Iran, carrefour de cultures millénaires; The ... - unesdoc - Unesco

degré jamais atteint jusque-là, et
développé le système des échanges
intérieurs d'un Etat impérial dont
Babyloniens et Assyriens avaient
tracé la première ébauche. Quand ces
derniers furent conquis par les Ira¬
niens, « la loi des Mèdes et des
Perses, toujours la même » assura
l'essor de la civilisation de la mer
Egée à l'océan Indien.
Il est significatif que les Achéménldes
aient employé pour « loi » un
terme qui était le leur, «data », lequel
fut repris en arménien, en hébreu et en
akkadien pour dire « ranger », « mettre
en ordre », conformément à son sens
étymologique.
Or, considérant les langues qui, dans
l'antiquité, adoptèrent ce mot, nous
pouvons déduire que la souveraineté
de l'empire achéménide s'étendait du
Caucase, de l'Arménie, des rivages
méditerranéens d'Israël au bassin du
Tigre et de l'Euphrate, d'une part, et,
d'autre part, jusqu'à l'Asie centrale au
nord-est et à l'Asie Mineure à l'ouest.
De ce carrefour, les Mèdes d'abord,
puis les hommes du golfe Persique,
Cyrus et Darius, avancèrent vers tous
les points cardinaux pour créer, du
nord au sud et d'est en ouest, le type
même de l'Etat universel et cosmo¬
polite.
Pendant que régnait Artaxerès I"
(426-424 avant J.-C), historiens et sa¬
vants grecs sillonnèrent l'empire pour
y découvrir le savoir de l'Orient. Si
Démocrite, qui mourut en 361 avant
J.-C, n'avait rencontré les érudlts et
les mathématiciens babyloniens que
protégeait l'empire achéménide, il
n'aurait sans doute pas pu élaborer
sa théorie des atomes. Son père avait
été lié avec l'empereur Xerxès quand
le « Grand Roi » iranien était venu en
Thrace, autour de 460 avant J.-C.
Lointaines époques, au cours des- p
quelles l'Iran montra comment les Jl
nations pouvaient s'unir : longtemps
après encore, la culture islamique,
plus proche de nous, s'inspire de