POSTURAS DE TRABAJO

15
Así, la OMS los ha definido del siguiente modo:
Por TME se entienden los problemas de salud del aparato locomotor, es decir,
de músculos, tendones, esqueleto óseo, cartílagos, ligamentos y nervios. Esto
abarca todo tipo de dolencias, desde las molestias leves y pasajeras hasta las
lesiones irreversibles e incapacitantes
(OMS, 2004)
Otra definición a tener presente es la de la Agencia Europea para la Seguridad y la
Salud en el Trabajo:
Los TME de origen laboral son alteraciones que sufren estructuras corporales
como los músculos, articulaciones, tendones, ligamentos, nervios, huesos y el
sistema circulatorio, causadas o agravadas fundamentalmente por el trabajo y
los efectos del entorno en el que éste se desarrolla.
(OSHA-Europa, 2007)
Estos trastornos se pueden producir en cualquier segmento del cuerpo, aunque los
más frecuentes son los producidos en la espalda, el cuello, los hombros, los codos,
las manos y las muñecas.
En cuanto a los efectos sobre la salud, el más comúnmente descrito es el dolor,
que puede ser precursor de daños más severos, o ser un síntoma de la enfermedad
misma (como en el caso del dolor de espalda).
Existen diversos estudios epidemiológicos que han investigado la relación causal
con diferentes factores de exposición, tanto físicos (como la postura de trabajo),
como organizativos o psicosociales. De ellos, merece una especial mención la revisión
sistemática realizada por el NIOSH 4 , pues, aunque data de algunos años, ha
sido referente para el desarrollo de muchas investigaciones posteriores.
Para esta revisión analizaron las evidencias epidemiológicas aparecidas en la literatura
hasta esa fecha sobre la asociación entre los TME del cuello, de la extremidad
superior y de la zona lumbar con la exposición a factores físicos del trabajo. Se
revisaron cerca de 600 artículos publicados en todo el mundo.
En la tabla 1 se clasifican los resultados de estos estudios de la siguiente forma:
- Fuerte asociación entre TME y factores laborales (+++):
Existe una relación causal muy probable entre la intensidad o la duración de
la exposición a un factor (o factores) de riesgo específico y el TME. Se ha observado
relación entre la exposición al factor de riesgo y el TME en, al menos,
varios estudios en los que el azar, el sesgo y los factores de confusión han sido
descartados con un razonable nivel de confianza.
4
National Institute for Occupational Safety and Health.