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Une ville tournée vers la mer
Vue aérienne de la côte
casablancaise
Aucun historien n’a pu déterminer
avec précision le vrai fondateur de
Casablanca, anciennement nommée
Anfa. Certains prétendent que la cité
fut fondée au temps des Romains,
d’autres plaident plutôt en faveur des
Phéniciens ou encore des berbères
Zénètes. Sous l’égide de la dynastie
Mérinide, Anfa demeure une petite
ville ouverte sur les transactions maritimes
avec l’étranger. Ses habitants,
des marins et des pirates, n’hésitent
pas à attaquer les bateaux. Les Portugais,
pour protéger leur commerce,
envahissent et détruisent complètement
Anfa vers l’année 1468. Sous le
règne de la dynastie Alaouite au temps
du Sultan Sidi Mohammed Ben Abdellah
(1757-1790), la cité renait de
ses cendres et devient «Dar Al Baida»
«Maison Blanche» ou «Casa Blanca»
selon la dénomination espagnole.
C’est en 1912 que fut décidée la
construction à Casablanca du premier
grand port moderne du Royaume.
Durant la seconde guerre mondiale,
le port devient un lieu stratégique.
La ville accueille de nombreux diplomates,
Winston Churchill, Franklin
Roosevelt et Charles de Gaulle,
à l’occasion de la conférence d’Anfa
du 14 au 24 janvier 1943. De la diplomatie
aux affaires, il n’y a qu’un
pas. Le développement économique
de la région s’intensifie par l’activité
portuaire et draine les investissements
nationaux et étrangers donnant ainsi
naissance à une ville moderne devenue
aujourd’hui la capitale économique du
Royaume.
Une artère du Casablanca des années 30
L’Art Déco casablancais dans toute sa splendeur
Le café de la Scala, ancien bastion
fortifié, devenu un havre de paix et de
fraîcheur idéal pour se désaltérer
Les lieux incontournables
A Casablanca, chaque pierre de chaque
quartier raconte l’Histoire. Au fil de
la visite de la cité, vous traverserez les
époques avec le sentiment que le passé
et le présent se confondent.
Face au port, la Sqala est un bastion
fortifié érigé au XVIIIème siècle par
le sultan Mohamed Ben Abdallah.
Autrefois poste défensif, désormais
transformé en restaurant, le «café
maure» dresse encore ses canons face à
l’océan. Pénétrez dans l’enceinte de cette
forteresse et vous découvrirez un agréable
jardin andalou bordé d’arbres, de plantes
exotiques et de parterres mentholés.
Près du port et à quelques pas de la
Place des Nations, la médina est la
partie la plus ancienne de la ville.
Détruite par un tremblement de terre
en 1755, elle est plus contemporaine
que celle des autres villes marocaines
et diffère par son style atypique,
mélange d’architecture arabomusulmane
et coloniale. Dans ses
ruelles bordées de petits commerces,
vous rencontrerez l’authenticité des
traditions marocaines.
En se promenant dans le centre ville, le
visiteur est saisi par le legs des «années
folles». Avec des immeubles composés
de coupoles, de colonnes, de balcons
sculptés, les années 20 et 30 ont été
le théâtre d’expressions architecturales
uniques. A ce jour, les styles néoclassique,
art déco, mauresque de
Casablanca attirent et inspirent des
architectes du monde entier.