Hypothermie Introduction L'hypothermie se produit quand la ...

Introduction
Hypothermie
L'hypothermie se produit quand la température du corps descend au-dessous de
35° C, alors que la température normale est de 37 °C. Elle est généralement due
au fait de rester dans un environnement froid pendant un long moment.
L'hypothermie est souvent déclenchée par une exposition prolongée à la pluie, au
vent ou à la neige, ou bien à une immersion dans l'eau froide.
Si vous avez été exposé(e) au froid pendant une longue période, le système de
défense de votre corps tentera d'éviter toute nouvelle perte de chaleur. Vous
commencerez à frissonner afin que vos organes principaux restent à température
normale. La circulation sanguine vers la peau sera limitée et des hormones seront
produites pour générer de la chaleur.
Si l'énergie du corps est épuisée, l'hypothermie peut mettre la vie en danger. Les
personnes âgées, les personnes malades et celles qui ne peuvent pas se déplacer
facilement sont particulièrement vulnérables face à l'hypothermie.
Les bébés sont également très sensibles à l'hypothermie car leur corps n'a pas
encore acquis totalement la capacité à réguler sa température. Ils perdent
rapidement de la chaleur s'ils restent dans une pièce froide trop longtemps.
Symptômes
Les symptômes de l'hypothermie peuvent être légers, moyens ou graves, selon la
durée de l'exposition au froid. Une hypothermie légère se manifeste par des
frissons, des mains et pieds froids, un engourdissement des membres, une perte
de dextérité et un niveau d'énergie faible.
L'hypothermie moyenne se manifeste par des frissons violents et incontrôlables,
des mots inarticulés et prononcés lentement, une respiration superficielle et un
pouls faible. Il devient difficile de réfléchir et de faire attention à ce qui se passe
autour de soi. Il est possible d'avoir des difficultés à contrôler ses mouvements. On
peut devenir craintif ou irrationnel, perdre la mémoire et avoir sommeil.
L'hypothermie grave se manifeste par une perte de contrôle des mains, des pieds
et des membres. Les frissons s'arrêtent et il est possible de perdre conscience. La
respiration devient superficielle ou s'arrête entièrement et le pouls devient faible,
irrégulier ou inexistant. Il est également possible d'avoir les muscles raides et les
pupilles dilatées.
Les bébés atteints d'hypothermie peuvent avoir la peau froide, être très silencieux,
réagir moins bien que d'habitude et refuser de se nourrir.
Causes
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L'hypothermie se produit lorsque l'on a trop froid. Elle survient suite à une
exposition à un environnement froid pendant une période prolongée. Le risque
d'hypothermie augmente lorsque l'on ne porte pas suffisamment de couches pour
avoir chaud ou lorsque l'on a la tête découverte (20 % de la chaleur corporelle est
perdue par la tête).
On peut être sujet à l'hypothermie par temps doux. Par exemple, si l'on est trempé
à cause de la pluie, que l'on ne sèche pas correctement de suite et qu'il y a un
vent froid, on peut être victime d'hypothermie. Lorsque l'eau s'évapore de la peau,
la température corporelle chute.
Certains groupes de personnes sont davantage sujets à l'hypothermie : les
personnes âgées, les sans-abri et ceux qui prennent part à des activités dans des
conditions météorologiques extrêmes tels que ceux qui pratiquent l'escalade, la
randonnée et le ski.
Vous pouvez également être enclin(e) à l'hypothermie si vous avez un problème
qui affecte votre capacité à vous occuper de vous-même correctement. Les
alcooliques, les personnes qui prennent des médicaments et celles qui se
remettent d'un accident encourent plus de risques. Les bébés (moins de 12 mois)
laissés dans une pièce froide encourent également un risque d'hypothermie s'ils
ne sont pas protégés du froid.
Diagnostic
L'hypothermie est diagnostiquée à partir de vos symptômes. Votre médecin
utilisera un thermomètre pour prendre votre température. Si elle se trouve en
dessous de 35 °C, vous souffrez d'hypothermie.
Une fois que votre médecin aura diagnostiqué l'hypothermie, il pourra vous
demander d'effectuer un électrocardiogramme (ECG). Il pourra ainsi déterminer
dans quelle mesure le froid a affecté votre cœur. Par ailleurs, une analyse de sang
de routine montrera si vos organes ont été touchés.
Traitement
Sans traitement, les personnes atteintes d'hypothermie peuvent rapidement
dépérir, perdre conscience et mourir.
Si vous pensez souffrir d'hypothermie, contactez les services d'urgence et obtenez
immédiatement une assistance médicale urgente.
Si vous ne pouvez pas accéder aux soins médicaux, vous devez éviter que votre
température corporelle ne descende davantage. Si vous êtes en extérieur, trouvez
un abri pour vous protéger de l'environnement. Mettez des vêtements secs,
couvrez vos pieds et vos mains pour limiter les déperditions de chaleur.
Pour protéger les principaux organes du corps, réchauffez d'abord le centre du
corps. Utilisez un sac de couchage, une couverture de survie, le contact peau à
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peau ou des couches sèches de couvertures, de vêtements, de serviettes ou de
draps.
Souvent, l’hypothermie survient progressivement. Lorsque le corps vieillit, il
devient moins sensible au froid, c’est pourquoi les personnes âgées peuvent ne
pas sentir les baisses de température. Réchauffez progressivement les personnes
en hypothermie, car un réchauffement trop rapide, par exemple en prenant un bain
chaud, peut envoyer du sang froid au cœur et au cerveau trop brusquement. Une
boisson chaude (pas d’alcool) facilitera le réchauffement.
Sans traitement, les personnes atteintes d'hypothermie peuvent rapidement
dépérir, perdre conscience et mourir. En outre, il existe un risque accru d’avoir une
attaque ou une crise cardiaque en raison de la formation de caillots.
Prévention
La meilleure façon d'éviter l’hypothermie est d’éviter les environnements froids.
Cependant, si vous sortez par temps froid, veillez à être habillé(e) adéquatement.
Portez plusieurs couches fines pour emprisonner l’air chaud, ainsi qu’un chapeau
ou une capuche. Jusqu’à 20 % de la chaleur corporelle sont perdus par la tête. Si
vous vous mouillez, mettez des vêtements secs dès que possible. Les vêtements
trempés perdent environ 90 % de leur capacité isolante.
Restez aussi actif/ve que possible pour faire circuler le sang et évitez les
vêtements trop serrés, qui peuvent gêner la circulation. Évitez de transpirer, ce qui
aggraverait l’hypothermie. Trouvez un endroit pour vous abriter hors du vent.
Mangez et buvez régulièrement (pas d’alcool) pour avoir chaud et donner de
l’énergie à votre corps.
Par temps froid, les personnes qui ne peuvent pas s'occuper d'elles-mêmes
correctement telles que les personnes âgées ou ayant des déficiences mentales
doivent être prises en charge. L’État propose une allocation chauffage aux
personnes vulnérables face à l’hypothermie. Pour savoir si vous y avez droit, allez
sur www.dwp.gov.uk.
Service de traduction confidentiel
NHS Direct peut faire appel à des interprètes confidentiels, dans de
nombreuses langues, quelques minutes après le début de votre appel.
Suivez notre guide simple en 3 étapes:
Étape 1 - Composez le numéro de NHS Direct – 0845 4647.
Étape 2 – Quand une personne répond, dites en anglais la langue que
voulez utiliser. Attendez d’être mis en relation avec un interprète qui aidera
NHS Direct à vous donner les informations et conseils médicaux dont vous
avez besoin.
Étape 3 – Si vous préférez, vous pouvez demander à un ami ou à un parent
d’appeler de votre part. Attendez qu’un interprète soit en ligne avant
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