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LE ROC D’AZUR
Pour sa 29 e édition, du 10 au 14 octobre 2012, le Roc d’Azur, désormais organisé par A.S.O., veut conforter
son statut de plus grand événement VTT au monde. Sur les bases qui font son succès depuis des années,
l’épreuve poursuivra son développement à travers plusieurs innovations mais toujours avec le sport au
cœur de son ADN.
C’EST LE RENDEZ-VOUS
QU’IL NE FAUT PAS MANQUER
Celui que l’on coche sur le calendrier d’une grosse
croix des mois à l’avance. Celui qui motive aussi tout
au long de l’année. Tel un rituel, le mois d’octobre
est marqué par une importante migration de tous
les amoureux de VTT vers le Var, les sites de Fréjus
et Roquebrune-sur-Argens, au pied du Massif des
Maures.
Créé en 1983 à l’initiative de Stéphane Hauvette à
une époque où le VTT n’était encore qu’une discipline
marginale, le Roc d’Azur est devenu depuis
le plus grand rendez-vous mondial des passionnés
de VTT. Si la première édition ne comptait que
7 pionniers, l’événement rassemble aujourd’hui plus
de 18 000 participants venus d’une cinquantaine
de pays et près de 150 000 visiteurs. Passée sous
la direction de plusieurs organisateurs au fil de son
histoire, l’édition 2012 sera la première entièrement
dirigée par A.S.O., successeur de Sportys. L’arrivée
de l’équipe A.S.O., dont l’expertise se vérifie chaque
année à travers des événements majeurs (Tour de
France, Dakar, Paris-Roubaix, Marathon de Paris,
Tour de France à la Voile, Alstom Open de France,
etc.), s’inscrit dans l’histoire du Roc d’Azur.
«Le Roc est un événement âgé de presque 30 ans,
il a une histoire et nous sommes très fiers de l’intégrer
à A.S.O. - confie Alexandre Maslin, responsable
de l’épreuve. Nous avons la chance de pouvoir nous
appuyer en local sur une équipe forte, mobilisée,
qui connaît très bien son sujet. Par ailleurs, Benoit
Roy est toujours à nos côtés à travers une mission
de consulting. Il est précieux de pouvoir s’appuyer
sur une personne ayant presque vingt Roc à son
actif ». Un Roc bien installé sur la base de Fréjus
après la signature l’an dernier d’une convention
de dix ans entre A.S.O. et la municipalité.
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LE SPORT, CœUR DU ROC
Le Roc d’Azur, avec ses 56 km et ses 1 800 m
de dénivelé, reste le rendez-vous phare de la semaine.
25 épreuves, organisées dès le mercredi 10 octobre,
permettront une fois encore d’offrir à tous les vététistes,
quels que soient leur niveau de pratique et leur âge
(KID Roc à partir de 6 ans), de participer pleinement
à la fête. «Le Roc rassemble tout l’univers du cycle,
précise Alexandre Maslin. Il est logique de proposer
du cross country, de l’enduro, de la rando afin qu’il y
en ait pour tous les goûts et tous les niveaux.»
Durant 5 jours, les amateurs passionnés pourront
côtoyer quelques-uns des meilleurs cyclistes
mondiaux venus eux aussi s’immerger dans
l’ambiance si particulière du Roc. Des champions
qui pourraient bientôt allier le plaisir du Roc
à la possibilité de marquer des points UCI. Des
discussions sont en effet actuellement en cours
avec l’Union Cycliste Internationale. L’objectif ?
Replacer le Roc dans les événements permettant
aux pilotes de marquer des points. Le BMX pourrait
lui aussi retrouver dans les prochaines éditions son
label Coupe du monde.
2012, ROC ON THE BEACH
Si le «Chemin des Douaniers» touche presque l’eau,
la plage est un des points clefs des parcours du
Roc d’Azur. Point clef et difficile, car si elle annonce
la fin de course, il n’est pas rare d’y voir les vététistes
pousser leur engin en courant. C’est aussi
un passage obligé pour les coureurs de l’Enduro
Roc qui franchissent sur le sable la ligne d’arrivée
et un moment symbolique pour Miguel Martinez
et Julien Absalon qui ont un jour, en pleine course,
profité d’une baignade salvatrice. Le VTT, sport de
montagne, n’est pourtant jamais loin de la mer à
Fréjus. «The beach», la plage, prendra cette année
une dimension d’autant plus importante qu’elle
accueillera la nouveauté 2012 : le TRI ROC.