le mont Ventoux - Muséum d'histoire naturelle de Marseille

Dans les coulisses du temps,
une biodiversité insoupçonnée
La zone Ventoux-Monts de Vaucluse est riche en abris sous-roches,
grottes et avens-pièges. Leur remplissage permet de visualiser
l’évolution des milieux et des espèces dans le temps.
Tahr de l’Himalaya (Hemitragus jemlahicus).
Cliché Evelyne Crégut-Bonnoure.
Il y a 200 000 ans,
les grands froids
Il y a 200 000 ans, le climat est froid. Le tahr, hôte actuel
de l’Himalaya, égaille les gorges de la Nesque en compagnie
du chamois.
Les plateaux avoisinants sont parcourus par l’aurochs ancêtre
du bœuf domestique, le cerf géant haut de quelques 1,60m
et à la palmure évoquant celle d’un élan, le rhinocéros de prairie,
le cheval, le daim, le sanglier, le cerf élaphe et le chevreuil.
Au bord de l’Ouvèze il y a 120 000 ans
Puis le climat change, devient tempéré (de –134.000 ans à –114.000 ans). Le tahr est remplacé
par le bouquetin alpin. On retrouve le cheval sauvage, le sanglier, le daim, les cerfs géant et élaphe,
le chevreuil et l’aurochs. L’éléphant antique (4 m de hauteur à l’épaule) fait son apparition avec la tortue
d’Hermann. L’Ouvèze héberge la loutre et la cistude (tortue d’eau). Les carnivores abondent :
loup, dhole (sorte de chien sauvage), renard, blaireau, putois, lion et lynx des cavernes, panthère,
chat sauvage, hyène des cavernes, ours brun, ours des cavernes.
Crâne d’un cheval de Solutré (Equus gallicus)
correspondant à une jument tombée il y a 18 000
ans dans l’aven-piège du Coulet des Roches
à Monieux.
Cliché Olivier Ambrosio.
Mandibules de loup (Canis lupus).
Grand abri aux Puces. Cliché Olivier Ambrosio.
Les derniers grands froids
Vers – 80.000 ans le climat se refroidit. En bordure de La Nesque, la hyène côtoie le renard polaire,
le mammouth et le rhinocéros laineux.
Crâne et fémur du cheval lors de leur découverte.
Cliché Evelyne Crégut-Bonnoure.
Mandibule de panthère (Panthera pardus).
Grotte de La Masque. Cliché Olivier Ambrosio.
Le Bau de l’Aubesier à Monieux.
Cliché Serge Lebel.
Ces conditions froides vont alterner avec des phases climatiques plus clémentes. Vers –18.000 ans,
un dernier coup de froid sévit. Avec lui arrivent les derniers rennes qui vont s’installer sur les plateaux
de Sault en compagnie du célèbre cheval de Solutré. Le lynx boréal accompagne le chat sauvage, la belette
et l’hermine. Parmi les oiseaux, se notent le lagopède alpin et la chouette laponne (ou harfang).
C’est tout un bestiaire qui a évolué au gré des changements climatiques du Quaternaire.
Une biodiversité insoupçonnée
La biodiversité