contra viento y marea

ildo maneiro y El Nacional del 71
La admirable alarma
La Copa Libertadores era un campo fértil. Nuestros equipos grandes marcaban presencia en el
continente, lo paseaban con el pecho erguido, convicción y sin peros: primero estaba el fútbol y después,
lejos, los factores extrafutbolísticos. Así, ganaban mucho más de lo que perdían, y se acostumbraban a
instalarse en finales o semifinales. De yapa, la gloria. Ya en las copas del sesenta –década de una notable
hegemonía peñarolense– Nacional estuvo en ese lugar, pero sin la yapa: tres finales jugadas, tres
perdidas. En 1971, tuvo el premio, ganó su primera Libertadores, la Intercontinental y la Interamericana.
Una de sus figuras fue Ildo Enrique Maneiro. Con él conversamos para tratar de entender, entre otras
cosas, qué factores llevan a un club a conseguir esa simple y potente palabra: gloria.
túnel NOV-DIC 2016
En el 71 fueron campeones de América,
a la vez que eran nuevamente campeones
uruguayos. En la actualidad, hace
muchos años que no se obtienen
triunfos internacionales, incluso es
muy difícil para un equipo uruguayo
ganar el campeonato local teniendo
doble competencia en el mismo año.
¿Por esos años se discutía sobre la doble
competencia como hoy?
La actividad actual es incomparable
con la de aquella época. Pese a que las
distancias se han acortado, por obvias
mejoras en los traslados, ya que antes
viajabas muy expuesto. Antes, si tu equipo
tenía actividad internacional, los partidos
del campeonato local se adelantaban o
retrasaban. Además en aquellas copas sólo
eran dos clubes por país y no había otra
competición internacional que trancara
el calendario; las eliminatorias para los
mundiales se hacían en un período corto, el
campeonato local era mucho más extenso.
No había tanta intensidad en la cantidad
de partidos. Y en la organización interna
había más encuentros entre las partes y no
tantas peleas, incluso tus rivales tenían la
predisposición de priorizar –para el país–
las competiciones internacionales. A veces,
para algunos partidos, hasta viajábamos
con varios días de anticipación. A esto se
le sumaba que los clubes del Pacífico aún
eran muy débiles y que los clubes brasileros,
salvo claras excepciones, no se interesaban
tanto por la Libertadores.
Nacional venía de perder tres finales
(1964, 1967 y 1969) y Peñarol ya había
ganado tres (1960, 1961 y 1966). A la
hora de afrontar una nueva copa, ¿cómo
afectaba eso en el club?
La copa del 71 para Nacional fue un parto.
Después de no poder ganarla tres veces, la
Libertadores pasó a ser una obsesión. Le
sumo que la copa del setenta la “rifamos”,
porque cuando llegamos a las instancias de
definición, llegó la citación de futbolistas
para la selección mundialista, y ese plantel
de Uruguay era Nacional y alguno más. Así
que esa Libertadores se terminó jugando
con suplentes. Por otra parte, en un país
con una economía que se venía abajo, el
club hizo la locura de pagar muchísima
plata por figuras del continente: Manga,
Ignacio Prieto, Luis Cubilla, y Luis Artime
como corolario. Alguno de ellos ya había
estado en el 69, en aquella final contra
Estudiantes que fue bravísima. Ellos tenían
esa estructura “mañosa” de Zubeldía, con
Bilardo, Pachamé, Manera, Malbernat,
etcétera. Un equipo muy sólido y de mucha
calidad ofensiva.
¿Ya en esa final había “pica” con
Estudiantes, se gestó en la del 71 o es un
mito?
Las dos finales la generaron. Es que ir
de visitante a Argentina era ir a una
batalla, por lo menos los uruguayos lo
afrontábamos así. Y era muy complicado
ganar puntos. Estudiantes forjó una mística
que lo hacía casi invencible de local. En el
69 teníamos un cuadrazo, pero ellos estaban
adelantados en el mundo en cuanto a su
sistema de marca. Eran tan metódicos como
insoportables.
La tercera final del 71 fue en Lima.
¿Cómo recuerda esa noche?
Fue una cosa impresionante, aunque lo que
más recuerdo, y aún me emociona, fue el
recibimiento de la gente en Montevideo.
Ahí tomamos real dimensión, porque
además nos sorprendía que, en un
momento con tanta conmoción social y
política, el pueblo igual se juntara por los
colores de su pasión y todos se abrazaran
sin preguntarse la ideología. En cuanto al
partido, fuimos particularmente superiores
a Estudiantes. En la previa recuerdo estar
nervioso, no dormí bien. Todas las finales
son importantísimas, pero esa estaba
cargada de mucha presión para nosotros.
La copa Libertadores está cargada de
mística. ¿Ya entonces era así o se trata de
una construcción social posterior?
Ya estaba muy cargada. Seguramente para
Nacional aún más, por esa necesidad de
obtenerla. Además, ganar la copa te daba
un plus en la repercusión: los partidos,
ida y vuelta, contra los europeos. Que
clubes grandes de Europa viniesen a jugar
a Sudamérica era todo un acontecimiento.
En el 71, por rechazo a lo que había
pasado entre Estudiantes y el Feyenoord
el año anterior, cuando hubo partidos
extremadamente violentos, el Ayax –
siendo campeón de Europa– no quiso
jugar la Intercontinental. Básicamente
no querían venir a Sudamérica, ya que
pensaban que los iban a matar. Así que
teníamos que jugar la Intercontinental
contra el Panathinaikos de Grecia,
vicecampeón de Europa.
¿Conocían algo del Panathinaikos?
Ese mismo año, por la necesidad de
recuperar la plata que se había gastado
en las contrataciones, hicimos una
gira que llegó a Europa. Una gira muy
rara. Arrancamos por México, fuimos a
Alemania, después a Escocia, etcétera. Lo
más extraño era que pasaban los partidos y
Artime no hacía ni medio gol. Es que antes
de viajar, su padre había fallecido y eso lo
dejó muy compungido. Estuvo como diez
partidos sin hacer goles. Y allí nos tocó ir
a Grecia, jugamos contra el Panathinaikos
y le ganamos sin mucho problema. Esa
superioridad, más allá de los recaudos,
la teníamos clara cuando volvimos a
enfrentarlos por la Intercontinental. Ese
Nacional jugaba de igual a igual contra
cualquiera.
¿Se valoraba la Intercontinental en ese
momento, como hoy en el tiempo?
Sí, principalmente porque era una
cuestión deportiva. Lo económico era
absolutamente secundario, tal vez porque
no era una copa rodeada del marketing que
hoy tiene. Aunque los europeos le daban
una bolilla relativa, menos aún que ahora.
Ojo, si la pierden se desentienden, pero si
la ganan la anotan.
La útima camiseta con botones que utilizó Nacional, firmada por futbolistas tricolores de distintas generaciones. (Foto: Jerónimo López)
¿Cómo fue volver a Grecia para la final?
Notable, aunque organizativamente muy
desprolija. El plantel fue con dos delegados
que “lideraban” la comitiva. El día de la
final, a horas del partido, se fueron de
compras. En un momento nos teníamos
que ir para el estadio pero no aparecían.
Esperamos y nada, hasta que el Peta Luis
Ubiña, capitán del equipo, dijo: “Nos
vamos”. Ya en el estadio, los esperamos un
rato más porque eran los encargados de
llenar el formulario para el partido. Para ese
tipo de cosas habían viajado. Seguían sin
aparecer, así que el formulario de Nacional
para esa final del mundo lo llenamos
y firmamos Juan Martín Mugica y yo.
Imaginate eso hoy. Uno de esos delegados
era Luis Givogre, quien luego fue ministro
de Salud Pública en la dictadura. Había
unas carencias brutales.
¿No les quedó la espinita de jugar contra
el Ajax, para ver hasta dónde estaba ese
Nacional?
Sí, absolutamente. Con el tiempo uno
entra en razón de que el Ajax era un equipo
tremendo, una revolución futbolística, y
seguramente iba a ser mucho más rival que
los griegos. Pero, en ese momento, no había
tanta información, entonces ibas y jugabas
contra quien te tocaba sin conocerlo
mucho de antemano. Luego sí, recuerdo
que cuando fui a Francia a hacerme unos
estudios de evaluación, por mi pase al
Olimpique de Lyon, el ejemplo de trabajo,
en todo sentido, era el Ajax. Hubiese sido
interesante enfrentarlos en la final. No se la
íbamos a hacer fácil. Nacional tenía mucha
personalidad, marcaba muy bien, tenía muy
buen juego aéreo, los punteros eran muy
habilidosos, el medio era sólido, y así nos
iba. El Pulpa [Washington Etchamendi]
consideraba que [Víctor] Espárrago era
quien mejor marcaba, entonces lo mandaba
a borrar al 10 del rival, y lo borraba, con
mucha técnica.
¿Cómo era la preparación física?
Dependía de los tiempos. Para el Mundial
del setenta, con la selección nos fuimos
treinta días antes a México, con el profesor
Alberto Langlade que, si bien tenía una
concepción bastante militarizada, nos
hacía trabajar muy bien. Era muy exigente
y muy detallista. En Nacional estaba el
profesor Carlos Moreira, quien era muy
estudioso y había analizado cómo estiraban
los basquetbolistas estadounidenses que
recién habían venido a jugar a Uruguay.
Por ejemplo, estiramientos de la mitad
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