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SYNTHON MANUAL ESCLEROSIS MÚLTIPLE
Esclerosis múltiple
La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune
(una respuesta inmunológica dirigida a estructuras del
propio organismo) que se caracteriza por la desmielinización
(daño a la envoltura de mielina que envuelve a los axones
de la neuronas) de múltiples áreas del cerebro y la médula
espinal (es decir, del sistema nervioso central) que es
consecuencia del ataque del propio sistema inmune del
paciente que propicia la degeneración axonal; se manifiesta
por manifestaciones neurológicas episódicas que producen
una discapacidad progresiva a lo largo del tiempo en la
mayoría de los pacientes afectados.
El antecedente de un familiar en primer grado con EM
aumenta el riesgo de EM a en un 2-4% a lo largo de la vida
comparado con solo el 0.1% de probabilidad en la población
general. Además, 10% a 20% de los pacientes con EM
tienen un familiar de primer grado con otra enfermedad
autoinmune, con mayor frecuencia artritis reumatoide, lupus
eritematoso sistémico o patología tiroidea autoinmune.
Epidemiología
La prevalencia actual en todo el mundo es de más de un millón
de casos, cifra que probablemente está infraestimada debido
al reconocimiento incompleto de la enfermedad, incluso en
pacientes desarrollados. La incidencia anual de la EM varía
según la latitud y oscila entre 1.5 a 11 por 100,000 personas.
La EM es una de las causas más frecuentes de discapacidad
neurológica en adultos jóvenes (solo atrás de la primera causa,
los traumatismos). La EM es más frecuente en las mujeres que
en los hombres (2 a 2,5 veces más frecuentemente); como
sucede en muchas de las enfermedades autoinmunes. Se
presenta a menudo en la tercera o cuarta década de la vida,
aunque se han reportado casos desde etapas tempranas de
la vida o en pacientes mayores de 60 años. En muchos de
estos últimos casos se pueden identificar manifestaciones
clínicas previas, pero que se habían atribuido a otras causas.
La EM es más común en personas del norte de Europa y los
caucásicos tienen el doble de la tasa de frecuencia respecto
a la población afroamericana. La enfermedad es más
prevalente en latitudes templadas que en las regiones más
cercanas al ecuador (1/500 vs 1/20,000; respectivamente).
Varios estudios han mostrado que la EM puede estar
relacionada con la exposición al tabaco, e inversamente
relacionada con niveles elevados de vitamina D y la exposición
precoz a una luz solar excesiva (quemaduras solares),
posiblemente relacionado con los efectos beneficiosos del
colecalciferol sobre la regulación de las respuestas celulares
inmunes.
Típicamente, la enfermedad se caracteriza por lesiones
desmielinizantes y cicatrización en varias áreas del cerebro
y la médula espinal, principalmente a nivel de los nervios
ópticos, la sustancia blanca periventricular, la sustancia blanca
yuxtacortical, el cuerpo calloso, los pedúnculos cerebelosos
y la médula espinal dorsolateral. Estas lesiones se observan
como placas en la sustancia blanca, probablemente más fácil
de reconocer debido al predominio de mielina e inflamación
en relación a la sustancia gris. A nivel microscópico se puede
observar desmielinización, daño neuronal y atrofia de la
corteza y sustancia gris profunda.
El proceso de daño parece estar mediado por citocinas
proinflamatorias liberadas a partir de células T. Se ha
documentado un número progresivamente mayor de células
T citotóxicas CD8 en el tejido cerebral, especialmente en el
parénquima, y estas células pueden mediar directamente el
daño a los axones a través de la liberación de proteasas.
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