Selección de citas de Arthur Schopenhauer (1788 ... - Bruno Stonek

Selección de citas de Arthur Schopenhauer (1788 - 1860) del libro Parábolas, aforismos y
comparaciones, traducción del alemán, selección y edición de Andrés Sánchez Pascual.
Bruno Stonek
1. La riqueza se parece al agua del mar; cuanto más bebemos, tanto más sedientos nos
sentimos.
2. El medio más seguro de no llegar a ser muy infeliz es no pretender ser muy feliz.
3. Parler sans accent. Esta antigua regla de la gente de mundo tiene como objeto dejar que
sea el entendimiento de los otros el que averigüe lo que hemos dicho. El entendimiento es
lento y, antes de que haya llegado al final, nosotros nos hemos ido. En cambio, parler avec
accent significa hablar al sentimiento, en el que todo ocurre al revés. A no pocas personas
podemos decirles con gestos corteses y tono amigable incluso verdaderas majaderías, sin
que ello represente un peligro inmediato para nosotros.
4. En la vida ocurre lo que en el ajedrez. Trazamos un plan, pero ese plan está condicionado por
lo que quiera hacer, en el ajedrez, el adversario, y en la vida, el destino. Las modificaciones
que el plan sufre con ello son casi siempre tan grandes que en su ejecución apenas resulta
ya reconocible algunos de sus rasgos básicos.
5. Es tan grande el campo de juego que el azar posee en todas las cosas humanas que, si
intentamos enseguida prevenir, haciendo sacrificios, un peligro que nos amenaza de lejos,
a menudo ese peligro se esfuma merced a que las cosas adopten un estado imprevisto, y
entonces no sólo hemos perdido los sacrificios hechos, sino que además la modificación
producida por ellos es ahora, en el modificado estado de las cosas, precisamente una
desventaja para nosotros. De ahí que no sea necesario adentrarse demasiado en el futuro
con nuestras medidas de precaución, sino que hemos de contar también con el azar y mirar
de frente con audacia no pocos peligros, con la esperanza de que también ellos pasen de
largo, como tantos otros nubarrones de tormenta.
6. -¿Qué es lo que hay que desear?
-Una mirada que vea ponerse el Sol desde una cárcel igual que desde un palacio. Esa mirada
es lo que hay que desear, y nada más.
-¿Quién puede tener esa mirada?
-Cada uno de nosotros.
-¿A quién le gustaría tenerla?
-A todos.
-¿Quién la quiere?
-Uno de cada cien mil.
7. ¡Qué novato es quien se figura que mostrar espíritu e inteligencia es un medio de hacerse
querer en sociedad! Antes bien, tales cualidades excitan en la preponderante mayoría de la
gente un odio y un rencor que resultan tanto más amargos cuanto que quien los siente no
está autorizado a denunciar la causa que los origina e incluso la disimula ante sí mismo.
8. Cuando en mis años de juventud llamaban a mi puerta, me ponía contento, pues pensaba:
✭✭He aquí que llega✮✮. Pero en años posteriores la sensación que en esa misma ocasión
yo experimentaba tenía más bien cierta afinidad con el espanto, pues pensaba: ✭✭Ya ha
llegado✮✮.
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9. Una ojeada general nos muestra que los dos enemigos de la felicidad humana son el dolor
y el aburrimiento. Cabe observar además que, en la medida en que logramos alejarnos de
uno de los dos, nos acercamos al otro, y a la inversa, de modo que nuestra vida representa
realmente una oscilación más o menos fuerte entre ellos. Eso procede del hecho de que el
dolor y el aburrimiento se encuentran mutuamente en un antagonismo doble, uno externo y
objetivo y otro interno o subjetivo. Externamente, en efecto, las penurias y las privaciones
alumbran el dolor; a la inversa, la seguridad y la abundancia alumbran el aburrimiento.
De conformidad con eso, a las clases bajas del pueblo las vemos entregadas a una lucha
continua contra la penuria, es decir, contra el dolor, y al mundo rico y aristocrático, en
cambio, a una lucha continuna, a menudo realmente desesperada, contra el aburrimiento.
La vida nómada, que indica el escalón más bajo de la civilización, vuelve a reencontrarse en
su escalón más alto en forma de vida de turista, que tanto se ha generalizado. La primera,
la vida nómada, la traía consigo la penuria; la segunda, la vida de turista, la trae consigo
el aburrimiento.
10. Que por el hecho de que también nosotros gritásemos un par de años tengamos que pasarnos
la vida entera oyendo gritar diariamente a tantos niños, es justo, pero resulta duro.
11. Las personas que en vez de aspirar a una vida virtuosa aspiran a una vida feliz, brillante y
larga se parecen a los actores necios que siempre quieren tener papeles brillantes, triunfantes
y largos y no ven que lo que importa no es qué ni cuánto representan, sino cómo lo hacen.
12. Entre varones las personas queridas y buscadas por todos son las tontas e ignorantes; entre
mujeres, las feas. Esas personas adquieren pronto fama de tener un corazón extremadamente
bueno. Pues cada uno necesita, ante sí y ante otros, algo que excuse su inclinación por
ellas. Justo por eso la superioridad espiritual de cualquier índole es una cualidad que aísla;
la gente la rehúye, la odia, y como excusa inventa defectos de todas clases a quien la posee.
13. Así como la semilla necesita, para desarrollarse, de la grosera materia que afluye a ella,
así el pensamiento necesita de las palabras.
14. En un joven es una mala señal, tanto en el aspecto intelectual como también en el moral,
que sepa orientarse muy pronto en los asuntos y manejos humanos, que enseguida se
encuentre en ellos como en su propia casa y entre en ella como si ya estuviera preparado.
Es un anuncio de vulgaridad. Por el contrario, un comportamiento sorprendido, vacilante,
torpe y errado en los citados aspectos indica una naturaleza de índole más noble.
15. Para saber cuánta felicidad puede recibir uno en la vida lo único que se necesita es saber
cuánta felicidad puede dar.
16. De los males de la vida nos consolamos con la muerte, y de la muerte, con los males de la
vida. Agradable situación.
17. A veces hablo con los seres humanos como habla el niño con su muñeco. El niño sabe
ciertamente que el muñeco no le entiende, pero, mediante un agradable autoengaño hecho
a sabiendas, se da la alegría de comunicarse.
18. Suele llamarse a la juventud la época feliz de la vida, y a la vejez, la triste. Eso sería
verdad si las pasiones proporcionaran felicidad. La juventud es arrastrada de acá para
allá por ellas, con pocas alegrías y muchas penas. A la fría vejez las pasiones la dejan
tranquila y por eso adquiere pronto un aire contemplativo; pues el conocimiento se libera
y obtiene la supremacía. La consciencia se torna tanto más feliz cuanto más domina en
ella el conocimiento, pues en sí éste es indoloro.
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19. No deberíamos querer empequeñecer a nuestros rivales o contrincantes sólo son la censura
o el desprestigio, sino única y exclusivamente siendo grandes nosotros. Eso los hace a
ellos pequeños, pequeños, pequeños. Es lo peor que podemos hacerles y por ello no lo
perdonan jamás. —Si, por el contrario, queremos empequeñecerlos directamente, de la
manera indicada en primer lugar, con ello mostramos que somos incapaces de hacerlo de
la segunda manera; y así erramos en nuestro fin, pues nos equiparamos a ellos.
20. Si quitamos de la vida los pocos instantes de religión, de arte y de amor puro, ¿qué queda
sino una serie de pensamientos triviales?
21. La erudición es al genio lo que las notas son al texto (o también, lo que el planeta es al
Sol).
Un erudito es alguien que ha aprendido mucho; un genio, alguien del que la humanidad ha
de aprender algo que hasta ese momento ignoraba.
22. El dolor no brota de no tener. Brota de querer tener, y sin embargo, no tener. Lo primero,
el querer tener, es, por tanto, conditio sine qua non de la eficacia de lo segundo como
dolor. La cumbre del estoicismo, como ética de la razón pura, o la suma prudencia vital, es
desembarazarse lo más posible, a partir de esa intelección, del querer. La suma prudencia
vital es para la manifestación de la voluntad, para el individuo, lo que para la voluntad
misma es su propia inversión, su negación.
23. Ningún suceso debería inducirnos a regocijarnos o a lamentarnos mucho de él, en parte por
la mutabilidad de todas las cosas –la cual puede en cualquier momento darle otra forma al
suceso–, y en parte por la falibilidad de nuestro juicio acerca de lo que nos resulta ventajoso
o desventajoso. A consecuencia de esa falibilidad casi todos nos hemos lamentado alguna
vez de algo que más tarde ha demostrado ser nuestro mejor y verdadero bien, o nos hemos
regocijado de lo que luego se ha convertido en la fuente de nuestros mayores sufrimientos.
24. Modestos trasnochadores que perturban su dormir, eso es lo que son para mucha gente los
filósofos.
25. Podemos comparar la sociedad con una hoguera cerca de la cual se calienta la persona
prudente, pero a la debida distancia y sin meter las manos en ella, como hace el necio.
Éste, tras haberse quemado, huye al frío de la soledad y se lamenta de que el fuego queme.
26. Si este mundo lo ha hecho un dios, no quisiera yo ser él; los ayes del mundo me romperían
el corazón.
27. Se dice que tras la muerte el cielo nos pedirá cuentas. Yo opino que primero podríamos
pedirle nosotros cuentas al cielo por la mauvaise plaisanterie de esta existencia que hemos
tenido que atravesar sin enterarnos nunca de por qué y para qué.
28. Spinoza parece no haber conocido en absoluto a los perros. La mejor respuesta a la
indignante frase que comienza el capítulo 26 de su Ética: ✭✭Excepto el hombre no hay en la
Naturaleza ningún ser individual de cuyo espíritu podamos alegrarnos y al que podamos
unirnos por amistad o por algún género de costumbre✮✮, la da un escritor español de nuestros
días, Larra, en el capítulo 33 de El doncel de Don Enrique el Doliente, donde dice: ✭✭El que
no ha tenido un perro no sabe lo que es querer y ser querido✮✮.
29. La existencia no es más que un episodio de la nada.
30. La persona prudente es aquella que no se deja engañar por la aparente estabilidad y
prevé además la dirección que tomará desde el inicio el cambio.
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31. La lógica es inútil en la práctica, pues en ésta las deducciones falsas son muy raras y, en
cambio, los juicios falsos son la cosa más cotidiana y habitual. Pero la lógica no enseña a
corregir los juicios.
32. Jamás un hombre de genio ha sido un bribón. Pues la maldad es la exteriorización de una
voluntad tan violenta que usa el intelecto sólo para que le preste servicios y no permite
que quede libre para considerar de manera puramente objetiva las cosas. Un bribón puede
tener un intelecto enorme, pero sólo puede dirigirlo a aquello que tiene alguna relación
con su voluntad. De ahí que pueda ser un gran general, un gran hombre de Estado, etc.;
puede tener talento. Esta palabra significa en su origen dinero y designa la capacidad para
conquistar el aplauso de la masa, y consiguientemente, dinero.
33. El estilo es la fisonomía del espíritu, una fisonomía mucho menos engañosa que la del
cuerpo.
34. Cuando leo que Plinio el Viejo leía o hacía que le leyesen continuamente, en la mesa, en los
viajes, en el baño, la pregunta que a mí me importuna es ésta: ¿Pero es que ese hombre
tenía una carencia tan total de pensamientos propios que era preciso estar insuflándole sin
interrupción pensamientos ajenos?
35. Nuestra cólera queda a menudo desarmada cuando nos recuerdan que la persona contra
la que se dirige ✭✭es desgraciada✮✮. Pero eso puede decirse de todo el mundo y debería
disponernos a una paciencia e indulgencia universales.
36. Resulta ciertamente muy triste la progresiva disminución de todas las fuerzas a medida
que avanza la vejez; pero es una disminución necesaria e incluso beneficiosa, pues de lo
contrario resultaría demasiado difícil la muerte, de la que es precursora. De ahí que la
máxima ganancia que trae consigo el llegar a ser muy viejo sea la eutanasia, el morir con
facilidad, un morir no iniciado por una enfermedad ni acompañado de convulsiones, un
morir sin sentirlo.
37. Un optimista me dice que abra los ojos y vea lo muy bello que es el mundo en sus montes,
plantas, aire, animales, etc. Ciertamente esas cosas son bellas de ver, pero otra cosa
completamente distinta es serlas. —¿Es que acaso es el mundo un calidoscopio?
38. A mí la preocupación de que con la muerte pueda acabar todo se me aparece como si
alguien, en el sueño, opinase que hay meramente sueños, pero no un soñante.
La vida es un sueño y la muerte es el despertar. Sólo la persona, el individuo, forma parte
del sueño, pero no forma parte de la consciencia despierta del soñante. De éste no queda,
antes bien, nada en el sueño, nada ha entrado en él. De ahí que a la consciencia del sueño
la muerte se le presente como aniquilación.
39. No hay acción sin motivo. Sólo de tres maneras puede el motivo mover la voluntad. Pues
lo que buscamos es, o el bien propio, o el bien ajeno, o el mal ajeno. —Según esto, en
nuestra naturaleza hay tres cuerdas que pueden ser pulsadas por el motivo, es decir, tres
fuentes de todas nuestras acciones: 1) el provecho propio (interés), 2) la compasión, y 3) la
crueldad. —Ha de ser muy fácil reducir cada acción humana o una de esas tres cuerdas.
—Las acciones realizadas por superstición religiosa fluyen del provecho propio. —Todas las
acciones nobles y virtuosas, de la compasión. —La venganza es crueldad.
40. Para quien ve dentro de sí un valor mayor que fuera de sí y se da cuenta de que el conocer
es mucho más agradable que el querer, su sabiduría vital consiste en reducir las necesidades,
para ampliar la libertad, y contentarse así con lo menos posible.
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41. Quien conoce y enseña la sabiduría, pero no la practica, se parece a quien ha de vigilar y
mostrar tesoros, pero no tiene derecho a poseerlos ni disfrutarlos.
42. A quien teme a los seres humanos lo llamamos cobarde; es alguien que muestra falta de
confianza en su fuerza corporal. Quien teme a la soledad muestra falta de confianza en su
fuerza espiritual; mas a éste, ¿cómo le llamaremos?
43. Desde luego yo creo que la gente se aburre cuando está sola; es incapaz de reír sola y
considera eso una necedad. ¿Es que acaso el reír es una señal para otros? ¿Un mero signo,
como la palabra? El hecho de que la gente sea incapaz de reír sola es una prueba segura de
que su fantasía es debilísima.
44. ¿Qué es lo que hace al filósofo? El coraje de no reservarse en el corazón ninguna pregunta.
45. La semejanza entre el genio y el demente es que viven en un mundo diferente del que
está presente para todos.
46. La paciencia es la consciencia clara y actual de que hay males mayores que los presentes en
este momento y que por el hecho de huir o de defendernos de éstos con violencia podríamos
hacer que aquéllos viniesen. —El coraje es evidentemente una especie de paciencia. —La
paciencia es por ello una cualidad sumamente apreciable, pues la persona paciente recibe
no los máximos males, sino sólo los males presentes.
47. Un obstáculo capital del progreso del género humano es que la gente no escucha a quienes
hablan con más sensatez, sino a quienes hablan más alto.
48. Las más grandes obras maestras de la poesía, de la música, de la pintura, ¿fueron provocadas
por las Academias y sus premios?, ¿o proceden de tiempos en que no se conocían
tales instituciones? ¿Florecieron Corneggio, Shakespeare y Mozart gracias a tales ayudas
económicas?, ¿o vivieron en la pobreza y encontraron su felicidad en el arte? —Incluso
Goethe y Jean Paul no habrían escrito tantos volúmenes mediocres, sino sólo los buenos, y
a cambio habrían dedicado más tiempo a éstos. Especialmente Jean Paul fue corrompido
por el ansia de ganar dinero. Y lo mismo le ocurrió a Victor Hugo.
49. Cuando nuestro pensar ha encontrado palabras, ya no tiene unidad consigo mismo, ya no
es entera y completamente serio. Cuando empieza a existir para otros, entonces deja de
vivir en nosotros, igual que el niño, que, cuando ingresa en su propio existir, se desliga de
su madre.
Ihr müsst mich nicht durch Wiederspruch verwirren.
Es irrt der Mensch sobald er spricht.
[No hace falta que me confundáis contradiciéndome.
El hombre yerra tan pronto como habla.]
(Goethe)
50. Si reinase la justicia bastaría con haber construido nuestra casa y no se necesitaría otra
protección que la del derecho público de propiedad. Pero como lo que está a la orden del
día es la injusticia, se exige que quien ha construido su casa esté también en condiciones
de protegerla; de lo contrario, es incompleto su derecho a ella y el agresor tiene el derecho
de la fuerza bruta. — Ésa es la norma por la que se han regido los Estados Unidos de
Norteamérica para lanzarse sobre México.
51. La visión de la miseria de otros, ¿nos hará orgullosos o nos hará humildes? En unos
causará el primer efecto, en otros, el segundo. Y eso será un rasgo característico.
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52. Una corona de laurel es una corona de espinas revestida de hojas.
53. Un derecho abeto alzaba su punta oscura y aguda detrás de un manzano que desplegaba
toda la magnificencia de sus flores. El manzano le dijo al abeto: ✭✭¡Mira estos millares de
bellas y alegres flores mías que me cubren! ¿Qué es lo que, en comparación con ellas, puedes
tú exhibir? Agujas de color verdinegro✮✮. – ✭✭Es cierto✮✮, replicó el abeto, ✭✭pero cuando
llegue el invierno tú estarás ahí sin hojas y yo, en cambio, seré lo que soy ahora✮✮.
54. La lejanía, que al ojo le empequeñece los objetos, al pensamiento se los agranda.
55. Con una obra de arte hemos de comportarnos igual que con un rey: colocarnos delante y
esperar que nos diga algo.
56. Los verdaderos iluminadores de la humanidad comparten el destino de las estrellas fijas; su
luz necesita muchos años para llegar al círculo de la visión de los seres humanos. Por ello
les ocurre casi siempre lo mismo que a los santos: que no son canonizados hasta después
de muertos.
57. La magnanimidad, la clementia, el perdonar, el devolver bien por mal son cosas que nos
fuerzan a alabarlas y admirarlas con tanta desmesura porque quien las practica reconoce
su propio ser también en el otro que ha desconocido el suyo en él; y al mismo tiempo lo
aparta de su error por el camino más suave y único seguro a la vez. Pues el otro se ve
obligado a decirse a sí mismo (en su sentimiento más íntimo): ✭✭El ser que yo he ofendido
era yo mismo, pues me trata como a sí mismo✮✮. —¡Qué pocas cosas logra, por el contrario,
el inseguro camino de los reproches!
58. Ningún dinero está más ventajosamente empleado que el que nos estafan: pues lo cambiamos
directamente por prudencia.
59. Los salvajes se devoran los unos a los otros y los mansos se engañan mutuamente; ✭✭curso
del mundo✮✮se denomina a eso. Los Estados con toda su artificiosa maquinaria dirigida
hacia fuera y hacia dentro y con sus medios de fuerza, ¿qué son sino precauciones tomadas
para poner los límites a la ilimitada injusticia de los humanos? ¿Es que no vemos en toda
la historia que cada rey, tan pronto como su posición es firme y su país disfruta de alguna
prosperidad, se sirve de ella para lanzarse con su ejército como con una banda de ladrones
sobre los Estados vecinos? ¿Es que no son casi todas las guerras en el fondo expediciones
de rapiña? Tanto en la Antigüedad como, en parte, en la Edad Media los vencidos se
convertían en esclavos de los vencedores, es decir, en el fondo tenían que trabajar para
ellos. Lo mismo han de hacer quienes pagan contribuciones de guerra; ceden el fruto de su
trabajo anterior. Dice Voltaire: Dans toutes les guerres il ne s’agit que de voler. Ténganlo
por dicho los alemanes.
60. La mejor ocasión de poner en prueba la autenticidad de un amigo la tenemos, además
de en los casos en que necesitamos una ayuda seria y un sacrificio significativo de su
parte, en el momento en que le contamos un infortunio que acaba de golpearnos. Pues o
bien se dibuja al punto en su rostro una desolación verdadera, íntima, pura, o bien ese
rostro confirma, por su perfecta calma o por un fugaz movimiento, la conocida máxima
de La Rouchefoucauld: Dans l’adversité de nos meilleurs amis, nous trouvons toujours
quelque chose qui ne nous déplaît pas. Los denominados amigos habituales apenas consiguen
reprimir en tales ocasiones la sacudidad de una leve y complacida sonrisa.
61. El mundo en que cada uno vive depende en primer lugar de la concepción que tenga de él;
ese mundo se rige, en consecuencia, por la diversidad de las cabezas. De acuerdo con esa
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diversidad será pobre, insípido y plano, o bien será rico, interesante y lleno de significado.
Mientras que, por ejemplo, no pocos tienen envidia a otro por los sucesos interesantes que
le han ocurrido en su vida, más bien deberían envidiarle sus dotes de comprensión, que
son las que han otorgado a tales sucesos la significación que tienen cuando él los describe.
Pues el mismo suceso que en una cabeza rica de espíritu se presenta tan interesante, ese
mismo suceso, concebido por una cabeza plana y cotidiana, no sería otra cosa que una
insípida escena del mundo cotidiano.
62. Encontré una flor silvestre, admiré su belleza, la perfección de todas sus partes, y exclamé:
✭✭Pero todas esas cosas que hay en esta flor y en millares de otras como ella resplandecen
y se marchitan sin que nadie las contemple, más aún, sin que ningún ojo las vea✮✮. –Ella
me respondió: ✭✭¡Qué necio eres! ¿Es que crees que yo florezco para que me vean? Para
mí florezco, no para los demás, florezco porque me gusta; mi alegría y mi placer consisten
en florecer y ser✮✮.
63. En nuestros días el fumar cigarros puros y la politiquería han expulsado a la erudición, de
igual manera que libros ilustrados para niños grandes han venido a sustituir las gacetas
literarias.
64. Tal vez no sería un mal tema para un pintor representar alguna vez el contraste entre la
aristocracia natural y la aristocracia humana; representar, por ejemplo, el contraste entre
un príncipe revestido con todas las insignias de sus prendas y una fisonomía de último
rango, en conversación o interrelación con una fisonomía que hiciera visible la máxima
superioridad espiritual, pero cubierta de andrajos.
65. Hace tiempo que sostengo la opinión de que la cantidad de ruido que uno puede soportar
impasible está en relación inversa con sus facultades mentales y puede ser considerada por
tanto como una medida aproximada de las mismas, de modo que, cuando escucho ladrar a
un perro durante horas desde el patio de una casa sin que nadie lo apacigüe, ya sé lo que
debo pensar de las facultades mentales de sus habitantes. El que habitualmente cierra de
golpe las puertas de las habitaciones, en vez de hacerlo con la mano, o permite que eso
suceda en su casa, no es solamente un maleducado, sino también una persona tosca y de
limitada inteligencia... No estaremos completamente civilizados hasta que el ruido quede
proscrito y nadie se arrogue el derecho a irrumpir en la consciencia de un ser pensante,
por lo menos a mil pasos a la redonda, mediante silbatos, aullidos, etc.
66. La filosofía nunca puede hacer más que interpretar y explicar lo que está a la mano,
convertir en un conocimiento claro y abstracto de la razón la esencia del mundo, la cual se
expresa intuitivamente a cada uno in conrecto, es decir, en cuanto sentimiento.
67. ¿Qué son las novelas sino calidoscopios en los que miramos los espasmos y convulsiones
del angustiado corazón humano?
68. En los tiempos en que la superficie de la Tierra aún consistía en una lisa y uniforme corteza
de granito y aún no había en ella ninguna disposición a que surgiesen seres vivos, una
mañana salió el Sol. Iris, la mensajera de los dioses, que por encargo de Juno llegaba
volando justo en aquel momento, le gritó al Sol al pasar a su lado: ✭✭¿Por qué te tomas la
molestia de salir? ¡No existen ojos para verte ni una columna de Memnón para resonar!✮✮.
La respuesta fue la siguiente: ✭✭Yo soy el Sol y salgo porque lo soy; que me vea quien
pueda✮✮.
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69. Los bienes subjetivos, como un carácter noble, una cabeza capaz, un temperamento feliz,
un ánimo jovial y un cuerpo bien constituido, completamente sano, o sea, mens sana in
corpore sano, son los bienes primeros y más importantes para nuestra felicidad, por lo
que deberíamos pensar mucho más en fomentarlos y conservarlos a ellos que no en poseer
bienes y honores externos.
70. A menudo se reprocha a la gente que sus deseos estén dirigidos principalmente al dinero y
que lo amen por encima de todo. Sin embargo, resulta natural y hasta inevitable amar
aquello que, cual si fuera un Proteo incansable, se halla dispuesto en todo momento a
transformarse en el objeto momentáneo de nuestros deseos, tan mudables, y de nuestras
necesidades, tan variadas. Cada uno de los otros bienes, en efecto, puede satisfacer sólo un
deseo, una necesidad: las comidas son buenas únicamente para los hambrientos; el vino,
para los sanos; los medicamentos, para los enfermos; un abrigo de piel, para el invierno; las
mujeres, para los hombres jóvenes, etc. En consecuencia, todos estos bienes son sólo bienes
para un fin determinado, es decir, son sólo bienes relativos. Únicamente el dinero es el bien
absoluto: pues no provee meramente a una necesidad in concreto, sino a la necesidad en
general, in abstracto.
71. No cabe duda de que nada contribuye menos a la jovialidad que la riqueza, ni nada más
que la salud. En las clases bajas y trabajadoras, especialmente en las que cultivan la tierra,
están como en su casa y los rostros joviales y contentos; en las clases ricas y aristocráticas,
los malhumorados.
72. Dimi, in che modo si potranno correggere questi?
Con toglierli via quel capo, e piantarline un altro.
[Dime, ¿de qué modo podrán corregirse ésos?
Quitándoles la cabeza y poniéndoles otra.]
(Giord. Bruno, Cena delle ceneri.)
Es una gran verdad, que debemos tener siempre presente; así no perderemos el tiempo
impartiendo enseñanzas que no pueden dar fruto.
73. Un hermoso oasis verdeante y florido miró a su alrededor y no vio en torno a sí otra cosa
que desierto; en vano trató de divisar algo igual a sí mismo. Entonces prorrumpió en este
lamento: ✭✭¡Ay de mí, infeliz oasis aislado! ¡He de permanecer solo! ¡En ninguna parte hay
nada igual a mí, más aún, en ninguna parte hay siquiera unos ojos que me vean y se
alegren con mis prados, mis fuentes, mis palmeras y arbustos! Lo único que me rodea es el
triste, arenoso, rocoso desierto sin vida. ¡De qué me sirven en este abandono todas mis
prendas, bellezas y riquezas!✮✮.
74. El hombre rico de espíritu aspirará ante todo a no tener dolores, a no ser molestado, a
la calma y el ocio. En consecuencia, buscará una vida tranquila, una vida modesta, pero
con el menor número posible de estorbos; por tanto, tras haber conocido un poco a los
denominados hombres, elegirá el retraimiento y, si su espíritu es grande, incluso la soledad.
Pues cuantas más cosas tiene uno en sí mismo, tantas menos necesita de fuera y tanto
menos pueden ser los demás algo para él. Por ello la eminencia de espíritu lleva a la
insociabilidad. Si cupiera reemplazar la cualidad de la sociedad por la cantidad, merecería
la pena vivir incluso en el gran mundo; mas por desgracia cien necios puestos en un montón
no proporcionan un solo hombre inteligente.
75. En la soledad, donde cada uno está remitido a sí, se muestra qué es lo que tiene en sí mismo.
En la soledad el bobo vestido de púrpura suspira bajo la carga, que no puede arrojar, de
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su mísera individualidad, mientras que el hombre de dotes elevadas puebla y anima con
sus pensamientos el entorno más árido. De ahí que sea muy verdadero lo que dice Séneca:
Omnis stultitia laborat fastidio sui [toda estulticia padece el fastidio de sí], y que también
sea muy verdadero el dicho del Eclesiástico: ✭✭La vida del necio es peor que la muerte✮✮. De
conformidad con eso, en conjunto encontraremos que cada uno es sociable en la medida
en que es pobre de espíritu y, en general, vulgar. Lo que hace sociables a las personas es
precisamente su pobreza.
76. La gente habitual piensa únicamente en pasar el tiempo; quien tiene algún talento, en
utilizarlo.
77. Cuando se exclama con énfasis: ✭✭El honor está por encima de la vida✮✮, eso significa
propiamente: ✭✭La existencia y el bienestar no son nada, sino que la cuestión es lo que los
otros piensan de nosotros✮✮.
78. La diferencia entre la vanidad y el orgullo consiste en lo siguiente: el orgullo es el firme
convencimiento ya existente de la valía preponderante que tenemos en algún aspecto; la
vanidad es, por el contrario, el deseo de despertar en otros ese convencimiento, deseo
acompañado casi siempre de la tácita esperanza de poder, en consecuencia, apropiárnoslo.
Según esto, el orgullo es la elevada estima de sí mismo que sale de dentro y que, en
consencuencia, es directa; la vanidad es, por el contrario, la aspiración a conseguir esa
estima de fuera, es decir, indirectamente. En correspondencia con eso la vanidad hace
parlanchinas a las personas, y el orgullo, taciturnas.
79. Para enfrentarnos al aburrimiento arrimamos a la voluntad motivos pequeños, meramente
provisionales y arbitrarios, con el fin de excitarla y activar así también el intelecto, que
ha de captarlos. Esos motivos son, por tanto, a los motivos reales y naturales lo que el
papel moneda es a la plata, pues su valor es convencional y arbitrario. Tales motivos son
los juegos de carta, etc., inventados con el mencionado fin. El hombre de espíritu limitado
recurre, si le faltan las cartas, a golpetear y tamborilear con lo que tenga a mano. También
el cigarro puro es para él un bienvenido sustituto de los pensamientos. De ahí que en todos
los países el juego de cartas se haya convertido en la ocupación principal de toda sociedad;
él es el criterio de su valor y la bancarrota declarada de todos sus pensamientos. Dado que
esa gente no tiene pensamientos que intercambiar, intercambia cartas y procura despojarse
mutuamente de sus dineros.
80. El gran público opina que con los libros es como con los huevos: hay que consumirlos
frescos. Por ello echa mano siempre de las novedades.
81. El destino es cruel, y los seres humanos, míseros. En un mundo hecho de ese modo quien
tiene muchas cosas en sí mismo se parece a la clara, templada y alegre habitación navideña
en medio de la nieve y el hielo de la noche de diciembre.
82. Tener una individualidad excelente, una individualidad rica, y, en especial, muchísimo
espíritu, es sin duda la mejor suerte en esta tierra, por muy distinta que pueda parecer
de la suerte más brillante. Sabias palabras fueron, pues las que contando sólo diecinueve
años, dijo la reina Cristina de Suecia sobre Descartes. Hacía veinte años que Descartes
vivía en Holanda en la más profunda soledad y la reina lo conocía por un solo artículo y
por noticias orales. Cristina de Suecia dijo de él: Mr. Descartes est le plus heureux de tous
les hommes, et sa condition me semble digne d’envie.
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83. La persona normal tendrá deseos y antojos siempre cambiantes. Si sus medios se lo
permiten, unas veces comprará casas de campo, otras caballos, o bien dará fiestas, o
emprenderá viajes, y, en general, desplegará un gran lujo; busca precisamente en cosas de
toda índole una satisfacción de fuera, de igual manera que la persona que ha perdido sus
fuerzas espera obtener con consomés y drogas de los farmacéuticos la salud y el vigor cuya
verdadera fuente es la fuerza vital propia.
84. Es difícil que un hombre de genio sea una persona sociable. ¿Pues qué diálogos serían tan
inteligentes y entretenidos como sus monólogos? Mas si, por hastío del monólogo, recurre
ese hombre al diálogo, corre el riesgo de que la trivialidad de éste vuelva a arrastrarlo
hacia aquél. Entonces la segunda persona desempeña tan sólo un papel mudo.
85. Uno de los estudios principales de la juventud debería ser aprender a soportar la soledad.
Pues la soledad es una fuente de felicidad, de tranquilidad de ánimo.
86. Si toda vida es un calvario, ¿por qué me censuráis que yo diga que la vida es sufrimiento?
87. Un hombre cuerdo entre tontos y locos se parece a alguien cuyo reloj marcha bien en una
ciudad donde los relojes de todas las torres marchan mal. Él es el único que sabe cuál es la
hora exacta, ¿pero de qué le sirve? Todo el mundo se guía por los relojes de la ciudad, que
marchan mal; lo hacen incluso quienes saben que su reloj es el único que marca la hora
verdadera.
88. Las cosas grandes y bellas deberían existir únicamente para sí mismas, pero pronto abusa
de ellas la necesidad, que se les acerca desde todos los lados con el fin de apoyarse y
sostenerse en ellas, y así las tapa y estropea. Es cierto que eso no es algo sorprendente
en este mundo de penurias y necesidades, al servicio de las cuales ha de estar todo por
doquier y que arrebatan todas las cosas para hacer de ellas instrumentos suyos, sin excluir
siquiera a las que sólo han podido ser producidas en su ausencia momentánea: las cosas
bellas y las verdaderas, buscadas por sí mismas.
89. Conversación en el año 33 de nuestra era:
A. ¿Conoce usted ya las últimas novedades?
B. No, ¿qué ha pasado?
A. ¡El mundo está redimido!
B. ¿Pero qué me dice?
A. Pues sí, Dios ha tomado figura humana, se ha dejado ejecutar en Jerusalén y con ello el
mundo está redimido, y el diablo, timado.
B. ¡Huy! Pero si eso es charmant.
90. Las personas se parecen a los niños en esto: se vuelven malcriadas cuando se las mima.
De ahí que no deberíamos ser demasiado complacientes ni afectuosos con nadie. De igual
manera que por lo general no perderemos a un amigo por negarnos a hacerle un préstamo,
pero sí, con mucha facilidad, si se lo concedemos, tampoco es fácil que lo perdamos por un
comportamiento orgulloso y un poco displicente de nuestra parte, pero sí, a menudo, como
consecuencia del exceso de amabilidad y deferencia, que vuelve arrogantes e insoportables a
las personas. Con lo que la ruptura está servida. Pero lo que la gente no puede en absoluto
conllevar es el pensamiento de que se la necesita: la arrogancia y la presunción son la
inseparable consecuencia de ello.
91. Un hombre rico de espíritu que se halle en completa soledad tiene en sus propios pensamientos
y fantasías un entretenimiento excelente, mientras que a un hombre obtuso la continua
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alternancia de compañías, espectáculos, excursiones y diversiones no conseguirá defenderlo
del aburrimiento que lo atormenta.
92. Frente a los estúpidos y necios sólo hay una manera de poner de manifiesto nuestro
entendimiento, y es no hablar con ellos. Pero entonces uno tendrá a veces en sociedad
la impresión de ser un bailarín que ha ido a bailar y que se encuentra únicamente con
tullidos: ¿con quién bailará?
93. ✭✭¡Cuántas cosas hay que yo no necesito!✮✮, decía Sócrates al ver artículos de lujo expuestos
a la venta.
94. La riqueza propiamente dicha, o sea, la sobreabundancia grande puede hacer poco por
nuestra felicidad; de ahí que muchas personas ricas se sientan desdichadas, pues al no poseer
una auténtica formación espiritual, al no tener conocimientos, carecen de cualquier interés
objetivo que pudiera capacitarlas para una ocupación espiritual. Aquello que la riqueza
puede todavía ofrecer, más allá de la satisfacción de las necesidades reales y naturales,
influye poco en nuestro bienestar propiamente dicho. Éste es más bien perturbado por
muchas e inevitables preocupaciones que trae consigo la conservación de un gran patrimonio.
95. Quien ha venido al mundo a impartirle enseñanzas en serio y sobre las cosas más importantes
puede darse por contento si no deja la piel en el intento.
96. La astrología nos ofrece una prueba grandiosa de la mísera subjetividad de las personas,
que hace que refieran todo a sí y que de todo pensamiento regresen enseguida en línea
recta a sí mismas. La astrología refiere al mezquino yo el curso de los grandes cuerpos
celestes y pone en relación los cometas del cielo con las disputas e imbecilidades terrenales.
Pero eso ha ocurrido en todos los tiempos, ya en los más antiguos.
97. Toda limitación proporciona felicidad. Cuanto más estrecho es nuestro círculo de visión, de
acción o de roce, tanto más felices somos; y cuanto más amplio es, tanto más frecuentemente
nos sentimos atormentados y angustiados. Pues al aumentar ese círculo aumentan y
se agrandan las preocupaciones, los deseos, los miedos. Por ello los ciegos no son tan
desdichados como tendría que parecernos a priori; testimonio de ellos es la suave y casi
jovial calma de las facciones de su rostro.
98. El camino más errado para llegar a la felicidad es vivir en el gran mundo, dedicados a comer
y beber (high life). Pues la finalidad de eso es transformar nuestra miserable existencia en
una sucesión de alegrías, goces y diversiones, con lo que no dejará de aparecer la desilusión
y también su obligado acompañamiento: el mentirse unos a otros.
99. Si en la gente, tal como es en su gran mayoría, preponderase lo bueno sobre lo malo, sería
más aconsejable fiarse de su justicia, equidad, gratitud, lealtad, amor y compasión que de
su miedo. Pero como ocurre lo contrario, también es más aconsejable hacer lo contrario.
100. El afectar que se posee una cualidad, el alardear de ella, es una confesión espontánea de
que no se la tiene. Sea lo que sea aquello de que una persona se ufana —coraje, erudición,
espíritu, ingenio, suerte con las mujeres, riqueza, posición elevada o cualquier otra cosa—,
de ello puede inferirse qué es exactamente lo que a ella le falta. Pues a la persona que
posee realmente y de modo complejo una cualidad que no se le ocurre exhibirla y afectarla,
sino que está del todo tranquila acerca de ella.
101. Los engaños que los placeres eróticos nos procuran son comparables a ciertas estatuas que,
a consecuencia del lugar en que se encuentran, están pensadas para ser vistas de frente
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y ofrecen entonces un aspecto bello; en cambio, vistas por detrás, su aspecto no es nada
bueno. De manera análoga, lo que el amorío nos simula, mientras lo tenemos en perspectiva
y lo vemos venir, es un paraíso de delicias; pero cuando ha pasado y lo miramos por detrás,
lo que aparece es algo baladí e insignificante, si no repulsivo.
102. A la postre cada uno se queda solo, y lo que entonces importa es quién es ése que ahora
está solo.
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