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Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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SOCIOLOGIA
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- 2016 -
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Unidad 2°
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Textos
Páginas
‣ ARCHENTI N. y L. AZNAR (1988). Karl Marx (1818-1883). La
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Constitución del Materialismo Científico, en “Actualidad del
pensamiento sociopolítico clásico”, capítulo 3° . ……………….….……………
1
‣ GUÍA …………………………………………….………………………………
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‣ CARDONA HERNÁNDEZ J. D. (2008). El fetichismo de la mercancía en
contabilidad. En Adversia N°3, julio‐diciembre, pp. 52-65. – Selección - …… 14
‣ GUÍA …………………….…………………………….…………………………...
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‣ ARCHENTI N. y L. AZNAR (1988). Émile Durkheim (1858-1917): El
Estudio de la Conducta Humana como Ciencia Racional-Positiva, op.
cit., capítulo 4° ………………….…….…………..…………………………………………… 21
‣ DE CASTILLA E. (2008). La Corporación moderna. Función y Sociedad
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en Émile Durkheim. La Razón Histórica. Nº4: 3-17. (Selección) ……………… 33
‣ GUÍA ……………………………………….………………………………………
‣ ARCHENTI N. y L. AZNAR (1988). Max Weber (1864-1920). La
Comprensión de la Realidad Histórico Social. Racionalidad y
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Significación, op. cit., capítulo 5 ……………………………………………………..……. 39
‣ WEBER M. (2011). Historia Económica General (Selección) ……………..
‣ GUÍA ……………..……………………….………………………………………
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Universidad Nacional de Mar del Plata - Facultad de Ciencias Económicas y Sociales
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Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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1°
ACTUALIDAD DEL PENSAMIENTO SOCIOPOLÍTICO CLÁSICO
Nelida Archenti y Luis Aznar
Capítulo III° * Carlos Marx
Páginas 39 a 51 - Editorial Eudeba, Buenos Aires. Año 1988.
Datos biográficos
Karl Marx, estudió en las universidades de Bonn, Berlín y Jena, doctorándose en filosofía por esta última en
1841. El pensamiento inicial se Marx basaba en la dialéctica de Hegel, sustituyó el idealismo hegeliano por
una concepción materialista, según la cual las fuerzas económicas constituyen la infraestructura
subyacente que determina, en última instancia, fenómenos «superestructurales» como el orden social,
político y cultural. Trabajo fundamentalmente como periodista; pero sus ideas políticas le llevaron a dejar
Alemania e instalarse primero en Francia y posteriormente en Inglaterra. Estableció una amistad con
Friedrich Engels, que se expresaría en vínculo de colaboración intelectual y política de
Nelida Archenti y Luis Aznar
Capítulo III°
KARL MARX (1818-1883).
LA CONSTITUCIÓN DEL MATERIALISMO CIENTIFICO
3.1. La perspectiva de análisis
Sin entrar aquí en la polémica sobre la existencia de una “sociología” en
el pensamiento de Marx 1 , afirmamos que en sus obras se encuentra
sistematizado un conjunto de categorías que son esenciales para el análisis
sociopolítico. En este sentido uno de los conceptos más importantes del
desarrollo teórico de Marx es el de relación social. Como se verá más
adelante,
el concepto de relación social esta constitutivamente situado en los procesos y elementos que él consideraba
fundamentales: el proceso de producción, el acto de trabajo, el capital, las clases sociales, etcétera.
Uno de sus descubrimientos más importantes es haber llegado a dilucidar y explicar que el capital no es
una cosa, un objeto, sino una relación social.
La manera en que Marx entiende la sociedad se basa directamente en el concepto de relación social, el
que adquiere, en su teoría, una posición y una importancia central:
“La sociedad no consiste en individuos, sino que expresa la suma de relaciones y las condiciones en
las que esos individuos se encuentran recíprocamente situados. Como si alguien quisiera decir:
desde el punto de vista de la sociedad no existen esclavos y citizens: éstos y aquéllos son hombre.
Más bien lo son fuera de la sociedad. Ser esclavo y ser citizen constituyen determinaciones sociales,
relaciones, relaciones entre los hombres A y B. El hombre A, en cuanto tal, no es esclavo. Lo es en y a causa
de la sociedad [...] 2
1 Para este tema véase Georges Gurvitch Tres capítulos de la historia de la sociología: Comte, Marx, Spencer, pág. 79 y ss.
2 Carlos Marx Elementos fundamentales para la crística de la economía política (borrador)1857-1858 tomo 1, pág 204-205
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Es necesario, por lo tanto, partir del análisis especifico de estas determinaciones sociales, el conjunto de
relaciones y condiciones que constituyen y estructuran la realidad social. En este nivel, una pregunta
adquiere una importancia fundamental: ¿en qué esfera se generan estas relaciones y determinaciones?
La respuesta de Marx es inequívoca y fundante: en la esfera de la producción. Estas son relaciones
sociales de producción que se le imponen al individuo. Así adquiere todo su sentido la idea de Marx con
respecto a que, en el proceso de producción y reproducción social, los hombres establecen entre si
determinadas relaciones sociales –relaciones de producción- que son necesarias e independientes de su
voluntad.
Un aspecto teórico y metodológicamente significativo en este sentido está relacionado con la génesis y la
transformación de esas relaciones sociales. En la Miseria de la Filosofía expresa Marx que:
“Los economistas nos explican cómo se produce en esas relaciones, pero lo que no nos explican es
como se producen esas relaciones, el movimiento histórico que las engendra [...] no se persigue el
movimiento histórico de las relaciones de producción, del que las categorías no son sino la expresión
teórica” 3 .
Una de las características de estas relaciones, reiteradamente señaladas por Marx, es su historicidad. Las
relaciones sociales son transitorias, ya que si se asume su dinamismo es preciso estudiar científica y
objetivamente su génesis, desarrollo y cambio.
Las relaciones de producción son, en su génesis, necesarias e independientes de las voluntad de los
individuos, ya que
“[...] los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen a su libre arbitrio, bajo
circunstancias elegidas por ellos, sino bajo circunstancias con las que se encuentran
directamente, que existen y transmiten el pasado” 4 ; pero no son eternas ni inmutables porque
“[...]las premisas de que partimos [...] son los individuos reales, su acción y sus condiciones
materiales su vida, tanto aquellas con que se han encontrado como las engendradas por su
propia acción” 5 .
Las acciones de los hombres se plasman en la historia
humana constituyéndola, generándola:
“[...] la historia humana se distingue de la historia
natural en que la una está hecha por el hombre y la
otra no” 6 .
Además de ser históricas, estas relaciones
fundamentales para el análisis de los procesos sociales
son, básicamente, relaciones de oposición entre
grupos y se caracterizan por ser del tipo dominación y
explotación. Esto surge claramente cuando Marx analiza
las relaciones de intercambio y de producción.
En el intercambio los individuos aparecen como iguales, pero
esto es lo superficial y lo aparente. Al tomar en cuenta el conjunto
del sistema productivo, los individuos están insertos en relaciones
diferentes a las de intercambio.
El análisis de las relaciones de producción revela que, en lo
encubierto, ocurren procesos muy diferentes al del intercambio
entre iguales, procesos que son fundamentalmente de dominación
y explotación. 7
Un aspecto que retomaremos luego, pero que consideramos
importante señalar aquí especialmente, es que las relaciones
sociales de producción constituyen, en la concepción marxista, el nivel primario de la organización social.
3 Carlos Marx: La miseria de la filosofía, pág 85.
4 Carlos Marx: El 18 Brumario de Luis Bonaparte, pág. 15.
5 Carlos Marx y F. Engels: La ideología alemana, pág. 19.
6 Carlos Marx: El capital, tomo 1, pág. 303.
7 Carlos Marx: Elementos fundamentales para la crítica de la economía política, tomo 1, pág 186.
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Esto adquiere una especial significación en relación con el esquema de explicación marxista, ya que a
partir de este enfoque es posible percibir que es en la esfera de la producción donde deben buscarse los
elementos explicativos-casuales.
Ante la innegable complejidad del pensamiento marxista nos parece necesario y conveniente hacer
explícita nuestra aproximación a la obra de Marx. La consideramos, en lo esencial, como la elaboración de
una teoría de los modos de producción en general, y del modo de producción capitalista en particular.
Hemos señalado la importancia que tiene en el desarrollo teórico marxista el concepto de relaciones sociales
de producción. Tanto es así que, para caracterizar una determinada sociedad –desde el marxismo-, es
necesario considerar como elementos esenciales el grado de desarrollo alcanzado por sus fuerzas
productivas y la especificidad del sistema de relaciones sociales de producción imperante en la misma.
Martín Nicolaus señala y precisa que
“Marx pasa a examinar esta forma de las relaciones sociales dentro de una perspectiva histórica y
política. En este punto resulta fundamental la comparación de las relaciones burguesas con las relaciones
feudales. Después de todo, el ascenso revolucionario de la burguesía trajo consigo la emancipación
política del individuo de los vínculos de la dominación estatuida y cambió positivamente la política de un
círculo cerrado de privilegios servidumbres connaturales por un mercado abierto de adultos libremente
contractuantes”. 8
Dentro de esta problemática nos interesa analizar la forma en que Marx explica la ruptura de una forma
de dominación –la feudal- y la génesis y estructuración de otro tipo de dominación –la capitalista.
3.2. El método marxista de investigación
Este es, quizá uno de los temas más discutidos del pensamiento marxista, sobre el que se han
desarrollado múltiples y, las más de las veces, contradictorias interpretaciones.
Marx señaló en su momento este hecho en el postfacio a la segunda edición de El Capital, donde afirma
que “el método aplicado en El Capital no ha sido comprendido” 9 . Como ejemplo de esa incomprensión indica
las diferentes interpretaciones dadas por sus críticos: tratamiento metafísico de los problemas económicos,
método deductivo, método analítico, método de investigación realista, método de exposición dialécticoalemán,
etcétera.
Cuando Marx habla de su método lo hace diferenciándolo del de Hegel: “Mi método dialéctico no sólo es
fundamentalmente distinto del método de Hegel, sino que es, en todo y por todo, la antítesis de él [...] Para mí, lo
ideal no es, por el contrario, más que lo material traducido y transpuesto a la cabeza del hombre” 10 .
Pero seamos conscientes de que si nos quedamos sólo con esta diferenciación no habremos avanzado
suficientemente en la comprensión del método marxista de investigación. En el texto antes mencionado
Marx acepta la siguiente interpretación de su método: “lo único que a Marx le importa es descubrir las leyes
de los fenómenos en cuya investigación se ocupa. Pero no sólo le interesa la ley que los gobierna cuando ya
han cobrado forma definitiva y guardan entre si una determinada relación de interdependencia, tal y como
puede observarse en una época dada. Le interesa además, y sobre todo,
la ley que rige sus cambios, su evolución, es decir, el tránsito de una forma a otra, de uno a otro
orden de interdependencia [...] cada época histórica tiene sus propias leyes [...] Al cambiar el
desarrollo de la capacidad productiva, cambian también las relaciones sociales y las leyes que las
rigen 11 .
Aparece aquí señalado un elemento fundamental para comprender el método marxista: el carácter motriz
–causalmente generador y dinámico- asignado al desarrollo de la capacidad productiva; las relaciones
determinantes se encuentran en la esfera de la producción material.
Pero profundicemos el análisis y estudiemos en toda su complejidad las indicaciones que realiza Marx
acerca del método de investigación
En los GRUNDRISSE 12 se encuentran una sección especialmente dedicada al método de la economía
política (salvo indicaciones en contrario, todas las citas que siguen en este apartado corresponden a ese
texto). El problema metodológico aparece allí planteado desde su propio origen y desarrollo paso a paso,
8 Martín Nocolaus: “El Marx Desconocido”, en C. Marx Elementos Fundamentales para la Crítica de la Economía Política, tomo 1, pág xxii.
9 Carlos Marx: El capital, tomo 1, pág xxi.
10 ibid, pág. XIII.
11 pág. XXII-XXIII.
12 Carlos Marx Elementos fundamentales para la crítica de la economía política.
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mediando una exposición no fácil pero ineludible, hasta concluir en la que puede ser considerada como la
propuesta más compleja de investigación expuesta por Marx.
El punto de partida, el problema, es aparentemente simple: se trata de la consideración de un país
determinado desde su punto de vista económico-político.
Una perspectiva posible de análisis es comenzar por lo real y lo concreto, por el supuesto efectivo, que es
la población
“la base y el sujeto del acto social de la producción en su conjunto”.
En oposición a esta perspectiva Marx indica que si no se analizan los elementos que componen esa
población, por ejemplo, las clases sociales y los factores sobre los cuales se apoyan –trabajo
asalariado, capital, etc.- la misma no es más que una abstracción y el resultado es una visión
caótica, no comprensible, del conjunto. El método científico correcto consiste en “descubrir,
mediante el análisis, un cierto número de relaciones abstractas, determinantes” para volver
sobre lo real y lo concreto. Mediante este procedimiento no se obtendrá “una representación
caótica de un conjunto” sino, por el contrario, “una rica totalidad con múltiples determinaciones y
relaciones”.
En el prólogo a la primera edición de El Capital, Marx volvería a insistir en la importancia del método
teórico al señalar que “en el análisis de las formas económicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos
químicos. El único medio de que disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstracción” 13 .
Pero como de lo que se trata es de analizar y explicar lo concreto-real, es necesario hacer explícito a que
nos estamos refiriendo: lo concreto, nos dice Marx, es “la síntesis de múltiples determinaciones, por lo tanto
unidad de lo diverso” (p.21). Esto se puede comprender de diferentes formas, y de hecho, así lo ha sido; desde
nuestra perspectiva esto se debe entender como la referencia de Marx acerca de la complejidad constitutiva
de lo concreto, de lo complejo de los fenómenos sociales.
Un llamado fundamental de atención para evitar quedarnos en el mero análisis de lo superficial, de lo
dado, y poder superar por el contrario, mediante el análisis teórico, la aparente simplicidad de lo concreto.
Cada fenómeno concreto-real es una unidad compleja de elementos y relaciones económicas, sociales,
políticas, etc., y desde esta perspectiva debe ser analizado y explicado: “el método que consiste en elevarse de
lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento sólo la manera de apropiarse de lo concreto. Pero esto no es
de ningún modo el proceso de formación de lo concreto mismo [...] El sujeto real mantiene, antes como después,
su autonomía fuera de la mente [...] en consecuencia también en el método teórico es necesario que el sujeto, la
sociedad, esté siempre presente en la representación como premisa” (página 22)
La abstracción adquiere pleno sentido en tanto que es utilizada para analizar y explicar los contenidos de
experiencia, lo concreto-real. Marx determina específicamente la relación existente entre la cualidad de lo
concreto y la cualidad de la abstracción, al indicar que “las abstracciones más generales surgen únicamente
allí donde existe el desarrollo concreto más rico [...] incluso las categorías más abstractas [...] son [...] el
producto de condiciones históricas y poseen plena validez solo para estas condiciones y dentro de sus límites”
(página 25-26). Con esto señala una idea fundamental de su desarrollo teórico-metodológico: la historicidad de las
categorías de análisis que remite a la historicidad de las relaciones concretas que tratan de expresar y
aprehender.
Pero Marx privilegia claramente el análisis del modo de producción capitalista y es necesario aclarar la
fundamentación teórico-metodológica de este especial interés.
Se basa en la idea, ya antes expresada, de que las abstracciones más generales surgen allí donde existe el
desarrollo concreto más rico, lo que remite al análisis del momento histórico de mayor desarrollo concreto:
la sociedad burguesa, que es “la más compleja y desarrollada organización histórica de la producción”. Las
categorías que expresan sus condiciones y la comprensión de su organización permiten al mismo tiempo
comprender la organización y las relaciones de producción de todas las formas de producción pasadas [...]
Pero no ciertamente al modo de los economistas que cancelan todas las diferencias históricas y ven la forma
burguesa en todas las formas de sociedad” (página.26)
El análisis de la sociedad capitalista adquiere especial significado porque un elemento básico de la
metodología marxista es la idea de que lo más complejo permite entender lo más simple:
13 Carlos Marx El capital tomo I, pág. XIII.
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“no se trata de la posición que las relaciones económicas asumen en la sucesión de las distintas
formas de sociedad. Se trata de su articulación en el interior de la moderna sociedad burguesa”.
El esquema de investigación de Marx está expresado en el plan de estudios que se encuentran en los
GRUNDRISSE 14 y que sintetizamos a continuación. En lo fundamental, se proponía tratar, de acuerdo con la
metodología propuesta:
(a) las determinaciones abstractas generales que corresponden, en mayor o menor medida, a todas las
formas de sociedad, pero en el sentido antes expuesto;
(b) las categorías que constituyen la articulación interna de las sociedad burguesa y sobre las cuales
reposan las clases fundamentales; capital, trabajo asalariado, propiedad territorial: sus relaciones
recíprocas;
(c) una síntesis de la sociedad burguesa bajo la forma de Estado;
(d) las relaciones de la producción; la división internacional del trabajo;
(e) el mercado mundial y la crisis.
3.3 La concepción materialista de la historia
El uso del material histórico –de lo pasado que forma parte de la génesis del presente- adquiere sentido
en los desarrollos teóricos de Marx en tanto que remite a la constitución de la teoría del modo de producción
capitalista.
Como lo señala Lowy, “en realidad, lo que le interesa a Marx no es tanto la ‘producción en general’ o ‘el
hombre en general’, sino la producción en una época histórica determinada y los hombres concretos que viven y
producen en una sociedad históricamente determinada” 15 .
La historia sobre la que trabaja Marx es, en lo esencial, la historia del proceso de producción material, y
analiza los fenómenos sociopolíticos que se corresponden con los distintos modos históricos de esa
producción. Desde esta perspectiva fundante, desarrolla la concepción materialista de la historia en su
intento de superar las visiones idealistas de la misma.
En La ideología alemana, Marx y Engels exponen esa posición en todo su contenido y señalan
específicamente sus consecuencias teóricas:
Esta concepción de la historia consiste, pues, en exponer el proceso real de producción, partiendo
para ello de la producción material de la vida inmediata, y en concebir la forma de intercambio
correspondiente a este modo de producción, y engendrada por él, es decir, la sociedad civil en sus
diferentes fases, como el fundamento de toda la historia, presentándola en su acción en cuanto
Estado y explicando en base a ella todos los diversos productos teóricos y formas de la conciencia, la
religión, la filosofía, la moral, etcétera. 16
Tenemos así circunscripto uno de los núcleos fundamentales del pensamiento de Marx: las condiciones
que el proceso de producción impone a la organización social y política en cada sociedad determinada. Es
posible entender la concepción materialista de la historia como el intento de explicar la génesis y la
dinámica histórica de esas relaciones de determinación.
Con este fin, Marx analiza el proceso por el cual las relaciones sociales y políticas dominantes en cada
sociedad se generan en el proceso de producción material cuyas características se constituyen en las
condiciones de la praxis de los individuos.
Se trata de entender y explicar el accionar de los individuos reales en relación con sus condiciones
materiales de vida, ya que
“lo que son [los hombres] coincide consiguientemente con su producción, tanto con lo que producen
como con el modo como producen. Lo que los individuos son, depende, por lo tanto, de las
condiciones materiales de su producción” 17 .
14 Para el análisis sustantivo de los Grundrisse como antecedente de El Capital, debe consultarse el trabajo de R. Rosdolsky: “Génesis y
estructura de El Capital de Marx. México. Siglo XXI, 1978.
15 Michael Lowy. Dialéctica y Revolución.
16 Carlos Marx y Federico Engels. La ideología alemana.
17 Ibid.
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Lo que antecede permite hacer resaltar un elemento que, a veces, tiende a ser minimizado o simplemente
olvidado cuando se analiza el pensamiento marxista: el accionar de los individuos, su praxis, tanto las
condiciones de la misma como sus consecuencias concretas. Marx indica, sin lugar a dudas, la fuente de
nuestro argumento: “[...] la primera premisa de toda historia humana es, naturalmente, la existencia de
individuos humanos vivientes.” 18
Pero nos interesa el hecho de que estos individuos son agentes que se proponen fines y que, en el proceso
de producción, generan determinadas relaciones entre ellos y con la naturaleza a través de su uso y
transformación:
“como vemos en el proceso de trabajo la actividad del hombre consigue, valiéndose del
instrumento correspondiente, transformar el objeto sobre el que versa el trabajo con arreglo al fin
perseguido”. 19
Pero la actividad social de los individuos está determinada por un conjunto de circunstancias y
condiciones que se les imponen, que son independientes de su voluntad. Será la investigación la que debe
mostrar, en cada caso, en cada situación histórica determinada, cuáles son, y de qué tipo, las relaciones entre
la producción y la organización social y política:
Nos encontramos, pues, con el hecho de que determinados individuos, que como productores
actúan de un determinado modo, contraen entre si estas relaciones sociales y política
determinadas. La observación empírica tiene necesariamente que poner de relieve en cada caso
concreto, empíricamente y sin ninguna clase de falsificación, la trabazón existente entre la
organización social y política y la producción. La organización social y el Estado brotan
constantemente del proceso de vida de determinados individuos; pero de estos individuos, no como
pueden presentarse ante la imaginación propia o ajena, sino tal y como realmente son, tal como
actúan y producen materialmente y, por lo tanto, tal y como desarrollan sus actividades bajo
determinados límites, premisas y condiciones materiales, independientes de su voluntad. 20
Las distintas fases de la historia humana –las distintas épocas históricas- se identifican por un conjunto
específico y articulado de elementos, que como ya señalamos anteriormente, determinan las condiciones de
vida de los individuos. Esta totalidad de fuerzas productivas y relaciones entre los individuos, y entre estos y
la naturaleza, es una totalidad histórica y, por ende, dinámica. Es el producto de la actividad concreta de
sucesivas generaciones bajo determinadas circunstancias materiales.
En el pensamiento teórico de Marx y Engels este conjunto de circunstancias materiales tiene un papel
determinante sobre la historia humana, pero aparece señalado asimismo el efecto modificador que sobre
ellas tiene el accionar de los individuos:
“en cada una de sus fases [de la historia] se encuentra un resultado material, una suma de fuerzas
de producción, una relación históricamente creada con la naturaleza y entre unos y otros individuos
que cada generación transfiere a la siguiente, una masa de fuerzas productivas, capitales y
circunstancias que, aunque de una parte sean modificadas por la nueva generación, dictan, a esta,
de otra parte, sus propias condiciones de vida y le imprimen un determinado desarrollo. 21
3.4. Base material, modo de producción y sociedad civil
La importancia de la investigación de las formas de estructuración material de la sociedad se refleja en la
que puede ser considerada una de las categorías básicas de la teoría: el concepto de modo de producción.
Este concepto se establece mediante el análisis de las relaciones históricamente determinadas entre las
fuerzas productivas y las relaciones de producción. El modo de producción puede considerarse como la
base material de la sociedad, el elemento que en su dinámica permite entender y explicar la génesis y
el desarrollo de la organización social, y remite al estudio de la sociedad civil:
“la sociedad civil abarca todo el intercambio material de los individuos, en una determinada fase
del desarrollo de las fuerzas productivas [...] la organización social que se desarrolla directamente
basándose en la producción y el intercambio y que forma en todas las épocas la base del Estado y de
18 Ibid.
19 Carlos Marx: El capital, tomo I.
20 Carlos Marx y F. Engels: La ideología alemana. Pág. 25.
21 Ibid. Págs. 40-41.
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toda otra superestructura idealista, se ha designado siempre, invariablemente, con el mismo
nombre” 22 .
El modo de producción puede entenderse como
“un tipo específico de relaciones de producción unidas y perfectamente congruentes a ciertos
niveles y peculiaridades de las fuerzas productivas” 23
por lo que es necesario analizar la constitución de sus elementos básicos: las fuerzas productivas y las
relaciones de producción.
Cuando Marx habla de fuerzas productivas se refiere a los medios de producción (instrumentos de
trabajo y producción, conocimientos tecnológicos productivos y materias primas) y a la fuerza de trabajo
(condiciones físicas y espirituales de la población).
Por su parte, las relaciones de producción son aquellas bajo las cuales producen materialmente los
individuos, cuya experiencia jurídica son las relaciones de propiedad. Las distintas formas históricas de
la propiedad –tribal, comunal y estatal, feudal o por estamentos, capitalista –se corresponden, por
consiguiente, a tantos otros tipos de relaciones de producción.
Es importante tener en cuenta que, si bien para poder explicar la dinámica de la totalidad que constituyen
estos dos elementos es posible diferenciarlos, no debe olvidarse que forman una unidad. Lucien Sève lo
expresa muy claramente al afirmar que “Marx no confunde jamás fuerzas productivas y relaciones de
producción, las concibe como realmente diferentes, pero diferentes en el sentido dialéctico, o sea, diferentes
en el seno de una unidad, la del modo de producción”. 24
En la concepción de Marx, el desarrollo de las fuerzas productivas es lo que permite explicar los
cambios en la estructura de las sociedades. Dicho proceso puede ser estudiado a través del desarrollo de
la división del trabajo: la separación del trabajo –comercial, industrial y agrícola- que determina la
separación de la ciudad y el campo y el surgimiento de intereses contradictorios entre lo urbano y lo rural.
¿Cuáles son las consecuencias de este desarrollo de la división del trabajo? Una de ellas es “la
formación de diversos sectores entre los individuos que cooperan en determinados trabajos. La posición que
ocupan entre sí estos diferentes sectores está condicionada por el modo de explotar el trabajo agrícola,
industrial y comercial (patriarcalismo, esclavitud, estamentos, clases) [...] Cada etapa de la división del
trabajo determina también las relaciones de los individuos entre sí, en lo tocante al material, al
instrumento y al producto del trabajo” 25 .
Las transformaciones –las épocas de revolución- se producen como consecuencia de las
contradicciones que, en determinados momentos históricos, se plantea entre las fuerzas productivas
y las relaciones de producción vigentes, que se convierten en obstáculos para el desarrollo de las
fuerzas productivas. En el prólogo a la Contribución a la crítica de la economía política Marx indica las
claves del dinamismo social:
“al cambiar la base económica se revoluciona, más o menos rápidamente, toda la inmensa
superestructura erigida sobre ella.” 26
Esta proposición ha sido interpretada de manera diferente por diversos autores, algunos de los cuales
presentan el pensamiento de Marx como muy cercano a un mecanismo economicista. Sin negar que en
algunas obras de Marx existen elementos que apoyan en parte esta interpretación, queremos rescatar un
aspecto que nos parece importante para contraponerlo a la misma. Es el hecho señalado por el propio Marx,
que esa revolución se produce, sí, pero más o menos rápidamente. No es un proceso mecánico ni, mucho
menos instantáneo, sino que depende de un conjunto de condiciones que se deben tomar en cuenta y
analizar en cada caso concreto, en cada situación histórica determinada.
Es necesario citar al respecto parte de la conocida carta Engels a Bloch, del 21 de septiembre de 1890, en
la que se encuentra expresado lo siguiente:
“[...] si alguien lo tergiversa diciendo que el factor económico es el único determinante, convertirá
aquella tesis [lo económico como determinante en última instancia] en una frase vacua, abstracta,
22 Ibid pág 37-38.
23 Roger Bartra en : Clases sociales y crisis política en América Latina (varios autores).
24 Lucien Seve: Método estructural y método dialéctico. En Estructuralismo y marxismo.
25 Carlos Marx y F. Engels: La ideología alemana.
26 Carlos Marx : Prólogo a la Contribución a la crítica de la economía política n C. Marx y F. Engels, Obras escogidas, Bs. As. Ed. Cartago,
1957.
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absurda. La situación económica es la base, pero los diversos factores de la superestructura que
sobre ella se levantan –las formas políticas de la lucha de clases y sus resultados, las constituciones
que, después de ganada la batalla, redacta la clase triunfante, las formas jurídicas, filosóficas, las
ideas religiosas y el desarrollo ulterior de estas en un sistema de dogmas- ejercen también su
influencia sobre el curso de las luchas históricas y determinan predominantemente, en muchos
casos, su forma”. 27
3.5. Las relaciones entre economía y política: bases para el análisis de los procesos sociopolíticos 28
Los materiales estudiados anteriormente permiten plantear el análisis de las relaciones entre economía y
política. En las obras de Marx se afirma la primacía de la dimensión económica con respecto a la dimensión
política: a partir de esta idea fundamental, es posible y necesario estudiar en toda su complejidad las
interrelaciones y las determinaciones que se generan entre ambas dimensiones.
Debemos comenzar, entonces, con el análisis de las actividades de producción y de las relaciones sociales
de producción, de las actividades políticas y de las relaciones políticas (relaciones respecto al manejo del
poder político).
Estamos, en ambos casos, analizando actividades concretas, relaciones sociales concretas que se
establecen entre los miembros de una sociedad especifica.
El planeamiento de Marx consiste en explicar cómo y por qué las actividades que realizan los individuos
en una de esas áreas –la de producción- son determinantes para las que realizan en otra área de relaciones
sociales –la política-. El poder político de un grupo o de una clase descansa siempre en una función
económica, social 29 ; esto plantea, entre otros problemas, el análisis del modo en que las actividades del
aparato político garantizan las formas de dominación establecidas en el área económica, en el nivel de la
producción.
La clave de esta problemática se encuentra en los intereses contradictorios que se generan las diferentes
clases que participan, de distinta manera, en el proceso productivo en relación con la propiedad
y el control de los medios de producción y en las formas de apropiación
del excedente socialmente producido.
Toda lucha de clases, indica Marx, es una lucha política, ya que
“toda clase que aspire a implantar su dominación tiene que empezar
conquistando el poder político, para poder presentar su interés como
el interés general” 30 .
Se trata de una relación específica entre el poder material y poder
espiritual 31 , que abre una línea de análisis de gran importancia para el
pensamiento marxista, en el sentido que permite plantear un esquema
de explicación de las génesis de las ideas dominantes:
“las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada
época o, dicho en otros términos, la clase que ejerce el poder
material dominante en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder
espiritual dominante [...] las ideas dominantes no son más que la
expresión ideal de las relaciones materiales dominantes [...]” 32
Las relaciones socioeconómicas y las relaciones políticas constituyen una unidad, lo que exige el análisis
de las interrelaciones que se generan entre ambos niveles. Es en este sentido que trabaja Marx cuando
expresa “no digáis que el movimiento social excluye el movimiento político. No hay jamás ningún
movimiento político que, al mismo tiempo, no sea social”. 33
27 Carlos Marx y F. Engels: Correspondencia, tomo I.
28 Es preciso señalar qu la interpretación que realizamos de este tema en la obra de Marx está marcada teóricamente por la lectura de los
escritos de Antonio Gramsci.
29 Federico Engels: Anti-Duhring, pág. 217.
30 Carlos Marx y F. Engels: La ideología Alemana, pág 35.
31 J.C. Rey: Poder espiritual y auctoritas en el pensamiento marxista.
32 Carlos Marx y F. Engels. La ideología alemana.
33 Carlos Marx: La miseria de la filosofía.
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El ejemplo que caracteriza en toda su sustantividad el análisis que venimos desarrollando es el proceso
histórico por el cual la burguesía se constituya en clase dominante. Marx estudia como la burguesía moderna
surge de un largo proceso de desarrollo, cuyos elementos fundamentales son una serie de revoluciones en el
modo de producción y cambio. Pero señala además que, concomitantemente con los cambios en la función
económica, se da una transformación de su función política:
“cada etapa de la evolución recorrida por la burguesía ha ido acompañada del correspondiente
éxito político [...] la burguesía, después del establecimiento de la gran industria y del mercado
universal, conquistó finalmente la hegemonía exclusiva del poder político en el Estado
representativo moderno” 34 .
Una de las características del desarrollo del capitalismo es el proceso general de concentración; el mismo
no es solo de concentración económica, como algunos analistas de la obra de Marx parecen suponer. A la
centralización –concentración- económica propia del modo de producción capitalista, le atañe un proceso de
concentración política, correspondiente a este modo de producción:
La burguesía suprime cada vez más el fraccionamiento de los medios de producción, de la propiedad
y de la población
Ha aglomerado la población, centralizado los medios de producción y concentrado la propiedad en
manos de unos pocos. La consecuencia obligada de ello ha sido la centralización política [...] una sola
nación, bajo un solo gobierno, una sola ley, un solo interés nacional de clase [...] se estableció la libre
concurrencia con una constitución social y política adecuada a ella y con la dominación económica y
política de la clase burguesa [...] 35
Es importante analizar en particular una de las consecuencias específicas del proceso de concentración,
propio del modo de producción capitalista: la aglomeración de la población bajo el control del capital. Ésta es
una de las condiciones para el surgimiento de lo que Marx denomina las coaliciones obreras, los primeros
intentos de asociación de los trabajadores en defensa –originalmente- de su salario.
El análisis que realiza Marx del proceso de desarrollo de estas asociaciones es básico, ya que a través del
mismo plantea los elementos necesarios para la comprensión de la génesis y la constitución del proletariado
como clase para si, como clase consciente de sus propios intereses:
“[...] las coaliciones, en un principio aisladas, forman grupos, y la defensa por los obreros de sus
asociaciones frente al capital, siempre único, acaba siendo para ellos más necesaria que la defensa
del salario [...] en esta lucha –verdadera guerra civil- se van uniendo y desarrollando todos los
elementos para la batalla futura. Al llegar a este punto, la coalición toma carácter político. 36
Históricamente, el proceso presenta las
siguientes características: las condiciones
económicas –el proceso de constitución y
desarrollo del modo de producción capitalistatransforman
a la masa de la población en
trabajadores bajo la dominación del capital, una
situación en la que se generan intereses comunes
a la masa de trabajadores. De esta manera, indica
Marx:
“esta masa es ya una clase con respecto al
capital, pero aun no es una clase para sí” 37
A través de las coaliciones, de las huelgas y de otras formas de lucha, los obreros se organizan como clase
y de esta forma
“los intereses que defiende [la masa de los trabajadores] se convierten en el intereses de clase”. 38
El proceso por el cual una clase en si se convierte en una clase para sí está marcado, fundamentalmente,
por la toma de conciencia por parte de sus integrantes de la existencia de intereses propios, contradictorios
34 Carlos Marx y F. Engels: Manifiesto del Partido comunista.
35 Ibid, pag. 38-39.
36 Carlos Marx: La miseria de la filosofía.
37 Ibid.
38 Ibid.
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en relación con los intereses de otras clases y por las distintas formas de organización y praxis política que
generan con la finalidad de defenderlos e imponerlos al resto de la sociedad.
Antes de continuar adelante con el desarrollo de las perspectivas de Marx, es importante realizar algunas
consideraciones con respecto a las ideas de uno de los críticos contemporáneos más interesantes. Karl
Popper afirma, en La sociedad abierta y sus enemigos, que el núcleo de su crítica al marxismo es la teoría
marxista del Estado y su derivación fundamental, la importancia de toda política.
La argumentación desarrollada por Popper es de gran importancia para nuestro trabajo por su
especificidad, si detallo y sobre todo porque es falsa, en el sentido popperiano de este término, ya que no
resiste la confrontación con los datos. Es preciso tener presente en este caso que los datos son las
argumentaciones del propio Marx: ésos son los que utiliza Popper y los que utilizaremos también nosotros.
El núcleo de la crítica popperiana es el siguiente:
Antes de pasar a desarrollar las consecuencias de esta concepción del Estado, cabe señalar que se
trata de una teoría en parte institucional y en parte esencialista. Lo primero, en la medida en que
Marx trata de establecer las funciones prácticas que tienen las instituciones legales en la vida social.
Y lo segundo, en la medida en que Marx no investiga la diversidad de fines cuyo servicio pueden
hallarse las instituciones (o ser puestas deliberadamente), ni sugiere las reformas institucionales
necesarias para que el Estado sirva a aquellos fines que él podría suponer deseables. En lugar de
formular las exigencias o propuestas convenientes con respecto a las funciones que él desea para el
estado, las instituciones legales o el gobierno, Marx se pregunta: ¿Qué es el Estado?; es decir, trata de
descubrir la función esencial de las instituciones legales [...] ¿Qué consecuencias se desprenden de
esta teoría del Estado? Las más importante es que toda política, todas las instituciones legales y
políticas, así como también todas las luchas políticas, nunca pueden ser de importancia primordial.
La política es impotente. 39
Pero las afirmaciones de Marx, y algunas de Engels, demuestran que la proposición de Popper no está de
acuerdo con los datos: la política no solo es impotente para Marx, sino que, por el contrario, es un elemento
fundamental de todo proceso social. A modo de ejemplo, transcribimos a continuación algunos “datos” que
refutan la argumentación popperiana:
Cada etapa de la evolución recorrida por la burguesía ha ido acompañada del correspondiente
éxito político [...] la burguesía, después del establecimiento de la gran industria y del mercado
universal, conquistó finalmente la hegemonía exclusiva del Poder político en el Estado
representativo moderno.(Manifiesto del Partido Comunista, Pág. 35)
Las coaliciones, en un principio aisladas, forman grupos, y la defensa por los obreros de sus
asociaciones frente al capital, siempre unido, acaba siendo para ellos más necesaria que la defensa
del salario[...] en esta lucha –verdadera guerra civil- se va uniendo y desarrollando todos los
elementos para la batalla futura.(La miseria de la filosofía, Pág. 58)
[...] si alguien lo tergiversa diciendo que el factor económico es el único determinante, convertirá
aquella tesis (lo económico como determinante en última instancia) en una frase vacua, abstracta,
absurda. La situación económica es la base, pero los diversos factores de la superestructura que
sobre ella se levantan –las formas políticas de la lucha de clases y sus resultados, las constituciones
que, después de ganada la batalla, redacta la clase triunfante, las formas jurídicas, filosóficas, las
ideas religiosas y el desarrollo ulterior de éstas en un sistema de dogmas- ejercen también su
influencia sobre el curso de las luchas históricas y determinan predominantemente, en mucho
casos, su forma. (Marx-Engels: Correspondencia, tomo I; la bastardilla es nuestra.)
Por otra parte, es evidente, además, para cualquier lector medianamente objetivo y desapasionado, que
Marx si investiga y señala los fines a cuyo servicio pueden hallarse las instituciones; por ejemplo, cuando
afirma, indicando un elemento fundamental para una teoría de lo político, que:
Toda clase que aspire a implantar su dominación tiene que empezar conquistando el poder político,
para poder presentar su interés como interés general. (La ideología, Pág. 35; la bastardilla es nuestra)
En este sentido Marx afirma: “la lucha de clase contra clase es una lucha política [...] pues el poder político
es precisamente la expresión oficial del antagonismo de clase dentro de la sociedad civil [...] el antagonismo
39 Karl Popper: La sociedad abierta y sus enemigos, págs 300-301.
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entre el proletariado y la burguesía es la lucha de clase contra clase, lucha que, llevada a su más alta
expresión, implica una revolución total” 40 .
Señalando de esta manera el carácter generador, transformador de la lucha de clases, lucha por el control
de los medios de producción y, por consiguiente, también lucha por el poder político.
Esta proposición de Marx se debe considerar en toda su complejidad y no, como sucede a menudo, como
un argumento simplemente finalista que expresaría una idea de linealidad histórica. Nos referimos en
particular al hecho de que el resultado de la lucho de clases, como se señala en el Manifiesto, puede ser la
transformación revolucionaria de la sociedad, pero también el hundimiento de las clases beligerantes. Como
lo demuestra en El 18 Brumario de Luis Bonaparte, 41 el resultado de la lucha de clases depende de
condiciones determinantes, históricamente dadas, como por ejemplo el grado de desarrollo de las fuerzas
productivas, la organización material y política de las clases en conflicto y la praxis de las distintas clases y
fracciones de clase.
***
40 Carlos Marx: La miseria de la filosofía.
41 Carlos Marx: El 18 Brumario de Luis Bonaparte.
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* GUIAs de LECTURA
Archenti Nélida y Aznar Luis: Karl Marx (1818-1883) La constitución del materialismo científico.
en Actualidad del pensamiento sociopolítico clásico. Cap. III Eudeba. 1988.
Palabras claves: sociedad -relación social – materialismo histórico - modo de producción – fuerzas
productivas – sociedad civil – base económica o infraestructura - superestructura
Clase en sí – clase para sí
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
- Definir las categorías fundamentales del pensamiento marxista
- Comprender las relaciones entre la economía y la política
Punto 3.1 La perspectiva de análisis
Kart Marx entiende la sociedad a partir de la categoría de relación social.
Para K. Marx la sociedad no es la suma de individuos sino la suma de relaciones sociales. A partir de este
análisis desarrolle el concepto de sociedad, y caracterice las relaciones sociales.
- ¿Qué tipo de relaciones sociales son las que le interesan a Marx para su análisis?
- ¿Explique sus condiciones; necesarias e independientes de la voluntad de los hombres, historicidad,
transitoriedad, de dominación, de explotación, de oposición entre grupos
- Que revela el análisis de las relaciones de producción.
Punto 3.2 El método marxista de investigación
¿Cuál es el método que propone Marx para abordar el estudio de los fenómenos sociales?
- ¿Qué entiende por lo abstracto y lo concreto? (Para entender este texto lea el material preparado por el
docente Néstor Alfonso “La dialéctica)
- ¿Cómo se define un fenómeno concreto-real?
“Una idea fundamental del desarrollo teórico metodológico de Marx es el carácter histórico de las categorías
de análisis que remite a la historicidad de las relaciones concretas que tratan de expresar y aprehender”.
Explique esta frase.
-Cuál es el esquema de investigación que desarrolla K. Marx en los “GRUNDISSE
Punto 3.3 La concepción materialista de la historia
¿En que consiste la concepción materialista de la historia?
- Desde la perspectiva del materialismo histórico explique como es el hombre en su relación con otros
hombres y con la naturaleza, y como condicionan las circunstancias materiales la historia humana.
- ¿El conjunto de circunstancias materiales condicionan o determinan la vida de los individuos? Explique
esta idea.
Punto 3.4 Base material, modo de producción y sociedad civil
¿Defina el concepto modo de producción, y sus elementos básicos que lo constituyen?
- ¿A que se refiere Marx cuando habla de fuerzas productivas?
- ¿Qué se entiende por relaciones de producción y que tipos de relaciones de producción conoce?
Ejemplifique
- ¿Cómo explica los grandes cambios sociales?
- Explique la siguiente frase y la crítica que Marx le realiza
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En la Contribución a la crítica de la economía política Marx indica las claves del dinamismo social:
“ al cambiar la base económica se revoluciona, más o menos rápidamente, toda la inmensa
superestructura erigida sobre ella.” 26
¿Qué se entiende por superestructura? ¿Qué entiende por base económica?
Punto 3.5 Las relaciones entre economía y política: Bases para el análisis de los procesos sociopolíticas
¿Dónde descansa para Marx el poder político de un grupo o de una clase y como se generan las ideas
dominantes en una sociedad?
- ¿Cómo es el proceso del surgimiento de las coaliciones obreras?
- ¿Cuál es una de las condiciones necesarias para el surgimiento de las coaliciones obreras.
- ¿Qué conflictos generaron los primeros intentos de asociación?
- ¿Cómo la lucha económica toma carácter político?
- ¿A que llama Marx “clase para sí? ¿Qué caracteriza el proceso de transformación de una clase en sí a una
clase para sí?
- ¿Qué relación puede establecer entre el poder político y el poder económico?
***
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2°
N°3, 2008.
pp. 52-65.
Medellín.
El fetichismo de la mercancía en contabilidad
Juan David Cardona Hernández
Si bien el dinero puede comprar prácticamente todo en el capitalismo,
en un mundo verdaderamente humano no puede realizar esta función.
En tal mundo uno puede, por ejemplo, “intercambiar amor por amor”.
Karl Marx
Introducción
El presente texto …… evalúa … la forma
particular que tiene la contabilidad en la
actualidad de representar la realidad ha
llevado a ver las relaciones económicas y
sociales no como un conjunto de interacciones
entre los hombres, sino que se ha cosificado la
realidad, o en un sentido más específico,
monetarizado.
... se debe … reconocer la relación que existe
entre el sistema capitalista y la visión que
representa la contabilidad … El reconocimiento de
dicha relación se hace necesaria en busca de
transformar la contabilidad, pues de un
conocimiento adecuado de las contradicciones
que impulsan el desarrollo (o la traba de la
contabilidad), puede servir para impulsar una
nueva contabilidad, que tome todo el avance que
se ha logrado, a la par que hace una ruptura con
los enfoques dominantes en la disciplina, que
buscan la maximización del beneficio económico a
toda costa…
Apuntes Iniciales sobre el dinero
Es innegable la importancia que en la
actualidad tiene el dinero, las personas necesitan
el dinero para vivir, pues con este, se consigue con
que comer, vestir, vivienda, etc. … el tenerlo o no
decide muchas veces la vida de las personas, es
sólo cuestión de imaginarse a los que tienen
grandes cantidades de dinero, en comparación
con los que no, y se observa de inmediato la
distancia tan abismal que se presenta… define
lo que son y pueden ser las personas, en términos
de alimentación, educación, salud, etc. y las
posibilidades de ser “alguien en la vida”… se nos
hace necesario tener dinero para vivir, si no se
tiene dinero en esta sociedad, lo más sensato es
esperar una muerte segura por hambre, frío y
miseria.…
… ¿qué es el dinero y qué relaciones
representa? … a la hora de hablar de dinero, no
se cuestiona sobre su esencia, sólo se utiliza, y
en contabilidad también sucede lo mismo; los
costos, los gastos, la utilidad, los activos, los
pasivos, el patrimonio, etc., se expresan en
términos monetarios, esta es la unidad de
medida en la actualidad de la contabilidad, de
esta forma representamos lo que acontece en
las empresas y la sociedad, debemos tomar
decisiones en función de esto, sobre si se está
gastando mucho dinero, cómo reducir el
dinero que se está gastando para obtener más,
cómo recaudar el dinero de las ventas a
crédito, cómo pagar menos dinero en
intereses, y en últimas como obtener más
dinero, es decir, cómo maximizar la utilidad
con el mínimo gasto. En busca de maximizar el
beneficio, el contador no cuestiona, sólo actúa en
busca de la misión que le han encomendado.
Karel Kosik nos muestra entonces como en la
actual sociedad, las personas (el contador entre
estas) se encuentran en una relación práctico
utilitaria, en la cual la realidad se manifiesta
como un mundo de medios, fines,
instrumentos, exigencias y esfuerzos
(parafraseando a Karel Kosik), sin cuestionarse lo
dado, pues sólo se busca maximizar el beneficio
no cuestionar de dónde surge éste ni cómo.
Respecto a esto Karel Kosik advierte:
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“Los hombres usan el dinero y realizan con él las
transacciones más complicadas sin saber ni
estar obligados a saber qué es el dinero. La
práctica utilitaria inmediata y el sentido común
correspondiente ponen a los hombres en
condiciones de orientarse en el mundo, de
familiarizarse con las cosas y manejarlas, pero
no les proporciona una comprensión de las
cosas y de la realidad” (Kosik, 1979, p. 26)
….
El dinero …representa una relación social
Lo primero que hay que reconocer respecto al
dinero es que éste no ha existido en toda la
historia de la humanidad, no ha acompañado
al hombre en todas las diferentes épocas de la
historia. De hecho, el trueque, que precede al
dinero, no ha existido en todo el desarrollo de la
sociedad, en este sentido en las diferentes formas
de organización social los hombres han tenido
modos particulares de relacionarse, donde el
intercambio no ha existido o no ha sido la
relación principal entre los diferentes integrantes
de la sociedad.….
sólo podemos hablar de trueque cuando las
comunidades primitivas comienzan a tener un
excedente en la producción, cuando cubren sus
necesidades y les queda para intercambiar con
otras, es así que “el intercambio de mercancías
comienza allí donde termina la comunidad: en los
puntos de contacto con otras comunidades”
(Robert, 1974, p. 11). Ya en este periodo se puede
hablar de mercancía, es decir de un producto
destinado al intercambio, no tiene valor de uso
para el propietario, sino que para éste representa
un valor de cambio.
Para el desarrollo del intercambio, tres
procesos fueron fundamentales y tienen que ver
con las tres grandes divisiones sociales del
trabajo, las cuales se debieron al desarrollo
constante de las fuerzas productivas y las
relaciones de intercambio (y sociales) que
generaba dicho desarrollo.
o La primera gran división del trabajo,
representa la división de las comunidades
en tribus ganaderas y en tribus agrícolas,
unas y otras intercambiaban sus diferentes
productos, unos carne, cuero, lanas, etc., a los
otros que ofrecían grano, cereales, etc. a
cambio…
o La segunda división del trabajo se presenta
al especializarse más las actividades
productivas del hombre, esta vez en oficios
como tejeduría, herrería, alfarería, etc. las
personas que practicaban algún oficio se
fueron separando de la comunidad…
o El desarrollo en el intercambio fue tal que
creó una clase que se dedicaba netamente al
intercambio, no se dedicaban a producir, sino
a intercambiar los productos, siendo
intermediarios entre compradores y
vendedores, esta división se constituye
entonces en la tercera gran división social del
trabajo (MEP, 1962, p. 30).
Desde sus inicios, como veíamos
anteriormente, el intercambio se produce de la
forma M – M, es decir se presentaba como lo que
llama Marx, la forma simple de valor, en la cual
“reside el secreto de todas las formas de valor”
(Marx, 1946, p. 15), en otros términos, se
intercambiaba z mercancía X por y mercancía
A. Dicha fórmula se desarrolla, hasta llegar a la
forma dinero, es decir la forma M – D – M.
Pero esto no surge espontáneamente, ni en
particular una mercancía se convierte en dinero
por que sí. Esto responde a todo un proceso
social… Como veíamos anteriormente, se producía
entre las comunidades intercambios de bienes
útiles, lana por trigo por ejemplo, era
relativamente fácil el intercambio, … pero al
desarrollarse la producción y al presentarse la
segunda gran división social del trabajo ya el
intercambio no era tan fácil, … si el herrero
necesitaba alimentos, pero el agricultor o
ganadero no deseaban o no necesitaban el
producto del trabajo, o mercancía que producía el
herrero, este quedaría excluido de la posibilidad
de alimentarse. La transacción sólo podría
realizarse, si el agricultor necesita por ejemplo
vestidos, y el herrero intercambia con el sastre sus
mercancías por vestidos y luego este iría de nuevo
a intercambiar los vestidos que consiguió con el
agricultor. Entonces, a medida que se iba
incrementando la división social del trabajo, y
a su vez el intercambio tomaba parte cada vez
más central en las vidas de los productores, el
intercambio directo resultaba siendo una
traba.
Entonces, en la evolución del intercambio,
fue necesario un intermediario, … que eliminara
dichas complicaciones que se presentaban con el
trueque. En este sentido, ciertas mercancías
fueron tomando el papel de mercancía dinero,
o simplemente dinero.… la mercancía que mejor
pudo representar el papel de dinero son los
metales preciosos y en particular el oro, pues por
sus propiedades físicas y liquidez en el mercado,
los hacían la mercancía perfecta para cumplir el
papel de equivalente general.
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En dicho sentido, la teoría marxista se aparta
de la visión de considerar el dinero desde sus
funciones, pues argumenta que únicamente
representa un reduccionismo, los teóricos no
marxistas no ven el carácter histórico y
particular del dinero, “puesto que, para ellos, la
moneda no es una característica de la
producción mercantil vista como una fase
histórica particular, sino una categoría
universal, a considerar solamente desde el
ángulo de sus propiedades técnicas”. (Gill, 2002,
p. 153)
…el marxismo hace una ruptura total al ver
el dinero como una categoría histórica …
analiza las relaciones sociales que el dinero
representa, la esencia del dinero en la sociedad,
… (se refiere a) la manera en que el trabajo se
organiza en la economía mercantil y en la que los
productos del trabajo son repartidos. … la
producción de mercancías debe ser analizada
desde la forma en que se organiza la sociedad para
producir, en este caso entre productores privados
y desde la forma en que se distribuye el producto,
por medio del mercado.
…las personas son importantes, y adquieren
valor ante las empresas en tanto estas se
consideren como poseedoras de mercancías, como
poseedoras de dinero, en este sentido las personas
solo existen como clientes o proveedores, como
representantes de mercancías, y en este sentido se
presenta la distribución social, entre los
poseedores de mercancías. … las personas no son
por naturaleza propietarias de dinero o de una
mercancía para vender en el mercado, los
individuos por arte de magia no son poseedores
de dinero o de mercancías, para conseguirlo
deben hacer parte de todo el entramado social, ya
sea como propietario de los medios de
producción, o como obrero o intelectual al servicio
de dichos propietarios o de quien tenga dinero
para pagarles.
… el dinero representa una sociedad que
basa su producción en el intercambio, que este
es resultado de una sociedad de productores
privados que socializan su producción por
medio del mercado, en donde queda excluido
todo el que no tenga el tan preciado dinero….
“la moneda representa antes que nada una
relación social de coordinación de los
productores privados en el seno de una
producción social”.
Contexto y contabilidad
Adentrándonos ahora en las relaciones
sociales y en particular las de producción
capitalistas nos encontramos con lo que plantea
Marx “La riqueza de las sociedades en que
impera el régimen capitalista de producción se
nos aparece como un "inmenso arsenal de
mercancías" y la mercancía como su forma
elemental” (1946, p. 3). … la producción de
mercancías no se hace por altruismo o bondad,
esta es impulsada por el ánimo de lucro, la
maximización del beneficio, se produce en tanto
sea rentable y muchas veces lo rentable no implica
satisfacer una necesidad importante para la
sociedad, pues mientras se invierte en medicina
para curar la obesidad o para reducir el colesterol
porque es rentable, se cultiva para
biocombustibles, se deja de lado que hay millones
de personas que se están muriendo de hambre en
todo el mundo, no se cura el hambre del mundo
pues esto no es rentable, miles de personas se
mueren por enfermedades curables, pero como
estas personas no tienen dinero, no son objeto de
atención para los dueños del capital, pues aquí lo
que interesa es máximo beneficio, el dinero y todo
lo que este puede comprar. La producción
adquiere un carácter pragmático, no importan
los medios, sino el fin, con tal de que se
maximice el beneficio todo está bien y “todos
ganamos”, entonces cuando crece el PIB la
sociedad está ganando (sic). En este sentido, y
dentro de dicha lógica se encuentra inmersa la
contabilidad.
Pero antes de reconocer a la contabilidad
dentro del sistema capitalista, es necesario hacer
una importante salvedad que plantea Matesich,
“eliminar las consideraciones históricas,
metodológicas y morales de nuestra disciplina no
diferencia de separar las raíces de una planta”
(citado por Larrinaga, 1999, p. 112), … caeríamos
en un error al analizar la contabilidad desde
sus funciones sin verla en relación a las
relaciones ….
…. la contabilidad a través de la historia …
no ha representado los mismos intereses ni
lógicas, y por otra parte su forma de
representación no ha sido la misma. ….
La contabilidad como veíamos, responde a
unas necesidades, en el comunismo primitivo,
unas necesidades de una organización productiva
y en función de la distribución de los bienes útiles
producidos por el hombre, en el esclavismo, la
contabilidad tiene una función controladora
de los esclavistas, donde el mismo hombre es
considerado un objeto más. En el feudalismo la
contabilidad sirve principalmente para
controlar los recursos atesorados por los reyes
y la iglesia. Pero en el capitalismo surge la
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contabilidad financiera en relación a las
nuevas necesidades productivas, no podemos
afirmar que la contabilidad monetaria surge
con el capitalismo, pero sí la contabilidad
financiera y que en dicho sistema la
contabilidad se pone al servicio del capital,
tanto productivo, como el financiero y
especulativo.
… como menciona Carlos Miguel Ortiz
Sarmiento El saber contable … es un SABER
ESTRATÉGICO … esos conocimientos … se
hayan en relación no sólo con los valores
económicos en general, sino en particular con
las prácticas (o actividades) que tiende
siempre a aumentar la acumulación del capital
y la cuota de cada organización (o empresa) en
esa acumulación. Dicho saber –claro es
percibido como estratégico para los que
efectivamente se han beneficiado de él. …
La contabilidad como el contador
responden entonces a la lógica
instrumentalista de la empresa capitalista…
El fetichismo de la mercancía y la contabilidad
Al analizar entonces la contabilidad dentro del
sistema capitalista, bajo sus lógicas de
acumulación, podemos descifrar el papel de la
contabilidad dentro de dicho sistema económico
… la contabilidad todo lo valora en dinero, la
contaminación, el impacto cultural, la destrucción
medioambiental, las diferentes relaciones de
explotación, miseria y hambre son encubiertas por
la contabilidad y su visión monetarista, para la
contabilidad únicamente tiene sentido todo
aquello que se presenta en forma monetaria o en
términos monetarios, haciendo aparecer el
concepto de utilidad como una expresión
puramente monetaria, que se explica únicamente
a este nivel. De esta manera la utilidad se muestra
como un efecto de la acumulación de una
determinada cantidad de capital, sin que en ello
intervenga ningún otro factor productivo. Como si
el capital tuviera vida propia y pudiera
reproducirse a sí mismo de manera espontánea.
(Chicangana; 1999. Citado por Giraldo, 2007:151)
En este sentido, en las relaciones dentro del
sistema capitalista, no sólo por parte de la
contabilidad, sino también desde el imaginario
social, el producto del trabajo del hombre
adquiere una apariencia mística, … la de
mercancías, donde el trabajo privado, el cual
adquiere un carácter social en el mercado, hace
ver las relaciones que el hombre establece como
una relaciones entre objetos, relaciones que se
establecen en el mundo de las cosas, es decir el
producto del trabajo del hombre es endiosado, los
objetos producidos por el hombre, que en el
capitalismo adquieren la forma de mercancías
parecen como si tuvieran vida propia, los
objetos no son simples objetos, sino que
representan estatus social, le dan poderes a
quienes los poseen, en una sociedad donde se
privilegia el mundo de las cosas, relegando a
último término el mundo de los hombres, en
este sentido, son las cosas las que otorgan
poder y reconocimiento, por lo tanto, Marx nos
habla del fetichismo de la mercancía.
Por lo tanto, las relaciones que se establecen
entre los diferentes productos del trabajo, al estar
bajo la forma de mercancías, se manifiestan, al
entrar en relación los productores por medio de la
compra y venta, como relaciones entre cosas,
objetos con objetos, en el caso del trueque, de
dinero y cosas, de personas con cosas, pero no se
ve como una relación de personas con
personas, que se relacionan por medio del
intercambio de mercancías, es así que, el
carácter misterioso de la forma mercancía estriba,
por tanto, pura y simplemente, en que proyecta
ante los hombres el carácter social del trabajo de
éstos como si fuese un carácter material de los
propios productos de su trabajo, un don natural
social de estos objetos y como si, por tanto, la
relación social que media entre los productores y
el trabajo colectivo de la sociedad fuese una
relación social establecida entre los mismos
objetos, al margen de sus productores. (Marx,
1946, p. 37)
… la mercancía y su carácter místico …
proviene de la forma propia que toma en la
sociedad mercantil el trabajo del hombre, la
forma de mercancía; (Marx) nos señala que “las
relaciones sociales que se establecen entre sus
trabajos privados aparecen como lo que son; es
decir, no como relaciones directamente sociales
de las personas en sus trabajos, sino como
relaciones materiales entre personas y
relaciones sociales entre cosas”.
… Todo esto nos lleva entonces a poner en
cuestión a la forma de representar la realidad en
contabilidad, donde la contabilidad refleja el
acontecer económico y social en términos de valor
de cambio, en términos monetarios, “todo lo real,
lo verdadero, es contable, y, desde el siglo XIII al
menos, dinero contable” (Ortiz, p. 63) … En estos
términos, la contabilidad le pone precio a todo, a
la cultura, a la naturaleza, a las relaciones sociales,
al conocimiento, lo que implica que todo, hasta la
cultura, el conocimiento inherente a las personas,
la naturaleza, etc., puedan ser susceptibles de ser
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comprados o vendidos. Por tanto, cabe aclarar
que en el capitalismo la contabilidad lejos de
representar la realidad bajo esta forma, por
medio de ponerle precio a todo, lo que hace es
encubrir la realidad tras un velo, entonces al
hablar de representar la realidad por medio
del dinero, se debe hacer la salvedad
planteada por Marx: “Pero esta forma acabada
del mundo de las mercancías –la forma dinero –
, lejos de revelar el carácter social de los
trabajos privados y, por tanto, las relaciones
sociales entre los productores privados, lo que
hace es encubrirlas”.
Entonces, es importante pensar lo siguiente
que plantea Mauricio Gómez “la contabilidad
determina lo que es visible y lo que no,
constituyendo así la realidad. Aquí radica el poder
constitutivo de la contabilidad, en cuanto a su
capacidad para considerarlo que es importante
comunicar y lo que se puede ignorar” (2004: 127).
Pero aparte de reflexionar sobre lo que se
considera visible, y lo que se quiere ocultar, está la
forma en como esto se hace visible, y el pensarnos,
en que la forma en que la contabilidad hace visible
los hechos sociales y económicos, o naturales,
hace invisibles otros aspectos de la realidad
convertida en precios. No es en vano entonces que
este mismo autor nos plantee que “si entendemos
que detrás de todo registro existe una
intencionalidad, un interés, una herramienta
articulada, una razón causal; si entendemos todo
esto, la mirada sobre la contabilidad
definitivamente será distinta” (2004: 117).
Entonces, ¿qué intereses hay detrás de esta
visión que le da la contabilidad, por qué la
realidad está expresada en términos monetarios, a
quién le sirve que la realidad sea reflejada de esta
manera? De alguna forma, que la realidad sea
entendida como una mercancía la cual parece con
vida propia, que se mueve y produce por si misma
plusvalía, no es gratuito, y responde a las lógicas
del mercado, que compra y vende de todo, a la
lógica del capital y su busqueda constante de
enriquecerse a costa de otros. En este sentido,
Marx nos dice “Cosas que no son de suyo
mercancías, por ejemplo la conciencia, el honor,
etc., pueden ser cotizadas en dinero por sus
poseedores y recibir a través del precio el cuño de
mercancías” (1946, p. 63).
Por lo tanto, la contabilidad al representar la
realidad en términos monetarios, hace pensar
la realidad en esos mismos términos y hace
que los diferentes actores sociales actúen y
piensen en función de estos términos, … sólo
ven el fin pero no cuestionan los medios,
adquiriendo entonces un carácter pragmático,
donde la maximización del beneficio
económico, expresado en valores de cambio
representa el medio para cuantificar en
términos instrumentales si una acción
implementada fue exitosa o no. En este sentido
volvemos a la pregunta ¿a quién le sirve
representar la realidad en términos monetarios?
Gregorio nos comenta
En términos contables, las acciones
instrumentales se pueden identificar cuando
el propósito del ejercicio de la contabilidad
es llegar a dictaminar un resultado
cuantitativo que mida el beneficio –utilidad
de la dinámica económica empresarial, pero
no cuestiona la realidad, ni intenta
explicarla más allá de los resultados
cuantitativos. Así los resultados de la
contabilidad son medidos en términos de su
utilidad para la toma de decisiones de los
usuarios preferenciales, más no en términos
de su pertinencia y aporte a la sociedad en
general. (Giraldo, 2007: 151)
Por tanto las acciones instrumentalistas que
tienden a ver la realidad en términos de
mercancías, no interesa al común de la sociedad,
que no mide su satisfacción y bienestar en
términos monetarios, así se pretenda hacerse ver.
Pues a pesar de que el sistema capitalista así lo
haga creer, tener dinero y comprar muchas
mercancías no es sinónimo de felicidad.
Por tanto, mientras siga reinando el sistema
capitalista, mientras la contabilidad siga
representando la realidad en términos monetarios
y cuantitativos, y siga respondiendo a las lógicas
de acumulación, la vida va a seguir teniendo un
precio, uno mucho más bajo que el de cualquier
otra mercancía, el pensarnos la realidad en
términos monetarios y en función de la máxima
rentabilidad poniendo para este fin a la naturaleza
y al mismo hombre de por medio sin escatimar las
consecuencias llevará a la sociedad a asentir en
carne propia, esa gran verdad que reza un
proverbio aborigen: “cuándo hayas talado el
último árbol, atrapado el último pez y
contaminado el último río, te darás cuenta de que
no puedes comer dinero” (Soto, 2008, p. 67).
Referencias Bibliográficas
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19
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tercer milenio.
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* GUIAs de LECTURA
para pensar, analizar, estudiar el texto de Cardona Hernández en relación a los conceptos
del marxismo (según Aznar y Archenti)
¿Qué cambios se observa en la división del trabajo y que relación se establece a partir de ello con el
desarrollo del intercambio que conduce al mercado?
Explique la relación división del trabajo – intercambio – intermediación – dinero
¿El marxismo analiza el dinero desde su función o desde las relaciones que representa?
¿Qué quiere decir que la Contabilidad es un saber estratégico? ¿Qué rol le cabe a la contabilidad? ¿A
qué lógica responde?
¿A qué se refiere al autor con habla de Fetichismo de la Mercancía?
Reflexione y debate sobre la siguiente frase
”La contabilidad al representar la realidad en términos monetarios, hace pensar la
realidad en esos mismos términos y hace que los diferentes actores sociales actúen y
piensen en función de estos términos, … sólo ven el fin pero no cuestionan los medios,
adquiriendo entonces un carácter pragmático, donde la maximización del beneficio
económico, expresado en valores de cambio representa el medio para cuantificar en
términos instrumentales si una acción implementada fue exitosa o no”
¿Qué piensa de esta afirmación? ¿Qué ejemplos puede aportar sobre lo señalado? ¿Qué
dilemas o interrogantes se le plantean?
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21
3°
ACTUALIDAD DEL PENSAMIENTO SOCIOPOLÍTICO CLÁSICO
Nelida Archenti y Luis Aznar
Capítulo 4° * Emilio Durkheim
Páginas 65 a 88 - Editorial Eudeba, Buenos Aires. Año 1988.
Datos biográficos
Sociólogo y antropólogo francés, nació en Francia en 1858 en el seno de una familia judía, hijo y nieto de
rabinos judios. Se licenció en filosofía en 1882 y terminados sus estudios se dedicó plenamente a la
sociología.
Durante el curso 1885-1886 se trasladó a Alemania, desde donde envió a revistas francesas artículos
sobre filosofía y ciencias positivas, colaboraciones gracias a las cuales fue nombrado profesor encargado de
la asignatura de ciencia social y pedagogía de la universidad de Burdeos (1887). La importancia de Emile
Durkheim como sociólogo se debe principalmente a su capacidad para defender la autonomía científica de la
sociología y la aplicación del método científico al estudio de los fenómenos sociales. Su obra constituye un
pilar en el proceso de institucionalización de la sociología como ciencia y en la posibilidad de aplicación
práctica de las conclusiones sociológicas.
Estuvo influido por el positivismo como por el evolucionismo, aunque también recibió el influjo de
pensadores como Montesquieu, Rousseau, Comte, Tocqueville, así como de teóricos alemanes entre los
cuales se encuentran Simmel, Tonnies y Wundt. En 1896 se le otorgó la cátedra y fundó la revista L'anée
sociologique. En 1902 fue nombrado profesor de la cátedra de ciencias de la educación de la facultad de
letras de París, enseñanza que simultaneó con la sociología hasta su muerte.
La primera obra importante de Durkheim es su tesis doctoral, De la division du travail social (1893). En
1895 publicó su segunda obra fundamental, Les règles de la méthode sociologique, que constituye un
verdadero breviario de sociología.
Nelida Archenti y Luis Aznar
Capítulo 4°. ÉMILE DURKHEIM (1858-1917): EL ESTUDIO DE LA
CONDUCTA HUMANA COMO CIENCIA RACIONAL-POSITIVA
[...] el único [calificativo] que aceptamos es el de racionalista. En efecto, nuestro
principal objetivo es extender el racionalismo científico a la conducta humana.
No hay, en efecto, más que un medio de hacer una ciencia,
que es el atreverse, pero con método.
Emile DURKHEIM
La exterioridad y la coacción de los hechos sociales
Durkheim dedica el primer capítulo de una de sus obras más importantes —Las reglas del método
sociológico— a la tarea de definir lo que él considera el objeto de la sociología: el hecho social.
En su desarrollo se nota un esfuerzo progresivo de precisión para demarcar el campo de lo social y llegar
a una definición inequívoca de los fenómenos sociales.
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En este intento señala como una característica fundamental la exterioridad de los hechos sociales con
respecto a las conciencias individuales. Este elemento es el que le permite a Durkheim diferenciar los hechos
sociales de los fenómenos psíquicos.
“....si existen antes, es que existen fuera de nosotros. El sistema de signos que utilizo para expresar mi
pensamiento (lengua materna) el sistema monetario que empleo para pagar mis deudas.......existen fuera
de nosotros 1
Además de la exterioridad, estas formas de conducta presentan una característica que los identifica
plenamente. Los hechos sociales, afirma Durkheim, “están dotados de un poder imperativo y coercitivo, en
virtud del cual se le imponen [a los individuos] quiéranlo o no”. Estos hechos no pueden tener otro sustrato
más que la sociedad, ya que un hecho social “es general porque es colectivo (es decir, más o menos
obligatorio) y de ninguna manera es colectivo porque es general.
Durkheim indica así un elemento de central importancia: la obligatoriedad garantizada por la sanción que
subyace a lo social, a lo colectivo: “un hecho social se reconoce por el poder de coerción externa que ejerce o
es susceptible de ejercer sobre los individuos: y la presencia de poder se reconoce, a su vez, ya sea en la
existencia de alguna sanción determinada, o en la resistencia que ese hecho opone a toda empresa individual
que tienda a violarlo”.
“....si yo no me someto a las convenciones del mundo, si al vestirme no tengo en cuenta los usos vigentes
dentro de mi país y de mi clase, la risa que provoco, el alejamiento en que se me mantiene, producen, aunque
en forma más atenuada, los mismos efectos que un castigo propiamente dicho” 2
El poder de coerción que los fenómenos sociales ejercen sobre los individuos es siempre un poder social,
su base es lo colectivo, en tanto obligante, y permite entender por qué la acción social en Durkheim es
siempre una acción colectiva.
La definición más comprensiva de hecho social resume lo analizado anteriormente: “toda manera de
hacer, fijada o no, susceptible de ejercer una coacción exterior sobre el individuo; o bien, que es general en la
extensión de una sociedad dada, conservando una existencia propia, independiente de sus manifestaciones
individuales”.
Esta coacción tiene formas específicas de manifestación, a través de la estructura institucional de la
sociedad.
Los elementos de institucionalidad tienen tal importancia en el pensamiento de Durkheim que no vacila
en definir la sociología como la ciencia de las instituciones, de su génesis y de su funcionamiento, e indica
como un tema central de investigación el de las relaciones de los individuos con las instituciones.
Como objeto prioritario de la investigación sociológica señala al Estado, al Derecho de propiedad, al
Contrato, a la Pena y a la Responsabilidad; todas instituciones vinculadas directamente con la costumbre, las
normas y las leyes.
La estructura social define —en términos de costumbre, normas y leyes— los límites del comportamiento
social posible.
El positivismo de Durkheim
El término positivismo permite englobar en una misma corriente de pensadores a Comte, Stuart Mill,
Spencer y Durkheim. Se diluyen así las diferencias existentes entre estos autores a nivel teórico,
metodológico y sociopolítico.
Es posible, por cierto, llegar a determinar un conjunto de elementos que definen al positivismo como
enfoque general y en el que coincidirían todos los pensadores antes mencionados: la oposición a toda
metafísica, la afirmación de lo real, la importancia asignada a la ciencia como único saber legitimo posible, la
necesidad de centrarse en el estudio de lo fenoménico–experiencial desde una perspectiva práctico –
utilitaria y la creencia en la existencia de un orden natural en las relaciones sociales que conducen al
predominio del modelo científico de las Ciencias Naturales.
Pero, hasta allí, las semejanzas; a partir del acuerdo sobre estas tesis generales es necesario marcar las
diferencias existentes.
22
1 E. Durkheim. “Las reglas al método sociologico” Prefacio a la segunda edición.
2 E. Durkheim. Ibid.
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Las mismas surgen de la aplicación de los principios generales del positivismo a diferentes campos:
positivismo político, positivismo jurídico, positivismo sociológico; y de los desarrollos particulares que
distintos autores positivistas realizan dentro de cada uno de ellos.
Si nos centramos en esta última esfera, podremos estudiar el pensamiento de Durkheim en su
especificidad, diferenciándolo del de otros investigadores sociopolíticos positivistas.
El propio Durkheim señaló esta distancia: “[...]nuestro principal objetivo es entender el racionalismo
científico a la conducta humana, demostrando que, considerada en el pasado, es reductible a relaciones de
causa y efecto, que una operación igualmente racional puede transformar seguidamente en reglas de acción
para el futuro. Lo que se ha llamado nuestro positivismo es sólo una consecuencia de este racionalismo”. Y
agrega en una nota al pie de página: “[...] es decir, que no ha de confundírselo con la metafísica positivista de
Comte y Spencer”.
En el área metodología, Durkheim desarrollará los elementos que lo diferencian de otros pensadores
enmarcados dentro de esa corriente de pensamiento.
Como lo señala M. Grawitz, “en el terreno metodológico nos encontramos por primera vez con una
reflexión organizada, sistematizada, sobre lo que es la sociología y en qué condiciones puede ser ciencia”.
Pero la importancia que en el pensamiento de Durkheim adquieren los fundamentos metodológicos no
significa que pueda descuidarse el estudio de los elementos teóricos presentes en el mismo, entre los que se
destacan los conceptos de solidaridad, orden y equilibrio social, función social, coacción y anomia.
La explicación de los fenómenos sociales en términos de relaciones de causa y efecto está directamente
relacionada con el concepto de función social, lo que remite al análisis de las necesidades del organismo
social.
Queda determinada así una particular visión de lo que es la sociedad y de cómo debe abordarse su
estudio.
23
La concepción de la sociedad
Más allá del conflicto: integración y cooperación
Durkheim asigna una especial importancia a la constitución del medio social, señalándolo como el factor
determinante de la evolución colectiva.
Uno de sus principios metodológicos más importantes, el que afirma que sólo es posible explicar un hecho
social mediante otro hecho social, remite a la sociedad como factor explicativo-causal de los fenómenos
sociales.
Las relaciones entre los individuos, son básicamente de cooperación.
Durkheim no ignora el problema del poder y de las desigualdades; trata de resolverlo remitiéndolo a la
sociedad y relacionándolo con el problema de la eficacia de los mandatos.
Es así como la dominación se reduce a una clasificación: “la sociedad es quien ha clasificado a los seres en
superiores y en inferiores, en amos que mandan y súbditos que obedecen; ella es quien a conferido a los
primeros esta propiedad singular que hace eficaz el mando y que constituye “el poder”.
Este poder, que no es más que coacción normativa de la sociedad transferida a determinados segmentos
de ésta, es considerado como un fenómeno positivo, ya que es el elemento que permite disciplinar a los
individuos, que generará organización y coordinación eficaz de las tareas, lo que conlleva al equilibrio de la
sociedad, del organismo social en su conjunto.
La sociedad como totalidad supraindividual
Según Durkheim la sociedad es una realidad específica, que no sólo es parte de la naturaleza, sino su
expresión más compleja: una combinación de elementos físicos y morales que está siempre por encima de
los individuos que la componen y de la que éstos dependen; es una realidad supraindividual dada en la
experiencia.
La sociedad no es posible sin individuos, que son sus fuerzas activas, pero la asociación de éstos es una
realidad diferente —superior— a los individuos considerados aisladamente.
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Entiende a la sociedad como un ser psíquico superior, como una conciencia de conciencias, lo que le
permite desarrollar el concepto de conciencia colectiva, de la que emana la autoridad moral que la sociedad
ejerce sobre los individuos.
La vida social está en el todo y
no en las partes. La totalidad
social, la síntesis de las
conciencias individuales, genera
fenómenos nuevos, fenómenos
sociales, cuyas características no
dependen de los miembros
aislados sino, por el contrario, de
de su forma de asociación especifica en un conjunto, que puede ser observado bajo la forma de “sociedades
particulares que nacen, se desarrollan y mueren, independientemente las unas de las otras”.
La problemática de los tipos sociales: la morfología social
Para realizar el estudio de las sociedades particulares es necesario, como primer paso, poder clasificarlas.
En este intento, Durkheim trabaja con la idea de que la sociedad es una totalidad compuesta por segmentos
combinados y que la naturaleza de cada sociedad particular, en un momento determinado, depende de la
cantidad de segmentos y de la forma en que se combinan y relacionan.
Llega de ésta manera a definir la morfología social, la parte de la sociología encargada de constituir e
investigar los tipos sociales, las formas en que se combinan los segmentos que forman el organismo social.
Metodológicamente se trata de definir el elemento básico a partir del cual sea posible desarrollar una
clasificación de los tipos sociales; ese elemento fundamental es la “sociedad simple” o de “segmento único”.
Cada sociedad particular puede ser clasificada en un tipo social y a partir de esa clasificación se emprende
su estudio positivo.
24
Sociedad y estructura social
El esfuerzo teórico más importante de Durkheim, en relación con el problema de que es y cómo es posible
la sociedad, se revela en su obra De la división del trabajo social, en la que se desarrolla el concepto de
solidaridad, elemento que determina la unión de los segmentos y posibilita la existencia de la sociedad, y
define sus dos tipos: solidaridad mecánica y solidaridad orgánica, que corresponden a dos tipos de sociedad.
El primer tipo de sociedad, a la que corresponde la solidaridad mecánica, es definida como un conjunto
más o menos organizado de creencias y sentimientos comunes, cuya estructura está constituida por un
conjunto de segmentos homogéneos y semejantes entre sí. Debido a su semejanza, estos segmentos tienden
a combinarse mecánicamente para formar, como lo define Durkheim, el tipo colectivo.
En la definición del segundo tipo, la sociedad es visualizada como un sistema de funciones especializadas
que mantiene entre sí relaciones específicas. La estructura social es compleja y diferenciada: “un sistema de
órganos diferentes, teniendo cada uno un rol principal, y que están formados por partes diferenciadas [...] los
elementos sociales (están) coordinados y subordinados unos a otros alrededor de un mismo órgano central
que ejerce sobre el resto del organismo una acción reguladora”.
En el estudio de sociedades particulares no se encuentra pura solidaridad mecánica o pura solidaridad
orgánica, ya que “estas dos sociedades no forman más que una. Son dos fases de una sola y única realidad”.
Durkheim señala específicamente que, a medida que aumenta la solidaridad orgánica, disminuye la
mecánica, en un proceso en el que la división de trabajo adquiere características generadoras.
El tratamiento positivo de los fenómenos sociales: la “cosificación” de los hechos sociales
Antes hemos analizado la manera en que Durkheim define los fenómenos sociales, esas formas de pensar,
sentir y actuar que presentan la propiedad de ejercer una coacción exterior sobre las conciencias
individuales. En la observación de estos fenómenos sociales “la primera regla y la más fundamental es
considerar los hechos sociales como cosas”.
Una ciencia se define por su objeto y por el método con el cual se lo analiza. El único método, afirma, que
pueda dar resultados objetivos es el que va de las cosas a las ideas.
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La ciencia, en general, se aplica necesariamente a una realidad dada; y la sociología, en tanto ciencia
positiva, tiene como objeto explicar una realidad actual.
Tratar los fenómenos sociales como cosas no significa afirmar que son objetos materiales, sino “tratarlos
en calidad de “data”, que constituyen el punto de partida de la ciencia”.
La observación y la comparación metódica de los fenómenos sociales —considerados en tanto data—
permitirá entenderlos y explicar cómo se relacionan en forma general.
Esto último es un tema de gran importancia en el pensamiento de este autor: las leyes que rigen las
relaciones entre los fenómenos y la forma de descubrirlas y plantearlas.
Las leyes se descubren y establecen inductivamente, más tarde son comprobadas —por comparación
metódica— con la experiencia. La ciencia es, para Durkheim, inductiva en el contexto de descubrimiento y
deductiva en el contexto de comprobación.
El punto de partida para una sociología como ciencia de las “cosas” sociales parece ser la afirmación de “la
ciencia (la sociología como ciencia), para ser objetiva, debe partir de la sensación y no de conceptos
formados sin ella.
Es preciso hacer algunos comentarios acerca de las características de la inducción que propone
Durkheim: en la misma los hechos considerados no tienen que ser por necesidad numerosos; no es la
cantidad lo importante, sino su calidad.
25
La explicación de los hechos sociales: causalidad y funcionalidad.
La afirmación durkheimiana de que una explicación adecuada de un fenómeno social sólo puede ser
realizada mediante otro hecho social está relacionada con el intento de lograr la autonomización de la
sociología como ciencia.
Una explicación adecuada es para Durkheim una explicación causal; debe mostrarse la existencia de una
implicación material entre los fenómenos considerados. Pero existe otro elemento que tiene que ser tomado
en cuenta para que la explicación sea completa; se trata de la función que cumple el fenómeno social que se
está analizando. La funcionalidad se relaciona con las necesidades del organismo social, fundamentalmente
en términos de “armonizar la sociedad consigo misma y con el exterior [las sociedades circundantes]”. Un
hecho es sin duda funcional si contribuye con sus efectos al orden interno de la sociedad.
“ [...] cuando se emprende la explicación de un fenómeno social, hay que investigar separadamente la
causa eficiente que lo produce y la función que cumple [...] no sólo conviene separar estos dos órdenes de
problemas, sino que conviene tratar el primero antes que el segundo. En efecto, este orden corresponde al de
los hechos. Es natural buscar la causa de un fenómeno antes de tratar de determinar los efectos”.
Pero ambos problemas se deben resolver: la causa determinante se debe rastrear en los hechos sociales
antecedentes y la función en la relación que mantiene con un fin social.
Si enfocamos el problema de la causalidad —como lo hace Durkheim—, es necesario analizar la relación
del origen de los procesos sociales con las características del medio social interno. La sociedad aparece como
la base de toda causalidad social. Idea de una importancia definitoria en su desarrollo teórico-metodológico.
De acuerdo con la perspectiva de Durkheim, la explicación sociológica consiste exclusivamente en
establecer relaciones de causalidad; el problema que esto plantea es cómo probar que la relación que une
dos fenómenos sociales es de tipo causal, debiéndose tomar como punto de partida el axioma que “una
relación de causalidad sólo puede establecerse entre dos hechos dados”.
Una relación causal implica en principio “la idea de eficacia, de poder productos, de fuerza activa”.
Durkheim asigna una importancia fundamental al método comparativo, para la comprobación de la
existencia de relaciones de causalidad. Sólo es posible, afirma, explicar los fenómenos sociales comparando,
experimentando de modo indirecto, porque, ya que “los fenómenos sociales evidentemente escapan a la
acción del operador, el método comparativo es el único que conviene a la sociología”.
La prueba de la existencia de una relación causal entre dos fenómenos sociales se restablece cuando es
posible mostrar, por comparación, que ambos varían concomitantemente, que hay un paralelismo en los
valores que presentan ambos fenómenos en un número de casos suficientes y variados. Los resultados así
obtenidos deberán luego ser interpretados, y es aquí donde Durkheim introduce una perspectiva
metodológica importantísima para el análisis empírico: el control de la influencia de terceras variables.
Dicho control se hace necesario ya que:
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La concomitancia a que ambos sean efectos de una misma causa, o a que exista un tercer fenómeno que
sea efecto del primero y causa del segundo. Por lo tanto, los resultados necesariamente deben ser
interpretaos. Si la deducción es posible y si la verificación es exitosa, podrá considerarse hecha la
prueba. Si, por el contrario, no se percibe ningún nexo directo entre los hechos, se emprenderá la
búsqueda de un tercer fenómeno del cual dependan igualmente los otros dos o que haya podido servir de
intermediarios entre ellos.
El análisis de lo desarrollado hasta aquí nos permite señalar de manera sucinta algunos elementos de
importancia en relación con el esquema metodológico-explicativo durkheimiano:
• Una explicación causal de un fenómeno supone la existencia de una relación de determinación necesaria
entre dos elementos dados y definidos con objetividad, observable a través de la variación concomitante
de los mismos, y, por lo tanto, posible de ser medida.
• Implica el estudio de la causa y de la función —en ese orden— del fenómeno que se trata de explicar
causalmente.
• Toda investigación de acuerdo con el postulado positivista que se refiere a la utilidad de la ciencia debe
presentar una solución al problema estudiado.
Es posible interpretar la obra de Durkheim, e su conjunto, como un intento de lograr la solución de lo que
definió como el principal problema de las sociedades de su tiempo: el estado de anomia y conflicto que éstas
presentaban.
26
La división del trabajo social: solidaridad, integración y orden social
La división del trabajo como objeto de estudio
De la división del trabajo social —su tesis de
doctorado—, publicada en 1893, es uno de los textos más
importantes de Durkheim. En gran medida toda su
sociología se basa en los ulteriores desarrollos de los
temas fundamentales, tanto teóricos como
metodológicos, que se encuentran allí planteados en su
formulación original.
Varios autores han señalado la peculiar relación de
esta obra con algunas de las tesis de Marx. El objeto de
estudio, la división de trabajo, parecería indicar un
interés común. Y de hecho es así, siempre y cuando nos
estemos refiriendo a una concordancia en términos generales
acerca del proceso de diferenciación y complejización estructural que trae consigo todo cambio social.
Pero, en nuestra opinión, hasta allí las semejanzas y, desde aquí entonces, las diferencias sustantivas y
fundamentales: éste nos parece un buen ejemplo de la manera en que a partir de un tema similar dos
pensadores sociales, mediante la utilización de perspectivas teóricas, metodológicas y valorativas opuestas,
lo interpretan e intentan explicar diferencialmente.
Carlos Moya analiza la relación entre Durkheim y Marx y señala importantes elementos para su
compresión cuando indica los acercamientos y subraya las diferencias en los siguientes términos:
Para ambos el desarrollo histórico social se manifiesta como una creciente diferenciación de las tareas
sociales, una creciente complicación estructural, una progresiva complejidad de las formaciones de
conciencia.
La discrepancia radical entre Marx y Durkheim se plantea en el propio ámbito de su relativa convergencia:
al establecer el sentido de la división del trabajo y de su desarrollo histórico social, la dialéctica y el análisis
estructural funcional se oponen absolutamente.
Marx sitúa en aquel hecho fundamental el origen de todas las contradicciones sociales, la raíz de la
enajenación humana [...]
Para Durkheim, el creciente desarrollo de la división del trabajo da lugar a tipos de estructuras sociales
que presentan la más alta forma de integración social, la solidaridad orgánica en cuyo horizonte los
individuos alcanzan su máximo desarrollo personal
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Pero es necesario mencionar otro elemento en el que las conceptualizaciones de Marx y Durkheim
difieren totalmente; se trata de la forma en que analizan el proceso de cambio social y la relación del mismo
con los conflictos. Mientras que para Marx el conflicto es generador del cambio, Durkheim lo concibe como
resultado de una división anormal del trabajo, equiparándolo con una “enfermedad” del organismo social. El
cambio social se produce en la conceptualización durkheimiana, como producto de la evolución de la ciencia
colectiva, proceso que —en su forma normal— genera un sistema de funciones interrelacionadas.
En tanto que Marx centra su atención sobre las relaciones de dependencia entre grupos sociales en una
sociedad, Durkheim plantea como su principal tema de investigación la relación entre individuo y sociedad.
Su preocupación principal es explicar por qué a pesar de que el individuo es cada vez más autónomo y se
diferencia de los otros individuos, al mismo tiempo depende en mayor medida de la sociedad. Surge de esta
manera el planteamiento problemático de la relación entre autonomía individual y dependencia social.
El plan de trabajo presente en la introducción
En la introducción Durkheim plantea no sólo su idea básica acerca de la división del trabajo como una ley
que se aplica tanto a lo orgánico como a lo social, sino que señala su visión sobre el desarrollo futuro de la
sociedad industrial.
Se debe observar y tener en cuenta que son las sociedades las que “toman conciencia”, esto remite a la
perspectiva durkheimiana de la sociedad como un ser pensante superior, una conciencia de conciencias.
La repercusión de esta ley se visualiza especialmente en el desarrollo de la industria moderna conducida
“cada vez hacia más poderosos mecanismos, hacia grandes grupos de fuerzas y de capitales, y en
consecuencia hacia la división extrema del trabajo”. Pero no es sólo en esta esfera —la económica— en la
que opera esta ley: influye en la totalidad social y en todas sus funciones: políticas, administrativas,
judiciales, etc., ya que “la división del trabajo, al mismo tiempo que es una ley de la naturaleza, es también
una regla moral de la conducta humana”.
La conciencia moral les impone a los individuos que estos cumplan, útilmente, una función determinada,
y en este sentido la división del trabajo, en tanto diferenciación funcional, se convierte cada vez más en “una
de las bases fundamentales del orden social”.
Desde ese punto de vista se plantea el estudio explicativo de la división del trabajo, lo que exige su
tratamiento como un hecho objetivo, su observación y comparación. El plan propuesto por Durkheim
contiene tres partes principales:
• La investigación de la función que cumple la división del trabajo y el estudio de la necesidad social
con la que se corresponde.
• La determinación de las causas y las condiciones de las que depende.
• La clasificación de sus formas anormales, para diferenciarlas de las normales.
Este esquema —función, causa y formas anormales— presenta un orden distinto del que Durkheim
señalará como modelo en Las reglas del método sociológico años después (1895).
En Las reglas... afirma que para explicar un hecho social primero se debe estudiar la causa de la cual
depende y luego la función que cumple, señalando que el orden temporal a seguir en la investigación de
estos elementos es de radical importancia, ya que “[...] es natural buscar la causa de un fenómeno antes de
tratar de determinar sus efectos”.
Es por esto que efectuaremos el análisis del contenido de De la división del trabajo social modificando el
orden original en que aparecen los temas fundamentales, adecuándolo a las indicaciones de Las reglas del
método sociológico.
Las causas y las condiciones de la división del trabajo (Libro Segundo)
La premisa durkheimiana, que estructura el estudio en su conjunto, es que en tanto que la división del
trabajo es un hecho social, su causa será otro hecho social.
Y el hecho social explicativo por excelencia en su perspectiva teórico-metodológica es la sociedad, el
medio social.
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El medio social, producto de una determinada
combinación de los segmentos sociales, presenta dos
características fundamentales para explicar el desarrollo de
la división del trabajo: la densidad o concentración y el
volumen social.
Históricamente, la concentración social progresiva se
produce y se puede percibir con:
• La concentración de la población.
• La formación y el desarrollo de las ciudades.
• La existencia y el desarrollo de medios y vías de
comunicación.
El resultado de este proceso es un aumento correlativo de la división del trabajo que, a su vez, influye en
la densidad. Lo importante, como lo señalara en especial Durkheim, consiste en que el elemento causal es la
concentración de la sociedad, la variación del medio social.
Mediante un análisis semejante demuestra la relación entre el volumen social y la división del trabajo:
cuanto más alta sea la cifra total de los miembros de la sociedad, más numerosas serán las relaciones
intrasociales.
“La división del trabajo varia en razón directa al volumen y a la densidad de las sociedades, y si progresa
de una manera continua en el transcurso del desarrollo social, es porque las sociedades se vuelven más
densas y, de una manera muy general, más voluminosas”.
Del análisis detallado de lo anterior surge la perspectiva durkheimiana del cambio social, en la que resalta
la importancia de la noción de equilibrio funcional d la sociedad. La ley que rige el cambio social y el
progreso de las sociedades hacia formas superiores es una ley mecánica cuyo resultado es siempre —en
condiciones normales— la reconstitución del equilibrio funcional.
Para que se produzca la división del trabajo existe una condición primaria: la sociedad debe estar
previamente constituida. En este sentido, la división del trabajo se entiende como una respuesta a las nuevas
condiciones de existencia que se presentan como producto de variaciones en el medio social.
Durkheim indica que la sociedad se establece espontáneamente, debido al agrupamiento natural, al
acercamiento impulsivo y mecánico de los hombres. Sólo donde existe asociación es posible el desarrollo de
la cooperación, y en relación con esto son fundamentales dos acotaciones que hace Durkheim. La primera,
que “la división del trabajo no puede efectuarse más que entre los miembros de una sociedad ya
constituida”, y la segunda, que “la vida colectiva no nació de la vida individual, sino que, por el contrario, la
segunda nació de la primera”.
En la segunda acotación está la clave de la idea durkheimiana de la preeminencia de la sociedad sobre el
individuo: para cada individuo la sociedad es siempre un elemento ya constituido, que determina su
comportamiento en el interior de la misma. “Puesto que los individuos forman una sociedad, se producen
fenómenos nuevos que tienen por causa la asociación y que, al reaccionar sobre las conciencias individuales,
las formas en gran parte. He aquí el porqué, aunque la sociedad no es nada sin los individuos, cada uno de
ellos es más bien un producto de la sociedad que el autor de la misma”.
La vida social aparece definida como un sistema de hechos basados en las relaciones positivas y durables
que se establecen entre los individuos. La intensidad de la misma depende por lo tanto de la cantidad y del
tipo de las relaciones que se establecen entre las unidades componentes. Durkheim denomina “civilización”
a este proceso de intensificación de la vida social y lo relaciona, como no podría ser de otra manera, con las
causas y los progresos de la división del trabajo.
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La función de la división del trabajo (Libro Primero)
En el desarrollo de este tema Durkheim utiliza el modelo orgánico en el estudio de los fenómenos
sociales.
Según Durkheim, la función esencial de la división del trabajo es generar solidaridad entre los individuos
y se relaciona con el problema de la moral colectiva, ya que “la moral es el mínimo indispensable, lo estricto
necesario [...] sin el cual no pueden vivir las sociedades”.
Los efectos económicos de la división del trabajo no son comparables con sus efectos morales, pues “su
verdadera función es crear entre dos o más personas un sentimiento de solidaridad”.
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La suposición básica —y legitima, según Durkheim— es que los hechos que ha observado en los casos
particulares antes mencionados se reproducen a nivel de los complejos sociales, pero en forma ampliada. De
esto surge la hipótesis principal de Durkheim acerca de las sociedades complejas: “estas grandes sociedades
políticas no pueden mantenerse en equilibrio más que por la especialización de tareas; que la división del
trabajo es la fuente, si no única, al menos la principal de la solidaridad social”.
La división del trabajo (causada por los cambios en la densidad y el volumen social) tiene por función
principal hacer solidaria las funciones diferenciales, lo que posibilita el mantenimiento de la cohesión, la
integración y el equilibrio de la sociedad en su conjunto.
El problema que se presenta a continuación es el de la verificación de esta hipótesis. Es necesario
determinar “en qué medida la solidaridad que produce [la división del trabajo] contribuye a la integración
general de la sociedad”.
El esfuerzo de investigación se centra en el problema de la solidaridad: para poder medir la parte que le
corresponde en el efecto total —la cohesión social— se hace necesario clasificar las diferentes especies de
solidaridad a fin de comprobar este lazo social con otros.
Pero los fenómenos morales no se pueden observar directamente ni medir con exactitud, por lo que
Durkheim plantea la necesidad de trabajar con un hecho exterior que lo simbolice. “Para proceder tanto a
esta clasificación como a esta comparación, es necesario, pues, substituir el hecho interno que se nos escapa
por un hecho exterior que lo simboliza y estudiar el primero a través del segundo”.
Llega así la concepción del Derecho como el símbolo visible de la solidaridad social, lo que remite al
estudio de su contenido, de sus normas y de sus sanciones; “[...] la vida social, en todo lugar donde existe en
forma duradera, tiende inevitablemente a tomar una forma definida y a organizarse, y el derecho es sólo esta
organización misma en lo que tiene de más estable y preciso [...] Podemos, pues, estar seguros de encontrar
reflejadas en el derecho todas las variedades esenciales de la solidaridad social”.
Con la clasificación de los distintos tipos de derecho se encontrarán los tipos de solidaridad que les
corresponden.
Existe una clase de cohesión social, causada por las similitudes existentes entre los segmentos sociales,
que se expresa en lo que Durkheim denomina conciencia colectiva o común, constituida por las creencias, las
tradiciones y las practicas colectivas. La sociedad define como criminal, y lo reprime con una pena, a
cualquier acto que “ofende los estados fuertes y definidos de la conciencia colectiva”. Es por esto que afirma
que el derecho represivo o penal expresa la solidaridad que, “nacida de las semejanzas, une directamente el
individuo con la sociedad”.
La función del castigo penal es mantener la cohesión social, al resguardar la conciencia común de posibles
desviaciones:
Hay que tener en cuenta que el derecho represivo expresa a asociación, pero no la cooperación. En otras
palabras, asegura la existencia del cuerpo social, pero no regula las relaciones entre las distintas funciones
del mismo.
En resumen, existen sólo dos clases de solidaridad positiva:
• La mecánica, que une directamente el individuo a la sociedad.
• La orgánica, producto de la diferenciación funcional, en la que el individuo depende de la sociedad
porque depende de las partes que la componen.
Desde esta perspectiva, Durkheim establece la ley de la relación inversa entre solidaridad mecánica y
solidaridad orgánica, verificable experimentalmente, demostrando que cuanto más primitivas son las
sociedades más predominan el derecho represivo y, a la inversa, cuanto más desarrollada se encuentra la
división del trabajo, el derecho represivo pierde importancia en relación con el derecho cooperativo.
Estos cambio en la forma de solidaridad se reflejan en los cambios en la estructura de las sociedades. En
otras palabras, hay dos tipos sociales que corresponden a los dos tipos de solidaridad: el primero se
caracteriza por estar formado por un conjunto de segmentos homogéneos y parecidos, en el que los
individuos se agrupan, fundamentalmente, por relaciones de descendencia. El otro se presenta como un
conjunto de elementos, diferenciados y coordinados funcionalmente, en el que los individuos se agrupan
según su actividad social, de acuerdo con la función que cumplen.
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En los tipos sociales más desarrollados, el derecho, el aparato por el cual se ejerce en principio la acción
social —es decir, las obligaciones que la sociedad impone a los individuos— define y regula las relaciones de
cooperación entre las funciones sociales.
El Estado es, para Durkheim, una institución social cuya función es esencialmente la de coordinar el
organismo social en su conjunto, definiendo y regulando de modo general las formas de cooperación
necesarias entre las diferentes funciones especializadas.
Las formas anormales (Libro Tercero)
Hemos señalado una y otra vez que la hipótesis durkheimiana que relaciona la división del trabajo con la
solidaridad orgánica tiene una condición que es la normalidad. En términos más específicos se puede afirmar
que la solidaridad orgánica es el resultado normal de la división del trabajo. De esta manera se van a ir
conformando dos pares de conceptos opuestos que, a nuestro entender, son esenciales para la comprensión
del pensamiento teórico de Durkheim: normalidad-solidaridad y patología-desintegración.
El estudio de las patologías, de las condiciones en las que la división de trabajo no genera solidaridad
social, es para Durkheim indispensable puesto que permitiría establecer dos hechos fundamentales para su
teoría:
• Que la división del trabajo no implica lógicamente a estas formas patológicas (anomia, conflicto,
desintegración).
• Conocer con precisión los elementos y las condiciones necesarias para la existencia del estado normal.
30
La división anómica del trabajo
Las crisis industriales y comerciales y el antagonismo entre el capital y el trabajo no son para Durkheim
más que indicadores de la ruptura parcial de la solidaridad orgánica. El problema consiste, entonces, en
descubrir cuáles son las causas de estos fenómenos que impiden el funcionamiento equilibrado y normal de
las sociedades.
Con el advenimiento de la gran industria, la separación entre capital y trabajo alcanza su máxima
intensidad: “al mismo tiempo que la especialización se vuelve mayor, las rebeliones se hacen más frecuentes
[...] este estado de hostilidad permanente es totalmente particular del mundo industrial”.
A partir de este argumento, establece una diferencia básica para su explicación: no es en toda la industria
donde se producen estos fenómenos de ruptura de la solidaridad, sino en sectores específicos de ella: “[...] la
pequeña industria, donde el trabajo está menos dividido, da un espectáculo de una armonía relativa entre el
patrón y el obrero; sólo en la gran industria estas perturbaciones están en estado agudo. Por lo tanto,
dependen, en parte, de otra causa”.
A este nivel, utiliza en su análisis la idea del Estado o Gobierno como coordinador general de la vida
social, cuya función específica es mantener la unidad del organismo social en su conjunto, con el fin de evitar
la dispersión de las partes diferenciadas y generar la solidaridad social.
La clave del problema: se trata de la falta de reglamentación de estas actividades o, en otras palabras, de
que no se han presentado las condiciones indispensables para que la solidaridad orgánica alcance toda la
fuerza y la extensión necesarias.
La causa de las crisis y del conflicto no es la división del trabajo, sino la falta de reglamentación suficiente
y necesaria en relación con el desarrollo de la división del trabajo; no existen normas para controlar el
número de empresas, ni los niveles de producción; y las relaciones entre capital y trabajo están
jurídicamente indeterminadas.
Según Durkheim esto es lo que ocurrió con el advenimiento de la gran industria. Los cambios que ésta
produjo en el medio social han sido demasiado rápidos, lo cual explica que —esto es lo que le confiere un
carácter extraordinarios y, por lo tanto, anormal— no se encuentra aún desarrollada la normatividad que de
hecho le debe corresponder.
Pero desde la perspectiva durkheimiana, esta situación es circunstancial, producto de un desequilibrio
momentáneo. Cuando las actividades de la gran industria estén reglamentadas y normativamente
controladas, los intereses en conflicto se equilibrarán; la solidaridad orgánica habrá alcanzado la intensidad
y la extensión adecuadas a las nuevas circunstancias, pues “[...] el estado de anomia es imposible allí donde
los órganos solidarios están en contacto suficiente y suficientemente prolongado”.
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La coacción en la división del trabajo
Si bien la ausencia de normas y reglamentaciones tiende a producir crisis y conflicto, en determinadas
circunstancias son esas mismas normas las que promueven la generación de desequilibrios y tensiones. La
idea que aquí desarrolla Durkheim está basada en el concepto de un orden natural en el sentido de que el
cuerpo normativo debe adecuarse a la naturaleza de las cosas y de las situaciones sociales sobre las que
actúa.
La sociedad, por medio de la división del trabajo, les exige a los individuos el cumplimiento adecuado de
una función, lo que en condiciones normales genera solidaridad. Esas condiciones normales se dan cuando la
distribución de las funciones sociales está de acuerdo con la distribución de los gustos y las aptitudes de los
individuos. Cuando esto no ocurre, la institución “clases sociales” no sólo no generará solidaridad social, sino
que da lugar a conflictos y desequilibrios, cuya causa es la utilización de la coacción para mantener a los
individuos en el cumplimiento de la función social que les es asignada por la ley o las reglamentaciones
vigentes.
En oposición a Marx, no visualiza el sistema de clases como un sistema de relaciones de dominación
material, sino como una organización de la división del trabajo, en la cual la coacción es un elemento
anormal “pues si nada entorpece o favorece indebidamente a los competidores que se disputan las tareas, es
inevitable que sólo la logren los que son más aptos para cada índole de actividad. Entonces, la única causa
que determina la manera como se divide el trabajo, es la diversidad de las capacidades [...] Normalmente, el
hombre encuentra la felicidad al cumplir con su naturaleza; sus necesidades están en relación con sus
medios”.
Debe observarse que, para Durkheim, la lucha de clases es un conflicto por las tareas y no por la forma de
producción, distribución y apropiación del excedente socialmente producido.
La coacción surge cuando ésta se mantiene en forma forzada, en contra de la naturaleza de las cosas.
Las desigualdades en las condiciones exteriores tienen dos efectos nocivos fundamentales: entorpecen las
iniciativas individuales y no permiten que la división del trabajo se realice sobre la base de las aptitudes. La
solución a este problema central remite una vez más a la sociedad como elemento superior; se trata, nos dice
Durkheim, de “la subordinación de las fuerzas exteriores a las fuerzas sociales [...,de] poner cada vez más
equidad en nuestras relaciones sociales con el objeto de asegurar el libre desarrollo de todas las fuerzas
socialmente útiles”.
Cuando las condiciones exteriores de la lucha sean igualitarias, la distribución de funciones que de ella
resulta —la estratificación social— será justa; cada individuo cumplirá entonces, libre y adecuadamente, la
función que le sea asignada y para la cual estará capacitado: las causas del conflicto se habrán extinguido.
La tercera forma anormal grave
La ultima forma anormal que estudia Durkheim está vinculada con su aspecto importante respecto del
análisis funcional. Se trata de las condiciones en que se produce la incoordinación de las funciones
especializadas y de sus consecuencias negativas.
El análisis se debe realizar tomando en cuenta la actividad funcional, elemento clave en esta
problemática; no basta con que las funciones se especialicen sino que además es necesario que se relacionen
activamente de modo adecuado, ya que la incoordinación funcional genera incoherencia, desorden y, por lo
tanto, tiende a disminuir el grado de solidaridad del sistema.
Si la actividad funcional no es suficiente o se vuelve discontinua, la solidaridad se resiente; por el
contrario, si la actividad funcional aumenta, la solidaridad crece automáticamente.
Desde esta perspectiva realiza el análisis del proceso industrial: el trabajo suministrado por el
empresario debe ser suficiente como para que la actividad de los obreros no decaiga por debajo de lo
normal. Por su parte, los obreros deben mantener las condiciones de esa actividad; y aquí Durkheim señala
el efecto negativo de las huelgas, que al detener la producción disminuyen la actividad funcional.
Pero estas circunstancias, nos recuerda, son excepcionales, ya que por lo general la división del trabajo se
desarrolla concomitantemente con la actividad funcional y, de esta manera, se convierte en la fuente de la
cohesión social: “no sólo vuelve solidarios a los individuos, como dijimos hasta ahora, porque limita la
actividad de cada uno, sino además porque la aumenta.
Con respecto a este punto las conclusiones más importantes son:
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• Las sociedades superiores sólo pueden mantenerse en equilibrio y en orden por la división del
trabajo mediante la especialización funcional normativamente reglamentada.
• La división del trabajo tiene un valor moral fundamental que consiste en generar solidaridad social:
por lo tanto, es posible afirmar que la división del trabajo es la base del orden moral de la sociedad.
• El hombre sólo es un ser moral porque vive en sociedad, bajo la influencia de un sistema de derechos
y deberes que lo unen con los otros individuos de manera durable.
• La moral de las sociedades complejas, en comparación con la de las sociedades simples, es más
humana y, por lo tanto, más racional.
• Los conflictos que se presentan no son resultado de la división del trabajo, sino del inadecuado
desarrollo del sistema normativo indispensable para coordinar las funciones sociales diferenciadas.
El papel de los grupos profesionales y del sistema corporativo en el mantenimiento del orden social
En el prólogo de la segunda edición de De la división del trabajo social Durkheim analiza la situación
conflictiva que se manifestaba en el proceso productivo capitalista en expansión.
Los efectos de esta situación anómica influyen en la totalidad social debido a que las funciones
económicas se han convertido en las más inclusivas: la mayoría de los individuos están absorbidos por
aquéllas.
El problema estriba sobre todo en la inexistencia de grupos profesionales organizados, lo que no permite
la constitución del sistema normativo indispensable para reglamentar la actividad de las funciones
económicas.
El único grupo que está en condiciones de generar esa reglamentación es el de profesional, la unión de
todos los agentes de una misma industria, la corporación.
El argumento de Durkheim contiene dos elementos destacables; el primero, que las corporaciones no son
instituciones especiales que corresponden a las características socio-económicas propias de la Edad Media,
sino que su origen se remonta a las ciudades romanas; el segundo, que responden a necesidades
permanentes de los organismos sociales.
Es por esto, señala, que a pesar de haber perdido influencia en varias épocas históricas, las corporaciones
siempre reaparecen y se constituyen en un elemento necesario para la organización social.
Su propuesta no es volver a las corporaciones medievales; sino que los grupos profesionales pueden y
deben cumplir en las sociedades modernas, en las que impera la gran industria, las funciones que aquéllas
cumplían en estructuras sociales ya superadas. El elemento quizá más importante que visualiza en los
grupos profesionales es que éstos son los únicos con el suficiente poder moral como para posibilitar el
surgimiento del cuerpo de reglas necesarias para subordinar el interés particular al interés general: “la
corporación es el medio natural en cuyo seno deben elaborarse la moral y el derecho profesionales”.
La corporación debe ser pensada como uno de los elementos esenciales para la organización política de
las sociedades modernas.
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4°
SELECCIÓN de
La Corporación de Émile
Durkheim (1853-1917) fue ante todo la
culminación “práctica” del modelo… de la
moderna sociedad industrial y de su
“ritmo” esencial: la División funcional
del trabajo social.
A través de la Corporación o “grupo
ocupacional”, daba contenido concreto a
su hipótesis de la nueva solidaridad
orgánica latente en la creciente “densidad”
del conjunto social… Esta corporación, trasunto de la tecnificación de la política, era el nuevo marco de
agrupación colectiva de ese pluralismo (causa de la superación de las redes tradicionales de solidaridad
mecánica), el medio de cohesión entre la individualidad liberal y la colectividad socialista, el
articulador necesario de la división funcional del trabajo, y en último término la fuente para cohesionar
moralmente a la patrie (ante la desaparición de la “viejas solidaridades” familiares, municipales y gremiales, y
en especial de la moral religiosa que las fundamentaba).
En el comienzo de la “era del colectivismo” autores conscientes de la nueva “dimensión social” del
pensamiento y de la política, alumbraban ya, desde fines del siglo XIX, una “démocratie substantialiste”
(democracia substancialista) 3 superadora del individualismo liberal y del contractualismo rousseuniano. …
Esta solución teórica a los males de anomia y atomismo que detectaba empíricamente en el seno de la vida
económica y social, era la fuente moral y normativa necesaria para la sociedad industrial, era la empresa de un
tiempo y de un país. La II República francesa, de la que fue un devoto defensor y una de sus fuentes de
reforma 4 , comenzaría a desarrollar las primera prácticas de institucionalización corporativa de los intereses
socioprofesionales y económicos, y en especial los sindicales. Durkheim participó directa e indirectamente en
el amplio grupo de pensadores, intelectuales y doctrinarios en busca de un nacionalismo laico y republicano
para la Francia ex imperial. ….
Sus preocupaciones e investigaciones sobre la corporación moderna lo sitúan como uno de los autores
clave para entender la génesis de la teoría sociopolítica sobre el corporativismo orgánico y funcional en el
siglo XX.… apostaba por una nueva “corporación funcional” de implantación internacional (como la misma
actividad económica), capaz de suplir el espíritu religioso que ordenaba y armonizaba la estructura
socioeconómica.
Ante la nueva sociedad industrial, constituía la vía media en toda regla entre el tradicionalismo y
liberalismo, …El desarrollo de asociaciones profesionales era para Durkheim el remedio adecuado hacer
frente a las “anomias” surgidas del proceso histórico de División del trabajo social. Esta anomia,
conceptuada historiográficamente como “Cuestión social” surgía en su opinión, no directamente de
la lucha de clases materialista, sino de una falta de moralidad propia de la sociedad industrial y la
ausencia de una estructura político-social integradora.
3 ROSANVALLON, Pierre: Le peuple introuvable. Histoire de la représentation démocratique en France, Éditions Gallimard, Paris, 1998,
págs. 221-222.
4 Patriotismo republicano visible con el inicio de la I Guerra Mundial. Cuando el 3 de Agosto de 1914 el Reich inició la invasión del
norte de Francia y comenzó la defensa francesa desde la trincheras, Durkheim se sumó al entusiasmo nacionalista que inundaba el
país y sus colonias (organizó un Comité para la publicación de estudios y documentos sobre la guerra para los países neutrales y
como respuesta a la propaganda alemana).
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Apuntaba (aunque no sistematizaba) un nuevo tipo de
organización socio-profesional, heredero funcional del
mítico orden gremial y superior al fenómeno sindical (que
solo subrayaba diferencias inter e intra clases). Esta
organización pondría en contacto a la Empresa moderna y
la acción del Estado, organismos “distintos y autónomos”
con sus funciones exclusivas. La organización unitaria de
la Administración central se complementaría con la
“diversificación” que permiten órganos secundarios como la Corporación.
Este órgano especializador comprendería a “trabajadores similares de una misma región o de una misma
localidad, y cuyo papel sería el de especializar más una la reglamentación profesional según las necesidades
locales y regionales”; y con todo ello “la vida económica podría reglamentarse y determinares sin perder nada
de su diversidad” 5 .….
El tradicionalismo comunal y gremial dejó de cumplir sus funciones de cohesión social y de
legitimación política ante nuevas realidades materiales y espirituales de dimensiones industriales y
artesanales nunca conocidas; la diversificación productiva rompía los viejos núcleos económicos
locales y cuestionaba los tradicionales vínculos morales. Sobre este juicio histórico, para Durkheim los
nuevos “deseos y necesidades”, las novedosas exigencias, las modernas funciones organizativas exigían
una nueva “disciplina moral” 6 que solo la Corporación era capaz de implantar. “El papel de la
corporación debe consistir –señalaba Durkheim- en establecer reglas y aplicarlas”. No solo se trataba de
“formar grupos”, sino de fomentar complementariamente una disciplina moral, que bajo la realidad laboral y
nacional impulsara una moderna estructura social capaz de encauzar la solidaridad orgánica, en la
especialización funcional y en la “espontánea” División del trabajo social (refutando las tesis de Adam Smith
7 , reflejo todo esto de una evolución de la sociedad mecánica a través de la “densidad dinámica”.
En esta época inicial, se rememoraba profusamente los rasgos de un viejo orden gremial que
posiblemente nunca existió tal como era recordado: las solidaridades familiares y grupales, la moral
profesional, el espacio vital efectivo, el orden tradicional, la humanización de lo económico o la
armonía social. Tomándolo como referente histórico, ahora se planteaban distintos modelos de
sociedad organizados sobre la base de la Asociación, fuente de legitimidad del poder político, medio
de socialización económica, e instrumento de moralización colectiva en los valores de cooperación
grupal. …
Partiendo del concepto de División del Trabajo social, analiza el moderno sistema económico
internacional y la nueva organización del “organismo social”. Establecía que esta División reflejaba el
crecimiento cualitativo en las sociedades organizadas de la relevancia de las actividades económicas para el
conjunto de la vida colectiva. La mayor parte de los individuos se definían ahora como actores sociales
“profesionales”, y la mayor parte de sus relaciones se establecía necesariamente en el campo de su
actividad profesional y económica; pero paralelamente se crea un orden socioeconómico extraño a
toda moral profesional general, compartimentada en intereses sectoriales. Detectaba como signo el
“estado actual de falta de regulación (anomia) jurídica moral en que se encuentra actualmente la vida económica”, además de
solo una “moral profesional rudimentaria” imprecisa e inconsistente, que no podía ser medio necesario para
34
5 DURKHEIM, E.: La división.., op.cit., pág. 30 y 31.
6 Ídem, págs. 31 y 32.
7 Durkheim partía su estudio de la observación de Adam Smith y los fundadores de la teoría económica clásica sobre la evolución
natural, gradual y espontánea de la división del trabajo (no un producto de la imaginación humana), como reconocimiento de los
intereses individuales, como condición de su progreso y como ley huma suprema. Las grandes concentraciones de fuerzas
productivas e inversiones de capital en la moderna industria (negocios y agricultura incluidas) requerían una intensa separación y
especialización, junto con una gran interdependencia de las ocupaciones y funciones.
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disciplinar y reglamentar la cada vez más compleja vida económica. Esta anomia favorecía los actuales
conflictos interclasistas e intersectoriales del mundo económico, la preeminencia de la individualidad
arbitraria sobre “lo colectivo”. Su tesis concluía con una radical contraposición entre lo económico y lo
moral: presentaba al orden económico como un “cosa material” dominada por intereses y apetencias
individuales, y carente de cualquier marco referencial normativo superior y compartido, de un
“cosmos moral” que estableciese metas y medios para la acción nacional extraños y superiores a las
voluntades particulares 8 .
Esto le llevaba a diseñar un “Orden” precario, sometido a mutaciones continuas y sin dirección, que se
eleva a valor social como progreso, y que no es capaz de definir ningún orden estable que sirva de punto de
referencia para la acción 9 . Esta situación era definida por Durkheim como “Anomia actual” o la ausencia un
orden moralmente definido, reflejando una identificación típica en él entre lo social y lo moral, señalando lo
puramente económico como “pura degradación patológica”.
Frente a tal situación, observaba la posibilidad de una corrección para esa coyuntural desviación.
“Moralización” de la economía como verdadera socialización, a través de la constitución de la Corporación
como institución de derecho público que encuadraban obligatoriamente a empleados de una determinada
rama de la actividad económica, poseyendo, aunque con un contenido esencialmente “moral”, competencias
económicas y políticas (en el ámbito social, la regulación de las relaciones de trabajo: salario, duración de
jornada o regulación de la productividad). …
El “poder moral” para exigir una autoridad organizadora y eliminar el “estado de guerra” en el
predominante mundo económico, y que reglamentasen las extendidas funciones económicas, solo podría
conseguirse mediante la implantación de “reglas obligatorias” que sancionase las relaciones y funciones
espontáneas y naturales de la División del trabajo social. “Existe una multitud de individuos en los que la vida pasa,
casi toda ella, dentro del mundo económico y comercial”, un mundo “fuera de toda acción moral”, un mundo cada vez más
“especializado y diverso”. Este era el hecho anómalo para Durkheim y la solución pasaba por crear una “sociedad
constituida”, que “goza de la supremacía moral y material indispensables para crear ley a los individuos”(única
que tiene la continuidad, la permanencia y la superioridad sobre la voluntad individual), y que se constituye en
inevitable árbitro natural en la solución de los conflictos de intereses y en la asignación de límites, y el
complemento ideal a la sobrepasada acción del Estado. 10 ¿Pero cómo alcanzar ese reglamentación jurídica y
moral?.
Aunque no figure en la lista de los socialistas premarxistas, utópicos, de los profetas de la “democracia social”
(Owen, Fourier, Sismondi, Saint-Simon), Durkheim esbozó una solución “colectiva” a dicha anomia: la
autorreglamentación corporativa de la vida profesional. Solo “la actividad de una profesión no puede
reglamentarse eficazmente –sostenía el francés- sino por un grupo muy próximo a esta profesión, incluso para
conocer bien el funcionamiento, a fin de sentir todas las necesidades y poder seguir todas sus variaciones. Él
único que responde a esas condiciones es el que formarían todos los agentes de una misma industria reunidos
y organizados en un mismo cuerpo. Tal es lo que se llama la corporación o el grupo profesional. Tal es lo que
se llama la corporación o el grupo profesional” 11 .
…. “las corporaciones por las que Durkheim aboga no son alternativas o contrarias a la
democracia, sino uno de sus apoyos y fundamentos más esenciales”, ya que a través de ellas, “se hará
posible que las demandas de la sociedad civil lleguen al Estado racionalizadas y ordenadas, y
además que se proporcione al individuo aislado bases organizativas que impidan su desvalimiento
35
8 DURKHEIM, E.: La división..., op.cit., págs. 2 y 3.
9 ALUN, Robert: op. cit., págs. 14 y ss.
10 DURKHEIM, E.: La división..., op.cit., pág. 6.
11 Ídem, págs. 6-7.
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frente al Estado” 12 ... La atomización “de lo social” en estos individuos aislados, la exclusiva competencia
socializadora en manos del Estado, y el choque … entre los procesos de individualización y estatalización,
hacía frágiles los pilares de las sociedades modernas…
…
Durkheim va a encarnar mejor que nadie en Francia y en parte de Europa, los intentos iniciales
por reinventar la antigua noción de “corps intermédiaires” 13 ; ahora el reconocimiento y
organización de los nuevos grupos profesionales (no simple trasposición del extinto gremio
medieval) ofrecían un modelo interpretativo de la estructura y funcionamiento de la moderna
sociedad industrial, y una forma de solución a su extendido “état de anomie” (estado de anomia).
Las conclusiones establecidas en Le Suicide, le impelían a considerar la posibilidad de una fuerte forma de
organización corporativa como alternativo sistema socioeconómico para evitar los hechos colectivos y sus
manifestaciones individuales considerados como anómalos o negativos (véase el mismo hecho del suicidio); al
ser reconocidas estas corporaciones como fuente de moral disciplinante y de normas coercitivas …
….
La nación necesitaba de recuperar los “grupos secundarios” entre el individuo aislado (y definido
ahora solo en función de su actividad profesional) y el Estado “hipertrofiado” por sus pretensiones
centralizadoras. La “Sciencie sociale” y no un “simple analyse idéoloqigue” debía ser la base para evitar la
“dissolution sociale” y el medio para refundar los principios de la democracia de la III República,
consiguiendo la integración política de una parte de la sociedad civil 14 ...
Desde finales de los años 70, y tras el fin del Imperio y la impactante experiencia comunal, el “hecho
social” del obrerismo autoorganizado, de fuerzas asociativas e intereses económicas extrasistema,
favorecieron la eclosión del paradigma sociológico pluralista, del iussreformismo social, y de la teoría orgánica
de la sociedad …
En el Prefacio de la segunda edición de su obra De la división del trabajo social, titulado “algunas
observaciones sobre las agrupaciones profesionales”, Durkheim ya apuntaba las líneas maestras de su tesis
capital.. “existe una idea que ha permanecido en la penumbra desde la primera edición y que nos parece útil
desenvolver y determinar más, pues aclarará ciertas partes del presente trabajo e incluso de aquellos que
después hemos publicado” (en la conclusión de Le Suicide). Se trata del papel que las agrupaciones
profesionales están destinadas a llenar en la organización social de los pueblos contemporáneos”. Ahora
desarrollaba sistemáticamente una idea ya planteada en el primer prefacio, aunque no desarrollada por
cuestiones diversas, pese a lo indispensable por su “su urgencia y su alcance” 15 . Tras diagnosticar la
“anomia” del orden social y económico de su tiempo (“falta de regulación jurídica y moral en que se
encuentra actualmente la vida económica”), sumido en el individualismo egoísta, la falta de armonía
comunitaria y los conflictos sociolaborales; postulaba la necesidad de “reintegrar al individuo” en la
vida social mediante organismos profesionales, asociaciones intermedias y grupos ocupacionales,
llamados también como “corporaciones”, capaces de restituir las funciones mediadoras y
vinculantes de los antiguos gremios y cofradías (los tradicionales “cuerpos sociales mediadores”) 16 .
… Las nuevas corporaciones de Durkheim son siempre de base profesional y nacional, superando la base
municipal y clasista de los antiguos gremios. Estas corporaciones poseían como funciones las siguientes:
- Mediar y abogar en los conflictos de intereses, revisando los beneficios productivos, la legislación social, y
arbitrando entre patronos y obreros.
- “Reintegrar” y “revigorizar” a la sociedad, reduciendo así el egoísmo individual y la anomia colectiva.
12 DURKHEIM, E.: El socialismo, Ed. Nacional, Madrid, 1982, pag. 129.
13 Ídem, págs. 247-28.
14 DURKHEIM, E.: La Sciencie.., op.cit., págs. 23 y ss.
15 DURKHEIM, E.: La división..., op.cit., págs. 1 y 2.
16 Ídem, págs. 3 y 4.
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36

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- Patrocinar actividades culturales y recreativas para sus miembros y para la comunidad.
- Satisfacer las necesidades materiales de sus miembros.
- Establecer normas de comportamiento apropiadas y “una moral” profesional capaz de ordenar la vida
colectiva.
- Convertir a la función como elemento vertebrador del orden socioeconómico.
Todas estas funciones servían para alcanzar el fin supremo de la reforma social emanada de la teoría de
Durkheim: la armonía de la sociedad. El desequilibrio detectado en la sociedad moderna, perjudicial para el
bienestar colectivo, se subsanaría progresivamente con el desarrollo de la división del trabajo social, la
extensión del sistema de corporaciones, y la difusión de la moral cooperativa (división variable a nivel
nacional dependiendo del volumen y densidad de las sociedades). La función de las corporaciones
respondería a la “función designada por la División del trabajo”, articuladora de la “economía interna” de la
propia sociedad y racionalizadora de sus necesidades específicas. Para Durkheim, cada hecho social respondía
a una necesidad (un mal a erradicar, un función a cumplir) que justifica su génesis y su mantenimiento. La
necesidad de un poder moral que legitimase la autoridad necesaria para alcanzar la paz social, la
reglamentación de la libertad humana, justo en un momento de desarrollo sin precedentes de las “funciones
económicas”. Para alcanzar la necesaria disciplina económica se hacía imperiosa una “moralidad pública” de
imponer el espíritu del deber y de la responsabilidad y capaz de fundamentar una reglamentación esencial de
las funciones básicas de la División social del Trabajo….
* * * *
37
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Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
38
* GUIAs de LECTURA
ARCHENTI N. y AZNAR; L (1988). EMILE DURKHEIM (1858-1917): EL ESTUDIO DE LA CONDUCTA
HUMANA COMO CIENCIA RACIONAL-POSITIVA, en ”Actualidad del pensamiento sociopolítico
clásico”. Eudeba. Buenos Aires.
DE CASTILLA E. (2008). LA CORPORACIÓN MODERNA. FUNCIÓN Y SOCIEDAD EN ÉMILE DURKHEIM.
La Razón Histórica. Nº4: 3-17.
Objetivos:
Aproximación a las principales categorías sociológicas de Emile Durkheim
Palabras claves:
SOCIEDAD - HECHO SOCIAL – DOMINACION – PODER - DIVISION DEL TRABAJO – SOLIDARIDAD MECANICA
– SOLIDARIDAD ORGANICA - CONCIENCIA COLECTIVA – ESTADO - CORPORACION - PROFESION
1 Defina ¿qué es un hecho social? -
2 ¿Cómo distinguimos un hecho psíquico de un hecho social?
3. ¿por qué decimos que son externos al individuo?
4. ¿A través de que instituciones se ejerce “coacción” sobre el individuo?
5. ¿Cómo concibe Durkheim la sociedad?
6. ¿Qué entiende por conciencia colectiva?
7. ¿Qué entiende por solidaridad mecánica y solidaridad orgánica?
8. Emile Durkheim vive en una época muy convulsionada y por lo tanto busca explicaciones al conflicto .
¿Cómo explica las causas del conflicto y cuál es su propuesta
9. Para E. Durkheim la principal preocupación intelectual de la sociología es el estudio de los hechos
sociales. Sintetice conceptualmente e indique sus principales rasgos
10. E. Durkheim relaciona: división del trabajo, solidaridad y tipo de derecho. Analice y compare.
11. Para Emile Durkheim ¿la división del trabajo favorece el orden social? Reflexione y aporte su opinión.
12. ¿E. Durkheim y K. Marx tienen diferencias respecto al sentido que tiene la división del trabajo en la
forma que analizan el cambio social?
13. De donde deriva Durkheim el concepto de clase social?
14. ¿Cuál es la función del Estado? ¿Cómo la relaciona con la división del trabajo?
15. Cuales son las dos tendencias existentes en la sociedad contemporánea a Durkheim entre las cuales se
postula la importancia de las corporaciones?
16. ¿Qué función vienen a suplir las corporaciones?
17. ¿A qué se refiere cuando se habla del problema de la “humanización de lo económico”? ¿Lo puede
relacionar con algunas de las cuestiones analizadas por Polanyi?
18. Para pensar y buscar: En el proceso de desarrollo de las corporaciones modernas pensadas según
Durkheim, puede incluir los colegios profesionales que conocemos en la actualidad? (pensemos en el
Colegio de Profesionales en Ciencias Económicas). ¿En qué aspectos?
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39
5°
ACTUALIDAD DEL PENSAMIENTO SOCIOPOLÍTICO CLÁSICO
Nelida Archenti y Luis Aznar
Capítulo 5° * MAX WEBER
- Páginas 89 a 113 - Editorial Eudeba, Buenos Aires. Año 1988.
Datos biográficos
Max Weber nació en Erfurt el 21 de abril de 1864. Su padre fue un abogado y político prusiano que
procedía de una familia de industriales textiles.
Weber estudió derecho, economía e historia en Heidelberg, Berlín y Gottingen. En 1889 hizo el doctorado.
Se casó en 1893 con Marianne Schnitger, que sería posteriormente líder del movimiento feminista en
Alemania. Entre 1894 y 1903 ocupó la cátedra de Economía Política en varias universidades. Una
enfermedad lo aleja de las aulas y la política retomando mas tarde la investigación.
En 1909 fundó en Berlín la Sociedad Alemana de Sociología. Trabajó profundamente en sociología de la
religión.
En la primera guerra mundial ocupó un puesto de oficial de reserva en Heldelberg estando encargado de
la dirección de nueve hospitales. En 1918 vuelve a la docencia en la Universidad de Viena. Participa
activamente en la vida política de su país, presentándose como diputado para la Asamblea Nacional
Constituyente por el partido liberal. Fallece en Munich el 14 de junio de 1920. Su obra esencial Economía y
Sociedad quedará inacaba y será publicada por su esposa en 1921.
Junto con Marx, Pareto y Durkheim es uno de los fundadores de la sociología contemporánea. Clave para
entender el proceso de análisis de la realidad social es el concepto que la sociología debe ser una
comprensión interpretativa de la acción social.
Gran parte del trabajo de las organizaciones procede de su trabajo sobre la burocracia. Ella deriva de que
la acción racional es la acción social Sus ideas sobre la relación del protestantismo y el desarrollo del
capitalismo son extraordinariamente polémicas. Visto por muchos como una suerte de diálogo con Marx
sobre el desarrollo de las sociedades. Se opuso a la utilización del razonamiento abstracto puro, prefiriendo
siempre una investigación empírica y a menudo histórica.
Nelida Archenti
y Luis Aznar
Capítulo 5°.
MAX WEBER (1864-1920)
LA COMPRENSION DE LA
REALIDAD HISTORICO
SOCIAL. RACIONALIDAD Y
SIGNIFICACIÓN
UNA CIENCIA COMPRENSIVA DE LA ACCIÓN
SOCIAL
El pensamiento weberiano representa para la
sociología y la ciencia política contemporáneas un
lugar de búsqueda teórico-metodológica y de
reflexión crítica ineludible, por ser uno de los
intentos más elaborados por superar tanto el
tratamiento metafísico como empiricista de los
fenómenos históricos sociales. Aunque ligado
estrechamente con el historicismo.
alemán, desarrolla una perspectiva de análisis y
una posición lógico metodológica contrarias a
ciertas corrientes intuicionistas que lo
caracterizaban.
Uno de los problemas fundamentales que
abordó weber fue el de las relaciones entre lo
fáctico y lo valorativo, que lo llevó a desarrollar
una distinción que estructura tanto su sociología
como su teoría del conocimiento: la separación
entre juicios de valor (la toma de posición,
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positiva o negativa, frente a determinado hecho) y
los juicios de hecho (relaciones entre fenómenos);
señalando que en la ciencia histórico-social, más
que en cualquier otra, es necesaria la distinción
entre valores y hechos. Como veremos más
adelante, el esquema lógico-explicativo weberiano
planta, en lo fundamental, la utilización de los
valores en la selección de los problemas por
investigar y el estudio objetivo-causal de éstos
una vez que han sido seleccionados de manera
subjetiva.
La subjetividad de la selección de los hechos
por investigar no debe interferir en la
investigación y la interpretación científica de ellos,
la cual debe mostrar principalmente los
encadenamientos causales que los ligan
Es importante comenzar el estudio de la obra
de Weber centrando el análisis en el pasaje teórico
que se inicia con la definición de los conceptos de
acción y acción social y que culmina en el de
relación social.
Como punto de partida es necesario mencionar
su concepción acerca del tipo de ciencia social que
había que constituir
La ciencia social que queremos promover es una
ciencia de realidad. Queremos comprender la
realidad de la vida que nos circunda y en la cual
estamos inmersos en su especificidad, queremos
comprender por un lado la conexión y significación
cultural de sus manifestaciones individuales en su
configuración actual y, por otro, las razones por las
cuales ha llegado históricamente a ser así y no de
otra manera
La posibilidad de realizar tal tarea por medio
de la sociología remite, en el pensamiento
weberiano a “entender, interpretándola, la acción
social para de esta manera explicarla causalmente
en su desarrollo y efecto”2
Las acciones son conductas humanas con
sentido para el sujeto (o los sujetos) de la misma;
pero sólo se pueden considerar como acciones
sociales las conductas humanas con sentido
asignado por el sujeto o los sujetos actuantes
cuando ese sentido mentado está referido a la
conducta de otros.
La conducta de otros se refiere a que ésta
orienta el desarrollo de la propia conducta del
sujeto. El sentido de la acción es lo que permite
comprenderla: una acción con sentido es una
acción comprensible
No se trata ni de un sentido “objetivamente
correcto” ni de un sentido “verdadero” justificado
de modo metafísico. Esto es sustantivo ya que
“aquí radica la diferencia entre las ciencias
empíricas de la acción, la sociología y la historia,
frente a toda ciencia dogmática, jurisprudencia,
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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40
lógica, estética, las cuales pretenden investigar en
sus objetos el sentido “justo” y “válido”.
Analicemos el concepto de relación social. Es
un comportamiento que incluye varios individuos,
es decir, es una conducta plural basada en un
sentido recíproco; el comportamiento plural se
orienta por esa reciprocidad.
En una relación social los actores se orientan
por las expectativas que tienen acerca de la
conducta de los otros. Como lo señala Weber, el
concepto de relación social supone la idea de
interacción, un mínimo de recíproca bilateralidad
de la acción, pero no la solidaridad entre los
actores.
La relación social es, en realidad, una
probabilidad de actuación social, fundamentada
en la posible existencia de un orden legítimo, es
decir, en la existencia de un sistema de normas
que pueden ser obligatorias o que pueden
presentarse como modelos de comportamiento.
Comunidad y Sociedad son dos tipos
diferenciables de relación social: el de comunidad
(proceso de comunión) y el de sociedad (proceso
de asociación),
En la comunidad la actitud en la acción social
se inspira en el sentimiento subjetivo (afectivo o
tradicional) de los participantes de constituir un
todo, en la otra se inspira en una compensación de
intereses, por motivos racionales (en relación con
fines o valores)
o LA POSICIÓN WEBERIANA EN RELACIÓN
CON EL CONOCIMIENTO DE LA REALIDAD
HISTÓRICO-SOCIAL.
Una forma de abordar y comprender la
perspectiva epistemológica de Max Weber es
situarla en la polémica sobre las diferencias
metodológicas existentes entre las ciencias
naturales y las sociales, desarrolladas en Alemania
hacia fines del siglo XIX y principios del XX y que
en algunas de sus derivaciones aún no ha
concluido.
El punto de partida del pensamiento weberiano
es su visión de la realidad histórico-social, en
tanto totalidad constituida por un conjunto
infinito de elementos y relaciones entre ellos. La
infinitud de la realidad histórico.-social impide la
comprensión de ésta en su generalidad y es sobre
esta base que proclama abiertamente la
inexhaustiva complicación de toda cuestión
histórica.
No es accidental que el concepto de lo “social”,
poseedor en apariencia de un sentido totalmente
general, muestre, en cuanto se examina

cuidadosamente su empleo, un significado por
entero particular, coloreado de manera específica,
aunque las más de las veces indefinido.
Su “generalidad”, en efecto, consiste
precisamente en su carácter indeterminado.
Cuando se lo toma en su significado “general” no
proporciona ningún punto de vista específico desde
el cual se pueda echar luz sobre la significación de
determinados elementos de la cultura.
La forma que Weber propone para hacer frente
a este problema es introducir una delimitación del
campo de investigación a través de la utilización
de los valores del investigador, lo que determina
que, desde el punto de vista de éste, ciertos
sectores de la realidad histórico-social adquieran
significación
En consecuencia, la relevancia no depende en si
misma del objeto, sino del punto de vista del
investigador, de la puesta en juego de sus valores.
A partir de la selección subjetiva de una parte
finita de la realidad es posible estructurar un
estudio objetivo de ésta mediante la utilización de
instrumentos lógico metodológicos que permitan
poner en evidencia las relaciones causales entre
fenómenos considerados en su configuración
individual.
De esta manera, se puede afirmar que los
elementos fundamentales de la perspectiva
weberiana son la subjetividad en la selección de
los problemas y la objetividad en el estudio de las
relaciones entre los fenómenos:
Procuramos conocer un fenómeno histórico, esto
es, pleno de significación en su especificidad. He
aquí lo decisivo: sólo mediante el supuesto de que
un parte finita entre una multitud infinita de
fenómenos es significativa, cobra, en general,
sentido lógico la idea de un conocimiento de
fenómenos individuales (...) El número y la índole de
las causas que determinaron cualquier evento
individual son siempre infinitos, y nada hay en las
cosas mismas que indiquen qué parte de ellas debe
ser considerada
Lo único que introduce orden en este caos es la
circunstancia de que, en cada caso, sólo una parte
de la realidad individual reviste para nosotros
interés y significación, porque únicamente ella
muestra relación con las ideas de valor culturales
con las cuales abordamos la realidad....En cuanto se
trata de la individualidad de un fenómeno, la
pregunta por la causa no inquiere por leyes sino por
conexiones causales concretas; no pregunta bajo
qué forma ha de subsumirse el fenómeno como
espécimen, sino cuál es la constelación individual a
la que debe imputarse como resultado; es una
cuestión de imputación (Max Weber:Ensayos sobre
metodología sociológica; Pág. 67,68)
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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41
Cuando Weber define la sociología como la
ciencia que tiene por objeto de análisis las
acciones y las relaciones sociales, entendidas
como conductas humanas dotadas de sentido y,
por lo tanto, accesibles a la comprensión, plantea
el problema de la causalidad desde una
perspectiva particular y específica. La base de la
discusión no puede ser otra que la definición
weberiana de una interpretación causal correcta
de una acción concreta, que supone que
“el desenvolvimiento externo y el motivo han
sido conocidos adecuadamente y a su vez
comprendidos con sentido en su conexión” pero
además “el comprender determinado nexo ha de
ser controlado, en la medida de lo posible, con los
métodos usuales de la imputación causal antes de
que la interpretación, no importa cuán evidente,
pase a ser una explicación comprensible válida”
Max Weber; Ensayos sobre metodología
sociológica; pág 176
Lo que permite afirmar que para Weber la
explicación causal de la acción social en términos
de implicación material es necesaria, pero no
suficiente, en la medida en que se debe completar
con la vinculación de las manifestaciones externas
con los motivos de la acción, relación entre lo
manifiesto y lo latente de las conductas, mediante
la comprensión del sentido subjetivo mentado por
el actor o los actores
La estructura de justificación propuesta por
Weber se basa en la posibilidad de enunciar una
“ley” o regla de decisión que permita establecer
para cada acción social los componentes
generadores de ésta, vinculando las
manifestaciones externas con los motivos. Esa
regla de decisión está representada por su
constructo teórico-metodológico fundamental: el
tipo ideal
o EL TIPO IDEAL COMO CONSTRUCCIÓN
EXPLICATIVA
La visión weberina de la relación entre teoría y
realidad alcanza su expresión más acabada en la
definición y el tratamiento de los tipos ideales.
En la base d la discusión surge una de sus
preguntas más importantes
¿Cuál es la función lógica y la estructura de los
conceptos con los cuales, nuestra ciencia, como
cualquier otra, labora?
¿Cuál es la significación de la teoría y de la
conceptualización teórica para el conocimiento de
la realidad cultural?

Es evidente que estamos enfrentando al
problema de la formación y la utilización de
conceptos históricos y es aquí donde hay que
situar específicamente el papel de los tipos
ideales. (Max Weber. Ensayos sobre metodología
sociológica, pág. 176)
El tipo ideal es un procedimiento
adecuado para la formación de conceptos
históricos, específicos y rigurosos, que
permiten el análisis y la interpretación
causal de los fenómenos históricos: “a fin
de penetrar acabadamente los nexos
reales, construimos nexos irreales”
A partir de la afirmación “cualquier reflexión
acerca de los elementos últimos de la acción
humana provista de sentido se liga, ante todo, a las
categorías de fin y medio, que constituye el
basamento de la definición de racionalidad, Weber
remite a la construcción de conceptos históricos,
por medio de tipos ideales y a través de la
acentuación de un aspecto de la realidad, lo
racional, que permite obtener una visión unívoca
y lógicamente coherente de la misma pero que no
pretende reflejarla ni representarla tal cual.
Dos procesos centrales surgen a este nivel: la
construcción del tipo ideal y su utilización n la
investigación causal de los fenómenos históricossociales.
En la construcción del tipo ideal sobresale un
elemento reiteradamente señalado: el
alejamiento de la realidad. Pero se trata de un
alejamiento consciente en la búsqueda del nivel
de máxima racionalidad a partir de un punto de
vista valorativo aportado por el investigador, que
le confiere a ciertos y determinados problemas lo
que puede definirse como una pertinencia
valorativa
Se busca, pues, construir una estructura de
conexiones conceptuales lógicamente unívoca y
coherente, que cuando más se aleja de la realidad
más útil es para comprenderla por comparación:
“Este cuadro conceptual reúne
determinados procesos y relaciones de la
vida histórica en un cosmos carente en si
de contradicciones, de conexiones
conceptuales. En cuanto a su contenido,
esta construcción presenta el carácter de
una utopía, obtenida mediante el realce de
ciertos elementos de la realidad...Se los
obtiene mediante el realce unilateral de
uno o d varios puntos de vista y la reunión
de una multitud de fenómenos singulares,
difusos y discretos, que se presentan en
mayor medida en unas partes que en otras
o que aparecen de manera esporádica,
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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42
fenómenos que encajan en aquellos
puntos de vista, escogidos unilatralmnte,
en un cuadro conceptual en si unitario.
Ëste, en su pureza conceptual, es
unhallable empíricamente en la realidad:
es una utopía que plantea la labor
historiográfica la trae de comprobar, en
cada caso singular, en que medida la
realidad se acerca o se aleja de este cuadro
ideal”
Los tipos ideales no son verdaderos ni falsos;
no es éste el nivel en el que hay que evaluarlos,
sino más o menos útiles heurísticamente
considerados. El investigador puede y debe
desecharlos cuando se muestren inútiles para
comprender comparativamente la realidad:
“respecto de la investigación, el concepto
típico ideal pretende guiar el juicio de imputación:
no es una hipótesis, pero puede señalar una
orientación a la formación de hipótesis. No
construye una exposición de la realidad, pero
quiere proporcionar en su conexión, su
condicionamiento causal y su significación
La utilización de tipos ideales genéricos es
posible siempre que el investigador tenga cuidado
en no confundir el tipo ideal con la realidad.
Para Weber la sociología no es una ciencia que
intenta el análisis de la realidad en cuanto
totalidad, sino que se centra en el estudio de las
relaciones interindividuales a partir del concepto
de acción social, un comportamiento humano con
sentido subjetivo asignado y que tiene en cuenta
las acciones de otros actores. El estudio
explicativo de estas relaciones interindividuales
remite a la construcción de tipos ideales
“La construcción de una acción
rigurosamente racional con arreglo a fines
sirve en estos casos a la sociología-en
méritos de su evidente inteligibilidad y, en
cuanto racional en su univocidad como un
tipo (tipo ideal) mediante el cual
comprender la acción real, influida por
irracionalidades de toda especies ,afectos,
errores, como una desviación del
desarrollo esperado de la acción racional”
o LOS TIPOS IDEALES DE LA ACCION SOCIAL Y
DE DOMINACIÓN
En Economía y Sociedad Weber desarrolla un
esbozo de sociología comprensiva que en lo
fundamental se presenta como la construcción de
un sistema de conceptos típicos-ideales cuya
función es permitir la comprensión de las
conductas y las relaciones sociales reales.

Dada la vastedad y complejidad de la sociología
comprensiva weberiana, hemos optado por
seleccionar tres elementos sobre los cuales
enfocar nuestro análisis:
- Los tipos ideales de acción social
- Los tipos ideales de dominacióny
la problemática sobre clases, estamentos y
partidos (este apartado irá en otro módulo)
En su ensayo anterior Sobre algunas categorías
de la sociología comprensiva, de 1919, indica que
“...la acción que específicamente reviste
importancia para la sociología comprensiva es, en
particular, una conducta que
‣ está referida, de acuerdo con el sentido
subjetivamente mentado del actor, a la
conducta de otros
‣ está co-determinada en su decurso por
ésta su referencia plena de sentido y
‣ es explicable por vía de comprensión a
partir de ese sentido mentado
(subjetivamente)
Con el mundo exterior y en especial con la
acción de los otros relacionándose también, de
manera subjetivamente provista de sentido, las
acciones afectivas y los estados emotivos que
revisten importancia respecto del curso de la
acción, es decir indirectamente, como el
“sentimiento de dignidad”, el “orgullo”, la
“envidia”, los “celos”, etc.
En relación con el concepto de acción social es
necesario destacar que “es el dato central” de la
sociología comprensiva, el elemento “constitutivo
de ésta.
Además, los conceptos de sentido subjetivo
mentado y motivo de la acción son fundamentales
dentro de la perspectiva comprensivista. El
sentido intencionado puede ser existente de hecho
o construido como un tipo ideal, mientras que el
motivo es la conexión de sentido que aparece,
para el agente o el observador, como el
fundamento de la acción.
Sobre la base de estos elementos afirma que las
proposiciones de la sociología comprensiva, las
“leyes” –es Weber quien pone las comillas-, no son
más que
“determinadas probabilidades típicas,
confirmadas por la observación, de que,
dada determinadas situaciones de hecho,
transcurren en la forma esperada ciertas
acciones sociales que son comprensibles por
sus motivos típicos y por el sentido típico
mentados por los sujetos de la acción. Y son
claras y comprensibles, en su más alto
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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43
grado, cuando el motivo subyacente en el
desarrollo típico de la acción (o que ha sido
puesto como fundamento del tipo ideal
construido metódicamente) es puramente
racional por arreglo a fines, y por tanto, la
relación de medio a fin, según enseña la
experiencia, es unívoca (es decir, los medios
son ineludibles)”
Pero los motivos heterogéneos de las acciones
sociales reales dificultan su comprensión, de ahí
que el investigador sólo pueda construir tipos
ideales “extraños a la realidad”, pero precisos y
unívocos, que heurísticamente considerados y
comparativamente utilizados permiten
comprender el curso de aquéllas.
Con esta finalidad, y no con la de representar la
realidad, Weber construye los tipos ideales de
acción social que se constituyen en el punto de
partida de un desarrollo teórico conceptual de una
magnitud, sustantividad e influencia en las
ciencias sociales contemporáneas altamente
significativas.
El carácter social de una conducta está
determinado por el sentido asignado a la misma
por el sujeto o los sujetos de la acción y por estar
vinculada (en el sentido de ser tomada en cuenta)
con la actividad de terceros. De acuerdo con esta
premisa, Weber indica que no se considera acción
social ni a una acción homogénea de un conjunto
de individuos, ni a la acción de un individuo
influido por conductas de otros, y se incluyen en
esta categoría las acciones condicionadas e
imitativas
Ejemplos: Cuando en la calle al comenzar
una lluvia, un cierto número de individuos abre
simultáneamente un paraguas (de manera
normal), la acción de cada uno no está
orientada por la acción de los otros, sino que la
acción de todos está determinada por la
necesidad de defenderse del agua
El comportamiento religioso, no es acción
social cuando solo es contemplación, oración
solitaria, etc. La actividad económica (de un
individuo) únicamente lo es si tiene en cuenta la
actividad de otros.
No cualquier contacto entre los hombres
tiene carácter social; únicamente cuando se
trata de una acción con sentido propio
orientada a la acción de otros. Así, un choque de
dos ciclistas es un simple hecho equivalente a
un fenómeno de la naturaleza. Pero, si se
intentara evitar el encuentro, ya se
manifestaría una acción social, o también en la

pelea o los intercambios amistosos posteriores
al choque.
(Max Weber: Economía y Sociedad)
Una vez definido lo que no debe entenderse
por acción social, pasa a trabajar con los tipos
ideales y para ello utiliza como factor constitutivo
básico el elemento de determina a la acción social.
De esta manera, señala que la acción social puede
ser:
(1) racional con arreglo a fines: determinada
por expectativas en el comportamiento tanto de
objetos del mundo exterior como de otros
hombres, utilizando esas expectativas como
“condiciones” o “medios” para el logro de fines
propios racionalmente sopesados y perseguidos;
(2) racional con arreglo a valores:
determinada por la creencia consciente en el valor
ético, estético, religioso o de cualquier otra forma
como se le interprete, propio y absoluto de una
conducta definida, sin relación alguna con el
resultado, o sea puramente en méritos de ese
valor;
(3) afectiva: sobre todo emotiva, determinada
por afectos y estados sentimentales actuales, y
(4) tradicional: determinada por una
costumbre arraigada.
Si bien estos son tipos ideales y por lo tanto
independientes uno de otros, cuando Weber
desarrolla con más precisión el significado de cada
uno los ordena de modo sistemático, según el
criterio de menor a mayor racionalidad: pero
tiene siempre en cuenta que “la absoluta
racionalidad en la acción con arreglo a fines es, sin
embargo, un caso límite, de carácter
esencialmente constructivo.”
La acción tradicional (que en este punto se
asemeja a la reactiva y a la imitativa) es un caso
fronterizo, ya que en la mayoría de los casos no
tiene un sentido asignado: “la masa de todas las
acciones cotidianas, habituales, se aproxima a este
tipo”.
Lo mismo ocurre con la acción afectiva, que
solo en casos específicos se presenta como una
acción consciente con sentido: “actúa
afectivamente quien satisface su necesidad actual
de venganza, de goce o de entrega, de beatitud
contemplativa o de dar rinda suelta a sus pasiones
del momento (sean toscas o sublimes en su
género) “.
La acción racional con arreglo a valores
presenta una característica que la diferencia de las
anteriores: la elaboración consciente de los
propósitos últimos de la acción y el planeamiento
de ella. Lo que no se toma en cuenta en este tipo
de acción son sus consecuencias, en otras
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44
palabras: el actor privilegia sus convicciones, a las
que considera un “mandato”.
Weber insiste en esto cuando afirma que “una
acción racional con arreglo a valores es
siempre (en el sentido de nuestra terminología)
una acción según mandatos o de acuerdo con
exigencias que el actor cree dirigidas a él (y
frente a los cuales el actor se cree obligado).
La acción racional con arreglo a fines
presupone que por parte del actor se da un
proceso de planeamiento racional en el que se
utiliza los fines, los medios y las consecuencias
implicadas en la acción. En el caso de máxima
racionalidad el actor establece en los fines un
orden de prioridades y adecua a los medios
disponibles de tal manera que los fines se
alcancen en ese orden subjetivamente establecido.
En la evaluación de los fines el actor toma en
cuenta racionalmente las consecuencias
implicadas en las distintas acciones posibles (en
las diferentes adecuaciones de medios a fines).
Es importante señalar que para Weber todas
las acciones son ‘irracionales’, aun la que se lleva a
cabo con arreglo a valores, evaluadas
comparativamente con respecto a la acción
racional con el arreglo a fines. Esto se conecta
directamente con el papel fundamental que asigna
al tipo ideal de acción racional con arreglo a fines
considerado como el modelo de máxima
racionalidad.
En este momento podemos retomar el
problema de la relación entre historia y
sociología en el pensamiento weberiano, porque
es aquí donde define explícitamente los tipos de
desarrollo de las acciones de los que se ocupa la
sociología. En tanto que en la perspectiva histórica
interesan las “conexiones singulares”, la sociología
hace hincapié en las regularidades de hecho que
se observan en la acción social; “el desarrollo de
una acción repetida por los mismos agentes o
extendida a muchos (en ocasiones se dan los dos
casos a la vez), cuyo sentido mentado es
típicamente homogéneo”.
En el análisis de esas regularidades de la acción
y de la relación social es necesario tomar en
cuenta el hecho de que los participantes se
puedan orientar sobre la base de la posible
existencia de un orden legítimo. Weber denomina
validez de ese orden a la posibilidad de que ese
hecho suceda y, si entendemos el concepto de
orden como existencia de un sistema de
normas, podemos concluir en que la validez de
un orden se produce cuando los actores
sociales siguen y acatan en la acción las
distintas normas, que se les presentan como

obligatorias o como modelos de
comportamiento.
Validez de un orden equivale aquí a algo
más que una simple uniformidad en el
desarrollo de la acción social, condicionada
por la costumbre o por una situación de
intereses. Cuando las sociedades que se
dedican al transporte de muebles
mantienen regularmente determinadas
disposiciones respecto al tiempo de la
mudanza, esas uniformidades están
determinadas por la situación de intereses.
Cuando un vendedor visita a sus clientes
en forma regular en ciertos días del mes o
de la semana, ello obedece a una
costumbre arraigada, o a una situación de
intereses (la gira por su zona comercial).
Pero, cuando un funcionario asiste
diariamente a su oficina a la misma hora,
ello sucede no solo en virtud de una
costumbre arraigada, ni sólo en virtud de
una situación de intereses, que pudiera
voluntariamente aceptar o no- sino
también (por regla) por la validez de un
orden (reglamento de servicio) como
imperativo cuya infracción no sólo
acarrearía perjuicios sino que
(normalmente) se rechaza por motivos
racionales respecto al valor (efectivo, sin
embargo, en medida muy diversa) de su
“sentimiento del deber”. Max Weber.
Economía y Sociedad
Un problema importante por considerar es el
de la legitimidad de un orden: cuales son los
elementos sobre los que se basan los actores
sociales para atribuir validez legítima a un
determinado orden.
La teorización weberiana intenta mostrar que
esto puede producirse:
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45
creencia en la legalidad es el tipo de
legitimidad “actualmente” más corriente. Este
se define como “la obediencia a preceptos
jurídicos positivos estatuidos según el
procedimiento usual y formalmente correcto”.
J. C. Portantiero señala con acierto que en la
perspectiva weberiana “las regularidades en la
conducta humana se deben principalmente al
reconocimiento por parte de los actores de la
existencia de un orden legitimo que les otorga
validez. Esa legitimidad –tan parecida acota
Parson a la autoridad moral que respalda a los
comportamientos en Durkheim- puede estar
garantizada por la tradición, por la entrega
afectiva, por el acatamiento a valores absolutos o
por la adhesión a la legalidad estatuida
positivamente. Esta ultima es la legitimidad
contemporánea, sobre la que se construye el
moderno tipo de dominación, legal y burocrática,
racional”.
Para poder comprender en todo su contenido
el tratamiento que realiza Weber de los tipos de
dominación, es necesario analizar tres elementos
básicos que están estrechamente vinculados con
esa problemática: los conceptos de poder,
dominación y disciplina, a los que define en
términos de probabilidad:
(a) el poder como la probabilidad de imponer
la voluntad propia en una relación social contra
cualquier tipo de resistencia por parte de los otros
participantes de esa relación;
(b) la dominación como la probabilidad de que
un mandato con contenido determinado sea
obedecido por un conjunto de personas,
(c) la disciplina como la probabilidad de
encontrar obediencia a un mandato pero de forma
pronta, simple y automática, basada en actitudes
arraigadas.
• en merito a la tradición, que otorga validez a
lo que siempre existió;
• en virtud de una creencia afectiva (en
particular, emotiva), que remite la validez de
lo nuevo revelado o de lo ejemplar;
• a consecuencia de una creencia racional con
arreglo a valores, que da vigencia a aquello a
lo que se le otorga un valor absoluto, y
• por efecto de lo estatuido positivamente, en
cuya legalidad se cree.
Una de las ideas fundamentales de Weber, que
nos permitirá relacionar lo desarrollado hasta
aquí con el problema de las formas de dominación,
se halla contenida en la afirmación de que la
De estos tres conceptos destaca en especial el
de dominación, ya que el poder es “socialmente
amorfo” en el sentido de que hay un conjunto casi
infinito de elementos y situaciones que pueden
hacer que un individuo imponga su voluntad
sobre los otros; y el de disciplina implica la idea de
una “obediencia habitual”, casi automática.
Por el contrario, el concepto de dominación
esta teóricamente asociado a la idea de eficacia, de
mandato eficaz y de autoridad que remite otra vez
al problema de la legitimidad, lo que nos lleva a
afirmar la conexión que existe en el pensamiento
weberiano entre autoridad, eficacia y
legitimidad.
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Cuando construye sus tipos ideales de
dominación hace una indicación que apunta al
elemento básico de su elaboración típico-ideal:
“de acuerdo con la experiencia, ninguna
dominación se contenta voluntariamente con
tener como probabilidad de su persistencia
motivos puramente materiales, afectivos o
racionales con arreglo a valores. Antes bien, todas
procuran despertar y fomentar la creencia en su
‘legitimidad’. Según sea la clase de legitimidad
pretendida, es fundamentalmente diferente tanto
el tipo de la obediencia como el del cuadro
administrativo destinado a garantizarla, como el
carácter que toma el ejercicio de la dominación. Y
también sus efectos.
Por esto, parece adecuado distinguir las clases
de dominación según sus pretensiones típicas de
legitimidad.
Una dominación es legitima cuando tiende a
ser aceptada y mantenida, y los motivos de esa
aceptación pueden ser de distinta naturaleza;
el elemento central y definitorio de los tipos
ideales de dominación legitima es el
fundamento sobre el que se basa su
legitimidad.
Mediante la aplicación de este criterio
construye tres tipos puros de dominación
legítima:
(1) la dominación legitima racional-legal,
basada en la creencia en la legitimidad de lo
estatuido y en la aceptación del mando ejercido
por aquellos a quienes los mandatos estatuidos
señalan como detectores de la
autoridad(autoridad legal);
(2) la dominación legitima tradicional, que esta
relacionada con la creencia cotidiana en la
santidad de las tradiciones y en la legitimidad de
lo señalado por esas tradiciones para ejercer la
autoridad (autoridad tradicional), y
(3) la dominación legitima carismática,
apoyada en características personales de un
individuo (heroísmo, santidad, ejemplaridad, etc)
y en la aceptación de las órdenes creadas o
reveladas por ese individuo (autoridad
carismática).
Cuando la autoridad es legal y las órdenes son
impersonales y objetivas, legalmente instituidas,
las personas por ellas designadas reciben
obediencia en virtud de la legalidad formal;
cuando es tradicional, la obediencia a la persona
proviene de la fuerza de tradición y, cuando es
carismática, se obedece a un caudillo, por mérito
de la confianza personal.
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46
o LA DOMINACIÓN LEGAL EJERCIDA
MEDIANTE UN CUADRO ADMINISTRATIVO-
BUROCRÁTICO
Una vez señaladas las particularidades
fundamentales de los tipos ideales de dominación
legítima, analizaremos ahora los planteamientos
weberianos con respecto a la forma moderna de
dominación: la legal-racional. Esta se puede
presentar bajo formar diferentes, pero “el tipo
mas puro de dominación legal es aquel que
ejerce por medio de un cuadro administrativo
burocrático”. Sus principales características son,
esquemáticamente, las siguientes:
(a) solo quien dirige la asociación posee su
posición de mando ya sea por apropiación,
elección o designación; pero sus facultades de
mando competen legalmente;
(b) el cuadro administrativo está integrado (en
el tipo ideal) por funcionarios individuales que
son libres en términos personales y se someten
solo a los deberes objetivos de su cargo: están
incluidos en una jerarquía administrativa rigurosa
con competencia estrictamente definida en un
contrato;
(c) la selección de estos funcionarios libres se
basa en la calificación profesional (que en el caso
mas racional de ser demostrado mediante pruebas
o credenciales) y su tarea es remunerada en
dinero según sueldos estipulados cuyo monto se
fija de acuerdo con el rango jerárquico y la
responsabilidad del cargo, que será su única
profesión, o l menos, la principal ejercida por el
individuo, quien tiene la posibilidad de ascenso (a
juicio de sus superiores) por años de ejercicio en
el cargo o por la calidad de sus servicios, y
(d) no existe apropiación del cargo por parte
de los funcionarios(pues dificultaría la posibilidad
de movimiento dentro de la estructura
jerárquica), quienes están sometidos a disciplina
y vigilancia administrativa estricta.
Weber destaca que esta manera de ejercer
la dominación es la mas racional, ya que
permite alcanzar precisión, continuidad,
disciplina, rigor y confiabilidad. Todo esto se
relaciona de manera directa con la posibilidad de
cálculo racional, tanto para el que dirige como
para los demás interesados y, en consecuencia,
con la posibilidad técnica de perfeccionamiento
hasta alcanzar resultados óptimos. Una aplicación
directa de esta perspectiva aparece en el
tratamiento del Estado Moderno como

asociación política de base territorial, una de
cuyas características definitorias es el
monopolio del uso de la violencia legítima por
parte de su cuadro administrativoburocrático.
En la visión weberiana, la administración
burocrática tendía a cubrir áreas y actividades
cada vez mas amplias de modo ineludible: “el
desarrollo de las formas ‘modernas’ de
asociaciones en toda clase de terrenos (Estado,
iglesia, ejercito, partido, explotación económica,
sociacion de intereses, uniones, fundaciones y
cualquiera otra que pudiera citarse) coincide
totalmente con el desarrollo e incremento
creciente de la administración burocrática [...] La
necesidad de una administración mas
permanente, rigurosa, intensiva y calculable, tal
como la creo –no solamente él, pero ciertamente y
de modo innegable, él ante todo- el capitalismo
(sin la cual no puede subsistir y que todo
socialismo racional tendrá que aceptar e
incrementar), determina el carácter fatal de la
burocracia como medula de toda administración
de masas”.
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***
47
Es evidente la relación de mutua determinación y reforza
plantea entre el capitalismo moderno y la dominación buro
no puede subsistir sin la segunda, pero el capitalism
fundamento económico más racional sobre el que puede s
su forma también más racional”.
Esto no quiere decir que capitalismo moderno y bur
mismos determinantes históricos, sino que la interacció
produce cuando el capitalismo alcanza un determinado grad
su forma más específica, racional y occidental.
El fundamento de la administración burocrática es l
el saber especialización que es el que le otorga el caráct
identifica y la diferencia de otros tipos de dominación. Co
Weber señala que las asociaciones de masas están ineludib
a la dominación científico-racional, debido al
control que sobre el saber especializado
mantienen los integrantes del cuadro
administrativo-burocrático.
Solo existe un individuo histórico con
posibilidades de mantener cierta independencia
en relación con la dominación burocrática: el
interesado privado con una actividad lucrativa, es
decir, el empresario capitalista. Esta posibilidad se
apoya en la idea de que él es el único cuyo saber y
conocimiento sobre los hechos específicos de su
área de interés pueden ser superiores al
conocimiento que sobre estos tiene la burocracia.
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HISTORIA ECONÓMICA GENERAL
Max Weber. Ed. Fondo de Cultura Económica. México, DF. 2011.
Selección de párrafos del prefacio y de la obra de Weber
- Selección realizada por Pedro E. Pérez -
Sobre la selección:
‣ El texto que se ofrece es una selección efectuada con el propósito de presentar algunos análisis
relevantes sobre el surgimiento del capitalismo. No pretende ser una muestra de la totalidad de
las cuestiones abordadas.
‣ En relación a los objetivos con los cuales fue realizada la selección, se destacan palabras o
párrafos en color negrita -o con un subrayado- que pueden interesar u orientar al lector. A los
fines de facilitar su lectura ubicándonos en el texto original se citan las páginas de las cuales se
extrajeron los párrafos -se realiza en: formato superíndice y entre comillas (pp. xx) -.
‣ Se mantienen las notas originales. Las notas agregadas por esta selección, son conceptuales o
traducciones de términos, se detallan como “nota de selección”.
PREFACIO
Para Max Weber la Historia económica no es sino un empeño tendido entre el caos primitivo de las
civilizaciones mágicas, fatalistas y negadoras del individuo, y los tiempos modernos, caracterizados
por su ansia obsesiva de racionalización e individualismo. …
En una primera y larga etapa la Humanidad —en todas sus manifestaciones, una de ellas la
economía— tiene un sentido carismático, miraculoso, irracional. Las civilizaciones primitivas, las orientales,
la griega y la romana están centradas, como las posteriores, hasta nuestros días, por el ansia de poder. El
imperante descansa en una élite reducida de magos y apóstoles, que hacen caer sobre las grandes masas,
aturdidas e ignorantes, fanáticas e irracionales, la gracia luminosa que resulta de la parcial y momentánea
explicación de los misterios. Esa magia resulta por igual imperante en los oráculos de los helenos y en el
poder verbal liberatorio de las fórmulas procesales romanas, o en el carisma de los sacramentos católicos.
Más tarde la técnica política imperial se despoja de los esoterismos y absorbe en forma absoluta las
esencias del poder. Los imperantes se valen, para su ejercicio del dominio, de (pp.10) “servidores” que
obedecen sus órdenes y se integran en grandes burocracias político-administrativas. … ese ancho estamento
… sólo se mantiene unido por una gracia decadente, la de la tradición, toda cuya fuerza y virtud emana de la
cabeza imperante del sistema. El mundo, en esa segunda y prolongada época, vive más cerca aún del
irracionalismo que de la racionalización.
Surge ese nuevo empeño, el de las fuerzas racionales, cuando, al empuje de la Reforma religiosa, la
tradición deja de ser indiscutible, y el afán de lucro y el espíritu de empresa descienden de los tronos
reales y estallan en el cerebro de cada ser humano, con un sentido de orgullo y dignidad. El poder
queda al alcance de cada individuo… Desde el Renacimiento la empresa económica y el empeño
lucrativo dejan de ser cosas nefandas (nefastas u horrorosas) para convertirse en otros tantos
medios de ganar la gloria eterna en este bajo mundo. La ganancia y la caridad se mueven ya en un
mismo plano … Esa interpretación sociorreligiosa de la Historia y de la Economía es uno de los
grandes hallazgos de Weber. … Max Weber nos explica el proceso de “desencanto”, mejor dicho, de
“desencantamiento” de la mente humana, hasta entonces entinieblada por la magia y la tradición... (pp.11) .
HISTORIA ECONÓMICA GENERAL
NOCIONES PREVIAS
I. Conceptos fundamentales
A. … una actividad es económica cuando está
orientada a procurar “utilidades" (bienes y
servicios) deseables o las probabilidades de
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disposición sobre las mismas 1 (pp.23) …
condicionada y orientada por la escasez de medios:
para satisfacer el deseo de ciertas utilidades los
medios se deben someter a gestión económica
cuando sólo se dispone de ellos con limitación. 2 De
aquí la tendencia (no siempre lograda por
entero) hacia la racionalización de la acción
económica .…
B. La actividad económica puede proponerse: I.
La (pp.24) distribución planeada de las utilidades
disponibles …; 2. La producción y suministro
planeados de cosas y servicios de los que se puede
disponer, aunque no son todavía aptos para un
aprovechamiento inmediato (“producción") ; 3. La
adquisición de un poder de disposición o de
codisposición sobre utilidades, cuando éstas, aptas o
no para la satisfacción inmediata, se encuentran en
poder de una economía ajena. En este último caso,
los medios —cuando, de acuerdo con nuestra
fundamental noción de economía, se actúa
pacíficamente— consisten o en la formación de
una asociación económico-reguladora (con los
titulares del poder de disposición) o en el trueque
o cambio….
El cambio puede ser: I. Cambio ocasional,
característico de las épocas primitivas… el centro
de gravedad del abastecimiento descansa en los
propios productos de la unidad (pp.25) económica; ó
2. Cambio en el mercado, que se orienta por el
hecho de que se ofrecen con carácter general
bienes para el cambio y se demandan otros
bienes, es decir, por la existencia de
‘‘probabilidades de mercado". Cuando el
cambio en el mercado es la forma prevalente en
la economía hablamos de una economía de
cambio.
Todo cambio descansa en la lucha pacífica del
hombre contra el hombre, en la lucha de precios, en
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
1 Lo que importa en todo caso no es un “bien real", como
tal bien, sino su posibilidad de utilización como fuerza
de tracción, de choque, de resistencia, etc. Las
prestaciones utilitarias son siempre prestaciones
singulares: en este sentido no es objeto de la economía
el “caballo” como tal, sino simplemente sus peculiares
prestaciones utilitarias. En gracia a la brevedad,
denominaremos "bienes" a las prestaciones utilitarias
de carácter real; a las humanas, simplemente
“prestaciones".
2 "Actuar económicamente” significa siempre comparar
entre sí diversas posibilidades de aplicación, y elegir
entre ellas; en cambio, la ideación técnica implica
selección de medios para la realización de un fin
determinado en cada momento. (Cf. también A. Voigt,
Tcchnische Oekonomik, en “Wirtschaft und Recht der
Gegenwart”, I. Tubinga, 1912).
Universidad Nacional de Mar del Plata - Facultad de Ciencias Económicas y Sociales
49
el “regateo” (con el otro sujeto de la transacción), y
eventualmente en la competencia (contra quien
está animado por análogos propósitos de cambio),
y persigue una transacción que da término a esta
lucha en favor de uno o de varios participantes.…
El cambio puede ser de dos clases: cambio natural
o cambio por dinero. Sólo en este último caso
resulta técnicamente posible una plena
orientación de la acción económica según las
“probabilidades de mercado” en el sentido de la
economía de cambio.
C. Medio de cambio es un objeto que, de modo
genérico (esto es, reiteradamente y en gran escala),
es admitido en cambio por un círculo de personas,
sólo por la razón de que se espera poder darlo,
también, en cambio. No siempre resultan
necesariamente idénticos los medios de cambio y
los medios de pago. Medio de pago es, por lo
pronto, sólo un elemento genérico que permite
realizar determinadas prestaciones, por ejemplo el
pago de las “deudas"; pero no todas las deudas
responden a operaciones de cambio, como ocurre
en los casos de las deudas fiscales, las tributarias y
las deudas totales. … (pp.26)
El dinero es un medio de pago que, al mismo
tiempo, se utiliza como medio de cambio
dentro de un determinado círculo de personas,
y que, dotado de un “valor nominal", por medio
de la acuñación, está en condiciones de servir
también como unidad de cuenta. …
A una economía que no conoce el uso del
dinero la denominamos economía natural; a la
que conoce y utiliza el dinero, economía
monetaria …
La economía monetaria hace posible una
separación personal (pp.27) y temporal de los dos
momentos del trueque, y libera de la necesidad
de correspondencia entre las cosas cambiadas,
con lo cual se crea la posibilidad del
ensanchamiento del mercado, es decir, que se
aumentan las “probabilidades de mercado”; de
este modo las actividades económicas se
emancipan de la situación de momento
(coyuntura actual) y desde entonces puede ya
especularse sobre las futuras posiciones del
mercado, lo cual se logra estimando en dinero
(mediante el oportuno cálculo) tanto las
probabilidades de venta como las de compra.
Esta función del dinero que permite llevar una
contabilidad, disponer de un denominador común
al cual pueden referirse todos los bienes, reviste la
mayor importancia; sólo así se nos ofrece una
premisa para la racionalidad calculatoria de la
actividad económica; sólo así existe una
“contabilidad". Semejante circunstancia permite a

la “economía lucrativa” orientarse de modo
exclusivo por las probabilidades de mercado, y a la
“economía consuntiva” establecer de antemano “un
plan económico” para la utilización de las
cantidades de dinero disponibles según la “utilidad
marginal” de esas cantidades.
D. Los dos tipos fundamentales de toda
economía son la consuntiva 3 y la lucrativa, que
si bien se hallan entre sí enlazadas por algunas
formas de transición, son en sus puras formas
conceptualmente antagónicas. La economía
consuntiva implica una acción económica
orientada a cubrir las propias necesidades, ya sean
las de un Estado, un individuo o una cooperativa de
consumo. La economía lucrativa, en cambio,
implica una orientación en el sentido … de las
probabilidades de ganancia mediante el cambio.
…la empresa significa una unidad económica
lucrativa que se orienta por las probabilidades de
mercado, para obtener ganancias con el cambio…
Toda empresa se propone una rentabilidad, o sea,
conseguir un remanente sobre la estimación en
dinero de los bienes económicos empleados en la
empresa;… se apoya en un balance… todas las
medidas particulares adoptadas se convierten en
objeto de cálculo, esto es, del cálculo de las
probabilidades de ganancia por medio del cambio.
El cálculo de capital significa que ciertos bienes
se aplican a una empresa teniendo en cuenta su
valor de estimación en dinero, y que una vez
realizada la empresa o al finalizar un período
económico, se establece en dinero la pérdida o
la ganancia (comparando el valor inicial y el
final del capital). Cuando este procedimiento se
universaliza, oriéntase conforme a él y, por lo
tanto, conforme a las probabilidades de
mercado, la producción y el cambio de
mercancías.
La economía consuntiva y la economía
lucrativa se hallan separadas en la actualidad, y
se perfeccionan o realizan mediante
actividades diferenciadas y continuas… no sólo
se separan externamente la economía consuntiva y
el negocio lucrativo… sino que resulta también
decisiva la separación contable. Sólo lo que al
efectuar el balance aparece como ganancia afluye a
las economías consuntivas particulares, tanto en la
empresa individual como en la sociedad anónima.
La economía lucrativa desarrolla su actividad
económica de modo fundamentalmente
distinto (pp.29) que la consuntiva, ya que no se
apoya, como ésta, en la utilidad marginal, sino
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
3 Nota de la selección. Orientada al consumo, a la
subsistencia.
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en la rentabilidad (que a su vez depende, en
último término, de la constelación de utilidades
marginales en los últimos consumidores). Así el
cálculo en dinero depende, lo mismo en la
economía consuntiva que en la lucrativa, de las
probabilidades de mercado, es decir, de la lucha
pacífica entre los seres humanos. En consecuencia,
el dinero no es un módulo innocuo o neutral,
como cualquier otro instrumento de medición,
sino que el precio en dinero que sirve para las
estimaciones es una transacción entre las
probabilidades de lucha en el mercado, de
manera que el módulo de estimación, sin el
cual no se concibe la cuenta de capital, sólo
puede lograrse en el mercado mediante la
lucha del hombre con sus semejantes.
…. La racionalidad “formal" de la economía
monetaria, en comparación con la economía
“natural” (ya sea con o sin cambio) implica la
máxima “calculabilidad” posible, el cálculo
completo de todas las probabilidades de
ganancia y pérdida ya realizadas o esperadas
para el futuro.... (pp.30)
I. Carácter de la historia económica
De las consideraciones que hasta aquí hemos
enunciado resulta una serie de consecuencias que
afectan a los temas peculiares de la historia
económica.
…. La estructura económica actual se
racionalizó en alto grado, especialmente
gracias a la generalización de la contabilidad, y
en cierto sentido y dentro de determinados
límites, toda la historia económica es la historia
(pp.37) del racionalismo triunfante, basado en el
cálculo.
En los períodos primitivos es distinto el
grado de racionalismo económico. En un
principio encontramos el tradicionalismo, que se
aferra a lo viejo, a las costumbres heredadas, y las
transfiere a otras épocas, aun cuando haga tiempo
ya que han perdido su primitiva significación. Sólo
con lentitud se llega a superar este estado de cosas.
Por esta razón la historia económica tiene que
contar, también, con elementos de carácter
extraeconómico.
Entre éstos figuran: factores mágicos y
religiosos —la aspiración a conseguir bienes de
salvación; políticos —el afán de poder;
estamentales — el anhelo por lograr honores.
En la actualidad la economía, en cuanto
actividad lucrativa, es, en principio,
económicamente autónoma; sólo se orienta según

puntos de vista económicos, y es, en alto grado,
racional y calculadora. Pero siempre penetran en
esta racionalidad formal fenómenos materiales e
irracionales, hechos producidos, ante todo, por la
forma de distribución de los ingresos que, en
circunstancias, provoca una distribución
materialmente irracional de los bienes (por
ejemplo, conforme a un criterio material del “mejor
abastecimiento posible con mercaderías”); además,
por intereses de tipo doméstico y especulativo, que
desde el punto de vista del negocio son de
naturaleza irracional. Sin embargo, la economía no
es el único sector cultural sobre el cual se
desarrolla esta lucha de la racionalidad formal con
la material. También la vida jurídica la conoce, en
la pugna existente entre la aplicación formal del
derecho y el sentido material de la justicia 4 .
Por último conviene advertir que la historia
económica (y de modo pleno la historia de la “lucha
de clases") no se identifica (pp.38) , como pretende la
concepción materialista de la historia, con la
historia total de la cultura. Ésta no es un efluvio, ni
una simple función de aquélla; la historia
económica representa más bien una subestructura
sin cuyo conocimiento no puede imaginarse
ciertamente una investigación fecunda de
cualquiera de los grandes sectores de la cultura.
(pp.39)……
Capítulo III°.
Operaciones con mercancías y dinero en
la época precapitalista
….
4. Formas de explotación Económica del
Comercio
Comercio racional es el que aparece cuando por
vez primera se lleva una contabilidad,
circunstancia que acaba siendo decisiva en la vida
económica. La necesidad de llevar una cuenta
exacta se planteó por vez primera en todos
aquellos casos en que los negocios eran explotados
por compañías. Al principio, el comercio debió
operar con un giro tan insignificante y con tan
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4 La pugna entre Federico el Grande y sus juristas se
produjo porque el formulismo de éstos se oponía a las
disposiciones dictadas por dicho príncipe para obtener
rendimientos exhaustivos, desde el punto de vista
administrativo y del bienestar general.
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51
elevados beneficios, que no era necesario llevar
una cuenta (pp.242) exacta, ya que el comerciante
podía tener la seguridad de vender a precios
elevados. La necesidad de una contabilidad
exacta no se planteó hasta que el comercio fue
empresa de varios socios entre los que se
imponía hacer una liquidación.
Los procedimientos técnicos de la contabilidad
fueron muy imperfectos hasta comienzos de la
Edad Moderna. Nuestro sistema de guarismos 5 es
una creación de los hindúes, de quienes lo tomaron
los árabes, siendo, quizás, los judíos quienes lo
introdujeron en Europa. Pero sólo a partir de la
época de las Cruzadas su difusión llegó a ser
realmente general, convirtiéndose en sistema de
contabilidad. Sin este sistema hubiera sido
imposible llevar un cálculo racional de las
operaciones….
….., las anotaciones en los libros de comercio
continuaron haciéndose en números romanos,
pero, en realidad, las cuentas se hacían ya
utilizando los nuevos guarismos. El sistema de
guarismos no fue aceptado (pp.243) oficialmente
hasta los siglos xv y xvi. Los primeros libros de
contabilidad útiles para los comerciantes
proceden del siglo XV; la literatura anterior,
que se remonta hasta el siglo XII, no era
bastante popular. La contabilidad occidental
nació al generalizarse el sistema de guarismos.
… El Occidente, y sólo él, llegó a ser el centro de la
contabilidad monetaria, mientras que el Oriente
continuó rigiéndose por la contabilidad en especie
(recuérdese solamente la contabilidad del giro de
trigo de Egipto). 6 … también empleaba la
contabilidad el negocio bancario de la Antigüedad
… Sus asientos, no obstante, eran de carácter
documental, siendo su única utilidad la de servir de
medio de prueba de relaciones jurídicas; pero no
tenían por objeto controlar la rentabilidad. La
verdadera contabilidad surgió por vez primera
en la Italia medieval, y todavía en el siglo xvi un
agente alemán hace un viaje a Venecia para
5 Cf. F. Woepke, La propagation des chiffres indiens, en
“Journal Asiatique”, xvi (1863); A. Nagl, Über eine
Algorismusschrift des xii Jahrhunderts und über die
Verbreitung der indisch-arabischen Rechen kunst und
Zahlzeichen im chistlichen Abendlande, en “Zeitschr, für
Mathematik und Physik", xxxiv (1889), sección
histórico-literaria; W. Cantor, Vorlesungen über
Geschichte der Mathematik, 3ª ed. Leipzig, 1907, 1, pp.
707 ss.; L. Jordan, Materialen zur Geschichte der
arabischen Zahlzeichen in Frankreich, en “Archiv für
Kulturgeschichte”, III (1905).
Nota de la selección. guarismos: cantidades.
6 Cf. p. 65.

instruirse en las formas de la contabilidad.
Fueron su base los negocios de las sociedades
mercantiles. 7 La familia fue en todas partes el
titular más antiguo de una explotación mercantil
continua, lo mismo en China que en Babilonia, en la
India o en la alta Edad Media. El hijo, en una casa
de comercio, era su empleado nato, para
convertirse luego en asociado del padre. Así se
explica que durante generaciones sea la misma
familia la que da dinero y préstamos, como ocurre
en Babilonia con la casa Igibi, en el siglo vi a. c. De
todos modos, se trataba, no de empresas muy
complicadas en las que se requiriera mucha
previsión, sino de negocios de carácter muy
sencillo. Es característico que en las casas de
comercio de Babilonia o India no encontremos
grandes (pp.244) detalles relativos a la contabilidad, a
pesar de que, por lo menos en la India, era
conocido el sistema de guarismos. La razón de ello
estriba en que, como en todo el Oriente y en
China, la compañía mercantil era asunto
interior de la familia, y, por consiguiente, no
exigía una contabilidad. Fue el Occidente el
lugar típico en que por vez primera se
constituyen compañías comerciales entre
personas no unidas por vínculos de familia.
La primera forma de compañía es ocasional, la
commenda. 8 La continuidad en la celebración de
semejantes contratos, debió llevar paulatinamente
a una explotación de carácter permanente. ... En el
7 Cf. A. Kluckhohn, Zur Geschichte der
Handelsgesellschaften und Monopole im Zeitalter der
Reformation (en “Historische Aufsätze demAndenken an
Georg Waitz gewidmet”. Hannover, 1886); M. Weber, Zur
Geschichte der Handelsgesellschaften im Mittelalter.
Stuttgart, 1889; W. Heyd, Beiträge zur Geschichte des
deutschen Handels. Die grossen Ravensburger
Gesellschaften. Stuttgart, 1890; F. Keutgen, Hansische
Handelsgenossenschaften womehmlich des 14.
Jahrhunderts (“Vierteljahrschrift für Sozial» und
Wirtschaftsgeschichte”, iv, 1906); E. v. Roon-Bassermann,
Sienesische Handelsgesellschaften des 13. Jahrhunderts.
Mannheim, 1912.
8 Cf. supra pp. 182 ss.
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
9 Cf. supra p. 183.
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52
Sur es de ordinario el comerciante viajante el
empresario a quien se da la commenda, porque
como había de permanecer en Oriente durante
largos años no había manera de controlarle. Él era
el empresario, aceptando commendas de varias
personas (su número oscila entre diez y veinte),
liquidando por separado con cada comanditario. ….
La gran difusión de la commenda dio lugar a la
creación de empresas permanentes de explotación.
La relación de negocios con el comanditario
extraño a la familia introdujo la contabilidad en el
seno de ésta, ya que cada negocio se liquidaba por
separado, aunque un miembro de la familia
figurase en la commenda. 9 El desarrollo de este
proceso fue más rápido en (pp.245) Italia que en
Alemania, adelantándose también en esto el Sur al
Norte. …, en Italia, la asociación con extraños, a
base de la comunidad doméstica, adquiere cada
vez mayores proporciones ya en el siglo xvi. Al
principio no existía una separación entre la
casa y la negociación. Ésta sobrevino
paulatinamente a base del cómputo monetario
medieval... (pp.246)
….
6. DINERO E HISTORIA DEL DINERO
….En nuestros días el dinero tiene, ante todo,
dos funciones: de una parte sirve como medio
legal de pago, y de otra como medio general de
cambio.
De estas dos funciones, la de medio legal de
pago es la más antigua … la adquisición de esta
peculiaridad suya se hizo posible desde el
momento en que una economía sin cambio
conoció también prestaciones económicas que,
sin basarse en el
cambio, requerían, sin
embargo, un medio de
pago: tributos, regalos a
los jefes, ….
Sólo de un modo secundario se asocia a esas
manifestaciones una forma de obsequio, no del
súbdito al soberano, sino del jefe a su séquito, la
soldada , que el señor entrega de donación, y más
tarde todavía los pagos
del jefe de los
mercenarios a sus
soldados…
En esta fase evolutiva no cabe pensar en una
moneda uniforme en el sentido actual, sino en
determinadas clases de bienes, correspondientes a
los distintos tipos de prestaciones dentro de cada
sector económico; cada una de ellas asume

funciones de pago, y de esta suerte coexisten
monedas específicas de distinta índole. Por
ejemplo, en ninguna parte y en ninguna ocasión
pudo comprarse una mujer usando conchas como
moneda, sino cabezas de ganado, mientras que en
los pequeños negocios se admitían las conchas
porque permitían la división en cantidades
menores. El dinero que de esta suerte nació de las
obligaciones de pago internas debe ser
denominado dinero interior.
Otra función que actualmente es menos
característica del dinero, pero que perduró
durante largos períodos de la historia, es la de
medio de atesoramiento. El jefe, deseoso de
afianzar su posición, debía estar en condiciones de
mantener a su séquito y de indemnizarlo con
obsequios en ocasiones especiales. ….. (pp.255). En
este caso el dinero no es tampoco un medio de
trueque, sino simplemente un objeto de propiedad
permanente. Quien lo posee, lo hace sólo por
razones de prestigio y para alimentar su vanidad
social. Para realizar esta función, el dinero ha de
poseer una de las cualidades más importantes que
hoy se exigen de él, no la de su facilidad de
transporte, pero sí la de su capacidad de
conservación. Colmillos de marfil, piedras de
grandes dimensiones y determinadas clases, más
tarde oro, plata, cobre, metales de todas clases,
sirven como dinero y como medio de
atesoramiento. …. (pp.256)
Desde el siglo xvi la creciente afluencia de
metales nobles a Europa proporcionó la base
económica para el establecimiento de relaciones
fijas en el régimen monetario, por lo menos desde
que en el Occidente europeo el Estado absoluto
hubo acabado con la pluralidad de titulares de la
regalía monetaria y con sus competencias. … la
explotación de las minas de plata mexicanas y
peruanas echó sobre Europa grandes masas del
metal noble americano; sumóse a ello la invención
de un procedimiento racional de beneficio de la
plata a base de su amalgama con el mercurio…
(pp.266) El incremento de la producción de metales
nobles implicó al principio un fuerte aumento de la
plata amonedada. A partir de entonces, el patrón
plata se hizo efectivo en las últimas proliferaciones
del comercio, expresándose también en los
cálculos…
A pesar de todo, no fue posible llevar a cabo
inmediatamente la racionalización del sistema
monetario. La situación imperante antes de su
implantación puede definirse en el sentido de que
había numerosas clases de moneda, pero no dinero
en el sentido actual de la palabra… (pp.267) .
…
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
Capítulo IV.
El Origen del Capitalismo Moderno
1. Concepto y premisas del capitalismo
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53
Existe el capitalismo dondequiera que se
realiza la satisfacción de necesidades de un
grupo humano, con carácter lucrativo y por
medio de empresas, cualquiera que sea la
necesidad de que se trate; especialmente
diremos que una explotación racionalmente
capitalista es una explotación con contabilidad
de capital, es decir, una empresa lucrativa que
controla su rentabilidad en el orden
administrativo por medio de la contabilidad
moderna, estableciendo un balance…
Naturalmente, una economía individual puede
orientarse de modo muy distinto en el aspecto
capitalista. Parte de la satisfacción de sus
necesidades puede ser capitalista, otra no
capitalista, sino de organización artesana o
señorial … Sin embargo, sólo podemos decir que
toda una época es típicamente capitalista
cuando la satisfacción de necesidades se halla,
conforme a su centro de gravedad, orientada de
tal modo que, si imaginamos eliminada esta
clase de organización, queda en suspenso la
satisfacción de las necesidades. (pp.287)
… la satisfacción de las necesidades cotidianas
basada en técnicas capitalistas sólo es peculiar de
Occidente, y aun en los países del mismo resulta
cosa natural desde la segunda mitad del siglo xix. …
La premisa más general para la existencia
del capitalismo moderno es la contabilidad
racional del capital como norma para todas las
grandes empresas lucrativas que se ocupan de
la satisfacción de las necesidades cotidianas. A
su vez, las premisas de esas empresas son las
siguientes: 1. Apropiación de todos los bienes
materiales de producción (la tierra, aparatos,
instrumentos, máquinas, etc.) como propiedad
de libre disposición por parte de las empresas
lucrativas autónomas. Éste es un fenómeno bien
conocido por nuestra época; sólo el ejército forma,
por doquier, una excepción; 2. La libertad
mercantil, es decir, la libertad del mercado con
respecto a toda irracional limitación del tráfico;
estas limitaciones pueden ser de naturaleza
estamental —por ejemplo, cuando los gremios
prescriben un determinado género de vida o una
homogeneización del consumo—, o bien revisten
un carácter de monopolio gremial, cuando, por
ejemplo, se establece que el habitante de la ciudad
no pueda poseer haciendas como un caballero, ni el
caballero o campesino dedicarse a la industria, no

existiendo, por consiguiente, un mercado libre del
trabajo ni un libre mercado (pp.288) de productos; 3.
Técnica racional, esto es, contabilizable hasta el
máximo, y, por consiguiente, mecanizada, tanto en
la producción como en el cambio, no sólo en cuanto
a la confección, sino respecto a los costos de
transporte de los bienes; 4. Derecho racional, esto
es, derecho calculable. Para que la explotación
económica capitalista proceda racionalmente
precisa confiar en que la justicia y la
administración seguirán determinadas pautas. …
La arbitrariedad de la justicia regia, con su
otorgamiento de mercedes, trajo constantes
perturbaciones en los cálculos peculiares de la vida
económica…. 5. Trabajo libre, es decir, que existan
personas, no solamente en el aspecto jurídico sino
en el económico, obligadas a vender libremente su
actividad en un mercado. Pugna con la esencia
del capitalismo —siendo, entonces, imposible
su desarrollo-, el hecho de que falte una capa
social desheredada, y necesitada, por tanto, de
vender su energía productiva, e igualmente
cuando existe tan sólo trabajo libre. Únicamente
sobre el sector del trabajo libre resulta posible un
cálculo racional del capital, es decir, cuando
existiendo obreros que se ofrecen con libertad, en
el aspecto formal, pero realmente acuciados por el
látigo del hambre, los costos de los productos
pueden calcularse inequívocamente, de antemano;
6. Comercialización de la economía, bajo cuya
denominación comprendemos el uso general de
títulos de valor para los derechos de participación
en las empresas, e igualmente para los derechos
patrimoniales. En resumen: posibilidad de una
orientación exclusiva, en la satisfacción de las
necesidades, en un sentido mercantil y de
rentabilidad. Desde el momento en que la
comercialización se agrega a las demás notas
características del capitalismo, gana importancia
un nuevo elemento no citado hasta aquí, todavía: el
de la especulación. Sin embargo, semejante
importancia sólo puede adquirirla a partir del
momento en que los bienes patrimoniales se
representan por medio de valores transferibles.
(pp.289)….
6. El Desarrollo de la Técnica de
Explotación Industrial
No es fácil precisar el concepto de fábrica. Bajo
esa denominación pensamos primero en la
máquina de vapor y en la mecanización del
proceso de trabajo. La máquina, empero, tuvo
como precursores los llamados aparatos,
instrumentos de trabajo que podían ser utilizados
como la máquina misma, sólo que en la generalidad
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
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54
de los casos eran accionados por medio de la
energía hidráulica. La diferencia consiste en que
el aparato se encuentra al servicio del hombre,
mientras que en la máquina moderna ocurre
precisamente lo contrario. No es una nota
característica decisiva de la fábrica moderna ni
el instrumento empleado, ni el género de
proceso de trabajo, sino la apropiación del
taller, de los instrumentos, fuentes de energía y
materias primas en una misma mano, la del
empresario (pp.310) . Semejante asociación sólo de
modo excepcional sobreviene antes del siglo XVIII.
(En Inglaterra) … fue decisivo para la
racionalización y mecanización del trabajo el
desarrollo seguido por la manufactura de algodón,
que en el transcurso del siglo XVII se trasladó en
gran escala desde el Continente hasta Inglaterra,
teniendo que reñir grandes batallas con la
industria de la lana, vieja rama de producción
nacional desde el siglo xv, del mismo modo que
esta última (pp.311) había luchado anteriormente con
el lino… La producción fabril de géneros de
algodón se halló inicialmente obstaculizada, pues si
bien el telar se había perfeccionado y ampliado, el
huso permanecía en un nivel medieval, de manera
que no se disponía de hilaturas suficientes para los
telares. Una serie de mejoras técnicas en los husos
transforma desde 1769 ese estado de cosas,
pudiendo prepararse con ayuda de la energía
hidráulica y por procedimientos mecánicos
grandes cantidades de hilo para tejer, sin que fuera
posible, entonces, realizar la labor de tejido con
una rapidez correlativa... (pp.312)
… mediante el carbón y el hierro se ha logrado
una emancipación de la técnica, y, correlativamente,
de la posibilidad de lucro, con respecto a los vínculos
que ligaban al hombre con las materias del mundo
orgánico. Ni el carbón ni el hierro dependían ya de
la energía animal, ni del crecimiento de las plantas.
Por medio de la explotación minera se extrae
combustible fósil, y, con ayuda de éste, se beneficia
el mineral de hierro; utilizando esos dos elementos
se logra un insospechado aumento de producción…
(pp.313). El segundo aspecto es que la mecanización
del proceso productivo mediante la máquina de
vapor liberó la producción de las trabas orgánicas
del trabajo. Esta liberación no fue completa,
porque, naturalmente, no fue posible eliminar del
todo al hombre en el servicio de la máquina. Pero
el proceso de mecanización se ha puesto
siempre en práctica con el objeto de reducir la
mano de obra; cada nuevo invento significa que el
obrero manual, en grandes masas, resulta
sustituido por un pequeño núcleo de obreros
servidores de las máquinas ... (pp.314)

…la supresión de las barreras existentes entre
economía interior y exterior, entre moral dentro
y fuera del linaje, la penetración del principio
mercantil en la economía interior y la
organización del trabajo sobre esa base
constituyen la segunda característica del
capitalismo (pp.320) occidental. Finalmente,
sobrevino también en el orden intrínseco la
descomposición de esos vínculos económicos
primitivos, por ejemplo en Babilonia, pero en
ninguna parte encontramos la organización
empresario, del trabajo como se conoce en
Occidente.
Que ese desarrollo sólo se produjera en
Occidente, se debe a los rasgos culturales
característicos que son peculiares a esta zona de la
tierra. Sólo el Occidente conoce un Estado, en el
moderno sentido de la palabra, con
administración orgánica y relativamente
estable, funcionarios especializados y derechos
políticos; los atisbos de estas instituciones en la
Antigüedad y en el Oriente no alcanzaron pleno
desarrollo. Sólo el Occidente conoce un derecho
racional, creado por los juristas, interpretado y
empleado racionalmente. Sólo en Occidente se
encuentra el concepto de ciudadano (civis
romanus, citoyen, bourgeois), porque sólo en
Occidente se dio una ciudad en el sentido
específico de la palabra. Además, sólo el
Occidente posee una ciencia en el sentido
actual; teología, filosofía, meditación sobre los
últimos problemas de la vida fueron cosas
conocidas por chinos e indios, acaso con una
profundidad como nunca la sintió el europeo; pero
una ciencia racional y una técnica racional fueron
cosas desconocidas para aquellas culturas.
Finalmente, la cultura occidental se distingue de
todas las demás, todavía, por la existencia de
personas con una ética racional de la existencia.
En todas partes encontramos la magia y la
religión, pero sólo es peculiar de Occidente el
fundamento religioso del régimen de vida, cuya
consecuencia había de ser el racionalismo
específico. (pp.321)
9. Desarrollo de la Ideología Capitalista
Es un error muy extendido el de pensar que
entre las condiciones decisivas para el
desarrollo del capitalismo occidental figura el
incremento de la población. Frente a esta tesis ha
sostenido Marx que cada época económica tiene
sus propias leyes demográficas, principio que si
bien resulta inexacto, expresado de un modo tan
general, no deja de tener su justificación en este
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
10 Der moderne Kapitalismus, I, pp. 557 ss.
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55
caso. El desarrollo de la población occidental ha
registrado sus más rápidos progresos desde
principios del siglo XVIII hasta fines del siglo XIX.
En la misma época, China registró un aumento
de población, por lo menos, de igual intensidad,
desde 60-70 a 400 millones (aun cuando haya que
contar con las inevitables exageraciones),
incremento que aproximadamente corresponde al
de Occidente. A pesar de ello, el desarrollo del
capitalismo en China no fue sino de tipo regresivo.
… Tampoco puede admitirse la tesis de Sombart 10
según la cual la afluencia de metales preciosos
puede considerarse como único motivo originario
del capitalismo. Es evidente que, en determinadas
situaciones, el incremento de la aportación de
metales preciosos puede dar lugar a que
sobrevengan determinadas revoluciones de
precios (como desde 1530 se registraron en
Europa) y en cuanto cooperan con ello (pp.354) otras
circunstancias favorables —por ejemplo una
determinada forma de organización del trabajo—
su desarrollo sólo puede resultar acelerado por el
hecho de que se concentren en determinadas capas
sociales grandes sumas de disponibilidades en
efectivo. El ejemplo de la India revela que una
afluencia de metales preciosos no es motivo
suficiente para provocar por sí mismo el
capitalismo. En ese país, en la época del Imperio
romano, penetró una enorme cantidad de metales
preciosos —25 millones de sestercios al año— a
cambio de mercancías indias. Semejante afluencia
sólo en pequeña escala provocó en la India el
capitalismo mercantil….
Ni el aumento de población ni la aportación de
metales preciosos provocaron, por consiguiente, el
capitalismo occidental. Las condiciones externas
de su desarrollo son más bien, por lo pronto, de
carácter geográfico. En China y en la India, dada la
condición manifiestamente interior del tráfico en
estos territorios, halló considerables obstáculos el
grupo de quienes se hallaban en condiciones de
beneficiarse con el comercio, y poseían la facilidad
de estructurar un sistema capitalista… (pp.355).
Tampoco debemos, sin embargo, exagerar esa
circunstancia. La cultura de la Antigüedad es una
cultura manifiestamente costera. Gracias a la
configuración del mar Mediterráneo (en
contraposición a los mares de China, sacudidos por
los tifones) las posibilidades de transporte fueron
muy favorables, y, sin embargo, en la época antigua
no llegó a surgir el capitalismo ... Lo que en
definitiva creó el capitalismo fue la empresa
duradera y racional, la contabilidad racional, la

técnica racional, el Derecho racional; a todo
esto había de añadir la ideología racional, la
racionalización de la vida, la ética racional en la
economía. 11
En los comienzos de toda ética y de las
condiciones económicas que de ella derivan
aparece por doquier el tradicionalismo, la
santidad de la tradición, la dedicación de todos
a las actividades y negocios heredados de sus
abuelos. Este criterio alcanza hasta la misma
actualidad. Una generación atrás hubiera sido
inútil duplicar el salario a un obrero agrícola
en Silesia —obligado a segar una determinada
extensión de terreno— con ánimo de
incrementar su rendimiento: simplemente
hubiese reducido su prestación activa a la
mitad, ya que con ello podía ganar un jornal
parecido al de antes. … esta aversión a
separarse de los rumbos tradicionales
constituye un motivo general para el
mantenimiento de la tradición … (pp.356) .
Estos obstáculos tradicionales no resultan
superados, sin más, por el afán de lucro como tal. La
creencia de que la actual época racionalista y
capitalista posee un estímulo lucrativo más
fuerte que otras épocas es una idea infantil…
Si el afán de lucro es un sentimiento
universal, se pregunta en qué circunstancias
resulta legítimo y susceptible de modelar, de
tal modo que cree estructuras racionales como
son las empresas capitalistas.
Originariamente existen dos criterios
distintos con respecto al lucro: en el orden
intrínseco, vínculos con la tradición, una relación
piadosa con respecto a los compañeros de tribu, de
linaje o de comunidad doméstica, excluyendo todo
género de lucro dentro del círculo de quienes están
unidos por esos vínculos: es lo que llamamos moral
de grupo. Por otro lado, (pp.357) absoluta
eliminación de obstáculos para el afán de lucro
en sus relaciones con el exterior, … no existen
barreras éticas: ésta es la moral respecto a los
extraños. La calculabilidad penetra en el seno de las
asociaciones tradicionales, descomponiendo las
viejas relaciones de carácter piadoso. En cuanto,
dentro de una comunidad familiar, todo se calcula,
y ya no se vive en un régimen estrictamente
comunista, cesa la piedad sencilla y desaparece
toda limitación del afán de lucro. …El resultado
es la economía regularizada con un cierto campo de
acción para el afán de lucro.
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
11 Cf. M. Weber, Gesammilte Aufsätze zur
Religionssoziologie, I, pp. 30 ss.
desempeñaba tan importante papel.
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56
… los gérmenes del capitalismo moderno
deben buscarse en un sector donde
oficialmente dominó una teoría económica
hostil al capitalismo, distinta de la oriental y de
la antigua (pp.358)
La ética de la moral económica de la Iglesia se
encuentra compendiada en la idea … que se tiene
del mercader: homo mercator vix aut numquam
potest Deo placere 12 . Esta norma tuvo vigencia
hasta el siglo XV, y sólo a partir de entonces se
intentó paulatinamente atenuarla en Florencia,
bajo la presión de las circunstancias económicas
alteradas. La aversión profunda de la época
católica, y, más tarde de la luterana, con
respecto a todo estímulo capitalista, reposa
esencialmente sobre el odio a lo impersonal de
las relaciones dentro de la economía
capitalista. Esta impersonalidad sustrae
determinadas relaciones humanas a la influencia
de la Iglesia, y excluye la posibilidad de ser vigilada
e inspirada éticamente por ella. …. El resultado
del criterio eclesiástico a este respecto fue que
la ética económica medieval descansó sobre la
norma del iustum pretium 13 , con exclusión del
regateo en los precios y de la libre
competencia, garantizándose a todos la
posibilidad de vivir. (pp.359)
…. el imperio de la magia fuera del ámbito del
cristianismo es uno de los más graves obstáculos
opuestos a la racionalización de la vida económica.
La magia viene a estereotipar la técnica y la
economía. Cuando en China se quiso iniciar la
construcción de ferrocarriles y fábricas sobrevino
el conflicto con la geomancia. Exigía ésta que al
hacer las instalaciones respetaran determinadas
montañas, selvas y túmulos, porque de otro modo
se perturbaría la paz de los espíritus 14 . (pp.362) ….
Quebrantar la fuerza de ésta e impregnar la vida
con el racionalismo sólo ha sido posible en todos
los tiempos por un procedimiento: el de las
grandes profecías racionales... es posible, … que un
12 Dist. LXXXIII, c. 11 del Decreto según Ps.
Chrysosthomus, super Matthaeum. Nota de la
selección: puede negociar sin incurrir en pecado, pero
ni aun así será grato a Dios.
13 Nota de la selección: precio justo.
14 Cuando los mandarines se dieron cuenta de las
posibilidades de ganancia que se les ofrecían, estas
dificultades fueron fáciles de superar: hoy son los
principales accionistas de los ferrocarriles. A la larga no
existe ninguna convicción ético-religiosa capaz de
detener al capitalismo. Pero el hecho de que sea capaz
de derribar todas las barreras mágicas, no demuestra
que haya podido surgir en un ámbito donde la magia

profeta, acreditado por el milagro y otros medios,
quebrante las normas sagradas y tradicionales. Las
profecías han roto el encanto mágico del mundo
creando el fundamento para nuestra ciencia
moderna, para la técnica y el capitalismo. (pp.363)
… Si se quiere estudiar en resumen la influencia
de una religión sobre la vida, precisa distinguir
entre su teoría oficial y aquel tipo de conducta
efectiva que, en realidad, y acaso contra su
voluntad propia, otorga premios en este mundo o
en el otro; también conviene distinguir, además,
entre el virtuosismo religioso de los selectos y el de
las masas. El virtuosismo religioso sólo tiene un
valor ejemplar para la vida cotidiana; sus
exigencias… no son decisivas para la ética de cada
día. La relación de ambas es distinta según las
diferentes religiones. Dentro del catolicismo ambas
(pp.364) se asocian de un modo peculiar, cuando las
normas del virtuosismo religioso aparecen como
consilia evangélica 15 junto a los deberes del
profano. El cristiano perfecto, propiamente dicho,
es el monje; no se puede exigir, sin embargo, obras
como las suyas a todo el mundo, aunque algunas de
sus virtudes, en forma atenuada, constituyen el
espejo para la vida de cada día.
El cristianismo no constituye un caso aislado
por lo que respecta a este fenómeno, sino que el
fenómeno es frecuente en la historia de las
religiones, y ello permite medir la importancia
extraordinaria del ascetismo. Significa éste la
práctica de un determinado régimen de vida
metódica. Conforme a esta acepción, la ascesis ha
ejercido siempre su influencia. El ejemplo del Tibet
revela las extraordinarias realizaciones de que es
capaz un régimen de vida metódico y ascético… La
economía de las comunidades monacales era
economía racional….Ahora bien, este régimen
racional de vida quedó relegado al círculo monacal.
(pp.365) ….
La Reforma rompió definitivamente con este
sistema. … la reforma luterana significó la ruina de
la doblez ética, de la distinción entre una moral que
obliga a todos y otra de índole particular y
ventajosa. Con ello cesó también el ascetismo
ultraterreno. Las naturalezas rígidamente
religiosas que hasta entonces se habían refugiado
en el claustro tuvieron que laborar, en lo sucesivo,
dentro mismo del mundo. El protestantismo, con
sus denominaciones ascéticas, logró crear la
ética sacerdotal adecuada para esta ascesis
mundanal. No se exige el celibato sacerdotal; el
matrimonio es sólo una institución que tiene por
objeto la procreación racional. No se recomienda
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
15 Nota de la selección: consejos evángelicos.
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57
la pobreza, pero la adquisición de riquezas no
debe inducir a un goce puramente animal. Es,
por tanto, muy exacto Sebastián Franck cuando
resume el sentido de la Reforma con estas
palabras: “Tú crees que has escapado al claustro:
pero desde ahora serás un monje durante toda tu
vida.” … (pp.366) …
Ciertamente, el logro de la riqueza debida a la
piedad conducía a un dilema, semejante a aquel en
que cayeron siempre los monasterios medievales,
cuando el gremio religioso produjo la riqueza, ésta
la decadencia monástica, y ésta, a su vez, la
necesidad de su restauración . El calvinismo
trató de sustraerse a dicha dificultad mediante
la idea de que el hombre es sólo administrador
de los bienes que Dios le ha otorgado;
censuraba el goce, pero no admitía la evasión
del mundo, sino que consideraba como misión
religiosa de cada individuo la colaboración en
el dominio racional del Universo. De este
criterio deriva nuestra actual palabra “profesión”
(en el sentido de “vocación”), que sólo conocen los
idiomas influidos por la traducción protestante de
la Biblia. Expresa ese término la valoración de la
actividad lucrativa capitalista, basada en
fundamentos racionales, como realización de
un objetivo fijado por Dios…. (pp.367)
Esta caracterización del concepto profesional
suministró, por lo pronto, al empresario moderno
una experiencia excepcionalmente buena, y,
además, obreros solícitos para el trabajo, cuando el
patrono prometió a la clase obrera, como premio
por su “dedicación ascética” a la profesión y por su
aquiescencia a la valoración de estas energías por
el capitalismo, la bienaventuranza eterna, promesa
que en época en que la disciplina eclesiástica
absorbía la vida entera en un grado para nosotros
inconcebible, poseía una realidad distinta de la
actual. También la Iglesia católica y la luterana han
conocido y practicado la disciplina eclesiástica.
Ahora bien en las comunidades ascéticas
protestantes, la admisión a la comunión se hacía
depender de un alto nivel ético; éste, a su vez, se
identificaba con la honorabilidad en los negocios,
mientras que nadie preguntaba por el contenido de
la fe. Una institución tan poderosa e

inconscientemente refinada para la formación
de los capitalistas no ha existido en ninguna
otra iglesia o religión, y en comparación con
ello carece de importancia todo cuanto hizo el
Renacimiento en pro del capitalismo. …En
conjunto, el progreso científico y el protestantismo
no pueden identificarse, sin más. La Iglesia católica
ha cohibido en ocasiones el progreso científico;
pero también las sectas ascéticas del
protestantismo han tenido poco interés por la
ciencia pura. Una
Asignatura Sociología – Módulo de la Unidad 2° - Año 2016
de las realizaciones
específicas
del
protestantismo consiste
en haber puesto la
ciencia al servicio de la
técnica y de la
economía. (pp.368)
La raíz religiosa del hombre económico
moderno ha muerto. Hoy el concepto
profesional aparece como un caput mortuum 16
en el mundo. La religiosidad ascética quedó
suplantada por una concepción pesimista, pero
nada ascética, … según la cual los vicios
individuales pueden ser, en circunstancias,
ventajosos para la colectividad. Al desaparecer
hasta los últimos vestigios del tremendo pathos
religioso 17 primitivo de las sectas, el optimismo de
la Aufklärung 18 , que creía en la armonía de los
intereses, ha trasladado la herencia del ascetismo
protestante al sector de la economía. Es ese
optimismo el que inspiró a los príncipes, estadistas
y escritores de las postrimerías del siglo XVIII y
de los comienzos del XIX. La ética económica
nació del ideal ascético, pero ahora ha sido
despojada de su sentido religioso. Fue posible
que la clase trabajadora se conformara con su
suerte mientras pudo prometérsele la
bienaventuranza eterna. Pero una vez
desaparecida la posibilidad de este consuelo,
tenían que revelarse todos los contrastes
advertidos en una sociedad que, como la nuestra,
se halla en pleno crecimiento.… (pp.369)
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16 Nota de la selección: residuo sin valor.
17 Nota de la selección: impacto emocional e
imaginativo que un mensaje -religioso- causa.
18 Nota de la selección: iluminación o reconocimiento.
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* GUIAs de LECTURA
ARCHENTI N. y Aznar; L (1988) MAX WEBER (1864-1920) La comprensión de la realidad
histórico-social. Racionalidad y significación en “Actualidad del pensamiento sociopolítico
clásico”. Eudeba. Buenos Aires.. (Págs. 89 a 105)
WEBER M. Historia Económica General
OBJETIVOS:
* Facilitar el estudio de las principales categorías sociológicas propuestas por Max Weber
PALABRAS CLAVES
Sociología -Acción social – Relación social – Comprensivismo – Tipos ideales – Disciplina
- Legitimidad – Poder - Dominación - Racionalidad - Intercambio - Capitalismo - Contabilidad
1) ¿Cuál es el objeto de estudio de la sociología para M. Weber?
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
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2) Weber considera al “método comprensivo” como el mejor instrumento para el estudio de acciones
sociales. ¿Qué características tiene el método comprensivo?
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3) Desarrolle el concepto de acción y acción social. Ejemplifique
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
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4) Weber ordena los tipos ideales de acción social según el criterio de menor a mayor racionalidad, teniendo
en cuenta el elemento básico que determino el tipo de acción social.
Manteniendo este orden ¿Cómo puede ser la acción social para M. Weber?
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…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………
5)
- ¿Cuales son los elementos sobre los que se basan los actores sociales para atribuir validez legítima a un
determinado orden social, o lo que es lo mismo obedecen una orden
- Defina autoridad, disciplina y poder.
- ¿Qué relación realiza Weber entre eficacia, legitimidad y autoridad?
- ¿Cuándo una dominación es legítima?
- ¿Cuáles son los tres tipos puros de dominación legítima?
- ¿Cuál es la forma moderna de dominación?
- ¿Cuáles son sus principales características?
- ¿Cómo define Weber al estado moderno?
- ¿Qué relación encuentra entre capitalismo y burocracia?
- Analice el concepto de “relación social” y de “dominación” en Karl Marx y Max Weber.
GUIA DE PREGUNTAS DE AUTOEVALUACION
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1. Su método de estudio de tipos ideales
• son construcciones teóricas basadas en el materialismo histórico
• son construcciones teóricas verdaderas o falsas
• construcciones teóricas más o menos útiles para analizar la realidad
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2. La acción social con arreglo a fines…
• Busca un fin racionalmente analizado
b. Busca un fin socialmente construido
c. Busca un fin individualmente construido
d. Busca un fin pero sin medir las consecuencias de la acción
e. Busca un fin analizando las consecuencias de la acción
f. Busca un fin evitando las consecuencias negativas ocasionadas a la sociedad
3. Los tipos ideales de dominación
a. Varían según el factor principal que mantenga el estado
b. Varían según el factor principal que posibilite la dominación
c. Varían según el factor principal que vincula autoridad y eficacia
4. Poder para Weber se relaciona con
a. La capacidad de dominación de la burguesía
b. La capacidad de imponer la propia voluntad sobre otros
c. La capacidad de imponer una administración burocrática
5. La administración burocrática es la máxima expresión del desarrollo del Estado moderno y de la
racionalidad pero…
a. Termina volviéndose contra el mismo hombre
b. Termina convirtiéndose en una dominación tradicional
c. Termina siendo aceptada y perfeccionada
6. Describa la relación entre economía – racionalidad en diferentes momentos de la historia (Prefacio)
7. Explique la relación entre “Cambio – moneda - economía natural y monetaria – mercado – cambio en el
mercado – posibilidades de expansión del mercado – contabilidad – racionalidad formal – máxima
calculabilidad posible”
8. ¿Cuál es el cambio que se da desde el Renacimiento, en cuanto a la contabilidad y a la valoración de ciertas
actividades económicas?
9. Cuál es la premisa general para el capitalismo moderno, y cuáles son las premisas de la expresa capitalista
que describe Weber? ¿Le interesa alguna premisa en particular? ¿Por qué? ¿Puede establecer alguna relación
entre algunas de las premisas? ¿Cuál? Intente una explicación, compártala.
10. Max Weber dice “Una generación atrás hubiera sido inútil duplicar el salario a un obrero agrícola en
Silesia —obligado a segar una determinada extensión de terreno— con ánimo de incrementar su rendimiento:
simplemente hubiese reducido su prestación activa a la mitad, ya que con ello podía ganar un jornal parecido al
de antes. … esta aversión a separarse de los rumbos tradicionales constituye un motivo general para el
mantenimiento de la tradición”. Explique esta frase, ¿Qué quiere decir?, ¿Dónde está el cambio?
11. ¿Qué relación podemos establecer entre la ascesis religiosa y el surgimiento del capitalismo, y la
frase que afirma que “una de las realizaciones específicas del protestantismo consiste en haber puesto la
ciencia al servicio de la técnica y de la economía?
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