Luz Verde

LUZ VERDE Miradas y enfoques sobre la luz
dido hasta el momento. A partir de ellas, conjeturó que los fenómenos
electromagnéticos generaban ondas que se movían con la misma velocidad
que la luz. Y varios años más tarde verificaron experimentalmente
que, en efecto, la luz era producida por cargas eléctricas aceleradas y que,
por lo tanto, podía representarse (es decir, modelizarse) como una onda
electromagnética que viaja por el espacio.
Cuando acercamos un imán a un trozo de hierro vemos que lo atrae sin
necesidad de contacto entre ellos. Como si el espacio que rodea al imán
tuviera cualidades especiales, que describimos proponiendo la idea de
campo magnético. De la misma manera, cuando frotamos un objeto de
plástico para atraer papelitos podemos asociar al espacio que rodea al
plástico una magnitud que describe esa fuerza eléctrica actuando a distancia,
y que llamamos campo eléctrico. Imaginemos que en una región
del espacio existen dos campos, el eléctrico y el magnético, y que ambos
oscilan. Es decir, que no mantienen un valor constante, sino que su intensidad
(que asociamos a fuerzas eléctrica y magnética) cambia a medida
que pasa el tiempo. Imaginemos también que en la dirección de cada
campo hay una flecha que señala la dirección de la fuerza (eléctrica o
magnética), y que la flecha es más larga cuando el campo es más intenso.
Si representamos con una soga la posición de la punta de las flechas, a
lo largo del tiempo éstas describirán una forma de sinusoide como en la
última imagen.
Se ha detectado experimentalmente que el campo eléctrico oscila de tal
manera que las flechas que lo representan forman siempre 90º con las
que representan al campo magnético. Es decir, las ondas electromagnéticas
son transversales. Si graficamos la evolución de estas ondas, se dispondrían
en dos planos perpendiculares. Supongamos ahora que estos campos
oscilantes viajan a través del espacio. Lo harán siempre en la dirección
de la línea que forman los planos perpendiculares cuando se cortan entre
sí. Es decir, las ondas electromagnéticas se moverán como ondas transversales.
Es todo un ejercicio de imaginación, porque no podemos verlos,
como no podemos ver los campos cerca del imán y del plástico. Pero estos
modelos nos ayudan a pensar en el fenómeno.
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