CANCER I

Causas del cáncer
La gran mayoría de los cánceres se presentan en forma esporádica. Así como
para la mayoría de las enfermedades, la causa del cáncer es multifactorial, lo que
significa que muchos factores están involucrados en su aparición. Sin embargo, no
existe una razón clara del por qué algunas personas lo padecen y otras no.
Las sustancias o agentes externos que son capaces de aumentar las
probabilidades de generar tumores, se denominan agentes carcinógenos. Su
naturaleza es variada, encontrándose factores físicos, químicos y biológicos.
Entre un 40% y un 80% de los cánceres pueden ser prevenidos evitando factores
de riesgos como fumar, exposición al sol, abuso del alcohol y mala alimentación.
Aunque algunas características como la edad, sexo, raza e historia familiar no
pueden ser modificadas, el conocimiento de los factores de riesgo de cada
persona puede ayudar a idear una estrategia de prevención con controles médicos
regulares y un estilo de vida saludable.
Edad
Muchos tipos de cáncer se vuelven más comunes a medida que envejecemos.
Esto se debe a que los cambios necesarios para que una célula dañada se
multiplique y forme un tumor generalmente toman un tiempo prolongado en
desarrollarse. Estos cambios pueden ocurrir por accidente cuando la célula se
divide o porque la célula ha sufrido daños por agentes carcinógenos y estos daños
se transmiten luego a las células hijas en el momento que ésta se divide. Algunos
estudios demuestran que para que un cáncer se origine, deben producirse de
cuatro a seis mutaciones o alteraciones genéticas celulares, por lo que todo
apunta a que los factores de riesgo deben estar en contacto con el organismo
durante un considerable periodo de tiempo. Además, cuanto más vivimos, más
tiempo hay para que ocurran errores genéticos en nuestras células.