Discours du Consul général à TAMBOV

Discours au mémorial de Tambov
(le 28 août à 10h15)
Monsieur le Gouverneur de l’oblast de Tambov
Monsieur le Maire de Tambov,
M. le Président du conseil général de Moselle,
Monsieur le député,
Mesdames et messieurs les conseillers généraux de Moselle,
Mesdames et messieurs les présidents et représentants d’associations,
Messieurs les vétérans du camp de Tambov,
Mesdames, messieurs,
Chers amis,
Dans un poème, Victor Hugo a dit : « ceux qui sont morts pour la patrie ont
droit qu’à leur sépulture, la foule vienne et prie ».
D’où notre présence ici aujourd’hui à Tambov et demain à Kirsanov.
Comme l’a rappelé il y a deux ans, l’ancien Président de la République
Monsieur Nicolas Sarkozy, dans un discours qui fit date, « les malgré nous » ne
furent pas des traitres. Les menaces de représailles qui pesaient sur leur famille
ne leur laissaient pas le choix. Ce furent des victimes. Des victimes du nazisme.
Victimes d’un véritable crime de guerre.
On les envoya sur le front de l’Est. A leur souffrance morale s’ajoutèrent les
pires souffrances physiques. Ceux qui furent prisonniers connurent des
conditions de détention effrayantes dans des camps. Le camp le plus tristement
célèbre est celui de Tambov aussi connu comme le camp n°188.
Ce camp ressemble à tous les autres camps avec ses 4 rangées de barbelés ses 5
miradors, ses baraques surpeuplées destinées à recevoir en principe 120
prisonniers, mais en comptant jusqu’à 350.
Travaux exténuants, conditions sanitaires effroyables, nourriture insuffisante,
désespoir devant l’injustice, sensation de trahison, tel est le lot quotidien des
prisonniers dans ce camp où cohabitent les « malgré nous » les soldats de la
Wehrmacht, les volontaires de la LVF….
Mesdames, Messieurs,
Comme l’a écrit Bernard Reumaux dans sa préface d’un ouvrage collectif
consacré au camp de Tambov, il y a donc la faim, le froid, l’injustice, et puis le
silence : Tambov égale silence. Silence de ceux qui en sont revenus, silence

dans les familles, silence des historiens, silence des archives, silence des
écrivains des artistes et de l’opinion publique.
Le dernier rapatriement vers la France eu lieu en 1955. Les retours ne furent pas
facile : maladies, questions matérielles et pécuniaires, plus de famille, la perte
d’un travail car trop faible pour le reprendre. En outre, le combat pour la
mémoire fut long. Il a fallu l’opiniâtre courage de poignées d’individus (anciens
prisonniers, responsables d’associations, élus, historiens, artistes et journalistes
aujourd’hui présents à Tambov) pour que la parole et la reconnaissance trouvent
progressivement leur chemin.
Les timides retours en Russie dès 1990, sur les lieux mêmes du camp, ont
conduit à des contacts avec les autorités russes. Puis, a commencé un travail de
recherche historique sur les archives de guerre soviétique, désormais largement
accessibles. Enfin les échanges et pèlerinages qui se multiplient, permettent de
dire que la parole est libérée. Enfin ! A ce titre, je tiens tout particulièrement à
saluer la présence des membres de « l’association Pélérinage Tambov »
conduisant jeunes et anciens sur ces lieux de souffrance et qui ne ménagent pas
leur peine dans l’entretien des sépultures de Kirsanov.
Mesdames, Messieurs
Les sépultures de ceux qui reposent ici en terre de Russie, loin de leur Moselle
et de leur Alsace natale, sont notre mémoire, notre cœur.
Commémorer un événement c’est lutter contre l’oubli. Commémorer c’est faire
mémoire ensemble. D’une génération à l’autre, ce flambeau mémoriel qui est
transmis est une responsabilité. Le partage de mémoire doit être un ciment et
non une fissure.
Aussi avons-nous des choses à dire aux jeunes générations sur les dangers de
croire que cela ne peut se reproduire : l’ivresse du pouvoir, la bêtise qui tue, les
foules que l’on manipule, la stigmatisation des plus faibles et des plus
vulnérables existent encore..
Aujourd’hui, ces commémorations à Tambov prennent une signification
particulière et profonde : celle des enfants de notre Nation, la France, se
recueillant sur eux mêmes, pour puiser en eux la force de s’ouvrir aux autres et
de se tourner vers l’avenir sans rien oublier du passé.
Mesdames, messieurs

Je tiens à saluer l’action du Conseil général de Moselle et de son président M.
Weiten, ainsi que l’action de toutes celles et ceux qui, en Moselle mais aussi en
Alsace, contribuent à ce travail remarquable de préservation des lieux de
mémoire. Bien sûr, cette tâche essentielle n’a été rendue possible qu’avec le
concours des autorités russes. Je tiens également à remercier chaleureusement
pour leur implication dans ces commémorations, en particulier M. le
Gouverneur, M. Oleg BETIN, ainsi que M. le chef de la ville de Tambov, M.
KRONDIATEV et M. Alexandre BOBROV chef de l’administration de la ville,
ainsi que toutes celles et ceux qui du côté russe ont compris que la construction
d’une identité se forgeait aussi sur les lieux de mémoire.
Je vous remercie.