Antología Concurso Ángel Ganivet 2016

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cristiano viejo y el desvelo por su hacienda, que no era pingüe. Si iba con tiento, bien
pudiera sacar por el hallazgo medio real o una fanega de harina: los cosarios compraban
género por panillas y no por arrobas. Desvelado todavía al alba, con el inconveniente de
las cosas muy advertidas, el médico determinó encargarle a su hijo la venta de los
cartapacios a un sedero, buen y socorredor amigo, que tenía el puesto en la calle
Cordonerías.
Estebanillo, de diez y siete años, moreno y zanquilargo, era de la piel del diablo
pero, cuando quería, podía ser también industrioso y bien mandado. Prevenido con un
cordial envión en el cogote, su padre le acababa de dar la encomienda de vender unos
escritos gastados y, con ello, de soltarlo en mitad del paraíso: nada gustaba más a
Estebanillo que, sorteando los adarves de la ciudad, caer en el rebullicio de la calle del
Hombre de Palo, de la Cuesta del Pez o del Corralillo de San Miguel, cerca del claustro
de la Iglesia mayor, en su tropel de gente voceadora y furiosa, alegre y dicaz, escuchar
la melodía de las fraguas y los alfares, las pisadas de una caballería en las pedrezuelas
de la calle de la Sal o a las puertas de la sinagoga del Tránsito, respirar los olores de
diversas suertes, el rastro de especias y bosta, de cuartos de carnero y unciones de
algalia, de quesos enrejalados y gallinas desplumadas, cruzarse con trajinantes que
cargaban pellejos, con tundidores y clérigos ambulatorios, con guarnicioneros y dueñas
de negra toca vendedoras de mixturas y panaceas, con mozos de cebada e hilanderas,
con aurífices y estudiantes, con confiteros y militares empenachados con airones de
todos los colores.
A todo esto, andaba por las mismas calles del mercado de la Alcaná un hombre
ya de días, ojuelos entre joviales y melancólicos, frente dilatada, dientes desparejos,
lacios y caídos los bigotes, la barba rojiza tirando a cana. El cuerpo, magro, espetado,
parecía contrahecho en un punto. Vestía pañillo negro y antiguo y tomaba los recovecos
de la judería con paso quedo. Era un hombre honesto, prudente, que en el pasado
anduvo temerario por tierra y por mar entre variados lances y calamidades, y ahora,
desengañado de las muchas cosas que atraíllan a los demás, miraba todo con compasión.
Las mudanzas de la fortuna, las envidias, las deudas, las vanas cartas de favores, las
burlas ingratas y las disputas familiares habían hecho almoneda de su vida. Descansaba
en una áspera camita sobre duros bodoques de lana. Sufría hidropesía y otras dolencias.
Hacía mucho que no se asomaba a una olla de canónigo. Pero aunque no estaba a
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