Ojos en el cielo, pies en la Tierra. Mapas, libros e instrumentos en la vida del Sabio Caldas

[26] Francisco José de Caldas (1768-1816), atribuido
Observatorio montado en el patio de la casa de la familia Caldas Tenorio, Popayán
Fotografía de Diego Tobar Solarte | Octubre de 2018
La pesadumbre no desportilló sus convicciones. A él y a sus amigos les asistía la
certeza de que la experiencia de Timaná significaba un cambio de paradigma en
la representación del espacio neogranadino. Una geografía civil moderna había
nacido en Nueva Granada. A pesar de que en Cartagena se desplegaba una actividad
de fortificación de envergadura planetaria, la política de la Corona impedía a
los americanos acceder a la educación en ingeniería, tanto en la Península como en
Nueva Granada; se prefería la vinculación de efectivos italianos, franceses o irlandeses.
La capacidad para construir la representación geográfica del país con base en
observaciones astronómicas, es decir de la manera más científica para el momento
y con independencia de las estimaciones y medidas aportadas por el Cuerpo de
Ingenieros del Rey, demostraba que ser americano no implicaba ser inferior, como
lo afirmaban algunos filósofos europeos —Buffon o Cornelius de Paw (1739-1799),
entre los principales—. El mapa de Timaná contribuyó a que aquellos criollos del círculo
de Caldas se proyectaran como gente civilizada capaz de conocer y administrar el
territorio que les pertenecía en su condición de descendientes de conquistadores.
El científico y el amigo §
pág. 35