ámbito de la enseñanza media, de la que
profesionalmente procede; de modo que no sólo reivindica, con frecuencia, su condición
de profesor y alude a las correspondientes experiencias con sus alumnos, sino que su
obra –en tanto que filósofo y ensayista de prestigio– concierne, desde un plano más
profundo, a la educación de los jóvenes.
La descripción sintética de su vasto programa de investigación que, recurriendo a sus
propias palabras, ‘comienza en la neurología y concluye en la ética’ nos aboca a dos
condicionantes de su infatigable labor intelectual que es preciso destacar: su extensísima
erudición sobre las problemáticas que aborda y su profundo respeto por los hechos. Se
trata por tanto, en el tema que nos ocupa, de la persona adecuada para sostener este
diálogo entre un científico y un filósofo sobre una cuestión de tanto interés para el futuro
de la educación.
El texto que publicamos, extraído de la correspondencia epistolar entre ambos autores, presenta tan solo el marco de un programa de
investigación que, en su opinión, resulta necesario y estimulante para el mundo educativo. Participación Educativa les agradece sinceramente
el haber hecho un hueco en sus densas agendas de trabajo para poner, generosamente, su tiempo y su talento a disposición
de la comunidad educativa, de las comunidades científicas que trabajan, respectivamente, en neurociencia y en educación, del mundo
intelectual hispano-parlante y de la sociedad en general. Dicho marco mira al futuro de una conversación reforzada y rigurosa entre ambas;
conversación que, en una suerte de fertilización cruzada, puede contribuir al avance del conocimiento y a la mejora de la educación.
José Antonio Marina— Querido Joaquín, antes del verano
Francisco López Rupérez, presidente del Consejo Escolar del
Estado, nos invitó a mantener un diálogo sobre «neurociencia y
educación». En aquel momento, aceptamos pero demoramos la
cuestión porque cada uno estaba metido en trabajos urgentes y
a plazo fijo. Ahora, Francisco me insiste de nuevo y por eso te escribo.
En esta pausa he llegado al convencimiento de que tenemos
entre manos un tema apasionante, pero demasiado complejo, y
que este diálogo podría ser solo el esbozo compartido de un programa
de investigación sobre las relaciones entre neurociencia y
educación. Lo ‘neuro’ se ha puesto de moda. Hay ‘neuroeconomia’,
‘neuromárquetin’, ‘neuropolitica’ y temo que la ‘neuropedagogía’
se quede en manos de personas poco competentes. Por eso, creo
que tu intervención en este campo es fundamental.
He vuelto a revisar gran parte de tu obra y creo que sobre
ella puede (y debe) construirse una teoría del aprendizaje y de la
educación. Para mí fue una agradable sorpresa que después de
dedicar tantos años al estudio del cortex prefrontal, publicases
Memory in the cerebral cortex. Aunque la educación se basa en
la memoria, la memoria es desdeñada en el mundo educativo, lo
que me ha llevado a una continua ‘reivindicación de la memoria’.
Por eso, me pareció iluminador leer en tu libro que «memory is
a functional property, among others, of each and all the areas of
the cerebral cortex and thus of all cortical systems» (Memory in
the Cerebral Cortex, 1995). ¿Significa esto que todas las funciones
mentales –percepción, movimiento, representación, lenguaje, razonamiento,
imaginación, etc.– se basan en la memoria?
Joaquín Fuster— Querido José Antonio, coincido contigo
en que hoy día hay demasiados ‘neuros’ en los medios de comunicación
y en el debate divulgador público. A mi modo de ver, casi todos
esos ‘neuros’ son gratuitos y se utilizan para obtener injustificada
credibilidad y encubrir ignorancia.
Efectivamente, amigo mío, en sentido amplio todas las funciones
cognitivas y emocionales utilizan memoria. Pero claro, hay muchas
clases de memoria, tantas como sistemas de función nerviosa.
Diciembre 2015. Participación Educativa 5