Reina Revista

El estudio conjunto de estos tres altépetl se justifica por las estrechas relaciones que los unían. En
primer lugar, las dinastías de tlatoque de los tres altépetl se aliaron, lo cual dio a las dinastías
cuauhtitlancalque y tetzcocana las necesarias credenciales dinásticas toltecas para gobernar
legítimamente y, a la vez, permitió que los chichimecas dominaran política y militarmente a
Colhuacan.
Paralelamente los colhuas y los chalcas, dos pueblos de rancia raigambre tolteca, proporcionaron
a los otros dos pueblos, que eran de orgullosa prosapia chichimeca, importantes bienes culturales
que les permitieron establecer sus altépetl, y a su vez recibieron bienes culturales chichimecas.
Los orígenes de los pueblos indígenas del valle de México
Este trueque de bienes culturales ha sido interpretado tradicionalmente como un proceso de
“aculturación” o “civilización” que transformó a unos pueblos de chichimecas cazadoresrecolectores
provenientes del norte en pueblos agricultores y urbanos a la manera de los toltecas
del centro de México. Sin embargo, la lectura cuidadosa de las fuentes indica que el proceso de
intercambio entre chichimecas y toltecas no fue una “evolución” cultural de esa naturaleza. En
primer lugar, se trató de un intercambio en que los chichimecas no sólo fueron receptores de
bienes culturales toltecas, sino que también dieron sus bienes culturales chichimecas a los pueblos
de aquella tradición, lo cual produjo una convergencia cultural e identitaria entre ambos. Por otro
lado, como veremos en este capítulo, las descripciones que las fuentes hacen de la vida original de
los chichimecas no deben leerse literalmente, pues la forma de vida de estos pueblos no
correspondía a la de cazadores-recolectores, sino a la de agricultores aldeanos semiitinerantes que
no realizaban cultivos intensivos. Tampoco deben tomarse al pie de la letra las descripciones de
los bienes culturales toltecas: éstos consistían no sólo en un conjunto de conocimientos y
tecnologías, como se ha supuesto tradicionalmente, sino también en rituales y prácticas religiosas
así como formas de organización social y política asociadas con ellas y, fundamentalmente en
derechos de propiedad y de utilización sobre éstos que pertenecían exclusivamente a ciertos
linajes de gobernantes. Por ello, el proceso de intercambio de bienes culturales toltecas y
chichimecas es inseparable de las alianzas dinásticas que establecieron los gobernantes de ambos
grupos y debe ser entendido como parte del proceso de consolidación de los altépetl en el valle de
México.