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BELIGERANTES Y PRINCIPALES ALIADOS
Los países beligerantes a inicios del conflicto eran relativamente
pocos: de un lado, Reino Unido, Francia, Polonia
y países de la Commonwealth (Australia, N. Zelanda,
Canadá, etc.). Del otro, Alemania y las anexionadas Austria
y Checoslovaquia. China llevaba luchando contra
Japón desde 1937, por eso hay quien considera que la
Segunda Guerra Mundial comenzó verdaderamente en
esa fecha y no en 1939.
El denominado Eje lo integraban Alemania, Italia y Japón,
junto a otros países aliados de Alemania: Hungría,
Croacia, Bulgaria, Rumanía, Finlandia y Eslovaquia.
El bando aliado, con el tiempo, estuvo compuesto por 49
países en total, sin embargo, los más importantes por su
implicación y potencial fueron Estados Unidos, Reino
Unido, Unión Soviética y China. Francia quedó fuera de
juego, tras ser derrotada, junto con Holanda y Bélgica, en
1940.
La Unión Soviética y Japón no entraron en guerra entre
sí hasta agosto de 1945, casi al final de la contienda,
fruto de las presiones de los aliados sobre la URSS. Ambas
potencias habían firmado en 1941 un pacto mutuo
de no agresión.
El potencial humano y económico de ambos bandos fue
muy desigual. Aunque, tanto Alemania, como Japón tuvieron
a su disposición enormes recursos obtenidos gracias
las conquistas de las primeras fases de la guerra,
los aliados poseyeron una clara ventaja sobre sus adversarios.
No en balde Reino Unido y Francia contaban con
vastos imperios coloniales y la URSS era el mayor más
extenso estado del mundo. A partir de 1942 esa superioridad
comenzó a sentirse de manera incontestable.
En lo que se refiere a la capacidad militar, antes de comenzar
el conflicto, Alemania superaba claramente a
Francia y Reino Unido en cantidad y calidad de armamento.
En 1940 contaba con 139 divisiones, 3.500 carros
de combate y 5.200 aviones. Frente a ello, el Ejército
francés opuso 101 divisiones, 2.800 tanques y algo más
de un millar de aviones. Reino Unido, aunque con una
clara supremacía naval, disponía de 1.700 aviones.
El dictador croata Ante Pavelic con Ribbentrop. 1941
Pero donde la excelencia del Ejército alemán se manifestó
incontestablemente fue en su magnífico cuadro de
oficiales. Su preparación fue muy superior a la de los
aliados, poniendo en práctica nuevas tácticas de guerra
basadas en el Blitzkrieg, en tanto que los franceses continuaron
aferrados a las viejas estrategias de la primera
Gran Guerra.
A medida que la guerra progresaba, Alemania (también
Japón) hubo de afrontar graves problemas de suministro.
El potencial industrial estadounidense, unido al titánico
esfuerzo desplegado por la Unión Soviética, hizo que las
pérdidas en hombres y material no pudiesen ser repuestas
a un ritmo adecuado. Eso a pesar del éxito que alcanzaron
las medidas implementadas desde 1942 por el
Ministro de Armamento Albert Speer. A pesar de la destrucción
de las ciudades alemanas y los centros industriales,
sometidos a intensos bombardeos, la producción
bélica germana alcanzó altas cotas, cuadriplicando la de
1939.
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El Historiador: Segunda Guerra Mundial