REVISTA HISTORIA
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LA PRESIDENCIA<br />
Benito Juárez fue presidente de<br />
México, a quien se deben las<br />
primeras medidas secularizadoras<br />
de corte liberal del Estado<br />
mexicano. En la segunda mitad del<br />
siglo XIX, sus leyes de reforma<br />
provocaron, por una parte, la<br />
reacción de las fuerzas<br />
conservadoras internas,<br />
predominantes desde la<br />
independencia y continuadoras del<br />
sistema colonial; por otra, una<br />
intervención extranjera, que se<br />
concretó en la invasión francesa y<br />
la imposición, por Napoleón III, de<br />
Maximiliano de Austria como<br />
emperador de México. Benito<br />
Juárez, el impulsor de la reforma,<br />
dirigió victoriosamente la<br />
resistencia y trató de sentar las<br />
bases para el funcionamiento, en<br />
México, de un sistema liberal en un<br />
Estado de derecho.<br />
En 1831 fue elegido regidor del<br />
ayuntamiento de la ciudad de<br />
Oaxaca y, tres años después,<br />
diputado del Congreso de su<br />
estado. En 1834, luego de una<br />
brillante disertación, la corte de<br />
justicia le otorgó por unanimidad<br />
el título de abogado y poco<br />
después se encargaba de defender<br />
a los habitantes del pueblo de<br />
Loxicha, enfrentados con su<br />
párroco por los presuntos abusos<br />
de éste. Era el momento en que,<br />
tras una devastadora peste de<br />
cólera, los liberales tomaron el<br />
poder e intentaron suprimir los<br />
privilegios del ejército y de la<br />
Iglesia. Sin embargo, el general<br />
Antonio López de Santa Anna, que<br />
había apoyado el movimiento<br />
liberal, se alzó en armas contra él y,<br />
con el lema «Religión y fueros», se<br />
hizo nuevamente con la presidencia<br />
de la república. La participación de<br />
Juárez en el caso de Loxicha y la<br />
reacción conservadora le obligaron<br />
a apartarse durante unos años de<br />
las actividades públicas.