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Circuito integrado
Un circuito integrado (CI), también conocido como chip, microchip, es una estructura de
pequeñas dimensiones de material semiconductor, normalmente silicio, de algunos
milímetros cuadrados de superficie (área), sobre la que se fabrican circuitos electrónicos
generalmente mediante fotolitografía y que está protegida dentro de un encapsulado de
plástico o de cerámica. El encapsulado posee conductores metálicos apropiados para hacer
conexión entre el Circuito Integrado y un circuito impreso.
La fotolitografía es un proceso empleado en la fabricación de dispositivos semiconductores o
circuitos integrados. El proceso consiste en transferir un patrón desde una fotomáscara
(denominada retícula) a la superficie de una oblea. El silicio, en forma cristalina, se procesa
en la industria en forma de obleas. Las obleas se emplean como sustrato litográfico, no
obstante existen otras opciones como el vidrio, zafiro, e incluso metales. La fotolitografía
(también denominada "microlitografía" o "nanolitografía") trabaja de manera análoga a la
litografía empleada tradicionalmente en los trabajos de impresión y comparte algunos
principios fundamentales con los procesos fotográficos.