Ritmo Social - 13-03-2021

INTERNACIONAL.
KATHRIN U. JANSEN
EL CEREBRO DETRÁS DE LA VACUNA DE PFIZER
textos Patricia Acosta fotos Fuente externa
Desde hace unos meses, se ha convertido en una celebridad
científica y, aunque es poco lo que se conoce de ella, es a quien
se le atribuye, junto con otros científicos, una de las vacunas
contra el coronavirus. Kathrin es vicepresidenta sénior y jefa de
investigación y desarrollo de vacunas en Pfizer Inc., además de
ser miembro del equipo de liderazgo mundial de investigación
y desarrollo de la compañía. Actualmente, se encarga de supervisar
una organización global de investigación y desarrollo de
vacunas totalmente integrada, con responsabilidades que van
desde el descubrimiento hasta el registro y los compromisos
posteriores a la comercialización de las primeras dosis.
“SI TIENES UNA INTUICIÓN
CIENTÍFICA Y ERES CUIDADOSO
CON LOS EXPERIMENTOS, TIENES
QUE SEGUIR TU INSTINTO Y NO
PERMITIR QUE LOS OPOSITORES
TE SAQUEN DE TU CAMINO”
PERO, ¿QUIÉN ES ESA PODEROSA MUJER, responsable de
este importante logro? Nació en Alemania y, desde pequeña,
sufrió varias infecciones de garganta. El recuerdo de su padre
suministrándole antibióticos la hizo inspirarse y dedicarse al
desarrollo de fármacos. Desde muy temprana edad lo supo: allí
inició su vocación.
ESTUDIÓ BIOLOGÍA EN LA UNIVERSIDAD de Marburgo y, con la
esperanza de trabajar en la industria farmacéutica, completó
su doctorado en la misma casa de estudios superiores, donde se
especializó en química de las bacterias.
SUS DESCUBRIMIENTOS EN LA INDUSTRIA farmacéutica le
han permitido ganarse el respeto de biólogos y ser reconocida
en el mundo científico. No solo se le atribuye esta vacuna, sino
que también dirigió el desarrollo de dos más: la del virus del
papiloma humano (VPH) y el neumococo.
“Si tienes una intuición científica y eres cuidadoso con los experimentos,
tienes que seguir tu instinto y no permitir que los
opositores te saquen de tu camino”, confiesa Kathrin.
SU PRIMERA VACUNA FUE LA VPH (Virus del Papiloma Humano),
donde planteó que las proteínas de partículas similares al
agente patógeno causante de la infección por virus del papiloma
humano podrían auto-ensamblarse en algo que podría utilizarse
como vacuna. Jansen propuso que esta se elaborara con levadura.
Hasta el 2002, pudo demostrar que la vacuna era efectiva.
En el 2006, fue responsable del descubrimiento de varias
vacunas. Ese mismo año, desarrolló la vacuna conjugada del
neumococo (Prevnar-13).
TRABAJAR EN SU ÚLTIMA VACUNA (SARS-CoV-2) fue todo un
reto. Bueno, un reto doble. Según lo explica Kathrin, “Pfizer
trabajó en esta vacuna con BioNTech. Al igual que la vacuna de
Moderna, que utiliza la misma tecnología genética, la de Pfizer
probaba, a la vez, esa modalidad de inmunización y su eficacia
contra este coronavirus específico. Mucha gente pensó que no
iba a funcionar y, desde luego, estaban equivocados, y ese 9 de
noviembre de 2020, la noticia sacudió al mundo”.
28 < Ritmo Social Sábado 13 de marzo de 2021