UNIDAD IV - UCSF -

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Facultad de Psicología
Cátedra: Biología
UNIDAD IV
¿Qué es la homeostasis?
La homeostasis (estado, estabilidad) es una propiedad de los organismos vivos que consiste en su
capacidad de mantener una condición interna estable compensando los cambios en su entorno
mediante el intercambio regulado de materia y energía con el exterior (metabolismo). Se trata de una
forma de equilibrio dinámico que se hace posible gracias a una red de sistemas de control
realimentados que constituyen los mecanismos de autorregulación de los seres vivos. Ejemplos de
homeostasis son la regulación de la temperatura y el balance entre acidez y alcalinidad (pH).
El organismo realiza respuestas adaptativas con el fin de mantener la salud. Los mecanismos
homeostáticos actúan mediante procesos de retroalimentación y control. Cuando se produce un
desequilibrio interno por varias causas, estos procesos se activan para reestablecer el equilibrio.
Para que las células de nuestro cuerpo puedan vivir y funcionar correctamente tienen que
mantenerse en un ambiente constante, tanto en su interior celular como en el líquido extracelular.
Hay básicamente dos tipos de mecanismos homeostáticos
efectores:
1) Vías nerviosas (impulsos nerviosos)
2) Vías endocrinas (hormonas)
Algunos ejemplos de regulación mediante vías
nerviosas son: a) Regulación de la presión arterial en los
mamíferos en general y en el ser humano en particular; b)
Regulación de la concentración de oxígeno y de CO2 en la
sangre en los mamíferos.
Algunos ejemplos de regulación mediante vías
endocrinas son: a) Regulación de la concentración de
glucosa en sangre; b) Regulación de las relaciones entre
hidratos de carbono, proteínas y grasas; c) Control de los
efectos de la alimentación y del ayuno en el cuerpo.

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Hay también procesos en los que actúan homeostáticamentenervios y hormonas al mismo
tiempo: a) Regulación de la obtención de energía a partir de los alimentos (energía
química); b) Regulación de la temperatura interna del cuerpo.
La mayoría de los sistemas homeostáticos complejos de nuestro cuerpo se gestionan mediante una
glándula del cerebro llamada hipotálamo.
Ejemplo de homeostasis para la regulación de la concentración de glucosa en la sangre:
En el gráfico superior se observa como el organismo regula la concentración de glucosa en la
sangre. Todas las células del organismo requieren una fuente continua de energía metabólica, que
puede fluctuar según la actividad funcional de la célula. En los mamíferos esta energía es
proporcionada a la célula principalmente en forma de glucosa. Es muy importante que el cuerpo
mantenga unos niveles equilibrados de glucosa en sangre.
La glucosa pasa a la sangre a través de la dieta, principalmente por los hidratos de carbono, o a
partir de los depósitos de glucógeno del propio organismo (por glucogenólisis). A su vez, el
metabolismo de los tejidos y del cerebro, consumen glucosa. La glucosa sobrante se convierte en
glucógeno (por glucogénesis) como reserva. El exceso de glucosa se puede perder por la orina.
Homeostasis psicológica
Este término fue introducido por W. B. Cannon en 1932, y designa la tendencia general de todo
organismo al restablecimiento del equilibrio interno cada vez que éste es alterado. Estos
desequilibrios internos, que pueden darse tanto en el plano fisiológico como en el psicológico,
reciben el nombre genérico de necesidades.
De esta manera, la vida de un organismo puede definirse como la búsqueda constante de equilibrio
entre sus necesidades y su satisfacción. Toda acción tendente a la búsqueda de ese equilibrio es,
en sentido lato, una conducta.

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El proceso salud-enfermedad
En este capítulo analizaremos diversas concepciones de salud, diversas vivencias de enfermedad y
diversas prácticas en relación con la salud teniendo en cuenta el contexto histórico-social, porque la
conducta relacionada con la salud y la enfermedad, se aprende y se realiza en dicho contexto, que
da contenido y significado a esos conceptos.
¿Qué es la salud?
Si en este momento hiciésemos esta pregunta a diversas personas, recibiríamos diversas
respuestas.
No es lo mismo la salud para un docente, para un médico, para un abogado, para alguien que
circunstancialmente estuviera presente en el momento en que se hablara del tema. La diversidad de
respuestas deriva de diferentes formaciones profesionales, contextos socioculturales específicos,
etapas vitales, etcétera.
Analizaremos, entonces, algunas concepciones de salud según el enfoque de varias disciplinas que
tienen que ver con ella. Si bien algunas corresponden a ciertos momentos históricos del pasado,
esas concepciones coexisten con las actuales.
Concepciones médicas
Las concepciones médicas de la salud surgen, desde el punto de vista de la medicina, como
actividad profesional; sin embargo, hay diferencias entre ellas según se ponga el énfasis en la salud
somático-fisiológica, en la psíquica o en la sanitaria.
• La concepción somático-fisiológica parte de la enfermedad en el organismo físico. La salud es, en
esta concepción, el bienestar del cuerpo y del organismo físico, y la enfermedad es el proceso que
altera este bienestar. Es evidente el peso que tiene esta concepción de la salud en la opinión
colectiva y en la propia práctica médica y no puede negarse que la mayor parte del desarrollo de la
medicina proviene de los adelantos en esta dimensión. Esquemáticamente puede enunciarse
diciendo que si el organismo físico no posee alteraciones visibles, existe salud y sólo cuando haya
una alteración del organismo existirá enfermedad.
Aún hoy la enseñanza de la medicina, la exploración y examen del enfermo y la terapéutica habitual
se basan principalmente en la identificación de alteraciones en el organismo en el nivel fisiológico.
No en vano se conocía antiguamente a los médicos con el nombre de "físicos", y aún en los países
de habla inglesa, ya que, tanto por sus instrumentos como por sus actos, la profesión era

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identificada por el público con la manipulación de los aspectos físicos del cuerpo humano. El éxito de
la medicina somática, avalado por los numerosos descubrimientos en biología, física y química,
contribuyó directamente a que ésa fuera la forma fundamental de practicar la medicina, o sea,
diagnosticar la enfermedad y curar el organismo físico. La concepción somática de la salud ha
transcurrido más pendiente de la enfermedad que de la salud durante la mayor parte de la historia.
• La concepción psíquica de la salud implica el reconocimiento de la estrecha interrelación entre
cuerpo y psique en el organismo humano, lo que lleva a no restringir la experiencia de salud ala
salud orgánica únicamente. En la historia de la medicina, la salud psíquica aparece como una
categoría residual o, al menos, de importancia menor.
Puede decirse que la limitación fundamental con que se enfrenta la concepción psíquica de la salud
es la subjetividad y la indeterminación de sus manifestaciones, en comparación con las
manifestaciones somáticas. La sensación de bienestar psíquico es, en última instancia, una
7experiencia subjetiva frente a la que el médico no puede aducir pruebas "objetivas" de salud -como
ausencia de gérmenes u otras causas patógenas- resultado de análisis y comprobaciones clínicas.
El ejemplo más obvio del subjetivismo de la concepción psíquica de la salud es el caso del dolor.
Aun siendo los tejidos musculares y nerviosos aparentemente semejantes y la agresión patógena de
la misma intensidad, la sensibilidad de -dos individuos puede ser muy diversa, sin que puedan
establecerse medidas científicas objetivas acerca de la diversa intensidad del dolor que sufren dos
pacientes.
• La concepción sanitaria de la salud, propia de la salud pública como disciplina, coloca el énfasis en
la salud colectiva de una población más que en la salud individual, como acabamos de ver en las
dos concepciones descriptas más arriba.
Se caracteriza por tener un enfoque preventivo de los problemas de diversos grupos sociales
diferenciados por edad, sexo, nivel socioeconómico, etcétera. Realiza generalizaciones, a
semejanza del diagnóstico individual de la medicina clínica, orientadas a identificar el grado de salud
o de enfermedad de una comunidad. Para llegar a esas conclusiones, los sanitaristas establecen
medidas de lo que se considera saludable para cada comunidad o región de un país.
Estas valoraciones de lo que se considera normal o patológico oscilan entre ciertos márgenes.
La "normalidad", desde el punto de vista estadístico, se define en cada sociedad de acuerdo con un
cúmulo de circunstancias económicas, sociales, del medio ambiente, climáticas, que condicionan lo
que se considera aceptable o "normal" en cada sociedad. Una desviación de la

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"norma", en individuos o en grupos, no supone necesariamente un estado anormal, aunque indica al
médico clínico o al sanitarista que existen algunos factores a los que se debe prestar especial
atención.
Esta concepción no aparece hasta el siglo pasado, cuando la magnitud de los problemas planteados
por la industrialización y la urbanización, derivados del traslado de grandes masas que pasan a vivir
en condiciones infrahumanas en los cinturones industriales de las primeras ciudades fabriles,
acelera la necesidad de que el Estado adopte una actitud decidida para tutelar la salud de la
población.
La concepción sanitaria de la salud posee un contenido amplio ya que se refiere esquemáticamente
a dos aspectos:
• El medio ambiente físico, en el que se analizan las condiciones que facilitan uobstaculizan la
difusión de la enfermedad teniendo en cuenta la totalidad del mismo: tierra, agua, aire, alimentos en
sus diversas formas, etcétera.
• Las personas que ocupan el medio ambiente, a las que se -agrupa por sus condiciones personales,
como edad, sexo y su adscripción a determinados grupos sociales de residencia, trabajo, etcétera,
identificando problemas de salud, estableciendo programas para actuar sobre ellos y controlando los
resultados de la acción.
Concepciones sociales

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Desde la perspectiva de las ciencias sociales, la concepción de salud también responde a diferentes
enfoques disciplinares, según se la conciba desde el derecho, la economía o la sociología, entre
otras.
• La concepción político-legal de la salud la considera como un bien general que interesa a todos.
Cuando este bien es tutelado por el ordenamiento jurídico de un país, se convierte en derecho
exigible por los ciudadanos según una amplia variedad de reconocimientos.
Jurídicamente, más que de un derecho a la salud habría que hablar de un derecho a la integridad
física, lo cual supone la protección por parte del Estado en aquellos casos en que la integridad
pueda verse en peligro. A este derecho a la integridad física corresponde correlativamente el deber
y la obligación de mantenerla, reconocidos por todos los códigos penales, que, por lo tanto,
identifican como delitos los actos que atentan contra ella. El atentar contra la salud, propia o ajena,
es penado por el Estado, dado que ello supone un ataque aun bien que debe protegerse.
Esta concepción de la salud, se extiende por todas las latitudes y los sistemas políticos y, aunque
las variedades de su reconocimiento como derecho sean diferentes entre diversos sistemas, existe
un consenso común universal en la concepción político-legal de la salud que se reconoce en la
Declaración Universal de Derechos Humanos.
• La concepción económica se impone en el mundo desarrollado debido a la importancia que la
salud posee para la eficacia del factor humano en los procesos productivos, a los que aporta un
elemento único y costoso. En otras épocas, el factor humano no era considerado un factor
estratégico, lo cual llevaba a su poca estimación económica, mientras que un factor escaso como el
capital atraía la atención principal y la preocupación del empresariado. En la situación actual, el
factor humano ha pasado a constituir un elemento estratégico de los procesos productivos; de ahí la
relevancia de mantener la "productividad humana", para lo cual es necesario contar con una "buena
salud".

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Historia Natural de la Enfermedad y Niveles de Prevención
Se define como la manera de evolucionar que tiene cada enfermedad cuando se abandona a su
propio curso (sin tratamiento alguno). También se la conoce como "Evolución natural de la
enfermedad". Actualmente es sólo un concepto teórico debido a que existen infinidad de opciones
terapéuticas. Muchos conocimientos se conocen gracias a las descripciones de los primeros
médicos, que no tenían antibióticos, analgésicos eficaces, instrumental ni tecnología apta; pero su
experiencia es sumamente valiosa y ha servido de base a la medicina moderna para ejercer la
prevención y promoción de la salud, y no sólo el tratamiento de las patologías.
Períodos en la Historia Natural.
Se pueden distinguir claramente, en todo proceso mórbido, 3 etapas o períodos:
1) Período Prepatogénico o Subclínico: comienza con la exposición a factores de riesgo o noxas
(agente causal). Se rompe el equilibrio en la tríada ecológica, y el agente se ve favorecido para
actuar. Todavía el individuo no advierte malestar ni signo alguno, pero el proceso ya se ha iniciado.
2) Período Patogénico o Clínico: existen 2 etapas en este período, la primera es la Asintomática que
se caracteriza por no mostrar síntomas, pero ya existen cambios en el organismo provocado por la
enfermedad. La siguiente es la Clínica donde ya aparecen los signos y síntomas en el paciente.
3) Resultado: son las consecuencias de la enfermedad. Puede ser curación, cronicidad, incapacidad
o muerte.

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La importancia de conocer estos conceptos es intentar realizar Prevención de la Salud.
Niveles de Prevención de la Salud.
Así como existen 3 períodos en la Historia Natural, hay un nivel de salud para cada uno de aquellos
períodos destinado a frenar la enfermedad y sus consecuencias.
1) Prevención Primaria: mediante la promoción y prevención de
salud se intenta mantener el equilibrio de la tríada ecológica,
conservando la salud. Actúa en el período prepatogénico.
2) Prevención Secundaria: con el diagnóstico precoz y el
tratamiento oportuno se debe lograr detener la progresión y
propagación de la enfermedad, además de evitar complicaciones y
secuelas. Está dirigido al período patogénico.
3) Prevención Terciaria: sus herramientas son la rehabilitación y recuperación del enfermo, con el
objetivo de lograr el menor grado de incapacidad posible. Es el resultado del fracaso de los niveles
de prevención anteriores, pero no por eso despreciable.

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El Distrés y el Eustrés
El estrés en sí mismo no es patológico, Eustrés y distrés son dos caras de la misma moneda, ante
un mismo agente estresor unas personas reaccionan con estrés negativo y otras al contrario
Causas del estrés.
El Estrés: causas externas.
En general la respuesta excesiva que se observa en las personas alteradas por el estrés tienen un
origen múltiple. Es difícil aunque no imposible que un solo estresor llegue a generar una respuesta
anormal de estrés, lo corriente es que la acumulación de estresores desencadene una situación en
que el próximo estímulo desbordará el vaso. Lo peor es que con el paso del tiempo el cuerpo va
acumulando tensión, los músculos se convierten en los discos duros de la tensión, hay una
descarga en placa motora tan permanente como innecesaria que aunque inconsciente afecta al
estado de vigilia, ya que el agotamiento que produce disminuye la energía necesaria para cosas tan
sencillas como prestar atención o realizar un esfuerzo voluntario y mantenido, un problema de origen
muscular acabará afectando al sistema circulatorio debido al sobreesfuerzo que ha de realizar el
corazón para vencer la resistencia que impone la musculatura sobre las arterias. Y así sucederá en
cadena con el resto de sistemas y el funcionamiento general del cuerpo en su conjunto: como en
una pirámide de naipes cada uno cayendo sobre el otro...... y la estructura va cediendo, todavía
aguantan, ¿pero hasta cuándo?Las demandas ingratas instalan la presión sobre nosotros, la
musculatura responde a la carga con tensión, el sistema nervioso central lee la musculatura y una
emoción negativa invade nuestro ser. El veneno de la tensión se difunde, el distrés en acción.
Distres.
Podríamos definir el distres como el estrés desagradable. Es un estrés que ocasiona un exceso de
esfuerzo en relación a la carga. Va acompañado siempre de un desorden fisiológico, las
catecolaminas producen una aceleración de las funciones y éstas actúan alejadas del punto de
equilibrio, hiperactividad, acortamiento muscular, somatizaciones, en suma: envejecimiento
prematuro, son los efectos secundarios del estrés negativo.
Pueden ser estresores: el trabajo, la familia, las enfermedades, el clima, el alcohol, el tabaco, las
frustraciones, en suma centenares de estímulos internos o externos de carácter físico, químico o
social. Incluso un exceso de estrés positivo puede ser causa de distres, desde cuando gana el

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propio equipo a la suerte en los juegos de azar, en ambos casos se producen infartos por exceso de
júbilo.
Podemos contemplar como en pocas ocasiones tenemos a nuestro alcance elegir las impresiones
que inciden sobre nosotros, sin embargo es posible aprender a responder de una forma equilibrada,
la relajación ayuda en este sentido de forma muy eficaz.
Eustrés.
Es el estrés positivo, la relación con las impresiones del mundo externo y del interior no producen un
desequilibrio orgánico, el cuerpo es capaz de enfrentarse a las situaciones e incluso obtiene
sensaciones placenteras con ello, el eustrés permite experimentar el mundo como un lugar en que
cada milímetro es delicioso.
El eustrés es asimismo un estado de conciencia, en el cual pensamiento, emoción y sensación
parecen organizarse para proporcionar un efecto general de alegría, satisfacción y energía vital. En
realidad las técnicas de relajación nos orientan más hacia un estado de eustrés que a uno de calma
boba, que nos resulta inútil para nuestros deseos de acción y realización, el estado de eustrés es el
objetivo de la relajación, la relajación es para la acción. El objetivo de las técnicas de relajación sería
lograr actuar en el mundo sin los efectos negativos del distres, preparándonos para una vida
creativa, en la que puedan llegar a disfrutarse sin miedos de los momentos felices y afrontando con
realismo otros que sucederán de forma inevitable. La creatividad facilita una vida en que los
problemas tienden a resolverse, los problemas existen para todos, unos demoran su solución y otros
se enfrentan a ella.
Podemos comprender que el Eustrés no solo incrementa la vitalidad, salud y energía sino que
además facilita la toma de decisiones que permitirán llevar la iniciativa en el desarrollo como ser
humano, permitiendo un nivel de conciencia capaz de sentir la vida como una experiencia única y
valiosa.