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Entrée dans l’histoire<br />
Dans <strong>le</strong> premier chapitre,<br />
Zola nous fait directement entrer<br />
dans l’histoire, en montrant<br />
Gervaise en difficulté, el<strong>le</strong> attend<br />
son amant qui a découché,<br />
dans une chambre misérab<strong>le</strong> où<br />
dorment ses deux enfants. Il finit<br />
par rentrer au petit matin, sans<br />
explication. A la suite, se trouve<br />
l’extrait que j’ai sé<strong>le</strong>ctionné. Il<br />
s’agit d’un passage de description<br />
réaliste, qui en même temps est<br />
révélateur de la personnalité de<br />
Gervaise. Il commence par une<br />
description du chemin menant<br />
Gervaise de son appartement<br />
jusqu’au lavoir du quartier de la<br />
goutte d’Or. On trouve ensuite<br />
une description extrêmement<br />
détaillée et documentée du lavoir.<br />
(En annexe du roman on trouve<br />
d’ail<strong>le</strong>urs <strong>le</strong>s notes de l’auteur lors<br />
de sa visite dans ce lieu peu connu<br />
des hommes à cette époque.)<br />
Gervaise au lavoir<br />
Dès l’entrée de Gervaise<br />
dans <strong>le</strong> lavoir on constate <strong>le</strong>s<br />
mauvaises conditions de travail<br />
de ces femmes. L’atmosphère<br />
humide, lourde, et <strong>le</strong> bruit<br />
incessant créé par la machine à<br />
vapeur dont Zola fait plusieurs<br />
métaphores anima<strong>le</strong>s, pour nous<br />
communiquer l’importance de<br />
cel<strong>le</strong>-ci dans <strong>le</strong>s déplorab<strong>le</strong>s<br />
conditions de travail, il va même<br />
jusqu’à <strong>le</strong> comparer à une sorte<br />
de monstre : « la machine à<br />
vapeur soufflait d’une ha<strong>le</strong>ine<br />
rude et régulière », « la machine<br />
à vapeur, à droite, toute blanche<br />
d’une rosée fine, ha<strong>le</strong>tait et ronflait<br />
sans relâche ». Cette machine<br />
à vapeur rythme la vie du lavoir,<br />
el<strong>le</strong> cadence <strong>le</strong>s coups que <strong>le</strong>s<br />
femmes donnent sur <strong>le</strong> linge, par<br />
<strong>le</strong> vacarme quel<strong>le</strong> provoque el<strong>le</strong><br />
<strong>le</strong>s oblige éga<strong>le</strong>ment à hur<strong>le</strong>r,<br />
crier pour pouvoir communiquer:<br />
22-25-27 Abram ARKHIPOV, La blanchisseuse,<br />
1899, 437 x 650 cm, Musée<br />
de St Petersbourg<br />
23-31 Stein<strong>le</strong>n, Affiche pour la pièce<br />
de théâtre L’Assommoir, 1900, Col<strong>le</strong>c-<br />
tion du Musée Emi<strong>le</strong> ZOLA<br />
24 F. MELLULE, Publicité pour <strong>le</strong><br />
Roman L’Assommoir d’Emi<strong>le</strong> ZOLA,<br />
1877<br />
26 Illustration pour <strong>le</strong> roman<br />
L’Assommoir d’Emi<strong>le</strong> ZOLA, 1877<br />
28 Abram JEFIMOWITCH, Les<br />
blanchisseuses, 1901, hui<strong>le</strong> sur toi<strong>le</strong><br />
29 Affiche d’une adaptation américaine<br />
théâtra<strong>le</strong> de L’Assommoir par Augustin<br />
DALY<br />
30 Affiche publicitaire pour <strong>le</strong> roman<br />
L’Assommoir d’Emi<strong>le</strong> ZOLA<br />
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