HISTORIA DE LA OLIVICULTURA ARGENTINA Por Lic. Juan Jose Soria_Olivar Argentino_2021

HISTORIA DE LA
OLIVICULTURA ARGENTINA
Por Lic. Juan Jose Soria
2021
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HISTORIA DE LA OLIVICULTURA ARGENTINA
Por Lic. Juan Jose Soria
ÍNDICE
UN COMIENZO TURBULENTO 2
EL MILAGRO RIOJANO 2
INMIGRACIÓN CULTURAL 4
LA TRISTE MODERNIDAD Y EL RESCATE LITERARIO 4
SISTEMAS DE RIEGO, FRONTERA AL DESIERTO 5
LA OLIVICULTURA ARGENTINA DEL NUEVO MUNDO 6
Primer Portal dedicado a la Olivicultura Argentina
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HISTORIA DE LA OLIVICULTURA ARGENTINA
Por Lic. Juan Jose Soria
UN COMIENZO TURBULENTO
La Olivicultura en Argentina se inicia con la colonización Española y la fundación de los
pueblos a fines del siglo XV. Algunos autores señalan que los primeros olivos fueron
plantados en Santiago del Estero, primera colonia fundada en el año 1554 por una
expedición proveniente del Virreinato del Alto Perú. Otra corriente conquistadora
proveniente de Chile al mando del Capitán Diego de Alvarado habría plantado
numerosos ejemplares en lo que es hoy Aimogasta, localidad cabecera del Departamento
Arauco, en el norte de la provincia de La Rioja. Los dueños de las tierras norteñas en las
épocas de la colonización fueron los Diaguitas. Ellos se autodenominan Paziocas,
hablaban un idioma común, el Cacán, y años anteriores a la colonización habían
resistido durante muchos años la conquista del Imperio Inca (Perú). Finalmente bajo su
dominio vuelven a la batalla para frenar la colonización española de las tierras
calchaquies en lo que se denominaron las Guerras Calchaquíes que tuvieron lugar entre
los años 1560 y 1667. Pelea tras pelea, los colonos se instalaron en las tierras de los
diaguitas fundando pueblos. Lo hacían sin abandonar sus costumbres españolas,
plantando los mismos árboles frutales tradicionales de su Península Ibérica natal. Es en
el Departamento Arauco se produce el mayor desarrollo olivícola colonial, demostrando
una excelente adaptación, los jesuitas también estudiaron al olivo y llegaron a producir
muy buenos aceites. Pero no todo fue color de rosas en esas épocas coloniales. Luego de
varios años de enviar aceites de altísima calidad a la «Madre Patria», el Rey Carlos III,
alarmado por la buena calidad del «oro verde», ordenó al Virrey Pedro Fernandez de
Castro (Virreinato del Alto Perú) a eliminar de raíz todos los ejemplares del árbol del
olivo que hubiese plantado en todos los Virreinatos del Nuevo Mundo. En consecuencia,
una tala indiscriminada de las plantaciones de olivo sucedió desde el Alto Perú hasta el
Río de La Plata. Esto eliminó casi a cero los ejemplares de Olivo y muy pocos pudieron
sobrevivir.
EL MILAGRO RIOJANO
Expectación Fuentes de Ávila, una colona descendiente de Don Baltasar de Ávila
Barrionuevo (hombre del grupo de Juan Ramírez de Velazco, fundador de La Rioja) salvó
una plata de la tala ordenada por el rey Español tapandola con un recipiente para que no
fuese descubierta. Este milagro permitió que la Olivicultura se extendiera a Córdoba,
Mendoza y San Juan ya que se multiplicaron innumerables ejemplares del árbol ocultado
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y se distribuyeron sobre dichas provincias. La finca donde se produjo el milagro se ubica
en Arauco, en la Villa de Aimogasta, y dio el nombre a la primera variedad Argentina.
Al respecto hay una obra muy completa que analiza la llegada del olivo al departamento
Arauco, cuna de la Olivicultura Argentina. Hablamos de “El olivo centenario, la historia
oculta” de María Valeria Nuñez y Sergio Alfredo Chumbita, dos historiadores Riojanos.
Pero no solo el Olivo sufrió tal desgracia, la erradicación del viñedo era otro de los
objetivos pero su historia escapa a estos párrafos.
Este hecho histórico significa una paradoja particular ya que antes de la orden que
dilapidó al los olivos del Virreinato el Rey Carlos III escribió una Cédula Real de Agosto
de 1531 que indicaba: todos los maestros que fueren a Las Indias lleve cada uno de ellos
en su navío la cantidad que les pareciere de plantas de viñas y olivos, de manera que
ninguno partiese sin llevar alguna cantidad. Claro está el objetivo de la realeza Española
en sus principios fue la de continuar la implantación de olivos y viñedos en la
recientemente descubierta América, no se percataron que luego iba a resultar una
amenaza incipiente a su propia producción.
Otro olivo histórico que resistió a la erradicación decretada se encuentra en la Provincia
de San Juan, en la localidad de La Mesada, Departamento Valle Fértil, tiene
aproximadamente 350 años y se cree fue plantado por los Jesuitas. Ambos Olivos
Centenarios (junto con el de Arauco) representan el inicio de la Olivicultura Nacional
Argentina y se conservan intactos. Precisamente, al ejemplar de Arauco se lo denominó
Olivo Cuatricentenario; y fue declarado en 1946 como Árbol Histórico, y posteriormente
en 1980 se lo declaró Monumento Histórico Nacional.Quizás sin pensarlo, del olivar
riojano se realizaron sucesivas selecciones, cruzamiento y multiplicaciones, dando
origen a una variedad o ecotipo totalmente diferente denominado Arauco; llevando el
mismo nombre que el pueblo. Los retoños no solo se extendieron al territorio nacional
sino que cruzaron la frontera llegando a Chile y Perú.
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INMIGRACIÓN CULTURAL
Si bien el árbol (y su producción) ya estaba instalado en Argentina su verdadero
desarrollo tuvo lugar a finales del siglo XIX cuando se producen las grandes migraciones
desde Europa. La revolución Industrial allí permitió la movilidad de las personas a
través de ferrocarriles y barcos (traccionados por máquinas de vapor) en primer lugar
dentro del territorio Europeo y luego a otros países no europeos, como Estados Unidos,
Canadá, Brasil, Argentina, Australia y Nueva Zelanda. El objetivo era trasladarse a
lugares que les permitieran obtener trabajo y mejores condiciones de vida. Desde sus
ciudades los inmigrantes trajeron costumbres alimenticias particulares como lo es un
gran consumo de aceite de oliva. Se comienza a importar aceite de Oliva desde España
que luego fue reemplazado con producción propia.
Las inmigraciones comenzaron a abrirse en 1850 y fueron apoyadas ampliamente luego
de establecida la República hasta fueron apoyadas en la Constitución de la Nación
Argentina sancionada en 1853, disponiendo una amplia protección al extranjero. Luego,
los acontecimientos políticos y sociales en España hacen que haya desabastecimiento en
el mercado Argentino, por lo que en 1932 se promulga la ley de Fomento núm. 11.643 por
la cual se promociona el cultivo del olivo, imponiendo fuertes tasas aduaneras a estos
productos. Posteriormente se sanciona también otra ley de Olivicultura en 1946, núm.
12.916 dirigida al mismo fin. Pero no es hasta 1954, y como consecuencia del
desabastecimiento total ( posguerra civil española).Como resultado de esta conferencia
se popularizó el slogan «haga patria, plante un olivo» expandiendo la frontera olivícola a
provincias con climas no aptos como Buenos Aires y Entre Ríos, y trajo aparejada la
aparición de un importante número de establecimiento procesadores de aceitunas en
conservas y fábricas de aceite (almazaras), con maquinarias de origen nacional. La
producción abastecía el mercado interno y los excedentes se colocaban en el exterior
dando lugar a las primeras exportaciones de Aceite de Oliva.
LA TRISTE MODERNIDAD Y EL RESCATE LITERARIO
En 1965 la Olivicultura Argentina contaba con cinco millones de olivos y casi cincuenta
mil hectáreas implantadas. Pero la industria mundial del olivo tuvo que atravesar
muchos problemas en esas épocas donde el conocimiento de lo productivo y el mercado
mundial no llegaron a madurar llevando al abandono de muchas plantaciones olivareras
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y además a enfrentar asociaciones socio-culturales incorrectas. Este periodo de crisis
duró más de dos décadas. Frecuentemente se asociaba la palabra colesterol a la ingesta
de alimentos fuente de grasa. De manera un poco «curiosa», la asociación quedó pegada
al aceite de oliva casi exclusivamente. Los aceites de semillas y oleaginosas quedaron
librados de tal pecado llegando a la mesa inclusive con mejores precios. Los costos de los
aceites semillas se redujeron notablemente introduciendo los métodos de extracción con
solventes. No se encontraba una salida hasta que la revolución cultural de los hábitos
alimenticios y su asociación con la salud de las personas se hicieran presente. Pero casi
simultáneamente se fue gestando un fenómeno que más adelante lo conoceremos como
la «vida sana», pero sus inicios se cimentaron en la difusión a nivel Mundial de estudios
relacionados con la dieta de los países ribereños del mediterráneo que afirmaban que la
esperanza de vida en los mismos era de las más altas del mundo y su asociación con el
consumo de aceite de oliva tuvo un efecto totalmente aliviador para la golpeada
industria. En consecuencia fue aumentando el consumo de aceite de oliva, principal
ingrediente de la dieta mediterránea. Mayor fue la demanda cuando se difundieron
estudios sobre enfermedades cardíaca-coronaria, introducción del concepto de
antioxidantes, ácidos grasos insaturados, belleza de la piel, actividad física, etc, etc.
Grandes obras que hablaron de la alimentación captaron rápidamente la atención del
público occidental por la dieta mediterránea: mencionamos obras como la de Ancel y
Margaret Keys «Coma bien y manténgase sano» (1959), reeditada con el título «Como
comer bien y mantenerse sano a la manera mediterránea» (1975). El mundo estaba
nuevamente necesitando de grandes cantidades de aceite de oliva y las zonas
tradicionales de producción (Italia, España, Grecia) no llegaron a satisfacer la demanda.
Estábamos ante las puertas de una gran oportunidad que fue muy bien aprovechada por
el desarrollo Olivícola impulsado por las nuevas técnicas de implantación de los últimos
30/40 años y desarrollo hídrico basal de las provincias cuyanas.
SISTEMAS DE RIEGO, FRONTERA AL DESIERTO
El olivar más grande del mundo es el que se encuentra en las sierras de Córdoba y
Andalucía, en España. Allí las lluvias alcanzan para el buen desarrollo del árbol, suelen
tener épocas de sequías pero no son profundas. El caso Argentino es muy diferente, ya
que el gran desarrollo de la Olivicultura (antigua y moderna) se ha desarrollado en
Mendoza, San Juan, Catamarca y La Rioja, zonas mucho más áridas que las españolas, en
el medio de grandes desiertos, precisamente donde el Olivo se siente más cómodo. Es por
ello que aquí en Argentina el desarrollo de la Olivicultura Moderna solamente es posible
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en condiciones de riego artificial, donde es necesario transportar del agua. Los indígenas
de nuestras tierras ya nos dieron grandes lecciones del manejo del agua, los
colonizadores lo supieron rápidamente al darse cuenta de las novedosas técnicas de
manejo del agua a través de amplios y extensos canales de riego. La modernidad trajo de
vuelta esas técnicas permitiendo aumentar la frontera agrícola hacia el desierto y de esa
manera responder a las necesidades alimenticias de las grandes ciudades. Hoy, las
técnicas de riego por goteo (y otras) posibilitan el desarrollo en zonas con escasas lluvias
anuales. Un caso similar al de nosotros lo tienen en Israel, quienes se han especializado
en el aprovechamiento del recurso hídrico y lo han trasladado a otras especies arbóreas.
Un dato importante en el desarrollo hidráulico de la Argentina de fines del siglo XIX lo
aporta un ingeniero italiano llamado César Cipolletti, quien fue convocado por la Ciudad
de Mendoza en 1889 con el objetivo de solucionar los graves problemas que la provincia
tenía con su sistema de riego. Cipolletti proyectó las obras de riego de los ríos Mendoza y
Tunuyán que concluyeron también en el diseño de diques de embalse. Debido al éxito de
las obras en la provincia cuyana en la década siguiente Cipolletti estudió la cuenca de los
ríos Limay, Neuquén y Negro, señalando las medidas a tomar para aprovechar los
recursos hídricos de la región y paliar las fuertes crecidas. En su honor se nombró a la
ciudad rionegrina de Cipolletti1 en 1927.
LA OLIVICULTURA ARGENTINA DEL NUEVO MUNDO
Para introducirse en el mercado Internacional la economía argentina debió enfrentar
cambios importantes derivados de una mayor integración y una mayor interpretación
del mercado internacional de productos y servicios. Entendió que debía dar respuesta a
la creciente demanda Internacional de Aceite de Oliva en primer lugar aprovechando la
generosidad de sus tierras y en segundo la decisión de todo el sector olivícola de ir por
un objetivo en común. El gran crecimiento en hectáreas de los últimos tiempos se dio en
el marco de los incentivos fiscales como por ejemplo la Ley Nacional de Promoción
Agrícola que dio lugar a los llamados Diferimientos Impositivos, promulgada en 1982)..
Desde allí el crecimiento de la Olivicultura fue notable, se comenzó con la producción
varietal y se crearon polos productivos para la atracción de inversiones que, a falta de
ventajas comparativas, difícilmente se canalizarían hacia lugares de producción hasta a
veces inhóspitos, pero aptos para buenos rindes. La tecnologías superiores de extracción
de Aceite de Oliva reemplazaron las pocas y antiguas almazaras que quedaban y se
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alinearon las legislaciones alimentarias a las directrices establecidas por el COI (Consejo
Oleícola Internacional) en pos de la apertura del mercado internacional y de la
permanente búsqueda de la más alta Calidad. Argentina goza actualmente de ser líder de
exportaciones en América Latina. Detrás están Chile y Uruguay, quienes también han
desarrollado una olivicultura moderna y de altísima Calidad. Nuestro lugar en el mundo
también es privilegiado, ubicándonos en el décimo exportador mundial, llegando a más
de treinta mercados con una excelente penetración y competencia Internacional, con
ingresos de más de 200 millones de dólares anuales, considerando solo las exportaciones
de AOEV Argentina ocupa el sexto lugar. La capacidad de los últimos años fue de 400.000
toneladas de aceitunas procesadas.
FIN
NOTA DE AUTOR
Espero que este texto le ayude a
comprender cómo fue el inicio de la
Olivicultura en Argentina y el camino
que recorrió hasta el día de hoy. Hay
muchos datos, fechas e información que
debida a su antigüedad son
incomprobables pero recaen en piezas
faltantes de la línea de tiempo que he
elaborado. También hay mucha más
información ausente en este texto y que
se irá agregando con el correr de los
años, a medida que las personas que
tienen esa historia en sus manos se
crucen en mi camino. Agradezco a
todas las personas que desde el inicio
de este proyecto allá por el año 2012
han colaborado y me han enseñado las
bondades de trabajar en la Industria
Olivícola, con su gente y su aceite.
Lic. Juan Jose Soria
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