Élevage en Milieu tropical - Association française de cuniculture

Méthodes et Techniques d'Élevage du Lapin
Élevage en Milieu tropical
2 ème édition révisée
du
LE GUIDE PRATIQUE DE L’ÉLEVEUR DE LAPINS
EN AFRIQUE DE L’OUEST
DJAGO A. Yaou
KPODEKON Marc
Révision par F. Lebas
2007
Editeur : Association "Cuniculture" 31450 Corronsac – France
Document en libre accès sur le Web à : http://www.cuniculture.info/ Docs/Elevage/Tropic-01.htm

Plan général
INTRODUCTION (les raisons et les objectifs du document)
Présentation du Document
- FAIRE CONNAISSANCE AVEC LE LAPIN (races, digestion, alimentation, reproduction, environnement, terminologie, ...)
- CRÉER UN ÉLEVAGE (choix des lapins, manipulations, logement - bâtiments, cages , ...)
- CONDUIRE SON ÉLEVAGE (nourrir, faire reproduire, contrôler l'état sanitaire)
- PRÉPARER LE LAPIN POUR LA VENTE (abattre, dépouiller, commercialiser, cuisiner)
- CONTRÔLER ET ASSURER LA RENTABILITÉ DE L'ÉLEVAGE (gestion technique et gestion économique)
CONCLUSIONS (les dernières recommandations pour réussir son élevage)
Liste des références bibliographiques utilisées
Le document présenté ici est essentiellement la reproduction de la brochure publiée par Y.A. Djago et
M. Kpodekon en 2000 sous le titre "Le guide pratique de l'éleveur de lapins en Afrique de l'Ouest" , éditée par le
Cecuri avec l'appui de la coopération belge et de la FAO, et à ce jour (début 2007) épuisée. Cette première
version de 106 pages imprimées au format 18 x 25, a été révisée et complétée en 2007 par F. Lebas. Les
illustrations ont également été en partie complétées à partir du fond documentaire de "Cuniculture" mais elles
comprennent la totalité des illustrations originales simplement rehaussées par une mise partielle en couleur.
Ce document est disponible dans sa version pour le Web, facile à lire à l'écran, mais aussi en version *.pdf
conçue pour être imprimée et consultée tranquillement en dehors de toute connexion Internet. Pour que ce
document conserve l'équilibre voulu par les auteurs de la brochure originale, tous les chapitres ont été repris,
même si pour certains d'entre eux, concernant la biologie du Lapin en particulier, les explications sont plus
complètes dans la partie Biologie du site Web www.cuniculture.info
Les auteurs :
Mr DJAGO A.Yaou, principal auteur, est technicien supérieur en production animale. Il est le responsable des
installations expérimentales et de la formation au sein du CECURI (Centre cunicole de recherche et
d'information), organisme public implanté sur le campus de l'Université d'Abomey-Calavi au Bénin.
Mr KPODEKON Marc est Docteur vétérinaire, Professeur agrégé de l'Université vétérinaire de Dakar. Il est le
Directeur de l'Ecole Polytechnique d'Abomey Calva au Bénin et également le directeur-fondateur du Cecuri.
Mr LEBAS François est Ingénieur Agronome, Directeur de recherches honoraire, ancien Directeur de la Station
de Recherches Cunicoles de l'INRA (Toulouse - France), Président de l'association française "Cuniculture" et
Secrétaire Général de la World Rabbit Science Association (WRSA).

AVANT - PROPOS
INTRODUCTION GÉNÉRALE
Les petites espèces animales prolifiques et faciles à élever (tant par la pratique que par le
coût de l'investissement) peuvent servir d'appoint et pallier l'insuffisance de la viande dans
les pays en développement.
Le lapin plus que toutes autres espèces répond à cette préoccupation.
Le Centre Cunicole de Recherche et d'Information (CECURI) du Bénin s'est alors donné pour
objectif fondamental, depuis sa création en 1987, de promouvoir l'élevage des lapins.
Il manquait, à cette entreprise, un outil, un guide susceptible de répondre de prime abord,
aux nombreuses questions qui se posent aux acteurs du développement de la cuniculture
(éleveurs, animateurs et agents du développement rural…). C'est dans cette optique que le
présent guide est conçu. Il permettra d'entreprendre la cuniculture et de la conduire à bon
port. Il se veut pratique et accessible à tous les opérateurs de la filière en commençant par
les éleveurs (élevages familiaux et élevages commerciaux).
Il suffit d'avoir du cœur à l'ouvrage !
INTRODUCTION
Dans les temps anciens, nos ancêtres vivaient des produits de la pêche et de la chasse, ceux-ci étant
encore abondants dans la brousse. De nos jours, le gibier est de plus en plus rare alors que la population ne
cesse de s'accroître au fil des années. Hier, il y avait donc beaucoup de gibier pour peu d'habitants tandis
qu'aujourd'hui, il y a peu de viande pour une grande population.
Pour mieux se nourrir et mieux vivre, la famille peut élever le lapin. En effet, parmi les animaux
domestiques, le lapin est l'espèce animale qui donne le plus de viande en peu de temps (par exemple : 1,3 kg
de carcasse en 4 mois dans nos conditions climatiques).
L'élevage du lapin, pratiqué à une petite échelle, peut permettre à chaque famille de produire de la
viande pour ses besoins c'est-à-dire pour l'autoconsommation. Mais sa production en grande quantité peut
générer des revenus, des profits pour l'ensemble de la famille.
Comment peut-on élever des lapins avec succès ?
C'est à cette question essentielle que se propose de répondre ce guide.
Le lapin est un animal domestiqué qui vit facilement en élevage à proximité de l'homme
Le lapin est un mammifère lagomorphe, herbivore par excellence, très prolifique. Il vivait et vit
encore à l'état sauvage en Europe du sud ouest (Espagne, Portugal, France) et a été domestiqué depuis
environ 500-600 ans seulement. (voir à ce propos la partie consacrée à l'Historique de la domestication et des
méthodes d'élevage sure le site www.cuniculture.info)
Une lapine en climat tropical peut produire jusqu'à 30 ou 40 lapereaux en moyenne par an. Son alimentation
est simple, elle peut être constituée de fourrages tels que les herbes de bords des champs, les feuilles des
arbres, des graines de céréales. Elle n'entre pas nécessairement en compétition avec celle de l'homme.
La petite taille de l'animal et sa docilité constituent de grands atouts dans la pratique de son élevage. Avec un
petit investissement de départ, il est possible de démarrer un élevage cunicole, l'installation peut se faire
partout, sur quelques mètres carrés, le long d'un mur ou sous un arbre. Facile à manipuler, même par les
enfants et les personnes âgées, le lapin peut être une activité féminine par excellence. Les cages et les
bâtiments d'élevage peuvent être construits avec des matériaux locaux tels que bois, terre de barre, rotin,
feuille de palmier, bambou de Chine, etc...
Élevage du Lapin en milieu tropical – Introduction - page 1

Tout est utilisable dans les produits issus du lapin
Lors de l'abattage, le lapin est dépouillé de sa peau qui peut être séchée et tannée dans certaines
conditions. La carcasse débarrassée des viscères est directement utilisable en cuisine dans des plats
savoureux.
Les déjections (crottes mêlées aux urines) issues de l'élevage sont relativement sèches et utilisables
comme engrais organique ou pour l'élaboration de compost, tous deux recherchés en production végétale
(maraîchage par exemple).
La viande de lapin est très goûteuse et
de grande valeur alimentaire
La viande de lapin mérite d'être connue
et consommée par les grands comme les petits.
Elle présente des qualités diététiques
indiscutables. Riche en protéines et en
vitamines, relativement pauvre en graisse et en
cholestérol, elle est souvent recommandée par
les médecins.
Exemple de composition 100g de partie comestible
d'un lapin prêt à cuire. Variations en fonction du morceau
considéré (Ouhayoun et Delmas, 1986)
- Protéines (g) 18,1 - 21,9
- Lipides (g) 4,3 - 12,2
- Eau (g) 67 - 73
160 - 220 kcalories
- Apport énergétique
670 - 920 kJoules
L'élevage du lapin est facile et sa productivité intéressante
Du fait de sa docilité, le lapin est un animal d'élevage très agréable. La prolificité de la lapine permet
d'obtenir rapidement un nombre de lapereaux important. Par exemple, dans de bonnes conditions d'élevage,
en climat tropical, une bonne lapine peut donner environ 40 lapereaux par an, soit 50 à 60 kg de viande par
an à commercialiser
Élevage du Lapin en milieu tropical – Introduction - page 2

Le lapin (Oryctolagus
cuniculus) est un mammifère
autrefois classé dans l'ordre des
Rongeurs mais finalement classé dans
celui des Lagomorphes (lièvres,
lapins, …). C'est un animal à mœurs
crépusculaires et nocturnes,
constructeurs de terriers en pleine
nature. Avant la mise bas, la femelle
construit un nid avec ses poils et les
matériaux secs de son environnement
(herbes ou feuilles sèches,…). C'est
aussi un animal calme, peu bruyant,
docile et qui aime être traité avec
beaucoup de douceur.
Les caractéristiques externes du lapin
domestique se présentent comme
l'indique la figure 1. ci-contre.
Chapitre 1
FAIRE CONNAISSANCE AVEC LE LAPIN
1.1. Les races de lapin
Les différentes races de lapin se distinguent en fonction de la nature et de la couleur du poil et du
format de l'animal.
D'après la nature du poil :
- Les races ordinaires sont caractérisées par la présence de poils de bourre (environ 2 cm) et de poils
de jarre nettement moins nombreux mais plus épais et plus long (3-4 cm). Les jarres sont aussi
parfois appelés "poils de garde".
- Les rex ou races dites à poils ras sont des races où bourre et jarres ont la même longueur (2cm)
donnant un aspect velouté à la fourrure.
- Les races à "laine", les angoras qui fournissent du poil de 5 à 6 cm de long. En raison de l'épaisseur
de ce pelage en fin de pousse (avant la mue), les lapins de ce type supportent très mal les fortes
chaleurs.
Par ailleurs, il existe une gamme très variée de couleur de ce poil et de répartition des couleurs comme
l'indique la figure 2 ci-dessous (Deux exemples de races pour chacun des 8 types de répartitions des couleurs)
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 1 -Faire connaissance avec le Lapin Page 3

D'après le format (chez le lapin les
femelles pèsent généralement entre 2 et
10% de plus que les mâles)
Les petites races : le mâle adulte pèse
moins de 3 kg.
Ce sont par exemple :
- le Petit Russe
- l'Argenté Anglais
- le Noir et Feu
Leur conformation est excellente, leur
précocité bonne, leur chair fine.
Les races moyennes : le mâle adulte pèse
de 3 à 5 kg.
Ce sont par exemple :
- l'Argenté de Champagne
- le Fauve de Bourgogne
- le Néo-Zélandais Blanc
- le Blanc et le Bleu de Vienne
- le Californien…
Ce sont des races commerciales par
excellence, bonne précocité, format
correspondant à la demande en Afrique,
conformation satisfaisante, chair fine et
dense
Les races géantes Les mâles adultes ont un poids vif de 5 à 7 kg, voire plus. Ce sont par exemple :
- le Géant Blanc de Bouscat
- le Géant Papillon Français
- le Bélier Français
- le Géant des Flandres
De croissance relative lente, elles possèdent une chair longue au grain grossier. Elles fournissent des viandes
dites de fabrication (pâté, rillettes…). Elle sont souvent assez peu prolifique.
Pour la production de viande commerciale, il est rare d'utiliser en Europe des races pures. Le plus
généralement ce sont des croisements entre des lignées spécialisées par sélection et issues entre autre des
races Californien et Néo Zélandais Blanc.
Les internautes curieux de l'aspect d'autres races de lapins, peuvent se reporter à la photothèque du site
www.cuniculture.info où ils trouveront environ 450 photos illustrant une centaine de races et variétés de lapins.
1.2. L'appareil digestif du lapin
1.2.1. Particularités du tube digestif du lapin
Le lapin est un monogastrique (ne possède qu'un seul estomac) par opposition aux bovins ou aux
chèvres qui ont plusieurs estomacs. Au sein des mammifères monogastriques (chien, porc,…) le lapin se
distingue par l'importance de son cæcum. Les dents du lapin poussent continuellement contrairement à celle
des bovins ou des chevaux. Il les use et les affûte en les frottant les unes contre les autres par des
mouvements fréquents des mâchoires.
L'appareil digestif du lapin est présenté par les figures 3a et 3b ci-après
Fauve de Bourgogne Géant Blanc du Bouscat
Californien NéoZélandais Blanc
Bélier Français Géant des Flandres
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 1 -Faire connaissance avec le Lapin Page 4

Figure 3a :Viscères abdominaux en place chez un mâle
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 1 -Faire connaissance avec le Lapin Page 5

Figure 3b : Schéma et caractéristiques des principaux élément du système digestif du lapin
1.2.2 La spécificité anatomo-physiologique du tube digestif du lapin
Après leur ingestion, les particules alimentaires séjournent brièvement dans l'estomac, progressent
dans l'intestin grêle et y sont attaquées par les sécrétions de l'intestin et du pancréas. La bile provenant du
foie facile l'action des enzymes contenues dans les sécrétions pancréatiques et intestinales. Les éléments
assimilables sont alors libérés et absorbés par la paroi de l'intestin. Cette première phase dure environ 4 à 5
heures (3-4 h dans l'estomac + 1½ h environ dans l'intestin grêle).
Les particules non digérées et les restes des sécrétions arrivent dans le caecum et sont attaquées par
les enzymes des bactéries qui y vivent et s'y multiplient. Des éléments assimilables issus de l'activité des
bactéries sont là aussi directement absorbés.
Après 12 à 18 heures, le contenu du caecum est évacué dans le côlon, partie terminale de l'intestin.
Selon l'heure du jour, le côlon va produire 2 types de crottes :
- dans le courant de la matinée des crottes molles ou caecotrophes, en forme de grappes de 5 à 10 petites
boules, enrobées de mucus, qui sont happées par le lapin directement à leur sortie de l'anus.
- des crottes dures aux autres moments. Elles sont rondes, riches en fibres, évacuées dans la litière.
Les crottes molles, riches en acides aminés et en vitamines se retrouvent dans l'estomac et elles sont
"traitées" comme le reste des aliments. De ce fait un particule donnée très peu digestible peut faire plusieurs
fois (de 1 jusqu'à 3 ou 4 fois) la trajet bouche -anus avant d'être éliminé dans une crotte dure.
Ce comportement physiologique conduisant à la production de 2 types de crottes
et à l'ingestion d'un seul s'appelle la caecotrophie.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 1 -Faire connaissance avec le Lapin Page 6

Un bon fonctionnement de la caecotrophie est absolument indispensable à la santé du lapin. Tout
dysfonctionnement peut entraîner des diarrhées parfois mortelles. Parmi les facteurs jouant directement un
rôle favorable sur la caecotrophie, on peut citer :
• le calme et une bonne ambiance générale de l'élevage avec une grande régularité au point de vue de
l'éclairage, des interventions humaines, des horaires des repas,
• une densité modérée dans les cages (d'engraissement),
• la qualité de l'abreuvement (une eau de qualité en permanence, une eau que l'éleveur accepterait de
boire lui même)
• la composition de l'aliment en particulier l'équilibre "protéines-fibres–amidon" qui est tout
particulièrement déterminant dans le bon fonctionnement du caecum.
1.3 L'alimentation
Le nombre de prises de repas est évalué entre 20 à 30 fois par jour et notamment la nuit. La quantité
moyenne d'aliments consommés par jour (aliment sec distribué à volonté) est de :
• 150 à 350 g par lapine suivant son stade physiologique,
• 100 à 120 g par lapereau en engraissement.
Le lapin est un gros consommateur d'eau potable en particulier les lapines allaitantes et les lapereaux en
croissance. La consommation d'une femelle allaitante est de près de 1 litre par jour. Celle d'une femelle avec
ses petits est de 1,5 à 2 litres par jour.
1.4 La reproduction et l'élevage des jeunes
Les différentes caractéristiques sont :
• Femelle à ovulation provoquée par la saillie (la lapine est une femelle non cyclée)
• Durée de gestation 31 jours en moyenne (30 à 32 jours)
• Age de la femelle au 1e accouplement : environ 5 mois
• Age du mâle au 1er accouplement : environ 6 mois
• Nombre de lapereaux à la naissance par portée : 1 à 12 (5 à 7 en moyenne en zone tropicale)
• Nombre de femelles par mâle : 8 à 9 femelles pour 1 mâle
• Mise Bas de lapereaux nus (ou glabres) et aveugles, à motricité très réduite.
• Allaitement exclusif des petits par la mère pendant les premiers 18-20 jours environ, puis
alimentation mixte lait + aliment solide à partir de la fin de la 3ème semaine de vie
• Nombre de portées par an et par femelle : 5 à 7
• Remise au mâle 10 à 12 jours après la mise bas ou après le sevrage de la portée précédente.
• Sevrage des jeunes : classique 35 jours après la mise bas, mais possible sans problème dès 28 jours.
• Installation des jeunes sevrés dans des cages d'engraissement
• Reproduction stimulée par la lumière (14 à 16h de lumière par jour)
• Durée moyenne de production d'une femelle : 1 à 2 ans.
1.5 L'environnement
• Production de déjections formées de crottes dures et d'urine, à évacuer périodiquement mais
utilisables comme engrais : en moyenne 10 kg par lapin produit et par an (voir chapitre digestion
pour la composition).
• Élevage à faire à l'abri des nuisibles (chien, chat, serpent, rat, etc…)
• Installation du lapin à l'abri de la chaleur et du soleil, recherche d'une atmosphère bien ventilée, en
évitant les courants d'air forts
1.6 Quelques chiffres
La vente intervient à l'âge de 3 à 4 mois, soit :
• 35 jours de la naissance au sevrage, puis 60 à 90 jours d'engraissement.
• Poids à la vente : 2,0 à 2,5 kg vif en moyenne.
• Nombre de lapins vendus par femelle et par an : 25 à 35
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 1 -Faire connaissance avec le Lapin Page 7

1.7 Terminologie
La cuniculture (ou cuniculiculture les 2 termes sont corrects) est l'ensemble des sciences, techniques et
pratiques permettant l'élevage de lapins domestiques.
Le cuniculteur (ou cuniculiculteur, ou éleveur de lapins) est la personne conduisant l'élevage.
L'unité de mesure en cuniculture est la femelle reproductrice ou la cage-mère. Pour toute opération de
recensement du cheptel il faut évaluer l'importance des troupeaux en cages-mère ou en femelles
reproductrices. La cage-mère est une cage équipée d'une boite à nid dans laquelle une lapine met bas et élève
ses petits jusqu'au sevrage. Il faut au moins une cage d'engraissement par cage-mère et plus généralement 15
à 18 cages d'engraissement pour 10 cages-mère.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 1 -Faire connaissance avec le Lapin Page 8

Chapitre 2
CRÉER un ÉLEVAGE de LAPINS
2.1 Mettre des lapins en élevage suppose
2.2 Un élevage forme un tout
2.3 Comment choisir ses lapins ?
2.4 Comment manipuler les lapins ?
2.4.1 Comment saisir un lapin ? saisies conseillées, dangereuses
2.4.2 Comment transporter des lapins dans l'élevage ?
2.4.3 Comment reconnaître le sexe d'un lapereau ou le
sexage ?
2.5 Comment loger vos lapins ?
2.5.1 Le bâtiment des lapins
2.5.1.1 Pourquoi installer des cages sous un abri ?
2.5.1.2 Quels sont les types de bâtiments que l'éleveur peut
construire ?
2.5.1.3 Quels matériaux choisir ?
Plan du Chapitre 2
2.5.1.4 Quelques conseils pour bien ventiler les bâtiments
des lapins en zone tropicale. échappement de l'air, entrées d'air,
écrans naturels, lapins et vitesse d'air, conclusion sur la ventilation
2.5.2 Les cages
2.5.2.1 Pourquoi utiliser des cages ?
2.5.2.2 Quels sont les types de cages que l'on peut
fabriquer pour les lapins ?
2.5.2.3 Dimension des cages (maternité, mâles,
engraissement, attente)
2.5.3 L'élevage au sol
2.5.4 Le matériel d'élevage
2.5.4.1 Les mangeoires
2.5.4.2 Les abreuvoirs
2.5.4.3 Les Boites à Nid
2.5.4.4 Les râteliers à fourrage
2.1. Mettre des lapins en élevage suppose
• de les choisir
• de les loger
• de les nourrir et de les abreuver
• de les faire se reproduire et d'élever les petits
• de les surveiller et de les soigner
• de renouveler progressivement le cheptel
• de trouver un débouché pour les animaux produits et de les commercialiser.
L'importance d'un élevage est définie par l'effectif de lapins qui assure la reproduction. On les appelle les
reproducteurs ; ils comprennent des femelles ou mères lapines et des mâles.
Les mâles sont nécessaires pour les saillies, les femelles assurent la gestation, la mise bas et l'allaitement
des jeunes lapereaux jusqu'au sevrage. En général, 10 à 12 jours après la mise bas, elles sont saillies à
nouveau (une nouvelle gestation commence donc pendant la fin de l'allaitement, si la saillie est fécondante
c'est-à-dire positive). Les capacités de production d'une lapine sont limitées dans le temps, il est donc
nécessaire de les renouveler en fonction de leurs performances (voir chapitre 6).
Les jeunes sevrés sont placés en cage d'engraissement après sexage. Pendant cette phase, on déterminera
si le jeune, en particulier la femelle, peut être gardé pour assurer le renouvellement du cheptel. Les autres
seront soit vendus pour leur chair, soit cédés comme reproducteurs pour d'autres élevages.
2.2. Un élevage forme un tout
Pour réussir et rentabiliser un élevage, il est nécessaire de prendre en compte tous les facteurs d'élevage
avec leurs interactions, en particulier faire un choix raisonné :
• des animaux (mères lapines et mâles)
• de l'alimentation
• du bâtiment et de son équipement (cages, abreuvoirs, mangeoires, boîtes à nids, etc..)
• de la conduite d'élevage théorique qui doit être adaptée aux 3 éléments précédents.
Mais aussi il faudra prendre en considération l'éleveur et sa pratique c'est-à-dire la conduite réelle
d'élevage ainsi que l'environnement (qualité et vitesse de l'air, microbisme, etc…).
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 9

2.3. Comment choisir ses lapins ?
Les lapins élevés en Afrique, et surtout au Bénin, sont des races à viande. Ils sont le plus souvent
croisés mais de manière anarchique. On les désigne par le terme de " lapin commun ". Les lapins diffèrent
par le coloris de leur robe qui va du blanc uniforme au noir, en passant par le blanc tacheté de noir, le fauve,
le gris, le pelage agouti, etc… Certains traits de ces animaux rappellent les caractéristiques des races élevées
sur d'autres continents. C'est ainsi que certains sont apparentés au Néo-Zélandais Blanc d'autres au Fauve de
Bourgogne ou au Papillon Français, au Géant des Flandres, au Bleu de Vienne, au Lapin créole, etc… . Les
races moyennes ou les produits de leurs croisements sont recommandés pour la production de lapins de chair
en Afrique de l'Ouest.
Figure 4 : Quelques exemples de coloris de lapins rencontrés en Afrique de l'Ouest (lapins communs photographiés au
Bénin et au Togo) Pour avoir les photos de quelques unes des races pures de lapin, se reporter au Chapitre 1 et pour un
plus grand nombre, à la Photothèque du site www.cuniculture.info
2.4 Comment manipuler les lapins ?
Toute manipulation mal réalisée est traumatisante pour les animaux. Il est donc nécessaire de
manipuler les lapins avec précaution. Si elle est bien faite, les lapins s'y habituent très bien. De plus, cela
évitera à l'éleveur d'être griffé.
2.4.1 Comment saisir un lapin ?
Saisies conseillées :
• Saisie d'une seule main, en prenant à pleine main la peau au niveau des épaules - voir figures 5 a et b. Une
fois l'animal saisi, il est conseillé de lui soutenir l'arrière train (photo de la figure 5c).
• saisie au niveau du râble, uniquement pour les lapereaux. A éviter sur les adultes - voir figure 6
• la saisie la plus utilisée et la moins risquée pour la lapine est de la prendre ainsi : une main saisit la
peau du dos et place l'animal sur l'autre avant-bras dès la sortie de la cage - voir figure 7a et photo de
la figure 7b
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 10

Figure 5a saisie dans la cage et 5b tenue d'une main pour un
court laps de temps
Figure 5c soutenir l'arrière train du lapin si le
déplacement est prolongé
Figure 6 : saisie et contention d'un lapereau
la tête en bas
Figure 7a : Transport d'un lapin sur l'avant bras Figure 7b : Le transport sur l'avant bras est conseillé pour les
déplacements longs
Saisies dangereuses, car traumatisantes pour le lapin
qui peut se débattre :
• saisie par les oreilles - voir figure 8
• saisie par les pattes - voir figure 9
Lorsqu'un lapin se débat il risque de blesser la
personne qui le tient (la griffer) , mais surtout il risque
de se casser une patte, ou pire, de se briser la colonne
vertébrale, ce qui le condamne à très court terme.
Figure 8 : Ne pas prendre
un lapin par les oreilles
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 11
Figure 9 : Ne pas prendre un
lapin par les pattes arrières

2.4.2. Comment transporter
des lapins dans l'élevage ?
Le déplacement de lapins au
sein d'élevage est toujours
délicat et peut entraîner le
stress de l'animal, aboutissant
à des conduites agressives vis
à vis des autres lapins, à des
pertes de poids et des baisses
de qualité de la viande. Ainsi
pour transporter individuellement
les lapins, il faut
procéder comme l'indique la
figure n°7 (voir ci-dessus).
Pour des effectifs plus
importants, lors du sevrage
ou de la vente par exemple,
Figure 10a : Transport de lapins en groupe
dans un chariot
nous conseillons d'utiliser un chariot comme le montre la figure 10a ci-contre. Un panier, si possible avec
couvercle, peut aussi être utilisé.
2.4.3. Comment reconnaître le sexe d'un lapereau ou le sexage ?
Il est possible de reconnaître dès la naissance, un lapereau mâle
d'un lapereau femelle en mettant en exergue son sexe par évagination.
Quand il s'agit d'un mâle, le pénis apparaît comme un rond. Par contre
chez la femelle, la vulve se présente sous forme d'une fente, comme le
montre la figure 11
Chez les lapereaux plus âgés (1 mois et plus), une légère
pression fait facilement ressortir le pénis des mâles ou met bien en
évidence la fente vulvaire de la femelle - voir les figures 12 et 13
Figure 12 : Positionnement des lapins pour le sexage
Figure 13 : Sexes de mâle et de femelle à 6 semaines et chez l'adulte
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 12
Figure10b : Exemple de chariot
commercialisé en Europe pour les
transport des lapins (Marque Chabeauti)
Figure 11 : Sexage des lapereaux
à la naissance

2.5 Comment loger vos lapins ?
Il faut distinguer dans l'élevage des lapins, 2 périodes :
• la première en maternité
• puis la deuxième en engraissement.
Nous allons développer ci-dessous les différents besoins en bâtiment, cages, matériel.
2.5.1. Le bâtiment des lapins
2.5.1.1. Pourquoi installer des cages sous un abri ?
Le rôle de l'abri est de protéger les lapins de la pluie, du soleil, des fortes chaleurs, des courants d'air
violents, des voleurs et des prédateurs (chat, chien, musaraigne, souris, serpent, etc…). Il doit aussi favoriser
un bon confort pour le travail de l'éleveur.
La construction d'un bâtiment à lapins nous semble indispensable lorsque le cheptel à mettre en place atteint
environ 10 cages-mère. De plus, à partir de 50 reproductrices, la séparation entre la maternité et
l'engraissement est fortement recommandée. Un petit élevage familial n'a pas nécessairement besoin d'un
bâtiment. Pour ce type d'élevage, les cages peuvent être installées sous les arbres, sous les auvents ou dans la
cour d'une habitation. Mais dans tous les cas, les animaux seront installés à l'abri du soleil direct et de la
pluie.
2.5.1.2. Quels sont les types de bâtiments que l'éleveur peut construire ?
Le bâtiment lapin peut prendre la forme classique d'un poulailler tel qu'il est recommandé en climat
tropical, c'est-à-dire le type semi-plein air. On peut facilement monter un " clapier " avec les matériaux
locaux disponibles. Les photos et dessins des figures 14 à 16 présentent quelques types de bâtiments.
Figure 14 : Quatre exemples d'élevages en cages placées sous des arbres, sous un auvent débordant, ou dans des
bâtiments de construction artisanale
Figure 15 : Deux exemples de bâtiment qu'il est possible de construire pour abriter les lapins
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 13

Figure 16 : Plan de coupe d'un bâtiment pour 25 cages-mères et plus
2.5.1.3. Quels matériaux choisir ?
Il est nécessaire de prendre en compte les conditions
climatiques. Si le climat est de type tropical comme au
Bénin, la chaleur, la pluie et le vent dominant en constituent
les facteurs essentiels. Lorsqu'il fait trop chaud dans
l'élevage, les lapins ne mangent plus bien, ne grandissent
plus correctement et se reproduisent mal. Pendant les mois
les plus chauds de l'année, il est habituel de constater une
baisse de production dans les élevages cunicoles. Lors de la
construction d'un abri pour les lapins, il faut veiller à ce qu'il
favorise une certaine fraîcheur (plantation d'arbres, choix
raisonné des matériaux pour les murs et la toiture). Les
matériaux locaux comme la terre de barre, le rotin, le
bambou, les poteaux en bois, les couvertures en chaume, en
branches de palmier ou de cocotier répondent bien aux
Figure 16b : Vue intérieure de l'un des bâtiments
cunicoles du Cecuri
exigences du lapin. De grands auvents contribueront à la protection des cages contre la pluie, les vents
orageux, le soleil et donc la chaleur.
2.5.1.4. Quelques conseils pour bien ventiler les bâtiments des lapins en zone tropicale.
La ventilation est un élément extrêmement important dans la construction d'un abri. Quel que soit le climat,
elle ne peut fonctionner correctement que si l'air a la possibilité de circuler librement dans l'élevage. Un bon
circuit d'air implique donc :
• des entrées d'air suffisantes et variées en partie moyenne et en partie basse du bâtiment.
• un " échappement " de l'air en partie haute.
L'échappement de l'air :
1 - Avec une couverture en tôle ondulée
Un échappement bien conçu est particulièrement important avec ce type de couverture, qui absorbe
beaucoup de chaleur. Un solution a prévoir dès le départ : le lanterneau avec deux possibilités :
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 14

• Lanterneau ouvert des deux côtés
• Lanterneau ouvert d'un seul côté, en décalé, comme le montrent les figures 17 et 18
Figure 17 : Lanterneau symétrique Figure 18 : Lanterneau asymétrique.
Mal orienté, ce type de lanterneau provoquera des chutes d'air sur les
lapins et créera un risque élevé de problèmes respiratoire
A défaut de lanterneau, si le bâtiment est déjà construit, prévoir un échappement avec un volet en
matériau léger sur les deux pignons, à positionner le plus haut possible. Protéger l'ouverture contre les
intrusions de nuisibles (grillage de préférence). Prévoir un réglage depuis le sol avec une corde prolongée par
une chaînette de 1m environ, et un point fixe (clou par exemple). Vous pourrez ainsi régler l'ouverture du
volet, maillon par maillon, selon les besoins. Voir les figures 19 et 20.
Figure 19 : Position du volet mobile, le plus haut possible
2 - Avec un toit en feuilles de palmiers
ou en paille.
Ces matériaux sont moins durables que
la tôle. Mais ils sont disponibles toujours et
partout, gratuitement ou à des coûts raisonnables.
Parmi leurs avantages :
• ces matériaux isolent bien contre la chaleur et
le froid.
• la couverture respire et laisse échapper une
certaine quantité d'air, d'humidité et de chaleur.
Voir figure 21.
Figure 20 : Position du volet
- vue en coupe longitudinale du bâtiment -
3 - Les auvents : un point très important
Prévoir des auvents d'une dimension Figure 21 : Même avec un toit de paille prévoir des volets
suffisante, c'est à dire de 70 à 80 cm. Cela
limitera les effets du soleil et donc de la chaleur, mais surtout les entrées d'eau en saison de pluies. Pensez
également au débord au dessus des pignons si vous installez des volets d'échappement hauts.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 15

Les entrées d'air
Comme évoqué plus haut, elles doivent être suffisantes et variées. Elles permettront donc de s'adapter à la
saison, à la température et au régime des vents. Les différentes possibilités sont résumées sur la figure 22
Figure 22 : Les différentes entrées d'air
Intérêt des entrées d'air basses bien positionnées : elles permettent
• le circuit "ascendant" naturel de l'air et un bon balayage depuis le sol
• une bonne oxygénation des animaux sans courant d'air direct. Des volets réglables permettent de
limiter les entrées basses en cas de besoin.
• d'évacuer l'humidité des fosses à déjection en favorisant leur déshydratation.
Ecrans naturels
Ils sont très utiles pour protéger l'élevage du
soleil et des vents. En zone tropicale, les essences
végétales à pousse rapide sont nombreuses. Nous
vous conseillons de les planter tout autour des
bâtiments et dans la cour de l'élevage. Elles
permettent de protéger la toiture, les côtés et
d'apporter un surplus de confort à vos lapins. C'est de
plus une opération peu coûteuse. Voir figure 24.
Figure 23 : Entrées d'air vues du côté du bâtiment
Figure 24 : utilisation des écrans naturels
Influence des vitesses d'air sur les températures
ambiantes perçues par les lapins.
Les lapins, tout comme les humains, supportent mieux la chaleur lorsqu'il y a un léger mouvement
d'air. La température ressentie est alors inférieure à la température réelle. Pour une température ambiante de
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 16

25°C, la vitesse de l'air au niveau même des lapins
devra être de 0,5 à 0,6 m/seconde pour leur confort.
Si la température ambiante est de 32-35°C, pour le
confort des lapins, la vitesse de l'air devra atteindre
1m/s, mais en aucun cas elle ne devrait dépasser
1m/s cette valeur pour éviter coryza et diarrhées.
Rappelons à toutes fins utiles que 1 m/s cela
correspond à seulement 3,6 km/h. Un vent est
généralement considéré comme faible quand il
dépasse 12 km/h, en dessous de cette valeur les
météorologues parlent de vent calme, voir d'absence
Figure 25 : Estimation de la vitesse de l'air avec une
simple bougie
de vent. La vitesse de l'air dans une cage peut être
estimée simplement à l'aide d'une bougie comme indiqué sur la figure 25.
En conclusion sur la ventilation
Une ventilation bien conçue, des circuits d'air corrects, contribuent à améliorer le confort des
animaux, mais aussi celui de l'éleveur, les performances des reproducteurs et la croissance des lapins de
chair. Une vitesse d'air contrôlée et sans excès, est un élément essentiel de confort. La température " ressentie
" est la combinaison de la température "réelle" et de la vitesse de l'air. Le lapin peut supporter des vitesses
maximales de 1 mètre par seconde au dessus de 30°C de température réelle.
Les quelques recommandations contenues dans ce chapitre, faciles à mettre en œuvre, doivent vous
permettre d'éviter des erreurs lors de la conception ou d'envisager les transformations d'une installation
existante. Elles contribueront, nous l'espérons, à la réussite de votre élevage.
2.5.2. Les cages
2.5.2.1. Pourquoi utiliser des cages ?
La conduite d'un élevage de lapins est un peu différente de celle des autres animaux de la basse-cour.
Le lapin est un animal qui nécessite des soins quotidiens et une surveillance régulière, mais surtout qui peut
devenir agressif pour ses congénères dans un espace restreint. En outre, il a besoin de vivre dans un endroit
propre. Une cage bien conçue lui permet de bien croître et de se reproduire dans de bonnes conditions.
26a Pour préparer son nid, une
lapine peut choisir le trou dans
le mur (1), la poterie (2) ou ou
le trou dans le sol (3). Le fait
qu'un emplacement soit "déjà
occupé" n'arrête pas la future
mère.
26b Ces lapereaux risquent d'être
tués si une autre lapine choisi de
mettre bas précisément dans ce
trou du sol. Le "bon" endroit est
souvent le même pour toutes les
femelles !
26c : Dans le cas d'un élevage au
sol en groupe il est généralement
très difficile de maintenir une
bonne hygiène (les lapins
marchent sur leurs déjections
puis se lèchent => risque de
coccidiose).
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 17
26d : Dans la quasi totalité des
cas d'élevage en groupe au sol,
l'alimentation (fourrages en
particulier) est mise sur le sol.
Pour pouvoir manger, les lapins
la piétinent, la souillent =>
nouveau risque de coccidiose
Figures 26 : Exemples d'élevage des lapins en groupe au sol, avec les inconvénients associés
Dans les élevages traditionnels d'Afrique de l'Ouest les lapins étaient souvent logés en groupes au sol
dans un bâtiment ou un enclos. Ce système est acceptable pour les lapins en engraissement mais rapidement
lorsque les lapins deviennent pubères (à l'âge de 2½ à 3 mois) la reproduction devient incontrôlable. La
séparartion des sexes résout partiellement le problème, mais les mâles pubères se battent entre eux, avec comme
enjeu la castration de «l'adversaire». Plus grave, les lapines sont agressives vis à vis des petits des autres lapines,
surtout au moment où elles préparent leur propre nid pour mettre bas. Par agressive, il faut entendre qu'une lapine
peut parfaitement tuer les petits d'une autre femelle qu'elle trouve dans la partie de l'enclos (trou creusé dans le
sol, boite à nid aménagée, ...) où elle-même a prévu de mettre bas. L'élevage en groupe de lapines en reproduction
entraîne de lourdes pertes de jeunes lapereaux, pas toujours visibles pour l'éleveur. Par voie de conséquence, la
seule solution efficace pour élever les lapins est l'utilisation de cages. Les adultes reproducteurs (mâles ou

femelles) sont placés chacun dans une cage. Les lapereaux en engraissement peuvent être élevés en petits groupes
(4-8 sujets de même sexe) dans des cages où il sera facile de surveiller les éventuelles bagarres.
Une cage représente un volume dans lequel l'animal doit effectuer différentes activités, les zones
essentielles sont les zones d'alimentation, d'abreuvement, de repos, de nidification et d'allaitement, enfin la
zone où le lapin urine et fait ses déjections. Pour ce dernier point, il faut savoir que les adultes adoptent une
partie de leur cage pour y faire régulièrement leurs déjections. A l'inverse, les jeunes ont tendance à émettre
leurs crottes pendant qu'ils mangent. Les crottes sont donc émises là où on leur donne à manger, c'est à dire
devant les mangeoires ou les râteliers s'il y en a, ou sur l'aire d'alimentation si on commet l'erreur de les
nourrir en mettant la nourriture directement sur le sol.
Chaque cage doit comprendre une trappe d'accès pour permettre la manipulation des lapins et
l'entretien dans la cage. Une trappe de taille suffisante, positionnée sur le dessus de préférence ou un côté de
la cage permet un accès aux lapins et lapereaux. Protéger le pourtour de l'ouverture ou limer soigneusement
le grillage pour éviter les blessures tant pour les lapins que pour l'éleveur.
On peut distinguer plusieurs types de cages en fonction de leur usage : cage-mère (ou cages de
reproduction), cage d'engraissement, cage mâle, cage futur reproducteur et attente-gestation.
2.5.2.2. . Quels sont les types de cages que l'on peut fabriquer pour les lapins ?
Il existe beaucoup de modèles de cages. Il est possible de les fabriquer avec du bois, des bambous de
Chine, du rotin, du ciment, de la terre de barre ou avec du grillage et de multiples combinaisons entre ces
éléments. Quelques exemples sont fournis par les photos des figure 27 (a à d).
Figure 27a : Cage en bois et
grillage. L'ouverture se fait
par le dessus
Figure 27b : Cage de
maternité en bambou. Pour
la mise bas, une boite à nid a
été ajoutée
Figure 27c : Cage
d'engraissement en bambou
et bois ronds
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 18
Figure 27d : Cage
métallique construite par
l'éleveur avec du grillage
importé
De façon générale, tous les matériaux sont bons pour construire une cage. Mais ce qui importe le
plus, c'est la confection du fond de cage.
Le fond de cage doit être de préférence en grillage métallique galvanisé et si possible démontable
(amovible) si la cage n'est pas elle-même amovible (facile à enlever de son
support). Pour éviter de blesser les pattes des animaux, le fil constituant le
grillage doit avoir un diamètre minimum de 2,2 à 2,5 mm pour les adultes et au
moins 1,8 à 2,5 mm de diamètre pour les jeunes à l'engraissement.
Il faut aussi bien souligner que le grillage généralement appelé "grillage
à lapin" (mailles en losange, fil ayant un diamètre de 0,4 à 0,5 mm ou moins
(figure 27e) a été conçu pour empêcher les lapins de faire des dégâts aux
cultures (protection des champs eux-même, ou des arbres dans les champs). Il
peut être utilisé pour construire les parois des cages, mais en aucun cas il ne
doit servir à faire les fonds de cage. Il est très peu solide, et surtout blessant
pour les pattes des lapins.
Figure 27e : Ce type de grillage
à fil fin et mailles en losanges
DOIT être RÉSERVÉ au
couvercles et parois des cages
Le fond le plus recommandé est un fond grillagé amovible ou une cage indépendante à fond grillagé
comme l'indiquent les figures 28a à 28d. L'amovibilité du fond permet de le retirer facilement, de le nettoyer
régulièrement et de le désinfecter. Il assure le passage des déjections de telle façon que l'animal se trouve
toujours dans un endroit propre. Cette disposition (figure 28a) permet également de réduire le parasitisme en
évitant la re-contamination par les déjections. Par contre le fond amovible nécessite une fixation qui ne doit
pas être source d'accumulation de déjections. Si la cage elle même est indépendante (facile à retirer de son
support pour les nettoyages) il est conseillé de faire un peu remonter le grillage du fond sur les côtés (figure

28b), ce qui donne de la rigidité à l'ensemble et surtout cela évite l'accumulation des déjections dans les
angles puisque dans ce cas il n'y a pas besoin d'armature ni de fixation au niveau du fond de la cage.
Figure 28a : Schéma pour un fond de cage amovible en
grillage
Figure 28c : Schéma du montage correct d'un fond grillage
dans le cas d'une cage à structure en bois
Figure 28b : Schéma pour la conception d'une cage grillagée
Figure 28d: Exemple de cage mobile grillagée avec un fond
construit avec un grillage différent de celui des parois
A défaut de grillage métallique, l'éleveur peut fabriquer les fonds de cage avec les matériaux locaux
qui se trouvent à sa portée, par exemple avec du bambou de Chine refendu ou à la rigueur avec des lattes de
bois dur (voir figures 29a à 29d). Mais dans ce cas, la désinfection n'est pas facile et l'hygiène est moins bien
assurée.
Figure 29a : Schéma d'un
fond de cage en bambou
(caillebotis bambou)
Figure 29b: Exemple d'une
cage avec un fond en bambou,
en cours de construction
Figure 29c: Exemple d'une
cage en service, avec un
fond en bambou.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 19
Figure 29d : Schéma d'un
fond de cage en lattes de
bois (caillebotis bois)
Pour le fond de cage, l'écart à respecter entre deux lattes de bois dur ou de bambou est de 1,1 à 1,5
cm (soit la largeur approximative du petit doigt - l'auriculaire). Cet écart entre les lattes est très important, car
il permet aux crottes de tomber en dessous de la cage. Si l'écart est trop petit, il retient les crottes et la cage

est sale. S'il est trop grand, les lapereaux peuvent se coincer le pied entre deux lattes et se casser la patte en voulant
la retirer en force. Les lattes en bambou refendu (en 4 en général) peuvent avoir de 3 à 5 cm de large, la partie
bombée (et lisse) étant celle au contact des pattes des lapins (figures 29b et 29c). Pour les lattes en bois dur, il faut
fabriquer des lattes de 2 cm de large environ. Si on en la possibilité, il est souhaitable que la section des lattes soit
parallélépipédique . La partie la plus large est alors placée vers le haut au contact des lapins, car cela facilite
l'évacuation des crottes.
Si l'éleveur dispose
régulièrement de litière sèche
en quantité suffisante, il peut
construire des cages avec un
plancher bois ou béton. Ce type
de logement largement utilisé
autrefois en Europe nécessite
un nettoyage très régulier des
litières. Cela veut dire que de la
litière propre est rajoutée tous
les 2 à 3 jours et que la totalité
de la litière doit être renouvelée
tous les 7 à 10 jours (de 1 fois
par semaine à 2 fois toutes les 3
semaines au moins). Dans ce
cas, l'aménagement de la cage
doit être conçu pour éviter
toutes des zones d'accumulation
des déjections, les zones
Figure 29e : Schéma de construction d'une cage en bois avec litière
humides et les angles vifs que les lapins rongent trop facilement. Une indication des précautions à prendre est
indiquée sur la figure 29e. Si l'éleveur construit une cage avec un sol plein (bois ou béton) il doit retenir que le
danger pour ses lapins vient des zones humides qui peuvent se créer dans les cages (urine, eau de boisson
gaspillée ou renversée, ...) et qui favorisent la recontamination des lapins par les coccidies (source de diarrhées
très souvent mortelles, surtout chez les jeunes).
Enfin, si l'éleveur en a les moyens, il peut acheter des cages dans le commerce. Il peut s'agir de cages
importées dans le pays en général en provenance des pays européens (France, Espagne ou Italie). La qualité est
généralement bonne, mais leur prix de revient est toujours très élevé (prix européens + frais de transport + frais de
douane + commission du revendeur). Les cages peuvent aussi être fabriquées sur place dans le pays par un bon
soudeur, en utilisant des fers ronds de différents diamètres. Un exemple de cage ainsi fabriquée est illustré sur les
figures 30a à 30d.
Figure 30a : Exemple de cage
fabriquée au Bénin avec des fers
rond. Cage indépendante
fermée.
Le couvercle dispose d'une
poignée, ce qui facilite
l'ouverture.
Figure 30b : La même cage que
ci-contre, ouverte. Remarquer
que les "barreaux" sont plus
espacés pour les parois et le
couvercle (2 à 3 cm) que pour
le fond (1,3 cm)
Figure 30c : Une essai de
fabrication locale de fond de
cage : les tiges sont inutilement
grosses, pas assez espacées (il
n'y a que 5 à 8 mm de vides
entre 2 tiges) et il reste des
bavures de soudure (agressif
pour les pattes des lapins)
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 20
Figure 30d : Un exemple de
cage de fabrication locale
utlisée comme cage
d'engraissement. Le fourrage
vert distribué en plus de la
provende est bloqué en hauteur
par le couvercle. L'abreuvement
est assuré dans des pots de
plastique (vite rongés)
Les cages peuvent être posées sur un cadre métallique ou en bois appelé support de cage. Celui-ci
doit avoir une hauteur de 0,50 à 1,00 m au dessus du sol. Il est conseillé à l'éleveur de creuser des trous ou
fosses sous les cages pour recueillir les déjections

2.5.2.3. Dimension des cages
Bien adapter les dimensions des cages à la taille, au type,
et au nombre de lapins qui doivent y vivre
Cage de reproduction ( = cage mère ou cage de maternité ou cage de femelle)
La cage de reproduction est la cage dans laquelle une femelle met bas et élève ses lapereaux jusqu'au
moment du sevrage. Elle doit être équipée d'une boite à nid (BN) ou au minimum d'une zone aménagée où la
lapine pourra construire le nid où elle mettra bas. Non seulement la lapine y mettra bas, mais elle viendra y
allaiter ses lapereaux pendant au moins les 3 premières semaines (ensuite il n'y a plus de lieu privilégié pour
l'allaitement). La boîte à nid doit être amovible pour qu'il soit facile de la nettoyer à l'extérieur du local
d'élevage. Elle peut être soit extérieure soit intérieure à la cage. Les dimensions globales de la cage varieront
en fonction de ce critère.
Dans le cas où la boite à nid est installée dans la cage, celle-ci sera plus vaste. Les dimensions
préconisées sont : longueur : 70-80 cm, largeur : 50-55 cm (soit environ 0,40-0,45 m²), hauteur : 40-50 cm.
Si le support de cage et l'aménagement général des cages dans le local permettent de placer la boîte à nid à
l'extérieur (conseillé), les dimensions de la cage seront : longueur : 70-75 cm, largeur: 40-45 cm (soit environ
0,35 m²), hauteur : 30-35 cm au minimum. Les dimensions et les aménagement conseillés pour une cage de
maternité sont résumés sur la figure 31a . Les figures 31b , 31c et 31d sont des illustrations de cas concrets
(voir aussi la figure 27b avec sa BN en bois dans une cage en bambou)
Figure 31b : Cage de maternité
métallique avec une boite à nid
intérieure construite en bois dur
Figure 31a : Schéma d'une cage de maternité avec la boîte à nid extérieure
(en façade)
Figure 31c : Cage de maternité
métallique avec mangeoire et boite à
nid extérieures
Figure 31d : Cage de maternité
métallique avec une boite à nid placée
en façade.
Cage de mâle
C'est la cage où vit un mâle. C'est aussi la cage dans laquelle seront effectuées les saillies. La cage du
mâle peut avoir des dimensions un peu plus réduites que celle des mères, enfait celle d'une cage de femelle
utikisée avec une boit à nid extérieure. Mais dans beaucoup de cas, les éleveurs choisissent des cages de
mêmes dimensions que celles des femelles, ce qui facilite l'évolution ultérieure de l'installation.
ATTENTION ! Les trop petites ouvertures (en particulier la trappe ou portes d'accès), ainsi que les
cages trop profondes rendent la saisie des lapins et l'entretien des cages plus difficiles. Il est toujours plus
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 21

commode de pratiquer les opérations d'élevage par des ouvertures prévues sur le dessus que sur la façade de
la cage. Ceci est particulièrement important pour les cages de mâles car on doit pouvoir y placer les femelles
à saillir et les récupérer sans difficulté. Une lapine soulevée par la peau du dos ne peut se défendre. Si on doit
la tirer en avant pour la retirer de la cage, elle a tendance à s'accrocher au grillage et alors il y a un fort stress
de la lapine, ... et de l'éleveur.
Figure 32a : Construire une cage circulaire pour les mâles est
typique de la FAUSSE "bonne idée". Lors d'une tentative
d'accouplement, une femelle non réceptive ne peut effectivement
plus se réfugier dans un coin. Mais elle court en rond le long de la
paroi, le mâle derrière elle, et tous deux s'épuisent. Le résultat final
des saillies est moins bon qu'avec une cage rectangulaire.
Figures 32b et 32c : Une paroi pleine entre deux cages de
mâles évitera qu'ils ne s'urinent l'un sur l'autre, histoire de
"marquer" leur territoire, au mépris de l'hygiène. Cette paroi
peut être faite en tôle, en bois, ou avec une feuille de plastique
bloquée entre deux panneaux de grillage.
Cage d'engraissement
Les cages d'engraissement sont destinées à l'élevage des lapereaux sevrés. Les lapereaux y sont
élevés en groupe de leur sevrage jusqu'à l'âge de vente ou d'abattage (voir figure 33a). Une densité ne
dépassant pas 14 à 16 lapins par m² de plancher devra être respectée. Par exemple dans une cage de 80 cm x
40 cm de plancher (0,32 m²), on pourra engraisser 5 lapins. Un autre mode d'estimation de la densité
optimum consiste à prévoir un nombre de lapins tel qu'à la fin de l'engraissement, le poids des lapins vivant
dans cette cage ne dépasse pas 35 à 38 kg par m² , équivalent à 16 lapins de 2,2-2,4 kg pour 1 m². Si les
lapins sont vendus au poids moyen de 2,0 kg, il sera possible de mettre un peu plus de lapins dans la cage
sans risquer la surdensité. Par exemple dans une cage où il est possible d'engraisser 5 lapins jusqu'à 2,3-2,4
kg (0,32 m²), il est possible d'en engraisser 6 si le poids final ne dépasse pas 2,0 kg.
Des densités supérieures à celles mentionnées ci-dessus ont pour conséquences un ralentissement de
la croissance, des lapins irréguliers en poids et favorisent les batailles et les blessures, voire la mortalité.
Dans beaucoup d'élevages, les cages d'engraissement sont du même type que celles utilisées pour les
femelles, seul le nombre de lapins est adapté. Les essais conduits avec des cages plus grandes ont montré que
des cages de 0,8 ou 1 m² pouvant accueillir 12 à 16 lapins est un maximum avec ces densités. Au delà, les
performances baissent et la mortalité augmente en raison des perturbations engendrées par les grands
mouvements d'animaux dans ces (trop) grandes cages. La hauteur des cages d'engraissement n'a pas une très
grande importance pour les performances. Il est cependant conseillé d'avoir des cages ayant de 30 à 40 cm de
hauteur.
Figure 33a : Schéma d'une cage d'engraissement. La mangeoire (ou trémie) est souvent d'une plus grande capacité que
celle d'une cage de maternité. Un seul point d'abreuvement est suffisant pour une cage quelque soit le nombre de lapins
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 22

Figure 33b : Six lapins de 2,4 kg
occupent presque la totalité de la surface
de 0,375 m² de la cage qui leur est
allouée (plancher de 85 x 44 cm)
Figure 33c : Engraissement des lapins dans une cage
métallique du même modèle que celui servant comme
cage femelle. Un large couvercle facilité la prise en
main des lapins lors des manipulations.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 23
Figure 33d : Engraissement des
lapins à raison de sept sujets par
cage
Cage d'attente, de futurs reproducteurs ou de gestation
A partir de l'âge de 2½ mois à 3 mois les futurs reproducteurs, en particulier les mâles doivent être
logés dans des cages individuelles en attendant qu'on les place définitivement dans une cage de reproduction
(de mâle ou de femelle selon le sexe). Cela évite les bagarres et les blessures. Chez les jeunes femelles cela
évite aussi de voir certaines d'entre elle devenir pseudo-gestantes si on les garde en groupe. La conséquence
de cette pseudo-gestation qui dure 18 à 20 jours est de retarder d'autant le moment où il est possible de les
faire féconder. Ces cages peuvent avoir une surface représentant environ la moitié de celle d'une cage de
maternité. Souvent les éleveurs utilisent une cage de maternité qu'ils divisent en 2 par une cloison grillagée
par exemple. La seule précaution est de prévoir 2 points d'abreuvement et 2 mangeoires.
Ces mêmes cages peuvent servir aussi à loger temporairement les lapines vides ou déjà saillies, mais
encore loin du moment de mettre bas. Elles peuvent aussi servir à isoler provisoirement un lapin en
engraissement particulièrement agressif, sans avoir à utiliser toute une cage d'engraissement pour un seul
animal.
2.5.3. L'élevage au sol
Quand on n'a pas suffisamment de moyens pour acquérir ou construire des cages, il est possible
d'élever provisoirement des lapins au sol, dans la basse-cour d'une maison. Un enclos est alors à prévoir. Le
sol doit être assez dur pour empêcher les lapins de creuser des terriers (figure 34a). Un sol cimenté ou
fortement empierré peut faire l'affaire.
L'engraissement au sol des lapins peut se faire dans un local désaffecté ou aménagé à cet effet. Dans
ce cas, le sol et les parois du local devront être badigeonnés périodiquement avec de la chaux vive, pour
assurer la désinfection. Toutefois, l'éleveur devra veiller à l'hygiène, en disposant une couche de litière de
bonne épaisseur sur le sol avant d'installer les animaux. Cette litière devra être renouvelée périodiquement (1
à 4 fois par mois suivant l'effectif) afin de maintenir l'espace toujours propre et sec. Dans ce cas, il est
conseillé de ne jamais dépasser 8 à 9 lapins par m² de sol.
Figure 34a : Installation schématique
d'un élevage dans une arrière cour de
maison.

Figure 34b : Exemple d'élevage au sol
dans une basse cour. Les lapins
peuvent aussi accéder à l'intérieur d'un
petit bâtiment
Figure 34c : Élevage dans un local
clos. Les murs sont passés à la chaux
(ici il faudrait en remettre). Le sol
cimenté doit être nettoyé tous les jours
pour rester propre
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 24
Figure 34d : Si le sol du local
d'élevage au sol n'est pas assez dur, les
lapins peuvent creuser des terriers et
éventuellement s'échapper.
2.5.4. Le matériel d'élevage
Il comprend essentiellement les mangeoires, les abreuvoirs, les boîtes à nid, le râtelier à fourrage.
2.5.4.1 Les mangeoires
Une mangeoire est toujours nécessaire dans une cage pour assurer la distribution de l'aliment. Il est
possible de fabriquer des mangeoires avec des matériaux locaux ou avec de la tôle galvanisée importée. Les
figures 35 montrent différentes sortes de mangeoires utilisables :
Tous les matériaux sont bons pour fabriquer une mangeoire. Ce qui importe, c'est de respecter les critères
suivants :
1. Fixer solidement la mangeoire pour que les lapins ne la renversent pas.
2. Replier les bords de la mangeoire pour éviter le gaspillage d'aliments qui sont coûteux à l'achat. Cela évitera en
outre les blessures des lapins.
3. Donner à la mangeoire un minimum de profondeur, environ 7cm, pour faciliter la préhension de la nourriture.
4. Les mangeoires en bois ou en bambou risquant d'être rongées, elles seront renouvelées plus souvent.
Figure 35a : Mangeoire en
bambou
Figure 35e : Mangeoire faites
avec une boite de conserve
Figure 35i : Mangeoire en ciment
faite par l'éleveur. De faible
capacité elle peut nécessiter 2
remplissages par jour dans des
cages d'engraissement par exemple
Figure 35b : Mangeoire en
maçonnerie
Figure 35f : Mangeoires en bambou
accrochées à la paroi
Figure 35j : Mangeoire en ciment en
cours de fabrication. La cloison et les 2
barreaux limitent le gaspillage et la
souillure de l'aliment par les lapins.
Figure 35c : Mangeoire faite
avec une boite de conserve
Figure 35g : Mangeoire en bois
avec arceaux de protection
Figure 35k : Mangeoire
industrielle en tôle en essai au
Cecuri. Sous les cages des toiles
récoltent le gaspillage qui peut
représenter jusqu'à 30% de l'ingéré
avec certains aliments en farine
Figure 35d : Mangeoire
industrielle en tôle galvanisée
Figure 35h : Mangeoire en ciment.
Trop ouverte, les lapins y marchent
Figure 35l : Mangeoire en poterie.
Le resserrement de l'ouverture
limite fortement le gaspillage

2.5.4.2 Les abreuvoirs
Tous les matériaux locaux utilisés pour fabriquer les mangeoires et susceptibles de garantir
l'étanchéité, peuvent servir aussi à la fabrication des abreuvoirs. Il est impératif de les fixer solidement pour
que les lapins ne les renversent pas. Plusieurs possibilités s'offrent à l'éleveur pour la fabrication des
abreuvoirs, quelques-unes sont illustrées sur les figures 36, de même que certains dispositifs fabriqués
industriellement.
Figure 36a : Abreuvement
avec une poterie en terre cuite
Figure 36e : En alimentation
au sol, l'eau est facilement
souillée. Il faut la renouveler
souvent (1-2 fois /jour)
Figure 36i: Le même type de
poterie peut servir comme
mangeoire ou comme
abreuvoir. Une forme rétrécie
en haut est souhaitable
Figure 36b : Abreuvoir
sabot utilisant une
bouteille retournée et un
récipient plat
Figure 36f : Exemple
d'abreuvoir sabot proposé
dans le commerce
(Marque la Lapinière)
Figure 36j : Exemple
d'abreuvoir commercial
semi automatique
garantissant la qualité de
l'eau.
Figure 36c : Système
d'alimentation automatique
avec réserve d'eau
Figure 36g : Abreuvement
automatique. Les tétines
placées verticalement perdent
moins d'eau
Figure 36k: Les tétines
d'abreuvement automatique
peuvent être placées sur des
rallonges de longueur
variable en fonction de la
hauteur de la cage (Marque
Lubing)
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 25
Figure 36d : L'eau à la
disposition des lapins doit
toujours être propre
Figure 36h : Les récipients
utilisés pour l'abreuvement
doivent ne pas être
renversables par les lapins
Figure 36l: Exemple de tétine
d'abreuvement automatique
alimentée avec une
canalisation simple et des T
pour les raccordements.
2.5.4.3. Les Boites à Nid
Les lapines sauvages creusent un terrier (la rabouillère) dans lequel elles font leur nid, avec les
matériaux secs disponibles (paille, feuilles, …) et les poils qu'elles s'enlèvent du ventre pour dégager les
tétines. Les lapereaux naissent nus et aveugles dans la rabouillère qui les protège du froid ou des fortes
chaleurs, du vent et des prédateurs. Le lapin domestique a toujours gardé ce comportement ancestral. Dans
les conditions d'élevage en cage, la rabouillère sera remplacée par la boîte à nid (BN).
Les dimensions classiques d'une boîte à nid sont : longueur : 40 à 50cm, largeur : 25cm, hauteur :
25cm, ouverture : 15 cm de diamètre (ronde ou carrée). La forme est schématisée sur la figure 37a.

Lorsque les boîtes à nid sont placées à l'extérieur de la
cage, faire en sorte :
• que le l'ouverture soit placée d'un côté de la BN
et non au centre. Cela permet à la lapine de
faire le nid "au fond" et de rentrer en en
tournant dans la BN sans risquer d'écraser ses
lapereaux.
• que le fond du nid soit positionné 10 cm sous le
niveau du fond de la cage: cela limite les sorties
prématurées de jeunes lapereaux
• que la partie basse l'ouverture soit au niveau du
plancher : cela facilite le retour des lapereaux
qui sont sortis.
Ces dispositions permettent aux lapereaux de regagner
seuls le nid, s'ils en sont sortis accidentellement, le plus
souvent accrochés aux mamelles de la lapine.
Figure 37b : Utilisation
d'une porterie (canari)
comme boite à nid
Figure 37c : Exemple de
boite à nid en bois
Figure 37d : Exemple de
poterie utilisée comme boite
à nid
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 2 – Créer un élevage de Lapins Page 26
Figure 37e: Exemple de boites
à nid à placer dans la cage, avec
un fond en bambou
Le fond de la boite à nid doit être "drainant" pour éviter l'humidité générée par l'urine des lapereaux. On
peut utilise un fond perforé ou un fond en bambou (figue 37e) ou en planches ajourées. Sur le fond, une litière
épaisse de paille ou de copeaux de bois doit toujours être ajoutée.
Dans certains cas, un système de fermeture de la boîte sera à prévoir. Dans des installations sommaires, la
boîte à nid peut être fabriquée en matériaux divers comme le montre la figure 37b. Si la boite à nid est trop petite,
la lapine ne peut allaiter correctement ses petits. Mais à l'inverse, il n'y a aucun avantage à avoir une boite à nid
trop grande.
2.5.4.4 Les râteliers à fourrage.
Le râtelier sert à mettre à la disposition du lapin, du fourrage vert ou sec de manière hygiénique tout en
évitant le gaspillage. Il peut être fabriqué avec du bois, du grillage ordinaire à lapin ou des tiges métalliques, et
accroché à une paroi (figure 38). Il est vivement déconseillé de déposer le fourrage sur le plancher des cages
comme le font beaucoup trop d'éleveurs. Dans ce cas, les lapins le souillent de leurs déjections. Ceci limite la
consommation des fourrages et surtout augmente les risques d'infection en particulier d'auto-infestation
parasitaire. La meilleure façon de donner des fourrages aux lapins est de les mettre dans un râtelier. A défaut, les
bottes de fourrage peuvent être attachées en haut de la cage ou simplement posées sur le toit grillagé des cages.
Figure 38 : Positionnement d'un
râtelier à fourrage le long d'une
paroi
Figure 39 : Râtelier à
fourrages en grillage, ici
rempli de paille, pour des
lapins en engraissement.
Figure 37a : Dimensions à respecter pour une boite à
nid
Figure 40: Un aménagement des
parois en forme de V entre 2
cages forme un râtelier facile à
remplir. Si le V ne descendait par au
niveau du plancher, ce serait mieux
Figure 41: A défaut de râtelier,
positionner le fourrage sur le
dessus grillagé de la cage. Les
lapins le tirent très facilement.

3.1 Comment nourrir vos lapins ?
3.1.1 Les besoins alimentaires des lapins.
3.1.1.1 Besoins en eau
3.1.1.2 Besoins en énergie
3.1.1.3 Besoins en lipides
3.1.1.4 Besoins en cellulose (fibres)
3.1.1.5 Besoins en protéines
3.1.1.6 Besoins en minéraux et en vitamines
3.1.1.7 Tableau récapitulatif des besoins
3.1.2 Le choix des aliments
3.1.2.1 Pour un petit élevage : utilisation des fourrages
présentation de 80 fourrages utilisables sous les tropiques
3.1.2.2 Pour un élevage à caractère commercial : des
aliments composés.
3.1.3 Les déjections en production du lapin de chair
3.1.3.1 Les méthodes de stockage des déjection
3.1.3.2 Quantité et qualité des déjections.
3.1 Comment nourrir vos lapins ?
Chapitre 3
CONDUIRE son ÉLEVAGE
Alimentation et Reproduction
Plan du Chapitre 3
3.2 Comment assurer la réussite de la reproduction et
organiser la production des lapereaux dans un élevage ?
3.2.1 La saillie
3.2.1.1 La pratique de la saillie
3.2.1.2 L'âge à la première saillie
3.2.1.3 L'intervalle mise bas => saillie
3.2.2 La palpation : le diagnostic de gestation
3.2.3 La préparation de la boîte à nid
3.2.4 La mise bas
3.2.5 L'adoption des lapereaux
3.2.6 La surveillance des lapereaux sous la mère et
l'allaitement contrôlé
3.2.7 Le sevrage
3.3 L'engraissement
3.4 Le renouvellement des reproducteurs
3.4.1 Les reproducteurs à renouveler
3.4.2 Choisir ses reproducteurs en auto-renouvellement
3.4.3 Renouvellement avec des lapereaux d'un jour
3.4.4 Tri et élimination
Dans la nature, un animal se nourrit en fonction des besoins de son organisme et de ses mœurs, de la
disponibilité de la nourriture, de l'importance des populations cohabitant sur le même milieu. Les lapins
élevés en colonie ou en cage, dépendent entièrement de l'éleveur pour leur nutrition. Celui-ci doit apporter
chaque jour l'eau et la nourriture à ses animaux. Les lapins doivent toujours avoir de l'eau et de la nourriture
à leur disposition. Les mangeoires et les abreuvoirs ne doivent jamais être vides. Les lapins bien nourris sont
robustes et ont un beau pelage. Ils grandissent vite, font beaucoup de lapereaux et tombent rarement malades.
L'étude du lapin domestique a permis de cerner le problème des besoins alimentaires du lapin, en particulier
en matières minérales, vitamines, cellulose (ou aliment de lest), lipides, protéines, glucides libérant de
l'énergie, etc... La ration alimentaire correspond à la quantité de tous les aliments consommés sur une journée
par l'animal. Équilibrée, elle doit satisfaire ses besoins.
3.1.1 Les besoins alimentaires des lapins.
3.1.1.1 Besoins en eau
Contrairement à ce que bon nombre d'éleveurs pensent, le lapin boit de l'eau. Il est vrai que cet herbivore
lorsqu'il est alimenté exclusivement avec de l'herbe fraîche et riche en eau, boit peu. Mais nourris avec des
aliments secs (foin, granulé ou farine), les jeunes en croissance boivent 1,5 à 2 plus que la quantité d'aliment
sec qu'ils mangent tandis que la lapine allaitante boit 2 à 2,5 fois plus d'eau qu'elle ne mange d'aliment.
Comme celle des humains, cette eau doit être potable pour ne pas entraîner de maladies. Si l'eau est sale,
même s'il a soif, le lapin ne boit pas.
Cet élément vital et ses qualités conditionnent la santé des lapins tant en maternité qu'en engraissement,
permettant une bonne lactation et une bonne croissance de la naissance à l'abattage. L'eau est un facteur de
réussite, mais peut aussi être source de problèmes selon l'attention qu'on y porte.
Prévoir en moyenne par jour :
• 0,2 à 0,3 litres d'eau par lapin en croissance
• 0,6 à 0,7 litres d'eau pour une lapine allaitante
• un litre et plus par jour pour une lapine et sa portée au cours de la semaine précédant le sevrage
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 27

Attention au gaspillage, aux abreuvoirs peu stables qui se renversent trop facilement. Comme pour l'aliment,
le lapin boit un grand nombre de fois au cours de la journée et de la nuit (25 à 30 fois en moyenne par 24 h).
Bien veiller à ce que les bacs et les abreuvoirs soient remplis en permanence, en particulier le soir avec une
quantité suffisante pour la nuit.
Si l'eau est polluée par des microorganismes, on peut la désinfecter simplement en y ajoutant de
l'hypochlorite de soude (eau de Javel). Le dosage préconisé est de 2 ml d'eau de javel dosant 12°
chlorométriques pour 10 litres d'eau (ou 200 ml pour 1 m3 d'eau ce qui est la même chose). On peut aussi
utiliser d'autres produits pour désinfecter l'eau, tels que les solutions iodées ou le permanganate de
potassium. La propreté des abreuvoirs, la purge régulière e le nettoyage des bacs, des tuyaux des rampes
d'abreuvement doivent être une préoccupation permanente du cuniculteur. Par ailleurs si l'eau est polluée par
des minéraux ou des matières organiques, c'est en amont, à la source d'approvisionnement en eau qu'il faut
intervenir pour obtenir une eau potable (mêmes normes que pour l'alimentation humaine)
Enfin, l'eau ne doit pas chauffer au soleil : les lapins ne boivent pas de l'eau chaude. Parfois les lapins et les
abreuvoirs sont bien à l'abris du soleil direct, mais les réservoirs et/ou les canalisations d'alimentation en tube
noir (un tuyau opaque est bien pour éviter la pullulation d'algues dans les tuyaux) sont exposés au soleil
direct et ce qui arrive aux lapins c'est de l'eau chaude. Il faut absolument éviter cette situation.
3.1.1.2 Besoins en énergie
Le besoin quotidien en énergie du lapin varie en fonction du type de production mais aussi avec la
température ambiante. Ce besoin en énergie du lapin en croissance ou en reproduction (gestation , lactation)
peut être couvert par des aliments distribués à volonté contenant de 2200 à 2700 kcal d'énergie digestible par
kg. Le lapin régule assez bien la quantité d'aliment à consommer tant que la température ne dépasse par 25-
26°C. Lorsqu'il fait plus chaud (30°C par exemple), son appétit diminue et sa croissance ou sa production
laitière ralentissent.
Dans l'aliment, l'énergie est fournie par les glucides (sucres et féculents), les lipides (ou graisses), la fraction
digestible des fibres et secondairement par l'apport de protéines.
3.1.1.3 Besoins en lipides
Le besoin en lipides (ou graisses) est couvert avec une ration contenant 2,5 à 3% de lipides. C'est la teneur
spontanée de la majorité des aliments naturels entrant dans la ration. Il n'est donc pas nécessaire d'ajouter des
corps gras aux aliments du lapin pour couvrir ses besoins énergétiques car les matières premières utilisées en
contiennent suffisamment. Certaines sont même particulièrement riches comme les sons de riz (3 à 16% de
lipides suivant qu'ils ont été déshuilé ou non) ou certains tourteaux obtenus par pression simple (ex. 8 à 9%
de lipides dans des tourteaux expeller de coprah ou de palmiste)
3.1.1.4 Besoins en cellulose (fibres)
La cellulose est un composant végétal qui, combiné avec la lignine, des hémicelluloses et des pectines
constitue les parois des cellules végétales, l'élément majeur de rigidité de la plante.
Le lapin est un pseudo-ruminant sinon un faux-ruminant. Son tube digestif a besoin de lest pour bien
fonctionner et celui-ci est fourni par les parois des végétaux qu'il mange. De plus, grâce aux microorganismes
de son caecum le lapin est capable de digérer en partie ces éléments fibreux. Ses besoins sont
donc plus importants que d'autres espèces d'élevage comme le porc ou le poulet.
Pour les lapins en engraissement, le taux de cellulose brute d'un aliment complet (dosage par la méthode de
Weende) devra être de l'ordre de 14 à 16% c'est-à-dire un taux nettement plus élevés que celui des aliments
pour volailles. Les lapines reproductrices pourront se satisfaire d'un aliment ne contenant que 12 à 13% de
cellulose brute. En plus de la cellulose en partie digestible (25 - 30%) le lapin doit trouver dans sa ration au
moins 4 à 5% de lignine, élément indigestible mais qui assure un fonctionnement régulier au tube digestif et
réduit fortement le risque de diarrhée.
3.1.1.5 Besoins en protéines
Les protéines (ou matières organiques azotées) sont les molécules les plus originales de la constitution des
êtres vivants (animaux et végétaux). Les lapins en ont besoin pour la constitution de leur propre corps, elles
sont donc nécessaires pour la croissance et pour la production (viande, lait, embryons, lapereaux). De récents
travaux de recherche, conduits en Europe, ont montré qu'il existe une relation certaine entre l'efficacité
alimentaire et la qualité des protéines. Ainsi parmi les 21 acides aminés qui entrent dans la constitution des
protéines, il y en a 10 qui sont des acides aminés essentiels (non fabriqués par l'organisme du lapin). Lorsque
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 28

les protéines alimentaires apportent ces acides aminés indispensables, la ration peut ne contenir que 15 à
16% de protéines brutes pour les lapins à l'engraissement. Chez la lapine reproductrice, le taux optimal de
protéines brutes est d'environ 17 à 18%. Lorsque la température moyenne est supérieure à 25 - 27°C, il est
souhaitable d'accroître de 1 point environ la teneur en protéines des aliments (16 - 17% pour l'engraissement,
18 à 19 % pour les lapines allaitantes).
3.1.1.6 Besoins en minéraux et en vitamines
Les minéraux (calcium, phosphore, sodium, magnésium, etc...) sont indispensables au fonctionnement et à la
constitution de l'organisme du lapin. Ils entrent en particulier dans la constitution des os et du lait mais
permettent aussi le fonctionnement en favorisant les équilibres intra et extra-cellulaires. En phase
d'allaitement, la femelle est particulièrement sensible à un bon apport minéral (ex. calcium 1,1 à 1,3%,
phosphore 0,6 à 0,7% de la ration). Les besoins en sels minéraux sont couverts en général par l'aliment
commercial. Toutefois, les apports peuvent être améliorés par les compléments minéraux commerciaux.
Les vitamines se trouvent dans les divers aliments qui sont distribués aux lapins. Les sources sont les
fourrages verts, les céréales, les tourteaux, les sous-produits agroalimentaires, les restes de cuisine et les
aliments composés. La provende apporte généralement les composés correspondant aux besoins des lapins.
Les vitamines liposolubles (A, D, E et K) doivent être apportées par l'alimentation. Par contre si les lapins
sont en bonne santé (pas de diarrhée) les vitamines hydrosolubles (C et toutes celles du groupe B) sont
fournies par le flore digestive et en particulier par l(ingestion des caecotrophes. Un apport de vitamine C peut
aider les lapins à mieux supporter la chaleur, mais cette vitamine n'est pas très stable un fois mise dans les
aliments ou l'eau de boisson.
3.1.1.7 Tableau récapitulatif des besoins
Le tableau 1 (page 30) résume les apports nutritionnels souhaitables pour les aliments destinés aux lapins de
différentes catégories de lapins, élevés en élevage intensif (Europe). En Afrique, on prendra en considération
surtout les recommandations pour un aliment mixte.
3.1.2 Le choix des aliments
Le choix des aliments à distribuer aux lapins dépend du type d'élevage.
3.1.2.1 Pour un petit élevage : utilisation des fourrages
Le cuniculteur possédant quelques lapins pour sa consommation peut leur donner des fourrages, des déchets
domestiques, des résidus des récoltes des champs et du jardinage. La ration ne sera pas parfaitement
équilibrée, mais son prix de revient restera très faible. Les fourrages sont les herbes et les feuilles pouvant
servir de nourriture aux animaux. Le lapin est un herbivore ; parmi les fourrages les plus courants en Afrique
de l'ouest, il aime manger :
- herbe à lapin (Tridax procumbens)
- feuille de palmier (Elaeis guineensis)
- herbe de Guinée (Panicum maximum)
- haricot sauvage (Centrosema pubescens)
- feuille de patate aquatique (Ipomoea aquatica)
- feuille de patate douce (Ipomoea batatas)
- Sida acuta
- Aspilia africana
- Ficus umbellata.
- tiges et feuilles de Stylo (Stylosanthes scabra secca)
- Boerhavia erecta
- Gliricidia sepium
- Paspalum vagitatum
- kudzu tropical (Pueraria phaseoloides)
- herbe à éléphant (Penisetum purpureum)
- Vernonia pauciflora
La composition chimique sommaire de ces différents fourrages ainsi que de différentes autres plantes aussi
utilisables pour l'affouragement des lapins en milieu tropical, est fournie au tableau 1a. (n = 80 fourrages)
En supplément à ce tableau de composition (pages 31 à 33), a été élaborée une fiche de présentation rapide
de chaque fourrage, présentation incluant 4 à 5 photos. Cette série de 80 fiches fait partie d'un autre
document *.pdf. Ces plantes sont regroupées dans le tableau 1a, par famille (graminées, légumineuses, ...)
et/ou par type de plante (arbres et arbuste, ou plantes herbacées). Compte tenu des multiples sources de
variation affectant la composition du fourrage fourni par chaque plante (stade de maturité, fraction de la
plante utilisée, conditions de production climatiques ou de fumure, etc...) toutes les valeurs sont données en
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 29

"fourchette" et non pas en valeurs moyennes qui donneraient une illusion de précision sans relation avec les
conditions réelles d'utilisation sur le terrain.
Tableau 1: Recommandations pour la composition des aliments complets pour lapins
D'après Lebas et al., 1996 et Lebas, 2004
Composants d’un aliment
à 89% de matière sèche
Jeune en
croissance
(4-12 semaines)
Lapine
allaitante
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 30
Aliment «mixte»
engraisssement,
maternité, etc...
Protéines brutes % 16 18 16
Protéines digestibles % 12 13,5 12,4
Acides aminés principaux
Acides aminés soufrés (méthio.+cystine) 0,55 0,62 0,6
Lysine 0,75 0,85 0,8
Arginine 0,8 0,8 0,9
Thréonine 0,55 0,7 0,6
Tryptophane 0,13 0,15 0,14
Énergie digestible kcal/kg 2400 2700 2400
Rapport prot. digest. /énergie digest. g/ 1000 kcal 45 53 48
Lipides % 2,5 4 3
Fibres
Cellulose brute (méthode de Weende) % 15 12 14
Ligno-cellulose (ADF) % minimum 19 14 16
Lignine (ADL)% minimum 5 3 5
Cellulose "vraie" (ADF – ADL) % mini 13 9 11
Ratio lignine / cellulose vraie 0,4 0,35 0,4
Hémicellulose (NDF – ADF) % mini 12 9 10
Amidon % maxi 14 libre 16
Minéraux
Calcium 0,7 1,2 1,1
Phosphore 0,4 0,6 0,5
Potassium 0,7 1 1
Sodium 0,22 0,25 0,22
Chlore 0,28 0,35 0,3
Magnésium 0,3 0,4 0,3
Vitamines
Vit. A en UI/kg (maximum 15 000 UI) 6 000 10 000 10 000
Vit. D en UI/kg (maximum 1500 UI) 1 000 1 000 1 000
Vit. E en ppm minimum 30 50 50
Vit. K en ppm 1 2 2
Vit. C en ppm (+250 ppm en cas de chaleur) 0 0 0
Vit. B1 en ppm 2 2 2
Vit. B2 en ppm 6 6 6
Vit. B6 en ppm 2 2 2
Vit. B12 en ppm 0,01 0,01 0,01
Acide folique en ppm 5 5 5
Acide pantothénique en ppm 20 20 20
Niacine en ppm 50 40 40
Biotine en ppm 0,1 0,2 0,2

Plantes utilisées comme fourrage
pour l'alimentation des lapins
Tableau 1a : Composition chimique de 80 plantes fourragères
Matière
Sèche
(% frais)
Proteines
brutes
% MS
Cellulose
brute
% MS
Cendres
% MS
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 31
Lipides
%MS
Arbres et arbuste de famille des Légumineuses (= Fabacées) dont le feuillage peut être utilisé comme fourrage
- Acacia albida Balanzan 18-35% 17-20% 12-20% 7-10% 1-2%
- Albizia falcata (=A. moluccana, ...) 25-35% 16-18% 25-30% 5-7% 1-3%
- Bauhina variegata Arbre orchidée,
Chapeau de Napoléon
36-50% 13-19% 11-26% 6-10% 2-6%
- Cajanus cajan Pois d'Angole 25-30% 21-24% 30-35% 6-9% 5-6%
- Calliandra calothyrsus 25-35% 20-22% 35-45% 5-7% 3-5%
- Cassia tora Séné sauvage 35-42% 12-14% 18-21% 9-10% 4-5%
- Erythrina variegata Arbre corail (= E.
lithosperma, ...)
30-35% 16-26% 17-23% 6-8% 5-6%
- Gliricidia sepium (= G. maculata) 25-28% 18-28% 15-30% 7-8% 2-3%
- Indigofera arrecta 26-32% 20-25% 17-25% 7-10% 2-4%
- Indigofera tinctoria - 18-25% 18-26% 7-10% -
- Leucaena leucocephala 28-32% 21-26% 15-25% 6-9% 3-6%
- Sesbania grandiflora (= S. formosa,
Robinia grandiflora)
16-21% 23-30% 15-23% 7-11% 3-6%
- Sesbania sesban (= S. aegyptica) 25-32% 18-27% 15-20% 8-10% 1-3%
- Stylosanthese scabra secca Stylo 22-24% 15-18% 25-30% 10-12% 2-3%
Arbres et arbustes d'autres familles dont le feuillage peut être utilisé comme fourrage
- Azadirachta indica Margouzier 32-35% 13-17%
35-40%
65-70% NDF
5-10% 4-6%
- Carica papaya Papayer 20-25% 21-33% 7-15% 11-15% 1-2%
- Elaeis guineensis Palmier à huile 42-50% 13-14% 22-29% 5-7% 5-6%
- Ficus elastica Caoutchouc 26-30% 8-9% 26-28% 8-9% 4-5%
- Ficus umbellata 48-52% 10-13% 15-22% 12-13% 3-5%
- Mangifera indica Manguier 20-30% 8-10% 23-30% 8-12% 2-5%
- Manihot esculenta (= M. utilissima)
Manioc (feuilles)
14-18% 22-30% 15-26% 7-9% 5-6%
- Morus alba Mûrier blanc 20-40% 15-28% 10-15% 11-19% 5-7%
- Morus nigra Mûrier noir 25-28% 20-22% 13-15% 10-11% 5-6%
- Musa sp Bananier plantain (feuilles) 14-18% 8-12% 25-32% 13-16% 4-8%
- Sida acuta 33-38% 14-19% 13-15% 8-12% 3-4%
Graminées (= Poacées) utilisables comme fourrage
- Andropogon gayanus Herbe de Gambie 20-28% 6-13% 20-30% 8-10% 1-3%
- Brachiaria brizantha (= Urochloa
brizantha, Panicum brizanthum)
28-32% 4-9% 29-33% 10-12% 1-2%
- Brachiaria ruziziensis Herbe du Congo 20-22% 7-14% 27-35% 8-9% 2-3%
- Brachiaria mutica Herbe de Para 20-32% 5-12% 30-35% 8-12% 2-4%
- Chloris gayana Herbe de Rhodes 20-29% 7-10% 33-39% 7-13% 1-2%
- Cynodon dactylon Herbe des Bermudes,
Gros chiendent
- Digitaria decumbens Pangola (= D.
eriantha)
30-40% 8-14% 27-33% 7-12% 1-2%
15-20% 7-13% 30-35% 7-11% 2-4%
- Panicum maximum Herbe de Guinée, Grand mil 15-25% 5-12% 25-37% 9-12% 1-2%
- Paspalum sp 20-30% 6-10% 26-30% 10-11% 1-2%
…/…

- Pennisetum purpureum Herbe à éléphants,
Napier
- Rhynchelytrum repens Herbe de Natal,
Tricholène rose
- Setaria sphacelata Sétaire géante (= S.
splendida) (8 sem.)
- Setaria sphacelata Sétaire géante (= S.
splendida) (20 sem.)
Tableau 1a suite
20-25% 7-10% 30-35% 10-15% 1-3%
20-30% 7-12% 27-35% 6-10% 1-2%
18-20% 14-16% 24-26% 10-13% 2-3%
35-40% 6-11% 28-36% 8-15% 3-4%
- Zea mays Maïs (tiges et feuilles) 15-20% 8-10% 28-31% 6-10% 1-4%
Légumineuses (= Fabacées) herbacées utilisables comme fourrage
- Arachis glabrata Arachide pérenne A. à
rhizomes
- Arachis hypogaea Arachide (partie
aérienne verte)
- Arachis hypogaea Arachide (fanes après
récolte des graines)
15-20% 14-22% 22-28% 8-11% 2-3%
25-27% 17-18% 20-21% 8-9% 2-3%
85-92% 9-11% 20-22% 8-10% 2-3%
- Arachis pintoi Arachide vivace - 16-22% 25-28% 8-10% 2-3%
- Centrosema pubescens Haricot sauvage 15-20% 23-25% 30-32% 7-10% 3-4%
- Chamaecrista rotundifolia (= Cassia
rotundofolia)
- Clitoria ternatea Liane de ternate, Pois
bleu
- 14-17% 30-35% 6-7% 2-3%
- 17-20% 30-38% 8-9% 4-5%
- Crotalaria juncea Chanvre du Bengale - 14-16% 28-35% 6-9% 2-6%
- Crotalaria ochroleuca (= C. cannabina) 19-20% 19-30% 36-40% 6-9% 2-3%
- Desmodium distortum (= Hedysarum
distortum)
- Desmodium heterophyllum (= Hedysarum
heterophyllum)
- Dolichos lablab Dolique lablab, Dolique
pourpre, ....
16-18% 20-24% 24-28% - -
25-30% 9-18% 25-30% 11-13% 1-2%
15-20% 16-17% 28-35% 9-15% 3-5%
- Macroptilium lathyroides 20-26% 14-25% 30-37% 6-8% 2-4%
- Neotonia wightii (=Glycine wightii) Soja
vivace
- Psophocarpus tetragonolobus Pois carré,
Haricot à côtes
- Pueraria phaseoloïdes Puero, Kudzu
tropical
- 15-18% 32-37% 4-6% -
16-20% 17-30% 20-38% 9-10% 2-3%
22-30% 18-21% 34-43% 6-9% 2-3%
- Stylosanthes fruticosa (= S. mucronata) - 8-11% 34-38% 8-10% 1-2%
- Stylosanthes guianensis Stylo 20-24% 16-19% 27-32% 8-10% 1-3%
- Stylosanthes hamata Stylo - 12-20% 25-30% 8-10% 1-3%
- Vigna mungo Haricot mungo, Mongo
(feuilles et tiges)
- Vigna umbellata Haricot riz (vert partie
aérienne)
- Vigna unguiculata Niébé (vert partie
aérienne)
- Vigna unguiculata Niébé (fanes après
récolte des grains)
15-18% 18-20% 25-30% 14-16% 2-3%
28-30% 16-19% 28-32% 6-8% 1-3%
12-18% 20-30% 18-24% 10-14% 2-4%
88-92% 17-18% 24-26% 7-8% 1-2%
- Vigna unguiculata Niébé (gousses vides) 90-93% 12-14% 32-35% 7-8% 1%
…/…
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 32

Tableau 1a suite et fin
Composées (= Asteracées) herbacées utilisables comme fourrage
- Aspilia africana 34-36% 15-20% 12-15% 3-4% 2-3%
- Bidens pilosa Amour sec, Piquants noirs 12-18% 24-28% 12-14% 12-16% 3-4%
- Eupatorium odoratum (= Chromolaena
odorata)
20-30% 24-30% 9-12% 8-12% 1-4%
- Melanthera scandens (= M. madagascari) 18-22% 20-23% 13-17% 11-14% 3-4%
- Sonchus oleraceus Laiteron commun, laitue
de lièvre
8-13% 18-27%
6-10%
25% NDF
14-23% 5-6%
- Synedrella nodiflora 26-27% 21-22% 13-14% 11-13% 2-3%
- Tridax procubens Herbe à lapins 10-12% 20-23% 18-20% 14-15% -
- Vernonia galamensis (= V. pauciflora) - 12-14% 20-25% - -
Autres plantes herbacées utilisables comme fourrage
- Amaranthus spinosus Amaranthe épineuse 15-17% 22-23% 7-9% 9-15% 3-5%
- Boehmeria nivea Ramie, Ortie de Chine 14-17% 11-17% 25-30% 15-17% 2-5%
- Boerhavia erecta 12-15% 12-13% 20-24% 8-9% 3-4%
- Brassica oleracea Chou pommé ou Chou
fourrager
- Commelina benghalensis Herbe aux
cochons
- Daucus carota Carotte (tiges + feuilles =
fanes vertes)
- Eichhornia crassipes Jacinthe d'eau (plante
avec racines)
12-14% 17-18% 14-16% 14-16% 2-3%
19-20% 18-19% 31-33% 14-16% -
15-17% 11-13% 15-17% 17-20% 2-3%
6-14% 8-12%
18-25%
65-75% NDF
12-15% 1-3%
- Ipomoea aquatica Liseron d'eau 11-13% 20-28% 10-14% 16-21% 1-2%
- Ipomoea batatas Patate douce (partie
aérienne)
20-23% 17-22% 12-18% 10-11% 2-3%
- Ipomoea involucrata 15-21% 16-22% 13-17% 10-12% 2-3%
- Merremia tubersosa (=Ipomoea tuberosa)
Liane à tonnelle
- Pistia stratiotes Laitue d'eau (plante avec
racines)
- Talinum triangulare Epinard sauvage,
Grand pourpier
Figure 42 : Exemple de
séchoir à fourrage
- 23-25% 15-20% - -
6-7% 8-12% 55-65% NDF 20-22% 4-6%
9-12% 20-21% 10-12% 19-22% 2-3%
Les lapins aiment aussi manger les rafles de maïs, les fanes d'arachide, de
haricot, etc… (voir liste des 80 fourrages ci-dessus). Certains de ces fourrages
et en particulier les plantes aquatiques, ne poussent qu'en fonction de
l'humidité ambiante. D'autres comme le Panicum peuvent être séchés en foin
pour permettre une distribution en différé. Dans ce cas, faire un préfanage
(séchage sur place après la coupe pendant 1 à 2 jours), puis sécher au soleil le
plus rapidement possible, par retournement successif ou usage de petits
séchoirs en bois (trépied de 2,5 à 3 m de haut) dans les périodes où le sol reste
trop humide (figure 42). La conservation doit se faire ensuite dans un local
abrité bien sec et à l'abri des animaux (rats, volailles, etc…).
ATTENTION. Les foins et plus généralement les fourrages moisis ou fermentés peuvent être toxiques
Les feuilles de palmier par exemple sont toujours disponibles. Il est préférable donc de les réserver pour les
périodes où les autres fourrages sont rares. Ceci évitera de nuire en permanence à leur développement.
Cependant, leur valeur alimentaire est faible.
La composition chimique d'un fourrage varie en fonction de son stade végétatif. Un jeune fourrage est
toujours plus riche qu'un fourrage âgé et plus lignifié. Lors de la récolte des fourrages, l'éleveur doit donc
préférer les jeunes plantes aux plantes plus âgées.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 33

Le tableau 2 indique le calendrier de récolte de 16 fourrages classiquement utilisés en Afrique de l'ouest.
Certains fourrages sont disponibles toute l'année, mais la plupart ne sont disponibles que pendant la ou les
saisons pluvieuses
Tableau 2 : Calendrier des récoltes de fourrages en Afrique de l'Ouest (sauf zone du Sahel) - Source : Djago,
1999. Blanc : absence de production - Jaune : présence. Vert : période la plus favorable
Fourrages
Mois de l'année
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Herbe à lapin -Tridax procumbens a a a a p f f f p p p p
Feuille de palmier - Elaeis guineensis p p p p p p p p p p p p
Herbe de Guinée - Panicum maximum a a p p p f f f f p p p
Haricot sauvage - Centrosema pubescens f f f f f f f f f f f f
Sida acuta a a a a a f f f f f f a
Feuilles patate aquatique Ipomoea aquatica f f f f f f f f f f f f
Puero Pueraria phaseoloïdes f f f f f f f f f f f f
Aspilia africana a a a f f f f f f a a a
Stylosanthes scabra secca a a a a p p p p p p p a
Ficus umbellata f f f f f f f f f f f f
Gliricida sepium f f f f f f f f f f f f
Boerhavia erecta a a a p p f f f f p p p
Feuilles de patate douce Ipomoea batatas a a a a f f f f f f f a
Paspalum vaginatum f f f f f f f f f f f f
Vernonia pauciflora a a a f f f f f f a a a
Herbe à éléphants Pennisetum purpureum a a a p p f f f f p p a
Une poignée d'herbes ne suffit pas pour bien élever un lapin. En plus des fourrages distribués même en
quantité importante, l'éleveur devra distribuer une nourriture complémentaire plus concentrée ou
compléments alimentaires.
Ce sont
a) Les produits simples distribués seuls ou en
mélange,
Parmi les produits simples distribués seuls ou
en mélange, figurent le son de maïs, les
drêches de dolo et de brasserie, les restes de
cuisine, les grains de maïs ou de sorgho, les
rejets de choux ou de carotte, le son de blé, le
son de riz, les tourteaux de palmiste, de soja ou
de coton, etc…
b) Les provendes ou aliments composés
Ils sont présentés en farine ou en granulé, mais
la forme granulée est la mieux consommée. De
plus elle est la meilleure car elle ne permet pas
aux lapins de trier. Elle peut être complète et
ne nécessite alors plus d'apport de fourrage
complémentaire.
Pour entretenir un petit élevage, on peut aussi
distribuer comme complément alimentaire aux
fourrages, les mélanges obtenus à partir de
Tableau 3. Groupes de matières premières usuelles
et manières de les combiner.
Groupe Matières premières
A
B
C
D
- Tourteau de soja
- Tourteau d'arachide
- Haricots bouillis secs
- Tourteau de palmiste
- Tourteau de coton
- Farine de maïs, riz, sorgho, mil
- Son de maïs, riz, sorgho ou mil
- Manioc séché
- Patate douce séchée
différentes matières premières. Quelques exemples sont fournis au tableau 3 en se basant sur des poids et non
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 34
Teneur en
protéines %
42 à 46
50
18
15 à 19
41
Combinaisons possibles :
4 parties de C + 1 partie de A (soit 80% de C + 20% de A )
3 parties de C + 2 parties de B
2 parties de D + 2 parties de B + 1 partie de A
Source : Fielding, 1993
7
9
2
2

pas sur des volumes. Les volumes occupés par 1 kg de chaque matières première varient en effet
énormément d'une matière première à l'autre et pour une même matière première en fonction de sa
présentation..
Le tableau 4 montre, à titre d'exemple, un calcul de valeur en protéines brutes d'une combinaison issue du
tableau 3.
Tableau 4 : Exemple de calcul du pourcentage de protéines brutes d'un mélange
Combinaison Matières premières utilisées Calcul
4 C + 1 A
4 de farine de maïs
1 de tourteau de soja
80 x 7 % = 5,6
20 x 42 % = 8,4
Taux de protéines
brutes
du mélange final
5,6 + 8,4 = 14%
3.1.2.2 Pour un élevage à caractère commercial . utilisation d'aliments composés
Lorsque son cheptel devient plus important (plus de 10 reproductrices), l'éleveur doit plutôt distribuer en
grande quantité un aliment composé équilibré (ou provende) et un peu d'herbe comme complément si
nécessaire.
Le lapin préfère un aliment granulé à un aliment farineux. L'intérêt du granulé est qu'il est fabriqué suivant
les besoins spécifiques de l'animal et que ce dernier ne pouvant trier, consomme exactement la ration prévue
pour lui. Cependant il vaut mieux distribuer une bonne provende en farine avec un peu de fourrage qu'un
granulé de mauvaise qualité. Pour limiter le gaspillage de l'aliment farineux, fréquent en particulier dans les
jours suivant le sevrage, il est conseillé de ne remplir les mangeoires qu'à la moitié ou au plus aux 2/3, ou d'y
installer un système antigaspillage. Cette recommandation conduit à distribuer l'aliment au moins une fois
par jour de manière à ce que au moins un jour sur deux les lapins finissent l'aliment farineux qui leur est
distribué.
Les besoins des animaux varient en fonction de l'âge et du stade de production (voir les recommandations du
tableau 1). On distribuera donc différentes sortes d'aliments pour les lapins à l'engraissement, ou pour les
lapines en reproduction si de tels aliments sont disponibles dans le commerce. Cependant, il n'existe souvent
qu'un aliment mixte répondant toutefois assez bien aux besoins de tous. Ces diférents aliments sont élaborés
à partir de formules calculées par des scientifiques et en utilisant des matières premières dont on analyse
périodiquement la composition.
Notez bien : un élevage commercial est encore rentable
si la dépense en aliments représente à peu près 60 à 65% des dépenses de production.
Rations (ou quantités consommées par jour) à prévoir en fonction de la période de production :
• Lapin reproducteur mâle : 120 à 150 g par jour en fonction de son format, et de la température.
• Lapine : 120 à 350 g par jour suivant le stade physiologique (vide, ou gestante, ou allaitante ou
gestante + allaitante)
• Lapine + portée de 6-7 lapereaux de 4 semaines : 600 à 700 g
• Lapereau en engraissement : 100 à 120 g par jour en moyenne
3.1.3 Les déjections en production du lapin de chair
Quand un lapin consomme 100 g de matière sèche (soit 110 g de granulé ou 300 à 400 g de fourrage vert), il
élimine dans les litières ou sous sa cage environ 35 g de matière sèche de crottes (à 45-50% de MS soit 75 à
80 g de crottes fraîches). En fonction de la température, il éliminer aussi 60 à 75 g d'urine. Les poids et les
volumes de déjection à éliminer dépendent ensuite des conditions de collecte et de stockage.
3.1.3.1 Les méthodes de stockage des déjections
Souvent dans les petits élevages, les déjections tombent sous les cages et sont balayées tous les jours ou tous
les deux jours par l'éleveur, pour être entreposées en tas à l'extérieur de l'élevage (hors du bâtiment ou de
l'enclos d'élevage)
Pour éviter trop de manipulations, les déjections peuvent être stockées provisoirement sous les cages dans les
fosses de différentes profondeurs.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 35

- mini fosses de 20 cm, posées sur le sol (entre des rangs de briques de ciment par exemple), nécessitant une
évacuation assez fréquente du fumier (tous les mois environ)
- fosses profondes ou semi-profondes de 0,50 à 1 m de profondeur, étayées de préférence avec des murets en
ciment pour éviter les éboulements. Dans ce cas, l'évacuation des déjections peut ne se faire qu'une fois par
an, au moment où elles sont utilisées dans les champs comme fumure avant la mise en place des cultures, ce
qui ne fait qu'une seule manipulation au total.
Les déjections mélangées avec les débris de litière et de fourrage vont au fil du temps se transformer par
compostage en fumier de bonne valeur fertilisante, apprécié par les jardiniers, les maraîchers et les
agriculteurs en général.
Important: pour bien fonctionner, une fosse doit impérativement rester à l'abri des entrées d'eau. Une
ventilation bien conçue , avec des entrées d'air basses (voir chapitre logement) contribue à assécher les
déjections, évite les mauvaises odeurs (ammoniac, …) et favorise le compostage. En bâtiment fermé, vider
nécessairement les fosses profondes avant les périodes de fortes chaleurs, le phénomène de compostage des
fumiers produisant par lui-même de la chaleur.
3.1.3.2 Quantité et qualité des déjections.
Pour simplifier les choses, on peut compter récupérer un poids de déjections à peu près équivalent au poids
de l'aliment distribué, tant en maternité qu'en engraissement. Cela représente un volume d'environ 0,5 à 0,6
m3 de fumier par cage-mère et par an. Le tableau 5 récapitule la composition chimique des déjections de
lapins telles que récupérées dans le pays à climat tempérés. De manière logique, la composition minérale des
déjections dépend beaucoup de celle des aliments employés pour alimenter les lapins. La teneur en azote
dépend aussi de la composition des aliments mais aussi largement des conditions de compostage. Un tas de
compost qui "sent l'ammoniac" correspond à un compost qui est en train de perdre une partie de son azote
dans l'atmosphère. C'est souvent le cas des composts trop humides.
Tableau 5 : Composition moyenne des déjections (valeurs mesurées en Europe)
Critère Sur produit brut Critère Sur produit brut
- pH 8 à 8,5 - Potassium (K) 7 à 9 g/kg
- Matière sèche 25 à 30 % - K exprimé en K2O 9 à 11 g/kg
- Protéines brutes 4 à 5 % - Cuivre 15 à 18 mg/kg
- Matières minérales 4 à 6 % - Magnésium (Mg) 1,6 g/kg,
- Azote total 6 à 9 g/kg - Mg exprimé en MgO 2,6 g/kg
- Calcium 10 g/kg - Manganèse 50 à 55 mg / kg
- Phosphore (P) 2 à 3 g/kg - Fer 130 à 300 mg / kg
- P exprimé en P2O5 5 à 6 g/kg - Zinc 50 à 60 mg/kg
3.2. Comment assurer la réussite de la reproduction et donc organiser la production
des lapereaux dans un élevage ?
Chez la lapine, l'ovulation n'a lieu qu'à la suite de l'accouplement. La lapine est en effet une espèce à
ovulation provoquée. En outre, l'ovulation est multiple, ce qui peut donner des portées ayant jusqu'à 10 à 12
lapereaux à la naissance, voire plus.
Pour en savoir plus sur la physiologie des femelles comme des mâles, consulter sur ce site les chapitres
consacrés à la fonction de reproduction dans la partie Biologie du Lapin.
3.2.1. La saillie
3.2.1.1 La pratique de la saillie
La saillie ou accouplement a toujours lieu dans la cage du mâle.
Avant de transférer la femelle, il est nécessaire de contrôler son état de santé et d'observer la vulve afin de
savoir si elle est en phase de chaleur, c'est-à-dire à un stade hormonal où elle est en mesure d'accepter le
mâle. La lapine en chaleur a une vulve rose foncé à rouge. Par contre, toute vulve rose pâle, violette ou
blanche indique qu'elle sera peu ou pas réceptive.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 36

Lorsque la femelle est réceptive, elle est introduite dans la cage du mâle. Elle s'immobilise rapidement,
s'étire et relève légèrement l'arrière-train, ce qui permet au mâle de la chevaucher et de réaliser la saillie. Si
l'accouplement réussit, le mâle tombe sur le côté en poussant parfois un cri.
Il est préférable de faire saillir deux fois la femelle avant de la retirer de la cage et de contrôler visuellement
les deux saillies pour s'assurer que le mâle n'a pas éjaculé "à côté" dans le poil de l'arrière train de la femelle.
Il faut éviter de laisser mâle et femelle ensemble sur de longues périodes, surtout si la femelle montre des
signes d'agressivité vis à vis du mâle. Si une femelle doit accepter un mâle, cela se fait dans les 3 à 4 minutes
suivant l'introduction de la femelle dans la cage du mâle. Passé ce délai, il est inutile d'insister.
Les saillies doivent se faire tôt le matin ou tard le soir, à la "fraîche", au moins par un temps frais.
A la fin de chaque accouplement, l'éleveur doit noter sur les fiches individuelles, la date de l'accouplement et
le numéro des individus accouplés. Des fiches générales pour l'élevage seront aussi à tenir. L'ensemble de
ces fiches sert au suivi de l'élevage, donc permet d'apprécier la prolificité des femelles et l'efficacité des
mâles.
Le mâle domine la femelle Il lui flaire l'arrière train La saille proprement dite
Figure 43 : Les différentes phases de la saille chez le Lapin
Le mâle se laisse tomber sur le
côté une fois qu'il a éjaculé.
3.2.1.2 L'âge à la première saillie
Les jeunes femelles doivent avoir 5 mois avant d'être saillies pour la première fois. Elles doivent avoir un
poids minimum de 2,4 kg si le poids des femelles adultes est de 3 à 3,5 kg (au moins 75% du poids adulte de
la souche)
Les mâles sont mis en reproduction à un âge un peu plus avancé, soit 5 mois½, voire 6 mois, avec un poids
d'au moins 2,6 kg pour le même type de lapin.
Limiter le nombre de saillies à:
- 1 double saillie la première semaine de mise en reproduction,
- 2 la 2 ème semaine,
- 3 la 3 ème semaine et les semaines suivantes
Pour la 1 ère saillie, proposer au mâle une femelle ayant déjà eu plusieurs accouplements et surtout une
femelle qui est bien en chaleur.
3.2.1.3 L'intervalle mise bas =>saillie
Le délai de la présentation de la femelle au mâle après la mise bas dépend de l'importance de la portée et de
la qualité de l'aliment distribué.
Si l'alimentation des lapines est constituée essentiellement de fourrages auxquels on ajoute ou non un
complément, l'éleveur doit attendre le sevrage avant de saillir à nouveau la lapine.
Par contre si l'éleveur emploie un aliment composé équilibré, l'intervalle mise bas =>saillie peut être de 10 à
15 jours. Mais plus la portée est nombreuse, plus l'intervalle doit être allongé, par exemple :
- pour une portée de 4 à 6 lapereaux, l'intervalle possible est de 10 jours
- pour une portée de 7 et plus, l'intervalle conseillé est de 15 jours
- à l'inverse, pour une portée de 1 à 3 lapereaux, l'intervalle possible est de 7 jours.
3.2.2 La palpation (diagnostic de gestation)
La seule méthode efficace pour vérifier si la lapine est gestante ou non, est la palpation abdominale.
Il est hautement souhaitable d'apprendre à palper les femelles, car cela permet de remettre immédiatement à
saillir une lapine détectée vide et donc d'augmenter la productivité de l'élevage. Toutefois, une palpation trop
brutale peut faire avorter les lapines. Dans ce cas il vaut mieux s'abstenir et attendre la mise bas pour
connaître le résultat de la saillie, ou 33-34 jours après une saillie inféconde, pour présenter à nouveau une
lapine au mâle.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 37

Pour faire la palpation, le procédé est le suivant : une main saisit la peau au-dessus des reins et soulève
l'arrière-train. L'autre main passe doucement sous l'abdomen au niveau du bas-ventre (figure 44). et avec un
mouvement de va-et-vient, repère des embryons sous forme de petites boules souples et glissantes au toucher
en cas de gestation. Ces embryons ne sont pas à confondre avec les crottes qui par contre sont dures au
toucher. La palpation chez la lapine peut se faire aisément entre le 12e et le 14e jour après la saillie (à partir
du 10e jour pour les éleveurs très expérimentés). Réaliser une palpation plus tard ou trop brutalement, peut
provoquer des avortements. Plus tôt, elle n'est pas possible, les embryons ne sont pas encore assez
développés pour être détectés.
3.2.3 La préparation de la boîte à nid
Figure 44 : Diagnostic de gestation par palpation abdominale
Trois jours avant la date présumée de la mise bas, une
boîte à nid propre, désinfectée et garnie de copeaux de
bois, de paille ou d'un foin de graminées bien sec, sera
installée suivant le modèle de cage utilisée, à l'intérieur
ou à l'extérieur de la cage-mère, appuyée contre la paroi.
Dans ce dernier cas, veiller à ce que l'orifice d'accès soit
au niveau du plancher de la cage. L'éleveur ne doit pas
oublier d'ouvrir la boîte à nid en fin d'installation, pour
que la femelle puisse y aménager le nid.
La lapine en fin de gestation va alors arracher des poils de son abdomen et de ses flancs pour les mélanger à
la litière et constituer un nid confortable et chaud. Lors de la première mise bas, certaines femelles ne
constituent pas correctement leur nid. Si cela se renouvelle, la femelle sera réformée en priorité et sa
descendance ne sera pas utilisée pour la reproduction.
3.2.4 La mise bas.
La lapine met bas généralement la nuit. La durée de la gestation est de 31 jours en moyenne plus ou moins 1
journée. La mise bas dure généralement de 15 à 20 minutes pour l'ensemble de la portée. Les premiers nés
commencent à téter leur mère pendant que celle-ci termine de mettre bas.
A la naissance, les lapereaux ont le corps nu (= glabre) et les yeux fermés. Ces derniers s'ouvrent vers l'âge
de 10 à 11 jours. Les poils commencent à être visibles vers 6-7 jours. Aussitôt après la mise bas, la femelle
mange le placenta (enveloppes embryonnaires), ce qui est un réflexe normal.
Ensuite, les restes de placenta s'il y en a, ainsi que les morts nés éventuels devront être retirés de la boîte à
nid le plus rapidement possible. Une lapine produit en moyenne 6 à 7 lapereaux par portée dans les
conditions tropicales. L'enregistrement des mises bas est indispensable au suivi de l'élevage (utilisation de
fiches individuelle et collective voir plus loin)
3.2.5 L'adoption des lapereaux
Figure 45 : Lapine préparant son nid avec de la paille
ou un fourrage sec de graminées
L'adoption consiste à faire élever par une femelle un ou plusieurs lapereaux d'une autre portée, née à 2 jours
d'intervalle au maximum. Elle est possible en cas d'abandon par la mère de ses lapereaux ou à la suite de la
mort de la femelle, en cas de refus d'allaitement ou d'allaitement insuffisant. Mais l'adoption permet surtout
d'égaliser les tailles des portées ou de répartir rationnellement les lapereaux afin de favoriser un allaitement
régulier. Les lapereaux à adopter seront pris dans les portées de taille égales ou supérieures à 7 lapereaux. On
les choisira parmi les plus vigoureux de la portée d'origine afin de favoriser leur adaptation dans leur
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 38

nouvelle portée qui aura moins de 7 lapereaux et donc des lapereaux également vigoureux. On conseille de
ne pas faire adopter plus de 2 lapereaux supplémentaires à une lapine.
La réussite de l'adoption sera facilitée s'il est possible de fermer le nid pendant 24 heures, donc d'empêcher
l'accès de la femelle pendant ce temps. Ceci est rendu possible par le fait que la lapine n'allaite normalement
ses petits qu'une fois par jour.
3.2.6 La surveillance des lapereaux sous la mère et l'allaitement contrôlé
Les lapereaux morts et non retirés du nid peuvent être responsables de nombreuses maladies. Il est important
d'effectuer un contrôle journalier, les deux premières semaines, pour déceler rapidement les lapereaux non
allaités et retirer les morts. La boîte à nid sera retirée de la cage-mère vers le 21e jour après la naissance. Elle
doit toujours contenir une litière propre.
L'allaitement contrôlé est une technique très intéressante née de l'observation du comportement des lapines
sauvages. La lapine ne visite ses lapereaux dans le terrier qu'une fois par jour pour les allaiter. La tétée dure
alors quelques minutes seulement.
En élevage rationnel, pendant les 15 à 20 jours suivant la mise bas, l'éleveur donnera, à la lapine, accès au
nid 15 à 30 minutes par jour. Il peut aussi se contenter de ne le faire aussi que quelques jours après la mise
bas. Il contrôlera ensuite la portée et repérera facilement le ou les lapereaux qui n'ont pas suffisamment tété.
Le lapereau en bonne santé, en effet, a le ventre rebondi. Dans les 4-5 jours qui suivent la naissance on peut
même voir le lait dans l'estomac à travers la paroi abdominale encore fine. L'allaitement contrôlé est plus
facile avec des boîtes à nid extérieures, munies d'une trappe de fermeture. Mais certains éleveurs placent les
boîtes à nid, chaque matin dans les cages, puis les stockent empilées dans un coin abrité de l'élevage. La
technique de l'allaitement contrôlé présente plusieurs avantages :
• bon confort du nid,
• meilleure hygiène, les lapines ne peuvent pas uriner ou faire leurs crottes dans le nid,
• égalisation des portées et adoptions plus aisées, meilleure régularité des lapereaux, tri et élimination
plus faciles.
3.2.7. Le sevrage
La séparation des lapereaux de la mère doit avoir lieu environ 33-35 jours après la mise bas lorsque l'éleveur
nourrit ses animaux avec un aliment composé. Dans un élevage familial dont l'essentiel de la nourriture est
basé sur les fourrages, le sevrage peut être plus tardif et intervenir 40-45 jours après la mise bas. La
séparation à 28 jours d'âge est possible mais comporte des risques de mortalité un peu accrue à
l'engraissement. Un sevrage à plus de 45 jours est un non-sens.
Au moment du sevrage, les lapereaux sont pesés et éventuellement marqués (tatouage à l'oreille). Les mâles
sont séparés des femelles après sexage.
3.3 L'engraissement
Les jeunes lapins et lapines vont désormais séjourner dans les cages d'engraissement et le cas échéant dans
un bâtiment "Engraissement". Ils y resteront 2 à 3 mois en fonction de la race (type génétique), de la qualité
de l'alimentation et du poids final recherché. En fin d'engraissement, certains lapins seront sélectionnés pour
la reproduction. En général, les mâles sont retenus pour leur vitesse de croissance et leur conformation. Les
femelles (en bon état) sont retenues d'après la taille des portées produites par leur mère, les qualités
maternelles de cette dernière (nid, allaitement), d'où l'intérêt de fiches d'enregistrement bien tenues. Les
lapins restants sont livrés, abattus pour la boucherie ou vendus vivants.
Alors qu'à la maternité, les lapines sont élevées en cages individuelles, à l'engraissement les lapereaux sont
élevés en cages collectives. La densité des lapereaux, par cage à l'engraissement, est de 12 à 14 lapins par
mètre carré. A la fin de l'engraissement (soit 3,5 à 4 mois après la naissance), les lapins ont un poids moyen
de 2 à 2,5 kg. Au terme du 3 ème mois, il peut y avoir des bagarres entre les mâles et les femelles, d'où la
nécessité de les séparer.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 39

3.4 Le renouvellement des reproducteurs
Dans un élevage, tous les reproducteurs n'ont pas les mêmes performances. Pour maintenir un effectif
homogène, il est donc indispensable de procéder en permanence :
- à l'élimination des animaux défaillants
- au renouvellement immédiat desanimaux morts ou éliminés
3.4.1 Les reproducteurs à renouveler
Pour remplacer sans tarder, il faut anticiper en préparant des jeunes reproducteurs à l'avance. Cela concerne
les mâles et les femelles en tenant compte des délais de quarantaine lorsque l'introduction de reproducteurs
de l'extérieur est envisagée.
Pour bien gérer le troupeau, il est nécessaire de définir un taux de renouvellement minimum. En règle
générale, il est compris entre 70 et 100% à répartir sur l'année entière.
Pour illustrer notre propos, prenons l'exemple d'un éleveur disposant de 50 cages-mères. Il devra prévoir la
mise en reproduction de :
- 1 jeune femelle prête à saillir chaque semaine avec 100% de renouvellement,
- 1 jeune femelle prête à saillir tous les 10 jours avec un taux de 70% (ou 3 femelles par mois)
Il en est de même pour les mâles. S'il a 6 mâles, il lui faudra 1 mâle prêt à saillir chaque 2 mois avec 100%
de renouvellement.
Pour parvenir à un renouvellement efficace, il sera aussi nécessaire de trier, en permanence, les meilleurs
futurs reproducteurs lors de la vente des lapins de chair. Il faut tenir compte d'une mortalité et d'une
élimination de 20 à 25% pour la période allant du tri à la mise en reproduction.
Dans notre exemple, c'est donc 50 + 25% soit 63 jeunes femelles qui devront être triées chaque année au taux
classique de 100% de renouvellement. Au démarrage de l'élevage, l'auto-renouvellement (ou renouvellement
à partir des lapins nés dans l'élevage) n'étant pas envisageable, il est bon de prévoir :
- d'entrer 20 à 25% de femelles et de mâles en plus de l'effectif théorique de l'élevage,
- d'envisager de s'approvisionner provisoirement chez le fournisseur initial en cas de mortalité et
d'élimination.
C'est la seule technique efficace en attendant de parvenir à l'autorenouvellement pour obtenir une production
régulière dès le démarrage et d'éviter un trou financier vers le 6e mois de production.
Deux solutions s'offrent à l'éleveur :
1 - acheter des reproducteurs auprès d'un fournisseur spécialisé ou d'un autre éleveur. Nous conseillons, si
l'éleveur est satisfait de son fournisseur de lui rester fidèle pour conserver une certaine continuité dans
l'équilibre microbien. Ne pas négliger néanmoins le respect de la quarantaine (voir prophylaxie)
2 - renouveler lui-même en choisissant la descendance des reproducteurs les plus performants. Cette
technique est dénommée auto-renouvellement.
3.4.2 Comment choisir ses reproducteurs en auto-renouvellement ?
Les critères de choix à prendre en compte sont :
* pour les femelles. Elles sont sélectionnées en partie d'après les performances de leur mère, les critères
concernent donc aussi cette dernière
- d'abord une bonne santé individuelle et une conformation correcte
- être née d'une mère donnant des portées de bonne taille à la naissance et ayant de bonnes qualités
maternelles (bon nid, allaitement régulier)
- la mère doit avoir un bon taux de sevrage (peu ou pas de pertes entre naissance et sevrage). Il est
conseillé d'attendre la 3e mise bas de la mère pour bien estimer ses capacités.
* pour les mâles : Ils sont sélectionnées en partie d'après les performances de leur père, les critères
concernent donc aussi ce dernier
- d'abord le bonne santé individuelle, et une conformation correcte
- avoir eu en engraissement une vitesse de croissance élevée par rapport à ses contemporains.
- être nés d'un père ayant une bonne ardeur sexuelle et un bon taux de mise bas
Pour choisir en toute connaissance, l'emploi régulier des fiches individuelles femelles et mâles est
indispensable. Cela permet en outre d'éviter la consanguinité.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 40

Pour éviter la consanguinité des lapins au sein de l'élevage (accouplement entre eux de reproducteurs
apparentés donnant des lapereaux moins productifs et moins résistants en général), il est conseillé d'acheter à
l'extérieur une mâle de renouvellement sur deux. Les femelles par contre peuvent être systématiquement
remplacées par auto-renouvellment.
3.4.3 Renouvellement avec des lapereaux d'un jour achetés à l'extérieur.
Cette technique est largement utilisée en Europe. Son avantage est de limiter les risques sanitaires liés à
l'introduction de futurs reproducteurs âgés depuis l'extérieur. Les critères de choix des reproducteurs sont
ceux décrits ci-dessus. Bien entendu, cela implique pour le fournisseur de maîtriser le sexage.
La technique consiste à transporter des lapereaux ayant tété au moins 1 fois le colostrum de leur mère, vers
un autre élevage, dans une boîte isolante avec litière, toutes deux bien désinfectées. Ces lapereaux seront
adoptés par une femelle ayant mis bas un ou 2 jours avant la reproductrice sélectionnée, ce qui demande un
minimum de synchronisation. Le délai classique est de 22 à 25 heures entre la dernière tétée dans l'élevage
d'origine et la première tétée dans l'élevage de destination (voir les précautions dans la partie sur les
adoptions), mais dans les cas extrême il peut atteindre 36 heures.
Il faudra mettre en place une identification des lapereaux introduits avec une petite bague ou une petite
incision à la marge de l'oreille.
3.4.4 Tri et élimination.
- Éviter de laisser "traîner" un animal atteint d'une maladie au milieu d'autres apparemment sains. Il peut être
plus faible et donc plus sensible que ses congénères. Isolez le rapidement, seul ou avec d'autres lapins
malades. Cela évitera de contaminer les lapins sains et vous permettra d'appliquer un traitement spécifique.
- Éliminer sans faiblir les lapins atteints et à la traîne qui ont peu de chance de guérir. Les risques de
contamination seront réduits. Cela concerne aussi bien les reproducteurs mâles et femelles, que les lapereaux
au nid, au sevrage ou en engraissement.
Ne jamais utiliser un futur reproducteur douteux.
Fin du chapitre 3
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 3 – Conduire son élevage (alimentation & reproduction) Page 41

Chapitre 4
Assurer la bonne santé de l'élevage
Maladies, Santé, Hygiène
4.1 Les maladies de l'appareil digestif
4.1.1 Les coccidioses
4.1.2 Les entérotoxémies
4.1.3 La colibacillose et la typhlite
4.1.4 La parésie caecale (ou maladie du caecum dur)
4.1.5 L'entérite mucoïde
4.1.6 L'Entéropathie Epizootique du lapin (EEL)
4.1.7 Les vers parasites du lapin
4.1.7.1 L'oxyurose
4.1.7.2 La cysticercose
4.2 Les maladies respiratoires
4.2.1 Le coryza
4.2.2 Les pneumonies
4.3 Les maladies virales
4.3.1 La maladie virale hémorragique (VHD)
4.3.2 La myxomatose
Plan du Chapitre 4
4.4 Les maladies externes
4.4.1 Les gales
4.4.2 Les dermatomycoses ou teignes
4.4.3 La nécrose des pattes
4.5 Les maladies des reproductrices
4.5.1 Les abcès et les mammites
4.5.2 Frigidité et stérilité
4.5.3 Fausse gestation ou Pseudo-gestation
4.5.4 Les accidents à la mise bas
4.5.5 Mortalité au nid des lapereaux avant la 4e semaine
4.6 La prophylaxie sanitaire et médicale (la prévention)
4.6.1 La prophylaxie sanitaire : l'Hygiène
4.6.2 La prophylaxie médicale : prévention à l'aide de
médicaments ou de vaccins
4.7 La pratique des autopsies des lapins morts ou malades
4.8 La pharmacie de l'élevage
Comment maintenir un bon état sanitaire dans un élevage de lapins ? Sachant que toute réunion d'animaux
dans un espace restreint augmente les risques de microbisme, de parasitisme, de stress, il est nécessaire de
connaître les maladies les plus courantes des lapins d'élevage. Cela permet d'envisager de les traiter mais
surtout d'avoir une action préventive afin d'éviter l'installation des maladies et leur propagation
Toute activité d'élevage ne peut se faire sans une action sanitaire préventive marquée par un volet
permanent d'hygiène rigoureuse et raisonnée.
4.1 Les maladies de l'appareil digestif
Chez le lapin, les maladies de l'appareil digestif se traduisent presque toujours par de la diarrhée. Les
maladies sont de plusieurs ordres : psychique, alimentaire et microbien.
- les causes psychiques
Le surpeuplement, le changement de personne soignante, les rats, les chiens, les enfants, les bruits violent,
causent une décharge d'adrénaline qui bloque le péristaltisme intestinal, en particulier au niveau de
l'évacuation du cæcum. Cela entraîne le développement d'une flore anormale, surtout colibacillaire, ces
bactéries étant déjà présentes dans le tube digestif mais à faible niveau.
- les causes alimentaires
Le déficit de la ration en fibres, ou plus précisément en cellulose et en lignine (voir la partie "alimentation"),
entraîne un ralentissement du transit digestif et accroît très fortement la sensibilité des lapins aux autres
facteurs. A défaut d'un aliment complet granulé contenant les bonnes proportions de fibres, les éleveurs
utilisent souvent de la provende en farine pauvre en fibres. Dans ce cas, un apport complémentaire et
suffisant d'un fourrage appétant lui même riche en fibres est indispensable.
Par ailleurs, les matières premières constituant les aliments granulés comme les provendes farineuses
peuvent contenir des moisissures et les mycotoxines qu'elles ont produit. C'est malheureusement souvent le
cas des tourteaux d'arachide par exemple (présence d'aflatoxines). Les mycotoxines provoquent des arrêts de
consommation et des diarrhées. Le risque de production de mycotoxines est particulièrement important
lorsque les matières premières ou l'aliment préparé ne sont pas stockés dans un milieu bien sec et aéré.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 42

- les causes infectieuses
Des colibacilles sont toujours présents dans le tube digestif des lapins. Cependant, seuls certains d'entre eux
sont pathogènes voire très pathogènes. Les salmonelles, les klebsielles peuvent aussi provoquer des
diarrhées.
Les principales causes des maladies digestives sont présentées ci-après.
4.1.1 Les coccidioses
Ce sont les maladies les plus fréquentes et les plus dangereuses chez le lapin. Il y a plusieurs formes de
coccidioses : Les coccidioses intestinales et la coccidiose hépatique * les causes
Les coccidies sont des protozoaires parasites du tube digestif. Il existe chez le lapin, plusieurs espèces de
coccidies (11 espèces d'Emeria) dont une seule affecte le foie. Les 10 autres parasitent l'intestin.
* les symptômes et lésions
- Pour les coccidioses intestinales :
Les principaux symptômes rencontrés sont le gros ventre chez le lapereau, une légère diarrhée,
l'amaigrissement, la sous-consommation d'aliment et d'eau, la mort. Chaque espèce de coccidie a un lieu
préférentiel de développement dans le tube digestif (les unes dans le duodénum ou l'iléon, d'autres dans le
cæcum ou dans le côlon, …) où elle provoque une réaction de l'épithélium intestinal plus ou moins visible
selon l'espèce. Par ailleurs, les lésions spécifiques tant macroscopiques que microscopiques sont
particulièrement fugaces et sont très souvent "effacées" par les pathologies de complication dues à d'autres
agents.
- Pour la coccidiose hépatique
Celle-ci débute par une forme silencieuse (symptômes non visibles extérieurement) qui dure 15 jours
environ. L'amaigrissement survient ensuite avec une augmentation du volume de l'abdomen qui correspond à
celle du foie. La mortalité est rare, mais dans les cas graves, elle survient vers la 5e semaine d'évolution. Les
lésions concernent le foie, avec la présence de nombreux nodules jaunâtres (petits renflements), de formes et
tailles irrégulières. Attention ! Un foie qui renferme des nodules ne peut être vendu, par contre la carcasse
peut être vendue si elle ne renferme par d'autre lésion.
* les traitements des coccidioses
Le traitement de la coccidiose est possible. Toutefois, le traitement commencé dès la première mortalité ne
pourra sauver que les sujets atteints depuis moins de 7 jours. En dépit du traitement, les lapins atteints depuis
plus de 7 jours vont continuer de mourir, au moins pendant les 4 premiers jours.
Les médicaments couramment utilisés contre la coccidiose s'appellent des anticoccidiens. Ce sont
principalement des sulfamides:
- La Sulfadiméthoxine® : elle est très active à la dose de 0,5 g/litre d'eau de boisson.
- Le Trisulmix® : 1g/l d'eau (une cuillère à café pour 5 litres d'eau) pendant 3 jours à titre préventif ou
pendant 5 jours à titre curatif.
- Le Sulfa 33® : 5ml /litre d'eau pendant 3 jours à titre préventif ou pendant 5 jours à titre curatif
- Le Darvisul® : est à administrer pendant 5 jours à la dose d'une cuillerée à café (environ 5 g) dans 5
litres d'eau de boisson.
D'autres médicaments anticoccidiens plus nouveaux sont également très efficaces en traitement curatif : le
Diclazuril® ou le Tottrazuril®.
Pour une efficacité maximale, les précautions à respecter sont les suivantes : il est nécessaire d'éviter une
sous-consommation d'eau médicamenteuse. Les jours de traitement, il convient donc de ne pas donner de
verdure ou de racine.
En cas de préparation d'une pâtée humide (provende mouillée), celle-ci doit être mouillée avec l'eau
médicamenteuse. La régularité du traitement est une condition essentielle de son succès. Enfin, il faut savoir
que le traitement n'aboutit pas à une guérison définitive.
La meilleure solution est donc de respecter rigoureusement les mesures d'hygiène et de prophylaxie. Il faut
aussi savoir que ces médicaments sont aussi agressifs pour le lapin lui même en particulier au niveau rénal, et
que leur utilisation prolongée doit donc être proscrite.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 43

* La prophylaxie (la prévention)
- la prophylaxie sanitaire (l'hygiène)
Les clapiers dont le sol est un grillage ou un caillebotis propre, constituent déjà un remède, car les crottes
contenant les coccidies tombent par terre et ne peuvent donc plus recontaminer les animaux.. Les clapiers, les
cages doivent être nettoyés régulièrement, séchés au soleil et désinfectés. Avant le renouvellement quotidien
de l'eau et de l'aliment, les mangeoires et les abreuvoirs doivent être nettoyés soigneusement.
Tout lapin étranger de plus de 25 jours doit subir une quarantaine avant d'être introduit dans un élevage.
- la prophylaxie médicale
Juste après le sevrage, le traitement systématique des lapereaux à l'aide des sulfamides ou d'autres
anticoccidiens (voir ci-dessus les produits de traitement) est un bon moyen de prévention. L'incorporation de
coccidiostatiques tels que le Cycostat® (Robénidine) ou la Salynomycine® à l'aliment est un moyen de lutte
très efficace contre les coccidies même les plus pathogènes.
4.1.2. Les entérotoxémies (intoxication par les toxines de certains microbes anaérobies qui se développent dans l'intestin)
* Les causes
Certains microbes potentiellement pathogènes de type " anaérobies " (ne se développant qu'à l'abri de l'air et
de l'oxygène) peuvent se rencontrer dans l'intestin de sujets bien portants. Sous l'influence de certains
facteurs tels qu'une alimentation inadéquate (manque de fibres en particulier), une insuffisance
d'abreuvement (eau absente ou souillée), des stress d'origines diverses, ces microbes et notamment les
clostridies se multiplient brutalement de façon excessive en produisant une toxine très dangereuse qui est la
cause du déclenchement de la maladie.
* Les symptômes et lésions
Chez les sujets atteints, l'entérotoxémie provoquent une mort subite surtout chez les adultes. Les symptômes
et les lésions observés sont essentiellement la diarrhée et l'hypothermie (chute de la température
corporelles).:
Sur les lapins morts d'entérotoxémie, on observe un gonflement souvent excessif de l'abdomen, à la suite
d'une accumulation de gaz produit par les germes anaérobies. Le ventre résonne comme un tambour. La
putréfaction du cadavre est rapide, mais attention une forte chaleur ambinate peut aussi être responsable de la
putréfaction rapide.
* Le traitement
Celui des entérotoxémies reste aléatoire si on ne supprime pas les causes favorisantes. Pour ce faire, il faut
surtout veiller au rétablissement de l'apport de fibres dans la ration et éviter les excès de protéines. Ce sont en
effet surtout les aliments trop riches en matières azotées et pauvres en lignine qui favorisent l'apparition de la
maladie.
L'emploi du Dimétridazole® pendant 5 jours est très efficace sur les entérotoxémies. La dose recommandée
est de 100g de Dimétridazole® 40% pour 100 l d'eau pendant 7 jours, puis 60g de Dimétridazole® 40% pour
100 l pendant les 7 jours suivants. Il est aussi conseillé d'acidifier l'eau de boisson avec du vinaigre à raison
de 10 à 15 ml par litre d'eau pendant le traitement. Le traitement des entérotoxémies au Trisulmix® à la dose
d'une cuillerée à café dans 5 litres d'eau de boisson s'est également révélé efficace.
* La prévention
Proposer un aliment composé complet et équilibré est de loin la mesure préventive la plus efficace contre les
entérotoxémies ; éviter la suralimentation des animaux et éviter la distribution de jeunes fourrages surtout les
légumineuses qui sont souvent trop riches en azote.
4.1.3. La colibacillose et la typhlite
* Les symptômes
La colibacillose se manifeste par une diarrhée très liquide, quelques fois brun-noirâtre, souillant l'arrièretrain.
Elle apparaît brutalement chez un sujet en bonne santé apparente, souvent peu de temps après le
sevrage. La mort survient rapidement après le début des symptômes. A l'autopsie, la paroi du cæcum est
rouge (= typhlite) ainsi que celle de l'intestin grêle.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 44

* Les causes.
Une mauvaise hygiène, le surpeuplement, les déséquilibres alimentaires favorisent le développement des
colibacilloses à partir des colibacilles initialement présents dans le tube digestif des lapins.
* Le traitement
S'assurer que l'abreuvement est suffisant et de bonne qualité (accepteriez-vous de boire l'eau qui est la
disposition de vos lapins dans leur cage?). Il faut éviter les bruits et toute cause de frayeur ou d'insécurité. Il
est nécessaire d'augmenter l'apport de fibres par la mise à disposition d'une quantité suffisante de fourrage
(plantes plus âgées, plus cellulosiques). Si le nombre de cas augmente, un traitement aux antibiotiques est
fortement indiqué.
L'utilisation de l'Entoconimycine® à la dose d'une cuillerée à soupe rase par litre d'eau de boisson pendant 3
jours, permet de bloquer le processus microbien final.
L'Oxytétracycline® à 5%, à la dose de 1 à 2 ml pour 10kg de poids vif, pendant 3 à 5 jours, est aussi efficace
contre la typhlite.
Mais attention ces traitements antibiotiques ne suppriment que les conséquences, pas les causes.
4.1.4. La parésie caecale (ou maladie du caecum dur)
Cette maladie sporadique a des conséquences économiques graves en engraissement car elle touche des
animaux en pleine croissance, en provoquant des mortalités importantes.
* Les symptômes et les lésions
La maladie atteint le plus souvent des lapins en engraissement. A la palpation, le cæcum est pâteux ou durci,
et simultanément le lapin a des difficultés respiratoires. Avant de mourir, les lapins crient de douleur et
s'accrochent quelques fois au grillage avec les dents.
A l'autopsie, les signes spécifiques sont un cæcum et un estomac pleins, mais un intestin grêle quasi vide,
contenant parfois du mucus dans le côlon (qui ressemble à du blanc d'œuf cru). La vessie est pleine et les
poumons congestionnés.
* Les causes
La parésie caecale n'est pas liée directement à un germe ou à un parasite identifié, mais à un ensemble de
causes favorisantes :
- pathologiques : parasitisme en particulier la coccidiose ; microbisme : pasteurellose et colibacillose
intestinale.
- alimentaires : excès de cellulose et hémicellulose (fractions digestibles), pollution fongique,
déséquilibre métabolique.
- environnementales : sous-ventilation mais également sur-ventilation.
* Le traitement
- A titre curatif :
Peuvent être efficace Dimetridazole® utilisé pendant 5 à 7 jours, Trisulmix® , les solutions diurétiques et
détoxifiantes comme le sulfate de magnésium 50% à la dose de 10 à 20 grammes par litre pendant 3 à 5
jours.
- En préventif :
Améliorer les conditions d'environnement. Choisir un aliment dont les fibres soient mieux équilibrées et sans
excès. Améliorer l'abreuvement en qualité et en quantité en sucrant l'eau à raison de 5 à 10 grammes par litre.
Enfin, un jour par semaine additionner l'eau de boisson avec 10 g/l de sulfate de magnésium 50%.
4.1.5. L'entérite mucoïde
* Les symptômes
L'entérite mucoïde se caractérise par un contenu gélatineux du côlon, ressemblant à du blanc d'œuf. Elle peut
entraîner des mortalités importantes.
* Les causes
Signe d'un déséquilibre ou d'une alimentation mal adaptée, en particulier un taux de fibres insuffisant, des
aliments souillés avec intervention de germes pathogènes comme les colibacilles ou les coccidies en tant
qu'éléments de complication.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 45

* Le traitement
Modification de l'alimentation, distribution de paille de qualité dans les cages ou d'un fourrage sec
cellulosique, bien conservé. Traitement par les antibiotiques : Colistine® , Fluméquine® , ou des sels
d'arsenic comme l'acetarsol sodique.
4.1.5. L'Entéropathie Epizootique du Lapin (EEL)
L'entéropathie épizootique du lapin est une maladie récente décrite en France en 1996. Au Bénin, les
premiers cas d'animaux soupçonnés de d'EEL ont été observés en 2007.
C'est une maladie contagieuse qui attaque les lapins de tous âges. Cette maladie est encore mal connue. Son
apparition dans un élevage pourrait être favorisée par des facteurs environnementaux et par une mauvaise
gestion technique de l'élevage.
* Les causes
L'agent responsable de l'entéropathie épizootique du lapin n'a pas été identifié jusqu'à présent. Il s'agit d'une
maladie plurifactorielle, car des facteurs alimentaires et génétiques peuvent moduler son expression.
* Les symptômes
Chez un animal atteint d'EEL, on observe un ballonnement de l'abdomen avec un «bruit d'eau» (quand on
agite doucement l'animal), une sous-consommation d'eau et d'aliment, une constipation, des signes de
douleur (lapin mordant la cage), une dilatation de la pupille et une chute de poids.
Parfois; l'animal malade fait une diarrhée claire peu abondante avec du mucus quand la maladie débute dans
un élevage. Ces symptômes sont accompagnés d'une forte mortalité des lapereaux en engraissement. Une
mortalité des lapereaux sous la mère ou des reproducteurs eux-mêmes peuvent se produire de manière moins
fréquente.
* Les lésions
A l'autopsie on observe :
• un estomac dilaté avec un contenu très liquide (source du «bruit d'eau» mentionné plus haut);
• un intestin grêle contenant du liquide et du gaz;
• un caecum avec un contenu très sec ou liquide;
• un côlon vide ou rempli d'un liquide ou fortement dilaté par la présence de mucus;
• une absence de toute lésion inflammatoire visible sur les parois digestives et les autres organes
*Transmission de la maladie
Les aliments repris dans les mangeoires d'animaux ou dans des élevages atteints sont très dangereux et
peuvent contaminer les autres lapins.
*Le diagnostic
Il est visuel et basé sur une mortalité inhabituelle assez forte avec des animaux ballonnés présentant une
diarrhée à l'anus. Pour un bon diagnostic, ces signes doivent être accompagnés des lésions décrites ci-dessus.
*Le traitement
Il n'existe pas de traitement agissant avec certitude pour le moment. Toutefois, l'usage d'antibiotiques permet
de réduire les mortalités. L'antibiotique le plus utilisé est la bacitracine (Bacivet®) à la dose quotidienne de
100 mg de poudre par kg de poids vif. Le traitement au Bacivet peut débuter dès qu'un premier cas de
mortalité par EEL est confirmé. La bacitracine est donnée aux lapins dans l'eau de boisson. Il est conseillé de
préparer d'abord une solution-mère avant de faire la dilution finale. Le traitement se fait pendant 14 jours, et
peut être prolongé 7 jours de plus si la mortalité continue.
D'autres antibiotiques comme la spiramycine, l'apramycine, la tylosine et surtout la tiamuline sont aussi
utilisés pour prévenir et traiter l'EEL.
* Prophylaxie
L'entérocolite épizootique du lapin est une maladie encore mal connue, redoutée et qui doit être prévenue en
respectant les règles d'hygiène (nettoyage et désinfection du matériel d'élevage), en alimentant correctement
les mères et en évitant de distribuer à d'autres lapins. les aliments provenant de cages ou d'élevages infectés
Le rationnement (réduction d'environ 30% par rapport à la consommation volontaire) contribue à réduire
sensiblement la morbidité et la mortalité par EEL.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 46

4.1.6. L'entéropathie épizootique du lapin (EEL)
L'entéropathie épizootique du lapin est une maladie récente décrite en France en 1996. Au Bénin, les
premiers cas d'animaux soupçonnés de d'EEL ont été observés en 2007.
C'est une maladie contagieuse qui attaque les lapins de tous âges. Cette maladie est encore mal connue.
Son apparition dans un élevage pourrait être favorisée par des facteurs environnementaux et par une
mauvaise gestion technique de l'élevage.
* Les causes
L'agent responsable de l'entéropathie épizootique du lapin n'a pas été identifié jusqu'à présent. Il s'agit
d'une maladie plurifactorielle, car des facteurs alimentaires et génétiques peuvent moduler son expression.
* Les symptômes
Chez un animal atteint d'EEL, on observe un ballonnement de l'abdomen avec un «bruit d'eau» (quand
on agite doucement l'animal), une sous-consommation d'eau et d'aliment, une constipation, des signes de
douleur (lapin mordant la cage), une dilatation de la pupille et une chute de poids.
Parfois; l'animal malade fait une diarrhée claire peu abondante avec du mucus quand la maladie débute
dans un élevage. Ces symptômes sont accompagnés d'une forte mortalité des lapereaux en engraissement.
Une mortalité des lapereaux sous la mère ou des reproducteurs eux-mêmes peuvent se produire de manière
moins fréquente.
* Les lésions
A l'autopsie on observe :
• un estomac dilaté avec un contenu très liquide (source du «bruit d'eau» mentionné plus haut);
• un intestin grêle contenant du liquide et du gaz;
• un caecum avec un contenu très sec ou liquide;
• un côlon vide ou rempli d'un liquide ou fortement dilaté par la présence de mucus;
• une absence de toute lésion inflammatoire visible sur les parois digestives et les autres organes
*Transmission de la maladie
Les aliments repris dans les mangeoires d'animaux ou dans des élevages atteints sont très dangereux et
peuvent contaminer les autres lapins.
*Le diagnostic
Il est visuel et basé sur une mortalité inhabituelle assez forte avec des animaux ballonnés présentant une
diarrhée à l'anus. Pour un bon diagnostic, ces signes doivent être accompagnés des lésions décrites ci-dessus
page 76.
*Le traitement
Il n'existe pas de traitement agissant avec certitude pour le moment. Toutefois, l'usage d'antibiotiques
permet de réduire les mortalités. L'antibiotique le plus utilisé est la bacitracine (Bacivet®) à la dose
quotidienne de 100 mg de poudre par kg de poids vif). Le traitement au Bacivet® peut débuter dès qu'un
premier cas de mortalité par EEL est confirmé. La bacitracine est donnée aux lapins dans l'eau de boisson. Il
est conseillé de préparer d'abord une solution-mère avant de faire la dilution finale. Le traitement se fait
pendant 14 jours, et peut être prolongé 7 jours de plus si la mortalité continue.
D'autres antibiotiques comme la spiramycine, l'apramycine, la tylosine et surtout la tiamuline sont aussi
utilisés pour prévenir et traiter l'EEL.
* Prophylaxie
L'entérocolite épizootique du lapin est une maladie encore mal connue, redoutée et qui doit être prévenue
en respectant les règles d'hygiène (nettoyage et désinfection du matériel d'élevage), en alimentant
correctement les mères et en évitant de distribuer à d'autres lapins. les aliments provenant de cages ou
d'élevages infectés Le rationnement (réduction d'environ 30% par rapport à la consommation volontaire)
contribue à réduire sensiblement la morbidité et la mortalité par EEL.
4.1.7. Les vers parasites du lapin
4.1.7.1 L'oxyurose
Les oxyures sont de très petits vers présents dans le gros intestin (cæcum, côlon) du lapin, jusqu'à l'anus
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 47

*Les symptômes
Ils peuvent être très nombreux. Ils se manifestent par des troubles digestifs graves à savoir météorisation,
diarrhée, amaigrissement pouvant prêter confusion avec les coccidioses et l'entérotoxémie. L'évolution de ces
troubles est plus lente et peut conduire à la mort. C'est une cause importante de "nervosité ambiante", tant
chez les reproducteurs que chez les lapins en engraissement, provoquée en particulier par les démangeaisons
au niveau de l'anus.
*Les causes
Les troubles sont dus à la présence dans le gros intestin et à la marge de l'anus du lapin, de petits vers
(nématodes). Ce sont de loin les vers les plus fréquents chez le lapin. Ils sont de très petite taille, difficiles à
observer. On peut néanmoins les voir dans les crottes dures récentes ou dans le contenu caecal des lapins qui
viennent juste d'être sacrifiés pour la consommation.
*Le traitement
Le traitement de l'oxyurose se réalise avec un vermifuge comme le Soluverm® (ou équivalent) à raison d'une
cuillerée à café par 5 litres d'eau de boisson pendant 5 jours consécutifs, à répéter toutes les trois semaines
pour totaliser 4 traitements. Ceci doit être consolidé par des mesures préventives.
* La prophylaxie
L'utilisation des fonds de cage en grillage métallique, leur entretien fréquent et surtout la distribution d'un
aliment granulé complet est un remède efficace pour prévenir les oxyuroses. Il est prudent d'éviter la
cueillette des fourrages sur les tas d'ordure et les bords de routes. L'administration par exemple de
Pipérazine® à la dose de 5ml pour 10 kg de poids vif en une seule prise ou de Soluverm® tous les 3 mois est
un traitement préventif efficace.
4.1.7.2 La cysticercose
* Les symptômes
Aucun symptôme n'est apparent du vivant de l'animal. Les cysticerques sont des larves de ver plat et se
présentent sous formes de petites vésicules de la grosseur d'un pois remplies d'un liquide clair et contenant
un point blanc de 2mm environ. Les zones d'élection des cysticerques sont le foie, le mésentère, le long de
l'intestin et de l'estomac. Sur les foies atteints, on observe des zones de nécrose sous forme de lésions
blanchâtres allongées.
*Les causes
Le Taenia pisiformis est à l'origine de la maladie. Il vit dans l'intestin du chien. Le lapin se contamine en
absorbant les œufs de ce ténia déposés sur les herbes souillées par les excréments des chiens parasités. La
contamination du chien peut avoir lieu suite à la consommation de viande de lapin ou de ses viscères.
* Le traitement
Aucun traitement n'est prescrit puisqu'il est difficile de remarquer la maladie sur un lapin vivant. Cependant,
on peut rompre le cycle parasitaire du ténia en déparasitant les chiens pouvant souiller les stocks de
fourrages, en évitant de leur servir les viscères de lapin et en évitant de donner aux lapins des herbes
récoltées en bordure de chemins ou sur les tas d'ordures.
4.2 Les maladies respiratoires
Outre les affections du tube digestif, les maladies respiratoires sont également très répandues et redoutées en
élevage cunicole. Les plus couramment rencontrées sont le coryza contagieux et les pasteurelloses. Dans la
majorité des cas, les maladies respiratoires sont liées à un défaut dans l'environnement immédiat du lapin.
Les facteurs favorisants sont :
• Les facteurs climatiques (froid ou chaleur excessive)
• Les facteurs d'ambiance comme une aération insuffisante, un air trop humide et surtout des courants
d'air (voir la partie Logement)
• La présence de poussière dans l'air ou dans l'aliment (un aliment est poussiéreux si des particules
fines se soulèvent quand on souffle doucement sur l'aliment)
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 48

• La concentration excessive de gaz irritant comme l'ammoniac (plus de 10-15 ppm).
• Les situations physiologiques délicates (gestation, sevrage, …)
• Les facteurs pathologiques (parasitisme par exemple).
4.2.1. Le coryza
On distingue deux formes de coryza (inflammation de la muqueuse des cavités
nasales), le coryza aigu et le coryza chronique.
* Les symptômes
Ils sont variés selon qu'il s'agit de la forme aiguë ou chronique, d'un coryza
primitif ou compliqué d'une pleuro-pneumonie.
En cas de coryza aigu, l'écoulement nasal est abondant, séreux ou séro-purulent et
peut souiller toute la région périnasale. L'animal se frotte le nez avec les pattes
antérieures, entraînant la souillure de ces membres sur leur face "intérieure"
(indicateur pour reconnaître le coryza). Les éternuements sont fréquents. La maladie peut évoluer sous une
forme chronique ou se compliquer d'une otite moyenne accompagnée quelquefois de torticolis, d'une
pneumonie, d'une pleurésie.
Le coryza aigu peut évoluer en coryza chronique. Le lapin éternue mais il n'y a plus de jetage nasal. Les
sujets atteints maigrissent à la longue.
* Les causes
Les bactéries telles que Pasteurella multocida et Bordetella bronchiseptica mais aussi des staphylocoques et
des streptocoques sont responsables de la maladie. Les facteurs favorisants cité plus haut restent essentiels.
* Le traitement
Il n'existe pas de traitement à coup sûr efficace si les facteurs favorisants ne sont pas contrôlés.. On peut
tenter toutefois d'utiliser la Sulfadiméthoxine® (0,5 g/litre d'eau de boisson) ou l'Oxytétracycline® par voie
intramusculaire à la dose de 1 à 2 ml pour 10 kg de poids vif pendant 3 à 5 jours. On peut aussi utiliser la
Sulfamérazine® en injection pendant 3 jours ou un traitement dans l'eau de boisson à la dose de 1 ml pour 3
kg de poids vif pendant 5 jours. L'utilisation du Trisulmix® dans l'eau de boisson à la dose d'une cuillerée à
café dans 5 litres d'eau pendant 5 jours permet de limiter les dégâts. L'emploi du Corylap® (ou équivalent) à
la dose d'une cuillerée à café par 2 litres d'eau de boisson pendant une période parfois assez longue peut
venir à bout de la maladie.
* La prophylaxie
Il faut isoler les malades, sacrifier les sujets les plus atteints, pratiquer la quarantaine avant l'introduction de
nouveaux sujets, et surtout revoir les conditions d'élevage (hygiène, température, humidité, ventilation)
4.2.2. Les pneumonies
Figure 46 : Lapin se
frottant le nez
Elles sont surtout d'origine pasteurellique. Les bordetelles et d'autres bactéries sont souvent associées.
Comme pour le coryza, les facteurs d'environnement jouent un rôle essentiel.
* Les symptômes.
La pasteurellose respiratoire se manifeste par une respiration difficile, bruyante, rauque, de la toux et la
dégradation de l'état général du lapin. On peut facilement percevoir les bruits respiratoires incongrus (râles)
en plaçant les mains sur les côtes du sujet malade, ce qui rend facilement perceptible les " raclements "
respiratoires.
La transmission de cette maladie se fait essentiellement par contact avec les mangeoires et les abreuvoirs
souillés ou par contact avec des animaux malades. Dans les cas graves, la mort intervient en 3 ou 4 jours
mais le plus souvent, surtout chez les adultes, en 7 à 8 jours. Dans d'autres cas, certains sujets développent
une pasteurellose chronique, ils sont peu productifs et contaminent les autres. Il faut les éliminer.
* Le traitement.
Le traitement à base d'antibiotiques ou de sulfamides est en général entrepris, souvent sans grand succès. Les
produits sont mes mêmes que pour le coryza.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 49

*La prophylaxie sanitaire
Lors de la construction du clapier, il faut s'intéresser aux conditions d'élevage (température, humidité,
ventilation). Il faut éliminer les sujets trop atteints dans les élevages où la maladie sévit.
En cas d'épidémie, il est nécessaire de faire le vide sanitaire et reprendre l'élevage avec des sujets sains car
les animaux "guéris" sont porteurs de germes (microbes).
4.3 Les maladies virales
4.3.1. La maladie virale hémorragique (VHD)
Elle est encore appelée en anglais Viral Haemorragic Disease (V.H.D) ou hépatite virale ou hépatite virale
hémorragique ou encore maladie X ou maladie hémorragique virale. La VHD est une maladie récente. Elle
est apparue sous forme épizootique, la première fois dans le monde en Chine en 1984, puis en Europe et en
Amérique en 1988. Lorsqu'elle atteint un pays, sa vitesse de propagation est foudroyante. La première
apparition de la VHD au Bénin eut lieu en 1995. Les pertes enregistrées ont été très sévères et
correspondaient à une époque où la cuniculture était en plein essor. Plus de 90% des exploitations du sud du
pays ont été touchées avec des mortalités allant de 80 à 100%.
*Les symptômes
- Forme classique (foudroyante, aiguë)
La maladie atteint les reproducteurs et les jeunes adultes. Dans la forme classique, la plus répandue, les
lapins de moins de 6 semaines ne sont pas atteints. Lorsque le virus de la VHD atteint un élevage, après une
courte incubation de 1 à 3 jours, la maladie se déclenche à une vitesse excessivement rapide.
Le lapin malade cesse de manger et de boire. Il est prostré (profond abattement), fiévreux avec une
respiration rapide, puis présente d'intenses difficultés respiratoires aboutissant à la mort par asphyxie et avec
des douleurs intenses. A la phase terminale, le lapin agonisant se jette sur le sol en poussant des cris de
détresse et de forts tremblements. On retrouve le cadavre, la tête souvent rejetée en arrière. La plupart des
cadavres présentent des rejets de sang aux narines. Sur une durée allant d'une demi-journée à 3 jours, la
maladie virale hémorragique provoque la mort de 60 à 100% des sujets adultes lorsqu'elle apparaît pour la
première fois dans un élevage.
- Forme subaiguë
Des formes insidieuses ont été observées en Europe au cours des dernières années. Les symptômes les plus
caractéristiques mentionnés ci-dessus sont absents ou peu apparents, comme par exemple le saignement
nasal. La mortalité peut atteindre également de jeunes lapereaux. Dans ces cas, la VHD a été confirmée par
des tests sérologiques et la recherche du virus responsable
* Les causes
La VHD est due à un Calicivirus. Ce virus est très résistant à la congélation, à l'éther, au chloroforme et aux
enzymes protéolytiques. Par contre, il peut être détruit avec l'eau de Javel, la soude, les phénols. La
transmission du virus se fait par contact entre lapins ou avec des objets ou personnes ayant été en contact
avec lapins atteints de VHD. La maladie se transmet aussi par le vent (le virus "déposé" sur les particules de
poussière transportées par le vent)
* Les lésions
A l'autopsie, on observe :
=> Une trachée très congestionnée renfermant souvent du mucus hémorragique mousseux.
=> Des poumons congestionnés et hémorragiques.
=> Un thymus excessivement hypertrophié atteignant le volume du cœur (alors que normalement à 10
semaines, il est atrophié et à peine visible)
=> Un foie hypertrophié, décoloré, d'aspect cuit, friable et dont les lobules sont très marqués. Le sang
présente des défauts de coagulation.
* Le traitement et la prophylaxie
Aucun traitement n'est possible. Par contre, la vaccination est très efficace, même dans un élevage infecté
où sévit la maladie (ce qui est rare pour un vaccin). Une protection efficace peut être acquise en vaccinant en
urgence tous les lapins de plus de 4 semaines dès qu'il y a suspicion de VHD dans l'élevage. Dans ce cas, la
rapidité d'intervention est déterminante. Il faut dans le même temps assurer une ceinture vaccinale autour de
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 50

ce foyer (vacciner les élevages de lapins des environs). La vaccination protège efficacement les animaux dès
le 4e ou le 5e jour suivant l'injection. Plusieurs types de vaccins sont sur le marché (Cunical®, Lapinject®,
Haemorrvac®, etc…). Il est conseillé de lire attentivement le mode d'emploi du vaccin avant son utilisation.
4.3.2. La myxomatose
Cette maladie est causée par le virus de Sanarelli (Poxvirus). Elle a été introduite en Europe en 1952.. En est
la conséquence de la mise en présence d'une part de ce virus présent chez des lapins américains (Sylvilagus
brasiliensis, …) sans les affecter outre mesure et d'autre part des lapins européens (Orycyolagus cuniculus)
qui s'avèrent très sensibles. Elle existe désormais à l'état endémique là où vivent des lapins européens à l'état
sauvage qui servent de réservoir (France, Espagne, Australie, …), mais elle n'est pas encore signalée en
Afrique occidentale, probablement en raison de l'absence de lapins sauvages servant de réservoir. Les lièvres
qui eux existent en Afrique sont en effet insensibles.
C'est une maladie qui peut être transmise par les insectes piqueurs et différents vecteurs inanimés. La lésion
caractéristique est le myxome, nodule (renflement) circulaire en relief au niveau de la peau et des muqueuses
(face, oreilles, organes génitaux). Il n'existe aucun traitement curatif pour soigner les lapins atteints de
myxomatose, par contre il est possible de les vacciner à titre préventif.
4.4 Les maladies externes
4.4.1. Les gales
En Afrique, les gales sont fréquentes chez les lapins.
* Les causes
Ces maladies sont dues à des acariens qui sont des ectoparasites. Les gales du lapin sont des maladies
contagieuses qui affectent particulièrement les élevages caractérisés par une grande promiscuité des animaux
et une mauvaise hygiène. Elles peuvent prendre l'allure de véritables épizooties. Les sources de parasites sont
essentiellement les animaux porteurs, mais aussi des supports inertes. Les formes infestantes sont les larves,
les nymphes, les femelles fécondées. Les animaux sains se contaminent par contact direct mais aussi
indirectement à partir d'objets souillés et contaminés.
* Les symptômes
Les gales se manifestent par des démangeaisons. Les lapins s'agitent et se grattent, ce qui entraîne des
dépilations et l'apparition de croûtes.
En cas de gale des oreilles, les croûtes grisâtres localisées dans l'oreille, l'obligent à secouer la tête. Les
complications inflammatoires de l'oreille et les lésions nerveuses entraînent des torticolis. La tête est alors
inclinée, on note parfois des convulsions. Dans les gales du corps le parasite peut s'installer dans les
différentes parties du corps, avec une forte propension à atteindre les extrémités du corps (tête, extrémités
des pattes, …
* Le traitement
Certains cuniculteurs utilisent un mélange d'huile de palme et de pétrole ou un mélange d'huile de palme et
de sodium en application sur les zones atteintes. Dans
d'autres régions d'Afrique on prend une poignée des
feuilles de la plante Phytolacca dodecandra qu'on pile
pour en extraire le jus. Ce jus est mélangé à l'huile de
palme légèrement chauffée (moitié moitié). On obtient
ainsi, une lotion qui est appliquée deux fois par jour
sur la zone infectée (oreilles ou corps)
L'efficacité du traitement effectué avec ces divers
mélanges est toujours fonction du stade d'évolution de
la maladie : plus le traitement est précoce, meilleures
sont ses chances de réussite. Pour un traitement
efficace de la gale des oreilles, il est nécessaire de tenir
verticalement les 2 oreilles, d'y verser le produit et de
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 51

masser le bas de l'oreille pour faciliter la pénétration. Cela évite au lapin de rejeter mécaniquement le produit
en secouant la tête.
En cas d'infestation massive d'un troupeau, il est recommandé de désinfecter les locaux et le matériel
d'élevage avec Le K-Othrine 2,5 PM afin de détruire les acariens et insectes parasites présents dans le milieu.
Toutefois, en cas d'infestation sévère et généralisée, l'Ivermectine® est de loin le produit le plus efficace.
Deux injections en sous-cutané de 200 mg par kilogramme de poids vif, à 8 jours d'intervalle, ont un effet
curatif très remarquable sur la maladie.
4.4.2. Les dermatomycoses ou teignes
* Les causes
Les dermatomycoses sont dues à deux champignons des genres Trychophyton et Achorion. Elle sont
favorisées par une ambiance chaude et humide, une ventilation mal conçue.
* Le mode de transmission
Comme dans le cas des gales, les animaux se contaminent par contact direct avec les sujets malades ou à
partir des objets souillés par les champignons.
* Les symptômes
Les teignes se caractérisent par des dépilations circulaires, farineuses et non prurigineuses, à la tête, au cou et
aux pattes et par des godets entourant une touffe de poils. La peau est irritée et enflammée. C'est une
affection très contagieuse, souvent transmissible aux autres animaux domestiques (chien, chat) et parfois à
l'homme.
* Le traitement
Pour traiter cette maladie, l'utilisation d'antimycosiques est recommandée. La Griséofluvine® et le Soufre
sont efficaces contre la maladie. Un traitement régulier de la litière disposée dans la boîte à nid avec de la
"fleur de soufre" en poudre (1 cuillerée à soupe par boite à nid) est un complément intéressant et peu
coûteux. Améliorer la ventilation est une mesure complémentaire souvent nécessaire pour éviter les rechutes.
4.4.3. La nécrose des pattes
Elle est encore appelée "maux de pattes" ou "mal aux pattes"
* Les causes
C'est une infection microbienne née à la suite d'une plaie plantaire, favorisée par des microlésions servant de
portes d'entrée aux microbes. Celles-ci sont provoquées par un plancher " agressif " (grillage irrégulier ou à
fil trop fin, caillebotis de bois mal raboté), favorisées par la macération sur une litière humide. Comme pour
la teigne, une ambiance humide et une mauvaise ventilation, une hygiène défaillante sont des causes
favorisantes.
* Les symptômes
La nécrose des pattes se manifeste par des lésions purulentes rougeâtres, recouvertes d'une croûte touchant
principalement les adultes, en particulier les laines reproductrices. Une lapine atteinte de nécrose se réfugie
dans la boîte à nid pour limiter le contact douloureux avec le plancher de la cage. De façon générale, les
lapins nécrosés tentent d'atténuer leur douleur en clopinant.
L'extension des lésions peut entraîner un amaigrissement et la mort du sujet atteint. Chez les reproducteurs
(mâles et femelles), c'est une cause importante d'infertilité.
* le traitement
L'efficacité est liée à la rapidité d'intervention. Il faut traiter les plaies avec une solution désinfectante : iode,
bleu de gentiane + aluminium en bombe si possible. Améliorer l'environnement, le confort de la cage et du
nid. Lorsque les plaies sont trop importantes, l'élimination des reproducteurs devient la seule solution.
4.5 Les maladies des reproductrices
4.5.1. Les abcès et les mammites
Les abcès sont des accumulations de pus qui se présentent sous la forme d'une boule dans le tissu musculaire,
dermique ou glandulaire. Ils peuvent être très fréquents chez le lapin. Ils peuvent devenir énormes et se
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 52

développer très vite sans que la santé apparente de l'animal ne soit altérée. Mais les risques de contaminer les
autres reproducteurs demeurent.
Chez la lapine, on trouve souvent des abcès sous-cutanés (régions mammaires, parfois sous-maxillaires ou
plantaires). Ces trois sortes d'abcès sont souvent la cause de la réforme des reproductrices. Les lapereaux
issus de mères contaminées peuvent présenter de nombreux petits abcès, d'aspect sec, répartis sur tout le
corps : pattes, tête, dos, etc…
* Les causes
Les pasteurelles, les staphylocoques et les streptocoques sont la cause essentielle mais les traumatismes
divers, le manque d'hygiène, les lactations successives sont souvent des causes favorisantes ou déterminantes
à l'origine des abcès et des mammites. Certaines pasteurelles peuvent être très pathogènes et provoquer des
épidémies très graves.
* Les symptômes
- les abcès
Les abcès provoqués par les pasteurelles produisent des pus crémeux, souvent localisés sous le cou et le
maxillaire. En cas de staphylococcie, les abcès à pus blanchâtre et formant des croûtes se localisent aux
articulations, sur le corps et sur les yeux des très jeunes lapereaux
Très rare, le bacille de la nécrose provoque des abcès à pus épais, généralement situés sous la peau du cou et
de l'abdomen. Certaines formes peuvent atteindre les oreilles qui prennent alors un aspect de feuille
desséchée.
- les mammites
C'est une affection des mamelles des lapines nourrices, se traduisant par de la tuméfaction, de la chaleur, de
la rougeur et une agalaxie (absence de production de lait), ce qui entraîne une diarrhée jaune souvent
mortelle chez les lapereaux. C'est une affection microbienne survenant dans des clapiers malpropres. Elle
peut être aussi due aux erreurs de sevrage.
* Le traitement
Quand la mammite est seulement au stade congestif (mamelle dure, rouge mais sans pus), on peut éviter
l'infection par un traitement antibiotique par voie générale (trois jours) et l'application 2 fois par jour sur la
mamelle de topiques cutanés astringents (type vinaigre) pour décongestionner. Aucun traitement n'est
économiquement efficace contre les abcès ou les mammites purulentes. La réforme du malade est à
conseiller dans ce cas. Chez les lapereaux couverts de micro-abcès, il n'existe pas de traitement efficace. La
réforme est également à envisager.
* La prophylaxie
Prévenir les abcès et les maux de pattes demande de la vigilance. La désinfection des cages, des boîtes à nid,
du matériel devra être faite soigneusement et régulièrement. Rappelons qu'une exposition des surfaces
(propres) aux rayons directs du soleil est une méthode efficace et économique pour désinfecter du matériel.
La litière des boîtes à nid devra être brûlée immédiatement et surtout pas jetée sous les cages ou dans les
fosses. L'élimination des animaux maladies est la solution la plus économique.
4.5.2. Frigidité et stérilité
Il existe des cas où la lapine refuse obstinément l'accouplement. Il convient alors de la présenter à différents
mâles pour éliminer les possibilités d'incompatibilité d'humeur. En cas d'échec, il faut penser à :
=> un excès de graisse par suite d'une alimentation trop riche. Ce mal peut être corrigé par un rationnement
de la lapine.
=> une carence en vitamine ou en minéraux (vitamine E et phosphore le plus souvent). L'emploi de
Topherol® (préparation de vitamine E commerciale) à la dose d'une cuillerée à café par 5 litres d'eau de
boisson (ou 5 gouttes par lapine), 10 jours par mois, s'est révélé efficace.
Un traitement avec du phosphore liquide (solution d'acide phosphorique à 60% - attention, c'est un produit
très agressif) peut aider à débloquer certaines situations. On peut le distribuer aux femelles et aux mâles, à
raison de 1 ml par litre d'eau de boisson les 2 premiers jours, puis 2 ml par litre pendant 5 ou 6 jours. Cette
cure peut être renouvelée périodiquement. L'usage d'un aliment correctement équilibré en phosphore est
toutefois nettement préférable quand cela est possible.
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4.5.3. Fausse gestation ou Pseudo-gestation
Bien que l'ovulation soit théoriquement provoquée par l'accouplement, la proximité du mâle, son odeur, mais
surtout l'excitation entre femelles logées dans une même cage, peuvent provoquer une ovulation. Bien qu'il
ne puisse pas y avoir de fécondation dans ce cas, les corps jaunes se développent sur les ovaires et pendant
15 à 18 jours la lapine ayant ovulé est en situation hormonale identique à celle d'une lapine effectivement
gestante (jusqu'au moment où normalement les secrétions des annexes des embryons doivent venir compléter
celles des ovaires). On parle alors de pseudo-gestation ou de fausse gestation. Durant cette période, la lapine
refuse l'accouplement ou en cas d'acceptation, il n'y a pas fécondation car il n'y a pas d'ovulation.
Si les fausses gestantes sont fréquentes dans un élevage, il est recommandé de mettre les mâles dans des
cages éloignées de celles des femelles et d'éviter de mettre ensemble des femelles vides en attendant de les
accoupler.
Pour cette raison, les femelles futures reproductrices doivent être logées en cages individuelles (et non par 2
ou par 3), trois semaines au moins avant la première saillie. En effet une femelle " dominante " peut
provoquer une pseudo-gestation chez une femelle " dominée " qu'elle aura chevauchée. Si de la litière ou du
fourrage sont à sa disposition, une lapine en fin de pseudo-gestation (15-16 jours après l'événement l'ayant
provoqué) cherche généralement à construire un nid (voir les figures 45a et b dans la partie reproduction).
4.5.4. Les accidents à la mise bas
*Abandon des portées.
Avant de mettre bas, certaines lapines ne s'arrachent pas les poils pour faire leur nid. Cette anomalie est plus
fréquente lors de la première portée d'une jeune lapine. Dans ces conditions, la femelle généralement n'allaite
pas ces petits et les laisse mourir. Il s'agit d'un mauvais comportement maternel. Il est alors recommandé de
faire adopter par d'autres lapines, les lapereaux de la portée abandonnée. En cas de récidive, la lapine est à
réformer.
*Cannibalisme
Il peut arriver que des lapines dévorent leurs lapereaux à la naissance. Le plus souvent, ce sont des cas isolés,
en particulier lorsque la mère n'a pas mis bas dans sa boite à nid et que les lapereaux sont déjà presque froids.
Il est peu fréquent que la lapine récidive à la portée suivante, mais dans ce cas il faut l'éliminer.
Si ce phénomène est observé chez plusieurs lapines à la même période, ce comportement peut être du à une
erreur alimentaire :
=> Abreuvement insuffisant au moment de la mise bas.
=> Teneur insuffisante de la ration en protéines.
La solution est de rectifier immédiatement ces erreurs alimentaires en abreuvant correctement les animaux et
en leur donnant une ration assez riche en protéines.
* Mise bas en dehors de la boîte à nid
Les mises bas en dehors de la boîte à nid sont souvent dues à l'inconfort de la femelle dans cette boîte
(mauvaise accessibilité, manque de quiétude, présence de souris dans la boite à nid,etc…). C'est un
comportement possible chez les femelles primipares.
* Retard de mise bas
Ce retard est surtout constaté lorsque la taille de la portée est faible (1 à 3 lapereaux). La gestation de la
lapine dure en moyenne 31 jours. Si la lapine n'a pas mis bas au 33e jour de la gestation, il est recommandé
de faire une palpation pour s'assurer qu'il n'y a pas erreur. Si la gestation est confirmée, on peut provoquer la
mise bas par injection d'ocytocine au 33e jour de gestation.
* Torsion et prolapsus du vagin (ou sortie du vagin)
Les torsions de l'utérus ne sont pas rares, et ne sont souvent découvertes qu'à l'autopsie. Elles surviennent
plus fréquemment lorsque la taille de la portée est élevée et si la lapine a été dérangée au moment de la mise
bas. Les prolapsus du vagin surviennent aussi lorsque la taille de la portée est élevée. Ces accidents sont
difficiles à prévenir. Il faut garantir le calme aux animaux.
* Mortalité des lapines autour de la période de mise bas
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 54

Il n'est pas rare que des lapines meurent brutalement en fin de gestation ou dans les quelque jours suivant la
mise bas. En général ce sont des jeunes femelles en assez bonne santé apparente autour de la 2e ou de la 3e
mise bas, et rien ne laisse prévoir leur mort. C'est une maladie métabolique et il n'y a aucun traitement. Si le
phénomène prend de l'ampleur, il convient d'allonger le délai mise bas - saille suivante au début de la
carrière des lapines et de limiter la taille de la portée des lapines primipares (1 ères portées) à 1 ou 2 lapereaux
en dessous de la taille moyenne des portées à la naissance observée de l'élevage.
4.5.5. Mortalité au nid des lapereaux avant la 4 e semaine
La plus grande mortalité des lapereaux se situe entre la naissance et le sevrage et surtout au cours de la
première semaine. Les principales causes de cette mortalité en climat tropical sont les suivantes :
• mortalité de la mère lapine
• défaut de fabrication de la boîte à nid (accès difficile à la lapine ou aux lapereaux, non respect des
normes, des règles d'hygiène, etc …)
• qualité et hygiène défectueuses de l'environnement immédiat de la portée
• absence ou insuffisance de matériaux pour faire le nid (paille, copeaux, foin, etc...)
• allaitement insuffisant ou agalactie due aux mammites ou à une ration trop pauvre en protéines ou à
un défaut d'abreuvement.
Cette mortalité des lapereaux est principalement située dans la semaine qui suit la naissance. Elle est
favorisée par la fragilité des lapereaux nouveau-nés. En effet, ils naissent le corps glabre (nu), les yeux
fermés et avec de faibles capacités à se déplacer. Ils sont très sensibles au froid et à la chaleur. En outre, la
mère lapine ne s'occupe pas directement de sa portée en dehors de la défense qu'elle assure parfois, mais pas
toujours, à l'entrée de la boîte à nid. Elle leur donne à téter en général une seule fois par 24 heures, en
quelques minutes seulement.
La survie des lapereaux au nid dépend donc de l'éleveur. Une mortalité de l'ordre de 10 à 15% se situe dans
les limites de la "normale", même si des mortalités nettement plus faibles peuvent être obtenues.
La finalité de l'élevage étant de produire beaucoup de lapins commercialisables ; l'éleveur doit travailler à
réduire constamment les mortalités entre la naissance et le sevrage. Pour ce faire, il doit d'abord bien
surveiller la portée pendant les jours qui suivent la naissance, retirer les morts et veiller à ce que la litière
reste extrêmement propre. Il doit respecter l'âge du sevrage, tenir compte des facteurs cités plus haut. La
pratique de l'adoption des lapereaux dès la naissance avec une réduction de la taille des portées les plus
grandes permet de limiter cette mortalité avant sevrage.
4.6 La prophylaxie sanitaire et médicale (la prévention)
Lorsqu'on élève un grand nombre d'animaux sur une petite surface (cas de l'élevage des lapins ou des poulets
par exemple) l'environnement immédiat des animaux tend à se contaminer avec des microbes, des parasites
ou des gaz de toutes sortes. Si l'éleveur ne veille pas en permanence à la propreté des lieux, il ne gagnera
jamais d'argent. Cependant ce ne sera pas suffisant, car si malgré les mesures d'hygiène des animaux tombent
malades, il faudra intervenir rapidement pour éviter la contagion. Le Lapin a de grandes exigences en
matière d'hygiène. Si son confort physiologique n'est pas respecté, il doit lutter pour rester en bonne santé et
il s'affaiblit.
En matière de santé, le dicton populaire " Prévenir vaut mieux que guérir " devra attirer l'attention des
éleveurs. En effet, pour assurer la bonne réussite d'un élevage cunicole, il faut mener la lutte contre les
microbes sur un double front sanitaire et médical tout en accordant une attention constante au nettoyage et à
la désinfection.
4.6.1. La prophylaxie sanitaire : l'Hygiène
Prophylaxie veut dire "Prévenir les maladies"; la prophylaxie sanitaire ou hygiène c'est "prévenir" les
maladies en mettant l'animal dans les meilleures conditions possibles d'environnement.
* Les précautions préliminaires : la conception de l'élevage, des cages, du matériel
Ce sont en définitive les plus importantes. Si au départ tout n'est pas prévu pour être facilement nettoyable et
désinfectable, par la suite ce travail sera mal fait ou pas fait du tout. De même, si l'environnement est
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 55

défavorable au départ (mauvaise ventilation, bruit, présence d'autres animaux, de rats, etc…) il sera difficile
de respecter les règles de prophylaxie hygiénique.
* Les mesures permanentes
L'éleveur et le personnel
Avant d'entrer dans un élevage, les précautions suivantes doivent être prises :
• Port obligatoire de blouse et de bottes réservées à l'élevage et régulièrement lavées. Prévoir une
blouse pour la maternité et une autre pour l'engraissement.
• Désinfection des mains avant toute opération dans l'élevage et après avoir manipulé un malade ou un
cadavre, en particulier en cas d'abcès et de mammites
• Trempage des bottes dans un pédiluve efficace
• Éviter les visiteurs
Le matériel
A chaque mise bas, à chaque sevrage, le matériel précédemment utilisé est remplacé par du matériel propre.
L'idéal serait de disposer d'une réserve de cages pour pouvoir assurer la rotation. La litière utilisée dans les
boîtes à nid doit être renouvelée immédiatement si elle est souillée et particulièrement pendant les 15
premiers jours après la mise bas. Tous les cadavres doivent être enfouis de préférence avec de la chaux ou
incinérés, toujours loin de l'élevage.
On doit porter une attention toute particulière à la propreté de l'eau, des fourrages et des aliments, car ils sont
les vecteurs de maladies du lapin (microbes, champignons, coccidies, vers, etc…). Il faut :
• Eviter de distribuer l'aliment sur le sol en utilisant des récipients (mangeoire, râtelier) faciles à
nettoyer.
• Veiller à la qualité de l'eau distribuée et à la propreté des abreuvoirs car le lapin ne boit jamais l'eau
sale qui est de surcroît un milieu favorable au développement microbien. L'eau doit être
fréquemment renouvelée.
• Veiller à la propreté des bacs de stockage d'eau (brossage une fois par semaine au moins) et des
abreuvoirs. Si l'élevage est doté d'un système automatique, nettoyer les pipettes avec une éponge
imbibée d'eau javellisée une fois par semaine.
• L'aliment doit être stocké dans un endroit sec, propre et non accessible aux animaux domestiques ou
sauvages (chien, chat, petits rongeurs, oiseaux, reptiles, …).
Les animaux
Un animal malade est un danger pour les autres. Il faut donc intervenir sans attendre. Une attention toute
particulière devra être portée aux reproducteurs car s'ils ne sont pas eux-mêmes en bonne santé, les lapereaux
qu'ils donnent ne seront pas en bonne santé. Les pertes en engraissement sont le plus souvent liées à un
mauvais état des femelles en maternité.
*Les mesures occasionnelles.
Il faut procéder de temps en temps au nettoyage et à la désinfection du matériel d'élevage et des locaux. En
général, les cages, les mangeoires, les abreuvoirs et les boites à nid, ainsi que les supports des cages, doivent
être régulièrement et proprement nettoyés à l'aide de brosses trempées dans un désinfectant. Les
désinfectants couramment employés sont le crésyl (en émulsion blanche stabilisé) et de l'eau de Javel (25 ml
par litre d'eau).
Une fois par semaine, il est recommandé de nettoyer complètement le bâtiment (murs, entrées d'air, points
lumineux, supports des cages, …). Veiller à la propreté des bacs de stockage d'eau (brossage un fois par
semaine au moins) et des abreuvoirs.
En climat tropical, les moustiques, les cafards (blattes), moucherons, certains coléoptères pullulent souvent
dans les élevages. Il faut les détruire à l'aide d'insecticides.
* La quarantaine.
Elle consiste à isoler et à garder en " observation " les animaux qui doivent être introduits dans un élevage en
fonctionnement. Cela concerne surtout le cheptel de renouvellement mâle et femelle s'il est réalisé avec des
animaux sevrés. La quarantaine sera faite dans un lieu séparé et de préférence suffisamment éloigné de
l'élevage principal.
Deux phases sont à respecter.
• Une phase d'observation de 15 à 20 jours: les animaux entrants sont placés seuls en cages
individuelles de préférence.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 56

• Une phase de contact de 15 à 20 jours. Des lapins de chair de l'élevage sont installés dans le local de
quarantaine dans des cages proches des animaux entrants.
L'observation des réactions des animaux au cours de ces 2 phases, permettra de limiter les risques avant
l'introduction réelle dans l'élevage. Si nécessaire, il peut être plus sage de ne pas entrer d'animaux douteux
afin de ne pas contaminer l'ensemble du troupeau. La période de quarantaine est mise à profit pour effectuer
traitement antiparasitaire, vaccination, etc…, avant la mise en production.
4.6.2. La prophylaxie médicale : prévention à l'aide de médicaments ou de vaccins
La prophylaxie médicale des maladies parasitaires (coccidiose et vers intestinaux) permet de maintenir en
général un bon état sanitaire de l'élevage. A cet effet, il existe des sulfamides très efficaces dans la
prévention de la coccidiose. Une vermifugation périodique est également souhaitable. L'usage abusif des
antibiotiques est à proscrire.
Afin de ne pas créer les foyers de sensibilité, l'usage de vaccins contre la VHD et la myxomatose n'est
recommandé qu'en milieu contaminé. Penser à détruire les flacons après décontamination longue dans l'eau
de Javel.
4.7 La pratique de l'autopsie des lapins morts ou malades
Les signes cliniques, c'est-à-dire les constats tirés de l'observation des animaux malades permettent déjà de
se faire une idée sur les problèmes sanitaires de l'élevage. L'éleveur demandera l'appui de son technicien ou
d'un vétérinaire pour confirmer ses conclusions.
Nous l'engageons toutefois à réaliser des autopsies sommaires des lapins morts, ce qui lui donnera une idée
de la localisation et des organes atteints. S'il abat lui-même ses lapins de chair, une observation attentive des
carcasses, des viscères, lui donnera assez tôt des informations précieuses.
La figure 47 (page 56) vous permet de localiser les principaux organes et de tenter d'identifier
sommairement les éventuels problèmes. Une paire de ciseaux correctement aiguisée est suffisante.
Bien se savonner les mains et les ciseaux après usage, puis les désinfecter.
4.8 La pharmacie de l'élevage
Nous distinguerons 2 types de produits à utiliser en élevage.
* Les produits permanents ou entrant dans un programme de prophylaxie
Tous ces produits de prévention participent au maintien d'une bonne hygiène et d'un état sanitaire stabilisé.
L'éleveur aura intérêt à en disposer en permanence et à les renouveler régulièrement (pour éviter les
altérations). Ce sont:
• Désinfectants : eau de Javel (hypochlorite de soude), solutions iodées, ammonium quaternaire, crésyl
ou désinfectant du commerce
• Insecticides et raticides
• Antiparasitaires : produit anti-gale des oreilles, anti-mycosique (teigne), vermifuges, anticoccidiens,
sulfate de magnésium 50%, sel sodique d'arsenic
• Aseptisant pour traiter les plaies (mal de pattes, nécroses débutantes des pattes) : teinture d'iode, bleu
de gentiane, sulfamides, savon liquide, fleur de soufre.
• Tonique et complexes vitaminiques : phosphore liquide, vitamines A, D3, E, vitamines du groupe B.
* Les produits à usage occasionnel.
L'éleveur devra s'assurer qu'il peut en disposer rapidement en cas de besoin, pour intervenir sans tarder en
cas de doute ou de problème avéré. Il s'agit en particulier :
• des vaccins, comme le vaccin contre la VHD (entrant dans le programme FAO-CARDER-CECURI
au Bénin)
• des antibiotiques et anti-infectieux buvables ou injectables.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 57

Figure 47 : Schéma de localisation des principales maladies
* L'efficacité
Un traitement n'est vraiment efficace que s'il est appliqué
- rapidement
- la bonne dose
- en respectant les durées.
Ne pas respecter le dosage et la durée contribue à créer des résistances de la part des germes pathogènes, tout
en limitant l'efficacité et la permanence de la protection recherchée. Dans certains cas on doit appliquer le
traitement à l'ensemble des animaux concernés.
=============================================================================
Fin du chapitre 4
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 4 – Assurer la bonne santé de l'animal (maladies, santé, hygiène) Page 58

5.1 Abattre : quand et comment ?
5.2 Dépouiller le lapin pour la vente
5.1 Abattre : quand et comment ?
Chapitre 5
Préparer le lapin pour la vente
Plan du Chapitre 5
5.3 Savoir le commercialiser
5.4 Savoir le cuisiner
Dans les élevages semi-commerciaux et commerciaux d'Afrique de l'Ouest, l'abattage des lapins se fait à
l'âge de 3 à 4 mois, c'est-à-dire lorsqu'ils atteignent un poids situé entre 2,0 et 2,5 kg. A titre de comparaison
dans les pays européens producteurs, les lapins atteignent en moyenne 2,4 à 2,6 kg à 10 semaines (2 mois ½
). Cette croissance plus rapide provient principalement des différence entre les génotypes (en Europe
utilisation lapins plus lourds mais beaucoup plus exigeants au plan de l'alimentation tant en qualité qu'en
quantité), d'une alimentation granulée très bien équilibrée et enfin d'un climat plus tempéré permettant aux
lapins une plus forte ingestion par kg de poids vif (évacuation facile de la chaleur générée par la
consommation et la transformation des aliments en muscles et dépôts adipeux).
Dans les élevages à caractère extensif ou familiaux africains (moins de 10 mères) où les lapins sont nourris
avec un aliment peu riche, leur abattage peut intervenir plus tard, vers l'âge de 4 à 6 mois. Cependant, il n'est
pas conseillé de les garder au delà du temps indiqué ci-dessus, car leur indice de consommation se dégrade
affectant la rentabilité de l'élevage.
Quel que soit le mode d'alimentation, l'abattage le plus rentable est effectué lorsque les lapins ont atteint 55 à
65% au maximum du poids adulte de leurs parents. Par exemple, si les adultes pèsent en moyenne 3,5 kg il
est souhaitable d'abattre les jeunes lorsqu'ils atteignent 2,0-2,2 kg. Pour des lapins adultes pesant 3,0 kg (cas
de beaucoup de populations locales africaines) le poids d'abattage devrait être de 1,8 à 2,0 kg.
Figure 48 : Etourdissement et saignée d'un lapin
Pour abattre un lapin, il faut d'abord l'étourdir (le rendre insensible mais encore vivant, pour que le coeur
batte encore au moment de la saignée). Pour ce faire, le tenir par les pattes arrière, la tête en bas puis lui
donner un petit coup sec sur la nuque à l'aide d'un bâton. Il est aussi possible de lui "casser le cou" en
retournant la tête avec une main tandis que l'autre tient ensemble les 2 pattes arrières. Dans les abattoirs
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Préparer le lapin pour la vente Page 58

industriels européens, cette anesthésie est obtenue par un choc électrique provenant d'un équipement
spécialisé (électronarcose).
Après l'étourdissement, on pratique rapidement la saignée de l'animal en coupant les carotides (artères
importantes au niveau du cou) à l'aide d'un couteau pointu bien aiguisé. On suspend ensuite l'animal la tête
en bas quelques minutes pour favoriser l'écoulement du sang. Ces opérations sont illustrées par la figure 48.
5.2 Dépouiller le lapin pour la vente.
Après l'abattage, on dépouille le lapin de sa peau en procédant d'abord à une incision circulaire à la base de
chacune des pattes arrières, juste au dessus du talon. Une incision longitudinale est faite ensuite jusqu'au
pubis. On sépare la peau des 2 cuisses, puis en tirant la peau jusqu'à la tête on sépare la peau de la carcasse
comme un fourreau. On fait ressortir les épaules et les pattes avant. La peau est alors accrochée seulement à
la tête. Suivant les habitudes du pays, la tête peut être dépouillée à l'aide d'un couteau, ou sectionnée et
retirée avec la peau. Ensuite on coupe le bout des pattes antérieures (manchons avant). Puis on ouvre la
cavité abdominale pour éviscérer l'animal en faisant attention de ne pas rompre le tube digestif, ce qui
souillerait la carcasse. La vésicule biliaire est retirée soigneusement. Pour terminer, on coupe les manchons
des pattes postérieures (manchons arrières).
Ce schéma classique de dépouille est illustré sur la figure 49. Les figure 50 à 68 illustrent d'un part cette
technique et d'autre part le dépouillement sans accrochage pratiqué par 2 opérateurs. Cette dernière technique
ne nécessite aucune installation mais demande plus de temps et de main d'œuvre pour dépouiller un lapin que
la technique utilisant un lapin attaché par les pattes arrières ou comme en Europe bloqué par les pattes
arrières dans un V de fixation (voir illustrations des figures 50 et suivantes). En outre, la technique à deux
sans installation entraîne une assez forte contamination bactérienne de la viande par les mains des opérateurs,
et ne doit donc être employée que si la viande est immédiatement mise à cuire.
Pour la vente des lapins en carcasses, puisque la majorité des acheteurs préfèrent acheter un lapin dépouillé
et conditionné plutôt que sur pied, il faut employer la méthode d'abattage avec l'animal fixé par les pattes
arrières, beaucoup plus hygiénique si elle est pratiquée correctement.
Figure 49 : Les différentes étapes de la dépouille d'un lapin
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Préparer le lapin pour la vente Page 59

Figure 50 : Exemple d'étrier
servant à bloquer les pattes des
lapins lors de l'abattage
Figure 53 : Les lapins à la fin
des opérations sur une chaine
d'abattage. Il ne sont fixés ici
que par une seule patte
Figure 57 : Le lapin est d'abord
assommé, puis saigné
Figure 61 : Puis ils tirent
chacun de leur côté pour
dépouiller l'animal
Figure 65 : La paroi
abdominale est sectionnée avec
un outil bien tranchant, pour
retirer les viscères
Figure 51 : Dépouille d'un
lapin dans un abattoir
industriel. Une des 2 pattes est
ici bloquée dans un étrier
Figure 54 : Les différentes
phases de l'éviscération d'un
lapin , ici en abattage familial
Figure 52a : Détail des pattes
dans les étriers simples
Figure 55 : Abattage familial
traditionnel à deux, en France
Décomposition d'un abattage traditionnel à deux en Afrique de l'Ouest
Employer cette méthode seulement pour l'abattage familial
Figure 58 : Il est ensuite laissé
quelques minutes la tête en bas
pour que le sang s'écoule
Figure 62 : A la fin de la
dépouille il faut faire attention
pour faire sortir les pattes
Figure 66 : Présentation de la
carcasse éviscérée. Cette
méthode entraîne de
nombreuses contaminations
bactériennes (contacts entre
mains et viande).
Figure 59 : La peau est incisée
au milieu du dos (elle sera jetée)
Figure 63 : Les pattes arrières
son sectionnées au niveau du
talon
Figure 67 : La carcasse est
immédiatement découpée et les
morceaux mis dans le récipient
de cuisson.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Préparer le lapin pour la vente Page 60
Figure 52b : Dans cet autre
abattoir, les pattes sont bloquées
dans des étriers doubles
Figure 56 : Dépouille
traditionnelle à deux dans un
élevage au Maroc
Figure 60 : Chacun des deux
opérateur saisi la peau de son côté
Figure 64 : La tête non dépouillée
est sectionnée, puis les pattes
avant sont sectionnées.
Figure 68 : La viande est
immédiatement mise à cuire. Ce
délai très court évite que les
contaminations bactériennes aient
des conséquences sur la santé des
consommateurs.

S'il n'y a pas de chaîne de froid (conservation à +4°C avant la vente, possible pendant 3 à 4 jours), les
carcasses doivent être commercialisées le jour même de l'abattage et la viande cuisinée au plus tard le
lendemain. Une solution parfois employée est la congélation des carcasses (-18°C). Celle-ci permet un
meilleur ajustement entre l'organisation des abattages et des ventes plus ou moins irrégulières. Mais il faut
pour cela disposer de moyens de congélation et de stockage à -18°C en attendant la vente.
Figure 69 : Le magasin de vente
de lapins d'un gros éleveur au
Bénin
5.3 Savoir le commercialiser.
Figure 70: Les lapins sont
emballés et conservés au
congélateur à -18°C
Figure 71 : Les carcasses
congelées sont pesées lors de
la vente
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Préparer le lapin pour la vente Page 61
Figure 72 : Si posible, les
carcasses congelées sont
placées dans un sac isotherme
pour le transport par l'acheteur
Le bon cuniculteur doit avoir une bonne connaissance du marché. La clientèle est en général constituée par
les restaurants, les maquis, les hôtels, les boucheries, les supermarchés et les particuliers qui
s'approvisionnent directement chez l'éleveur. On peut également vendre ses lapins sur les marchés locaux au
même titre que les poulets, les pintades, les canards, les pigeons, etc…
Pour atteindre un plus grand nombre de clients, l'éleveur doit chercher à se faire connaître et à faire connaître
ses produits par tous les moyens possibles (bouche à oreille, cartes de visite, foire, distribution d'affichettes,
fléchage publicitaire, panneaux publicitaires…)
Il est conseillé d'adhérer au groupement de producteurs, aux associations et aux réseaux de producteurs pour
autant qu'il en existe. Cela permet d'échanger des informations et le cas échéant de se regrouper pour
rationaliser l'offre, les transports, etc…
A l'instar du poulet et de la dinde, il est possible de vendre également des découpes de lapin. Ceci permettrait
de mettre la viande de lapin à la portée des couches sociales peu nanties. Au Bénin par exemple, certains
éleveurs commercialisent des découpes de lapins fumés, par l'intermédiaire des vendeuses de boissons
locales ou dans des gargoteries (petits restaurants populaires). Cette expérience a connu un bon succès dans
les régions où elle a été essayée.
5.4 Savoir le cuisiner
En règle générale, il faut retenir que la viande de lapin ne nécessite pas de longues cuissons. Pour manger du
lapin, on peut le préparer dans différentes sauces :
• sauce tomate
• sauce d'arachide
• sauce de sésame
• sauce légumes (bouillon de feuilles)
• sauce gluante (gombo, crincrin, etc…)
On peut aussi manger du lapin frit à l'huile avec des pommes de terre, de l'igname frit, de l'amiwo, du riz, du
moyo, de l'akassa accompagnés de jus de tomate. Les brochettes de lapin sont aussi délicieuses, surtout
lorsqu'elles sont accompagnées de pain ou d'akassa.
Dans les pays du Nord (Europe, Amérique), il se mange grillé, sous forme de civet, de rillettes, de pâté, de
lapin au vin, etc… Il existe des centaines de recettes différentes pour préparer la viande de lapin (voir partie
recettes du site)
Le lapin : Quel délice pour les fins gourmets ! ! !
__________________________________________________________________
Fin du chapitre 5

Chapitre 6
Contrôler et assurer la rentabilité de son élevage
6.1 La gestion technique de l'élevage
6.1.1 Le planning d'élevage
6.1.1.1 Planning casier
6.1.1.2 Planning linéaire
6.1.2.3 Planning circulaire
6.1.2 Les inscriptions nécessaires pour bien suivre
l'élevage
6.1.2.1 A la maternité
6.1.2.2 A l'engraissement
Plan du Chapitre 6
6.1.3 Les paramètres de la gestion technique de
l'élevage cunicole
6.2 La gestion économique
Les objectifs de production (gestion technique et
financière
La gestion technico-économique (ou GTE) d'un élevage est un élément indispensable qui permet d'apprécier
ses performances et sa rentabilité. La GTE est l'ensemble des opérations qui permettent de contrôler et de
suivre les performances d'un élevage. C'est un outil très précieux pour l'éleveur et ses partenaires
économiques. Pour sa valorisation maximale, la gestion technique doit être pratiquée au sein d'un groupe
d'éleveurs par exemple l'ABEC au Bénin (Association Béninoise des Cuniculteurs). Pour l'éleveur, elle
permet de :
• faire un diagnostic précis et rapide (détermination des points faibles, recherche des causes)
• connaître son niveau de production au sein de sa région et de son groupement de producteurs
• comparer et déterminer son choix (conception et évolution d'élevage, de matériel, de technique
d'élevage)
Pour le partenaire économique, elle permet de :
• faire une analyse des résultats techniques et économiques globaux par rapport aux investissements,
aux charges, aux temps de travail
• apprécier le prix de revient, le coût des différents postes d'élevage (alimentation, frais généraux, frais
financiers, amortissement, etc…)
• apprécier la rentabilité de l'élevage
• déterminer les besoins de financement de l'élevage
En l'amont de l'élevage, elle aide le technicien à apprécier et à comparer l'efficacité de la souche (génétique),
du matériel, du bâtiment, de l'ambiance, de la conduite de l'élevage ainsi qu'à optimiser les choix.
La GTE de groupe bien conduite permet en outre d'établir des Références (des exemples à suivre),
particulièrement utiles pour les candidats éleveurs, les organismes de développement ou de conseil ou de
crédit.
6.1 La gestion technique de l'élevage
6.1.1 Le planning d'élevage
Le planning permet de programmer systématiquement toutes les opérations qui se déroulent à la maternité où
il est installé
Il existe plusieurs types de planning dont trois sont fréquemment utilisés en élevage cunicole. On distingue :
• le planning casier
• le planning linéaire
• le planning circulaire
6.1.1.1 Le planning casier (figures 73 et 74)
Le planning casier peut se faire aisément avec du bois. On construit simplement une grande boîte dans
laquelle on dispose des casiers en nids de pigeon. On dispose 31 cases horizontales correspondant aux jours
du mois, installées sur 4 niveaux correspondant aux opérations ci-après :
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 62

• Niveau 1 = pratique de la saillie
• Niveau 2 = contrôle de gestation (palpation)
• Niveau 3 = préparation des mises bas : pose et ouverture des boites à nid
• Niveau 4 = sevrage
Ce qui aboutit à un total de 124 casiers. La rangée correspondant aux mises bas peut être dédoublée (une
rangée préparation des boites à nid et une rangée prévision de mise bas) si la préparation des boites à nid se
fait plus de 2-3 jours avant la date prévue pour la mise bas (30 jours après la saillie positive).
Chaque femelle est représentée par une fiche. On emploie deux couleurs de fiches, par exemple bleue pour le
sevrage et verte pour les autres opérations telles que saillie, palpation, préparation des mises bas. On déplace
alors la fiche de la femelle en la mettant dans la case correspondant au jour et à l'opération à effectuer.
Il est à utiliser dès que le nombre de reproductrices atteint la vingtaine. Il est très fonctionnel et facile à
réaliser. Son inconvénient est qu'il n'a aucune mémoire puisqu'il ne laisse aucune trace, d'où la nécessité
d'une grande rigueur de gestion des casiers..
6.1.1.2 Le planning linéaire (figure 75)
Une ligne est attribuée à chaque femelle. On indique à l'aide de punaises de différentes couleurs, les
opérations à effectuer dans les colonnes correspondant aux jours où elles doivent être réalisées (les jours sont
inscrits de 1 à 365). Chaque couleur de punaise correspond à une opération de l'élevage (saillie, palpation,
date présumée de la mise bas, etc). Ce planning permet d'éviter les multiples enregistrements mais il
nécessite un panneau et du papier de grandes dimensions ainsi que des punaises de couleur.
6.1.1.3 Le planning circulaire (figure 76)
Il est constitué d'un disque circulaire, découpé en secteurs représentant chacun un jour. Les femelles faisant
l'objet de la manipulation sont repérées par une punaise numérotée mise en place le jour de la saillie. Des
cercles concentriques numérotés (de 1 à 3 ou 4) permettent de placer de plus en plus vers le centre les
femelles qui sont resaillies suite à une palpation négative, de manière à pouvoir procéder aux éliminations.
Chaque jour, on fait tourner le disque d'un secteur. Les punaises arrivent alors face au jour de l'opération à
effectuer. Ce planning existe dans le commerce mais peut-être fabriqué aussi par l'éleveur avec du
contreplaqué.
Figure 73 : Schéma de fonctionnement
d'un planning casier
Figure 74 : Exemple de
planning casier à 5 rangées
dans un élevage français (à
droite sur la photo)
Figure 75 : Exemple de
planning linéaire
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 63
Figure 76 : Exemple de planning
circulaire utilisé en France , ici
avec 2 fois 31 jours
La gestion informatisée
Il existe dans le commerce, en Europe ou au Canada, plusieurs programmes ou logiciels utilisables sur
micro-ordinateurs, pouvant contribuer à la conduite d'élevage. Ce mode de gestion vient en appoint à ceux
décrits plus haut ; il ne les exclut pas nécessairement.
6.1.2 Les inscriptions nécessaires pour bien suivre l'élevage.
L'enregistrement des différents paramètres zootechniques des animaux permet à l'éleveur de suivre dans le
temps et l'espace, l'évolution de son élevage. Cet enregistrement sert aussi de base pour les travaux de
sélection. Les enregistrements indispensables pour le bon suivi d'un élevage sont les suivants :
6.1.2.1 A la maternité
Les fiches individuelles des mâles et femelles, les fiches de sevrage, les fiches collectives doivent être tenues
rigoureusement à jour. Elles doivent être mises dans des pochettes et classées pour éviter les pertes
éventuelles et les erreurs.

Des modèles de fiches individuelles pour femelle ou pour mâle couramment utilisés dans les élevages sont
représentés sur les figures 77 et 78. Sur la fiche femelle, le nombre de lapereaux retirés ou ajoutés (adoptés)
est mentionné de manière à pouvoir bien déterminer les pertes entre le nombre de laissés (nés vivants +
retirés + adoptés) et le nombre de sevrés.
Il est aussi utile de tenir en outre une fiche collective qui se présente comme l'indique la figure 79. La fiche
collective a l'avantage de permettre à l'éleveur de faire rapidement les calculs de taux de mise bas, de taux de
fertilité, de taux de mortalité entre la naissance et le sevrage, d'apprécier la prolificité de l'élevage, le taux de
fonte, etc…
Figure 77 : Exemple de fiche femelle Figure 78 : exemple de fiche mâle Figure 79 : Exemple de fiche collective
NB : ces 3 exemples sont repris aux pages 66 et 67 au format d'usage (pour impression)
6.1.2.2 A l'engraissement.
L'éleveur doit aussi enregistrer :
• le nombre de lapins sevrés, et le nombre de lapins abattus
• le poids des lapins sevrés, et celui des lapins abattus (poids vif, poids de carcasses)
• l'évolution de la mortalité
• la consommation d'aliments
Cela lui permet de calculer la vitesse de croissance, la mortalité, l'indice de consommation d'engraissement,
le rendement à l'abattage.
6.1.3. Les paramètres de la gestion technique de l'élevage cunicole
Les paramètres à retenir sont les suivants.
► Nombre de cages-mères(CM)
C'est le nombre de cages équipées de boites à nids à la maternité permettant à une lapine de mettre bas et
d'allaiter ses lapereaux jusqu'au sevrage. *Femelles présentes (ou femelles reproductrices) (FP)
Il s'agit des femelles saillies au moins 1 fois et effectivement présentes dans l'élevage.
► Taux d'occupation des cages-mères en %
Il s'agit du rapport entre le nombre moyen de femelles présentes (FP) pendant une période et le nombre total
de cages-mères ou cages équipées de boites à nid disponibles dan l'élevage sur la même période: Taux = FP /
CM x 100
► Taux de fonte du cheptel en %
C'est le rapport entre le nombre de femelles mortes et reformées (FM) et le nombre moyen de femelles
présentes pendant une période donnée: Fonte = FM / FP x 100.
► Taux annuel de renouvellement des femelles en %
C'est le rapport entre le nombre de femelles renouvelées et saillies pour la première fois dans l'année de
production et le nombre moyen de femelles reproductrices présentes dans la même année.
►C'est le rapport entre le nombre de mises bas observées (MB) et le nombre de saillies réalisées (SR) :
Fertilité = MB / SR x 100
► Nombre de nés totaux par mise bas
Le nombre total de lapereaux nés par mise bas (LN), encore appelé prolificité, résulte du rapport entre le
nombre total de lapereaux nés (vivants + morts) et le nombre de mises bas (MB) : LN / MB.
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 64

C'est, en fait, la moyenne de la taille des portées à la mise bas.
► Taux de mortinatalité
C'est le rapport entre le nombre de lapereaux trouvés morts lors du premier contrôle (le jour de la mise bas
dans les élevages bien tenus) et le nombre total de lapereaux nés (vivants + morts).
► Taux de mortalité naissance-sevrage en %
C'est le pourcentage moyen de la mortalité observée pour les lapereaux nés vivants entre la naissance et le
sevrage.
► Nombre de sevrés par mise bas
Il s'agit du nombre moyen de lapereaux vivants au moment du sevrage rapporté au nombre total de mises bas
sur une période donnée. Il est souvent confondu avec le nombre lapereaux de sevrés par sevrage (taille
moyenne des portées ayant au moins un lapereau vivant au moment su sevrage) qui lui n'inclut pas les
portées totalement disparues entre la naissance et le sevrage.
► Nombre de sevrés par sevrage
Rarement employé dans les systèmes de GTE, mais souvent observés par les éleveurs, c'est la taille moyenne
des portée effectivement sevrées (voir ci-dessus). Il a l'inconvénient «d'oublier» les porteés totalement
mortes
► Taux de mortalité sevrage-vente en %, ou mortalité à l'engraissement
Pou une période donnée, c'est rapport entre le nombre de lapereaux morts entre le sevrage et le moment
prévu pour la vente d'une part et le nombre total de lapereaux sevrés d'autre part.
►Nombre moyen de lapereaux sevrés par femelle par unité de temps
C'est le cumul des lapereaux sevrés au cours d'une période donnée divisé par le nombre miyen de femelles
présentes dans l'élevage. Il est fonction de l'intervalle entre mises bas successives, de la prolificité et du taux
de mortalité naissance-sevrage.
►Nombre de lapins produits par cage-mère et par an.
Le critère est calculé en additionnant sur un an les lapins vendus et conservés pour le renouvellement du
cheptel et divisant ce total par le nombre moyen de cages mères de l'élevage. On calcule de la même manière
le Nombre de lapins produit par femelle et par an
►Intervalle moyen entre 2 mises bas par femelle
C'est le nombre moyen de jours qui séparent 2 mises bas consécutives d'une même femelle. Il traduit la
productivité des lapines et dépend du rythme de reproduction utilisé (intensif, semi-intensif ou extensif) et du
taux de réussite des saillies.
►Nombre de saillies par cage-mère par an
C'est le nombre total de saillies effectuées pendant une année, divisé par le nombre de cages-mères de
l'élevage
►Nombre de mises bas par cage-mère par an
C'est le nombre total de mises bas pendant une année, divisé par le nombre de cages-mères de l'élevage.
► Nombre de sevrés par cage-mère et par an
C'est le nombre total de lapereaux sevrés pendant un an, divisé par le nombre de cages-mères..
► Indice de consommation économique.
Il se calcule en divisant la consommation totale annuelle d'aliments composés (maternité et engraissement,
mâles, futurs reproducteurs) par le poids de lapins vendus.
► Marge sur coût alimentaire par cage-mère et par an
C'est l'ensemble des recettes annuelles réalisées par cage-mère moins les dépenses alimentaires engagées
pour la même période
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 65

Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 66

Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 67

6.2 La gestion économique
Pour apprécier la rentabilité d'un élevage, l'éleveur doit avoir un cahier pour enregistrer les recettes et les
dépenses. Les lapins sortis pour l'auto-consommation familiale ou offerts à des amis doivent être mentionnés
dans la rubrique des recettes, et comptés pour une valeur identique à celle des lapins effectivement vendus.
Une attention particulière doit être accordée au renouvellement du cheptel reproducteur. Lorsque l'éleveur
fait de l'auto-renouvellement, tous les lapins sélectionnés à l'engraissement pour remplacer les reproducteurs
en fin de carrière, doivent être enregistrés dans la partie des recettes.
Lors du calcul de la rentabilité, l'éleveur doit tenir aussi compte de l'amortissement des bâtiments, des cages
et du petit matériel. Que la main d'œuvre soit familiale ou salariée, elle doit être prise en compte au moment
de l'évaluation de l'exploitation. Un bon éleveur doit à la fin de chaque année faire le bilan financier de son
exploitation.
Les objectifs de production (gestion technique et financière)
Une gestion bien comprise et efficace nécessite de se fixer des objectifs en matière d'effectif et de résultats
techniques et financiers.
Un exemple de résultats actuellement envisageables au Bénin est consignée au Tableau 6
Tableau 6 : Objectifs indicatifs pour les performances d'élevage
Production par cage mère 35 lapins vendus par an
Taux de mise bas annuel moyen 70%
Taille moyenne de portée à la mise bas 6,5 lapereaux vivants
Mortalité entre la naissance et le sevrage 10% des nés vivants
Mortalité entre le sevrage et la vente 10% des lapereaux sevrés
Poids vif des lapins à la vente 2,2 kg
Taux de renouvellement des lapines reproductrices
la première année
la deuxième année et suivantes
100%
75%
De ces quelques chiffres, l'éleveur doit tirer son programme de travail et son tableau de bord technique et
financier. Pour un éleveur ayant 40 cages mères (cages avec boîtes à nid), cela nous donne les résultats
consignés au tableau 7 . Le travail de l'éleveur est de s'assurer qu'il y a bien 7 saillies en moyenne par
semaine, puis de vérifier que les autres critères sont bien conformes aux valeurs théoriques attendues.
Tableau 7 : Objectifs annuels et hebdomadaires d'un élevage de 40 cages-mères (50 lapines en production)
Objectifs de production
Par cage-mère
et par an
pour 40 CM / an pour 40 CM / semaine
Lapins produits / Cage Mère 35 1400 vendus 27
Effectifs au sevrage (+10%) 38,5 1540 sevrés 30
Effectif à la naissance (+10%) 42,35 1694 nés vivants 33
Nombre de mises bas / 6,5 6,51 vivants / mise bas 260 mises bas 5
Nombre de saillies
70% de saillies
fécondantes
372 saillies effectives 7 saillies au moins
Poids de lapins vendus 2,2 kg vif par tête 3080 kg au total 60 kg vifs
Fin du chapitre 6
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Contrôler et assurer la rentabilité de l'élevage Page 68

Conclusion
La chair de lapin est tendre, savoureuse, peu grasse et très nutritive. C'est l'une des viandes des
fins gourmets. C'est aussi, par excellence, la viande des personnes ayant des problèmes
cardiovasculaires placés sous régime, parce quelle contient un très faible taux de cholestérol
(substance dont l'excès constitue un danger pour l'organisme humain).
Le poil de lapin normal et celui des lapins Angora sont utilisés en filature (mais l'élevage de ces
derniers est vivement déconseillé dans les pays chauds)
• La peau du lapin sert dans la maroquinerie.
• Les excréments de lapin peuvent être transformés en engrais / compost pour fertiliser le
sol.
• Le lapin peut être élevé à la basse-cour avec du matériel sommaire à condition de veiller à
l'hygiène
• Les cages, les abris de lapins peuvent entièrement se réaliser avec des matériaux locaux.
• Les mangeoires et abreuvoirs se réalisent aisément. Pour peu qu'on soit bricoleur, on peut
sans difficulté les fabriquer.
• Le lapin, ce petit mammifère très prolifique, se nourrit facilement de l'herbe (existant
en grande quantité surtout en saison pluvieuse). Mais son alimentation doit être variée et
équilibrée avec des céréales ou de la provende granulée.
• Le lapin n'est pas du tout agressif. C'est même un ami des enfants.
• La haute productivité des femelles est un avantage majeur.
• Par tous ces atouts, l'élevage des lapins se révèle être une source de revenus certaine.
Tenez ! Dans les régions tropicales, une lapine peut produire en moyenne une trentaine
à une quarantaine de lapins par an. Quelle aubaine !
Toutefois, la bonne réussite d'un élevage dépend aussi bien des conditions d'élevage que de
l'éleveur. Le plus souvent lorsque les problèmes surgissent dans un élevage, on a tendance à
ignorer les facteurs humains tout en incriminant uniquement les animaux et les conditions
d'élevage. De nos jours, il n'est pas rare de constater que dans un même groupement de
producteurs appliquant les mêmes techniques et recevant les mêmes conseils, il y a des éleveurs
qui réussissent merveilleusement alors que d'autres échouent. Ceci nous amène à penser que le
comportement de l'éleveur est déterminant dans la réussite de son entreprise.
Un bon éleveur doit avant tout être un travailleur intelligent et infatigable.
Il doit avoir du flair et un bon esprit d'observation.
Le " nez " de l'éleveur doit l'aider efficacement à apprécier l'ambiance de l'élevage, les
mauvaises odeurs (animaux morts, lapereaux morts aux nids, mauvaise ventilation, etc…). Le coup
d'œil attentif et vigilant lui permettra de vite repérer les animaux malades (anorexie,
amaigrissement, poils hérissés, œil terne, adynamie, diarrhée, ballonnement du ventre), ou les
animaux en bonne santé (œil vif, pelage luisant, bon déplacement, embonpoint raisonnable, …).
Un bon éleveur est un homme qui sait écouter attentivement et mettre en application les conseils
utiles. Il est toujours à la recherche des informations nécessaires à la bonne marche de son
Élevage du lapin en milieu tropical – Chapitre 5 – Conclusions et Bibliographie Page 69

exploitation. Il doit être patient, persévérant, tenace. Il ne doit pas hésiter à se remettre en
cause en particulier dans ses pratiques, à rechercher des informations et surtout des formations
complémentaires (évolution des techniques et des connaissances). Le savoir-faire de l'éleveur est
l'élément moteur qui détermine sa réussite. Comme le soutient Raidou, un éleveur praticien :
" En élevage, la chance, la malchance, la veine, la déveine n'existent pas.
Ce qui existe, c'est l'effort, le savoir-faire adroit et intelligent.
Le succès obéit à des lois ".
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