Revista-converted

los primeros ratones genéticamente idénticos al dividir embriones murinos en el tubo de ensayo y
luego al implantar los embriones resultantes en los vientres de ratonas adultas. Poco tiempo
después, los investigadores produjeron las primeras vacas, ovejas y pollos genéticamente
idénticos al transferir el núcleo de una célula tomada de un embrión en las primeras etapas a un
óvulo al que se le había quitado su núcleo.
Sin embargo, no fue sino hasta 1996, que los investigadores tuvieron éxito en clonar al primer
mamífero de una célula (somática) madura tomada de un animal adulto. Después de 276 intentos,
investigadores escoceses finalmente produjeron a Dolly, el cordero de una célula de la ubre de
una oveja de seis años. Dos años después, investigadores en Japón clonaron a ocho terneros de
una sola vaca, pero sólo sobrevivieron cuatro.
Además de ganado vacuno y ovejas, otros mamíferos que han sido clonados de células
somáticas incluyen: gato, venado, perro, caballo, mula, buey, conejo y rata. Además, se ha
clonado un macaco de la India mediante la división de un embrión.
¿Se han clonado seres humanos?
A pesar de varias afirmaciones de gran divulgación, la clonación de seres humanos todavía
parece ser ficción. Actualmente no hay pruebas científicas sólidas de que alguien haya clonado
embriones humanos.
En 1998, científicos en Corea del Sur afirmaron haber clonado exitosamente un embrión humano,
pero dijeron que el experimento había sido interrumpido en una de las etapas iniciales cuando el
clon era tan sólo un grupo de cuatro células. En el 2002, Clonaid, parte de un grupo religioso que
cree que los seres humanos fueron creados por extraterrestres, dio una rueda de prensa para
anunciar el nacimiento de lo que afirmaban ser el primer ser humano clonado, una niña llamada
Eva. No obstante, a pesar de reiteradas solicitudes por parte de la comunidad de investigación y
los medios de comunicación, Clonaid nunca presentó ninguna prueba para confirmar la existencia
de este clon ni de los otros 12 clones humanos que supuestamente creó.
En el 2004, un grupo dirigido por Woo-Suk Hwang de la Seoul National University en Corea del
Sur publicó un artículo en la revista Science en el que afirmaba haber creado un embrión humano
clonado en un tubo de ensayo. Sin embargo, posteriormente, un comité científico independiente
no encontró ninguna prueba para respaldar dicha afirmación y, en enero de 2006, la
revista Science anunció que el artículo de Hwang había sido retractado.
Desde una perspectiva técnica, la clonación de seres humanos y otros primates es más difícil que
la de otros mamíferos. Otro motivo es que las dos proteínas esenciales para la división celular,
conocidas como proteínas fusiformes, están ubicadas muy próximas a los cromosomas en los
óvulos primates. Por consecuencia, la extracción del núcleo del óvulo para hacer espacio para el
núcleo del donante también elimina las proteínas fusiformes, interfiriendo así con la división
celular. En otros mamíferos, tales como gatos, conejos y ratones, las dos proteínas fusiformes
están extendidas por todo el óvulo. Por lo tanto, la extracción del núcleo del óvulo no resulta en la
pérdida de las proteínas fusiformes. Además, algunos tintes y la luz ultravioleta utilizados para
sacar el núcleo del óvulo pueden dañar a la célula primate e impedir su desarrollo.