une comédie dramatique de Jean-Luc Annest

TORTILLA ( ) 

une comédie dramatique de Jean-Luc Annest

Tortilla 11/10/2005 

Auteur : Jean-Luc Annest 

- Chapitre 1 - 

Harold était persuadé que Dieu n'était pas innocent. 

— Je t'assure, m'avait-il dit, le Seigneur m'a parlé sur le pont 

de Brooklyn...! Il m'a dit: « Harold, attrape ta guitare et glorifie 

mon nom!!! » 

— Tu débloques Harold, avais-je affirmé. Qu'est-ce que tu 

veux que le bon Dieu fasse sur Brooklyn Bridge...?? 

Un petit silence avait plané au-dessus de nos têtes et Harold 

s'était gratté la nuque. 

— J'en sais rien, avait-il avoué, mais je te jure que sa voix 

était aussi limpide que celle de Bernie quand il prend une 

commande! 

Bernie c'était le glacier du quartier. Nous nous retrouvions 

souvent dans sa boutique avec Harold, Tortilla, Stan et les autres, 

c'était l'endroit où tous les gosses du coin venaient se ravitailler 

en chewing-gums et déguster les meilleurs milk-shake de 

Manhattan. 

— Bon sang Lenny, tu te rends compte?!! m'avait-il relancé, 

le Seigneur m'a choisi! Il m'a désigné avec ma guitare pour jouer 

sa musique, c'est extraordinaire, non...?!? 

J'avais avalé l'ultime gorgée de lait qui stagnait dans le fond 

de mon verre et j'avais fait: 

— Ouais, maintenant t'es une espèce de missionnaire, quoi! 

Harold était scié. Il avait laissé s'échapper une légère bouffée 

de gaz carbonique en dodelinant de la tête et devant l'étincelle 

merveilleuse qui parcourait ses iris, j'avais renoncé à lui révéler 

le pot aux roses. De toute façon, comment lui avouer que l'idée 

d'un canular religieux avait germé dans nos esprits après avoir 

assisté à une cérémonie que son papa, pasteur, officiait dans une 

église de Woodside? Comment lui révéler que la voix de Dieu 

n'était autre que celle de Bernie un peu trafiquée? Comment lui 

expliquer enfin qu'un haut-parleur avait été ficelé aux câbles 

porteurs du pont et qu'il était tombé dans le panneau comme un 

nouveau-né qui se fait refiler du lait en poudre? 

— Doux Jésus Lenny, est-ce que tu te rends bien compte que 

je suis l'élu?!? 

— C'est à peine croyable..., depuis Jimmy Hendrix on 

attendait le messie!



— Je sais bien..., c'est dingue, hein? 

— Je ne sais pas quoi te dire... Faut croire que t'es porté par 

la grâce divine. 

— Hhhoouuu! si un jour on m'avait dit un truc pareil! 

Tandis qu'Harold n'en finissait pas de balancer sa tête audessus 

de son milk-shake, je retenais les gloussements qui 

tressaillaient dans le fond de ma gorge parce que je ne voulais 

pas éveiller ses soupçons. Il avait travaillé des nuits entières à la 

sueur de son front et ce n’était pas le moment de tout flanquer 

par terre, d’autant qu’il avait développé un style bien à lui, un 

mélange détonnant, un truc nerveux et rythmé comme les 

hanches d’une africaine. Et je peux vous dire que personne ne lui 

arrivait à la cheville dans le quartier! 

Un soir qu'une chaleur rose enveloppait New-York et que le 

pont de Brooklyn se profilait dans crépuscule, je me suis faufilé 

hors de ma chambre en passant par la fenêtre et la voix de mon 

frère a résonné dans mon dos. 

— Tu vas faire un tour? m'a demandé Tortilla en levant les 

yeux d’un poème qu'il était en train d’écrire sur la terrasse. 

— Ouais, j'arrive pas à dormir, j’ai fait. Ça avance...? 

— Je suis sur un passage assez vicieux, il a dit, une plaque de 

verglas en rase campagne... 

J’ai traversé la terrasse dans sa direction: 

— Tu veux pas venir avec moi, je vais courir après la lune 

sur les tôles en amiante? 

— Je crois que vais essayer de finir ce truc, qu’il a répondu 

en s’étirant sur sa chaise. 

Je n’ai pas insisté. Il n’y avait pas grand chose à faire pour 

l’arracher de derrière sa machine à écrire. J’ai sauté par-dessus la 

balustrade et j’ai filé par les toits. 

De son Côté, Harold arrivait sur le pont de Brooklyn. Il y 

avait de l’orage dans l’air. Un vent brûlant soufflait de travers et 

jetait des grains de poussière dans ses cheveux. Sa chemise 

claquait sur ses flancs, son ombre s’étirait loin devant lui et selon 

l’orientation des bourrasques, on entendait le bruit des vagues 

contre les quais ou les jérémiades d'une poignée de mouettes au 

lointain. Il marchait d’un pas pressé, Harold. Il portait une pince 

coupante sur l’épaule et en arrivant au milieu de l’édifice, il s’en 

est servi pour faire sauter le cadenas de la clôture derrière 

laquelle se trouvait le boîtier haute-tension. Une petite plaque 

*



jaune floquée d'un éclair insensé s'est détachée du grillage, elle a 

vrillé un instant dans la pénombre avant de s'abattre sur les 

planches du pont. VLLAAAANNNC! 

Pendant ce temps, je louvoyais en essayant de piétiner la lune 

qui ondulait sur les plaques d'amiante. Et ce petit truc 

m’envoûtait littéralement. Je pouvais y passer la nuit et quand 

Tortilla venait avec moi. Nous courions d’un bout à l’autre des 

toits en criant à tue-tête, sautions à pieds joints sur les tôles 

rougies, bondissions de long en large le regard émerveillé et 

nous retrouvions au petit matin avec les jambes sabrées et un 

filet de sueur sur le nez. Taper dans une boite de conserve à côté 

ça faisait vraiment pas le poids! 

Au bout d’un moment, j'empruntais tout de même un escalier 

de façade et atterrissais dans une flaque d'huile qui s'écoulait le 

long du caniveau. La chaussée et la face des bâtiments étaient 

giflées par le crépuscule. J'ai suivi un moment l'onde visqueuse 

qui descendait l'avenue puis le truc s'est jeté dans les égouts et 

j'ai bifurqué dans la septième. 

Sur le pont, Harold trafiquait le boîtier haute-tension lorsque 

son visage s'est illuminé d'un sourire qui s'est prolongé jusqu'aux 

deux oreilles. L'ampli à lampes a atterri sur une caisse, il a 

empoigné sa guitare et un essaim vibrant a fusé à travers les 

câbles porteurs de l'édifice, épinglant quelques mouettes au 

passage. 

Dans le même temps, je parvenais devant un magasin de 

jouets à deux blocs de Lexington Avenue. L'enseigne qui se 

balançait au-dessus de la boutique clignotait comme une cinglée, 

elle aspergeait d'un crachin vert fluo les bagnoles garées dans la 

rue et grésillait à la manière d'une horde de criquets lâchée sur 

un bol de pop-corn. Je me suis rapproché de la vitrine parce que 

je voyais vaguement un truc qui brillait à l’intérieur. J'ai effectué 

un pas sur le côté pour gommer les reflets du néon sur le carreau 

et en voyant le modèle réduit de la Porsche 356, version 1961, je 

me suis changé en statue de pierre. Je n’en revenais pas, j’avais 

en face de moi le modèle avec le toit ouvrant! Celui qui coûtait 

trente dollars! Je suis resté un instant les yeux rivés sur la 

bagnole et tout à coup j’ai entendu: 

— Dis-donc, Lenny, qu'est-ce que t'attends pour venir me 

délivrer...? 

— Qu’est-ce que tu dis...?!? 

— Comment ça, qu’est-ce que je dis...?! Est-ce que tu 

m’écoutes, au moins, je suis en train de t’expliquer que je 

m’ennuie à mourir dans ce magasin!



— Ah, ouais...?? 

— Bon sang, si tu crois que c’est drôle de passer toutes ses 

nuits dans cette boutique sans âme! Tu peux me dire à quoi je 

sers dans un endroit pareil?! 

— ... 

— Avec toi, on pourrait s’en payer! Tu me ferais dévaler les 

trottoirs, tu m’exposerais dans ta chambre... Je ne te plais donc 

pas? 

— Tu rigoles j’espère, t'es la plus belle de toutes... Et si tu 

penses que je vais te laisser croupir dans ce trou à rats, tu te mets 

le doigt dans l’œil, je te le dis tout net!! 

— C’est vrai..., tu vas m’emmener...? 

— Bon Dieu, je suis pas en train de dire autre chose! Ooohh, 

je vais m'occuper de toi! 

Dans la foulée, j'ai voulu traverser mais un bruit métallique a 

sabré mon élan. J'ai jeté un œil au bout de la rue et à travers les 

lanières de vapeur refoulées par les égouts j'ai vu un clochard. Je 

l'ai regardé un instant en hésitant, puis quand je l'ai vu s'avancer 

vers l'enseigne, j'ai bondi derrière une vieille Lincoln qui 

stationnait là, avec des sièges en skaï et un pneu qui mordait le 

trottoir. J'ai attendu un moment en retenant ma respiration puis je 

me suis redressé doucement. Le type n'était plus qu'à trois ou 

quatre enjambées du magasin. La pluie de lumière émeraude qui 

dégringolait sur sa figure lui donnait l'aspect d'un zombie n'ayant 

pas digéré une huître. Une barbe argentée lui couvrait la 

mâchoire, des yeux gris clair saillaient de leurs orbites et malgré 

un nez écrasé et des oreilles aux lobes étirés, sa physionomie 

révélait un abord accueillant. Il est venu se planter sous 

l'enseigne, le clochard. Il a sorti une bouteille de sa poche, s'est 

envoyé une lampée de vin et s’est laissé glisser le long de la 

vitrine en grommelant légèrement. Le crépuscule grillait ses 

dernières cartouches, le quartier tout entier allait basculer dans 

l'obscurité, il n’y avait plus de bruit, juste le grésillement de 

l’enseigne qui cinglait les pare-brise et ondoyait dans les flaques 

d'huiles à intervalle rapproché. 

Je suis resté planqué derrière la Lincoln un long moment. Au 

bout de cinq minutes, j'ai passé un œil par dessus le coffre et 

lorsque j'ai vu le clochard avec une joue ventousée contre le 

carreau et un morceau de journal sur les épaules, je me suis 

redressé en empoignant la portière, j'ai saisi la bouteille qui avait 

roulé dans la rigole et je l'ai envoyée valdinguer dans la vitrine. 

La glace a volé en éclats. Une sorte de grosse fleur aux pétales 

translucides. Au même instant, d'un coup de médiator synchrone,



Harold attaquait son morceau d’une rythmique explosive à base 

de kérosène non-dilué et plusieurs mouettes ont fait des yeux 

ronds. Le clochard quant à lui n’avait pas bougé. Il a juste lâché 

un grognement dédaigneux lorsque quelques éclats de verre lui 

ont dégringolé dessus, puis il a roulé sur le flanc en reniflant 

dans le vide. Je n’ai pas perdu de temps. Je suis rentré dans la 

boutique en enjambant tout ça, j'ai pris la 356 et je me suis 

débiné avec. 

Juste après les choses se sont précipitées. Un coup de sifflet 

strident a déchiré l'avenue, je me suis retourné et deux flics avec 

des casquettes vissées sur la tête ont débouché d'un petit passage 

situé à 20 mètres du magasin. 

— Halte-là, a crié le plus jeune des deux en braquant une 

lampe torche dans ma direction. 

J'ai essayé d'éviter le faisceau lumineux qui lacérait la nuit et 

j'ai enfilé la première rue qui venait. Les types se sont lancés sur 

mes traces, ils sifflaient à s’en faire péter les vaisseaux et le 

clochard a pivoté de l'autre côté dans son sommeil. Sur le pont 

de Brooklyn, Harold entamait un chorus à la Hendrix. Un dédale 

de rues désertes a défilé sous mes yeux. La nuit avait gagné du 

terrain, elle mordait déjà le Queens et un morceau du Bronx. Les 

flics ne rigolaient pas. Ils avaient des têtes de rats et des oreilles 

de singes. Et des dents jaunies par la cruauté. 

Au bout d'un moment, j'ai gravi un escalier zigzaguant le 

long d'une façade et un bruit de ferraille a résonné dans ma tête. 

Les deux flics ont déboulé sur le trottoir opposé. Le jeune a vu 

que j'essayais de relever l'extrémité de l'escalier et il a couru vers 

moi avec la mâchoire crispée et les veines du cou gonflées de 

sang. J'ai simplement donné tout ce que j'avais dans le ventre et 

lorsqu'il s'est déployé, ses petits doigts ont raté la marche d'un 

cheveu. 

— AAAAAARRRGGGHHH! il a fait avec sa bouche. 

Le cri a duré une éternité et n'était pas sans rapport avec celui 

poussé par un type qui se serait fait happer les testicules par un 

mixer. 

— Ecoute petit, ça suffit comme ça, m'a lancé le vieux en 

passant un mouchoir sur son front. Descends de là, t'as fait une 

bêtise mais on peut passer l'éponge..., allez descends! 

— Va te faire mettre! ai-je répondu en m’enfuyant. 

Un lampadaire les éclairait tout les deux. 

— Putain, je l'ai raté de ça! a repris le jeune en laissant un 

minuscule espace entre son pouce et son index. 

— Laisse filer, c'est qu'un môme, a répondu l'autre.



Il a chassé une mouche invisible avec sa main, il tournait déjà 

les talons lorsque le jeune a piqué une crise de nerfs: 

— JE M'EN FOUS! CE MORVEUX A PIQUE UN JOUET, FAUT 

QU'IL PAIE! J'AURAI SA PEAU, TU M'ENTENDS, DES PETITS 

VAURIENS COMME ÇA Y EN À PLEIN LES RUES, FAUT PAS LES 

RATER! 

Trente secondes plus tard, le vieux est monté sur un 

container, le jeune s’est placé en équilibre sur ses épaules et a 

levé les bras pour essayer d’atteindre l’extrémité l'escalier. Il 

grimaçait, lançait des injures, ses postillons giclaient dans la 

lumière et à l’instant même où il est parvenu à ses fins, le 

couvercle a rompu et le vieux s'est retrouvé dans le bidon 

industriel. 

— Putain, tu vois où ça nous mène tes conneries! il a beuglé. 

— Merde, si tu crois que ça m’amuse! a riposté le jeune. 

Il était suspendu à mi-hauteur en gesticulant de tout son poids 

et au bout d’un moment, il est parvenu à emporter le morceau. 

Le bidule métallique a fait balancier le long de la façade et la 

marche du dessous a cinglé l'asphalte en touchant le trottoir. 

Juste après, il a aidé le vieux à se hisser hors du baril, il y avait 

un fond de colorant dans le truc et le vieux a fait la gueule en 

voyant que ses chaussures avaient viré au rose, une espèce de 

rose insensé avec une odeur chimique. 

— Merde, des pompes en croco toute neuve! il a glapi. Ce 

petit con va pas l'emporter au paradis! 

Ils ont repris la poursuite où elle en était restée et marche 

après marche, nous nous sommes tous retrouvés sur les toits. En 

contrebas, la ville scintillait de mille petites lumières qui 

palpitaient dans la nuit comme un tapis de lucioles tremblantes et 

fragiles. 

Le crépuscule avait complètement rendu l'âme lorsqu'une 

pluie argentée se mit à balafrer la nuit. Le ciel était pourtant 

dégagé, le plafond était haut, mais tout au fond de la ville, audelà 

des tristes envolées baroques des albatros, un nuage au sang 

grisâtre et au cœur gonflé de bile était venu s'éventrer sur les 

tours dentelées, laissant aux vents naviguants le soin de colporter 

ses sanglots de bohème. 

Le dernier orage ayant éclaté il y a plus d'un mois, 

j’accueillais les premières gouttes avec un brasillement intense 

dans le fond des yeux. Je n'avais pas oublié les abrutis en 

*



chemise bleu qui s'agitaient à l'autre bout du toit mais la pluie me 

fascinait. Je pensais qu'en restant longtemps sous un truc comme 

ça on pouvait purifier son âme. En quelque sorte, je pensais que 

la pluie, c'était les larmes de Dieu, ses pleurs. J'ai basculé la tête 

en arrière et j'ai laissé son chagrin se déverser sur mon visage. 

On aurait dit une flopée de petites aiguilles translucides 

scintillant dans la clarté lunaire. 

De l'autre côté, les flics se rapprochaient. Les insignes qu'ils 

portaient plaqués sur la poitrine miroitaient au lointain. Je 

pouvais entendre le bordel qu'il faisaient en sautant par-dessus 

un stock de briques ou en enjambant une vieille moquette roulée 

sur le sol. Je me suis épongé le visage avec le bas de mon Tshirt. 

J'ai regardé aux alentours le clapotis des gouttes sur les 

plaques d'amiante, le ballets des antennes dans la risée, puis je 

me suis dirigé vers le bout du toit en serrant la 356 contre mon 

torse. 

Lorsque je suis parvenu à la balustrade qui arpentait la 

bordure de l’immeuble, un petit pincement m'a saisi le cœur. J'ai 

jeté un œil dans le vide, j'ai dégluti machinalement, exceptés 

l'enfilade des taxis circulant dans l'avenue et un assortiment de 

draps blancs qui claquaient au vent, le gouffre baignait dans 

l'obscurité. J'ai cru un instant qu'en prenant de l'élan je pourrais 

atteindre la corniche de l'autre immeuble, mais je me suis ravisé. 

Je n'étais qu'un fils d'ivrogne les genoux en sang. Et seul un ange 

aurait pu franchir l'océan ténébreux qui séparait les bâtiments. 

Seul un ange pur et immaculé avec ses petites ailes blanches qui 

frétillent dans un rayon de lumière divine. 

D'un mouvement lent, je me suis retourné puis j'ai dirigé mes 

iris vers les silhouettes qui se rapprochaient. La pluie était tiède. 

J'ai attendu un instant les semelles soudées à l'amiante, j'ai 

chassé les perles qui s'écoulaient vers mes tempes puis j'ai foncé 

vers une petite citerne qui se dressait dans la nuit. Le truc se 

détachait sur un coin de pluie, il contenait un mélange d'eau et de 

produit chimique destiné aux incendies. Je me suis planqué 

derrière l'édifice en bois entre un extincteur et une vieille hache 

et j'ai attendu que les flics se radinent. Un silence vachement 

lourd flottait sur la ville, même que les gouttes d'argent qui 

ricochaient sur les toits étaient muettes. Je me suis recroquevillé 

à la base de la tourelle, j’ai laissé la pluie glisser le long de mes 

joues et en pressant la 356, j'ai lancé un sortilège à tous les types 

qui arboraient des insignes sur leur poitrine. Que leur âme 

hideuse se morcelle sous les morsures de Satan! 

Le jeune et le vieux se sont pointés une minute plus tard dans



un vacarme du diable. Aussitôt, je me suis relevé et j'ai hasardé 

un œil vers eux. Ils avançaient tout doucement dans ma 

direction, sans se douter pour autant que je me tapissais dans 

l'ombre de la citerne. Ils étaient si près que je pouvais discerner 

les matricules sur leurs chemises. Je me suis pincé la lèvre de 

rage. J'ai dissimulé la bagnole sous mon t-shirt et j'ai saisi la 

vieille hache qui miroitait contre la citerne. Le vieux et l'autre 

flic n'étaient plus qu'à quelques pas. Ils se sont déployés aux 

abords du réservoir, les bras tendus comme pour ratisser plus 

large. 

— Fais-gaffe, il n’a pas pu aller bien loin! a lancé le jeune. 

— T'inquiète pas, a rétorqué le vieux en s'essuyant la bouche 

avec le dos de la main, je laisserai jamais s'échapper le saligaud 

qui a niqué mes pompes en croco! 

Le jeune a souri puis il a susurré: 

— Il est fait comme un rat...! Ooohh, ce petit enculé est fait 

comme un rat! 

Je cramponnais ma hache comme une espèce de relique 

sacrée, le cœur au bord des lèvres. Je laissais les deux types 

effectuer un pas de plus lorsqu’une giclée de sang m'a inondé 

l'intérieur du crâne. Dans l'enchaînement, j'ai brandi la hache audessus 

de ma tête et d'un mouvement silencieux, je l'ai projetée 

dans le ciel New-Yorkais. J'ai mis tout ce que j'avais dans le 

ventre. L'engin a vrillé sous la pluie comme une pâle 

d'hélicoptère et s'est écrasé contre une cheminée comme une 

enclume en argent. Les deux agents ont tout de suite fait volteface 

et j’en ai profité pour catapulter l’extincteur dans le dos du 

jeune et asperger le vieux avec son contenu. Et pendant que le 

jeune se roulait par terre en gémissant et que le vieux se frottait 

les yeux en hurlant, je balançais l'extincteur et mettait les voiles. 

Cependant, les agents n'ont pas moisi sur place très longtemps. À 

peine avais-je déguerpi qu’ils ont dégainé leurs flingues et se 

sont lancés à mes trousses. Il avait la rage ancrée dans le fond du 

ventre, ils trépignaient de hargne et envoyaient des giclées de 

bave opalescente aux alentours. 

La poursuite qui s'était enchaînée m’avait vue creuser l’écart 

sur les flics parce que le vieux avait du mal à suivre le rythme. Il 

était au bord de la rupture, il haletait avec la langue à moitié 

mauve et sa face aux veines saillantes et gorgées de sang était 

devenue écarlate. 

*



— Putain arrête-toi une minute, j'en peux plus! il a lancé à 

son collègue. 

— Déconne pas, on le tient! a argumenté l'autre. 

Le vieux a envoyé une main balayer l'espace devant son 

visage, il a laissé l’autre continuer seul et a obliqué dans une rue 

qui coupait l'artère. Sa course s'est terminée près d'un panneau 

bleu indiquant One way en lettres blanches. Il respirait avec la 

violence d'un buffle et une légère fumée s'évacuait par ses 

narines, sa tronche était passée d'un rouge violacée à une espèce 

de blanc aux teintes verdâtres, ses jambes flageolaient à travers 

l'étoffe de son pantalon et des morceaux de bedaines lumineux 

jaillissaient par les ouvertures de sa chemise. D'un seul coup, ses 

bronches ont sifflé comme les longs tubes d'un orgue d'église et 

une énorme gerbe jaunâtre est venue s'abattre sur le goudron 

comme un bouquet de tulipes insensé. Un éclat de rire a retenti: 

— Bah, qu'est-ce qui t'arrives mec...? t'as mangé des fruits de 

mer?!! 

L'agent avait laissé son front épouser le poteau aluminium du 

sens unique. Il a redressé la tête. Ses yeux avaient du mal a 

discerner l'endroit d'où provenait la voix, ils percevaient presque 

nettement le décor mais son cerveau ne voulait pas traduire les 

informations. Peu à peu, les choses s’éclaircirent. La rue était 

sale, elle regorgeait de boutiques dont les rideaux de fer s'étaient 

refermés sur les étalages comme de véritables guillotines, une 

odeur d'huile d'olive et de graisse pour automobile flottait à 

hauteur des sacs d'ordures, une poignée de chats se débattaient 

là-dedans, les bouches d'égouts déglutissaient un liquide rose 

translucide et souffraient de petits renvois de fumée blanche, 

lesquels montaient dans les cieux telle une kyrielle de signaux 

indiens. 

— Hé mec, tu m'entends? reprit la voix. 

Cette fois-ci l'agent dirigea son regard livide vers le type qui 

l'apostrophait. C'était un noir enveloppé d'un tablier bleu qui 

déchargeait des caisses d'huîtres. 

— Putain mec, me dis pas que c'est l'odeur des huîtres qui te 

fait ça! il a ricané, on dirait que t'as fourré la tête dans une cuve à 

merde! je t'assure, t'es malade vieux! Tu veux des cachets? Parce 

que t'as le foie qui déconne mec, me dit pas le contraire, hein?! 

Le vieux d'une voix métallique trancha celle du vendeur 

d'huîtres: 

— C'est à toi la petite fourgonnette là...? 

— Evidemment mec, c'est pas au pape cette fourgonnette! Le 

pape, il se trimballe pas une fourgonnette comme ça! il a une



super Cadillac blanche avec les chromes nickels mec, qu'est-ce 

que tu crois, elle pue le mollusque cette fourgonnette! 

— Ecoute, je suis l'inspecteur de police Wilfrid.T Jefferson, 

je vais devoir réquisitionner ce véhicule. 

— C'est ça mec, t'es inspecteur de police et moi tu sais qui je 

suis, hein? tu sais seulement qui je suis mec...? Je suis Martin 

Luther King! Ouais, Martin Luther King, mec! J'ai fait croire 

qu'on m'avait assassiné pour pouvoir me reconvertir dans la 

vente d'huîtres. Je t'assure, les huîtres c’est ma passion, je me 

suis rasé les moustaches, le truc a marché comme sur des 

roulettes et si avant de prendre la tire tu veux que je baisse mon 

froc, y a aucun problème mec, comme ça tu pourras m'enfiler, 

hein? Qu'est-ce que tu en dis...? 

Pendant que la voix de Martin Luther King ondulait le long 

de l'impasse, le vieux se surprit à laisser glisser un œil vers ses 

chaussures, elles avaient carrément viré au rose fluorescent. On 

aurait dit des trucs pour marcher sur la lune. 

— Parce ce que je peux aussi te faire une petite turlutte 

pendant que j’y suis, a ajouté le vendeur. 

Le vieux comprenait que le vendeur émît des doutes quant à 

son appartenance au département judiciaire de la police de New- 

York. Il était en bras de chemise avec une traînée de vomissure à 

ses pieds mais il lui restait son flingue: 

— Grimpe là-dedans et ferme un peu ta grande gueule, il a 

ordonné en ventousant le canon sur la joue chocolatée du 

vendeur de mollusques. 

— Eh mec, t'emballe pas, je plaisantais, tu sais, j'adore les 

flics, j'ai même un cousin qui fait la circulation à Boston. 

Le noir et le blanc sont grimpés dans la fourgonnette. Les 

portières ont claqué. Le moteur a hurlé et la gomme des pneus a 

dessiné un serpentin sur la chaussée. Le truc fumait encore 

lorsque la dernière cagette d'huîtres expulsée de la remorque est 

venue s'exploser contre le rideau de fer d'une épicerie. 

Le ciel devait s'être suffisamment purgé pour la nuit parce 

que la pluie a cessé d'un coup sur toute la ville. La toile tendue 

au-dessus de nos têtes est redevenue d'un bleu foncé presque pur, 

à l'exception d'une volée de pépites traversant le clair-obscur 

avec féerie. Il faisait une température presque supportable. Je 

gardais environ cent cinquante mètres d’avance sur le jeune flic 

et la chaussée luisait tout du long de l’avenue avec au bout le 

pont de Brooklyn en ligne de mire. Ce pont où Tortilla venait lire 

de la poésie à l’aube. 

Intrigué par les violents coups de Klaxon qui pilonnaient la



nuit, j'ai jeté un œil dans mon dos et j’ai vu la fourgonnette 

Chevrolet freiner à hauteur du jeune flic. Les roues ont pilé net. 

Une traînée de fumée aux senteurs de caoutchouc restait collé à 

l'asphalte. 

— Grimpe derrière! a lancé le vieux en indiquant du pouce la 

remorque dans laquelle s'entassaient encore quelques cageots 

d'huîtres. 

Le jeune a bondi dans les mollusques et les grosses lettres de 

tôle plaquées sur le véhicule ont vibré lorsque la fourgonnette est 

repartie à tout berzingue dans ma direction. 

— Accélère, bordel! a crié le jeune aux oreilles du 

conducteur, lequel a penché sa tête au dehors du véhicule: 

— Putain, c'est pas un avion cette tire, mec! T'es pas sur 

American Airlines! Merde, on t’as pas appris la différence à 

l’académie de police? 

Le jeune n'écoutait déjà plus le noir agrippé au volant. Son 

cerveau, ses yeux, ses muscles et sa petite âme de merde étaient 

concentrés sur les vêtements qui battaient ma silhouette comme 

autant de petits drapeaux claquant au vent. 

— Je le tiens..., je le tiens! il a baragouiné, hypnotisé par la 

cadence de ma course. 

L'écart qui me séparait des flics fondait comme un cube de 

glace au soleil et je décidais de bifurquer vers le pont de 

Brooklyn pour leur échapper. 

— Magne-toi, a gueulé le jeune en frappant sa paume sur le 

toit du véhicule, ce petit enculé coupe par Brooklyn Bridge! 

— Eh, du calme mec, cette fourgonnette elle m'a coûté les 

yeux de la tête, ouais, la peau du cul mec et j'ai pas fini de la 

payer, alors arrête de croire qu’en cognant dessus on va aller 

plus vite, ceux qui t’ont raconté ça t’ont raconté du flan, mec, je 

t’assure, l’accélérateur est sous mes pieds! 

Ce fut au tour du jeune d'appliquer le canon de son flingue 

sur la joue chocolatée du vendeur d'huîtres: 

— TU VAS TE MAGNER OU JE T'ECLATE LA CERVELLE SALE 

NEGRE!!! 

Le conducteur s'est transformé d'un coup en une statue de 

marbre diaphane, puis le vieux est intervenu: 

— T'énerve pas Julius, le petit est fichu. Appelle une 

patrouille de l'autre côté du pont, on va le prendre en tenaille. 

Julius a rangé son flingue. Le caoutchouc des pneus a crissé 

sur le bitume et la fourgonnette s'est arrêtée devant l'escalier 

menant au pont. Dans l'habitacle, la statue reprenait des 

couleurs:



— Putain mec, c'est une manie chez vous le coup du flingue! 

— On n'est pas du même sang pour rien, s'est contenté de 

dire Wilfrid.T.Jefferson. 

Le marchand de mollusques a accusé une grimace à la 

Columbo avec un sourcil froncé et l'autre en accent circonflexe 

et il a épongé son visage avec un mouchoir. La couleur de sa 

peau était redevenue pigmentée comme saupoudrée d'une 

cuillerée de cacao. Dehors, Julius avait sauté de la remorque et 

s'excitait sur son Walkie-Takie: 

— Ici l'agent Julius.H.Jefferson, appel à toutes les patrouilles 

opérant sur Brooklyn heights... 

De mon côté, je hâtais ma foulée vers Harold qui s'excitait 

sur sa guitare. Un stratus barrait le visage vultueux de la lune, 

une kyrielle de filets anthracite étaient apparus au lointain et le 

vent était tombé. Je me suis approché dans son dos et j'ai 

débranché la fiche qui s’enfonçait dans le ventre de sa guitare. Il 

s'est retourné. Je ne lui ai pas laissé le temps de respirer. 

— Grouille-toi, j'ai dit en lui ôtant l'instrument des mains. Je 

suis poursuivi par deux cinglés! 

— Qu’est-ce que tu racontes...??! 

— Je t’expliquerai plus tard, pose tout ça! 

J'ai reposé la guitare près des câbles haute-tension, 

l'amplificateur a suivi le même chemin et j'ai claqué la porte de 

la clôture sur tout ça. Les agents Jefferson sont apparus. J'ai tiré 

Harold par la manche puis nous avons déguerpi. 

— Douce Sainte Vierge, ces deux types sont des flics!!! 

— De quoi tu parles, ai-je répliqué en essayant de rester 

concentré sur ma foulée. 

— Je ne suis pas aveugle, on est poursuivi par deux flics! il 

m'a envoyé en employant un ton qui écartait toute duperie de ma 

part. 

— Bon d'accord, c'est pas le prince Charles et le duc de 

Windsor, t'es content? 

— Je serais content quand tu m'auras expliqué pourquoi on 

est poursuivi par deux flics, bordel! 

— Tu vas pas en faire une maladie, je t'expliquerai tout plus 

tard! 

D'un coup, j'ai senti la main d'Harold se plaquer contre ma 

poitrine. J'ai ralenti et dans le mouvement, j'ai suivi son regard 

qui venait buter sur deux autres policemen à l'autre bout du pont. 

— Merde, t'as piqué le portefeuille du maire de New-York ou 

quoi? m'a demandé Harold, sans qu'on ne puisse discerner la 

moindre clochette d'ironie dans sa voix.



Je ne répondais rien. Mon cerveau s'était grippé d'un seul 

coup. Une espèce de sagaie s'était planté dans le fond de ma 

gorge et ma langue s'était empalée dessus. 

Derrière, les frères Jefferson approchaient. Julius ne disait 

rien mais un glaire jaillit de sa bouche pour venir s'abattre sur les 

planches du pont. Ses yeux pétillaient d'un éclat aussi froid que 

celui d'une lame de poignard. Sa carcasse squelettique craquetait 

comme du petit bois et l'atmosphère lugubre qui planait sur 

l'édifice aurait pu glacer le sang d'un type atteint de la fièvre 

jaune. Soudain, Julius a plongé une main dans son dos et dans la 

seconde qui a suivi, un rictus métallique a tailladé son visage 

tandis qu'une paire de menottes en aluminium cliquetait au bout 

de ses doigts. Ce truc m'a foutu des frissons sur tout le corps. 

Avec Harold, nous avons virevolté dans un sens, dans l'autre, et 

finalement nous nous sommes figés sur place. Jefferson & 

Jefferson n'étaient plus qu'à trois enjambées. Un embrun iodé 

montait d'East River et aseptisait le coin et la 356 tremblait à 

chaque coup de sabre que mon cœur infligeait à mon thorax. 

Désormais, une simple lune nous séparait de Wilfrid et de 

Julius, une minuscule lune qui rasait l'océan au lointain, et qui 

par un effet de perspective était venue se faufiler entre nous et 

les agents à la manière d'une petite pièce de monnaie 

incandescente. De l'autre côté, les policemen s'étaient arrêtés et 

se contentaient de nous barrer la route en faisant claquer leurs 

matraques sur le devant de leurs cuisses. Harold semblait frappé 

de plein fouet par une crise de paraplégie et je dois avouer que je 

n'en menais pas large non plus. D'autant que W & J Jefferson 

n'avaient plus qu'à tendre la main pour nous cueillir. 

— Alors petite frappe, on fait moins le malin! m'a lancé 

Julius en stoppant net les menottes dans le creux de sa paume. 

T'as bousillé les pompes de Wilfrid mais maintenant tu vas 

payer! 

Harold s'est tourné vers moi avec une tête d'hareng congelé et 

j'ai fait: 

— Eh, les gars, on va pas s'arrêter à ça, hein? C'est jamais 

qu'une paire de chaussures après tout, la vie c'est autre chose, 

non? 

— Qu'est-ce que t'en dis? a demandé Julius à son frère qui 

reprenait sa respiration. 

— CE PETIT ENCULE A NIQUE MES POMPES EN CROCO! 

COFFRE-MOI ÇA AVANT QUE JE LUI ECLATE LA TETE A COUPS DE 

MATRAQUE! 

Juste avant que Julius ne tende le bras pour nous tirer les



oreilles, nous avons sauté par dessus la balustrade du pont 

directement dans East River. La descente fut vertigineuse. En 

transperçant la surface de l'eau, un tonnerre de billes translucides 

s'est trouvé propulsé vers les cieux et l'astre écarlate qui matait le 

truc a transformé tout ça en un manège féérique composé de 

milliers de gouttes de grenadine. 

— Merde Julius, qu'est-ce que t'as foutu?!! 

— Bah je ne sais pas..., ils ont sauté dans l'eau..., ce petit 

enculé a sauté dans l'eau, nom de Dieu!



- 2 - 

Je ne sais pas si l'eau polluée qui nous piquait les yeux était à 

l'origine de ça, mais la lune était désormais jaune fluo. Une sorte 

de catadioptre insensé scellé dans la nuit. On aurait dit qu'elle 

avait changé de couleur sur un coup de tête, la lune. Je ne savais 

pas pourquoi, mais j'avais toujours été fasciné par l'indolente 

grâce avec laquelle elle pouvait virer de teinte. Je n'avais aucune 

théorie là-dessus, juste un regard ébloui et médusé. 

J'ai dit à Harold: 

— Dis-donc t'as vu, la lune a changé de couleur. 

— Si tu savais ce que j'en ai à foutre! il m'a rétorqué en 

entrant dans une colère blanche. 

Il est passé sous mon nez et s'est éloigné vers le bout du quai. 

— Qu'est-ce qui se passe Harold, lui ai-je demandé en 

emboîtant son pas. Tu fais la tête...?? 

— A quoi tu vois ça, bâtard? 

J'ai laissé filer le temps quelques secondes. 

— Mince, tu vas pas faire la tête... 

— N'en rajoute pas tu veux! Tu sais bien que l'eau de mer me 

donne des plaques rouges sur tout le corps! La dernière fois tout 

le monde s'est moqué de moi! Et je ne te parle pas de Charlie qui 

voulait me mettre en boule près d'un arbre pour me faire passer 

pour un champignon vénéneux! 

Un flot de larmes nerveuses était venu remplir deux grosses 

poches sous ses yeux et avant même que je ne fasse un pas vers 

lui, Harold avait repris sa marche vers le bout du quai. J'ai laissé 

un embrun balayer les pavés et soulever un petit cyclone de 

poussière dans la lumière des lanternes, puis j'ai balancé une 

ultime suite de mots comme une vieille chaussette trouée: 

— Tu crois que j'ai eu le temps de penser à tout ça là-haut! 

La frêle silhouette les cheveux en mouillés ne rompit pas le 

silence radio. Elle avançait d'une foulée agitée. Sur les murs qui 

bordaient le quai, elle laissait s'étirer une ombre filiforme qui 

s'évanouissait à l'approche de la lanterne suivante. 

— Merde Harold, on était encerclé par les flics, nom de 

Dieu! Tu voyais une autre solution...?!! 

— En attendant c'est pas toi qui va faire de l’allergie pendant 

trois jours! 

Il m'avait lancé ça sans se retourner, d'une voix qui est venue 

siffler à mes oreilles à la manière d'un sabre Japonais. J'ai



relâché une longue bouffée de gaz carbonique en accusant un 

signe de dépit et comme je n'avais rien de mieux à faire, j'ai l'ai 

reluqué qui disparaissait au cœur d'un nuage de fumée rose 

refoulée par l'océan. Juste avant que la brume ne l'engloutisse, 

j'ai fouillé ma cervelle mais je n'ai pas trouvé grand chose à 

ajouter. Finalement, j'enfonçais les mains dans mes poches et je 

décidais de rentrer à la maison. Et quand je faisais tourner la 356 

au bout de mes doigts, la lune venait la draper d'une fine blouse 

de lumière ocre. 

Dix minutes plus tard, je parvenais à l'angle de Clinton et 

Delancey Street, à deux pas de la baraque. Les réverbères 

éclairaient la rue d’une lumière jaune-orangé, quelques types 

gesticulaient sur le trottoir et l’un d’entre eux brandissait une 

masse de chantier au-dessus de sa tête: 

— BORDEL DE DIEU, ILS VONT PAS NOUS FAIRE CHIER 

LONGTEMPS AVEC LEURS PARCMETRES A LA MORDS-MOI LE 

NŒUD! il a grondé. 

Ce type, je l'ai tout de suite reconnu, c’était papa. Sa voix 

rocailleuse vibrait avec une résonance bien particulière et il 

traînait souvent dans le coin avec une poignée d'autres ivrognes 

que je ne connaissais pas, excepté Bud et Henri, deux dockers 

qui passaient de temps en temps faire une partie de cartes avec 

lui. 

— T'entends Henri, a repris papa en assénant un coup de 

masse sur la tête du parcmètre. Ils vont pas nous faire chier avec 

leurs parcmètres à la mords-moi le nœud! 

— T'as raison Joé, s'est contenté d'articuler Henri le docker. 

Fais un massacre, je veux te voir faire un massacre. Le parcmètre 

c'est le morpion de la civilisation! 

Juste après, Henri s'est envoyé une lampée de gin et papa a 

balancé une ultime claque dans la gueule du parcmètre. Le truc 

s'est mis à vomir une giclée de quaters, laquelle est retombée sur 

le bitume comme une pluie de clochettes en zinc. Les autres 

ivrognes ont lancé un évohé qui s'est perdu dans les nuages, puis 

Bud a lâché une seconde le goulot de sa bouteille de gin, il s'est 

baissé pour ramasser les pièces et les autres l'ont suivi. Ils se sont 

tous retrouvés à quatre pattes sur l'asphalte. Le métal blanc qui 

scintillait sous la lune et le mauvais alcool corrodait le fond de 

leurs pupilles. 

D'un coup, Henri a aperçu ma silhouette de l'autre côté de 

*



Delancey Street. Ses yeux étaient hésitants mais lumineux. Il a 

attrapé papa au niveau de l'épaule: 

— Dis-donc, c'est pas ton môme de l'autre côté de la rue...? 

Papa a relevé la tête vers l'angle de Clinton Street et deux 

billes de mercure sont venus se caler à la place de ses iris. 

— Bouge-pas, a t-il grommelé à l'oreille d'Henri d'une voix 

que l'alcool avait rendu venimeuse. 

Il s'est redressé en s'aidant avec la masse et s'est mis à 

traverser la rue. Il portait une vieille chemise qu'il avait remonté 

aux manches et flottait par-dessus son pantalon, un tricot 

échancré et une paire de godillots à lacets. Malgré le taux 

d'alcool faramineux qui bouillonnait dans ses veines, sa 

démarche était tirée au cordeau. 

— Qu'est-ce que tu fous là, sale peste?!! il a grogné, t'as 

encore été traîné, hein? 

— Laisse tomber p'pa, ai-je murmuré d'un ton que la tristesse 

avait envahi. T'es soûl comme un cochon. 

Les traits de son visage se sont durcis comme taillés dans le 

silex. Il m'a empoigné le bras: 

— Non, mais depuis quand tu me parles comme ça petite 

pourriture!? Je vais t'apprendre à me manquer de respect! 

Il s'est retourné vers le troupeau d'ivrognes qui s'était relevé 

et lorgnait le petit manège en rigolant sous la lumière des 

lampadaires. 

— C'est mon fils! il a lancé aux soûlards. Il vient nous faire 

la morale!! 

Une cascade de rires a explosé de l'autre côté de la rue. Papa 

m'a traîné vers eux. 

— Arrête p'pa, ai-je supplié, tu me fais mal, lâche-moi le 

bras! 

Il ne voulait rien entendre, il me tirait derrière lui comme un 

sac de pommes de terre et les autres crétins sur le trottoir d'en 

face pissaient dans leurs frocs. 

— Arrêtez de boire bande d'ivrognes, a plaisanté papa en 

m'exposant comme un linge sale, si vous continuez mon gars va 

se fâcher! 

Il avait lancé ça en agitant un index devant son nez et son 

visage affichait une moue moqueuse. 

— Arrête, tu m'effraies Joé, a ironisé Bud en s'envoyant une 

rasade de gin aussi longue qu'une queue de dragon. 

Et Henri a tout de suite ajouté: 

— Ouais regarde, je tremble! Tu me donne des frissons sur 

tout le corps!



Des éclats de rires volaient de tous les côtés et les larmes 

commençaient à me monter aux yeux. J'ai jeté un œil tout là-haut 

pour essayer d'oublier Delancey Street et sa poussière mais la 

lune ne s'est même pas donnée la peine de m'envoyer un petit 

signe. Une simple pastille jaune et cruelle dans un ciel de faïence 

sans âme, voilà ce qu’elle était la lune ce soir là! 

Au bout d'un moment, papa a repéré l'engin dans mes main et 

son visage s'est paré du sourire de la Joconde: 

— Alors comme ça, tu joues encore au petite voiture et tu 

viens donner des leçons! 

— Laisse-moi tranquille, laisse-moi tranquille s'te plaît! 

— Donne-moi ça! 

— Non! 

— Donne-moi ça, je te dis! 

— Lâche-moi! j'ai riposté. 

— Tu vas me donner ça ou je t'en colle deux! il a fait en 

m'arrachant la bagnole des mains. 

Dans la seconde qui a suivi, il a placé la 356 hors de ma 

portée au-dessus de sa tête et une furie blanche s'est emparée de 

moi, un truc digne d'une tempête de neige en plein cœur de 

l’arctique. 

— Rends-moi ça! j'ai hurlé en fracassant mes deux poings 

contre sa poitrine, rends-moi ça tout de suite! 

Il n'a pas bronché. Il a juste demandé à l'un des poivrots de 

lui lancer une bouteille de gin et s'est envoyé une lampée à tout 

casser. Ensuite, il m'a repoussé d'un mouvement lancinant et un 

pneu de camion m'a fait trébucher dans le caniveau. J'ai essayé 

de me rattraper à la porte d'une vieille gazinière qui pourrissait là 

mais le truc a lâché et je me suis blessé la lèvre supérieure en 

m'étalant sur le goudron. 

— Le prochain coup t'iras pas traîner comme un vaurien, il 

m'a lancé. 

Bud pouffait, accoudé au toit d'une ancienne Ford. 

— Bah, laisse tomber Joé, a fait Henri en faisant passer une 

bouteille de gin devant sa tronche. 

J'ai passé le dos de la main sur ma blessure et la petite tâche 

de sang s'est transformée en une traînée écarlate. Mes prunelles 

étaient inondées par les larmes. Ma rage était telle que je la 

voyais onduler dans mes veines. Je me suis relevé illico, j'ai 

crispé mes mains comme si j'avais voulu étrangler le vent et j'ai 

foncé sur mon père comme une grenade dont le cœur venait de 

lâcher. 

— C'est qu'il a du caractère le petit, a constaté l'un des



ivrognes, pendant que papa bloquait ma charge en plaquant la 

paume de sa main sur mon front. 

Bud a dodeliné de la cafetière et pendant qu'il s'enfilait une 

gorgée de bière, les autres se bidonnaient en me voyant 

gesticuler dans le vide. 

— Tu t'entraînes pour le 100 mètres papillon p'tit, m'a 

demandé l'un des crétins. 

— Il est pas plus futé que son père, a affirmé un autre. 

— Ouais, je comprends mieux pourquoi tu t'es fait radier du 

barreau Joé, a relancé le premier en ponctuant sa phrase d'un rire 

anguleux qui a perforé les oreilles de mon vieux. 

Papa a tout de suite fait pivoter sa tête vers le type qui 

rigolait. Ses pupilles étaient plus noires qu'une bille de charbon 

et plus luisantes qu'une soie de chine. Il est revenu me dévisager 

avec un filet de bile visqueuse au fond des rétines et m'a décoché 

une gifle qui m'a propulsé dans les poubelles. Dans le 

mouvement, il a jeté la caisse sur le côté et l’engin est venu 

s'écraser près des ordures. 

— J'aime pas les mômes qui pleurent, il a dit en me 

reluquant. 

Puis il a ajouté: 

— Allez redresse-toi, fais-leur voir que t'es pas une 

mauviette! 

Je n'ai rien répondu, j'ai juste effacé les larmes qui 

débordaient aux coins de mes yeux et je lui ai balancé la carcasse 

du modèle 61 dans le ventre, avant de filer vers la maison. 

J'avais déjà disparu lorsque qu'Henri s'est approché de papa 

et lui a tendu une bouteille de gin: 

— T'as peut-être poussé le bouchon un peu loin, Joé. Après 

tout, t'es qu'un avocat minable qui s'est fait virer et qui passe son 

temps à picoler... Crois-moi, on ne fera jamais rien de bon avec 

nos gosses! 

Papa a terminé le fond d'alcool qui s'agitait dans la bouteille 

de gin puis il l'a fracassée contre un mur. 

“RESERVOIR CAFE”, c'étaient les lettres roses d'une 

enseigne lumineuse qui cinglait ma rue, toutes les nuits. 

Exceptée cette petite tâche de couleur palpitant dans l'obscurité 

comme un bout de pastèque irradié et les rares ampoules encore 

nickel qui diffusaient une douce clarté topaze vissées au bout des 

réverbères, la rue était sinistre, une espèce de complainte 

*



nauséabonde. 

Je remontais vers le petit distributeur de journaux qui se 

situait juste en face de notre immeuble et devant le numéro 153, 

j'ai séché mes larmes avec le bas de mon T-shirt, j'ai gommé le 

sang coagulé qui mouchetait ma joue, puis la cage d'escalier m'a 

aspiré comme une lame de fond. 

En haut, j'ai fait tourner la clé dans la serrure avec une 

dextérité telle que la porte n'a même pas eu le temps de couiner 

pour indiquer ma venue. Je l'ai refermée avec autant d'agilité et 

je me suis dirigé vers la terrasse pour voir si Tortilla était encore 

en train d’écrire. D'un geste lent, j'ai poussé la porte de la 

terrasse et ce que j’ai vu m’a soulevé le cœur. Il y avait juste 

maman, recroquevillée dans un coin avec un large morceau 

d'étoffe sur les épaules. Sa silhouette se découpait sur un carré de 

nuit bleue, entre les antennes, les poteaux électriques et les fils 

de toutes sortes qui tissaient une espèce de toile insensée audessus 

des immeubles en briques. J'ai marqué un arrêt dans 

l'encadrement de la porte, puis je me suis dirigé vers elle avec la 

gorge nouée. Elle tenait serrée contre sa poitrine une poignée de 

feuilles manuscrites et les longs sanglots qu'elle versait me 

lacérait l'âme. Au bout d'un moment, j'ai même eu l'impression 

qu'un type me tranchait le ventre et m'agrippait les boyaux. 

— Eh, pleure-pas m'man..., pleure-pas, ai-je chuchoté à son 

oreille en lui passant un bras autour du cou. 

Elle a pivoté doucement: 

— Lenny...?? 

— Qu'est-ce qui se passe, pourquoi tu pleures comme ça? j'ai 

demandé. Et où est Tortilla...? 

— Il s'est encore disputé avec ton père. 

— Bah, t'en fais pas, j'ai dit en chassant un moustique 

invisible devant mon menton, il est sans doute parti faire un tour 

sur les docks, il va pas tarder à revenir. 

— Ton père a brûlé tous ses poèmes, c'est tout ce que j'ai pu 

sauver, elle a fait en fabriquant un éventail avec les quelques 

feuillets rescapés. 

J'ai regardé les dégâts, il y avait des petits bouts de papier 

carbonisé qui voletaient dans tous les sens. 

— Bah te casse pas, tu connais Tortilla, dès qu'il est contrarié 

il part courir deux heures! 

— Je sais bien, mais j'ai peur qu'il fasse une bêtise. 

Je l'ai aidé à se relever: 

— Ecoute, vas te reposer un peu, je vais aller le chercher. 

— Non, Lenny, reste-là...



J'ai franchi le parapet qui bordait la terrasse et j'ai dévalé la 

longue échelle métallique qui aboutissait dans la rue. 

— Te tracasse pas m'man, ai-je envoyé une fois sur 

l'asphalte, je reviens tout de suite! 

Elle m'a appelée une ou deux fois en penchant sa tête dans le 

vide, puis elle s'est résignée en me voyant détaler comme un pou 

sur une écharpe de goudron. 

Les docks m'avait toujours émerveillé la nuit. Ils étaient 

éclairés par d'effrayants pylônes qui se dressaient vers les cieux 

et déversaient sur le sol une espèce de citronnade aveuglante. 

C'était sans doute ce truc qui m'attirait le plus, puisqu'il 

transformait les grues, les caisses de marchandises, les wagons et 

les bâtiments qui s'étendaient le long du quai en une parure 

lumineuse qui se reflétait sur les flots huileux de l'océan. 

J'ai suivi un moment les rails du tramway en laissant les 

estampes féeriques des cargos s'imprimer sur mes rétines. 

Naturellement, je suis parvenu au bout du quai. J'ai jeté un œil 

dans mon dos, un autre sur le côté, il n’y avait aucune trace de 

Tortilla. J'ai accusé une grimage en me passant la main dans les 

cheveux et je me suis décidé à lancer des appels dans toutes les 

directions. Seule une petite résonance m'a répondu. Elle a 

ricoché comme une boule de feu sur les plaques de tôle des 

entrepôts, puis elle est revenue à mes tympans. 

J'allais pas tarder à me tirer, lorsque au bout de la digue n°4 

un jet de lumière a éclaboussé le ciel. Je me suis rapproché de 

l'endroit d'où émanait la source lumineuse et j'ai aussitôt reconnu 

Tortilla qui s'amusait à éclairer la voûte céleste avec un vieux 

projecteur. 

— Qu'est-ce que tu fous? j'ai bougonné, ça fait vingt minutes 

que je te cherche partout! 

— Je danse avec les étoiles, il a dit. 

— Arrête de déconner, maman est morte d'inquiétude. 

Je l'ai regardé un instant s'amuser avec la lumière opaline et 

au bout de quelques secondes le truc m'a complètement 

hypnotisé. J'avais levé le visage vers le dôme bleuté et mes iris 

vibrait d’émerveillement. 

— Tu crois que papa va s'arrêter un jour? j'ai demandé. 

Tortilla a laissé un ange passer. Il a lâché le projecteur et la 

lumière a plongé dans la mer. Il est venu poser un bras sur mes 

épaules. 

*



— T'en fais pas petit frère, qu'il a dit en m'emmenant avec lui 

le long de la digue, c'est qu’un mauvais moment à passer..., estce 

que tu crois que la vie peut se parcourir tout du long à bord 

d’une goélette aux voiles lumineuses? 

Je ne comprenais pas tout ce qu'il racontait mais au fond de 

moi-même, je devais penser à peu près la même chose, enfin je 

crois, nous avons marché quelques minutes sur la jetée avec le 

clapotis des vagues comme bruit de fond, puis je l'ai relancé: 

— Merde..., tu te rends compte qu'il a brûlé tous tes 

poèmes?!? 

— Je sais bien, mais y en avait pas un sur dix qui valait 

quelque chose... 

— Bon sang, t'as passé des nuits entières à écrire ces trucs-là! 

Et le poème sur le pont de Brooklyn? moi, je l’aimais bien le 

poème sur le pont de Brooklyn! 

— Franchement, à côté de celui de Crane c’était de la 

vomissure, de toute façon je crois que je vais arrêter la poésie, ça 

mène nulle part! 

— Et ça qu'est-ce que c'est...? j'ai questionné en lui arrachant 

un petit carnet qui dépassait de sa poche. 

— RENDS-MOI ÇA TOUT DE SUITE! il a crié. 

Je n'ai même pas eu le temps d’ouvrir le truc qu'il a enchaîné: 

— PUTAIN LENNY, SI TU LIS CA T'ES MORT! 

Je n’ai pas insisté. 

— Je déconnais, ai-je lancé en lui refilant le carnet. Si on 

peut plus déconner! 

— Ouais, bah des fois tu fais chier, s'est-il contenté de me 

dire. Ça résumait bien sa pensée. 

Je l'ai laissé ranger le carnet dans sa veste, puis j'ai mené ma 

petite enquête: 

— C'est un nouveau poème...? 

— C'est ma liste de courses, il a fait. 

— Ah ouais, j'ai rétorqué en dodelinant de la tête, et faut pas 

déconner avec une liste de courses, évidemment, j'avais pas 

pensé à ça. 

— On peut pas penser à tout, il a dit. 

J'ai accusé une petite moue et il a proposé un truc: 

— Allez, le dernier arrivé à la baraque paie une glace à 

l'autre, ça marche...? 

— Une double pistache chez Bernie? 

— Si tu veux. 

— Tu peux déjà casser ta tirelire, j'ai lâché juste avant de 

m'élancer entre les deux rails chromés du tramway miroitant



sous le crachin des pylônes. 

Lorsque je suis arrivé sur la terrasse, Tortilla était auprès de 

maman. Elle s'était endormie sur un transat, le menton sur 

l'épaule, une douce clarté lunaire était venue baigner la moitié de 

son visage. D'un coup, Tortilla s'est retourné vers moi et son 

index est venu barrer sa bouche. 

— Fais pas de bruit, elle dort, m'a t-il indiqué. 

Je l'ai rejoint sur la pointe des pieds. J'ai regardé un instant le 

visage de maman et je l'ai trouvé drôlement belle. Elle avait ce 

mélange de grâce et de tristesse déployé sur la figure. Ses 

paupières oscillaient avec fébrilité dans son sommeil et tout ça la 

rendait émouvante. Au bout d'un moment, j'ai redressé ma tête 

vers Tortilla: 

— On la réveille, tu crois? 

— C'est pas la peine, il a dit. Passe-moi plutôt la couverture 

derrière-toi. 

Je lui ai tendu le machin et dans le silence absolu, il a déposé 

la couvrante sur son corps. 

Juste après, nous sommes rentrés se coucher. La porte de la 

terrasse a grincé, elle a réveillé une mouette qui somnolait, la 

lune a disparu derrière les toits, puis la bestiole s'est cassée en 

déployant ses longues ailes blanches dans la tiédeur de la nuit. 

* 

Trente minutes plus tard, je me suis relevé pour aller 

chaparder le poème dans la poche de Tortilla. De dehors, en 

matant la petite lucarne de notre chambre, on pouvait discerner 

une ombre agitant une veste, brandissant un carnet, et dans la 

seconde qui a suivi, se prendre les pieds dans le tapis et tomber à 

la renverse. 

— Mince Lenny, qu'est-ce que tu fabriques encore? a 

psalmodié Tortilla d'une voix endormie. 

— C'est rien rendors-toi, me suis-je empressé de répondre, je 

me suis pris les pieds dans le tapis. 

Il a soufflé une tonne d'air et s'est retourné dans son lit. Après 

m'être assuré qu'il s'était rendormi, j'ai ouvert le carnet dans la 

radiance qui provenait de la rue et les mots que j'ai lus sur la 

page m'ont foutu les glandes pour le restant de la nuit. J'ai 

replacé le carnet dans sa poche, je me suis glissé dans les draps, 

j'ai jeté une dernière œillade vers la lucarne qui se découpait sur 

*



les murs sombres de la chambre et quand le petit carré de 

lumière orange est devenu flou, j'ai refermé mes paupières: 

“Ce matin sous mes pieds 

le sol sera d'un rouge si violent, 

si frappant que je ne pourrai rêver.”



- 3 - 

Le lendemain matin, Stan, Antonio et Charlie ont débarqué 

dans la piaule et avec Tortilla nous avons bien cru que le ciel 

nous dégringolait sur la tête. 

— LENNY, REVEILLE-TOI VITE! a hurlé Stan en me 

secouant comme un dératé, réveille-toi je te dis! 

— Lenny n'est pas là, j'ai fait, il est parti en ville! 

Je plongeais ma tête sous l'oreiller. 

— Fais pas le con, lève-toi! a insisté Stan. 

Comme je restais muet, il a reporté sa colère vers l'autre lit. 

— Tortilla, fais quelque chose, il a vociféré, file-nous un 

coup de main, nom de Dieu! 

Tortilla n'a même pas pris la peine d'écarquiller les yeux. Il a 

juste poussé un grognement apocalyptique en plissant le front et 

a dévoilé une rangée de crocs. 

— Ces dents peuvent te sauter à la gorge à n'importe quel 

moment, il a menacé, n'oublie jamais ce truc fondamental. 

Stan s'est retourné vers Antonio et Charlie. Antonio et 

Charlie ont lancé vers Stan des têtes d'ahuris. C'étaient les 

spécialistes de ce genre de grimaces. Plus personne ne se 

tracassait pour ça dans le quartier, exceptée la maman de 

Charlie, qui lorsqu'il avait fait une connerie criait à qui voulait 

l'entendre que son fils était un âne bâté, que cela ne l'étonnait pas 

avec un père aussi demeuré, qu'il n'y avait pas de fumée sans feu 

et que la maxime tel père tel fils c'était pas pour les cochons! 

— Bon sang, Lenny, tu va te lever! m'a ordonné Stan. C'est 

Harold! 

— Quoi Harold...? ai-je baragouiné de dessous mon petit 

nuage de plumes. 

— Il s'est barricadé dans les chiottes de Bernie et il veux plus 

sortir! 

— Quoi...?!? Qu'est-ce que tu racontes...?!! 

J'ai chassé l'oreiller de mon crâne. J'ai manqué de 

m'étrangler. Tortilla a ouvert un œil et Stan a poursuivi: 

— Je t'assure! il s'est enfermé dans les toilettes de Bernie et 

quand on lui demande pourquoi, il répond: “vous n'avez qu'à 

demander à Lenny!” 

J'ai viré le drap qui m'enveloppait d'un geste dégoutté. J'ai



collé la plante des pieds sur le plancher. Les coudes appuyés sur 

les cuisses, je me suis frotté le visage avec la paume des mains. 

Enfin dans la lignée, j'ai baillé. 

— Le soleil lui a tapé sur la tête ou quoi? j'ai dit. 

— Tout ce qu'on sait c'est qu'il a refusé de bouger pendant au 

moins trois jours! 

J'ai accusé une légère grimace. 

— Qu'est-ce qui s'est passé? m'a demandé Antonio. 

— Rien, je vous expliquerai en route, j'ai fait en couronnant 

ma tirade d'un sentiment d'exaspération particulièrement 

exacerbé. 

Juste avant de me lever, je me suis tourné vers Tortilla: 

— Tu viens avec nous? 

— Je crois qu'Harold changera jamais, il a conclu en se 

levant. 

Comme nous avions dormi avec nos fringues sur le dos, nous 

avons simplement enfilé nos baskets. Tortilla a attrapé sa veste, 

nous nous sommes taillés et la porte de la chambre a claqué sur 

mes talons. 

Dans l'escalier, nous avons croisé maman qui revenait des 

courses avec un panier rempli de poireaux accroché au coude. 

Nous avons descendu les marches à fond la caisse et quand elle 

nous a vu détaler comme ça, maman, elle s'est agrippée à la 

rampe. 

— Salut m'man! a lancé Tortilla. 

— Où est-ce que vous courez comme ça? elle a demandé. 

En queue de peloton, j'ai expliqué: 

— Harold est coincé dans les cabinets de Bernie. 

Elle a marqué une seconde d'étonnement, puis elle s'est 

penchée par-dessus le petit serpent en acier qui bordait l'escalier. 

— Faites attention à vous! elle a recommandé. 

— T'inquiète pas m'man, y a qu'une place dans les cabinets 

de Bernie! j'ai répondu. 

Nous avons disparu dans la rue. 

Deux minutes plus tard, toute la petite bande louvoyait entre 

les barrières, les tubes métalliques, les signaux clignotants, les 

bobines de câbles et les engins du chantier s'étalant sur Delancey 

Street. Malgré les travaux, la circulation était fluide. Les rares 

taxis qui empruntaient ce tronçon de bitume ne se cassaient pas 

la tête à scruter les sorties d'immeubles, parce que lorsqu'un type 

arrêtait un chauffeur dans le coin, c'était uniquement pour lui 

réclamer un dollar ou les clés de sa caisse, en lui appliquant une 

lame sous la gorge. Dans les deux cas, rares sont ceux qui



pensaient que le jeu en valût la chandelle. 

D'un coup, Tortilla a pointé un doigt vers une machine du 

chantier en s'adressant à Stan: 

— T'as vu, ton vieux roupille dans la pelleteuse! 

— Je sais, le tien est dans le fossé, là-bas, avec Bud. 

Personne ne s'est étonné de la chose. La petite marche vers le 

café s'est poursuivie mais le truc m'avait quand même contrarié. 

Je savais que maman ne dormait pas lorsque papa passait la nuit 

dehors, elle le cherchait dans tout le quartier en ce faisant un 

sang d’encre parce qu’une fois, elle l’avait retrouvé sur les docks 

aux côté d’Henri et le premier tramway du matin avait bien failli 

les écrabouiller. 

Brutalement, en s'approchant du Café de Bernie, le cas 

d'Harold m'a sauté à la cervelle comme un geyser de pétrole à la 

face du monde. Mon père avait le foie qui trempait dans la 

glaise, Henri ronflait dans le godet de la pelleteuse et Harold 

s'était barricadé dans les chiottes de Bernie. Parfois, le monde 

revêtait les allures d'un cirque de quartier drôle et éloquent. 

J'ai profité de la suite du trajet pour raconter aux autres ce qui 

s'était passé avec Harold. 

— Tu débloques, a affirmé Antonio, tu nous fait marcher, 

hein? 

— Je t'assure, c'est comme ça que ça s'est passé. On a sauté 

du pont et on s’est retrouvés dans la flotte! Tu connais la suite..., 

déjà que quand on fait des spaghettis, il veut pas s'approcher de 

la casserole d'eau salée... 

Le cercle de têtes qui s'était formé autour de moi a dodeliné 

comme pour confirmer ce que je venais de dire, puis une vague 

d'hilarité s'est emparée de la petite place qui s'étendait devant le 

café de Bernie. 

Soudain, la porte du troquet s'est ouverte. Bernie s'est planté 

sur le seuil, les manches relevées jusqu'aux coudes: 

— Alors, qu'est-ce que vous fabriquez! Il vous faut un ticket 

pour rentrer? 

Nous nous sommes retournés. Il a agité le torchon qui 

pendait au bout de sa main et a enchaîné: 

— Allez, remuez-vous un peu au lieu de rire comme une 

bande d'imbéciles! J'ai déjà perdu trois clients à cause de ce 

crétin d'Harold qui bloque mes chiottes! 

Nos visages qui effectivement étaient fendus du sourire de 

*



l'idiot absolu se sont figés d'un seul coup. Après une petite 

seconde d'inertie, nous avons suivi la carcasse de Bernie qui 

s'engouffrait dans le rade, vêtue d'un vieux tricot de corps 

blanchâtre, de bretelles retenant un drôle de froc beige et d'un 

tablier noué autour de la bedaine. 

— Vous connaissez le chemin! il a dit en nous regardant 

passer un par un, avant de gifler la porte et de placarder 

l'étiquette “closed” sur la vitre. 

— T'en fait pas Bernie, on va trouver une solution, l'ai-je 

rassuré. 

A l'intérieur, les petites vannes en métal dressées sur le 

comptoir ont tout de suite transformé nos corps en guimauves 

psychédéliques et nos trombines en citrouilles farfelues. J'ai 

maté un instant le manège déformant, puis j'ai laissé mes iris 

flâner de l'autre côté, vers le mur, où de vieilles affiches étaient 

collées. De cette manière, du fromage spécial hamburger au 

sorbet de cassis en passant par le Strawberry soda, j'ai traversé la 

pièce, entouré de Stan, Antonio, Tortilla, Charlie. Bernie fermait 

la marche. 

— Hé, Harold, t'es toujours là...? a demandé Charlie en 

tapotant des phalanges sur le bois de la porte. 

Comme aucun bruit ne s'est manifesté, Charlie a braqué vers 

nous une tête de merlan frit avec les yeux dans les coins. Il a 

refait une tentative: 

— Harold, tu m'entends...? C'est Charlie, réponds-moi! 

— Tu perds ton temps Charlie, tu ferais mieux de rentrer 

chez toi, a déclaré Harold. 

Bernie a écarté Charlie avec le bras qui étranglait le torchon 

et s’est adressé à la porte d'une voix que l'énervement avait 

rendue dissonante: 

— Ecoute Harold, tu penses pas sérieusement rester dans mes 

chiottes pendant trois jours, hein?!! 

— Y a rien a faire Bernie, je peux pas sortir.... 

— Mais t'as juste à tourner le verrou, bordel! 

— Il s'agit pas de ça, je suis venu là tout seul, seulement je 

peux pas sortir dehors comme ça. 

Stan a repris le flambeau: 

— Ecoute Harold, si c'est pour cette histoire d'allergie, Lenny 

est là et il nous a tout raconté. 

Un petit silence a fusillé les toilettes, puis Bernie a fusillé le 

silence. 

— Qu'est-ce que c'est encore que cette histoire? il a demandé 

en se prenant la tête à deux mains.



J'ai mis mes bras en croix: 

— Harold est tombé dans East River, il fait une crise 

d'urticaire. 

— Quoi...! Ce petit con s'est barricadé dans mes chiottes pour 

trois rougeurs sur la figure!! 

Il s'est tourné vers la porte: 

— HAROLD, TU VAS ME FAIRE LE PLAISIR 

D'OUVRIR IMMEDIATEMENT CETTE PUTAIN DE PORTE 

SINON CE SONT TES FESSES QUI VONT ROUGIR, ET A 

COUPS DE CEINTURON ENCORE!!! 

— J'ai lu quelque part qu'un type comme Ulysse avait résisté 

vachement longtemps aux chants des sirènes, s'est contenté de 

faire remarquer Harold. 

Les bras de Bernie ont dégringolé le long de son corps 

comme deux bouts de corde lestés de plomb. Le torchon s'est 

abattu sur le carrelage. Une petite giclée d'adrénaline a dû lui 

grimper trop vite au cerveau, parce qu'il a carrément changé de 

couleur et Tortilla a juste eu le temps de placer une chaise sous 

son corps avant que ses jambes ne se dérobent et que ses yeux 

n’affichent plus qu'une effrayante pastille blanche sous chaque 

paupière. 

— Qu'est-ce qui se passe? s'est renseigné Harold. 

— Bernie vient de tomber dans les pommes, a répondu 

Charlie. 

Pendant ce temps, Stan et Tortilla s'étaient accroupis près de 

Bernie et essayaient de le ranimer. 

— Eh, Bernie, reprends-toi, a fait Stan en lui distribuant 

plusieurs claques. Faut pas te mettre dans cet état pour un truc 

comme ça! 

— Tu crois qu'il t'entend? a demandé Antonio, il fait une 

drôle de tête. 

— Je ne sais pas, a soufflé Stan en épongeant le front de 

Bernie avec un kleenex, va donc me chercher un peu d'eau. 

Tandis que Antonio s'exécutait, Charlie a accusé un rictus 

soucieux. 

— C'est vrai qu'il fait une drôle de tête, qu'il a dit. On dirait 

qu'il va vomir, t'es sûr qu'il ne va pas vomir...? 

Stan a haussé les épaules mais une étincelle bleue est tout de 

même venue dilater ses pupilles. Deux secondes plus tard, il a 

chassé cette diabolique éventualité de son esprit. Il a attrapé le 

gobelet que lui tendait Antonio et d'un geste lent, il a abreuvé le 

glacier. Malgré tout, j'étais obligé de me ranger du côté de 

Charlie, parce que Bernie affichait une tête dont personne



n'aurait pu attester que la pâleur de teint ne fut point le prémisse 

à une galette verdâtre déposée sur le carrelage. 

Ensuite, comme Bernie a dégluti une petite gorgée de liquide 

et que juste après, il a laissé échapper un petit gémissement 

sourd, Tortilla s'est penché à son oreille: 

— Bon sang Bernie, cette porte c'est pas l'ultime muraille qui 

t'empêche d’accéder au paradis! Tu vas pas te laisser abattre par 

une porte de chiottes miteuse! ça a aucun sens! 

Malgré la charge hautement philosophique que véhiculait le 

message de Tortilla, Bernie s'est attardé dans le brouillard 

absolu. Un sourire en forme de banane avait envahi sa face et 

revenait systématiquement après chacune des torgnoles que lui 

infligeait Stan, à croire que le pauvre Bernie était devenu 

complètement cinglé, qu'une enzyme exterminatrice lui avait 

planté une paille dans le crâne afin de lui sucer la cervelle. 

J'ai laissé tout le monde au chevet de Bernie et je me suis 

faufilé jusqu'à la porte des cabinets. 

— Dis-moi, Harold, ai-je susurré, on pourrait peut-être 

s'arranger tout les deux, non? 

— Qu'est-ce que tu veux dire...? 

J'ai jeté un œil dans mon dos. Profitant que Stan assurait qu'il 

fallait être complétement abruti pour rire après une talmouse 

pareille, que Tortilla hochait de la tête, qu'Antonio prétendait 

qu'il n'avait jamais vu ça, que Charlie émettait des interprétations 

vaseuses pour élucider la surprenante chose qui frappait Bernie, 

et notamment qu'un escadron de mouches Tsé-tsé avait débarqué 

d'un cargo africain pour décimer tous les glaciers du quartier, j'ai 

poursuivi: 

— Je sais pas, mais je pourrais peut-être revenir cette nuit 

avec une cagoule? 

— Tu veux que je te dise Lenny, si jamais t'as d'autres idées 

comme ça, j'aime autant que tu les garde pour toi, d'accord? Tu 

les places dans des gélules, tu t'appliques et tu te les colle en 

suppositoire! 

J'ai pas discuté plus longtemps. J'ai traversé la pièce, Antonio 

m'a demandé où j'allais, je lui ai répondu que je revenais tout de 

suite, puis j'ai claqué la porte des lavabos et je suis passé dans le 

petit cloître qui empestait la pisse de chat. C'était là que Bernie 

stockait ses sodas, on aurait dit qu'un rayon de soleil argenté 

avait allumé les milliers de capsules qui jonchaient le sol, que le 

pavé fut serti d'authentiques pierres précieuses. Enlevé ce 

mirage, la cour se rapprochait d'une espèce de fosse puante aux 

murs lézardés. Une grappe de vieilles chaises grimpait jusqu'à la



gouttière, une batterie de casseroles s'entrechoquaient dans un 

coin, un tas d'ustensiles genre gobelets, coupes, bouteilles, 

vaisselle, pots, vases, paniers et barils de lessive s'empilaient au 

fond. Enfin, une mythique baignoire en faïence avait le cœur 

brisé en deux. 

Je n'y suis pas allé par quatre chemins. Je me suis dirigé 

directement vers la petite hache d'incendie qui irisait dans son 

cadre de verre, je me suis fabriqué une moufle avec un vieux 

chiffon et j'ai balancé un coup de poing dans le truc. Tout a 

explosé! 

Lorsque la bande de la croix rouge m'a vu débouler avec le 

tomahawk barrant la poitrine et deux billes d'acier soudées aux 

nerfs optiques, un vaporeux flottement s'est emparé des lavabos. 

— Tu pars en croisade? s'est enquis Stan. 

— Non, je me lance dans la fabrication de cure-dents, ai-je 

dit en envoyant un premier coup de foudre dans l'épaisse porte 

des cabinets. 

— Mais qu'est-ce qui te prend!!? s'est affolé Harold. T'ES 

DEVENU COMPLETEMENT MALADE!!! 

J'ai balancé un second coup, lequel s'est planté le bois, et 

tandis que je paumoyais sur le manche pour débloquer l'aileron 

métallique, Stan et Tortilla ont déplacé Bernie vers les lavabos, 

afin qu'il ne risquât pas de recevoir une écharde. 

— BON SANG ARRETEZ-LE, FAITES-LUI UNE PIQURE 

IL EST DEVENU COMPLETEMENT DINGUE!!! s'est égosillé 

Harold en fracassant la paume de sa main contre la face interne 

de la porte. 

Comme personne ne répondit — Antonio et Charlie étant 

rivés au carrelage les bras croisés avec un sourire du genre 

putain c'est incroyable ce qu'il est en train de faire ce con de 

Lenny — Harold s'est alarmé: 

— Eh les gars, vous êtes tous tombés dans les vapes ou 

quoi?!! Faites quelque chose! Je sais pas moi, amenez une 

camisole, plongez-lui la tête dans une bassine de valium, ME 

LAISSEZ SURTOUT PAS SEUL AVEC CE MALADE, C'EST 

UN FOU FURIEUX, IL EST DANGEREUX, MERDE! 

J'ai marqué une petite halte. La hache a décrit un arc de 

cercle dans la poussière lumineuse. Elle est venue buter sur le 

carrelage la tête en bas. J'ai épongé mon front avec la manche de 

mon T-shirt puis en expulsant une prodigieuse bolée d'azote, j'ai 

appuyé mes deux mains sur le manche de l'outil. 

— Je suis très calme, ai-je affirmé à la petite sirène de 

chantier qui me cassait les tympans de l'autre côté du rectangle



de bois. Je crois même que j'ai atteint la paix de l'esprit, 

seulement t'as pas voulu emprunter la voie diplomatique, alors je 

vais démolir cette porte jusqu'à la transformer en petit tas 

d'allumettes! 

— Merde, Lenny, tu crois pas que t'as fait assez de dégâts 

comme ça...? Passe encore sur la noyade et la guerre 

bactériologique, mais que tu m'attaques à l'arme blanche, je 

trouve que tu charries un peu, non? 

— N'exagère pas, j'ai dit 

Il a pouffé. 

— Tu vas sortir? j'ai demandé. 

— Plutôt crever! il a dit. 

Mes muscles ont démarré au quart de tour. La lame a sifflé 

dans les airs et la porte a tremblé sous le coup foudroyant que 

l'engin venait de lui porter. Ensuite, j'ai craché dans mes paumes 

et je me suis frotté les mains. Je décidai de ne pas lâcher le 

morceau tant que de son arrogance la porte ne se départit, tant 

que de ses gonds l'obstinée ne sauta. 

En inclinant d'un cran ma tête sur la droite, j'ai pu remarquer 

que Charlie et Antonio me reluquaient 

— Tu ferais un sacré bûcheron, m'a lancé Charlie avant 

d'envoyer son coude dans les côtes d'Antonio. 

— Ah ouais, t'as du style, a ratifié Antonio. 

Quant à Stan et Tortilla, ils s'étaient avachis dans un rayon de 

lumière émeraude qui giclait d'un hublot construit au-dessus des 

lavabos. La petite gélatine verte scotchée sur la vitre transformait 

les cabinets de Bernie en une espèce de capsule de l'espace 

plongée dans une eau pure et mentholée. 

D'un coup, Tortilla s'est levé. Il a disparu et il est revenu avec 

une caisse de sodas. 

— Au cas où faudrait y passer la journée, il a fait en déposant 

le bidule sur le carrelage. 

Tout le monde a souri. Les capsules ont volé. Les têtes ont 

basculé en arrière. Les glottes ont dégluti et les sodas de Bernie 

se sont métamorphosés en petits cadavres opalescents. 

Un peu plus tard, les yeux de Bernie ont papilloté dans la 

brume et lorsque la petite ampoule rouge d'alerte maximum a 

clignoté dans son crâne, il a ravalé sa salive et s'est rué vers la 

porte. 

— MERDE, MA PORTE EN CHENE VERT MASSIF DE 

*



PROVENCE!!! il a hurlé en venant se placer devant en bouclier. 

J'ai reposé la hache, il a enchaîné: 

— NON, MAIS T'ES PAS UN PEU INCONSCIENT, TU 

SAIS COMBIEN ÇA COUTE UNE PORTE COMME ÇA?!! 

MERDE...! CHIER...! 

J'ai grimacé, mais personne n'en menait large. 

— Chacun de ces petits bijoux est UNIQUE et VIVANT! il a 

expliqué. Il faut des années à un menuisier pour arriver à un 

chef-d'œuvre pareil, et toi t'arrives, comme une fleur, et tu 

dégommes le truc à coups de tomahawk! 

Il a tapoté l'empreinte de son index sur sa tempe: 

— Non, mais il te manque une case ou quoi! Quand est-ce 

que tu vas arrêter tes conneries!?! 

Un long silence a plané sur les cabinets de Bernie, un peu 

comme si un fantôme étrangleur était passé dans les rangs pour 

nous sangler la gorge, puis une voix angélique s'est échappée de 

la porte pour se muer en un petit serpentin sucré qui est venu 

flotter dans la radiance jade avant de parvenir à nos oreilles. 

Nous nous sommes tous regardés dans le blanc des yeux. Bernie 

avait une paupière qui battait comme une porte de saloon. J'ai 

souri à Tortilla. Stan s'est laissé tomber sur la chaise en se 

claquant les cuisses. Antonio et Charlie ont légèrement soupiré 

puis Harold a répété: 

— Bon, ben je crois que je vais sortir.



- 4 - 

Depuis l'incident qui avait coûté une porte en chêne vert à 

Bernie, les jours s'étaient écoulés avec l'indolence d'un paresseux 

sous l'effet du hachisch. Le thermomètre n'avait jamais voulu 

descendre au-dessous des 35°C, il se chiait dessus et plusieurs 

centres météorologiques avaient relevé des pointes à 44°C sous 

abri. 

Parfois, en déambulant le long des rues chaudes et 

lancinantes, on pouvait remarquer un thermomètre fixé au 

chambranle d'une fenêtre ou cloué sur les lamelles d'un volet. En 

attendant un peu, le truc se transformait souvent en fleur parce 

qu’à l’intérieur, le mercure rouge bouillonnait et finissait par 

faire exploser le tube, giclant dans le ciel immaculé comme un 

geyser de plasma sur un drap propre. Du coup, les marchands de 

quincaillerie ont pu durant quelques jours se faire des burnes en 

diamant. Et ce n'était pas fini, les stations de radio annonçaient 

que la vague de feu risquait de se prolonger plusieurs semaines 

et malgré la douce et rafraîchissante obscurité qui épinglait la 

ville au crépuscule, la nuit était trop courte pour faire chuter les 

températures et dès le lendemain, une chaleur démoniaque 

abattait ses lourdes ailes sur le bitume fondant des avenues. 

Ouais, dès les premières secondes de l'aube, un soleil aveuglant 

se levait sur New-York City, se faufilait entre les arbres des 

allées, s'insinuait dans les cuisines, décochait des petits coups de 

baïonnette jusque dans le cœur des buildings et transformait le 

subway en une espèce de chaudière à vapeur, où seules les rames 

climatisées tiraient leur épingle du jeu. 

— C'est vraiment débile d'aller jouer sous cette chaleur, a 

lancé Charlie en s'aspergeant le crâne avec une bouteille d'eau. 

— Garde ta salive et file-moi plutôt tes 10$, ai-je proposé en 

recomptant les billets que m'avait déjà donnés Stan, Harold, 

Antonio et Tortilla. 

— T'es certain qu'on peut pas perdre? s'est inquiété Charlie. 

J'ai stoppé d'un coup sec tout mouvement. Je me suis 

retrouvé avec un petit éventail vert dans chaque main: 

— Puisque je te dis qu'il se sont fait aligner la semaine 

dernière par une équipe d'handicapés du Bronx! 97 à 15. Contre 

des gars en chaises roulantes, ça devrait te suffire, non?!! 

— Je ne dis pas, seulement ces 10$ je les ai volés dans le sac 

de ma mère, et si je les paume elle va encore m'accrocher par les



bretelles au balcon! 

— Ecoute Charlie, est intervenu Stan après une œillade 

circulaire destinée à s'assurer que personne ne l'espionnait, c'est 

mon cousin qui m'a refilé le tuyau, ces types ce sont de vrais 

pigeons, on balancerait une poignée de graines dans un coin, ils 

se mettraient à quatre pattes pour les picorer! 

Un silence a gambadé le long du quai, puis l'atmosphère est 

devenue si asphyxiante, que par endroits, elle s'est matérialisée 

en de petites bouffées roses et luminescentes. Même le ballon de 

basket qu'Harold frappait sur le sol avait des allures de vieille 

citrouille périmée. Le truc rebondissait entre ses cuisses avec la 

mollesse de la gélatine et juste à côté, sur les marches, Tortilla 

reluquait le mouvement de la balle avec détachement et Antonio 

s'était transformé en petite fontaine de square. Enfin, sous l'élan 

de Stan qui certifiait que ces types étaient venus au monde 

uniquement pour se faire plumer, Charlie s'est décidé, il m’a 

tendu le billet et une rame de métro a débouché du tunnel telle 

une barquette d'aluminium expulsée de l'enfer. 

Harold a bloqué la citrouille en levant le nez. Nous nous 

sommes redressés, engouffrés dans le réfrigérateur et tandis que 

la voix du conducteur s'étranglait en annonçant la station d'après, 

les portes ont coulissé dans notre dos. ChhhhhhhhhToc! 

Les types se radinaient d'un quartier riche du Queens mais 

l'épreuve devait se disputer dans le vieux Brooklyn, en zone 

neutre. Nous avons enfilé une rue bordée de cabanons, de 

vieilles citernes et de bâtiments à la dérive, lorsque brutalement, 

le ciel s'est drapé d'un voile anthracite et le tonnerre a grondé au 

lointain. Un orage étourdissant a éclaté sur la ville, un peu 

comme un opéra de Wagner sur une cathédrale en ruine. 

Nous nous sommes arrêtés une minute afin de lever les yeux 

vers l'éblouissant spectacle et nous n'avons pas été déçus, parce 

qu'un éclair de toute beauté est venu déchirer les boules de coton 

noir agrippées dans le ciel. Un second a foudroyé un poteau 

télégraphique scellé dans le goudron, une gerbe d'étincelles s'est 

déclenchée au sommet du machin, elle a brasillé un instant, puis 

le cordage électrique a rompu et est venu cingler la porte d'une 

Buick garée là. Le vacarme a résonné dans toute la rue. Quelques 

têtes sont apparues aux fenêtres. Il fallait vraiment dresser 

l'oreille pour discerner “Sweet Home Chicago” qui s'échappait 

d'un poste, sous la pluie battante. 

*



Une minute plus tard, nous nous sommes glissés sous la 

clôture du terrain de basket et l'orage s'est éloigné. 

— Salut les gars, vous êtes venus à la nage? a lancé l'un des 

chérubins avec un collier de dents blanches suspendu aux lobes 

des oreilles. 

— Comment t'as deviné? a dit Stan. 

— Je suis sorcier, a répondu l'autre. 

J'ai laissé un petit blanc s'emparer du coin, puis j'ai sorti la 

liasse de billets de ma poche: 

— Dis-donc Belzébuth, à propos de sorcellerie tu voudrais 

pas faire apparaître tes 60$? 

Le sorcier est resté de marbre. Il a juste claqué des doigts en 

levant le bras et un enfant s'est radiné avec les billets. 

Nous avons placé l'argent dans une petite boite en cobalt. 

Tandis que le type qui avait apporté les billets et Antonio 

prenaient place sur un banc près de la clôture, nous nous sommes 

déployés sur le bitume. 

— T'as vu, ils sont tous habillés pareil! s'est alarmé Charlie 

en tirant sur la manche de Tortilla..., maillots, shorts, 

chaussettes, on s'est fait rouler! 

— Ils ont peut-être eu un lot, a proposé Tortilla. 

— Tu parles, si ça se trouve c'est une équipe de club et on va 

se prendre une raclée monstrueuse! 

D'un coup, le visage de Charlie est devenu vert. Sa main s'est 

refermée sur l'épaule de Tortilla et sa voix s'est nantie d'une 

extrême fébrilité: 

— Dis-donc, tu vois le mec sous le panier...? Tu trouves pas 

qu'il ressemble un peu à Mickael Jordan? 

— C'est peut-être son petit-fils, a plaisanté Tortilla. 

— Je ne suis pas fou, seulement il a les mêmes lunettes! 

— Ecoute Charlie, t’as jamais entendu dire que l'habit ne 

faisait pas le moine. 

— Je dis pas le contraire, seulement ces types nous dépassent 

tous de deux têtes! 

— Et alors, ça veux rien dire? 

— Comment ça, ça veut rien dire!?! Je te rappelle qu'on a 

misé 60$ sur une partie de basket! Et au cas où tu l'aurais oublié, 

dans une partie de basket faut envoyer une balle dans un panier 

accroché en hauteur! Même si tu ne feras jamais Harvard tu peux 

comprendre que plus t'es petit, plus le panier est loin, et plus le 

panier est loin plus c'est la merde! 

— Et David et Goliath...? 

— Ça a rien à voir, Tortilla! David avait pas piqué 10$ dans



le sac de sa mère, et même s’il avait pas étendu Goliath, il 

risquait pas de se retrouver pendu au balcon par les bretelles! Ça 

se voit bien que c'est pas toi! 

Au centre du terrain, dans le petit cercle blanc dessiné sur le 

bitume, le sorcier examinait le ballon que lui avait refilé Harold. 

— Dis-donc gamin, c'est quoi ce ballon? il m'a demandé. 

J'ai pas voulu relevé parce que le flot d'adrénaline qui 

frémissait dans mes artères avait des allures de torrent acidulé et 

que dans ces cas là, un coup de latte dans le crapaud qui vous 

bavait sur le dos était vite venu. 

— On peut pas jouer avec ça, il a enchérit, il rebondit 

presque plus! 

J'ai hésité une seconde entre un coup de savate qui aurait 

envoyé ses roustons percuter ses amygdales et un coup de tête 

dans le plexus. Finalement, j'ai pris un air embarrassé et le 

sorcier est tombé dans le panneau: 

— Tu sais, c'est pas très sérieux ça gamin, le basket c'est un 

sport de professionnels! 

— Je sais vieux, ai-je confessé en attrapant le ballon, je suis 

désolé, je te promets que ça se reproduira plus jamais, même si 

je dois vivre 100 ans. 

J'ai jeté le ballon comme une vieille chaussette trouée et il a 

souri. Durant un bref instant j'ai cru qu'il allait poser une main 

sur mon épaule, mais tout compte fait, il s'est ravisé et n'a jamais 

su que ses amygdales étaient passés près de la catastrophe. 

— Bill envoie ta balle, il a dit en tournant la tête vers Harold. 

Un petit bedonnant avec un maillot rouge floqué du numéro 

86 est allé piocher un ballon de basket dans un sac, puis il l'a 

rapporté au sorcier: 

— Je l'ai acheté hier, faites-gaffe, hein? 

— T'inquiète pas Bill, l'a rassuré Harold, j'ai jamais eu 

d'histoire avec un ballon de basket. 

Lorsque le match a débuté, une lumière céleste d'après orage 

est venue consteller de sa clarté le faubourg et ses citernes. Des 

grappes de petits losanges rutilaient au travers le grillage qui 

encadrait le terrain et le truc nous aveuglait. J'ai vissé ma 

casquette de sorte qu'une petite zone d'ombre est venue me 

couper le visage en deux et j'ai bondi vers la balle que Bill venait 

de lancer mollement au sorcier arborant le numéro 96. J'ai fait 

deux foulées au delà de la ligne médiane, lorsque subito, le 

numéro 17 m'a subtilisé le ballon. Je me suis figé sur place. Le 

17 a passé la balle au 44 qui occupait l'aile droite. Le 44 a 

dribblé Stan, il a dévié sur le 96. Le 96 a adressé une longue



passe lobée à Mickael Jordan Junior le 42, lequel s'est infiltré 

entre Tortilla et Charlie qui étaient postés en défense. Il a shooté 

dans le petit carré rouge tracé au centre du panneau. Le plexiglas 

a vibré. La balle a rebondi. Elle a vrillé dans le filet et nous nous 

sommes tous regardés avec des yeux exorbités. 

— Dis-donc gamin, m'a lancé le sorcier, j'ai comme 

l'impression que vous auriez eu plus de chance au ping-pong, 

hein? 

J'ai bougé mes lèvres mais les mots restaient bloqués dans le 

fond de ma gorge comme des petites bouées de sauvetage 

absurdes dans une caverne infestée de piranhas. Le manège a 

duré une éternité. Après un ultime panier marqué par l'équipe 

des têtes de veaux, les choses se sont détraquées de notre côté. 

Stan s'est ramené vers Tortilla en grognant: 

— Merde, mais t'as contracté le virus de la polio ou quoi! 

— Pourquoi tu dis ça? 

— Je ne sais pas, tu pouvais pas sauter un peu non?! t'es 

paraplégique?!! 

— Ecoute Stan, si t'es pas content t'as qu'à venir prendre ma 

place en défense! c'est tout simple. 

Stan a lancé une œillade incrustée d'un saphir d'une peur 

bleue, laquelle a débuté sur Tortilla et a fini sur Charlie, en arc 

de cercle: 

— Il s'agit pas de ça, seulement faudrait peut-être penser à 

serrer le garrot. L'hémorragie c'est un truc qui conduit tout droit 

au cimetière! 

— Bon, bah quand t'auras fini ton ordonnance tu pourras 

peut-être reprendre ta place, hein? a dit Charlie en indiquant le 

chemin d'un geste du bras, tandis que son autre bras ceinturait la 

balle. 

— Ouais, j'y vais... J'y vais! 

J'ai accompagné Stan près de la ligne médiane et j'ai vu que 

Harold s'était planté là les bras entrelacés. Stan n'a rien 

remarqué, il a juste soufflé dans le vide en agrippant deux 

glandes transparentes suspendues sous sa gorge: 

— Tu sais qu'ils commencent à me les gonfler avec leur 

partie de basket à la con! 

— Dis-donc, je savais que la mémoire était sélective mais 

dans ton cas c'est de l'amnésie! On t'as plongé le cerveau dans le 

formol, t'as sombré dans l'oubli Stan, je vois que ça, parce que 

cette partie de basket, c'est quand même bien toi qui l'a organisée 

avec ton cousin à la mords-moi le nœud qui se prend pour 

Huggy-les-bons-tuyaux!



Stan a détourné les yeux et j'ai poursuivi en appliquant le 

bout de mon index sur sa poitrine: 

— Tu veux que je te dise, la prochaine fois, c'est moi qui lui 

apporterai des tuyaux, seulement les miens ils seront en plomb et 

je lui collerai dans le fion! 

Stan n'a rien répondu, il a maté Antonio qui s'était affalé sur 

le banc, puis il s'est énervé bêtement: 

— Et l'autre là-bas qui se prend pour un lézard, il pourrait pas 

nous encourager un peu, non?!! 

Antonio a cligné des paupières dans la lumière. Il a affiché 

une tête d'autruche sous l'emprise du cannabis, un peu comme si 

on venait de le réveiller. 

De l'autre côté, sous le panier de basket, Charlie s'est 

acheminé vers la ligne de fond afin d'engager. En croisant 

Tortilla, il a baragouiné un truc du genre: 

— Ah, tu sais je comprends mieux pourquoi son père picole! 

Aussitôt, Stan s'est figé. Il s'est retourné brutalement en 

serrant les dents et s'est dirigé vers Charlie comme une espèce de 

mannequin de résine téléguidé. 

— Qu'est-ce que t'as dit? il a craché d'une voix qui aurait pu 

souder deux plaques de zinc. 

— Rien, a rétorqué Charlie, afin de désamorcer la fulgurante 

grenade qui s'approchait vers lui. Retourne à ta place qu'on 

puisse reprendre le jeu! 

Stan s'est arrêté d'un coup. Il a fixé Charlie avec des yeux 

plus fuligineux qu'une nuit de novembre en Irlande et ses oreilles 

sont devenues écarlates: 

— Non, parce que si tu veux parler de choses qui blessent, 

j'ai appris deux trois trucs si jamais ça t'intéresse...? 

Les doigts de Charlie ont crissé sur la balle. 

— Ah ouais, il a grincé, alors comme ça en plus de tes 

activités de bookmaker à la noix, tu fais le mouchard! 

Il a pouffé: 

— Et on peut savoir où t'as mené ton enquête...? 

— Ouais, a riposté Stan tandis que Harold se rapprochait 

dans son dos, elle m'a menée dans un cours de danse sur Allen 

Street... Celui où ton vieux fait des pointes avec un collant rose 

si tu veux tout savoir! 

Charlie est devenu comme un coquelicot qui se serait flétri 

d'un seul coup. Il a laissé un petit courant d'air aux parfums 

d'ozone et de goudron humide balayer le terrain, puis il a foncé 

vers Stan. Tortilla a esquissé un geste pour agripper sa manche 

mais le truc n'a pas marché et Charlie est venu se planter à un



centimètre du nez de Stan: 

— Mon père apprend peut-être la danse classique en collants 

mais ils ont jamais été roses! Et en attendant, quitte à danser, 

mieux vaut le faire dans une salle d'Allen Street que sur les 

docks, avec les putes du port, surtout pour terminer la nuit dans 

le caniveau comme un raté! 

J'ai cru que la terre venait de se scinder en deux sous mes 

baskets, mais c'était juste mes jambes qui flageolaient un peu. Je 

me suis rapproché de Stan qui s'était pétrifié et tandis que 

Charlie est reparti sous le panier où Tortilla se grattait la nuque, 

Harold a balancé une petite tape amicale dans le dos de Stan. 

— Allez laisse-tomber, il a dit, ça craint. 

— Hé toi, lâche-moi! Va voir chez le dermato si j'y suis! 

— Pourquoi tu dis ça...? Pourquoi tu dis ça...! Pourquoi il dit 

ça! s'est révolté Harold comme s'il avait marché dans la seule 

crotte de Schnauzer qui garnissait le trottoir à des kilomètres à la 

ronde. Je suis juste allergique à l'eau de mer, c'est tout! 

Tandis qu'Harold m'expliquait qu'excepté l'eau salée, il 

n'avait jamais connu de problème de peau et que même une fois 

il avait bouffé dix tablettes de chocolat sans accuser le moindre 

bouton, Stan était venu se camper devant Charlie avec le regard 

de Lee Van Cleef dans ses mauvais jours. À ce moment précis, 

Stan et Charlie ont plissé des yeux et on aurait pu entendre une 

mouche fienter dans l'espace. 

— Qu'est-ce que tu veux dire exactement? a menacé Stan. 

Charlie a souri sans dévoiler ses dents, mais juste avant 

qu'une volée de mots ne jaillissent de sa bouche, Bill, le 

bedonnant avec un maillot rouge floqué du numéro 86 s'est 

rapproché d'eux en bredouillant: 

— Excusez-moi, vous pouvez me refiler le ballon..., parce 

que je l'ai acheté hier..., alors si vous pouviez me refiler le 

ballon, hein...? 

Charlie ne s'est même pas aperçu que Bill avait parlé. 

— Ça me semble clair, non? il a fait en plantant ses iris dans 

celles de Stan. 

— Dis-donc, Charlie, a fait Stan, t'as bu de la potion magique 

pour me parler comme ça? 

— Hé les gars, vous pensez à mon ballon, hein? a dit Bill. 

— Tu me fais pas peur tu sais, a continué Charlie, t'es jamais 

qu'un morveux qui se croit plus malin plus les autres! 

— Hé les gars, avant de vous emballer on pourrait pas régler 

la question du ballon? a dit Bill. 

— Mais je ne cherche pas à te faire peur, a expliqué Stan



d'un ton présumant d'une irruption imminente, je vais juste te 

faire ravaler ta langue. Ça t'évitera de dire des conneries! 

— Arrête, tu me fais trembler, a persiflé Charlie. 

— Tu veux vraiment te prendre une déculottée? 

— Viens, qu'est-ce que t'attends? Tu ne vas pas en parler 

pendant deux jours?! 

— Bon, je vous aurais prévenu, si vous ne me rendez pas 

cette balle je vais m'énerver, a fait Bill. J'aime autant vous le dire 

que quand je m'énerve ça fait du grabuge! 

Le ciel était vert pâle avec des reflets argentés. Une mouette 

dessinait des figures géométriques prisonnière du cercle solaire. 

L'atmosphère était lourde, une poignée de nuages s'étaient figés 

dans la clarté chlorophyllienne, un vent de vésanie est venu 

gifler le vieux Brooklyn et les choses se sont précipitées: 

Bill a récolté un coup de crâne sur l'arcade. Il a gémi comme 

un gorille qui se serait pris un régime de banane dans la pastille 

et il s'est écroulé d'un seul coup. Sur sa lancée, Stan a infligé un 

second coup de crâne dans la cafetière de Charlie, lequel a titubé 

sans pour autant flancher, agrippé qu'il était au ballon de basket. 

Le sorcier s'est radiné au chevet de Bill. Tortilla lorgnait ça d'une 

mine affligée. Mes bras se sont déroulés comme deux spaghettis 

le long de mes jambes et Harold qui croyait au miracle s'est 

précipité vers Stan et Charlie afin de les séparer. 

— C'est pas bientôt fini! il a lancé 

— Oh fais pas chier! a hurlé Charlie en lui balançant la balle 

dans la figure, juste avant de bondir sur la gorge de Stan. 

— MERDE MON NEZ! a trépigné Harold, MON 

NEZ!...MON NEZ!... JE SAIGNE DU NEZ!!! 

Tandis que j'attrapais la balle au rebond, Tortilla est venu 

enrouler un bras autour des trapèzes d'Harold, puis il l'a conduit 

à l'écart: 

— T'as mal...? 

— EVIDEMMENT QUE J'AI MAL NOSTRADAMUS, CE 

CON M'A A MOITIE PETE LE NEZ!!! 

Harold avait plaqué le creux de sa main contre ses narines et 

un petit filet de sang lui dégoulinait le long du poignet. Il 

avançait la tête relevée, sa démarche manquait d'assurance, la 

tonalité de sa voix était perchée dans la stratosphère de la 

gamme. 

— MAIS C'EST DE TA FAUTE AUSSI, il a hurlé aux 

oreilles de Tortilla. SI SEULEMENT TU M'AVAIS AIDE A 

LES SEPARER AU LIEU DE ME REGARDER AVEC DES 

YEUX DE MERLAN FRIT!



— C'est pas parce que ton père est pasteur qu'il faut te croire 

chargé d'une mission divine! a riposté Tortilla. T'es pas le messie 

merde! 

— JE NE SUIS PEUT-ETRE PAS LE MESSIE MAIS LE 

BON DIEU M'A PARLE SUR BROOKLYN BRIDGE! ALORS 

LACHE-MOI LA GRAPPE ET RETOURNE A TES POEMES 

MERDEUX! 

Le visage de Tortilla a viré au rouge. Deux champignons de 

fumée bleue ont jailli de ses fosses nasales. Il a attrapé Charlie 

par le col de sa chemise et l'a secoué contre le grillage: 

— POURQUOI TU DIS ÇA!... MAIS POURQUOI TU DIS 

ÇA!... TU... TU... TU LES A MEME JAMAIS LUS!!! ALORS 

POURQUOI TU DIS ÇA!!! TU CHERCHES A ME FOUTRE 

LES NERFS, HEIN?!! 

— MAIS ARRETE, JE SAIGNE DU NEZ BORDEL!!! 

Lorsque je me suis dirigé vers Harold et Tortilla, j'étais loin 

de me douter que les choses puissent encore s'aggraver et 

pourtant ce fut le cas. Bill qui s'était ranimé sous les claques du 

sorcier s'est relevé dans mon dos et lorsqu'il a vu que je 

m'éloignais avec sa balle, une giclée de sang est venue lui 

percuter le cerveau. Il m'a sauté dessus en me plantant ses ongles 

dans les yeux. 

— MON BALLON, MON BALLON, RENDS-MOI MON 

BALLON! il s'est égosillé. 

Je lui ai mordu l'annulaire. J'ai recraché un petit morceau de 

chair resté accroché entre mes dents, et tandis que Bill hurlait sa 

douleur, j'ai balancé un coup de savate prodigieux dans ce foutu 

ballon. Il a traversé les airs en vrillant sur lui-même, puis il a 

disparu derrière les toits. 

— Tu commençais à me foutre les foies avec ton ballon! j'ai 

implosé avec la mâchoire légèrement crispée. 

À ce moment là, le sorcier s'est approché dans mon dos. J'ai 

vu son ombre s'effiler sur le ciment. Sa respiration s'est 

accélérée. Il a plaqué la paume de sa main sur mon épaule: 

— Je crois que t'as dépassé les limites petit! 

En me retournant j'ai souri, un rictus de dingue. J'ai louché un 

instant sur la batte de base-ball qu'il agitait sous mon nez, puis 

j'ai relevé la tête. 

— Qu'est-ce que c'est que ce truc...? j'ai fait. 

— Ce truc c'est ta sentence! il a répondu d'un trait. T'existes 

déjà plus! 

J'ai avalé un petit paquet de salive avec le regard vissé dans 

le bois du bâton. Quand je l'ai vu brandir le bidule mon genou est



remonté de 20 cm, ses couilles se sont enflammées et je l'ai 

terminé d'un uppercut au menton. Immédiatement, les autres ont 

déballé de leurs sacs des battes de base-ball, ils se sont rués vers 

moi avec frénésie et j'ai couru vers le fond du terrain. Il y avait 

des bruits de boyaux dans mon ventre. Au bout d'un moment, je 

me suis retrouvé au sommet du panneau de plexiglas avec la 

meute juste en dessous. 

— Tu vas descendre de là! m'a lancé l'une des asperges. 

Je l'ai ignorée. 

— Tortilla viens m'aider! j'ai braillé, t'entends viens m'aider 

bordel! 

— Je te préviens, a repris l'autre, si tu descends pas tout de 

suite on va venir te chercher! 

— Hé les gars, vous emballez pas, on peut discuter, non...? 

Le numéro 44 a hissé sur ses épaules le type dont le maillot 

rouge était frappé du chiffre 17. L'édifice s'est avancé sous le 

panier. Mon sourire s'est figé lorsque l'enfant a saisi sa batte en 

bois. 

— Merde les gars, ça rime à quoi tout ça? ça veut rien dire, 

on va nulle part avec ce genre de comportement. Le chaos n'a 

aucun attrait, pensez-y, vous voulez pas finir avec plein de 

poussière à l'intérieur? 

— Je vais t'apprendre à faire le mariole espèce d'avorton, a 

envoyé le 17, en même temps qu'un coup de bâton, lequel est 

venu foudroyer le plexiglas. 

— PUTAIN TORTILLA, ARRETEZ VOS CONNERIES ET 

VENEZ M'AIDER BON SANG! 

Le hurlement fut si intense qu'on l'entendit de l'autre côté 

d'East River. Puis un autre coup s'est abattu sur le panneau et 

Tortilla a dressé l'oreille. Il a rappliqué en un éclair avec Stan, 

Charlie et Harold. La bagarre qui éclata fut belle et ravageuse 

comme une nouvelle de Bukowski, une espèce de fureur mêlée 

de beauté et de giclées de sang. 

Plus tard, Antonio a louché sur la boite en cobalt, elle 

miroitait sur le banc. Il l'a saisie, s'est retranché de l'autre côté de 

la rue et a profité que la vitre d'une Cadillac fut baissée pour 

envoyer des coups de klaxons. 

— Avec 120$ on va pouvoir racheter le stock de glaces chez 

Bernie! il a clamé en serrant la boite au-dessus de sa tête. 

Les visages se sont paralysés. Le combat a cessé. L'impact 

des battes de base-ball a laissé place aux cornements des 

haleines et pendant que les ultimes gouttes de pluie s'écoulaient 

le long des gouttières de zinc, les rangs se sont disloqués. Nous



avons mis les voiles sous le regard éberlué des enfants aux 

maillots rouge. 

- 5 - 

— Vous allez finir par me faire arrêter avec vos conneries! a 

lancé Bernie en ajustant des lunettes de soudeur sur ses yeux. 

J'ai haussé des épaules. Stan et Tortilla ont regardé le 

plafond. Harold et Antonio ont chassé des microbes qui flottaient 

devant eux. Charlie a pouffé et Bernie s'est décidé a craquer une 

allumette pour enflammer le chalumeau. 

— Fais-gaffe de ne pas cramer les billets, hein? a 

recommandé Charlie. 

Bernie s'est arrêté. Il lui a lancé une œillade de plomb et 

Charlie a vu sa tête de macaque se refléter dans les lunettes de 

soudeur. Juste après, le glacier a tourné une molette. La flamme 

est devenue verte, puis bleue en caressant le Cobalt. Le truc était 

carrément hypnotisant. Il se déployait dans nos iris, embrasait 

nos rétines d'un éclat topaze. Il n’y avait pas de raffut, juste un 

silence malicieux et le crépitement du chalumeau. Au bout d'un 

moment, le couvercle a sauté et j'ai balancé une tape dans le dos 

de Bernie. 

— T'es le plus grand glacier du monde! j'ai déclaré. 

Tout le monde a hoché la tête. Tandis que Bernie enlevait ses 

lunettes et rangeait le chalumeau, chacun a raflé ses billets dans 

la boite et lorsque le glacier est réapparu dans la salle, il nous a 

trouvés assis sur les tabourets qui bordaient le bar. 

— Un Coke avec une paille, a demandé Stan en levant un 

doigt. 

— Ouais, deux s'te plaît, a enchéri Antonio. 

Bernie a relevé ses manches. 

— Moi, ce sera un café liégeois, a dit Harold en laissant un 

pouce appuyé sur sa narine ensanglantée. 

— Un milk shake vanille, a poursuivi Charlie. 

J'ai commandé trois boules de pistache. Tortilla a pris un 

sorbet aux fruits exotiques. Bernie nous a regardés en nouant un 

tablier autour de son ventre. 

— Qui c'est le plus grand? il a fait.



— C'est toi! avons-nous répondu d'une seule voix, c'est toi 

Bernie! t'es le plus grand de tous! 

— Vraiment? 

— Gandhi t'arrive pas aux chevilles et Hart Crane dépasse à 

peine ton nombril! a affirmé Tortilla. 

Le glacier a souri. Il a sorti un petit carnet d'un tiroir. Il s'est 

coincé des lunettes sur l'arête du nez. Il a tourné trois pages. Il a 

saisi le crayon sur son oreille, s'est approché de Stan et a passé sa 

langue sur la mine de carbone: 

— Alors Stan, tu m'a dis un Coca, hein? 

— Ouais. 

— Alors avec le Coca, ta petite ardoise grimpe à 17$! 

Bernie a kidnappé les billets qui dépassaient de la main de 

Stan et lui a rendu 3$. Stan s'est décomposé sur place. Malgré les 

hématomes, nos visages ont viré au blanc laiteux et le manège 

s'est prolongé le long du comptoir comme une épidémie de peste 

parmi un banc de rats cadavéreux: 

— Antonio 12$! 

— Lenny 34$! 

— Charlie 9$! 

— Tortilla 14$! 

— Harold 15$! 

Harold s'est remis à saigner du nez. 

— Vous voyez les enfants la vie est déconcertante, a 

expliqué Bernie en palpant les billets. Depuis six mois que ça 

traîne, je commençais à croire que vous ne vouliez pas me 

rembourser et vous déboulez avec la monnaie au moment où je 

m'y attends le moins...! On a beau dire, ça en fiche un coup! Et 

pourtant Dieu sait que vous m'en avez fait voir! Ah, vous êtes 

des gamins merveilleux! 

— Dis-donc Bernie, t'aurais pas un truc pour mon nez? est 

intervenu Harold pendant que des sourires argileux naissaient sur 

nos bouches. 

— Tu sais Harold, il serait temps que t'arrêtes un peu tes 

bêtises! a sermonné Bernie en lui donnant un vieux torchon. 

Harold a démarré au quart de tour: 

— Mais c'est pas moi c'est cette buse de Charlie qui m'a 

envoyé un ballon en pleine tête! 

— Pourquoi tu me traites comme ça devant tout le monde! a 

vociféré Charlie. 

— Merde vous allez pas recommencer! a dit Stan. 

— Bah ça te va bien de dire ça! a fait Antonio qui du même 

coup s'est pris un seau de glaçons sur la tronche.



Dehors la circulation était fluide, un petit parfum de gas-oil 

montait le long des rues, des poches de fumée bleue s'étaient 

formées à la base des bouches d'égouts, un vent tiède parcourait 

la ville et se chargeait de la dissiper à hauteur des étalages. 

Plus tard, la ville a endossé un éclat nocturne légèrement 

bleuté, et les filaments de tungstène vacillants au bout des 

lampadaires ont projeté l'ombre de papa sur le mur d'un 

immeuble. D'un seul coup une crise de toux l'a plaqué contre la 

façade. Il est devenu blanc comme un linge. Il a toussoté à la 

manière d'un tuberculeux mais la quinte est passée avec une 

gorgée de gin. Juste après, il a rallumé le vieux cigare qu'il 

broyait sous une rangée de dents jaunies, il a recraché un 

champignon de fumée blanche et il est reparti en longeant le 

trottoir comme une espèce de scarabée, un scarabée boiteux usé 

de l'intérieur. Ensuite, il s'est engouffré dans l'escalier de notre 

immeuble. Il a gravi les marches en s'aidant de la rampe et s'est 

planté devant la porte de l'appartement avec le cœur au bord des 

lèvres. Il s'est envoyé une autre rasade de gin. Il a pioché les clés 

dans la poche de sa veste. Il a passé plus d'une minute à essayer 

d'ajuster la tige métallique dans la serrure. 

A l'intérieur, il s'est dirigé vers la terrasse. Il a terminé la 

bouteille et l'a expédiée dans la nuit, au delà des toits obscurs, 

tout au fond, vers les buildings argentés de Wall Street. Avec 

Tortilla, nous nous sommes pointés juste au moment où il 

ramassait une bouteille Whisky Ecossais qu'il avait planquée 

dans la gouttière. 

— Alors maintenant vous m'espionnez! il a fulminé en se 

retournant. 

— Qu'est-ce que tu vas imaginer? a fait Tortilla, on a juste 

entendu du bruit. 

— Tu crois que je vais gober ça petite vermine?!! Vous me 

surveillez pour savoir où je planque mes bouteilles! 

— Je t'assure que non P'pa. 

— Vous êtes vraiment deux bons à rien...! Et qu'est-ce que 

vous avez encore foutu aujourd'hui? 

— On a pas fait de mal P'pa! j'ai dit. 

Il a poursuivi. On aurait dit une locomotive chargée 

d'explosifs: 

— Où vous avez été traîner pour revenir avec des fringues 

dans cet état?! Vous croyez que votre mère s'esquinte la santé 

*



pour vous payer des chemises neuves tout les mois, hein?! 

Quand est-ce que vous vous déciderez à faire quelque chose de 

vos dix doigts?!! 

— J'ai mis 6$ sur la table de la cuisine, a dit Tortilla. 

— Tu parles! tout ce que vous savez faire c'est traîner et 

voler avec une bande de vauriens! 

— Et toi qu'est-ce que t'as jamais fait, hein? j'ai riposté, 

qu'est-ce que t'as jamais fait a part nous coller des baffes et faire 

pleurer maman! 

Papa est resté interdit dans la lumière d'une lanterne 

suspendue à la façade. Il a purement chaviré vers moi: 

— Tu t'imagines que je vais te laisser me parler comme ça!?! 

— T'es bien trop saoul pour m'empêcher quoi que ce soit! j'ai 

rétorqué en l'évitant de justesse. 

— Petite peste, tu vas regretter de m'avoir parler comme ça! 

il a ragé. Attends un peu que je te mette la main dessus! 

J'ai vu une torpille détraquée se précipiter vers moi. Tortilla a 

tenté de lui barrer le chemin mais le truc l'a écartée du bras et j'ai 

dû m'éclipser par les toits. 

— Tu perds rien pour attendre! il a crié en se penchant pardessus 

la corniche bordant la terrasse..., attends un peu que je 

t'attrape! 

Tortilla a récupéré son carnet de poèmes dans la chambre et 

il m'a suivi. 

— C'est ça, barrez-vous tous les deux! s'est exclamé papa. Je 

vous ai assez vu! 

— Tu crois pas si bien dire! j'ai gueulé en me retournant, en 

le fusillant des pupilles, je me tire! je me tire comme ça je ne te 

verrai plus, toi et ta sale tête d'ivrogne! 

— Saleté! il s'est égosillé en fracassant la bouteille de 

Whisky sur la chape de la terrasse, espèce de petite pourriture! 

Sa voix s'est perdue dans l'espace puis un long silence s'est 

abattu sur le quartier, un silence uniquement perturbé par le bruit 

de nos larmes sur les plaques d'amiante, la nuit était fichue. Une 

lune démoniaque et sanguine est venue encercler les cheminées 

qui se dressaient à l'horizon, nos silhouettes se sont débattues làdedans 

comme deux ombres chinoises suspendues à un fil de 

nylon. Une odeur de tabac traînait dans le coin. Cette nuit là 

Tortilla écrivit un poème pur comme une traînée de lumière: 

“Le sol m'apparut comme un désert 

Comme une terre brûlée 

C'était un désert



C'était une terre brûlée 

Et tout en descendant 

Le long des courants d'air chaud 

J'ai pleuré.” 

- 6 - 

Le lendemain matin, Stan a débarqué sur la petite place qui 

s'étendait devant la boutique de Bernie. Un jeune soleil un peu 

dingue s'était déjà posté au coin des avenues pour étouffer la 

ville au saut du lit, et malgré cette insidieuse menace, Bernie 

refilait un coup de pinceau sur son enseigne. 

— Salut Picasso, t'as pas vu Lenny et Tortilla? a demandé 

Stan en passant sous l'échelle. Je viens de passer chez eux, ils 

sont pas rentrés de la nuit! 

— Ils ont dû s'engueuler avec leur vieux, a fait Bernie, t'as 

été jeter un œil sur les docks? 

— Bah ouais, je les ai pas trouvés. 

— Et du côté de la casse? 

— Rien. 

— Dans ce cas va faire un saut au poste, je vois que ça! 

Stan a regardé Bernie d'un air consterné: 

— Le soleil t'a cogné sur la tête Bernie, tu devrais mettre un 

chapeau! 

— T'en fais pas pour moi. 

— Je sais ce que je dis! regarde mon oncle Marcello, ça a 

commencé comme ça, un coup de canicule sur la timbale, des 

diarrhées, des troubles auditifs, des picotements dans les yeux et 

maintenant il voit des pieuvres au coin des rues! 

— Ouais, bah fais pas le malin! a dit Bernie en flanquant le 

pinceau dans le pot, avec toutes vos combines je serais pas 

étonné de vous retrouver au poste un de ces quatre matins! 

— Te bile pas Bernie! a soufflé Stan en secouant un tapis 

invisible à l'aide des deux mains. Si tu les vois, dis leur que je 

suis à la casse.



Bernie a hoché le menton en reprenant son pinceau, il l'a 

écrasé dans le pot. Une substance jaune et résineuse a dégouliné 

le long de la paroi. Il a trouvé ça beau, surtout à l'endroit où la 

coulée éclatait en petits affluents sirupeux. Il a suivi le manège 

jusqu'à ce que les traînées atteignent le fond du récipient et 

lorsqu'il a redressé la tête, Stan avait disparu. La place avait pris 

l'aspect d'un lac pétrolifère. Des relents de goudrons vous 

sautaient à la gorge à chaque coin de rue. Des nuées d'insectes 

s’empêtraient là-dedans, ils gémissaient en se débattant. Leurs 

petites ailes irisaient l'atmosphère, puis grillaient sur place. 

Fallait se rendre à l'évidence, la journée allait encore faire des 

dégâts. 

J'ai laissé Tortilla me précéder puis je l'ai suivi le long de la 

gouttière. Lorsque j'ai touché le sol, un cumulus est venu faire 

écran devant la mâchoire de feu qui sévissait depuis le début de 

la matinée et j'ai remercié le seigneur, tout simplement. 

— Faut absolument trouver un moyen de gagner de l'argent! 

j'ai expliqué à Tortilla qui marchait à mes côtés. 

— Je sais, il a répondu. 

Nous avons marché un moment le long des étalages en se 

remuant les méninges mais la chaleur liquéfiait tout sur son 

passage. Nos cervelles étaient molles, elles avaient pris l'aspect 

de guimauves dégoulinantes. Un rideau opalescent s'était formé 

au niveau de la chaussée, il y avait des individus suintants sur les 

trottoirs, dans les boutiques, l'atmosphère était chargée d'effluves 

de sueur, une odeur à vous rubéfier les narines. Nous regardions 

les gens. Ils marchaient en avalant des hamburgers. Ils avaient 

des têtes de limace et des langues baveuses et couvertes d'aphtes. 

Au bout d'un moment, Tortilla a volé une pomme en passant 

devant un marchand de fruits. Il a mordu dedans, il me l'a passée 

et nous avons pris la direction de Brooklyn. 

Sur le pont, Harold frottait les cordes de sa guitare. Il était 

appuyé contre un jerrycan avec la tête légèrement inclinée sur 

l'instrument. 

— Hé Harold, ramène-toi! j'ai dit. 

Il a levé les yeux. Un morceau de lumière est venu métalliser 

ses iris. 

— Salut les gars, qu'est-ce qui vous amène? il a fait. 

— On a besoin de toi, j'ai dit. 

Il a rangé son instrument et nous a suivis. 

*



Dix minutes plus tard, nous sommes parvenus sous les 

fenêtres de Charlie. Il était accroché au balcon par les bretelles et 

ses chaussures pendaient dans le vide. 

— Cassez-vous, cassez-vous! il a grincé en gesticulant. Si ma 

vieille vous voit je vais encore dérouiller! 

— Tu veux qu'on vienne te décrocher? j'ai proposé. 

— Surtout pas! il a trépigné, je veux juste que vous dégagiez! 

allez du vent...! Tirez-vous, bon sang! 

— Tu sais ça nous prendrait deux minutes avec une échelle, 

ai-je repris en chuchotant. 

Charlie a serré les dents: 

— J'y crois pas! on t'as croisé avec une mule ou quoi! 

Comment faut te le dire, tu veux un télégramme?! c'est pourtant 

simple, tire-toi de là! Suis le mouvement que font mes lèvres, 

tire-toi-de-là! Tire-toi-de-là, t'entends! 

Juste au même moment, nous nous sommes planqués parce 

qu'une espèce de masse écarlate avec une robe fleurie et des 

algues sur l'encéphale s'est radinée au balcon. 

— Je t'avais dit de la boucler! a barri la chose en décochant 

un coup de tapette à moustiques sur la tête de Charlie. 

— Mais maman... 

— Je veux pas t'entendre, t'as compris! a massicoté la chose, 

ça t'apprendra à revenir avec des trous dans tes pantalons! 

— Mais c'est Lenny qui me causait! 

La chose a jeté un œil dans la rue, elle s'est retournée vers 

son fils et s'est mise a dodeliner de la tête: 

— C'est marrant cette manie que vous avez à mentir à tout 

bout de champ avec ton père! 

Charlie a marqué un instant d'étonnement, et juste après, il 

s'est tenu le crâne parce que la chose lui a délivré une autre coup 

de tapette à moustiques avant de retourner dans la cuisine. Nous 

avons abandonné le vestibule, j'ai fait un petit signe à Charlie, il 

a articulé en silence que je pouvais aller me faire mettre et nous 

nous sommes tous débinés en direction de la casse. Harold avait 

bien failli pisser dans son froc. Il s'était retenu in extremis en 

serrant les cuisses. Il fallait reconnaître qu'avec Charlie on 

s'ennuyait pas. 

La vieille Oldsmobile dans laquelle Stan avait pris place était 

complètement déglinguée, mais c'était la seule bagnole de la 

décharge qui possédait une radio et des sièges en skaï rouge. 

Stan la squattait donc dès que son vieux se tirait aux docks. La 

tête coiffé d'une casquette, il passait des matinées entières les 

fesses collées au skaï myrtille de cette vieille cabriolet.



Parfois, le bras métallique de la grue qui dominait le coin 

s'emparait d'une carcasse qui encombrait le passage, la soulevait 

de terre d'un mouvement circulaire et la laissait s'écraser un peu 

plus loin dans un vacarme du diable. Du coup, avec toutes ses 

bagnoles empilées les unes sur les autres, la casse avait les 

allures d'un vaisseau de l'espace à la dérive. 

Dans le poste, un type annonçait qu'un accident effrayant 

était survenu du côté de l'aéroport. Une victime qui s'était éclaté 

le crâne contre le tableau de bord déclarait que cette situation 

désespérée n'était qu'un feu de paille comparé à l'apocalypse qui 

attendait la race humaine, qu'il était temps de se repentir, de fuir 

les sentiers de la débauche, que l'aube allait se lever sur la 

purification de nos âmes, que si Jéhovah continuait à se faire 

traiter de tête de pine par la moitié de l'humanité, un voile de 

ténèbres s'abattrait sur le globe comme un couperet d'acier sur 

les vertèbres d'un condamné. Les sirènes des ambulances 

hurlaient de tous les côtés. Les sanglots d'une petite fille qui 

avait perdu sa mère remontait dans le poste comme une coulée 

de lave qui vous gicle aux tympans, puis Stan a capté une autre 

fréquence et “Papa's got a brand new bag” s'est emparé de la 

casse. 

Nous avons bondi sur le toit d'une Chevrolet dont la 

carlingue était brûlante. En ricochant de bagnole en bagnole 

comme des petits anges sur des trampolines, nous nous sommes 

retrouvés face à Stan. 

— Salut les gars! il a lancé. 

— Salut! 

— Qu'est-ce que vous avez fait des deux autres? 

— Charlie sèche au soleil et Antonio est consigné dans sa 

chambre, a expliqué Harold. Ses parents ont pas voulu gober 

qu'un moustique l'avait piqué à la paupière! 

Stan a accusé une moue repentie. Il a jeté un regard circulaire 

depuis la vieille Oldsmobile. 

— Ça vaut peut-être mieux, il a dit, venez voir! 

Nos sourcils ont empiété sur nos fronts. Stan s'est propulsé 

par-dessus la portière. Ses baskets ont soulevé un petit nuage de 

poussière en claquant le sol. Tandis que le soleil se safranait làdedans 

comme une topaze atteinte de la fièvre jaune, nous 

l'avons suivi le long du véhicule et nous nous sommes plantés 

devant le coffre. 

— Vous me jurez de garder le secret sur ce que vous allez 

voir? il a dit en affichant un air sérieux. 

— Tu me connais, l'ai-je rassuré, pendant que Tortilla jurait



en crachant sur le côté et qu'Harold assurait que même sous la 

torture il ne lâcherait pas le morceau. 

Du coup, Stan s'est retourné. Il a saisi un pied de biche et 

s'est empressé d'ouvrir le coffre. 

— Qu'est-ce que vous dites de ce petit bijou? il a dit en 

admirant le canon d'une carabine, laquelle miroitait dans le fond 

du coffre telle une tige de platine exposée en pleine lumière. 

Les bras de Harold se sont décrochés: 

— MERDE STAN, C'EST UNE CARABINE...! UNE 

CARABINE, TU TE RENDS COMPTE?!! QU'EST-CE 

QU'ELLE FOUT LA? QU'EST-CE QUE TU FOUS AVEC 

UNE CARABINE! ELLE EST PAS VENUE LA TOUTE 

SEULE, HEIN? 

Stan a ramassé l'arme dans le coffre: 

— Je l'ai piquée au vieil aveugle qui tient l'épicerie à l'angle 

d'Essex Street! Il la planquait sous sa caisse! 

Le visage d'Harold s'est paré de petites plaques blanches et sa 

bouche s'est flétrie. 

— T'as d'autres cartouches? s'est renseigné Tortilla en 

examinant la culasse de plus près. 

— Non, a répondu Stan. 

La musique qui s'échappait du poste s'est accaparée un 

instant de la casse. Le vent a ébranlé un morceau de carlingue 

cloué au sommet d'un poteau puis ma voix s'est élevée le long 

des cadavres de bagnoles. 

— Avec ce truc, on va faire le vide dans le quartier! j'ai fait. 

Harold a plongé sa tête dans le creux de ses mains en 

implorant le Seigneur de lui accorder sa miséricorde. Tortilla a 

souri. Une fossette est venue se nicher dans sa joue. Tandis que 

le type dans le poste envoyait “Always on the run”, Stan a claqué 

le coffre et nous nous sommes ripés en cadence. Waaaaooooooo!



- 7 - 

Nous avons débarqué dans le magasin de chaussures avec 

tellement d'innocence dans les yeux, qu'avec une auréole sur le 

crâne et des ailes blanches collées dans le dos, le vendeur aurait 

pu nous prendre pour des anges égarés dans la ville. D'ailleurs, 

une risée largement niaise est aussitôt venue dénuder une ligne 

de canines plus blanches que de la porcelaine. Il était posté 

derrière la caisse, avec une chemise Hawaïenne ouverte sur une 

poitrine légèrement graissée d'huile de Monoï. Une mèche jaune 

lui taquinait l'arcade. Un assortiment de bracelets métalliques 

encerclaient ses poignets. Du lobe de l'oreille droite jaillissait 

une pierre précieuse et pour couronner le tout, des lunettes 

ovales et roses ornaient le bout de son nez et lui étranglaient les 

narines. Du coup, sa voix était nasillarde et un soupçon 

empruntée. Ce type avait l'anus en guimauve, c'était tout vu! 

— Alors les enfants je peux vous aider? il a proposé en 

accusant un mouvement de la tête destiné à repousser l'agaçante 

mèche jaune qui lui barrait l'arcade. 

— Bouge pas ou je te fais deux autres trous de nez! a riposté 

Stan en plaquant le canon de la carabine dans les narines du 

vendeur de savates. 

Le bruit de la rue s'est engouffré dans la boutique. Une 

couleur verdâtre est venue pigmenter son visage. Un 

tremblement nerveux s'est emparé de sa mâchoire. Lorsque Stan 

s'est amusé avec la gâchette, ses pupilles ont effectué un quart de 

tour, deux billes émaillées et luisantes ont sailli de ses orbites et 

le type s'est évanoui dans un lot de boites en cartons derrière la 

caisse. 

— Putain, c'est génial ce truc là, a lancé Stan en vénérant 

l'arme comme une espèce de relique sacrée. 

J'ai hoché de la tête de manière soft en passant de l'autre côté 

de la caisse et j'ai raflé l'oseille dans le tiroir. Stan a enroulé 

l'arme dans un vieux journal. Nous nous sommes dirigés vers 

Tortilla qui surveillait la rue depuis l'encadrement de la porte. 

— Vous avez une couleur préférée? a sondé Harold en 

envoyant valdinguer les couvercles cartonnés dans le fond de la 

pièce. 

— T'as qu'à prendre un assortiment! a conseillé Tortilla. 

Nous nous sommes taillés illico. Harold a fermé la marche



avec un sac plastic bourré de baskets de toutes les couleurs. 

Un peu plus loin, dans une impasse déserte, nous nous 

sommes partagés l'argent. Nous avons balourdé nos vieilles 

baskets et enfilé les neuves. Ce n'était pas ma marque préférée, 

sur les semelles le symbole “Oil Resistant” ne figurait pas, mais 

à ce prix, j'ai pensé que ça valait le coup. Un type enfoncé 

jusqu'aux dents dans des sables mouvants infestés de sangsues 

au ventouse-buccale-arrache-scrotum ne se plaint pas parce que 

sa tasse de thé est trop sucrée. 

Peu de temps après, nos ombres ont glissé le long des 

plaques de tôle brûlante d'un drugstore et la température est 

encore grimpée d'un cran. J'ai entendu le mercure d'un 

thermomètre qui rageait de colère dans son petit réservoir 

d'alcool. Les journaux qui stagnaient sur le parking du drugstore 

expliquaient comment un employé d'un Mac Donald de la 

neuvième s'était suicidé en se plongeant la tête dans l'huile des 

frites, parce que la climatisation venait de lâcher. La ville avait 

pris les allures d'un vaisseau de fonte incandescente, et les 

dockers, les poseurs de briques, les ouvriers des chantiers et ceux 

des haut-fourneaux avaient le cœur marqué au fer rouge. Même 

la sueur avait pris une odeur de roussi. 

Après une ultime œillade vers le parking qui cuisait à petit 

feu, nous nous sommes faufilés entre deux morceaux de tôle qui 

branlaient à l'arrière du drugstore. Nous nous sommes retrouvés 

au milieu des stocks, entre les piles de linges, les échafaudages 

de chaises, les pyramides de vaisselle et les amas de cartons. J'ai 

risqué un œil dans l'allée principale, j'ai pu constater qu'elle était 

déserte. Exceptée une longue ligne jaune qui la divisait en deux 

telle une traînée de moutarde, elle était d'une tristesse suicidaire 

l'allée principale. C'était parfait pour ce qu'on venait y faire. J'ai 

donné le feu vert aux autres. 

Deux minutes plus tard, Harold et Tortilla chargeaient les 

cartons vides, de vases de Chine et d'assiettes en porcelaine, 

tandis que Stan qui était grimpé au sommet d'une pile de 

gaufriers me balançait les boites en acier dans un silence absolu. 

Le seul bruit qui sifflait et résonnait dans tout le bâtiment entre 

les poutrelles métalliques et les stocks de vaisselle, c'était une 

minuscule ampoule qui diffusait une délicate lumière verte à 

travers une applique de plexiglax, sur laquelle les lettres EXIT 

s'effaçaient doucement avec le temps. 

*



Soudain, un grognement insidieux s'est mêlé au grésillement 

de la veilleuse. J'ai légèrement fait pivoté ma tête et je me suis 

figé sur place parce qu'un Doberman monstrueux s’avançait dans 

la faible clarté de l'ampoule. Je ne l'ai pas lâché des yeux. J'ai 

posé le gaufrier en retenant ma respiration. J'ai adopté une voix 

posée et un tantinet fébrile et j'ai susurré: 

— Hé les gars, ne bougez plus, y a un Doberman dans l'allée. 

— Qu'est-ce que tu racontes? a demandé Stan qui ne l'avait 

pas vu du haut des gaufriers. 

— Bouge plus je te dis, y a un putain de Doberman qui a 

planté son cul dans l'allée. 

Harold et Tortilla s'étaient métamorphosés en deux 

mannequins de Celluloïd au sourire gelé par la peur. Stan ne 

voulait pas comprendre. 

— Tu plaisantes? il a fait. 

— Ecoute Stan, tu ne peux peut-être pas le voir d'où t'es 

perché, mais je te promets que ce n'est pas une otarie qui s'est 

fait poser des dents de requin. Je t'en supplie arrête de poser des 

questions à la con et bouge plus, ces trucs ça te saute à la gorge 

sans savoir pourquoi, faut surtout pas l'affoler. 

— Lenny a raison, a confirmé Harold, j'ai lu quelque part 

qu'une de ces bestioles avait bouffé son maître. Ils expliquaient 

que le chien était resté trop longtemps au soleil. Il a commencé 

par la nuque et tout y est passé. Même qu'à la fin, il ne restait 

plus qu'une mare de sang et un petit médaillon qui trempait 

dedans. C'est même grâce à ça qu'ils ont pu identifier le type, 

parce qu'au début, ils pensaient que le clebs avait bouffé un 

voleur. 

— C'est terrifiant, a ajouté Tortilla, j'ai lu le même genre 

d'histoire, sauf que le clébard, il était pas resté trop longtemps au 

soleil, il avait même pas reçu une brique sur le crâne ou un coup 

de bâton dans les côtes, non, il a juste dévoré son propriétaire 

comme ça, sans raison, sur un coup de tête, pour passer le temps, 

quoi. 

— Bon, c'est pas bientôt fini, non? ai-je articulé d'une langue 

venimeuse..., vous voulez vraiment qu'il me saute dessus, hein! 

c'est ça que vous voulez?!! 

Tortilla et Harold se sont tu. Stan s'est figé au sommet des 

gaufriers. Le sifflement qui provenait de l'ampoule verte s'est 

propagé dans l’entrepôt comme une espèce de rayon laser qui 

vous transperce le cerveau de part en part. Au bout d'un moment, 

la voix de Stan est descendue le long des gaufriers: 

— Merde Lenny, on va pas rester là et attendre que le



gardien vienne nous cueillir quand même? 

— T'es marrant toi, qu'est-ce que tu veux qu'on fasse? 

— Je ne sais pas, je pourrais faire diversion en jetant un 

gaufrier de l'autre côté de l'allée, qu'est-ce que t'en dis? 

— Non, mais t'es complètement malade, fait pas ça! ai-je 

glapi en essayant de ne pas élever la voix. T'as pas compris que 

ces machins là, c'étaient des égorgeurs? Ça fait dix minutes que 

ses yeux fixent ma gorge. Au moindre bruit, il va venir 

m'arracher les amygdales! 

— Ça dépend, a insisté Stan, si tu lui montres pas que t'as 

peur et que tu le regardes droit dans les yeux, il va comprendre 

qui est le plus fort. 

— Ça dépend de rien du tout, ai-je aussitôt rétorqué. Ces 

bestioles c'est comme des bombes à retardement, c'est posé dans 

un coin gentiment, sans faire de bruit, et d'un seul coup ça 

t'explose en pleine tronche, c'est de la dynamite! 

— Mais puisque je te dis qu'il suffit que tu prennes 

l'ascendant psychologique! Les scientifiques sont formels, quand 

t'as pris l'ascendant psychologique sur un animal, y a une espèce 

de phénomène naturel de soumission qui se produit et la bestiole 

vient te manger dans la main. 

— Tout ça c'est de la merde Stan! T'entends c'est de la 

merde! On discute pas avec un fauve d'ascendant psychologique! 

Et si tu veux mon avis, les types qui ont écrit ça avaient des 

Yorkshire comme clébards! 

De nouveau, le sifflement s'est emparé du drugstore puis un 

petit miracle s'est produit. Harold et Tortilla ont laissé leurs 

muscles se relâcher. J'ai soupiré la bolée d'azote qui polluait mes 

poumons depuis un bon moment déjà. 

— Hé Stan, ai-je lancé, plus délicatement que jamais. 

— Ouais? 

— Le Doberman vient de s'allonger. 

Mon cœur a recommencé a battre gentiment et une grosse 

perle se sueur à ripé sur l'arête de mon nez, elle a brillé dans les 

airs et explosé sur le ciment. Stan était perdu. 

— Qu'est-ce que tu décides? il a demandé. 

— On va se replier. Descends de l'autre côté sans faire de 

bruit. 

Tandis que Stan varappait en silence le long des gaufriers, j'ai 

hasardé un imperceptible rictus vers le fauve. J'ai effectué un 

premier pas en arrière, un peu comme si je marchais sur des œufs 

de tortue. Harold et Tortilla dont les paupières cillaient comme 

les ailes d'un papillon en train de s'électrocuter sur un câble



haute-tension, avaient le visage traversé par de petites gouttes de 

transpiration. Le Doberman n'avait toujours pas bougé à la fin de 

mon enjambée. Harold a pioché dans sa poche un mouchoir. Il 

s'est épongé le front d'un geste dicté par la prudence. 

J'ai attendu que Stan eût touché le sol de l'autre côté, puis 

sans lâcher le monstre des yeux, j'ai poursuivi mon repli. J'ai 

enchaîné un second pas en arrière, puis un autre, puis un 

quatrième. Quand je me suis retrouvé à hauteur de Tortilla, le 

chien n'avait toujours pas percuté. Il me lorgnait simplement 

avec ses deux petites iris démoniaques et l'ensorcelante clarté 

émeraude qui poudroyait à l'intérieur me glaçait le sang. Malgré 

tout, j'essayais de garder ma lucidité et avec l'angoisse qui me 

tétanisait les entrailles ce n'était pas évident. 

A l'angle d'une allée, j'ai vu Stan qui est apparu de derrière 

un stock de vaisselle. Presque immédiatement, il s'est volatilisé 

derrière un dépôt de planches de bois et n'est réapparu qu'au fond 

de l'allée. J'ai poursuivi mon décrochage avec Harold et Tortilla. 

Le Doberman restait de marbre. 

— Il s'est peut-être assoupi? a susurré Harold en jetant un 

coup d'œil éclair vers la brèche lumineuse qui jaillissait dans 

notre dos entre deux plaques de tôle. On pourrait peut-être tenter 

notre chance, non...? 

— Sur 100 mètres un Doberman a le temps de bouffer les 

couilles de Ben Johnson et de venir battre Carl Lewis au sprint, 

s'est contenté de préciser Tortilla afin de couper court aux 

tentatives de suicide d'Harold. 

Harold a reçu le message cinq sur cinq et le repli stratégique 

entamé a pu se prolonger dans le calme, hormis le gémissement 

de la lampe verte qui s'envolait vers les poutrelles métalliques 

comme un ridicule sanglot. 

L'un d'entre nous était vraiment une tête de nœud. Il a 

trébuché. Ses pieds se sont emmêlés tout seuls et il a basculé en 

arrière. Plutôt que d'agripper la main que Tortilla tendait 

désespérément dans sa direction, Harold a préféré se rattraper à 

une colonne d'assiettes. Harold était vraiment une tête de nœud 

quand il s'y mettait. La pile a tangué. Nos yeux ont lancés des 

signaux de détresses. Stan s'est pétrifié dans le halo aveuglant 

provenant de la brèche. Le Doberman s'est redressé. Il a poussé 

un grognement qui s'est répercuté dans tout le bâtiment et les 

assiettes se sont fracassées sur le ciment comme une pluie de 

grêlons en porcelaine. 

Immédiatement les regards se sont portés sur le fauve. Nous 

avons hésité une seconde, nous avons jeté un œil vers Stan



qu'était sorti d'affaire et nous avons détalé comme une giclée de 

spermatozoïdes à moitié cinglé. A partir de là, le temps s'est étiré 

dans le vide. Je ne savais pas si le Doberman s'était lancé sur nos 

talons parce que le déluge d'assiettes couvrait ses aboiements, 

mais je sentais son regard littéralement vissé dans ma nuque. 

L'histoire de la mare de sang et du médaillon me remontait au 

cerveau comme un renvoi de bile venimeux, plein de choses me 

traversaient la tête. 

Au bout d'un long moment, j'ai voulu me retourner pour voir 

ce qui se passait et j'en ai pas eu le cran. Je ne voulais pas que 

l'égorgeur se délecte de la frayeur qui ruisselait dans mes yeux, il 

n’y avait aucun attrait à regarder la mort en face. Je préférais lui 

tourner le dos et m'écrouler en lui crachant un ultime bouquet 

d'insultes méprisantes. 

Finalement, le flot de lumière safran nous a englouti à 

quelques enjambées de la sortie. Pendant qu'Harold se glissait 

dans l'encoche, en attendant mon tour, j'ai obliqué les yeux vers 

l'allée principale et je me suis mis à rire nerveusement. Dans la 

lignée, j'ai martelé délicatement l'épaule de Tortilla. 

— Ce chien est imprévisible, j'ai dit. 

Tortilla s'est retourné. Il a invité les deux autres d'un coup de 

sifflet. Les tronches de Stan et de Harold sont apparues dans la 

brèche. Tandis qu'une porte en ferraille claquait au fond du 

drugstore annonçant la venue d'un gardien, le Doberman qui 

n'avait pas bougé a aboyé mollement et s'est barré, en équilibre 

sur la traînée de moutarde qui léchait le ciment. 

Un peu plus tard dans la soirée, nous avons cambriolé un 

appartement du côté de Park Avenue. Nous sommes passés par 

les toits, nous avons déployé une corde le long de la façade et 

nous nous sommes engouffrés dans la cuisine en cassant un 

carreau. Tortilla connaissait la propriétaire, c'était une maniaque 

des dents qui avait largement dépassé les soixante-dix ans. 

Pendant que la sorcière se faisait détartrer les ratiches, nous lui 

barbotions sa télé, ses flacons de parfums, ses bijoux, ses draps 

de soie et ses verres en cristal. Ensuite, nous avons stocké le 

butin dans un hangar abandonné, puis nous nous sommes farcis 

les quatre pneus d'une Ford qui dormait au fond d'une impasse. 

Nous sommes repartis en poussant les pneus avec la paume des 

mains. La gomme a sucé le bitume. Nos silhouettes ont louvoyé 

un moment, puis la nuit s'est affalée au bout de l'impasse tel un 

*



nuage de poussières interstellaires. 

- 8 - 

L'empire céleste bleuté qui se déployait d'un bout à l'autre de 

la ville était estampé d'une lune lyrique dont la beauté de sultane 

se reflétait dans les eaux limpides d'East River, aux abords du 

pont de Williamsburg. On aurait dit une bulle de savon 

flavescente soufflée par la grâce. Même les mouettes, fascinées 

par tant de fragilité, se refusaient à battre des ailes dans le 

brasillement lunaire, elles attendaient les limites de la zone 

ardente pour terminer leurs vols planés. 

Malgré tout, une canicule étourdissante régnait toujours sur 

New-York. Elle était tellement épaisse la canicule, qu'elle aurait 

pu étouffer un bœuf, pétrifier une libellule en pleine envolée. 

Bref, fallait être cinglé pour traîner plus de dix minutes dans les 

rue torrides de la ville. Néanmoins, sur le quai, côté Manhattan, 

là où le pont s'envolait dans la nuit, quatre trombines ont dépassé 

d'une dune de sable industriel. 

— T'es sûr que c'est là? s'est renseigné Tortilla. 

— Puisque je te dis qu'il se radine toutes les nuits, a attesté 

Stan. Il gare son camion contre le pylône du pont, la fille se 

ramène deux minutes plus tard, elle grimpe dans la cabine, elle 

fait coulisser sa braguette, et après, pendant un quart d'heure le 

type est tellement dans les vapes qu'il se rend même plus 

compte qu'il a les couilles qui pendent! On pourrait lui piquer 

son slip et lui mettre sur la tête, il croirait qu'on a éteint la 

lumière! 

— J'espère que c'est pas ton cousin qui t'as refilé le tuyau 

cette fois, a rechigné Harold. 

— Tu vas pas recommencer avec ça, hein! s'est défendu Stan. 

Ce coup là c'est du tout cuit! Le camion est bourré d'ordinateurs 

et d'imprimantes dernier modèle, si on se démerde bien, on 

pourra les refourguer 600$ pièce à vieux Louis! 

— Tiens, je crois que voilà bahut, ai-je interrompu Stan, 

après avoir repéré deux phares jaunes qui se dandinaient au bout 

du quai. 

Nous avons tous scruté le bitume qui s'illuminait sous le 

passage du véhicule. Comme l'avait prédit Stan, le truc a ralenti



et est venu s'immobiliser sous Williamsburg Bridge, à deux 

centimètres du pylône et des flots argentés d'East River. Ensuite, 

le type a coupé le moteur, les ampoules des phares et la 

luminosité a chuté d'un cran. Seules une rangée de lanternes qui 

crachaient un flux de lumière orangée et une petite guirlande 

électrique ventousée au pare-brise rehaussaient l'obscurité qui 

s'était emparée du quai. 

Embusqués derrière le tas de sable, nous avons patienté dans 

un silence religieux environ deux minutes, et comme l'avait 

prévu Stan, une fille carrossée par Pininfarina est apparue. Le 

bruit des talons aiguilles a résonné sur le pavé. Elle avançait vers 

le bahut en balançant délicatement la croupe dans la lumière des 

lanternes, à chaque foulée, le haut de ses cuisses miroitait dans la 

pénombre. La chose avait de la gueule, avec Stan, Harold et 

Tortilla nous n’en perdions pas une miette. Elle portait une jupe 

d'un tissu tellement arachnéen que le galbe de ses fesses 

transparaissait au travers. La marque de sa culotte lui dessinait 

un petit triangle dans le bas des reins au niveau de la cambrure, 

et s'engouffrait d'un coup, engloutie par une chair plus pulpeuse 

qu'un fruit des tropiques. Sa peau était blanche et satinée. Sa 

bouche soulignée d'un rouge presque renversant. Ses paupières 

battaient l'atmosphère sans s'affoler, avec charme et innocence. 

Elle avait la même coupe de cheveux que Cléopatre et le petit 

corsage pastel qu'elle avait déboutonné négligemment dévoilait 

une poitrine, n'ayons pas peur des mots: époustouflante! 

— Tu crois qu'elle va l'occuper longtemps? ai-je murmuré, 

alors qu'elle se rapprochait du camion. 

— Jamais plus de dix minutes, a dit Stan. Cette fille c'est un 

véritable cyclone! 

J'avais déjà vu des prostituées dans mon quartier. Dans mon 

immeuble, sous l'escalier, j'avais même vu un travesti se faire 

tringler par deux types. Ça ne m'avait jamais dérangé, mais ce 

soir, l'idée que cette fille rappliquait uniquement pour manger la 

bite d'un camionneur dans la clarté nocturne me donnait la 

nausée. J'ai mis ça de côté, une rafale a balayé le quai et les 

choses se sont accélérées. La fille a tiré une ultime fois sur sa 

cigarette et l'a laissée dégringoler dans l'espace en soupirant un 

nuage aux reflets bleutés. Le mégot a été emporté par le liquide 

verdâtre qui s'écoulait dans la rigole. Elle a actionné la porte du 

bahut. Elle a gravi deux marches en ferraille et s'est faufilée dans 

la cabine. La porte du camion a claqué sur ses courbes comme 

un coup de fouet dans une église. Nous avons dévalé la dune et 

nous sommes venus nous aligner sur le flanc du véhicule.



— Qu'est-ce que t'attends? a chuchoté Harold. 

— Laisse lui le temps de se mettre en place, a argumenté 

Stan. 

Une petite minute s'est écoulée avec le clapotis de l’océan en 

bruit de fond, puis Stan s'est décidé. Il a d'abord mouillé un œil à 

la vitre et dans le même mouvement s'est retourné vers nous: 

— Je vous l'avais dit, ce coup-là c'est du tout cuit. 

Avec la dextérité d'un orfèvre, il a crocheté la porte de la 

cabine, et pendant que la fille s'activait sur le membre du type 

qui gémissait la tête basculée en arrière, il a rampé vers la 

précieuse grappe de clés, laquelle scintillait au bout du 

contacteur. Brutalement, il s'est figé parce que la voix du 

camionneur a vrombi dans l'habitacle. 

— Putain Gina t'es la reine! il a éructé aux portes du 

septième ciel. 

Gina dodelinait de la tête au rythme des petites lampes 

rouges qui clignotaient tout le long de la guirlande ventousée au 

pare-brise. Par chance, le type a laissé sa tête renversée dans le 

vide et Stan a pu reprendre sa quête du Graal. Il a progressé vers 

le volant, il a laissé son cœur souffler une seconde, puis il a 

tendu les doigts vers les clés. 

— Putain Gina t'es vraiment la reine! a gémi le type tandis 

que Stan trépignait sous la banquette. Continue, continue, surtout 

t'arrête pas, astique-moi bien la bite et aspire-moi la cervelle! 

Ouais..., ouais c'est ça, je veux que ça brille! Lustre-moi la 

queue, t'entends Gina, fais-moi reluire le gland... AAAaaaaargh 

GINA, GINA T'ES LA PLUS GRANDE POMPEUSE DE 

NŒUD QUE LA TERRE AIT JAMAIS COUVEE!!! 

Dehors, plaqués contre le flanc du poids lourd, nous nous 

sommes un tantinet découragés. J'ai admiré l'ensorcelante sphère 

qui palpitait là-haut, Stan est apparu et les clés qui se balançaient 

au bout de ses doigts ont éclaboussé la nuit d'une kyrielle 

d'éclairs métalliques. Aussitôt, nous nous sommes précipités à 

l'arrière du bahut, Stan a ouvert les portes de la remorque et nous 

nous sommes engouffrés dedans. J'ai posé la carabine. Trois 

petites veilleuses alignées au plafond ont déversé un flot bleu 

foncé sur notre passage. Tortilla a sorti un laguiole de sa poche. 

La lame a incisé le ruban adhésif qui ceinturait le carton. En 

rabattant les côtés il a accusé une grimace. 

— Dis-donc, c'est ça tes ordinateurs dernier cri? il s'est 

moqué en piochant dans la boite un vieux costume taille XL. 

— Merde c'est pas possible! a paniqué Stan en vérifiant que 

les fringues ne cachaient pas le matériel informatique. La



semaine dernière je l'ai vu décharger un camion entier de 

bécanes au quai numéro 7... Ouvre un autre carton! 

Tortilla a éventré une seconde boite, comme elle était 

également bourrée de costumes, Stan a enlevé le couteau des 

mains de Tortilla et s'est mis à scarifier lui-même d'autres 

cartons: 

— Bah aidez-moi au lieu de me regarder comme des 

mongoliens! Je suis sûr qu'il y a des ordinateurs dans ce bahut! 

Nous nous sommes mis à usiner uniquement parce qu'on ne 

voulait pas le contrarier . En bruit de fond, le camionneur hurlait 

de délice parce que sa pine était gonflée au maximum. 

— AAAaaaaargh Gina! Non attends, attends une seconde, il 

a imploré en redressant la tête et en cherchant une cassette dans 

la boite à gants. 

Il a enclenché la bande dans le poste et les premières notes du 

Requiem de Mozart se sont envolées par la fenêtre. 

— Voilà, comme ça c'est le kif, il a fait. Continue Gina, 

t'arrêtes plus! 

Après le cerceau du type s'est fêlé. Pendant que Gina lui 

mâchouillait le bâton, il s'est mis a fredonner les paroles du 

Requiem en grimaçant comme un singe devant un régime de 

bananes, “CONFUTATIS, MALECDICTUS, FLAMMIS 

ACRIBUS ADDICTIS!” 

Dans la remorque les choses ne s'arrangeaient pas. Des 

fringues voletaient dans tous les sens et Stan avait la moutarde 

qui lui montait au nez. 

— On a qu'à embarquer les costumes, il a fini par dire, on ne 

sera pas venus pour rien. 

Là-dessus, nous nous sommes servi, mais juste au moment 

où Tortilla s'apprêtait à sauter du camion, une bagnole de police 

est venue rôder sur le quai. 

— Merde les flics! il a gueulé. 

Il a bondi hors du bahut. Harold dont le visage avait viré d'un 

trait comme un flacon de lait périmé s'est élancé sur ses traces. 

La voiture est venue bloquer le passage. J'ai relevé la tête. Stan a 

rebondi sur le capot et s'est débiné de l'autre côté. 

— Rendez-vous au vieux Hangar! il a lancé alors qu'un agent 

jaillissait de la bagnole et se mettait à ses trousses. 

Dans la cabine Gina s'est interrompue une seconde: 

— T'as entendu? 

— Ah, je t'en supplie Gina, sois à ce que tu fais..., c'est que 

des mômes qui chahutent. 

Le visage coloré par les petites veilleuses bleutées, j'ai



balourdé sur le côté un carton qui m'encombrait et j'ai carburé 

vers la sortie. A ce moment précis, les événements se sont 

imbriqués de manière navrante. Un pantalon m'a ligoté les 

chevilles, j'ai décollé et ma lévitation s'est achevée dans un lot de 

cartons, près de l'agent Wilfrid. T Jefferson qui s'était 

apparemment racheté des chaussures neuves. 

Tandis que je me relevais, il a porté une cigarette à sa 

bouche. Il a craqué une allumette, a enflammé le tabac, puis est 

allé s'asseoir sur le rebord du capot. 

— Tu sais qu'on t'as cherché partout? il a jubilé, en 

recrachant une bouffée de fumée blanchâtre que la lumière des 

lanternes est venue colorer d'un orange presque fluorescent. 

— Comment ça? ai-je marmonné tel un ange aux ailes 

immaculées. 

— Me dis pas que t'as perdu la mémoire..., le magasin de 

jouets..., Brooklyn Bridge..., le type a qui t'as bousillé une paire 

de pompes en croco! 

Le fusil était dissimulé le long de la cloison du camion. 

— Vraiment, je vois pas de quoi vous parlez, ai-je menti avec 

le stoïcisme d'un avocat véreux. 

— Joue pas au plus malin avec moi..., Lenny Sannet! 

A l'écoute de ses derniers mots, j'ai essayé de cacher ma 

surprise mais une espèce de pince démoniaque est venue 

m'agripper l'échine. Le truc m'a soutiré une grimace digne d'une 

fiche signalétique avec portait et empreintes. 

— Le service des renseignements a fait du bon boulot, hein? 

Je suis resté interdit un demi-siècle. La nuit s'est obscurcie 

d'un coup. Un filet nuageux est venu s’effilocher tout autour de 

l'astre jaune pâle, et la musique de Mozart qui s'échappait de la 

cabine a magnétisé les poutrelles du pont de Williamsburg et les 

a dotées d'un éclat argent. Juste au moment où j'allais balancer 

une connerie du style: “Vous savez m'sieur l'agent j'étais 

vachement contrarié pour l'histoire des chaussures la dernière 

fois, je vous assure, j'ai pas dormi pendant trois jours, j'ai même 

pensé en racheter une paire et vous la porter au poste dans une 

boite en carton anonyme”, la voix du camionneur a supplanté le 

requiem: 

— AAAAAARRRGH! VAS-Y ESPECE DE GROSSE 

SALOPE, AVALE-MOI LES COUILLES! LECHE-MOI LA 

TIGE AVEC TA SALE LANGUE DE POUFIASSE!! 

L'agent a marqué un temps d'arrêt, il m'a reluqué, puis le 

seigneur m'a filé un coup de main que je n'oublierai jamais. Il a 

fait œuvrer Gina dans mon sens et le camionneur a poussé un



hurlement en jaillissant de la cabine avec les veines des tempes 

et celles du cou tendues à mort. 

— PUTAIN, CETTE SALOPE M'A ARRACHE LES 

COUILLES! il a braillé en se tenant les précieuses glandes, J'AI 

LA BITE EN SANG, MERDE, J'AI LA BITE EN SANG! 

L'agent a tourné la tête une fraction de seconde, mais ce petit 

écart lui a coûté deux orteils et une savate en peau de crocodile, 

parce qu'il m'a permis d'empoigner la carabine et de lui flinguer 

le pied. Evidemment il a beuglé comme une vache, il s'est tenu le 

pied, il a juré qu'il aurait ma peau mais je n'ai pas relevé. L'arme 

a fusé sur les pavés. Je lui ai expliqué qu'il avait encore une 

chance de sauver ses orteils en les plaçant dans une poche avec 

des glaçons et j'ai filé. 

En partant, j'ai croisé la fille, ses yeux ont failli me faire 

chavirer. Elle avait le visage barbouillé de sang. 

— MAIS QU'EST-CE QUI T'AS PRIS SALOPE? a piaffé le 

camionneur. 

— Je ne suis pas payée pour me faire insulter! a lâché la fille. 

Ses burnes trempaient dans une flaque de sang à côté d'un 

morceau de lune.



- 9 - 

— Avec ce truc, même maman te reconnaîtrait pas dans la 

rue! a affirmé Tortilla en me badigeonnant les cheveux avec un 

coton imbibée d'eau oxygénée. 

J'étais assis sur un vieux tonnelet de bois trônant au milieu du 

hangar dans lequel nous avions entreposé les pneus, les baskets 

et les babioles que nous avions piqués dans l'appartement. Mes 

cheveux étaient devenus jaune paille. 

— T'es sûr que c'était nécessaire, ai-je demandé en voyant 

une marionnette du Muppet's Show dans le miroir que me tenait 

Tortilla. 

— Bon sang Lenny, t'as estropié un flic! Il vont plus te lâcher 

maintenant! 

— Tortilla a raison, a ajouté Stan en m'enfilant la veste d'un 

costume qui avait survécu à la déroute du quai et qu'Harold avait 

raccourci aux manches à l'aide d'un sécateur. Si les flics t'ont 

reconnu, faut trouver une planque et te faire oublier. 

— Ouais, a enchéri Harold en me passant le pantalon, on va 

aller troquer les trucs chez vieux Louis et avec l'argent on 

t'amènera de quoi bouffer. 

J'ai bougonné en faisant un nœud avec la ficelle qui me 

servait de ceinture. Tortilla m'a enroulé un bras autour cou et m'a 

ébouriffé les cheveux avec l'autre main: 

— T'en fait pas Marilyn on va s'occuper de toi! 

Trente secondes plus tard, nous sortions du hangar et le 

premier rayon du crépuscule est venu nous trancher la gorge. 

Plus tard, après une petite marche dans le silence de l'aurore, 

nous nous sommes engouffrés dans les entrailles de la ville et 

nous avons sauté dans la première rame de métro qui passait. Les 

stations étaient tristes, les murs jaunâtres, on aurait dit qu'une 

espèce de mélancolie insidieuse s'était répandue le long des rails 

et des tunnels comme une fuite de gaz bactériologique. De temps 

en temps, un clochard à la dérive déboulait d'un couloir avec les 

*



lèvres ventousées sur le goulot d'une bouteille de vin. Dans le 

courant d'air d'un ventilateur, il sirotait d'un trait le liquide et 

fracassait le cadavre de verre contre une poutre en acier. Le 

vacarme résonnait le long des souterrains, puis le bruit des pales 

brassant l'atmosphère reprenait le dessus et une odeur de rat 

grillé remontait des conduits de canalisation. 

Lorsque nous sommes descendus de la rame qui tanguait en 

équilibre sur ses deux étroites nervures chromées, nous étions 

dans le Bronx. Tortilla connaissait une vieille station de métro 

qu'aucune ligne ne desservait plus depuis des années. L'endroit 

était perdu à la sortie d'un prodigieux labyrinthe de galeries. 

Nous nous sommes donc tapés un enchevêtrement de corridors 

obscurs, de couloirs cylindriques et de passages envahis de 

lucioles des égouts, et au bout de ce voyage au fond des 

ténèbres, nous sommes tombés sur la fameuse voie de garage 

désaffectée, laquelle palpitait au centre d'une zone d'obscurité, 

grâce à une garniture de vieilles ampoules agrippées au plafond 

et de néons névrosés dont les tubes envoyaient encore des flashs 

de gaz lumineux sur les toiles d'araignées. 

— Voilà, ici t'es à l'abri! a lancé Tortilla en claquant la 

paume de sa main sur mon épaule. 

— Putain, mais ce coin est sordide! ai-je réagi. 

— J'ai jamais dit que je t'emmenais dans un palace. 

Seulement personne ne viendra te dénicher là! 

— Tortilla n'a pas tort, a enchaîné Harold, c'est peut-être pas 

le Waldorf Astoria avec ses chiottes en cristal et ses tapis rouges, 

mais au moins t'es en sécurité! 

J'ai immédiatement interrompu Harold: 

— Non mais t'es aveugle ou quoi, ce truc là est en ruine! Si 

ça se trouve je vais me le prendre sur la tête dans la nuit! Et je ne 

te parle pas des rats qui te guettent et qui viennent te bouffer les 

cartilages du nez dès que t'es endormi! Les rats, c’est friand des 

cartilages, c'est bien connu! Les colonnes des faits divers sont 

remplies de types qui se sont assoupis dans un coin et qui se sont 

réveillés avec un grand trou à la place du nez! 

— Mais puisque ton frère te dit que tu ne crains absolument 

rien! a argumenté Stan. 

— Et le choléra, le typhus, la fièvre jaune et le palu, hein? 

qu'est-ce que t'en fait du palu?!! T'en as jamais entendu parler 

peut-être?!! Ce truc te vide un type en deux heures, j'ai pas envie 

de me chier dessus, les gars! 

Stan a détourné la tête. Tortilla m'a regardé dans les yeux en 

se passant une main derrière la nuque:



— Ecoute, rends pas les choses plus pénibles qu'elles sont. Il 

s'agit pas de rester là durant trois mois, seulement enfonce-toi 

bien dans le crâne que t'as tiré sur un flic, merde! 

— Tu parles, je lui ai coupé un ongle ou deux, c'est tout. Je 

n'ai tout de même pas assassiné Kennedy que je sache! 

— Le résultat est le même Lenny, je veux que tu reste là et 

que tu m'attendes. Je vais juste te chercher de la bouffe et je 

reviens. 

— Bon d'accord, ai-je soupiré vers la petite bande de rats qui 

reluquaient nos trombines dans les zébrures lumineuses 

martelant la station. 

— Allez courage vieux! a lancé Stan avant de tourner les 

talons. 

— Ouais, à bientôt Lenny, a ajouté Harold. 

— Salut les gars, j'ai dit. 

— Tu veux un truc en particulier? m'a demandé Tortilla. 

— Non, essaie seulement de pas trop traîner. 

— Te casse pas la tête. 

Ensuite, ils sont repartis dans le tunnel par lequel nous étions 

arrivés, et pendant que la petite bande de rongeurs se rapprochait 

de moi avec un regard qui signifiait: “Allez, endors-toi, endorstoi 

vite qu'on vienne te bouffer le nez, ouais, dépêche-toi, on 

adore les cartilages, on veut juste ton tarin, c'est pas dramatique 

tu te moucheras par la bouche”, les silhouettes de Tortilla, 

Harold et Stan se sont effacés doucement. Juste avant qu'elles ne 

se volatilisent complètement, j'ai braillé: 

— TORTILLA, J'AI CHANGE D'AVIS. RAMENE-MOI 

UNE BOITE DE NIVAQUINE ET DE L'ARSENIC EN TUBE! 

* 

J'ai marché un moment le long du quai avec le visage 

légèrement incliné vers la voie ferrée et j'ai laissé mon esprit 

divaguer dans le vide. Je n'avais rien de mieux à faire. J’ai tapé 

instinctivement dans une boîte de conserve, je l'ai regardée 

rebondir sur le sol, puis je suis allé m'allonger sur une planche en 

repliant les bras derrière la nuque. Au-dessus de moi, un tube de 

néon donnait des signes de faiblesse en grésillant contre la paroi 

d'un panneau publicitaire. J'ai cligné des yeux. Le truc a rendu 

l'âme et mes pupilles se sont dilatées d'un cran. Le tohu-bohu des 

particules de gaz a immédiatement cessé, mais le silence n'est 

pas revenu pour autant parce que le bruit d'un robinet dévissé à 

l'autre bout du quai se répercutait le long de la station avec une 

résonance irréelle. Un sac de perles lâchée du haut de l'Empire



State sur un trottoir de cristal n'aurait pas provoqué une vibration 

plus pure. On aurait dit le chant d'une baleine, mystique et 

déchirant. Plus tard, j'ai repéré une petite araignée qui inspectait 

sa toile, et la beauté frappant toujours à la dérobée, les particules 

de néon ont ressuscité d'un coup dans le cylindre diaphane. Le 

tube a craché une poudre phosphorescente en direction de la 

voûte souterraine, une sorte de traînée lumineuse chimique et le 

filet de soie fabriqué par l'arachnide s'est enluminé, un peu 

comme une constellation dorée dans un ciel de faïence. 

Dehors, un jeune soleil de plomb torréfiait déjà la ville et une 

chaleur abrutissante s'attaquait aux vieilles dames dans les rues. 

C'était un soleil liquide qui rentrait en fusion avec le bitume et 

les plaques d'égoût. En accolant une oreille sur l'un des tuyaux 

qui remontait à la surface, je discernais le bruit des talons sur le 

macadam et la cacophonie des klaxons s'échappant de bagnoles, 

lesquelles se léchaient le cul sur des kilomètres. J'ai essayé de 

fermer les paupières. Une humidité torride régnait à l'intérieur de 

la station. Elle me tournait les sangs l'humidité. J'ai essayé de me 

détendre. J'ai éjecté l'azote qui m'obstruait les poumons. J'ai 

régulé ma respiration mais rien ne marchait. Un flot de nervosité 

m'irriguait le cerveau, une sorte de fébrilité me tiraillait 

l'intérieur du ventre et j'ai continué à virer dans tous les sens 

avec le front humecté par la sueur. 

Au bout d'un moment, j'ai déverrouillé mes paupières et je 

me suis levé. J'en avais marre de tourner en rond. J'ai traversé le 

quai en direction du robinet, j'ai actionné la vanne chromée et 

une cascade de liquide calcaire a giclé du tube. Je me suis passé 

la tête sous l'eau. Durant une seconde, j'ai cru que l'océan 

arctique se déversait sur mon crâne, puis la flotte s'est réchauffée 

et j'ai coupé le débit. 

— T'as dû rater une correspondance? a fait une voix dans 

mon dos. 

J'ai écarté les mèches de cheveux qui me recouvraient les 

yeux, et en pivotant, j'ai vu un type complètement défoncé avec 

une chemise fleurie et des lunettes noires qui s'avançait les mains 

enfoncées dans les poches. Il avait un joint coincée aux bords 

des lèvres. 

— Alors petit on t'as coupé la langue? il m'a relancé en 

reniflant une large bolée d'oxygène, qu'est-ce que tu fous là? 

J'ai laissé un petit laps de temps s'écouler, puis j'ai remué la 

bouche: 

— J'attends mon frère..., il doit revenir dans un instant. 

Il s'est rapproché de moi. Après un bref coup d'œil circulaire,



il a sniffé dans le vide et sa voix s'est atténuée: 

— Et qu'est-ce que t'as foutu pour venir te planquer dans ce 

trou à rats? 

— J'ai essayé d'assassiner le président des Etats-Unis! j'ai dit. 

— Non, tu me fais marcher là? 

— Je t'assure, le F.B.I a déjoué mes plans à la dernière 

minute! 

Il a ôté ses lunettes et les a rangées dans la poche de sa 

chemise. 

— Merde, ça en jette! il s'est exclamé. Quand je pense que je 

moisis ici depuis deux mois, simplement parce que j'ai braqué un 

petit laboratoire pharmaceutique. 

— Non. 

Il a hoché la tête: 

— Je te promets, j'ai juste piqué une ou deux boites de 

cachets analgésiques parce que Dan avait des migraines! 

J'ai tout de suite compris que ce type n'était plus étanche. 

Lorsque sa main gauche a quitté sa poche, j'ai vu ses doigts 

trembloter comme ceux d'un vieillard rongé par la maladie. Il a 

mis des siècles uniquement pour attraper le cône qui dépassait au 

bout de ses lèvres. Il avait les muscles des bras tétanisés, les 

yeux visqueux, les paupières lourdes, la face était légèrement 

creusée, le crâne parsemé d'un vieux gazon jauni et des tâches de 

suée avaient auréolé sa chemise sous les aisselles. Néanmoins, 

une âme rayonnante transparaissait au travers cette peau blanche 

et ravinée. La minceur de sa voix trahissait une délicatesse 

profonde et malgré les apparences, j'était persuadé que ce type 

était doux et attachant. En tout cas il avait la candeur d'un gamin. 

— T'as jamais essayé l'aspirine? j'ai repris, tu sais c'est en 

vente libre dans les pharmacies. 

— Je dis pas le contraire, seulement le cachet analgésique ça 

a des effets secondaires vachement cool, tu vois. 

— Ah. 

— Ah ouais! il s'est exclamé en jetant le joint. Si tu veux 

dans ses petites merdes, y a des substances qui te font des trucs 

dingue...! 

— Je comprends mieux, ai-je affirmé. 

A ce moment précis, Dan a surgi au fond du quai. Il était vêtu 

d'un T-shirt kaki et de tongs mauve. Sa silhouette était tellement 

squelettique qu'on aurait dit qu'une colonie de ténia carnivores 

s'était installée dans ses intestins. 

— Putain Ellis, qu'est-ce que tu fous?! il a braillé, on l'a finie 

cette partie de dominos! Tu fais chier, tu finis jamais tes parties,



c'est fatiguant! 

— Une minute, on a de la visite, a rétorqué Ellis en faisant 

simplement pivoter sa tête et ses épaules. 

— Je veux pas le savoir, tu fais chier! Quand on commence 

une partie de dominos faut la terminer! 

— Ecoute Dan soit pas mal élevé..., je suis là dans une 

minute. 

— Ouais, bah magne-toi le cul, a bougonné Dan en 

rebroussant chemin, parce que j'ai pioché un double six et j'ai pas 

envie que tu dises que j'ai triché! 

Dan a disparu et Ellis s'est retourné vers moi. 

— Faut l'excuser, il a dit, quand il joue aux dominos, il perd 

la tête..., ce jeu le rend dingue! 

— Je comprends ça, ai-je compatis. 

Là-dessus, il a décampé et les semelles de ses chaussures ont 

raclé le ciment. Je l'ai couvé des iris un instant, et au milieu du 

quai, juste sous les éternuements des néons, il s'est retourné: 

— Au fait, je sais même pas ton nom. 

— Lenny. 

— Ah ouais, comme dans le film de Bob Fosse? 

— Si tu veux. 

Ellis m'a souri. Il a repris sa route, il s'est éloigné mais juste 

avant de se dissoudre dans l'opacité brumeuse qui flottait à 

l'extrémité du couloir, il a effectué une ultime pirouette. 

— Ton frère doit revenir bientôt? il m'a demandé. 

— Ouais, il ne devrait plus tarder. 

Ellis a remué la tête, son regard s'est perdu dans le vide puis 

s'est rétabli sur moi: 

— Si vous voulez, dans la soirée, on pourrait se faire une 

partie de dominos à quatre, qu'est-ce que t'en dis? Ça passerait le 

temps, non? 

— Tu parles, Tortilla a été Finaliste des championnats du 

monde junior l'année dernière! 

Ellis a gonflé les joues et un petit pet s'est échappé de sa 

bouche: 

— Bah merde, quand je vais raconter ça à Danny! 

— Tu sais, il a été battu! 

Ellis m'a souri une nouvelle fois. Il m'a envoyé un signe 

affectueux de la main. Je lui ai rendu et il a rejoint Dan. 

* 

Vingt minutes plus tard, alors que je m'étais assoupi contre 

un container, Tortilla a débarqué et il a posé un cageot rempli



d'aliments sur la planche: 

— Hé lève-toi, j'ai ramené de la mortadelle! il a lancé en 

déchargeant les paquets sur la tablette de bois. 

Je me suis frotté les yeux en baillant, pendant qu'il étalait les 

bidules qu'il avait achetés, je me suis levé. 

— Tiens! je t'ai pris un bouquin, il a dit en me faisant une 

passe en retrait avec le livre, j'ai pas pris de risque. 

J'ai arrêté le truc: 

— Chouette La planète des singes! ça fait bien six mois que 

je l'ai pas lu. 

— Si t'as faim y a du pain de mie et du jambon. 

— Tu parles, j'ai l'estomac dans les talons! ai-je avoué en me 

frottant la paume des mains sur les cuisses. 

— Te gène pas y a de la mortadelle pour trois semaines! il a 

assuré. 

Je ne me suis pas gratté. J'ai déballé la mortadelle, Tortilla a 

dévissé une bouteille de lait et nous nous sommes rués sur la 

nourriture. Un peu après, j'ai averti Tortilla qu'Ellis et Dan 

traînaient dans le secteur: 

— Au fait, j'ai oublié de te dire..., y a deux types bizarres qui 

sont passés pour nous inviter à une partie de dominos dans la 

soirée! 

Tortilla a reposé le flacon de lait: 

— Quoi?!? 

— Je peux pas t'en dire plus, d'après ce que j'ai compris ils 

ont cambriolé un labo et ils sont venus se planquer là, faut croire 

que cet endroit attire les dingues! 

— Qu'est-ce que c'est que cette histoire de dominos? 

— Je ne sais pas. Un type est passé et ils nous ont invités à 

faire une partie pour passer le temps, quoi! 

— Le monde est vraiment rempli de hyènes illuminées, s'est 

contenté de clôturer Tortilla. 

Un peu plus tard encore, nous nous sommes retrouvés affalés 

sur le ciment du quai. Tortilla avait sorti son carnet de poèmes. 

Tandis qu'il griffonnait quelques trucs en silence, je terminais le 

second chapitre de “La planète des singes”. L'une après l'autre, 

les minutes se sont effilochées. J'ai reluqué les rats faire leur 

petite danse de Sioux de l'autre côté des rails, à travers le clairobscur, 

puis l'érosion dû à l'asthénie s'est chargée de rabattre nos 

paupières. 

* 

Lorsque je suis revenu du royaume de Morphée, Tortilla



avait disparu. Il avait écrit sur le ciment à l'aide d'un morceau de 

charbon et les lettres mises bout à bout m'expliquaient qu'il était 

parti repérer les lieux. 

Tout en me levant, j'ai saisi un flacon, je me suis envoyé une 

gorgée de lait et j'ai effacé les moustaches blanches qui 

scintillaient sous mon nez. Ensuite, j'ai attrapé une orange, je me 

suis dirigé vers l'extrémité du quai et j'ai enfilé un dédale de 

couloirs, traversés par des bandes de lumière tombant des 

lanternes accrochées aux parois. Au bout d'un moment, j'ai 

englouti l'ultime quartier de fruit qui m'encombrait les doigts, et 

dans la seconde suivante, j'ai entendu des voix qui provenaient 

d'un vieux wagon, tout au fond. Elles ondulaient jusqu'à mes 

tympans comme une sorte de lacet de soie, les voix. J'ai tout de 

suite reconnu le timbre d'Ellis qui s'évadait d'un hublot cassé. J'ai 

pressé ma démarche. Je suis grimpé dans le wagon et j'ai 

écarquillé les yeux. Tortilla était assis entre Dan et Ellis, un petit 

monticule de dominos miroitait sur la table. Ellis est venu 

m'accueillir: 

— Ah Lenny! ton frère nous racontait son parcours aux 

championnats du monde, viens t'asseoir, manquait plus que toi 

pour commencer! 

J'ai plaqué mes fesses sur le bois bouffé par les termites. 

Tortilla m'a lancé un rire jaune. 

— Tu connais déjà Danny, a dit Ellis en guise de préambule. 

— Ouais ouais, j'ai fait. Salut Dan. 

Dan a pris une mine un tantinet embarrassée: 

— Je suis désolé pour la dernière fois. J'ai été un peu gland. 

J'espère que tu m'en veux pas? 

J'ai répondu d'une traite: 

— Bien sûr que non, qu'est-ce que tu vas t'imaginer? 

— Ellis m'avait dit que t'étais un type cool, il a affirmé en 

mélangeant les pièces blanches frappées de cratères noirs. 

J'ai souri. 

Peu après, le jeu a débuté mais nous avons été sauvés par le 

gong. Ellis s'est levé, il a disparu dans le fond du wagon, puis il a 

refait surface avec des sodas: 

— Hé Dan, éteins vite la lumière, voilà les mecs de la 

Métropolitan! 

Dan s'est précipité sur l'interrupteur et le wagon s'est 

endormi. 

— Qu'est-ce qui se passe? a susurré Tortilla. 

— C'est les types de la Métropolitan, a répété Danny, ils 

travaillent sur un chantier un peu plus loin.



— Venez jeter un œil, a proposé Ellis qui dans l'intervalle 

s'était posté au carreau. 

Nous avons écrasé nos narines contre la vitre du wagon. Tout 

au fond, dans l'obscurité, nous avons vu défiler sept ou huit 

ombres chinoises munies de lampe torche, de pioche et de 

casque de chantier. 

— Vous vous êtes jamais fait piquer? ai-je chuchoté à 

l'oreille d'Ellis. 

— Jamais, a répondu Ellis, ils passent comme ça de temps en 

temps mais ils ont la tête ailleurs. 

Le petit convoi de la Métropolitan Transportation Authority a 

disparu dans un jet de vapeur grisâtre sifflé d'un tuyau rongé par 

la rouille. Dan a rallumé. 

— Vous avez déjà vu le feu d'artifice des ténèbres? il a 

demandé. 

Nous nous sommes regardés avec Tortilla, un mélange 

d'étonnement, d'inquiétude et de consternation pouvait se lire sur 

nos visages. 

— Vous allez pas être déçus! il a repris. Ellis sors les 

cachets! 

J'ai froncé les sourcils. 

— Ça donne un peu de piment à la chose! il a déclaré. 

— Vous savez, on a jamais pris de trucs comme ça, j'ai dit. 

— T'inquiète pas, m'a rassuré Ellis, les effets secondaires 

sont vachement limités dans le temps. 

Dan a complété: 

— Ouais, puis le feu d'artifice des ténèbres, sans ces petites 

merdes ça vaut pas un clou! 

— Dans ce cas! j'ai dit. 

Ellis a fouillé dans sa poche un tube en plastic, il a décapsulé 

le truc et une cascade de gellules est venu rouler dans le creux de 

sa main. J'ai attrapé une capsule du bout des doigts, je l'ai 

projetée sur ma langue, j'ai saisi une boite aux saveurs exotiques 

et j'ai avalé le médicament, le soda et toutes ses bulles. Tortilla a 

suivi le même chemin deux secondes plus tard, puis Ellis, puis 

Dan, sauf que Dan, il a dégluti trois petites merdes avec une 

seule gorgée de soda. 

— Je suis obligé de prendre cette dose, sinon je risque de 

redescendre au mauvais moment! il a expliqué. 

— T'as pas trouvé un médicament dont les effets seraient 

permanents? j'ai demandé. 

— T'as trop lu Astérix! il m'a fait remarqué. Ces bidules ça 

carbure vraiment qu'une ou deux heures, après ça te fait pas plus



d'effet que de la bave de crapaud et tu redeviens un simple taré 

avec ses petites couilles ridicules accrochées au cul! 

Je l'ai regardé dans le blanc des yeux, des nervures rouges 

partaient du centre de ses iris et foudroyaient le cercle incolore 

tels des éclairs de sang. 

— J'ai toujours aimé les feux d'artifice! ai-je lâché en guise 

de terminus. 

Je m'étais habitué à la faible lumière qui s'écoulait dans les 

corridors. Ellis ouvrait la marche avec une lanterne suspendue au 

bout du bras, Dan s'était installé aux côtés du vice champion du 

monde de domino et je traînais en queue de peloton, les mains 

dans les poches. Une espèce de silence limpide flottait dans les 

souterrains. Sous l'emprise des analgésiques, le truc se 

métamorphosait en une symphonie miraculeuse diablement 

pénétrante. On aurait dit qu'un orchestre de mille violons s'était 

installé sur les fonds bleutés de l'océan. Les archets avaient pris 

les allures d'une flopée de harpons. Ils limaient en cadence un 

enchevêtrement de cordes argentées, une pureté magique 

s'arrachait à ce dédale et parait les eaux d'une luminosité presque 

céleste. 

Les types de la Métropolitan trimaient à l'intérieur d'une sorte 

de cathédrale rocailleuse flanquée d'échafaudages en aluminium 

et de cavernes insensées. Des kilomètres de gaines saillaient des 

parois et se ramifiaient en divers branches. Certaines 

alimentaient en électricité les filaments de tungstène des 

ampoules, d'autres plongeaient dans le cœur d'une batterie de 

chantier sur laquelle les ouvriers branchaient des appareils de 

forage. 

Nous nous étions camouflés derrière les tubes en aluminium. 

Ellis avait soufflé la flamme de la lanterne et une douce 

obscurité entourait nos silhouettes. En face, les employés de la 

Métropolitan ne rigolaient pas, ils étaient chaussés de godillots à 

lacets, portaient des pantalons bariolés d'huile de vidange et des 

chemises épaisses relevées aux manches. De larges ceintures 

dotées de boucles en acier sanglaient leur hanche, ils avaient des 

gants jaunâtres et des casques en plastique. Plusieurs d'entre eux 

serraient les dents au bout des marteaux pneumatiques, d'autres 

transportaient des bobines de câbles, des chariots de cailloux ou 

des tubes d'acier, d'autres enfin se chargeaient de récupérer les 

longs rails qui jonchaient le terrain et de les stocker dans un coin. 

*



Malgré tout se raffut, une profonde sérénité avait envahi mon 

âme. Même le martèlement des engins pneumatiques et le bruit 

des rails projetés sur sol ne parvenaient pas à mes tympans. Le 

cachet que m'avait filé Ellis m'avait fait chavirer dans un monde 

parallèle. Je n'avais jamais connu ça, un grondement 

apocalyptique résonnait dans la cathédrale de rocaille, mais audelà 

des hommes courbés, de leurs visages burinés par les 

vapeurs ténébreuses, au-delà des souffrances laborieuses et des 

cris d'élancements, une rhapsodie montait en moi, alanguie aux 

battements de mon cœur, éperdue d'ivresse. 

A mes côtés, Tortilla ne bougeait plus. Il avait le visage 

tourné vers les types de la Métropolitan et de minuscules 

gouttelettes de suée emperlaient ses tempes. Ses paupières ne 

battaient plus qu'une fois toutes les minutes. On aurait dit un 

automate au mécanisme grippé par les effluves de chlorure. Sur 

la même ligne, Dan a quémandé une ultime capsule gélifiée et 

Ellis lui a fourni en rouspétant. Ce fut à peu près à ce moment là 

qu'une hérésie interne s'est propagée dans mes veines et que le 

feu d'artifice a débuté. Une poignée d'ouvriers se sont rassemblés 

près du dépôt de rails, ils se sont mis à tronçonner les longues 

barres d'acier aux reflets baryum et des gerbes d'étincelles ont 

jailli aux quatre coins de la cathédrale, l'espace s'est embelli 

d'une avalanche de paillettes dorées, mon corps s'est détaché de 

l'écorce terrestre, ma cervelle a virevolté dans mon crâne, mes 

iris ont emprisonné les poussières de feu qui enluminaient 

l'atmosphère, une espèce de vide intersidéral m'a aspiré vers 

l'obscurité et une image en noire et blanche est venue s'imprimer 

sur mes rétines. J'avais un an et trois mois, Tortilla pas tout à fait 

cinq. Nous étions sur un grand boulevard ensoleillée de part et 

d’autre de maman, elle avait un sourire magnifique, comme 

j’étais encore frêle sur mes jambes, elle me tenait par la main et 

Tortilla exhibait une espèce de dessous de plat qui avait fait à 

l’école. Elle n’arrêtait pas de demander à papa ce qu’il 

fabriquait, mais papa ne voulait pas raté la prise de vue, il nous a 

placés de telle manière que les arbres ne nous fassent pas 

d’ombre et TCHCLIC! le cliché s'est figé. Un vague sentiment 

de tristesse s'est emparé de mon âme, puis les zones blanches se 

sont noircies et nos visages se sont effacés. Peu à peu, l'écran est 

devenu noir, d'un noir presque terrifiant.



- 10 - 

Lorsque je me suis réveillé, Tortilla était vautré à mes côtés 

près du cageot de mortadelle. La station avait été déserté par les 

rats. Je me suis levé en me frictionnant le visage, j'ai chassé les 

petites merdes qui s'étaient accumulés aux coins de mes yeux, 

puis j'ai exécuté un flacon de lait. Ensuite, je me suis accroupi 

près de sa carcasse gémissante et je l'ai secoué tendrement: 

— Hé t'es réveillé? 

— Arrêtes tes conneries j'ai envie de vomir, il s'est plaint en 

se recroquevillant machinalement. 

— Merde, qu'est-ce qui t'arrives...? Tu veux un verre de lait? 

— Tu sais, je crois que la vie s'équilibre réellement qu'à la 

septième réincarnation, il a susurré. 

— Hé Tortilla, ça va?!? 

— On peut pas juger sur une misérable dizaine d'années, il a 

répondu, ni sur un siècle d'errance! Le compteur se remet 

vraiment à zéro que vers la fin de ta septième vie. Et la beauté 

dépend de la dose de tristesse qui calcine ton cœur. 

— Bon sang Tortilla, dis quelque chose de sensé! 

— La vraie sagesse s'évalue sur la distance, mon frère. 

L'homme est un marathonien! 

Durant un moment j'ai vraiment flippé. 

— Merde, reprends-toi! ai-je haussé la voix en le bousculant



énergiquement. Tu délires complètement! 

— Arrête de me secouer! il a riposté, je t'ai dit que j'avais 

envie de vomir! 

A ces mots, mon taux d'adrénaline est redescendu. Stan et 

Harold ont fait irruption dans la station. 

— Lenny, Lenny! ils ont braillé au bout du quai. 

— Quoi? ai-je rétorqué en me redressant. 

Ils sont arrivés à ma hauteur avec des langues déroulées sur 

le menton. Harold s'est cassé en deux avec le creux des mains 

soudées aux rotules. Stan s'est appuyé sur le mur et il a repris sa 

respiration: 

— Les flics ont débarqué chez toi..., t'as vingt-quatre heures 

pour te présenter au poste de police..., après ils ont dit qu'ils 

embarquaient tes vieux! 

Tortilla a relevé la menton. Il a vomi. J'ai frappé rageusement 

mes poings contre le mur et le martèlement des phalanges sur les 

carreaux de faïence s'est mélangé au bruit que fait le marteau du 

juge sur le disque de bois. Ce truc m'a mis les nerfs à fleur de 

peau. J'avais le dos des mains en sang. Je les ai frottées l'une 

contre l'autre puis je me suis peint le visage avec. 

Le tribunal pour enfants était au premier étage d'un bâtiment 

blanchi à la chaux et doté d'immenses baies vitrées. Une série de 

marches permettaient d'accéder à l'entrée: une large porte ogivale 

possédant deux vantaux. Juste au-dessus, un drapeau américain 

saillait d'une hampe dorée. C'était jamais qu'un morceau de 

chiffon. Il flottait au vent avec ses lignes de dentifrice et ses 

petites étoiles de merde. 

A l'intérieur, la salle était ensoleillée et la lumière qui tombait 

des cieux filtrait à travers les stores vénitiens qui pendaient aux 

fenêtres. De longues zébrures d'ombre et de clarté se projetaient 

sur les murs de manière légèrement oblique. Au fond, le juge 

trônait derrière une espèce de comptoir en chêne massif. 

L'avocat a enroulé un bras autour de mes trapèzes, il a fixé le 

juge avec des yeux diaboliquement chagrinés, tandis que son 

autre bras traçait des ronds dans l'espace: 

— Monsieur le juge, c'était un affligeant tableau que de voir 

ce jeune enfant sangloter de repenti dans l'obscurité étouffante 

de sa cellule! Certes, il s'est égaré un instant du droit chemin, un 

peu comme un papillon qui butine de fleur en fleur et qui finit 

par se perdre, mais... 

*



— Ce papillon a tiré sur un officier de police! a coupé le juge 

d'une voix tranchante. Les rapports qui m'ont été transmis sont 

éloquents! 

J'ai dégluti. L'avocat s'est passé la main dans la nuque et le 

juge a coincé des lunettes sur ses narines. Il a baissé les yeux sur 

un dossier, puis il a continué sa petite sérénade de mes deux: 

— Cambriolage d'un magasin de jouets! Coups et blessures 

envers des officiers de police dans l'exercice de leurs fonctions! 

Attaque à mains armées d'un magasin de chaussures! 

— Monsieur le juge! s'est insurgé l'avocat. 

— Ah je vous en prie maître! a barri le juge. Ce jeune garçon 

a été formellement reconnu par un vendeur, j'ai sa déposition 

sous les yeux! 

L'avocat a ravalé sa langue et maman qui suivait tout ça avec 

les yeux au bord des larmes a crispé ses mains autour du 

mouchoir qu'elle serrait contre son cœur. Tortilla était assis à ses 

côtés, deux rangs plus loin. Dissimulés parmi les cohortes de 

familles qui attendaient d'être jugées, j'ai repéré Harold, Stan, 

Charlie et Antonio. Il aurait fallu être aveugle pour les rater 

parce qu'ils étaient tous alignés au fond de la salle avec les bras 

croisés, des visages laiteux et des lunettes de soleil. 

— Son propre père, je crois, a refusé d'assister au procès! a 

repris le corbeau. 

— Sans doute une légère indisposition, a pataugé l'avocat, 

mais sa mère et frère cadet sont dans la salle. 

Le juge a fusillé maman du regard: 

— Lenny Sannet a toujours été un enfant coriace et 

indiscipliné. Les témoignages de ses professeurs sont 

catégoriques! De plus, il refuse de coopérer avec la police et de 

livrer ses complices! 

— Puisque je vous dit que je connais pas leur nom! ai-je 

clamé. C'est des enfants que j'ai rencontrés sur les docks! 

Le juge m'a lancé œil rempli de mercure: 

— La justice ne peut tolérer de pareils actes! Si elle 

n'intervient pas radicalement, ce jeune garçon viendra dans 

quelques années gonfler les rangs des criminels qui 

empoisonnent la ville. En conséquence, la cours confie le jeune 

Lenny Vulcano à une maison d'éducation surveillée, en espérant 

qu'une discipline de fer lui rendra sa sociabilité! 

Maman s'est levée en poussant un cri qui lui venait du cœur. 

Tortilla a accusé une moue consternée. Harold, Stan, Charlie et 

Antonio ont décroisé les bras et se sont tapés sur les cuisses de 

dégoût. L'avocat m'a tamponné l'omoplate. Le corbeau a fracassé



la rondelle de bois avec son marteau, puis il a poussé un ultime 

croassement: 

— Affaire suivante! 

— Je te pisse à la raie tête de veau! ai-je fulminé tandis que 

l'avocat me ceinturait. Je me laisserai jamais mater par une 

bande de vieux croûtons comme toi! 

— Je recommande à la défense de modérer ses propos, a 

menacé le juge en tendant un index dans ma direction, vous 

savez ce que coûte un outrage à magistrat! 

— Tout cela n'est qu'un fâcheux malentendu! a cafouillé 

l'avocat en essayant d'éviter mes claques. 

Juste après, un gardien s'est approché et m'a traîné hors de la 

salle, je n'ai pas pu m'empêcher de proférer une ultime volée 

d'insultes: 

— Espèce d'enculé, te reproduit jamais, contente-toi de te 

faire branler tes petites couilles de cinglé! 

J'ai envoyé ma valise rebondir sur un vieux matelas grisâtre 

posé sur le sol et le gardien a refermé la porte dans mon dos. 

— T'as intérêt à te tenir à carreaux! il m'a prévenu en 

arborant une mine menaçante, de l'autre côté du carré de 

plexiglax encastré dans la porte. 

— Pauvre petit gardien miteux! j'ai riposté. 

L'invective l'a laissé de glace. Il a juste dévoilé une rangée de 

chicots et sa voix s'est teintée d'une nuance satyrique: 

— J'adore les petits malin dans ton genre..., je crois qu'on va 

bien s'amuser tout les deux! 

— Ça m'étonnerait! j'ai grogné en attrapant une tasse en 

céramique, ça m'étonnerait beaucoup. 

Le projectile a traversé la pièce. Le gardien a accusé un petit 

mouvement en retrait lorsque le truc a percuté le plexiglas, puis 

sa tronche est revenue se placer dans le cadre: 

— Tu perds rien pour attendre! 

Il a disparu. 

La piaule donnait envie de se flinguer. Les murs de la 

chambre étaient lézardés. De petites failles insidieuses naissaient 

à l'angle de la porte et se propageaient en étoile le long des 

parois. Des entailles plus larges entamaient le plafond, de fines 

bandes plâtreuses s'étaient décollées et encombraient le sol. Une 

chaise de bois était perchée sur une table, un lavabo entartré 

d'une couche de calcaire gouttait dans un angle. La toile du 

*



matelas avait cédé à la pression d'un ressort au niveau de la tête. 

Une lucarne envoyait un petit flot de lumière acide derrière une 

rangée de barreaux métallisés et la vitre était quasiment opaque 

et bariolée de tâches de peinture. Une ampoule munie d'une 

douille chancelante pendait au plafond. Un type un peu fragile 

aurait pu rentrer dans cette piaule, se glisser le canon d'un 

flingue dans la bouche et se faire cramer la cervelle. 

J'avais collé mon front sur la vitre crasseuse de la lucarne 

lorsqu'un bruit de clé a retenti dans mon dos. Des gamins 

jouaient au touch football dans la cour en ciment. La porte a 

grincé. J'ai pivoté sur place avec mollesse. Le gardien était 

accompagné d'un type d'une cinquantaine d'années, habillé d'un 

costume en Tergal et coiffé d'une mèche grisonnante qui lui 

couvrait tout l'encéphale. 

— Bonjour, je suis le directeur de l'établissement, il a dit. 

Je l'ai dévisagé. Une kyrielle de vaisseaux sanguins avaient 

explosé sous l'épiderme, ça lui faisait des petites toiles 

d'araignées écarlates sur les pommettes. 

— Comme ça, j'apprends qu'à peine arrivé vous jouez déjà 

les têtes brûlées, il a embrayé. 

J'ai repris ma place devant la lucarne. Une poignée de 

surveillants encadraient les enfants. 

— Vous savez, cette attitude vous mènera nulle part, il a 

prétendu en avançant d'un pas. Vous auriez tort de vous entêter 

dans cette voie. Ici les petits marioles on les soigne, on leur 

réserve un traitement sur mesure, pensez-y! 

— Sans blague! 

Le gardien est intervenu: 

— Qu'est-ce que je vous disais Bob, ce môme a la cervelle 

plombée! 

Le costume en Tergal a soupiré un petit jet d'azote, puis il 

s'est mis a tourner en rond dans la cellule en croisant les mains 

dans son dos. 

— Tu vois petit, tu me mets dans l'embarras, il a entamé. 

J'étais venu avec un drapeau blanc pour discuter, et tu vas 

m'obliger à employer des méthodes radicales, c'est dommage. On 

aurait pu s'entendre tout les deux, on aurait pu être amis et ton 

séjour aurait été moins pénible. 

J'ai d'abord voulu lui arracher une oreille, mais je me suis 

ravisé in extremis. J'ai laissé une coulée de sang-froid purger 

mes veines et je me suis retourné avec un sourire vaporeux aux 

coins des lèvres. 

— J'aimerais bien être votre ami, l'ai-je abusé avec une lueur



d'innocence dans l'œil. 

Un long silence doté d'un zeste de suspicion a navigué entre 

les pics de lumière acide qui champlevaient la pièce. 

— Vraiment? s'est étonné le directeur. 

— Je demande pas mieux Bob, ai-je enclenché 

machinalement, seulement j'ai jamais supporté les types en 

uniforme, ça me rend nerveux. En me laissant un peu de temps je 

vais m'y faire! 

Le directeur a laissé un quart de citrouille illuminer sa figure, 

puis il a braqué sa tête vers le gardien en se tapotant l'empreinte 

de son index sur le front, en plein milieu: 

— La psychologie Jimmy, la psychologie! Combien de fois 

je t'ai répéter qu'il faut toujours faire preuve d'un minimum de 

psychologie dans la vie, hein? 

Le gardien a contemplé ses chaussures. 

— Cette fois-ci t'y coupe pas. Je t'inscris au prochain stage 

d'initiation, que tu le veuilles ou non. 

Tandis que Jimmy grommelait en me mitraillant des yeux. 

J'ai avancé le pion supplémentaire. 

— Hé Bob, y a encore autre chose, ai-je avoué en prenant un 

air embêté. 

— Quoi mon petit? 

— Je peux pas vous le dire devant Jimmy! 

Le directeur a marqué une pause: 

— Allez m'attendre dehors, Jimmy. 

— Vous êtes sûr...? 

— Allez m'attendre dehors je vous dis, je vais pas m'envoler! 

Le gardien s'est exécuté. 

— De quoi s'agit-il? m'a interrogé le directeur en 

s'approchant de moi, les traits du visage intrigués. 

— Venez plus près, je préfère vous le dire à l'oreille, ai-je 

marmonné. 

Le directeur est venu coller son oreille près de ma bouche. 

J'ai pas voulu la dévorer parce que j'avais peur qu'elle me laisse 

un sale goût sur le palais, mais je lui ai décoché une mandale 

dans la mâchoire et sa perruque a terminé dans le lavabo. 

Aussitôt, je l'ai attrapée, j'ai fait coulisser la glace de la lucarne et 

je l'ai balancée dehors. On aurait dit un pigeon crevé qui 

dégringole en spirale. 

— Putain regardez, c'est les cheveux de Bob! s'est écrié un 

enfant. 

Au même moment, Jimmy a fait irruption dans la chambre et 

s'est rué au chevet du directeur, vautré sur le matelas.



— Hé Bob, rien de cassé? il s'est alarmé en lui prodiguant 

une série de gifles. 

— MAIS ARRETE DE ME FRAPPER ABRUTI! s'est 

égosillé le directeur. OU SONT MES CHEVEUX?!! 

Le gardien a jeté une œillade circulaire, j'ai fait un petit signe 

du doigt vers la lucarne et il a repris: 

— Je crois que ce petit con les a balancés par la fenêtre, Bob! 

Cette révélation eut l'effet d'un coup de tonnerre dans le 

crâne du directeur. 

— QUOI?!! il a blêmi. CET ENCULE A BALANCE MES 

CHEVEUX PAR LA FENETRE???!! 

— Faut se rendre à l'évidence. 

Le directeur s'est relevé. Il m'a fustigé du regard. Il a 

décampé en lâchant une dernière réplique: 

— JIMMY! FOUS-MOI CE PETIT ENCULE A L'ISOLOIR 

POUR TROIS SEMAINES! JE VAIS T'APPRENDRE LA VIE 

SALE MORVEUX! 

Il s'est volatilisé. Tandis que le bruit de ses semelles 

résonnait dans les couloirs de l'établissement, Jimmy s'est 

épanoui. 

— Je t'avais dit qu'on allait bien s'amuser tout les deux! il a 

piaffé. 

Tout d'un coup, j'ai pris conscience de l'erreur que j'avais 

commise. 

“Tu as raison, Jinn. Je suis de ton avis... Des hommes 

raisonnables? Des hommes détenteurs de la sagesse? Des 

hommes inspirés par l'esprit...? Non, ce n'est pas possible, là, le 

conteur a passé la mesure. Mais c'est dommage...!” 

J'en étais là de “La planète des singes” lorsqu'un crissement 

de pneus est parvenu jusqu'à l'isoloir, par une petite encoche d'où 

provenait également le trait de clarté indigo qui me permettait de 

lire. 

A l'extérieur, un petit filet de brume enveloppait les environs, 

par endroits, il débordait sur la route en s'entortillant autour des 

poteaux télégraphiques. La voiture avait stoppé devant 

l'établissement juste sous la lune. Dans le brouillard 

réfléchissant, un homme avec une soutane a fait claquer la 

portière et s'est avancé vers l'entrée. 

GLANG! GLANG! GLANG...! La tôle de la porte a frémi 

sous les coups. Une lumière agressive a giflé la face du type en 

*



soutane et une voix nasillarde a débouché de la grille de 

l'interphone. Elle est venue le mordre aux tympans, la voix: 

— T'es myope ou quoi?!? T'as pas vu qu'il y avait une 

sonnette? 

À travers l'écran de contrôle situé dans la cabine de 

surveillance, on pouvait reconnaître le visage de mon père. Sa 

face était burinée, ses traits rongés par l'alcool, mais l'aveuglante 

lumière qui se déversait sur sa tête avait atténué son inquiétante 

physionomie: 

— Je vous prie de m'excuser mon fils, la sonnette est 

défectueuse. Le bouton est cassé. 

— C'est encore un coup de l'équipe de jour, a grogné Jimmy 

en prenant son collègue à témoin. Tu sais qu'ils commencent à 

me faire chier ceux-là! 

Il a reposé ses yeux sur l'écran: 

— Et qu'est-ce qu'on peut faire pour vous mon père? 

Papa s'est armé du sourire du diable: 

— Figurez-vous que ma durite vient de lâcher mon fils. 

— Je comprends mon père, je comprends! a affirmé Jimmy 

en écrasant un mégot dans un cendrier en forme de couvercle de 

chiottes. Bougez pas, j'arrive! 

— Le Seigneur est tout puissant! a reconnu mon père. 

Trente secondes plus tard, Jimmy a débarqué et les serrures 

ont carillonné: 

— Entrez, on va vous trouver un morceau de tube en 

plastique qui fera l'affaire! 

— Dieu vous bénisse mon fils, a retourné papa en même 

temps qu'un coup de crâne frénétique sur la figure de Jimmy. 

Le gardien s'est retrouvé décalqué sur le ciment avec le nez 

ensanglanté et les yeux exorbités. Ensuite, les événements se 

sont engrenés avec une simplicité déconcertante. Papa s'est 

rendu dans la cabine de surveillance, il a appliqué une pince 

coupante dans l'entrecuisse du deuxième gardien et s'est paré 

d'un sourire de dingue: 

— Ce genre de tenaille a été conçu pour sectionner des tiges 

en acier de 20 mm, je crois que t'as aucune chance! 

Le gardien était collé au mur avec un visage tordu par 

l'appréhension. Il s'est pissé dessus. 

— Qu'est-ce que vous voulez? il a articulé d'une voix 

tremblante. 

— Je viens chercher Lenny Vulcano! 

— Il est à l'isoloir - les clés sont là sur le tableau - c'est la 

dernière porte au fond du couloir - je vais à l'église tous les



dimanches - lâchez-moi les couilles s'il vous plaît mon père. 

Papa a relaxé l'emprise testiculaire et le type a pu respirer. 

D'un geste vif, il a décroché les clés du tableau, a démantelé la 

pince sur la nuque du gardien et l'a regardé s'effondrer dans une 

mare d'urine. 

Une minute plus tard, il débarquait devant l'isoloir et 

m'ouvrait les portes. Nous filions vers la sortie. Jimmy qui venait 

à peine de se relever s'est repris un coup de la tête en pleine 

figure. Nous grimpions dans la caisse et giflions les portières. La 

plage arrière cédait sous le poids des valises. Maman et Tortilla 

m'ont souri. Les pneus ont henni et le brouillard a englouti la 

bagnole. J'avais juste eu le temps de terminer le roman de P. 

Boulle. La vie avait parfois des relents magnificence. 

Nous avions sans doute quitté les limites de l'état depuis des 

heures parce que lorsque j'ai émergé, l'aurore pourprait l'horizon 

d'une fine couche incandescente et les plaques des bagnoles 

indiquaient toutes Pennsylvanie. Il faisait encore sombre, seule 

une petite nitescence lunaire se déversait sur les champs de blés 

et les carlingues agricoles entreposées sur les accotements. Le 

long ruban de bitume arpenté d'une double ligne jaune devenait 

phosphorescent dans la lumière des phares, et le paysage 

s'étendait sur des kilomètres, avec une rangée de poteaux 

télégraphiques pour unique relief et des hordes de grillons sur les 

bas-côtés. Dans la Plymouth, je perdais pas une miette de ce petit 

manège. Tortilla et maman s'étaient endormis. J'avais incliné ma 

tête sur la vitre, et pendant que la radio diffusait un extrait d'Aïda 

interprété par W. Fernandez, mes iris flânaient le long du dôme 

céleste. Je crois qu'une fille qui s'envolait avec autant de pureté 

avait des ailes dans le dos. 

D'un seul coup, un éclair a déchiré la nuit, une détonation a 

suivi et un orage d'une violence extrême s'est abattu sur la 

Plymouth. Les gouttes de pluie venaient heurter la carlingue 

avec tellement de rage qu'on aurait dit des billes de verre. La 

route s'est transformée en torrent satanique. 

Juste après, un pur-sang à la robe noire a débouché de nulle 

part. Et pendant que la foudre illuminait les cieux, il a accompli 

une ruade frénétique dans les faisceaux du véhicule. Papa a 

braqué le volant à fond. La diva a hurlé de frayeur. La bagnole a 

évité le cheval mais le camion citerne qui déboulait en face s'est 

encastré de plein fouet dans la Plymouth. Le choc fut terrible. 

*



Mêlé aux coups de tonnerre qui meurtrissaient les champs, un 

bruit de tôle froissée m'a retourné le cœur. Avec mon frère, nous 

avons été propulsé dans les airs et la foudre nous a épinglé. J'ai 

atterri dans les blés, Tortilla sur le bord de la route. Il avait la 

cheville tordue et le cœur en charpie. 

Sur la chaussée, le camion a traîné la voiture une centaine de 

mètres. La pluie avait redoublé de violence, on avait l'impression 

que des sagaies translucides tombaient des cieux. En bout de 

course, une giclée de fuel a éclaboussé l'espace et la grosse 

citerne a basculé de tout son poids sur la Plymouth. Elle a 

immédiatement explosé, la citerne. En voyant le flambeau qui 

éclairait le ciel par dessus les épis, j'ai crié à plein poumons. Je 

me suis mis à courir en écartant les blés qui me cinglaient le 

visage, j'ai jailli sur le bord de la départementale et je me suis 

figé sur place. Les flammes s'élevant du cadavre de la Plymouth 

se déformaient sur la citerne et une épaisse fumée noire étouffait 

les nuées de papillons nocturnes attirés par la lueur. Tortilla était 

littéralement pétrifié. La cabine s'était détachée de la remorque. 

Elle avait dérapé avec une gerbe de poussière d'or au cul et avait 

fini dans le fossé. Le conducteur était inanimé à l'intérieur. 

Par la suite, tout est devenu silencieux. Une autre explosion a 

ébranlé la remorque mais la voix de la diva couvrait tout. Le 

visage de maman était traversé d'éclat de lumière. Ses cheveux 

était tiré en arrière, ses paupières s'étaient flétries en plein 

battement de cils, elle avait la tête légèrement incliné sur le côté 

et les flammes dessinaient dans ses yeux des ailes de flamand 

rose. 

Lorsque j'ai voulu me précipiter vers elle, Tortilla m'a 

immédiatement ceinturé. Je me suis débattu en hurlant de rage et 

un enchevêtrement de câbles veineux est venu me raidir le cou. 

Il n'a pas lâché prise pour autant. Il a attendu que le flux de 

tension nerveuse s'évacue de mon organisme, puis m'a pris dans 

ses bras avec la gorge nouée et les rétines aux bord de la 

renverse. Je ne savais plus où j'en étais, les globes oculaires 

écarquillés dans le vide, immobiles et luisants, dirigés vers 

l'affreux brasier, je pleurais. Au-delà des étendards de lumière et 

des crépitations perdues, vers la longue trace de poudre 

terminant l'horizon, l'obscur pur-sang s'éloignait, et je crois bien 

que j'ai pleuré.



- 11 - 

La fourgonnette qui me conduisait vers le pénitencier d'état 

était dotée, au niveau des portes arrières, d'une petite lucarne 

grillagée, à travers laquelle le soleil me taquinait en me projetant 

des losanges aveuglants sur la figure. Nous avions roulé toute la 

journée. La chaleur avait tissé un rideau de vapeur au-dessus la 

chaussée et le désert s’étendait à perte de vue sous un ciel bleuté 

d’une seule étoffe. C’était un truc de dingue, les vêtements que 

je portais me collaient à la peau, un chapelet de sueur me 

traversait le visage, j’avais le dos soudé à la paroi du fourgon et 

les ligaments distendus par les soubresauts. Les gardiens 

n'avaient fait qu’un arrêt, pour s’envoyer une bière tandis qu'un 

pompiste crasseux remplissait le réservoir. 

Lorsqu'on me transférait d’un pénitencier vers un autre et que 

la température grimpait à l'intérieur de la fourgonnette, mon 

esprit se mettait vite à divaguer. Je revoyais le pur-sang qui 

quatorze années plus tôt avait rué dans les phares de la Plymouth 

et je sombrais dans un monde peuplé de réminiscences diverses. 

Je me rappelais mon parcours entre les centres d’éducation 

surveillée et les maisons de correction. Bernie m’apportait des 

oranges, Tortilla “La planète des singes” et des bouquins de T.S 

Eliot, J. Fante, R. Frost, C. Bukowski ou H. Crane. De leur côté, 

Stan, Harold, Antonio et Charlie m’envoyaient des colis en 

attendant la journée que le juge m’accordait chaque semaine. Et 

ce jour-là, on s’en payait! 

Malheureusement, les types chargés de ma surveillance me 

collaient à l’ombre au moindre écart, et j'avais beau expliquer au 

juge que j'avais juste mis le feu à une vieille poubelle qui 

n'appartenait à personne, il s’en moquait. Les juges sont tous des 

enculés avec leurs robes de flanelle noire et leurs petites culottes 

de soie dans lesquelles ils pètent entre deux verdicts! 

D'un coup, le Klaxon du fourgon a retenti et la petite lucarne 

grillagée s’est remplie d’une poignée de forçats travaillant sur un 

tronçon de voie ferrée. Le véhicule a freiné dans la poussière. 

— Salut Al, ça marche toujours avec ma sœur? a lancé le 

conducteur en sautant de la cabine. 

— M’en parle pas..., hier soir je suis rentré à moitié saoul et



elle a failli m'éclater le crâne avec une machine à coudre! a 

répondu le type planté sur le bord de la route. Une machine à 

coudre, t’entends?!! A quoi ça rime?!? 

— Je t'avais dit de pas l'épouser, elle est cinglée! 

— T'es marrant, j’allais pas la laisser avec un môme sur les 

bras! Ton taré de père aurait été foutu de venir me couper les 

couilles! Merde, comme si c'est moi qui l'avait forcée! Tout le 

monde sait bien qu'à l'époque elle avait le cul en irruption ta 

frangine! Le Pinatubo à côté c'était un feu de paille, me dis pas le 

contraire! Seulement, c'est sur moi que ça tombe! Je t’assure, à 

deux centimètres près, ta putain de sœur me défonçait le crâne!!! 

Le conducteur a balancé une tape dans le dos du gardien. Il a 

accusé un rictus de compassion, puis a changé de sujet: 

— Bon, il est où ce colis? 

— Dans le fossé! a dit l'autre en montrant du pouce un forçat 

étendu sur le sable. Il a pris un coup de soleil sur la nuque et 

avec les émanations de goudron, il est parti comme une fleur! 

Trente secondes plus tard, les deux gardiens balançaient le 

corps du détenu à mes pieds et le fourgon reprenait son itinéraire 

vers le pénitencier. 

— Salut Al. Et fais gaffe en rentrant. 

— T’en fait pas, je vais démolir cette putain de machine à 

coudre, voilà ce que je vais faire! Une machine à coudre..., ah, 

j’y crois pas. Je vais te dire, le monde se barre en couille! 

Un peu plus loin sur la route, le détenu s'est relevé et a jeté 

un œil par la lucarne. Il était vêtu d'une tenue grisâtre floquée du 

matricule 237 et ses chevilles étaient meurtries par deux cercles 

d'acier reliés entre eux. Sa silhouette était squelettique, ses 

cheveux gominés. Lorsqu'il s'est retourné un rictus diabolique lui 

a creusé une fossette dans la joue. Il m’a souri en écartant les 

bras: 

— Salut, je m'appelle Richie Malone. Je suis ton Sauveur! 

Je l’ai regardé d’un drôle d’air, ses bras sont retombés et il 

est venu s’asseoir à mes côtés: 

— J'ai entendu dire que t'avais essayé de t'évader une demidouzaine 

de fois et Dieu m’a envoyé pour t’aider. 

— Tu veux me faire croire que t’es une espèce d’archange en 

mission pour le Seigneur? j’ai dit. 

— En quelque sorte, il a expliqué. Je sais que le Colonel t'a 

transférer du pénitencier de Cincinnati pour le prochain combat. 

Il paraît que t’as le même crochet que Stanley Ketchell. On 

pourrait peut-être s’associer tout les deux, qu’est-ce que t’en dis? 

Je l'ai dévisagé, les traits de son visage étaient anguleux, ses



oreilles légèrement taillées en cône, ses yeux noirs avaient le 

chatoiement d’un lac aux eaux étranges. 

— Je t’écoute, j’ai dit. 

— Cette nuit, ils vont me coller en observation à l'infirmerie, 

et j'ai mis en place un plan d’évasion infaillible. 

— Qu'est-ce que tu veux exactement...? 

— Rien, qu'est-ce que tu vas chercher? Je suis simplement en 

train dire que je peux t’emmener avec moi. Un peu de solidarité 

n'a jamais fait de tort à personne, surtout lorsqu'elle constitue le 

premier pas vers une association fleurissante! 

— T'as pas un peu fini de me parler en hébreux? 

Il a repris sa respiration et s'est encombré de gestes 

explicatifs: 

— Ben voilà, je connais un gros bookmaker à New-York, 

Eddie Nell qu’y s’appelle. Il organise des combats clandestins 

dans le Bronx, seulement c'est pas des combats pour divertir les 

détenus, je veux dire qu'y a un paquet de billets à la clé! Je veux 

trente pour-cent. 

Un silence a rebondi dans l’habitacle. 

— Je fais pas ça pour l'argent, j'ai dit. 

— Moi non plus, qu'est-ce que tu vas imaginer? Tiens, 

j'aurais un billet de 1000$ sous les yeux, je cracherais dessus. Et 

si ça suffit pas, je le découperais en morceaux et j'y mettrais le 

feu! je t'assure, je le regarderais brûler sans même un petit 

pincement au cœur. Seulement dehors, c'est pas la même chose. 

Dehors avec 1000$ tu te paies une masseuse Thaïlandaise, avec 

ses deux sœurs et ses flacons d'huile de coco! Et je peux te dire 

qu'avec trois frangines Thaïs autour de la bite tu regrettes pas ton 

investissement! Merde, faut bien vivre! 

J'ai laissé le bruit des amortisseurs envahir le désert. Je l'ai 

maté un instant et j’ai fait: 

— C’est quoi ton plan? 

Richie a immédiatement saisi le sens de ma phrase. Il a souri 

comme un ahuri et une étincelle aveuglante a parcouru l’émail 

de ses dents. 

— Je crois qu'on va faire une belle équipe! il a proclamé. 

J’avais le visage humecté par la sueur. Je me suis passé une 

main à hauteur du front en ramenant mes cheveux sur le côté, 

puis je l’ai essuyée sur ma chemise. 

— Alors, comment tu comptes t'y prendre? l’ai-je relancé. 

— Te casse pas la tête avec ça, il a dit en chassant un insecte 

translucide d'un geste du bras, j'ai tout prévu. Chaque nouveau 

venu passe quarante-huit heures dans la boite, c’est une sorte de



coutume locale, tu peux pas y échapper. Il se trouve que le 

double des clés est à l'infirmerie. Je te dis, j'ai tout prévu, j'ai 

même planqué une pince sous un baraquement! 

Le soleil entrait par la lucarne et dessinait une auréole de 

clarté autour du crâne de Richie. J'ai commencé à croire 

sérieusement que ce type était un envoyé du Seigneur, j'ai plissé 

les yeux tandis qu'un petit goût sucré m'envahissait le fond de la 

gorge. 

Durant la suite du trajet, Richie m'a expliqué qu'il s'était fait 

pincer pour avoir revendu de l’herbe au fils d'un gouverneur. Il 

m’a raconté ça en détail et j’ai pas vu passer le temps. 

En entrant dans l’enceinte de l’établissement, il s’est allongé 

de tout son long dans le fourgon et a simulé l’évanouissement. 

Le véhicule s’est arrêté. Le conducteur a sauté de son siège, il est 

venu ouvrir les portes arrières et deux types ont placé Richie 

dans un brancard. Avant même que je me lève, ils avaient 

disparu dans un baraquement construit sur pilotis. Ensuite, un 

gardien m'a donné l'ordre de descendre, mes semelles ont 

soulevé un nuage de poussières en giflant la terre et j'ai vu le 

Colonel, lequel m'attendait dans un fauteuil à bascule, sur le 

perron, un thé glacé à la main. 

— Amenez-le un peu plus près! il a commandé d'un signe 

des phalanges. 

— Tout de suite Colonel! a répondu le gardien en 

m'empoignant le bras, tandis que l'aide de camp au faciès indien 

m’envisageait au milieu des marches. 

J'ai traîné des pieds jusqu'aux bungalow et le gardien a 

relâché son emprise. Les chaînes qui miroitaient au bout de mes 

chevilles avait damé la terre blanchâtre sur mon passage. Le chef 

a posé son verre. Il s'est relevé en gémissant, a descendu 

l’escalier à l’aide d’une canne et une grimace lui a figé la face. 

Le rocking-chair couinait dans son dos. 

— A mon âge, on a du mal à se déplacer! il a dit avec une 

espèce de résonance sadique dans le fond de la voix. Et dire 

qu’avant j’étais capable de faire des cabrioles et de sauter pardessus 

la balustrade..., seulement les années ont passé et avec le 

temps j'ai fini par me rouiller, chienne de vie, hein? 

Je n’ai rien répondu. Je le regardais juste tourner et virer dans 

mon ombre avec les mains croisées dans le dos, lorsque soudain, 

son regard s’est serti de deux pastilles d’uranium. 

— Ramon, passe-moi le rapport! il a ordonné. 

L'aide de camp s'est exécuté. Le Colonel s'est léché le bout 

de l'index et a tourné les pages dactylographiées:



— Lenny Sannet... Condamné 32 fois dont 31 pour incendie 

volontaire??? Ah, on peut dire que t'as de la suite dans les idées! 

J'ai connu des récidivistes mais dans ton cas c'est de la fixation 

cérébrale! Qu'est-ce qui te prend de mettre le feu comme ça 

partout où tu passes? 

Comme ma bouche restait muette, le gardien planté à mes 

côtés m'a décoché un coup de crosse dans le ventre. Je me suis 

cassé en deux avec une grimace de singe. 

— Hé! le Colonel t'as posé une question! il a dit. 

— Laisse filer, a tempéré le vieil enculé en me relevant le 

menton avec sa canne, faudrait pas que tu nous l'esquinte avant 

la rencontre. 

Les traits de son visage semblaient taillés dans silex. Il a 

crispé les maxillaires et poursuivi avec un cratère ciselé dans le 

menton: 

— Alors, où est-ce que tu crois que ça va te mener de brûler 

des vielles poubelles et des entrepôts désaffectés? 

— J'ai jamais vu ça sous cet angle, ai-je répondu calmement. 

— COLONEL! il s'est empressé de rectifier en fronçant les 

sourcils, j'ai jamais vu ça sous cet angle COLONEL! Tu crois 

que j'ai été affecté au Viêt-nam pour recenser le nombre de 

mouches à Hanoi?!! 

— J'ai jamais vu ça sous cet angle Colonel. 

D’un coup, il s'est détendu. Il a reposé le bout de sa canne sur 

sol. Le bruit sourd a dérangé un lézard qui dormait à ses pieds et 

le vieil enculé s'est finalement retourné vers l'aide de camp: 

— Je crois que ce petit gars va devenir la fierté du camp 

Ramon! 

— Ah! ça fait pas un pli Colonel! a acquiescé l'autre. 

— Va te faire mettre Ramon, marmonnais-je tout bas, qu'un 

gorille t'attrape et t'encule à sec. 

— Bon assez discuté, a décrété le vieil enculé en faisant 

claquer le rapport sur sa cuisse. On reparlera de tout ça plus tard. 

Ramon, conduis-le au trou! 

Ramon a obéi au quart de seconde. Et le Colonel m'a envoyé 

un rictus sarcastique: 

— Tu vas voir, c'est un peu étroit mais ça a le mérite de faire 

travailler les méninges! Quarante-huit heures là-dedans, ça te 

donne un avant-goût de ce qui t’attend si tu files pas droit..., 

c’est une sorte de vaccin, ça te permet de réfléchir, de peser le 

pour, le contre, et si t’es pas trop bête, tu te tiens à carreau pour 

éviter d’y retourner. Tu vois, c’est enfantin, apprend à suivre le 

règlement, fais ce qu’on te dit, et tout le monde y trouvera son



compte. 

J'ai pas réagi. Il a tourné les talons. Dans le mouvement il a 

coincé le rapport sous son coude, il a escaladé les marches qui 

menaient au perron, a ramassé son verre rempli de thé et s'est 

réfugié dans son bureau, sous les pales d'un ventilateur fixé au 

plafond. La chaleur écaillait la peinture des baraquements. 

Ramon m'a escorté jusqu’au trou avec un sourire de dingue aux 

lèvres et le soleil a amorcé sa dégringolade derrière les 

palissades et les barbelés qui bordaient le camp. 

— Essaie de te décontracter, il a dit en m'infligeant une tape 

dans le dos. Le combat est dans deux semaines et je t'ai préparé 

le même entraînement que celui de Jack Dempsey lorsqu'il a 

remporté le titre mondial, contre Carpentier, en 1921, à Jersey 

City! 

La nuit était tombée d'un coup sur le pénitencier. On aurait 

dit qu'une nuée de chauve-souris avait envahi le ciel d'un bout à 

l'autre de l'horizon, en tout cas, c'était l'impression que j'avais 

depuis le trou dans laquelle Ramon m'avait enfermé. Je ne savais 

pas combien de temps s’était écoulé mais j’avais déjà les 

vertèbres en mille morceaux. J’avais l’impression de mettre 

déboîté quelque chose. 

Côté infirmerie, Richie a déclenché une crise d'épilepsie avec 

son lot de décharges encéphaliques et de bave visqueuse aux 

coins des lèvres. Le cliquetis de l’interrupteur a résonné dans la 

pièce, la lumière a giclé du plafond et un type en blouse blanche 

s'est radiné en courant avec une seringue aux bouts des doigts. 

Quand il s'est penché au-dessus son visage, Richie s'est redressé 

d'un coup et lui a percuté le crâne, et le type s'est écroulé, à 

moitié dans les vapes, avec l'arcade entamée et un petit geyser de 

pétrole lui éclaboussant le face. Par la suite, Richie a récupéré la 

seringue qui avait roulé sous le lit et lui a plantée dans le thorax. 

— Fais de beaux rêves! il a susurré en injectant la substance 

soporifique dans l'organisme de l’infirmier. 

Quand Richie est sorti, un rayon de lune est entré par 

l’entrebâillement de la porte, la seringue a roulé par terre et un 

reflet étincelant s’est propagé le long de l’aiguille. 

ZZZzzziiiiiiiip! 

Cinq minutes plus tard, Richie arrivait à la porte du trou: 

— Hey mec, y a un petit imprévu! il a susurré en triturant le 

cadenas avec les clés. 

*



— Qu'est-ce qu’y se passe...? j’ai fait. 

— J'avais planqué la pince sous un baraquement et je la 

trouve plus! 

— Tu t’es peut-être trompé de baraquement? 

— Impossible, j’ai cherché partout. 

— Merde Richie, comment est-ce que tu comptes t'évader 

avec ça aux pieds? 

Le quartier de lune se gondolait au beau milieu de nos 

chaînes. 

— Bah j’en sais rien, il a dit, j'avais prévu de les sectionner 

avec la pince. 

— Et après??? 

— Bah je comptais passer sous les barbelés et attraper le 

convoi de marchandises. Il passe toutes les nuits vers trois heures 

du matin. 

— Bon sang Richie, c’est ça ton plan infaillible? La voie 

ferrée est au moins à cinq kilomètres!!!!! 

— Je sais bien, mais j'ai pas trouvé d'autre solution! C'est pas 

de ma faute si ces enculés ont placé ce pénitencier au beau 

milieu du désert, ils m'ont pas consulté avant d'établir les plans, 


Je me suis frotté le visage en soupirant: 

— Qu'est-ce que tu proposes? 

— On a pas le choix faut tenter le coup! il a affirmé. 

Je l'ai suivi dans la cour. Nous avons évité les faisceaux 

lumineux qui balayaient l'établissement et sa périphérie. Nous 

nous sommes glissés sous les barbelés et le marathon du désert a 

débuté. Malgré la nuit, la température avait à peine chuté. L’air 

était d’une consistance à couper au couteau. J’avais la langue en 

lambeaux et le fond de la gorge craquelée par l’éreintement. Un 

parapluie d'étoiles descendait des cieux, enluminait la terre d'une 

fine couche phosphorescente, avec les maillons métalliques qui 

pendaient au bout de mes chevilles et les larges fissures que la 

canicule avait creusé dans la journée, j'avais l'impression de 

marcher sur la lune, sauf que l’attraction me clouait au sol. A 

mes côtés, Richie avait la langue crémeuse et la respiration 

haletante. De loin, on aurait dit une poupée de carbone 

maintenue par un simple fil de nylon, il n’y avait pas un brin de 

vent, simplement le sifflement de nos bronches et le zézaiement 

des lucioles. 

Au bout d'un moment, nous avons entendu la sirène du 

convoi de marchandises gémir au lointain. Nous avons pilé net. 

J’ai courbé l’échine en appuyant mes mains sur mes genoux.



Richie serrait les mâchoires et sa paupière droite vibrait toute 

seule. 

— Merde, qu'est-ce que c'est?!? il a demandé avec un 

masque d’effroi sur la figure. 

— Le chant de la déesse des sables! j’ai répondu. 

Nous avons redémarré au quart de tour et mis tout ce qu'on 

avait dans le ventre. Les chaînes entortillées autour de nos 

chevilles pesaient des tonnes, la locomotive filait à tout 

berzingue, mais on y croyait. La vie s’arrangeait toujours pour 

vous jeter un peu de poudre aux yeux avant de vous poignarder. 

A cent mètres de la voie ferrée, nous avons bien cru que tout 

était fichu, parce que Richie a trébuché et s’est aplati de tout son 

long sur le sol. La terre était desséchée. Il s’est égratigné 

l’intérieur des mains et ses rotules ont servi d’amortisseurs. En 

se relevant, il a grimacé, le quartier de lune a enduit son visage 

d’une fine couche de chaux, je lui ai tendu la main, il l’a 

agrippée et nous sommes reparti à bride abattue. Dans 

l’intervalle, le convoi n’avait pas perdu son temps. Il nous filait 

gentiment sous le nez et les wagons de tête étaient déjà hors de 

portée. Nous avons accéléré le rythme avec les veines des 

tempes gonflées de sang et les yeux traversés d’éclairs blancs, 

nous avons tenu la cadence un moment et le ciel a voulu qu’on 

attrape le dernier wagon. Nous nous sommes hissés à l’intérieur, 

nous avons roulé sur le flanc, et nous nous sommes retrouvés les 

bras en croix et la cage thoracique secouée par les contractions. 

Les étoiles défilaient par le vasistas fixé dans le toit. Richie a 

vomi. L'écharpe de fumée anthracite recrachée par la locomotive 

s'est effilochée le long du convoi, le bruit des roues sur les rails 

nous a vidé la tête, mais je n'ai rabattu les paupières qu'une fois 

que le flot de fumée eut envahi tout l'écran du vasistas. 

- 12 -



— Ça va mieux...? 

— Ouais, je crois que j'ai franchi le cap! il a dit en cherchant 

un truc dans ses poches. 

On étaient adossés contre la paroi du wagon. Le paysage 

défilait sous nos yeux. Il a sorti un paquet de Lucky Strike et a 

porté une cigarette à sa bouche. 

— T’en veux une? il a fait en m'envoyant la boite. 

J'ai réceptionné le truc dans le creux du ventre et je me suis 

servi. J’ai vissé la cigarette entre mes lèvres, et quand je me suis 

rendu compte que c’était la dernière, j'ai froissé la boite et je l'ai 

balancée dans la nuit. Richie se pelotait les cuisses au niveau des 

poches: 

— Merde, j'avais piqué une boite d’allumettes à l'infirmerie! 

— Te casse pas pour ça, j’ai dit. J’ai ce qu’y te faut! 

J’ai relevé le bas de mon pantalon, j’ai détaché le Zipo 

scotché à mon mollet et j’ai ajouté: 

— Ils vérifient jamais à l’arrière du mollet. 

Richie a souri, ses belles dents blanches ont lancé une 

étincelle aveuglante vers les cieux et j'ai fait jaillir sous son nez, 

une flamme d'un jaune presque pur. 

Ce truc m’a émerveillé une fois de plus. J’avais pourtant 

l’habitude, depuis l'accident qui avait causé la disparition de mes 

parents, ma vision du monde s’était réduite à deux misérables 

tonalités: le blanc, le noir, et les mélanges qui en découlaient, le 

globe avait viré d’un seul coup du bleu intense à l'anthracite, mes 

yeux ne percevaient plus qu’une image en noir et blanc et seul 

l’éclat des flammes s’imprimait en couleur dans le fond de mes 

rétines. Mon attrait du feu venait de là. Dehors, le ciel était 

carbone, la lune tirait vers le gris, les étoiles étaient blanches et 

la terre anthracite, mais la flamme qui jaillissait du briquet avait 

des envolées de couleur d’une rare beauté, des trucs dans les 

jaune-orangés, avec des reflets bleu pâle et vert tendre, ça me 

coupait le souffle, c’était l’un de ces petits moments arrachés au 

réel, fascinant et éphémère comme l’éclosion d’une fleur de 

cactus. 

Lorsque Richie a eu fini d'aspirer sur le bout de sa cigarette, 

la flamme est redevenue d'un jaune foncé. Je l'ai encore 

contemplée un instant avec une lueur d'émerveillement dans le 

regard, puis j’ai allumé ma cigarette avec. Les choses ont atteint 

des sommets à ce moment là, un mélange de sérénité et 

d’excitation intense parce que la flamme s’est parée d’une 

nuance ocre quasiment renversante et le truc m’a étourdi un



moment. Je n’ai repris mes esprits que deux kilomètres plus loin, 

en rabattant le capuchon en acier sur l’envoûtant flambeau qui 

était aussi mon bûcher. 

Richie terminait sa cigarette. 

— Maintenant, va falloir trouver un moyen de nous 

débarrasser de ça! il a grimacé en recrachant une bouffée de 

fumée blanchâtre vers ses chaînes. 

— Suis-moi, j'ai dit. 

L'instant d'après, nous nous sommes retrouvés en queue de 

convoi, sur la plate-forme qui dépassait du wagon. Nous nous 

étions assis de telle manière que nos chaînes frottaient sur les 

roues et envoyaient dans l'espace une gerbe d'étincelles 

insensées. La locomotive déchirait quelques lanières de brume 

sur son passage, le paysage s’étendait sur des kilomètres sans la 

moindre petite trace de relief, il y avait juste un alignement de 

poteaux en bois et de fils télégraphiques qui longeaient la voie 

ferrée et se balançaient dans l’air chaud. Les étincelles vrillaient 

dans la nuit. 

— Merde, c’est magnifique, ce truc! s'est esclaffé Richie. 

— Oh, c'est rien du tout! ai-je ricané. T'as jamais vu le feu 

d'artifice des ténèbres? 

— Qu'est-ce que c'est que ce truc? il a gloussé en écarquillant 

les yeux. 

J'ai pris un air éberlué: 

— QUOI!?! t’as jamais entendu parler du feu d'artifice des 

ténèbres??!!! 

— Bah non?!! 

Le bruit des wagons sur les rails a repris le dessus une 

fraction de seconde et j'ai senti ses iris suspendus à mes lèvres. 

J'ai décidé de le laisser la tête sous l'eau. 

— Putain Richie, je crois qu’on t'as trompé sur le sens de la 

vie! j'ai dit. 

Le convoi filait en ligne droite. Il a papilloté des paupières. 

Les traits inscrits sur sa face étaient soucieux et il s’est mordu la 

lèvre. Je n’ai rien ajouté. Je me suis simplement allongé sur les 

coudes en contemplant les lucioles qui faisaient du surf sur les 

rouleaux de gaz carbonique fabriqué par la locomotive. 

La nuit s'est étirée tant qu'elle a pu, elle s'est arc-boutée à 

l'extrême, puis elle a rompu d’un coup et l'aurore a inondé de sa 

clarté les entrepôts et les réservoirs d'eau, dont les silhouettes se 

*



découpaient au fond. La locomotive avait rendu l’âme. La voie 

ferrée se dispatchait en étoile, des balises clignotaient dans tous 

les coins et une petite brume nauséabonde stagnait autour des 

wagons parqués près de la gare. Les carreaux du poste de 

contrôle n'avaient pas survécu aux jets de cailloux. Une sirène 

toute rouillée s'était déboîtée du sommet de son mât, il y avait 

pas d’éclairage, juste quelques néons qui jetaient des flashs sur 

les quais et une rangée de containers éclaboussés par un pylône. 

Le silence était presque absolu lorsque Richie s'est réveillé. Il 

s’est relevé brutalement et a bondi du wagon en hurlant. On 

aurait dit un orang-outan en furie, il gesticulait dans tous les 

sens, sautait sur place, tournait sur lui-même et s’attrapait la tête 

à deux main. 

— NOM DE DIEU DE BON SANG DE MERDE!!!!! MAIS 

QU'EST-CE QUI TE PRENDS, T'ES MALADE!!! TU VEUX 

NOUS FAIRE CRAMER OU QUOI!!??? 

Les flammes embrasaient déjà la moitié du compartiment et 

la fumée montait dans les airs. J'ai sauté du wagon à mon tour. Je 

suis venu me planter à côté de lui. 

— T'as jamais pensé que les flammes c'étaient les larmes du 

monde? j'ai fait. 

Mes yeux fixaient le brasier. Il m'a regardé avec un masque 

d’inquiétude aplati sur la face. 

— Mais t'es pas bien, qu'est-ce que tu racontes...?!! Tu vas 

finir par nous faire repérer avec tes conneries, qu'est-ce que tu 

cherches, tu veux qu'on te remette à l’ombre, c'est ça?!! Pendant 

que tu y es, attrape une couverture et fais des signaux de fumée à 

Ramon, allez, vas-y, dis-lui “Hey Ramon, Richie m'a dit que ton 

grand-père était Sioux, on t'attend à la gare de triage à la sortie 

du désert, viens nous chercher, ramène-nous au pénitencier et 

colle nous au trou!” Tu veux que je te dise Lenny, putain, tu 

veux seulement que je te dise, t’es un foutu cinglé!!! 

Ça faisait un long moment que je ne l'entendais plus parce 

que toute mon âme était absorbée par les flammes, lesquelles 

consumaient le wagon et se paraient de coloris ocre et orangé. 

J'avais l'impression qu'une espèce de champ magnétique s'était 

installé entre moi et le feu, qu'une sorte de fibre translucide 

s'était tissée entre le flamboiement et mes iris. Chaque retour de 

flamme m’éblouissait, chaque soubresaut aux teintes émeraude 

me figeait sur place, tout n'était que couleur et émerveillement, 

mais faut croire que Richie avait de la merde dans les yeux: 

— Douce Sainte Vierge Marie mère de Dieu, on t’as pas dit 

qu’à force de jouer avec le feu, on finit par se brûler les



doigts!!!?? merde, Lenny, me dis pas que la vie t’as pas appris ce 

truc élémentaire! 

Lorsqu'il s'est aperçu que j'étais ailleurs, il a changé de ton, 

puis m'a secoué l'épaule: 

— Hey tu m'entends...??? 

J'ai décroché mes yeux du feu. Je l'ai dévisagé un instant. 

— Qu'est-ce que tu racontes? j'ai dit. 

— Viens, mieux se tirer de là avant qu'il y ait du grabuge. 

J'ai acquiescé machinalement en essayant de reprendre mes 

esprits. Je l'ai laissé tourner les talons et le champ magnétique 

s'est réactivé. Juste à ce moment là, un type de la compagnie 

ferroviaire a crapahuté à l'extrémité du convoi avec un sifflet 

dans la bouche et une bedaine de trente-cinq tonnes. Je n'ai pas 

bougé d’un cil. 

— Ah mes salauds, vous perdez rien pour attendre! il a lancé 

en agitant son carnet de contraventions devant son nez. 

Les flammes poursuivaient leur petite danse du ventre en 

Technicolor. 

— Putain Lenny, qu'est-ce que tu fous?!! s'est égosillé Richie 

de l'autre côté des balises clignotantes, magne-toi un peu le cul, 


— Une seconde, j'ai dit sans rompre l'espèce de fibre 

translucide qui me reliait aux flammes. 

— Magne-toi, je te dis, Voilà un emmerdeur, il va nous 

tomber dessus! 

Je me suis retourné en soufflant, j’ai jeté un dernier coup 

d’œil sur le feu et j’ai décampé sur ses traces. 

Dans notre dos, le type de la compagnie ferroviaire était déjà 

au bout du rouleau. Il s’est raccroché à un wagon le cœur au 

bord de l'évanouissement, a repris sa respiration et c’est 

seulement après qu’il est parvenu à redresser la tête. 

— Je vous préviens mes salauds, remettez seulement un 

orteil dans cette putain de gare et vous colle LE P.V DE VOTRE 

VIE!!! 

Dans l'intervalle, nous avons dépassé la ligne entrepôts qui 

bouchait l'horizon, puis nous avons dévalé la large bande de terre 

qui s'étendait derrière et venait lécher le bord de la ville. 

Au volant de la bagnole Richie dodelinait de la tête en râlant: 

— Tu aurais peut-être pu piquer un autre modèle quand 

même! 

*



— J’ai pas choisi, figure-toi! 

— Qu'est-ce que tu veux, c’est plus fort que moi, j'ai peur 

qu'on se fasse repérer là-dedans. 

Je me suis envoyé une lampée de Martini. 

— Hé, change un peu de disque, tu veux! Tu vas pas 

rabâcher la même chose jusqu'à New-York! 

Il a laissé passer un blanc, puis a recommencé ses jérémiades. 

— Et on à l'air de quoi avec ces trucs de tantouses!!? il a 

bougonné en parlant des peignoirs en soie de Chine que nous 

avions enfilé. 

— Merde Richie, qu'est-ce que tu veux...? tu veux envoyer 

une réclamation au propriétaire? 

Il a détourné le regard. 

— Elle a tout le standing, cette bagnole, y a même un bar 

avec des cacahuètes! Je vais te dire Richie, tu sais pas profiter de 

la vie! 

— Il s'agit pas de ça, seulement je me sens pas mon aise. 

Qu’est-ce qu’on fait si on croise des flics, t’as vu la touche qu’on 

a!? 

— Seigneur, mais qu’est-ce qu’elle t’a fait cette bagnole? 

— Qu’est-ce qu’elle m’a fait...!!??? PUTAIN, LENNY, ELLE 

EST ROSE BONBON! On essaie de passer incognito et on se traîne 

à cinquante sur l’autoroute DANS UNE LIMOUSINE ROSE 

BONBON!!! 

Le voyage s'est passé sans incident notoire. Nous avions 

dissimulé les chaînes sous nos pantalons. Nous les avions 

enroulées autour de nos mollets et fixées à l'aide d'une bande de 

tissu qu’on avait dénichée dans le coffre. Nous avions braqué 

une petite épicerie et attendions la nuit pour pomper de l'essence 

dans le réservoir des bagnoles endormies. 

Dans la journée, le soleil déraillait mais on avait branché la 

climatisation, les bouteilles du bar avaient terminé sur le skaï de 

la banquette médiane, entre les sacs en papier de et les capsules 

de Corona. 

Finalement, nous sommes arrivés à New-York trois jours 

plus tard, en fin d'après-midi, et nous nous sommes laissés piéger 

par les embouteillages. Il y avait des poches de gaz carbonique 

qui flottait dans l’air, le pont de Williamsburg était bouché, 

Delancey Street saturé, on aurait dit que Manhattan était paralysé 

de Wall Street à Harlem. J'ai mis la radio et Richie a poussé d'un 

*



cran la climatisation. 

— Un jour la race humaine va s'éteindre et les rats vont 

envahir la planète, il a prophétisé. 

— Ça fait aucun doute, j'ai confirmé en griffonnant le 

numéro de Bernie sur un bout de papier. 

Je lui ai tendu le truc et j'ai sauté de la bagnole: 

— Si tu me cherches, appelle à ce numéro et demande 

Bernie, il sait toujours où me joindre! 

Richie s'est extrait de la Limousine à son tour, il est grimpé 

sur le bas de caisse et s'est stabilisé en posant les avant-bras sur 

le toit du véhicule. 

— Hé, oublie pas notre petit contrat! il a braillé dans le 

concert de klaxons. 

— Laisse-moi respirer une semaine Richie, après je promets 

de dégommer assez de types pour que tu puisses t'acheter un 

wagon de Thaïlandaises et des litres d'huile de coco!



- 13 - 

Lorsque que j'ai poussé la porte du Café, Bernie astiquait les 

chromes derrière le comptoir. Je l'ai lorgné une minute à travers 

les inscriptions à l'huile blanche qui obstruaient la vitre et j'ai 

déboulé. Il s'est littéralement décomposé: 

— Mince Lenny, qu'est-ce que tu fous là? 

— Ils m'ont relâché pour bonne conduite, j'ai lancé avec un 

soupçon d'hésitation dans le fond de la voix. 

— Me prend pas pour un demeuré, hein?!! Tu t'es encore 

évadé? 

— C'est pas la fin du monde. 

Il a accusé un petit signe de dépit avec le menton. 

— Bon sang, quand est-ce que tu comprendras que je me fais 

des cheveux blancs pour toi? il a soupiré en regroupant tous les 

doigts autour de ses pouces. 

J'ai haussé les épaules: 

— Moi je t'aime avec tes cheveux blancs, Bernie! 

Il m'a dévisagé quinze secondes. J'ai vu ses sourcils se 

métamorphoser en chevrons argentés. Les traits de sa figure 

s'étaient renfrognés, sa main droite étranglait un torchon mais ses 

yeux luisants de tendresse trahissaient l'émotion qui troublait son 

âme. 

— Tout de même, tu déconnes, il m'a réprimandé en 

dodelinant de la tête, tu m'avais promis de te tenir tranquille! 

— Je sais bien mais c'est plus fort moi, j'ai affirmé en 

regardant mes pieds, je perds la tête dans leurs satanées cellules! 

Les pales du ventilateur vibraient au plafond à la manière 

d'un petit manège bancal. Bernie a sorti une boite de sa poche, il 

a fait coulisser le couvercle de cuivre, a attrapé une pilule du 

bout des doigts et l'a avalée. Juste après, j'ai relevé la tête et nos 

regards se sont croisés. 

— Alors, tu m'embrasses plus?!! il a dit. 

— Tu rigoles, j'espère! 

Je me suis dirigé vers le vieux glacier, nous sommes tombés 

dans les bras l'un de l'autre et une bande de soleil est venue 

ricocher sur les vannes en inox dressées sur le comptoir. 

— Attends je vais fermer la boutique, sers-toi un verre, il a 

dit en relâchant son emprise. 

Il a boité vers la lumière, a baissé les stores vénitiens le long



de la vitrine, et pendant qu’il cadenassait la porte, je suis passé 

derrière le bar et je me suis servi un Coca. Le bruit des pales du 

ventilo s'est emparé de la salle une seconde. 

— Ah on peut dire que je ne m'attendais pas à te voir 

débouler comme ça, il a brisé le silence en revenant vers le 

comptoir. Quand Tortilla va savoir que t'es rentré..., au fait t'as 

mangé? 

— Ouais. 

Je me suis assis à une table et j'ai relevé le bas de mon 

pantalon: 

— En revanche, je veux bien que tu me ramènes une pince 

pour me débarrasser de ça! 

Une minute plus tard, le glacier était accroupi à mes pieds. 

— Tu sais, tu peux pas rester là, il a expliqué en s'acharnant 

sur les chaînes. C'est le premier endroit où ils vont venir te 

chercher. 

— Te tracasse pas Bernie, j'irai chez Stan comme la dernière 

fois! l'ai-je rassuré. 

— Bon sang, tu vas pas habiter chez Stan toute ta vie! 

— Bah je me débrouillerai, te casse pas la tête! j'ai rétorqué 

en balayant une libellule de verre avec le dos de la main. 

Le cercle d'acier qui étranglait ma cheville droite a rompu. Il 

a froncé le visage et s'est attaqué à l'autre morceau de ferraille: 

— Casse un peu ta cheville, j'ai pas de prise comme ça! 

Je me suis exécuté, j'ai retenu ma respiration et le second 

cercle d'acier a cédé. 

— Tu t'y connais pour briser les chaînes, hein Bernie? 

Il s'est redressé: 

— Au lieu de dire des conneries tu ferais mieux d'aller te 

changer! Avec ce truc sur le dos, t’es foutue de te faire 

embarquer pour racolage! 

— Il manquerait plus que ça. 

— Fais pas le malin, les flics sont devenus con ces derniers 

temps! 

Je me suis dirigé vers le fond de la salle. Environ à michemin, 

j'ai fait une pirouette: 

— Eh Bernie! 

— Quoi? 

— Tortilla s'entraîne toujours sur les Docks? 

Il a levé les yeux au plafond: 

— Oh tu sais, rien a changé, quand il est pas en train de 

courir, il passe son temps derrière sa maudite machine à frapper 

toute la nuit!



— Qu'est-ce que tu veux, c'est un poète, j'ai dit. 

Bernie s'est glissé derrière le comptoir, et avec son torchon, il 

a fait un slalom entre les vannes en inox, machinalement. Je 

l'avait vu accomplir ce petit rituel des milliers de fois. Bernie 

était un seigneur, à 75 ans, il avait encore le rayonnement d'une 

émeraude plongée dans un aquarium d'eau de source lumineuse. 

— Eh Bernie! 

— QUOI ENCORE?!! 

— T'as un sacré coup de torchon, tu sais! 

— Ouais, bah sauve-toi avant que je t'étrangle avec! il a 

bougonné. 

Il est retourné à ses chromes. 

— Putain Lenny c'est toi?!! a lâché Harold avec incrédulité. 

— T'as déjà vu la Sainte-Vierge avec une casquette des 

Knicks! j'ai dit en réajustant la visière avec le bout de mes doigts. 

Harold est sorti de sa petite bulle d'ankylose qui le figeait sur 

le quai. Il s'est avancé vers moi, ses paupières cillaient dans le 

soleil: 

— Bah merde, je suis drôlement content de te voir...! Bernie 

m'avait dit que t'en avais au moins pour six mois! 

— Je me suis tenu à carreau et ils m'ont relâché, j'ai dit, t'es 

tout seul? 

Il a jeté un œil sur le chronomètre qui lui pendait sur le 

ventre. 

— Stan et Tortilla ne devraient plus tarder maintenant, il a 

dit. 

L’instant d’après, Stan et Tortilla débouchaient effectivement 

des entrepôts de stockage au bout du quai. Ils couraient à un bon 

rythme et n’ont pas mis longtemps pour remonter jusqu’à nous. 

— Putain tu t'es encore fait la malle! m'a lancé Stan en 

reprenant sa respiration. 

— On peut rien te cacher! j'ai dit. 

— On est drôlement contents de te voir, tu sais! 

J'ai souri et Tortilla est venu me passer un bras autour des 

épaules: 

— Ouais, c'est bien que tu sois là. Tu m’as vachement 

manqué, tu sais. 

Peu après, nous avons remonté les docks jusqu’à la sortie. 

Une espèce d'électricité merveilleuse s'est mise à flotter dans 

l'atmosphère, nous avons allumé des cigarettes, j'ai reluqué les 

*



petites flammes orange qui sortaient des briquets, puis nous 

avons traîné des pieds vers un distributeur de sodas où nous nous 

sommes rafraîchis, le soleil cognait sur la ville comme un 

forgeron sur un vieux bout de fer incandescent. 

Les cadavres de bouteilles de rhum alignées sur le trottoir 

rutilaient sous la lune à la manière d'une petite chenille de cristal. 

Le convoi partait d'une bouche d'incendie, il surplombait le 

caniveau de l'artère principale, se reflétait dans ses eaux usagées 

et s'engouffrait dans la pénombre, vers la baraque d'Henri, le 

papa de Stan. Charlie avait fugué pour l'occasion. Il s’était 

saoulé à mort et titubait dans la rue. Il a posé la dernière 

bouteille vide au bout de la file, devant la porte, puis il l'a 

poussée, a failli se ramasser mais s'est rattrapé in extremis au 

portemanteau fixé dans l'entrée: 

— PUTAIN LES GARS LA FILE VA JUSQU'A LA 

BOUCHE D'INCENDIE, ON A BATTU LE RECORD!!! 

Nous avons braillé comme une bande de tarés autour de la 

table puis Henri est remonté de la cave avec un tonneau de rhum. 

Il a posé le fût sur une vieille caisse qui servait de tabouret il 

s'est mit à manipuler le petit robinet qui dépassait à l'extrémité. 

— Dis-donc Henri, t'as rien contre la colique? a gémit Harold 

en se tenant le ventre de l'autre côté de la table. 

— T'as pas un peu fini de te plaindre? ai-je lancé en lui 

passant un bras autour des omoplates. 

— J'y peux rien j'ai les intestins fragiles et Henri nous sert 

que du tord-boyaux, il a rétorqué. Je vais pas passer ma soirée le 

cul soudé sur la cuvette des chiottes tout de même! 

— Tu veux que je te dise Harold, a relancé Antonio, au point 

où t'en es tu ferais aussi bien de te faire greffer un tuyau 

d'évacuation relié au tout à l’égout, tu gagnerais du temps! 

— Ça c'est malin, je voudrais bien t'y voir! a grogné Harold. 

Charlie titubait autour de la table en vidant les ultimes 

gouttes qui traînaient au fond des bouteilles. Le vieux de Stan 

s'est envoyé une lampée de rhum, puis a refermé le robinet. 

— Du rhum comme ça vous en avez jamais bu bande de 

petits morveux! il a lâché en s'essuyant la bouche avec l'avantbras, 

je l'ai détourné d'une cargaison qui venait de Martinique. 

— Hé P'pa, on est plus des nouveau-nés! est parvenu a 

articulé Stan entre deux quintes de hoquet..., hein les gars? 

Nous avons tous acquiescé avec des têtes de zombie 

*



hallucinés, excepté Harold qui était plié en deux. 

— Non, mais regardez-moi ça, a repris Henri avec une bonne 

dose d'ironie dans le fond des yeux. Hier encore ça crottait dans 

des couches, ça venait chialer à la moindre égratignure, et v'là 

qu'aujourd'hui ça veut pisser de l'autre côté de la rue! t'entends ça 

Bernie? 

Bernie a redressé la tête. 

— Qu'est-ce que tu veux, il a déploré avec l'expression d'une 

endive défraîchie. Au début, la vie s'arrange toujours pour te 

laisser croire que t'as une vessie de Titan..., t'as l'impression que 

le monde pourrait tenir dans ton slip, jusqu'au jour où elle vient 

te couper les couilles pour t'en faire des boucles d'oreilles! c'est 

l'itinéraire classique. 

Bernie avait lâché sa théorie avec tellement de simplicité 

qu'un petit zéphyr glacé est venu se faufiler dans les rangs. 

Charlie a laissé ce petit moment de fébrilité s'échouer de luimême, 

puis s'est dirigé vers Henri en s'appuyant sur les épaules 

de Stan puis de Tortilla: 

— Hey Henri, c'est pas tout, mais moi j'y goûterais bien à ton 

petit rhum des îles! 

— Bon, envoyez les bouteilles vides! s'est exclamé Henri. 

Nous avons fait passer les cadavres de verre d'un bout à 

l'autre de la table et tandis qu'Henri s'appliquait à introduire le 

robinet dans le goulot des bouteilles, la sonnerie de la porte 

d'entrée a retenti. Nos mouvements se sont gelés une fraction de 

seconde, nous nous sommes regardés, le bruit des intestins 

d'Harold couvrait le silence. Au bout d'un moment, Henri a serré 

la gorge du robinet et une sorte de névrose s'est mis à flotter dans 

l'air. 

— T’attends quelqu'un? a balbutié Henri. 

— Bah non! a fait Stan. 

La sonnerie a résonné une seconde fois. Stan s'est dirigé vers 

la fenêtre. Il a écarté la vieille toile de matelas qui servait de 

rideau, a jeté un œil vers le perron et s'est retourné avec une 

espèce de crème laiteuse étalée sur le visage. 

— MERDE C'EST ALEX! il a paniqué en se dissimulant 

derrière la toile suspendue à la tringle, PLANQUEZ VITE 

TOUTES LES BOUTEILLES! 

Sachant qu'Alexandra était une emmerdeuse finie qui n'avait 

pas de dauphine sérieuse sur terre, nous nous sommes tous 

exécutés. Stan a dissimulé le fût sous une nappe et Henri a sorti 

un lot de Tupperware pour faire diversion. Ensuite, malgré le 

torrent d’alcool qui ruisselait dans nos veines, nous avons essayé



d'arborer des expressions de bébé de quatre mois. Je savais que 

le truc ne prendrait pas. Charlie tenait à peine sur ses jambes, il 

avait déjà dégueulé deux fois et sa chemise était badigeonnée de 

tâches de vomi. Bernie ne parvenait plus a bouger les membres 

inférieurs. Tortilla avait les yeux qui se barraient dans les coins. 

Harold souffrait de diarrhées chroniques et passait son temps 

dans les cabinets d'Henri. Antonio était persuadé qu'il avait 

quatre yeux parce qu'il voyait tout en double et j'étais à peu de 

chose près dans le même état. 

Dehors, Alexandra s'énervait. Elle était accompagnée 

d’Aretha, une fille noire de 260 livres que tout le monde évitait 

eu égard à son amabilité proche de celle d’un chacal. Aretha 

attendait au volant de la voiture. La sonnerie est revenue à la 

charge. 

— Une seconde! a lancé Stan en titubant vers la porte. 

— Qu'est-ce que t'attends pour ouvrir?!! a râlé Alexandra 

d'une voix sourde. 

Stan a réajusté le col de sa chemise. Il s'est paré d'un sourire 

angélique puis a actionné la poignée de la porte. 

— Ah, c'est toi Alex? il s'est étonné. 

Un grain de duplicité vibrait le long de ses cordes vocales. 

— J'ai toujours aimé ton sens de l'observation! a ironisé 

Alexandra. Qu'est-ce que c'est que toutes ces bouteilles vides 

dans la rue...? 

Stan a passé la tête par la porte. Les traits de son visage ont 

feint l'innocence: 

— Je comprends pas, y avait rien tout à l'heure?!? 

— Tu m'avais promis d'arrêter tes beuveries! 

— De quoi tu parles Alex, je fais juste une petite réunion 

Tupperware. 

— Me prend pas pour une conne, tu veux! s'est fâché 

Alexandra. 

Elle a écarté Stan du bras, il a giclé de l'encadrement et 

Alexandra a franchi le seuil de la porte. Lorsque nous l’avons 

vue débarquer avec ses longs cheveux noirs aux reflets luisants 

et ses yeux remplis de colère, nous avons frissonné. Elle s'est 

approchée de nous avec ce mélange de grâce et d'agressivité qui 

la rendait troublante. Elle a fusillé Henri du regard: 

— Alors Mr. Fields, voilà qu'on se lance dans le 

Tupperware? 

Henri a tangué un instant avec la boite en plastique dans les 

mains, puis il s'est doté d'un sourire imbécile. 

— Ouais, il a fini par lâcher d'une voix peu assurée.



Alexandra a hoché la tête en le fixant dans le blanc des yeux, 

elle s'est mise à nous dévisager les uns après les autres avec une 

espèce de furie dans le fond des prunelles. Nous avions tous le 

foie en lambeaux, le teint grisâtre, des rictus idiots et des 

silhouettes vacillantes. Nous nous accrochions aux boites 

Tupperware comme à des bouées de sauvetage. Au bout d'un 

moment, Harold a cassé le silence. 

— Je vous laisse décider du modèle, il a dit en reposant une 

boite sur la table, je vais aux toilettes... Excuse-moi Alex, je 

crois que j'ai un petit problème intestinal! 

— Vous êtes vraiment une belle bande de salauds! elle a 

lâché tandis qu'Harold s'éclipsait. 

— Faut rien exagérer, a tempéré Tortilla. 

— Toi le poète misogyne, ne la ramène pas! 

Tortilla a ravalé sa salive, Charlie a retenu un rot et Stan s'est 

rapproché de la coléreuse: 

— Ecoute Alex, on a juste bu un verre ou deux pour fêter le 

retour de Lenny, tu ne vas pas me faire la tête pour ça, non? 

— Un verre ou deux, a souligné Alexandra, tu me prends 

vraiment pour une débile..., regarde-moi ce pauvre Charlie, on le 

dirait en phase finale d'une fièvre jaune. Et tu viens me parler 

d'un verre ou deux! 

— Pourquoi tu dis ça Alex, je me suis jamais senti aussi zen! 

s'est défendu Charlie juste avant que sa moue ne trahisse un petit 

renvoi de bile. 

Tandis que ses boyaux se tordaient dans tous les sens en 

accusant des borborygmes insolites, Alex s'est dirigé vers la 

sortie en claquant une ultime réplique telle un coup de lanière 

dans le dos de Stan: 

— Je veux plus jamais te revoir! 

— Merde Alex, le prend pas comme ça, a imploré Stan en lui 

passant un bras autour des épaules. 

— ME TOUCHE PAS! a coupé net Alexandra. 

— Mais...?!? 

— LACHE-MOI, JE TE DIS! VAS CUVER TON VIN 

LOIN DE MOI, C'EST TOUT CE QUE TU SAIS FAIRE!!! 

Alex a quitté la baraque et Stan l'a suivie dehors où l’autre 

fille avait démarré la décapotable. Nous nous sommes plantés 

dans l'encadrement de la porte et le petit manège a continué. 

— Merde Alex, arrête ce petit jeu! a insisté Stan. 

— Je suis pas en train de jouer! elle a riposté en prenant 

place sur le siège de skaï de la Ford Cabriolet. 

— On peut discuter, non?



— On verra quand tu seras moins saoul! 

— Mince Alex, tu peux pas me faire ça, a soufflé Stan en 

apposant ses coudes sur la tranche de la portière, j'ai pas mérité 

ça tout de même! 

Alex n'a rien voulu savoir. Elle a gardé le silence et lorsque 

Stan s'est accroché à son épaule, Aretha est intervenue: 

— Hé, t'as pas compris, on veut pas discuter! Faut te l'écrire 

au marqueur sur ton petit crâne de crétin, c’est ça? 

— Mais de quoi tu te mêles la grosse, occupe-toi de tes 

miches! a contre-attaqué Stan. 

Dans les secondes qui ont suivi les choses se sont 

envenimées avec brutalité. Aretha est sortie du véhicule, elle a 

contourné le capot, a tranché net les deux bandes lumineuses qui 

giclaient des phares, puis est venue se planter devant Stan. Elle a 

décoché un coup de tête puissant qui est parti du thorax. Stan 

s'est retrouvé au tapis. 

— C'est dingue ce qu'on est obligé de faire pour qu’ils 

admettent enfin les choses! a conclu Aretha en reprenant sa 

position dans la Ford qui s'est peu à peu éloignée, parallèlement 

à la rangée de bouteilles qui remontait vers la bouche d'incendie. 

Lorsque Stan s'est relevé, il avait un œuf de pigeon sur le 

front et des sourires vaseux avaient fleuri aux coins de nos 

lèvres. Il a porté le bout de ses doigts vers la contusion et s'est 

avancé vers nous avec une grimace de chimpanzé hargneux 

plaquée sur la face. 

— MAIS QUI C'EST CETTE DINGUE!?? il s'est emporté, 

D'OU ELLE SORT? FAUT LA REMETTRE A L'ASILE! 

MERDE, CETTE SALOPE A BIEN FAILLI ME DEFONCER 

LA CRANE..., MERDE! 

— Viens, je vais te passer un peu d'arnica, s'est contenté de 

dire Henri en guise d'épitaphe. 

Nous nous sommes écartés pour laisser passer Stan. Dès que 

la porte a été refermée le cliquetis des insectes et le grésillement 

des néons se sont partagés la rue. 

Après ce petit moment d'hystérie, la lune est venue se caler 

dans l'encadrement de la fenêtre à hauteur du ventilateur. Elle 

était tellement chétive la lune, qu'elle a passé le reste de la nuit a 

disparaître puis a réapparaître derrière les pales qui ondoyaient 

au plafond. Autour de la table, l'ambiance avait grimpé d'un 

cran. Le tonneau de rhum s'était pris une sacrée claque dans les 

*



dents et Charlie frôlait désormais le coma éthylique. De mon 

côté, j'étais cloué sur ma chaise, mes paupières pesaient une 

tonne et mon esprit avait dérivé dans une espèce de zone 

désertique et scabreuse. Je ne comprenais pas grand chose à ce 

qui se disait mais je ne me suis pas affolé. Les troubles auditifs 

sont les premiers à se manifester sous l'effet du rhum. On entend 

des voix, on a l'impression que quelqu'un a allumé la radio, 

qu'une speakerine se masturbe dans votre dos, puis le supplice 

cesse d'un coup, le silence se loge dans votre crâne et les 

troubles visuels prennent le relais. A partir de là tout peut arriver, 

je le savais. Je n'ai même pas essuyé une larme de consternation 

lorsque Tortilla m'a affirmé que les phoques zébrés qui faisaient 

des claquettes sur la table étaient tatoués derrière les oreilles. J'ai 

simplement vidé mon verre d'une traite, puis j'ai fait signe à 

Bernie afin qu'il me resserve la même chose. Bernie m'a souri, il 

s'est exécuté et a profité qu'une bouteille lui avait échoué dans 

les mains pour s'envoyer une lampée de rhum titanesque. Dans la 

fraction de seconde qui a suivi, sa tête s'est écrasée sur la table. 

Le petit râlement sourd qui s'est échappé de sa bouche fut 

l'ultime son émis par le glacier cette nuit là. Les autres en 

revanche n'épargnaient pas leur salive. Je ne savais pas trop de 

quoi ils parlaient, mais je savais qu'ils grillaient leurs dernières 

cartouches. J'ai maté une seconde les pales du ventilateur qui 

valsaient avec la lune, ça m'a filé des vertiges et une coulée de 

suée le long de l'échine. Plus tard, j'ai pu attraper la conversation 

au passage. 

— Tu sais Henri, a entamé Antonio au bord de l'agonie, je 

crois qu'Harold a pas tort, ton rhum il donne la chiasse! 

— Mais qu'est-ce que tu racontes? a contré Henri, le rhum 

c'est juste un peu de jus de mélasse fermenté, distillé et mis en 

bouteille. Comment tu veux qu'un peu de jus de canne à sucre te 

nique l'organisme? ça s'est jamais vu! 

— Je dis pas, seulement j'ai l'impression qu'on m'a fait un 

lavage d'estomac! 

Henri a levé les yeux au plafond en rejetant un nuage d'azote: 

— T'as dû manger un truc qu'est pas passé, c'est tout! 

— Remarque bien, a repris Tortilla en dressant un index 

devant le nez d'Henri, et sans vouloir te donner tort..., ton 

rhum..., si jamais tu le vendais comme laxatif en ampoule dans 

les pharmacies y aurait rien à dire! 

— C'est vrai! ai-je ajouté histoire de mettre mon grain de sel 

dans l'affaire, là, personne viendrait se plaindre, les gens serait 

servi, il serait pas déçu, avec une notice explicative je suis sûr



que le truc donnerait de bons résultats! ce machin te 

déboucherait un puisard en deux coups de cuillère à pot! 

— Je vous ai jamais dit que c'était du lait de chèvre! s'est 

défendu Henri en dépliant les bras de chaque côté, c'est du rhum, 

made in Martinique, c'est pas une boisson gazeuse! 

— On a jamais dit le contraire! s'est empressé de dire Stan en 

brandissant son verre, mais malgré tout le respect qu'un fils doit 

à son père, Lenny a raison, je serais pas étonné que ce truc puisse 

déboucher des chiottes ou des lavabos! 

— Bah je voudrais bien voir ça! s'est récrié Henri avec 

véhémence, je voudrais bien voir le saligaud qui balancerait du 

rhum dans la cuvette des chiottes! non, mais pourquoi pas pisser 

sur les fresques de Botticelli à la chapelle Sixtine pendant que 

vous y êtes!! 

Nous avons tous accusé une moue dégoûtée, nous avons 

tendu nos verres et Henri a fait le tour de la table avec le 

tonneau, pour délivrer une petite cascade d'alcool à chacun. Le 

seul qui jeta l'éponge à ce moment là fut Charlie, il exprima sa 

lassitude d'un relent gastrique puis fila dans la salle de bains. Le 

pauvre avait les yeux luisants et plus visqueux que les eaux 

d'East River à la sortie des égouts. Le teint blafard qui s'était 

répandu sur son visage lui donnait les allures d'un mort sorti du 

tombeau. Sa démarche désynchronisée manquait de le flanquer 

par terre à chaque foulée. 

— Si ta mère te voit dans cette état tu vas te faire savonner! a 

prévenu Henri. 

— Je crois que je vais vomir, s'est lamentée la silhouette de 

Charlie en s'engouffrant dans la salle de bain. 

Le gémissement des pales s'est installé au-dessus de nos 

carcasses le temps qu'on siffle nos verres, puis Henri a remis ça. 

— Stan, va falloir que t'ailles chercher le deuxième tonneau, 

il a dit en matant les ultimes gouttes de jus de mélasse plonger 

dans l'un des petits gobelets translucides. 

— Ouais. 

— Au fait où est passé Harold? s'est étonné Tortilla juste 

après. 

— Je sais pas, a répondu Antonio, il s'est peut-être endormi 

sur les chiottes! 

Nous nous sommes envoyés le fond d'alcool qu'Henri avait 

partagé, lorsque Charlie a surgi de salle de bains avec une 

cagoule de frayeur enfilée sur la tête: 

— PUTAIN HENRI, Y A UN CROCODILE DANS TA 

BAIGNOIRE!!!



— T'emballe pas, a dédramatisé Henri en reposant le fût à 

terre. 

— MAIS MERDE, PUISQUE JE TE DIS QU'Y A UN 

CROCODILE TERRIFIANT DANS TA BAIGNOIRE... J'AI 

FAILLI ME FAIRE BOUFFER LE BRAS, MERDE!!! 

Henri a échoué sur une chaise: 

— Qu'est-ce que tu racontes, c'est moi-même qui ai posé le 

grillage! 

Charlie était scié. La peur l'avait presque dessaoulé. Il a 

laissé ses bras dégringoler le long de ses flancs et s'est mis à jeter 

des œillades dans tous les sens. Un petit blanc à marqué son 

relâchement puis il est revenu à la charge. 

— MAIS QU'EST-CE QUE TU FOUS AVEC UN 

CROCODILE DANS TA BAIGNOIRE!!? il a bafouillé. TU 

POURRAIS PREVENIR, MERDE!!! 

— C'est pas un crocodile, c'est un petit caïman du 

Venezuela! a rectifié Stan en sortant un paquet de cigarettes de 

sa poche. 

— UN PETIT CAIMAN DU VENEZUELA???!! a repris 

Charlie avec indignation, MAIS PUTAIN CE TRUC A UNE 

MACHOIRE AVEC DES DENTS COMME ÇA!!! IL ATTEND 

QU'UNE CHOSE, C'EST QUE TU LUI OUVRES LA PORTE 

POUR TE SAUTER A LA GORGE!!! JE CONNAIS CE 

GENRE DE BESTIOLES, J'AI LU DES LIVRES FIGURE- 

TOI, EN AFRIQUE UNE POIGNEE DE CES SALETES PEUT 

TE DECIMER UN TROUPEAU DE GNOUS EN MOINS 

D'UN QUART D'HEURE! ET TOI T'EN ELEVE UN DANS TA 

BAIGNOIRE! T'ES COMPLETEMENT CINGLE! 

Stan a porté une cigarette à sa bouche. Henri était exténué. 

— Je ne t'ai jamais dis que c'était inoffensif, il a convenu. Si 

c'était un Yorkshire je ne l'aurais pas enfermé dans la baignoire, 

seulement je pourrais pas en tirer 900 billets à la maroquinerie! 

Charlie s'est frotté la face pour s'assurer qu'il ne rêvait pas et 

Henri lui a sabré les jambes: 

— Y avait un lot sur un cargo en provenance du Venezuela, 

j'allais pas rater ça tout de même! 

Charlie s'est laissé tomber dans le fauteuil de skaï qui trônait 

sous le ventilateur et la nuit a repris sa respiration. Antonio et les 

autres avait sombré dans une espèce de léthargie euphorisante. 

On aurait dit une escadrille de mouches groggy par un gaz 

insecticide. Lorsque Stan a allumé sa cigarette, j'ai vu une petite 

flamme jaune jaillir du briquet et un flot de tristesse s'est mise à 

ruisseler dans mes veines. J'étais tellement étourdi par l'ivresse



que j'avais presque oublié que ma vision de la vie se limitait à 

une espèce de rhapsodie en noir et blanc. Cette petite flamme qui 

dansait sous le nez de Stan m'a saigné le cœur. Elle m'a rappelé 

l'époque de la vieille Plymouth rose que papa sortait en 

économisant l’essence, l’époque où maman portait ses longues 

robes multicolores, où ses grands yeux vert émeraude éclairaient 

la cuisine d'un simple battement de paupière, l’époque où 

Tortilla écrivait ses poèmes sur la terrasse, tandis qu’à la 

balustrade, je regardais le soleil se coucher avec son ballet de 

rouge dégradés et de mauve tendre. Je m'enlisais doucement 

dans l'une de ces zones pathétiques enfouies dans les tréfonds de 

ma cervelle, lorsque Stan a rabattu le couvercle sur la flamme. Il 

a recraché un champignon de fumée argentée qui est venue 

s'entortiller autour des pales du ventilateur et j'ai retrouvé mes 

esprits. 

— Il arrive ce deuxième tonneau? j'ai dit. 

— J'y vais! a relevé Stan. 

Il s'est extirpé de la chaise dans laquelle il était vautré. Juste 

au moment où il est réapparu avec le fût sur la poitrine, Henri a 

envoyé “Hooker's hooker” à fond. Stan a posé le truc sur la 

table, Charlie s'est rapproché d'Antonio en raflant un verre au 

passage, et la musique de Scott Joplin s'est répandue dans nos 

artères avec une délectation presque miraculeuse. Du coup, j'ai 

avalé ma petite dose de rhum d'une traite, j'ai basculé la tête en 

arrière en refermant les yeux et durant une poignée de secondes, 

j'ai bien cru que la grâce m'avait touché. J'ai eu l'impression que 

le temps s'était arrêté parce que les aiguilles de la pendule 

avaient rendu l'âme et que “Hooker's hooker” n'en finissait plus 

de cracher des enceintes. Henri a sorti un paquet de cartes. Nous 

avons fait un poker en misant des allumettes. 

Plus tard, j'ai accompagné Stan et Tortilla dans la rue avec 

un verre à la main. Nous avons tenté quelques paniers au 

panneau qu'Henri avait fixé à un poteau télégraphique, mais le 

rhum est remonté à nos cerveaux à la manière d'un petit geyser 

acidulé. Le cœur n’y était pas, la chaleur suffocante qui rôdait 

dans la ville est venue nous achever, sans pitié. 

— Ce qu'il nous faudrait c'est un bon café! j'ai déclaré en 

bloquant le ballon, au bord de l'apoplexie. 

Stan s'est assis sur les marches du perron, il a posé son verre 

entre ses pieds. Il a pris un air dépité. 

— Mon vieux a niqué la machine! il a dit. 

— Ah merde! ai-je jappé machinalement pendant que 

Tortilla se portait à ma hauteur et me donnait une tape dans le



dos en m'expliquant qu'avec un lave-vaisselle, il pourrait 

rattraper le coup. 

Stan m'a reluqué avec circonspection, je lui ai rendu la 

pareille, j'ai envoyé le ballon vers le panier de basket puis nous 

avons rejoint Tortilla qui vacillait déjà dans l'entrée. La balle a 

rebondi contre le panneau, elle a giflé plusieurs fois l'asphalte et 

est venue s'échouer dans les poubelles. 

La cuisine était baignée par une délicieuse clarté lunaire qui 

dégringolait des cieux et s’infiltrait par la fenêtre. Le filament de 

l'ampoule au plafond était sectionné, Stan avait coincé la porte 

du frigo avec un tabouret et un jet de lumière jaillissait de 

l'intérieur et ricochait sur les murs. Du coup, une fine pellicule 

lumineuse s'étalait sur nos fringues et d'où j'étais, adossé à 

l'encadrement de la porte, Stan et Tortilla se découpaient en 

ombres chinoises, on aurait dit qu'une sorte de liseré 

phosphorescent était brodé tout autour de leurs silhouettes. 

— Tu sais, un lave-vaisselle c'est jamais qu'une grosse 

cafetière! a expliqué Tortilla en versant du café dans le petit 

réservoir en plastique destiné à recueillir la lessive en poudre, le 

tout c'est de pas se planter dans les doses! 

Il était saoul comme une barrique. Stan reluquait le truc en se 

grattant la nuque, Tortilla a rabattu le capuchon du réceptacle, il 

a disposé des verres dans le lave-vaisselle puis il l'a refermé et a 

enclenché le bouton floqué du sigle 65°. 

— Et voilà, dans deux minutes le tour est joué! a affirmé 

Tortilla en attrapant le sucre dans le placard. 

A côté l'ambiance était retombée. Charlie et Antonio s'étaient 

endormis dans le canapé, Bernie avait glissé sous la table et 

Henri avait disparu. Lorsque nous nous sommes ramenés avec la 

potion merdiques de Tortilla, nous avons tout de suite pensé 

qu'un cyclone avait ravagé le coin. Nous avons enjambé Bernie, 

nous nous sommes assis autour de la table et Henri a déboulé du 

couloir avec une bicyclette, un casque de chantier et une paire de 

gants enfoncés dans la poche arrière de son pantalon. 

— Vous avez réparé la cafetière? il a demandé en saisissant 

un verre. 

— Non, a retourné Stan, Tortilla a fait deux années de 

chimie par correspondance..., il a tenté une expérience pour 

déstructurer la formule moléculaire du café, c’est plutôt réussi. 

— T’as raison, c’est infecte, ai-je assuré après avoir mouillé 

mes lèvres dans l'infâme liquide. 

Henri n'a pas relevé. Il s'en est envoyé une gorgée et dans la 

même seconde, il a tout recraché.



— Merde, c'est de la pisse de chameau ton truc! il a lâché 

avec une grimace de dégoût calquée sur la face. 

— J'ai merdé dans le dosage, a expliqué Tortilla, mais avec 

cinq ou six morceaux de sucre ça glisse tout seul. 

Henri a reposé le verre sur la table, puis il a fait claquer ses 

mains: 

— Bon, je vais au boulot, vous filerez un coup de balai ça 

fait désordre! 

On l'a regardé traverser la pièce, le visage buriné comme une 

planche de cuivre. Nous l'avons entendu attraper une bière dans 

la cuisine et juste avant que la porte d'entrée ne tremble, sa voix 

a retenti une ultime fois dans la baraque: 

— Hé Tortilla, fais-moi plaisir, jette ce café et va racheter 

une cafetière! 

La nuit s'enflammait légèrement à chaque extrémité. Une 

petite brume remontait des égouts. Les phares des premières 

bagnoles oscillaient le long des artères. Quelques chats filaient 

par les toits. Les Docks se profilaient au lointain. Il était cinq 

heures du matin. 

Lorsque j'ai émergé le lendemain après-midi, une migraine 

tentaculaire m'élançait les tempes et la nuque. J'avais 

l'impression qu'une pieuvre s'était ventousée à ma cervelle et me 

compressait les points névralgiques. Au moindre de mes 

mouvements, mes os se mettaient à craqueter et la douleur venait 

me boursoufler les zones latérales du crâne. J’avais envie de me 

taper la tête contre les murs, une sorte de supplice chinois avec 

un dragon sous chaque paupière et des traînées de feu dans la 

boite crânienne. 

Je suis tout de même parvenu à me redresser. Le fauteuil a 

couiné, il faisait lourd et une odeur de vomi flottait dans la pièce. 

Le soleil se découpait en tranches à travers les volets, il dessinait 

des zébrures sur le sol, et en avalant une longue bolée de 

poussières en suspension dans la lumière, j'ai bien cru que ma 

tête allait exploser. Je n’ai pas insisté. J'ai tout recraché vers le 

ventilo en me rasseyant et l’orage s’est éloigné. Au plafond, 

l'engin avait cessé de battre des ailes. Un lézard me regardait de 

là-haut, il avait squatté l'une des pales et sa langue pendait dans 

le vide. La canicule lui avait vidé l’intérieur du crâne. J'ai jeté un 

œil autour de moi et j’ai vu que tout le monde s'était volatilisé, il 

y avait juste le grésillement de l’appareil à moustique et les 

*



attaches des volets grinçaient au dehors. Charlie et Antonio 

avaient déserté le canapé, Stan était parti trimer du côté de 

Broadway où il avait déniché un job de gardien de parking et 

Tortilla avait sans doute raccompagné Bernie. J'ai fait levier avec 

mes bras pour me hisser hors du fauteuil mais la douleur est 

revenue. Ça m’a carrément soudé les mâchoires. Je me suis levé 

avec les veines des tempes tendues comme des cordes 

d’arbalètes, j'ai évité la salle de bains et le caïman, j'ai titubé vers 

la cuisine et je me suis passé la tête sous le robinet. L'eau a mis 

une éternité à se refroidir parce que la canicule était remontée 

jusque dans le cœur de la ville, mais j'ai bien fait d'attendre, 

parce qu'au bout d'un moment, une espèce de fluide glacé m'a 

aspergé le crâne, et j'ai souri bêtement à la crapaudine qui avalait 

l'eau au fond de l'évier. Après je me suis frictionné le visage 

avec la paume des mains, j'ai coupé le débit, et comme cette 

satanée pieuvre s'obstinait à me comprimer l'encéphale, j'ai 

flageolé vers les toilettes où Henri stockait ses cachets. 

— Merde! ai-je laissé échapper en m'acharnant sur la 

poignée après m'être aperçu que la porte était fermée de 

l'intérieur. Harold me dis pas que c'est toi...! Me dis pas que tu 

t'es enfermé dans les chiottes...! Putain! c’est une vraie manie! 

Ouvre bordel, j'ai besoin de cachets d'aspirine dans la pharmacie! 

Comme aucun bruit ne filtrait de l'autre côté, j'ai balancé un 

petit coup d'épaule dans la porte et le loquet a cédé tout de suite. 

Il a valdingué dans les airs une fraction de seconde. Il est 

retombé sur le carrelage au moment même où Harold se ravivait. 

— Bah merde Lenny, qu'est-ce que tu fous là? il a bredouillé 

en me bornoyant d'un œil visqueux. 

J'ai rien répliqué. J'ai juste attrapé la boite d'aspirine et j'ai 

filé dans la cuisine. Harold m'a emboîté le pas. J'ai versé un peu 

d'eau dans le gobelet, j'ai envoyé deux cachets effervescents 

dedans et j'ai bu la potion avec toute ses bulles. 

Harold avait plongé sa tête dans le frigo. Il est ressorti avec 

un paquet de gâteaux à la noix de coco, puis est venu s'asseoir 

sur un tabouret de comptoir près de la fenêtre. 

— Dis-donc Lenny, ça t'embêterait de me faire un bol de 

café? il a dit. 

— Henri a cassé la cafetière, ai-je expliqué en lui fauchant 

un truc à la noix de coco. 

— Je connais un truc avec le presse-orange si tu veux! 

— Laisse tomber, je te paie un café chez Bernie, j'ai dit. 

*



— Tu tombes bien! a lâché Bernie en nous voyant 

débarquer, y a un certain Richie qu'a appelé pour toi, j'ai tout 

noté sur le carnet. 

J'ai raflé le truc en passant et nous nous sommes installés au 

comptoir. 

— Tu peux nous faire un café? a glapi Harold. 

Tandis que je décryptais le message que m'avait laissé 

Richie, Bernie s'est installé face à Harold et il a collé la paume 

de ses mains sur le comptoir: 

— Tu veux pas plutôt une tisane aux plantes? 

— Qu'est-ce qui se passe? t'as des trucs à refourguer ou 

quoi? 

— Non, seulement Stan m'a dit que t'avais passé la nuit aux 

toilettes, et pour la chiasse, le seul remède c'est la camomille, 

c'est bien connu! 

— Putain Bernie, t'as décidé de m’emmerder, hein?!! s'est 

irrité Harold, je veux juste un petit café, c'est pas compliqué! 

— Comme tu voudras, mais le café c'est mauvais pour les 

intestins! viens pas te plaindre après, et surtout vas pas pourrir 

mes chiottes, je t'ai à l'œil! 

Harold a opiné avec nonchalance et Bernie est reparti vers sa 

machine. J'en ai profité pour m'allumer une cigarette, loucher 

une seconde sur la merveilleuse flamme bleue se trémoussant au 

bout de l'allumette et glisser une pièce dans le juke-box. Quand 

je suis revenu à ma place, Bernie avait servi les cafés et “Jumpin 

Jive” a virevolté dans les airs entre les mouches et le pollen des 

fleurs. 

— Dis-donc Bernie, je peux prendre la bagnole? j'ai 

demandé en laissant le café engloutir deux dominos de sucre. 

— Et voilà, c'est reparti! il a soufflé. Qu'est-ce que tu mijotes 

encore avec ce Richie...? 

— Rien, ai-je assuré. 

J'ai fait valser le bout d'une cuillère dans ma tasse de café et 

Bernie m'a lancé une œillade gorgée d'incrédulité: 

— Tu ferais bien de te faire oublier un peu, tu sais! 

— Ecoute Bernie, je vais juste faire deux ou trois combats 

pour ramasser un peu d'argent..., qu’est-ce que tu veux, c'est tout 

ce que je sais faire! 

— Ouais. En attendant, si le juge apprend que t'as trempé 

dans une affaire de combats clandestins, il va plus te lâcher. Et je 

ne te parle pas de l'évasion! 

— Tu vas pas revenir là-dessus!



— Je reviens sur rien du tout, seulement fais-gaffe où tu 

mets les pieds! On a déjà vu des rats se faire tordre le cou pour 

un morceau de fromage moisi! 

Harold dont l'esprit pataugeait dans un nuage de gaz et de 

poussières interstellaires a plissé les yeux vers Bernie. Il l'a 

lorgné avec une lueur hermétique au fond des prunelles: 

— Hey Bernie, qu'est-ce que c'est que cette histoire de rats et 

de fromage? 

— Laisse tomber je t'expliquerai plus tard, j'ai dit, reprendsdonc 

un petit café. 

Harold s'est stabilisé une seconde sur le tabouret, il m'a jeté 

un œil emprunt d'une larme d'incompréhension, puis a avalé 

d'une traite l'ultime gorgée de café qui ondoyait dans le fond de 

sa tasse. Au même moment, Bernie parachutait les clés du 

véhicule sur le bar. 

— Surtout la gare pas en côte, il a dit, Tortilla m'a bousillé le 

frein à main! 

— T'en fais pas Bernie, est-ce que je te l'ai jamais ramenée 

avec la moindre égratignure? 

J'ai kidnappé le trousseau qui miroitait sur le comptoir. J'ai 

écrasé ma cigarette dans un cendrier. J'ai envoyé un petit signe 

d'amitié à Bernie. Il m'a souri et j'ai quitté le café. 

Dehors, j'ai bondi dans la vieille Peugeot 203. J'ai mis le 

contact, le moteur a toussoté, j'ai enclenché une vitesse et la 

musique de Cab Calloway m'a accompagnée un bout de chemin 

dans les rues de la ville.



- 14 - 

Richie m'avait filé rendez-vous dans le Bronx du côté de St 

Mary's Street. J'ai garé la 203 en face d'un restaurant Mexicain 

dont la vitrine était décorée d'un cobéa et d'une rangée de cactus, 

puis j'ai giflé la portière. J'ai maté la façade de l'immeuble, j'ai 

levé les yeux vers les balcons garnis de draps et de pots de 

géranium. Le visage de Richie est apparu: 

— Salut Lenny, grimpe je t'attendais! 

Je lui ai adressé un signe de la main et pendant que je 

m'avalais les quatre étages, Richie reposait sa bière, pliait son 

journal, enfilait une chemise et venait à ma rencontre. 

— Eh Lola, remue un peu tes fesses, on a un invité! il a lâché 

en ouvrant la porte. 

— Fais pas chier! a riposté la fille en se retournant dans le 

lit. Laisse-moi dormir! 

Elle avait ramené le haut du drap sur son visage, sa hanche 

se dessinait sous le coton, mais l'un de ses genoux débordait du 

matelas et une petite mèche de cheveux était venue se dérouler 

sur l'oreiller. Depuis que j'avais perdu l'usage des couleurs les 

subtilités chromatiques m'échappaient mais cette fille était 

rousse. J’en fichais mon billet! 

— T'es sûr que je ne dérange pas? ai-je demandé en dansant



d’un pied sur l’autre sur le paillasson. 

— Mais qu'est-ce que tu vas chercher! m'a rétorqué Richie. 

Lola est juste un peu grincheuse au réveil. 

— PUTAIN RICHIE, TU VEUX PAS LA BOUCLER UN 

PEU! 

— Mais Lola, c'est Lenny, le type dont je t'ai parlé!!? 

Le silence qui s'est dispersé dans l'appartement à ce moment 

fut légèrement parfumé, parce que le vent qui s'engouffrait par le 

balcon ramenait les effluves de géranium à l'intérieur. Lola a 

attendu que le truc se dissipe puis elle s'est redressée et m'a 

envisagé: 

— Excuse-moi, on s'est couchés tard et j'ai lu une partie de la 

nuit. 

— Je t'en prie, j'ai dit. 

Lola a dévoilé une rangée de dents blanches comme des 

touches de piano. Richie a rompu le charme d'un coup. 

— Bon, on est pas là pour discuter littérature! il a lâché en 

me posant une main sur l'épaule. 

Je l'ai regardé une fraction de seconde, j'ai esquissé un 

sourire et je l'ai suivi sur le balcon. Il s'est calé les reins contre la 

balustrade et s'est allumé une cigarette. 

— Tu veux peut-être une bière? il a dit. 

— Nan nan, j'ai fait, parle-moi plutôt de ce type qui organise 

les combats. 

— Eddie Nell. 

— Ouais. 

Richie s'est servi de la perspective pour expirer un halo de 

fumée dans le cercle solaire qui barrait le bout de la rue et 

donnait l'impression de s'être faufilé entre les immeubles. Il a 

tapoté sur l'extrémité de sa tige et un morceau cendre a mordu la 

poussière, dans le pot de géranium. 

— Tu sais, ce type c'est du gros calibre, il a entamé. Si 

jamais tu lui plaît, il peut te faire empocher un paquet de billets! 

Seulement, faut bien reconnaître que c’est pas facile pour 

l’approcher. Avec toutes les combines dans lesquelles il a 

trempé, il ne s'est pas fait que des amis à New-York et il est 

toujours entouré d'une demi-douzaine de gorilles. 

J'ai pris une mine affligée: 

— Qu'est-ce que tu racontes...? tu m'avais pas dit que tu 

bossais pour lui? 

— Pas exactement, il a grimacé, mais j'ai un plan infaillible! 

J’ai senti comme une petite déchirure au niveau du cœur. Le 

cri d’une mouette à lacéré le ciel et Richie a enchaîné:



— Le frère de Lola s'occupe de la salle clandestine. 

J'ai opiné avec une moue légèrement abattue. La mouette a 

lâché une petite fiente de dépit au-dessus des toits et le soleil 

s'est paré d'une clarté quasiment magique lorsque Lola s'est 

déhanché sur le balcon avec un drap enlacé autour des flancs. 

— Tu préfères laquelle? s'est-elle enquis en me dévorant des 

yeux. 

Je n'ai rien répondu tout de suite. J'ai maté trente seconde les 

robes de flanelles qui se trémoussaient au bout des cintres, j'ai 

envoyé un rictus emprunté à l'intention de Richie puis je suis 

revenu sur Lola. Elle avait incliné sa tête de telle sorte qu'une 

espèce de grâce lumineuse lui éclairait le visage. Ses cils 

papillotaient légèrement dans la clarté aveuglante de l'aprèsmidi. 

On aurait dit deux libellules engluées dans une flaque de 

pétrole. Elle avait attaché ses cheveux avec des épingles, le truc 

avait été bâclé au saut du lit mais lorsqu'elle a penché la tête de 

l'autre côté, une kyrielle de reflets métalliques se sont rués sur 

moi. J'aurais parié que ces trucs étaient chargés d'électricité 

parce que j'ai ressenti comme des petites décharges à la surface 

de l'épiderme. Ma langue s'est desséchée d'un coup comme une 

méduse qu'on aurait collé sous un séchoir, puis Lola a attisé le 

feu. Elle a franchi avec indolence le petit espace de ciment qui 

s'étendait entre nous, et en laissant ses iris flâner le long des 

robes, elle a soupiré un truc du genre: 

— Celle-ci est transparente mais je ne peux pas la mettre 

sans culotte..., avec cette chaleur c'est embêtant! Qu'est-ce que 

t'en penses? 

J'ai sollicité mes parotides. Une coulée de salive est venue 

m'irriguer le palais mais Richie s'est intercalé avant même que je 

ne puisse articuler la moindre syllabe. 

— T'as pas un peu fini de nous casser les couilles avec ta 

garde-robe! il s'est lamenté. 

— Je t'ai pas causé! a tranché Lola, je parle avec notre invité! 

— Tu fais chier, tu sais! 

— Sois pas vulgaire, tu veux! a entériné la fille. 

Richie a planté le bout de sa cigarette dans le pot de 

géranium. La terre a étouffé le tabac incandescent. Elle a 

accouché d'une ultime écharpe de fumée puis le vent a embarqué 

tout ça et Lola m'a relancé: 

— Alors Lenny, ton avis? 

— Je sais pas, ai-je balbutié, t'as sans doute raison. Et puis il 

fait une chaleur insoutenable. 

Deux minutes plus tard, nous nous sommes tirés. Nous avons



sauté dans la bagnole de Richie et durant tout le trajet, une seule 

idée m'accaparait l'esprit: Nom de Dieu, Lola avait t-elle 

effectivement renoncé a tout enfilage de culotte? 

Richie a stoppé la Pontiac devant un écriteau indiquant que le 

gymnase fermait à 19 heures. Nous avions enfilé une orgie de 

rues minables bondées de macchabées et de vendeurs de 

saucisses, et les relents nauséabonds qui s'engouffraient par les 

fenêtres me firent penser à ceux qui planaient sur Delancey 

Street. Un mélange de dégueulis de poivrots et de vague odeur 

de gin. En fait, les senteurs de l’amertume et de la déchéance 

combinées, versées dans la grande coupole de la vie avec un 

zeste de rage et un soupçon magnificence. En attendant, c’était 

avec ce genre de cocktails qu’on fabriquait des poètes aux âmes 

déchirantes ou des saoulards transpercés par la disgrâce. J’étais 

bien placé pour le savoir, mon père était passé par toutes les 

étapes de la déliquescence et mon frère écrivait des trucs d’une 

pureté paralysante: 

* 

“Lorsqu'un orage éclatait au-dessus du Lower 

Une pluie de mercure venait engorger les gouttières 

Et les caniveaux 

D'une sorte d'essence d'ozone 

Enivrant les rues jusqu'au petit matin 

Le truc s'exhalait le long des trottoirs 

A la façon d'une bouffée d'opium insidieuse 

Puis se dissipait entre les étalages de légumes 

Et les ombres chinoises des putes qui rasaient les 

murs.” 

Richie a fait claquer la portière de la Pontiac, Lola l'a imité et 

s'est avancée vers le mastodonte qui barrait l'accès de la salle. 

— Salut Isaac, t'aurais pas vu Dino? elle a dit. 

— Il est... à... à l'in... térieur, a bégayé le type en accusant 

une grimace apocalyptique à chaque phonème. 

J'ai rattrapé Richie qui poireautait sur le trottoir. Le soleil 

aspergeait le coin mais je n'ai pas plissé les yeux. 

— Qui c'est ce type? j'ai demandé à Richie sans détacher mes 

prunelles du balèze en tricot de peau. 

— C'est l'un des garde du corps de Nell, il m'a expliqué. Tout



le monde l'appelle Isaac parce qu'il s'est pris un truc sur le coin 

de la tronche quand il était môme... Tu vois le résultat! 

J'ai opiné machinalement tandis que Lola embobinait 

l'armoire à glace en deux coups de cuillère à pot. A l'intérieur, le 

gymnase revêtait les allures d'une salle entraînement classique. 

Quelques sacs de sable pendaient du plafond et gigotaient sous 

l'impact des coups délivrées par les boxeurs. Deux types 

harnachés de casque et de protège-dents se décochaient des 

directs sur le ring central. D'autres sautaient à la corde, giflaient 

les punching-ball ou peaufinaient leur jeu de jambes devant une 

rangée de miroirs, et aux quatre coins de la salle, la voix d'un 

manager giclait des haut-parleurs et annonçait la liste des 

prochains combats (lorsque Jack aura fini sa tasse de thé, il est 

prié de se présenter pour son combat, PUTAIN JACK TU VAS 

TE MAGNER LA RONDELLE, ÇA FAIT DIX MINUTES 

QU'ON T'ATTEND AU RING N°2!) ou celle des infractions au 

règlement (Sam, t'as encore garé ta poubelle devant le gymnase, 

tu commences à faire chier!). 

Lorsque Dino a aperçu sa sœur qui se dandinait le long des 

baies vitrées en laissant ses talons marteler le ciment, il a glissé 

ses lunettes dans sa poche et est descendu du ring en se faufilant 

entre les cordes. Il était vêtu d'une chemise blanche qu'il avait 

retroussée aux manches et de bretelles dotées d'extrémités en 

cuir qui venaient se boutonner sur un pantalon en fibre d'Alpaga. 

Une montre luxueuse avec un bracelet en lézard lui barrait le 

poignet et une bague enchâssée d'une pierre précieuse lui 

encerclait l'annulaire. Evidemment, je ne pouvais pas saisir les 

nuances chromatiques de la pierre, mais l'éclat intense et presque 

furieux qui se dégageait d'elle me laissait supposer qu'il s'agissait 

d'un rubis ou d'une émeraude. 

— Frankie, un inspecteur t'attend à la réception pour l'affaire 

de la bijouterie! s'est lamentée la voix à la sortie des hautparleurs. 

Frankie si c'est toi qu'à chourré les coquilles dans les 

vestiaires tu peux les ramener tout de suite tu ne tireras pas deux 

cents de ces machins là! 

Lola a poursuivi sa langoureuse démarche en trémoussant sa 

croupe de part et d'autre d'une longue ligne blanche tracée sur le 

sol, et soleil qui démarrait au quart de tour est venu se fracasser 

contre les baies vitrées à la manière d'un pot de lumière insensé. 

J'ai jeté un coup d'œil entre ses cuisses, le long de ses hanches, je 

n'ai décelé aucune marque de culotte. La vie m'avait pourtant 

enseigné le discernement, je savais qu'une réflexion hâtive 

pouvait s'avérer tendancieuse, mais douce Sainte Vierge, je



voulais bien être pendu par les testicules au sommet de l'Empire 

State Building si la moindre parcelle de lingerie occultait la 

toison de Lola! Ouais, je voulais bien être transformé en 

coléoptère! Lola ne portait pas de culotte! La peau de ses cuisses 

brillait et les petits courants chargés de sueur qui s'exhalaient des 

conduits de climatisation, s'engouffraient sous sa robe comme un 

zéphyr le long des voiles d'une Goélette. 

Je n'étais pas le seul à apprécier le petit manège de Lola, sur 

le ring central, juste au-dessus de Dino, les deux boxeurs 

s'étaient accoudés aux cordes avec des tête d'ahuris et se 

redressaient légèrement lorsque Lola disparaissait derrière un sac 

de sable. Une lueur d'anxiété s'inscrivait alors dans leurs 

prunelles de primates et ne se volatilisait qu'avec le jaillissement 

de Lola de l'autre côté du bidule. 

— Vous voulez un périscope, hein?!! les a sermonnés Dino. 

Les boxeurs ont immédiatement repris l'entraînement où il 

l'avait laissé, et tandis que la voix dans les haut-parleurs pestait 

après un certain Roberto qui avait détraquer la balance (Merde 

Roberto, combien de fois devrais-je te répéter de ne pas sauter à 

pieds joints sur cette putain de machine!), Lola qui traînait 

Richie dans son sillage s'est plantée à un battement de paupières 

de son frère. 

— Tu traînes encore avec ce ringard! a lancé Dino. 

— Merde Dino, ça fait deux mois qu'on s'est pas vus et c'est 

tout ce que tu trouves à dire!?? 

Richie s'est contenté de dévier le regard et de fourrer les 

mains dans ses poches. 

— Epargne-moi tes salades Lola, qu'est-ce que tu veux? 

Lola a laissé son haleine parfumée embuer le carreau qui 

dépassait de la poche de Dino. Elle s'est retournée avec 

l'indolence d'une panthère aux reflets envoûtants: 

— Explique-lui Richie. 

La lumière qui se déversait par les baies vitrées s'était teintée 

d'une touche ombrageuse parce que dehors, un nuage s'était 

cramponné au soleil et ne voulait plus lui lâcher la grappe. 

Richie ne s'est pas démonté. Il a rivé deux billes de mercure dans 

les yeux de Dino et s'est avancé vers lui. 

— Tu vois le type là-bas, il a entamé en inclinant sa tête une 

fraction de seconde vers ma silhouette qui se détachait près du 

ring n°2, avec ses poings il démolirait une cathédrale en une 

nuit! Il a un punch plus dévastateur que Joe Louis et George 

Foreman réunis! 

— Ecoute Richie, a averti Dino, tu commences à



m'emmerder avec tes combines foireuses! Le dernier tocard que 

tu m'as refilé s'est écroulé au bout de deux minutes et il s'est 

jamais relevé! Note bien, il est jamais venu réclamer sa petite 

enveloppe, on l'a évacué sur une civière et il a flanché dans 

l'ambulance, seulement ça fait des histoires, tu comprends? 

— Mince, c'est pas toi qui cherchait un boxeur qu'acceptait 

de se coucher?!? T'as été servi, non?!! 

— Je ne dis pas le contraire, seulement faut que j’assure le 

spectacle, j’ai besoin de mecs qu’encaissent! 

— Je comprends Dino, mais ce coup là, c'est du tout cuit! Ce 

type, c'est Merlin l'enchanteur! Il peut te transformer une armoire 

à glace en un petit tas d'osselets sanguinolents, comme ça, sur un 

coup de tête, c'est un magicien je te dis! 

Dino s'est frotté la face, il a relâché un soupir d'agacement et 

Lola lui a donné le coup de grâce: 

— Dino, t’es mon frère bon sang!!! 

Le vacarme résonnant le long des poutrelles a repris le dessus 

une seconde et Dino a craqué. 

— Amène-le! il a maugréé en accusant un geste de dépit de 

la main. 

Lola est venue m'aguicher, elle m'a expliqué qu'elle avait pu 

arranger le coup avec Dino et quinze secondes plus tard, elle 

entamait sa petite exhibition d’hôtesse: 

— Lenny, laisse-moi te présenter Dino, comme ça tu connais 

toute la famille! 

— Salut, j'ai dit. 

Une fossette est venue inciser le menton de Dino. Il a ajusté 

ses lunettes sur le bout de son nez et m'a examiné les mains. 

— On dirait que t'as des articulations résistantes, il a dit, pas 

de phalanges saillantes..., carence de calcium à peu près nul. T'as 

déjà boxé? 

— Ouais. 

— Où ca? 

— Un peu partout. 

— Et tu t’es battu contre qui? 

— Lenny a fait la visite guidée des pénitenciers de la côte 

Est! a précisé Richie. 

Dino a hoché la tête puis a embrayé: 

— Tu connais les conditions? 

— Richie m'en a touché deux mots, j'ai fait. 

— Parfait, il a conclu en replaçant ses lunettes dans la poche 

de sa chemise, va aux vestiaires et demande à Benny qu'il te file 

immédiatement une culotte et des gants!



Je me suis dirigé vers la porte menant aux vestiaire mais juste 

avant que je n'agrippe la poignée, la voix de Dino a retenti dans 

mon dos: 

— Attends..., demandes aussi une coquille et un protègedents! 

— Hé vous savez, j'ai jamais mordu personne. 

Lorsque je me suis retrouvé sur le ring en tenue 

réglementaire, une petite coulée de givre m'a dégringolé le long 

de l'échine. J'ai posé un regard sur Lola qui clignait des cils aux 

côtés de Richie, puis la cloche a vibré, et J.H Lemon, le type qui 

attendait dans l'angle opposé s'est rué vers moi et m'a bombardé 

de crochets. Je ne sais pas ce qui s'est passé mais je n'ai pas réagi 

tout de suite. J'ai sautillé en cadence autour du boxeur, je me suis 

fabriqué une sorte de petite bulle à l'abri du monde et rien ne 

pouvait m’atteindre. Je me sentais vraiment bien. 

Par la suite, les choses ont mal tournées. J.H.Lemon a fait 

voler en éclats la sphère transparente qui me servait de bouclier 

et il s'est acharné sur ma face sans une once de pitié. Il y avait de 

la hargne dans ses frappes. Il m'a expédié un coup de foudre qui 

m'a écrabouillé le nez, puis un swing est venu se fracasser contre 

ma tempe. J'ai vaguement souri en me rattrapant aux cordes. J'ai 

réussi à esquiver ses deux uppercuts suivants, et j'ai repris ma 

petite danse de Sioux autour de sa carcasse. J’étais content de 

savoir que le Seigneur m’avait pas abandonné. 

Sur le côté, Dino matait le truc avec un brin de déprime au 

fond des yeux. Il s'était installé sur le bord du ring juste derrière 

les cordes, et Benny, le type qui m'avait dégoté une culotte et des 

gants lui a délivré une tape analeptique dans le dos. Le machin 

s'est révélé être un coup de sabre dans le vide interstellaire. De 

l'autre côté, un vent de déroute s'était abattu sur Richie. Ses nerfs 

se distordaient sur eux-mêmes et le teint cadavérique qui s'était 

déployé sur sa figure en disait long sur son état. Je devais 

admettre que ma tactique avait des faiblesses. Une espèce de 

brume analgésique s'était répandue dans mon esprit et je 

divaguais, les jambes en coton et les gants lestés de plomb. 

Malgré tout, je ne m'affolais pas. J’avais appris à encaisser 

toutes sortes de coups en me bagarrant dans la rue. La rue vous 

apprend des tas de choses. Comme la teneur de l’être et la 

fragilité de l’âme humaine. Et lorsqu'un type m'assénait une 

raclée, je me laissais détourner vers une zone chimérique bordée 

*



de délires psychédéliques et de visions extravagantes. Cette foisci, 

ce fut le cliché noir et blanc que papa avait pris sur la plage 

lorsque j'avais cinq ans qui m’est apparu à l’esprit. A cette 

époque, papa rigolait tout le temps, il achevait ses études de droit 

grâce à une bourse qu'il avait obtenue et sa carrière d'avocat 

s'annonçait alléchante. Nous habitions le petit appartement dans 

le Lower. Je passais mon temps à califourchon sur ses genoux 

tandis que Tortilla était fourré dans les jupes de maman. C'est 

juste un peu plus tard que les choses s'étaient détraquées. 

Le boxeur qui me rossait de coups depuis que la cloche avait 

retenti a merdoyé de manière navrante. Ça m’a fait mal pour lui. 

Tandis que je lorgnais Lola qui se repoudrait le nez d'un geste 

mécanique, il a baissé sa garde et je me suis engouffré dans la 

brèche à la façon d'une torpille bourrée de T.N.T. Il a titubé, ses 

guiboles ont flageolé, ses gants ont dégringolé le long de ses 

flancs et je lui ai flanqué deux crochets au foie. Un petit filet de 

sang s'est échappé de sa bouche et s'est propagé sur le tapis 

lorsque sa face est venue se disloquer contre. J'avais dû lui 

éclater la rate. 

— MERDE, OU C'EST QUE T'AS APPRIS A COGNER 

COMME ÇA!?! s'est enfiévré Dino en m'enlevant les gants 

pendant que Benny accroupissait au chevet du boxeur 

inconscient. 

Je n'ai même pas eu le temps d'articuler une syllabe que Lola 

s'est catapultée sur moi et m'a rentré la langue dans le gosier. 

— Ah Lenny, je savais que t'étais pas une guimauve! elle a 

exulté en me relâchant. 

— Ouais! a renchéri Richie en se portant à mes côtés. J'avoue 

que ta tactique m'a un peu dérouté mais t’as un sacré punch! 

— De la lune émane une clarté qui transcende le crapaud, j'ai 

dit. 

Benny a épongé le comateux avec la serviette en coton qui 

lui pendait autour du cou et Dino m'a passé un bras dans le dos. 

— Si tu veux je peux t'arranger un rancard avec Eddie, il a 

dit, disons demain soir 10 heures, devant le Metropolitan 

Muséum. 

J'ai remué la tête en guise d'approbation. Lola et Richie m'ont 

accompagné aux vestiaires, tandis que sur le ring, Dino aidait 

Benny à relever J.H.Lemon. 

— Je t'ai toujours dit que ce type avait une mâchoire en 

cristal! s’est esclaffé le soigneur en replaçant la charpente du 

pugiliste sur son tabouret.



* 

Sur le chemin qui nous ramenait à l'appartement de Lola, une 

sorte d'euphorie niaise s'était emparé de Richie. L'aiguille du 

compteur oscillait avec décontraction autour des 30 miles à 

l'heure. Le moteur gazouillait sous le capot. Les jantes chromées 

déformaient la silhouette des piétons flânant le long des trottoirs 

et la Pontiac donnait l'impression de glisser sur l'asphalte des 

artères avec désinvolture et légèreté. 

— Tu sais Lenny, je crois que la vie est une fleur boréale aux 

couleurs ardentes, a fredonné Richie en pianotant le volant du 

bout des doigts. 

J'ai allumé une cigarette avec un petit sourire aux coins des 

lèvres. Lola a avancé ses fesses sur le bord de la banquette 

arrière et s'est faufilée entre les sièges baquets. 

— Tu m'achèteras ce merveilleux bracelet qu'on a vu sur 

Broadway? elle a piaffé en fignolant son maquillage dans le 

rétroviseur. 

— Je vais décrocher la lune et la mettre à tes pieds! a déclaré 

Richie, hein Lenny? 

— Ça va être un jeu d'enfant, j'ai assuré. 

Nous avons roulé un moment sous un soleil à moitié dingue, 

j'ai récupéré la Peugeot et je n'ai coupé les gaz d'échappement 

qu'une fois que la nuit se fut fracassée sur les toits, devant chez 

Henri. Stan avait plongé la tête sous le capot de sa vieille 

Lincoln, Charlie berçait une lanterne juste au-dessus de sa nuque 

et Antonio ruminait une petite gomme d’insultes étendu sous le 

véhicule: 

— Merde Charlie, t’arrête un peu de bouger, je vois rien! 

Une nuée de moustiques était venue reluquer ce qui se 

passait. 

— T'es marrant, je suis en train de me faire dévorer tout cru! 

a rétorqué Charlie en s'infligeant une gifle dans le cou. Et j'ai les 

doigts plein de cambouis! Je vais encore me dégueulasser! 

Stan s’est redressé en indiquant la zone que Charlie devait 

éclairer, puis s’est replongé dans le moteur. 

— Passe-moi la clé Anglaise! il a fait. 

La lune a oscillé dans les couches dégradées de la voûte 

céleste. Charlie a refilé un instant la lanterne à Stan. Pendant que 

je m'approchais dans son dos, il a pioché une clé dans la boite à 

outils qui se déployait en accordéon sur la chaussée. 

— Fais-gaffe de ne pas te blesser! j'ai plaisanté en allumant 

une cigarette. 

— Je voudrais bien t'y voir! il a répliqué.



A ce moment là, Stan a calé la lanterne entre le carburateur et 

le filtre à air et s'est redressé en se tenant les reins. La douche 

lumineuse qui tombait des lampadaires est venue lui éclairer la 

moitié du visage, tandis que le côté badigeonné d'obscurité 

luisait d'une beauté venimeuse. Il m'a souri avec un œil noir 

rehaussé d'un filet de clarté: 

— Salut Lenny, j'ai préparé des spaghettis à l’ail..., si ça te 

dit, le truc est dans la cuisine. 

J'ai doucement hoché la tête dans le grésillement des 

moustiques s'agglutinant autour de l'ampoule, mais à peine 

avais-je eu le temps d'aspirer sur le bout de ma cigarette, que 

Stan avait refourré la tête sous le capot. Il y avait un vent d’une 

tiédeur infinie ce soir-là. J'ai laissé un ange survoler le coin, le 

battement de ses ailes s'est mélangé aux zézaiements des néons 

et Charlie s'est refilé une gifle sur la nuque. Il a repris la lanterne 

en main. J'ai soufflé une nébuleuse de fumée qui s'est perdue 

dans la rue. 

— Qu'est-ce que vous trafiquez exactement? j'ai dit. 

— On a un lézard avec le culbuteur! a baragouiné Stan. 

J'ai louché une seconde sur le moteur. Charlie m'a expliqué 

toute l'affaire: 

— Tu vois la Lincoln nickel de l'autre côté de la rue? 

J'ai braqué mes iris sur l'engin. 

— Stan s'en sert quand il a besoin de pièces détachées. 

Seulement on est obligés de travailler la nuit, en sous-marin, et je 

ne te parle pas de ces petites merdes qui me tournent autour. 

J'ai acquiescé du bout des cils lorsque d'un coup, Antonio a 

surgi de dessous le moteur avec la face bariolée de taches de 

cambouis: 

— PUTAIN CHARLIE, TU VAS LA TENIR CETTE 

LOUPIOTE OUI OU MERDE?!! 

— Ouais, Ouais! a râlé Charlie. 

— Tu t'en sort? j'ai lancé à Antonio. 

— C'est ce putain de culbuteur qui fait chier! il a maugréé. 

La seconde d'après, il s'est faufilé sous la voiture et le petit 

manège est reparti. J'ai attendu un moment le temps de griller ma 

cigarette, je l'ai balancée dans le caniveau, puis j'ai prévenu Stan 

que j'allais faire un saut chez Bernie. 

— Si tu cherches Tortilla, je l’ai vu du côté de Delancey 

Street, il m'a tuyauté d'une voix qui s'est égarée dans les viscères 

de la Lincoln. 

Je les ai laissé en découdre avec le culbuteur, les spaghettis 

ne m'attirait pas plus que ça, je suis regrimpé dans la 203 et j'ai



enfilé une kyrielle de rues grisâtres qui m'ont mené directement 

jusqu'à l’ancien immeuble de mes parents dans le Lower. 

J'ai rangé la bagnole devant un distributeur de journaux et 

j’ai coupé le moteur. Le ventilateur bourdonnait sous le capot, il 

n’y avait pas de lumière, juste des courants d'air brûlants qui 

ratissaient l'atmosphère et la lune qui se découpait en rondelles 

sur la calandre d’une Mercedes. Ça me faisait toujours quelque 

chose de passer dans le coin. J’ai levé la tête vers l’immeuble en 

ruine, j'ai lorgné un instant les planches de bois clouées aux 

fenêtres, les inscriptions calligraphiques bombées sur les murs et 

une coulée d’uranium s'est déversée sur ma langue, a roulé sur le 

fond de ma gorge et m'a transpercé le cœur, à la manière d'un 

javelot forgé dans une espèce de métal corrosif. 

Je suis resté un moment derrière le volant, cloué à mon siège 

et scrutant la fenêtre de la cuisine, parce que c'était la seule 

ouverture que la compagnie de démolition avait laissé en l’état. 

J'ai attendu que le visage de maman s’affiche dans 

l'encadrement, j'ai prié naïvement vers les cieux limpides qui 

s'entendaient d'un bout à l'autre de la ville, j'ai étranglé le volant 

d'une pression de la main mais la lucarne ne s'est parée d'aucune 

éruption fantasmagorique. Elle est restée en proie à l'obscurité, 

telle un passage vers l’Empire des ténèbres, une crevasse 

démoniaque aux sanglots infinis. 

Lorsque j'ai retrouvé mes esprits, l'atmosphère s'était chargée 

d'un parfum de goudron. J'ai dégluti une gorgée de salive en 

papillotant des cils. J'ai fait claqué la portière dans mon dos et je 

me suis mis à grimper le long de l'échelle fixée à la façade de 

l'immeuble. 

Là-haut, Tortilla était vautré dans un vieux fauteuil de 

Chevrolet. Il avait étendu ses jambes sur une caisse, calé sa 

machine sur ses cuisses et le cliquetis des touches de métal 

résonnait le long des toits comme une pluie de boulons sur un 

dôme de cristal. J'ai enjambé la balustrade. Dans l'angle opposé, 

à hauteur d'un réfrigérateur complètement déglingué, j'ai reconnu 

la silhouette d'Harold qui se découpait en ombre chinoise avec 

un verre à la main: 

— Tu veux boire quelque chose? Il doit rester quelques 

Corona. 

— Ouais. 

Pendant qu’Harold piochait une bouteille dans le frigo et me 

la décapsulait, Tortilla a viré ses jambes de la caisse. 

— Assieds-toi, il a dit en déposant sa machine sur le sol. 

Il a filé un coup de torchon sur la caisse. Un nuage de



poussière s'est répandu tout autour. Le vent a chassé tout ça et 

j'ai pris place sur le siège. 

— Qu'est-ce que t'écris en ce moment? j'ai demandé en 

attrapant le verre qu'Harold me tendait. 

— Bof, des bêtises! il m'a répondu, il s'agit juste de tuer un 

peu le temps. 

— Des bêtises?!! a protesté Harold en raflant le feuillet qui 

s'était enroulé dans les entrailles de la machine, écoute un peu 

ça, écoute seulement ce truc magnifique: 

“Il lécha son essuie-plume 

Humecta le tissu et lui conféra l'encre 

De l'objet de toute sa fortune, 

Mais la salive est un chancre 

Pour le poète comme pour l'écrivain, 

Les sécrétions du corps sont des quolibets 

Qu'avalent, d’instincts avides, les femmes et les païens 

Ces lécheurs de liqueur séminale, ces farfadets.” 

— Putain, mais ce truc c'est de la poésie! s'est écrié Harold 

en giflant la feuille du revers de la main. C'est de la poésie 

bordel, ça saute aux yeux! Qu'est-ce que t'attends pour la faire 

publier?!! 

— La poésie c'est de la déjection de vautour! a expliqué 

Tortilla. Les mécréants l'ont assassinée. Ils lui ont coupé les ailes 

en la confinant dans des livres à l'abri de la lumière! 

— Ouais! en attendant si personne ne la publie jamais, tu 

peux me dire à quoi ça sert!? a persiflé Harold. 

— Hé, hé, je connais pas un seul poète valable qui se soit 

emmerdé avec ce genre de connerie, a raillé Tortilla. Frost, Eliot, 

Whitman, Bukowski, la plupart de ces types écrivaient par dépit 

en trempant leur plume dans un encrier de larmes et de sang. La 

beauté vient de là, me dis pas que t’ignores ce truc rudimentaire. 

Et je ne te parle pas Crane qui s’est jeté dans la mer des 

Sargasses un peu avant ses 33 ans! Merde Harold, j’ai bien peur 

que le sens de la vie t'ai complètement échappé! 

Harold a laissé la feuille lui glisser entre les doigts. Sa face 

s'est figée. Il a mastiqué sa langue machinalement et un rictus 

hostile est venu lui ciseler le menton. 

— J'ai peut-être rien compris à la vie, mais avec tes théories 

bidon on va directement à l'apocalypse! il a fini par envoyer 

tandis que je ramassais la feuille et relisais le poème, juché sur 

ma caisse.



— Doux Jésus, s'est adouci Tortilla, mais comment t'as pu 

croire ne serait-ce une seconde qu'il y avait une autre issue? 

Le silence brûlant qui étouffait le coin s'est appuyé sans 

vergogne sur les épaules d'Harold et la clarté de la lune s'est 

atténuée d'un cran, en douceur. 

— Tu sais, je crois que Tortilla a vu juste, ai-je relancé en 

levant les yeux de la feuille. En quelque sorte, le monde est un 

navire qui file désespérément vers l'abîme, tu peux rien contre 

ça. 

Harold m'a regardé à la manière d'un type mystifié par la vie. 

Il a scruté les prunelles de Tortilla dans l'espoir de déceler une 

petite lueur à laquelle se raccrocher. Il a échoué. Et finalement, il 

a ravalé sa salive avec l'aide d'une gorgée de Corona: 

— Bon..., je me tire, parce que vous allez finir par me foutre 

les glandes avec vos histoires à la con. 

En partant, il a posé son verre sur le toit du réfrigérateur. 

Nous l'avons regardé s'éloigner le profil bas. Lorsque sa 

silhouette s'est effacée derrière la balustrade et que le bruit de ses 

semelles s'est fait inaudible le long de l’échelle, j'ai fini le fond 

de ma bière et j'ai déposé la feuille sur les genoux de Tortilla. 

— Harold a raison, il est beau ce poème! j'ai dit. 

— Je sais..., tu reprends quelque chose? 

— File-moi un verre de lait. 

Il s'est levé, a pris la bouteille couchée dans le compartiment 

inférieur. Il a refermé la porte et s'est appliqué à verser une 

lampée de lait dans un gobelet transparent: 

— Au fait, Bernie m'a dit que t'allais participer à des combats 

clandestins? 

— Ouais, juste quelques rencontres pour ramasser un peu de 

fric! ai-je confirmé. 

Il m'a tendu le gobelet en m'enveloppant d'un regard 

affectueux. Avec une voix chargée de tendresse, il a dit: 

— Fais-gaffe à toi, ça m'ennuierait qu'il t'arrive quelque 

chose. 

— T'en fait pas! l'ai-je tout de suite rassuré, je suis peut-être 

bon à rien, mais j'ai un crochet du gauche féerique! 

Je me suis envoyé une rasade de lait pendant que Tortilla me 

couvait des yeux et j'ai tout bu d'une traite. J'ai reposé le gobelet 

entre mes pieds. Une veilleuse ancrée dans le mur arrosait nos 

silhouettes d’un crachin transparent. 

— Tu vas rester longtemps? j'ai demandé. 

— Je ne sais pas, il a marmonné en rangeant la bouteille de 

lait, je crois que je vais encore écrire un peu avant de me



coucher. 

Je me suis levé et je suis allé m’accouder à la balustrade. 

— T'as vu on dirait que la ville lance des signaux de 

détresse! j'ai noté en contemplant les lumières qui clignotaient à 

foison d'un bout à l'autre de l'agglomération. 

— Ce truc là m'a toujours sidéré! m'a avoué Tortilla en 

venant se placer à mes côtés. 

Dans les minutes qui ont suivi, le temps s'est suspendu dans 

les couches silencieuses de la nuit. Il n’y avait plus aucun bruit, 

juste le gazouillis des climatiseurs et le grésillement d’un poste 

de radio de l’autre côté de la rue. Je n'ai pas immédiatement 

reconnu “Starman” parce que la fréquence merdoyait, mais après 

un petit moment je n'ai plus eu doute. J’ai écouté le morceau 

jusqu’au bout, puis j'ai levé les yeux vers l'astre nocturne, lequel 

resplendissait tout là-haut. 

— De quelle couleur est la lune ce soir? j'ai fait. 

— Rose, a garanti Tortilla. 

— Rose comment? ai-je insisté. 

— D'une teinte légèrement pastel, il a précisé, comme une 

bulle de chewing-gum gonflée à bloc. 

— Et le ciel? 

— Il est empêtré dans une espèce de dégradé bleuté avec un 

fil doré à la lisière des toits. 

J'ai fermé les yeux en gardant la tête inclinée vers les cieux. 

Durant un instant j'ai essayé de me représenter les nuances 

chromatiques du paysage, mais c’était peine perdue. J'ai soulevé 

mes paupières: 

— Tu m'aiderais à foutre le feu à la vieille usine textile cette 

nuit? 

— Tu crois pas que tu devrais laisser passer un peu de temps 

avant de remettre ça? il a dit. 

— Allez, juste un petit truc dans un hangar désaffecté. 

Il n'a rien ajouté sur le coup, mais j'ai vu au reflet de la lune 

qui faisaient tâche d'huile dans ses yeux qu'il venait de lâcher 

prise. Je lui ai souri, sans retenue. 

Un peu plus tard, tandis qu’il avait repris son labeur de 

bûcheron sur les touches ankylosées de la vieille machine à 

écrire, j'ai laissé mes iris flâner sur le mur où Harold avait 

épinglé quelques clichés du film “Blade Runner”. Je me suis 

attardé notamment devant celle de Rutger Hauer relâchant une 

colombe, sous une pluie battante, au sommet d'un building. 

Ensuite j'ai déniché un bouquin dont la couverture avait été 

arrachée. Je me suis laissé glisser le long du réfrigérateur. Mon



dos a patiné le flanc du bidule et me suis endormi au bout de la 

troisième page. La plupart des écrivains avaient une âme creuse 

et des couilles cristallines. On tombait pas à chaque coin de rue 

sur un type avec un diamant dans le crâne et des testicules 

remplies de mercure. 

Le pur-sang noir s'est affolé à l'approche de la chaussée. Il a 

bondi par dessus le remblai en expulsant un nuage d'azote qui 

s'est dispersé au bout de ses naseaux. Il a aperçu la Plymouth qui 

lui fonçait dessus et l'éclat de la lune s'est répandu dans ses iris, à 

la manière d'une auréole de mazout à la surface d'un petit lac aux 

eaux noires. A cet instant précis, la bagnole s'est déportée de 

l'autre côté de la voie, et le camion-citerne qui déboulait en face 

l'a repris de volée, sous les sanglots de l'orage. 

— Hey Lenny réveille-toi! a subitement entonné la voix de 

Tortilla, tu m'entends lève-toi! 

J'ai émergé doucement en essayant d'évincer le sentiment 

d'angoisse qui m'avait tétaniser la cage thoracique. Le truc 

m'avait presque asphyxié. 

— Quelle heure est-il? j'ai balbutié la gorge nouée. 

— Trois heures. Tu vas bien...? 

— Ouais..., j'ai juste fait un mauvais cauchemar. 

— Tu veux quelque chose? il a enchaîné. 

— Nan, nan, ai-je hoqueté, ça va aller. 

En levant les yeux, j'ai remarqué que rien n'avait changé de 

place. A part peut-être la lune qui s'était décalée d'un zeste et 

palpitait désormais derrière une haie d'antennes, tout s'était 

cristallisé en l’état. J'ai inhalé un ballon d'oxygène, le truc m'a 

gonflé les poumons à m'en faire craqueter la colonne vertébrale, 

j'ai agrippé la main que me tendait Tortilla et j'ai tangué un 

instant sous les uligineuses bouffées de vent qui grimpaient de 

l'océan. 

— T'as fini ton poème? J'ai demandé. 

— Ouais, il a jappé en finissant de ramasser les pages 

disséminées autour du siège de Chevrolet. 

J'ai esquissé un sourire qui est venu me chatouiller le lobe 

des oreilles: 

— Si t'as fini ton poème, on pourrait peut-être s'occuper de la 

vieille usine de textile, non? 

* 

*



J'ai mis “Mama said” afin de donner un peu de rythme aux 

artères uniquement bercées par le gargouillis des égouts, puis 

Tortilla a enclenché la quatrième et l'aiguille a flirté avec le 

rouge au bout d'Houston Street. Il a rétrogradé d'un seul coup en 

traçant quatre petits serpentins de gomme sur l'asphalte. Il a 

rangé la bagnole sous une grosse enseigne Texaco qui se 

balançait au bout d'un poteau. Nous avons giflé les portières. 

Nous nous sommes plantés sous le faible flux lumineux qui 

ruisselait de l'enseigne. Une vieille nous a maté furtivement en 

levant les yeux de son tricot et un pompiste bedonnant est sorti 

de sa cabine, emmailloté dans une espèce de treillis de 

mécanicien diapré d'huile de vidange. 

— Je peux vous aider? il a proposé en s'essuyant les mains 

sur un vieux chiffon. 

— C'est pas de refus, a reconnu Tortilla, figurez-vous que j'ai 

égaré mes verres de contact dans le coffre! 

Le pompiste a accusé une moue d'appréhension en se coulant 

dans le bitume. Il s'est gratté la nuque avec le bout de ses ongles 

boucanés par le cambouis. Il a enfoncé le lambeau de tissu dans 

l'une de ses poches, puis d'un geste las, a revissé sa casquette 

crasseuse sur son crâne. 

— Ça va pas être du gâteau! il a fini par glapir d'une voix un 

tantinet découragée par l'ampleur de la tâche..., ça peut prendre 

des heures, ça va pas être du gâteau! 

Un pigeon à moitié saoul est venu se percher sur la crête des 

pompes à essence. Pendant que la bestiole roucoulait à couilles 

rabattus, nous nous sommes empressés d'ouvrir le coffre et de 

balancer le pompiste à l'intérieur, sous le regard hermétique de la 

vieille au tricot. 

— MAIS QU'EST-CE QUI VOUS PREND?!! il a hurlé en 

tambourinant contre la tôle. VOUS ETES MALADES OU 

QUOI...! OUVREZ-MOI, OUVREZ-MOI BORDEL, JE SUIS 

CLAUSTROPHOBE, JE FAIS DE LA TACHYCARDIE!!! 

Pendant que le pompiste s'époumonait dans le coffre de la 

Peugeot, nous avons rempli d'essence plusieurs bidons qui 

jonchaient le macadam près d'un agrégat de pneus. J'ai envoyé 

un clin d’œil au pigeon, nous avons sauté dans la voiture et nous 

nous sommes tirés. 

* 

A la vieille usine de textile, les choses n'ont pas traîné. Nous



avons déversé le contenu des bidons au milieu du hangar. Nous 

avons attendu que les émanations de carburant irisent l'espace et 

nous sommes retournés nous asseoir sur le capot de la 203. 

Tortilla m'a tendu une boite d'allumettes, je l'ai attrapée, j'ai 

balafré le grattoir avec l'extrémité sulfureuse d'une brindille de 

bois, une flamme d'un jaune presque ocre s'est dandinée au bout, 

puis une légère exhalaison de soufre est venue me picoter les 

narines. J'ai projeté l'allumette dans les airs. Elle a tranché les 

rubans de lumière qui dégringolaient des pylônes extérieurs par 

les fissures que les orages avaient provoqué dans la toiture du 

hangar, et en effleurant le sol, elle a embrasé la lune, laquelle 

s'était insinuée par une brèche et avait ébauché une nimbe dans 

la flaque d'essence luisante qui recouvrait le ciment. 

L’ouragan de lumière qui se déclencha ensuite fut tout 

simplement étourdissant. Le feu se propagea à la surface du lac 

en charriant une odeur de pétrole, puis l’entrepôt s'illumina d'une 

lueur safran rehaussée de petits fragments vert émeraude et bleu 

tendre, notamment aux abords des fissures, aux endroits où le 

vent attisait les flammes. Les arabesques de feu montaient 

jusqu’à la toiture, se propageaient au fond du hangar et 

revenaient en vagues déferlantes chargées de couleurs 

flamboyantes. J’étais carrément groggy. La féerie qui se 

dégageait de l’incendie me figeait sur place. Des jets de flammes 

rose-orangés partaient dans tous les sens et le flamboiement, 

malgré l’ascendance d’une épaisse fumée noire à sa cime, 

m’immergeait dans l’émerveillement et l’apesanteur. 

— PUTAIN MAIS QU'EST-CE QUE VOUS BRANLEZ?!? 

a paniqué le pompiste en reniflant les embruns de gaz 

carbonique qui s’infiltraient par l'interstice du coffre. 

— Oh ça va pas recommencer! a grondé Tortilla en tapant 

sur la carlingue. 

— MAIS SORTEZ-MOI DE LA! il a insisté, J'ETOUFFE, 

J'AI UNE FEMME ET DEUX MOUFLETS, MERDE! 

J'ai essayé de tirer un trait sur l’emmerdeur qui gigotait dans 

le coffre, mais ses gémissements ont fini par me mettre les nerfs 

à fleur de peau. 

— Dis-donc, t'as décidé de nous bourrer le mou longtemps? 

j'ai fulminé en ouvrant le capot. 

Le pompiste est resté interdit le temps d'un battement de 

paupières. Je l'ai fusillé du regard. Il a dégluti une ampoule 

d’uranium et en biglant les flammes qui s'élevaient vers la toiture 

tel un drapeau de satin valsant d'un bout à l'autre du hangar, sa 

face s'est fripée d'une grimace d'effroi:



— Mais qu'est-ce que vous me voulez exactement, hein??? 

Qu'est-ce que je vous ai fait? Et qu'est-ce que c'est que ce truc, 

vous êtes des dingues! 

— Me dis pas qu'un type de ta carrure a peur d'un petit feu de 

paille, l'ai-je piqué. 

— Feu de paille mon cul! il a implosé. Néron aussi a 

commencé comme ça et il a foutu le feu à la moitié de la ville! 

Arrêtez immédiatement cette connerie!!! 

— Cette connerie c'est de la pure poésie! a déclaré Tortilla en 

saisissant le type par l'étoffe de sa combinaison. T'assiste à un 

véritable poème, une féerie de couleurs, alors ferme un peu ta 

gueule et contemple! Ça a pas dû t'arriver souvent d'assister à 

l'envol fragile d'un ange aux ailes de feu! 

Il a relâché son emprise. Le pompiste a ôté sa casquette, s'est 

épongé le front avec un mouchoir, s'est recoiffé et a renfilé sa 

casquette. 

— Ah! j'ai compris, il a allégué, vous êtes deux drogués, 

vous avez fumé un truc et vous attendez le Nirvana! 

Je lui ai collé une gifle sur le sommet de la tête: 

— Mais qu'est-ce que tu racontes..., puisqu'on te dit que t’es 

en train d’assister à l'éclosion de la beauté, ouvre un peu tes yeux 

quoi! 

— Je ne dis pas le contraire, seulement je veux rentrer chez 

moi! 

Ce fut au tour de Tortilla de filer une claque à l’emmerdeur. 

— Fais-gaffe! il a grincé des dents dans un élan 

d’exaspération. J'aime pas les pompistes bourrés d'ondes 

négatives, je t'aurais prévenu! 

Le timbre de voix employé par Tortilla s'est voulu imprégné 

d'une dose de furie. Le pompiste ne s'est pas obstiné. Il a ravalé 

sa langue, a croisé les bras et s'est tenu à carreau, pris en tenaille 

entre les gardiens de la poésie. Les vagues de feu à l'écume 

pourpre ont ensuite déferlé le long des cloisons de l’entrepôt et 

la chaleur s'est chargée de nous flanquer un filet de plomb sur la 

figure. C'est à peu de choses près à ce moment là que le 

pompiste est devenu nerveux. Il s'est essuyé la nuque d'un geste 

tremblotant, s'est raclé la gorge et une étincelle de désarroi s'est 

lue dans ses yeux. Une espèce de poudre blanche s'était déposée 

sur ses lèvres. Ses joues se sont creusées d'un seul coup et 

lorsque ses jambes ont commencé à flageoler toutes seules sous 

son corps, il s'est paré d'une voix exagérément cordiale: 

— Ne pensez-vous pas qu'on devrait un peu s'écarter des 

flammes, non...?



Tortilla a posé ses iris sur sa bedaine: 

— Qu'est-ce qu'il y a encore, t'es pas bien ici? 

— Oh nullement, a menti le pompiste, seulement je me 

permettrais de vous faire remarquer que le feu nous encercle, et 

que dans ces conditions, faudrait peut-être pas moisir sur place, 

sans compter que le toit peut s'effondrer d'une minute à l'autre. 

— Te tracasse donc pas pour ça! a dit Tortilla en balayant 

d'une main molle les poussières cendrées qui flottaient sous son 

nez. Est-ce que tu crois vraiment qu'on est tarés au point de 

rester là s'il y avait le moindre danger? 

— OUAIS JUSTEMENT! a explosé le pompiste, VOUS 

ETES DEUX CINGLES, ET LES CINGLES ÇA ME FAIT 

PEUR, ÇA FAIT N'IMPORTE QUOI...! C'EST MEME A ÇA 

QU'ON LES RECONNAIT! SEULEMENT JE VOUS AI 

REPERES, VOUS PORTEZ PEUT-ETRE PAS LA CAMISOLE 

MAIS ON ME LA FAIT PAS, JE NE SUIS PAS DUPE, LES 

DINGUES, MOI, JE LES FLAIRE! J'AI PAS BESOIN DU 

DOSSIER MEDICAL!!! 

Tortilla n'a pas réagi immédiatement aux insultes du 

pompiste. Il l'a laissé vomir ses tripes, pensant qu’il allait 

s'épuiser tout seul, mais au lieu de ça, le type lui a sauté à la 

gorge. 

— JE VAIS TE FAIRE CRACHER LES AMYGDALES! il 

s'est égosillé en le basculant à terre. MOI, LES 

SCHIZOPHRENES JE LES SOIGNE, A MA MANIERE! ET 

VOILA MA PRESCRIPTION ENCULE!!! 

Un infâme borborygme s'est échappé de la gorge de Tortilla 

mais je ne me suis pas affolé. J'ai ramassé une latte de bois dont 

l'une des extrémité s'était consumée. J'ai flanqué le bidule contre 

la nuque du pompiste, lequel s'est écroulé dans un déluge de 

cendres incandescentes. 

— Ça va? ai-je demandé à Tortilla en l'aidant à se relever. 

— La vie peut faire chavirer une âme les doigts dans le nez, 

il a répondu. 

A ce moment là, les premières sirènes de pompiers ont 

miaulé au lointain. Nous nous sommes regardés. Tortilla a 

chargé la carcasse du pompiste dans le coffre, il m’a rejoint dans 

la voiture et nous nous sommes frayés un chemin à travers les 

lambeaux de soie jaune intense qui balayaient l’entrepôt. C’était 

merveilleux, des lames de couleurs fusaient le long de la 

carlingue et une trombe de feu déferlait dans le rétroviseur. Le 

truc m’a littéralement couper le souffle. 

Peu de temps après, nous atteignions la station service au



bout d'Houston Street. Nous sommes descendus du véhicule. 

Tortilla m’a aidé à visser le corps du pompiste à l’intérieur d’une 

pile de pneus. La vieille au tricot nous a reluqués un instant, une 

petite mèche de cheveux argentée est venue lui taquiner le coin 

de l’œil, et sans sourciller d'une once, elle s'est remis à son tricot. 

- 15 - 

La Mercedes noire s'est portée à ma hauteur dans un silence 

absolu. J'ai écrasé ma cigarette avec le bout de ma semelle, je l'ai 

entendue gémir sous mon poids, la fenêtre électrique de la 

berline a perpétué le requiem en s’ouvrant, et le Metropolitan 

Museum qui se reflétait dans la vitre s'est effacé pour laisser 

apparaître le visage de Dino. 

— Grimpe! il a fait en m'incitant d'un geste pouce, Eddie 

t'attend dans son club! 

La porte arrière s'est entrebâillée. Je me suis installé en face 

de lui, sur la banquette. Le chauffeur a mis les gaz et l'avenue a 

défilé dans le rétroviseur, avec sa cohorte d'arbres et de 

lampadaires. Un peu plus tard, nous débarquions dans un hall 

rempli de gens qui s’étaient mis sur leur trente-et-un. 

— N'aie pas peur, ça fait parti du jeu, m'a glissé Dino en 

m'ouvrant la route avec son bras. 

Un serveur avec un nœud papillon extravagant est venu lui 

prendre son pardessus, puis m’a envisagé d’un air méprisant. 

Apparemment, il n’avait jamais vu un type avec un pansement 

sur le nez et un épanchement de sang sous l’œil. Il a pincé ses 

hanches et incliné sa tête dans le même mouvement. 

— Manteau - Cintre - Vestiaire, il a dit.



Je l’ai regardé de travers. Il portait des lunettes avec des 

verres opaque comme des tessons de céramique. Une sorte de 

tension nerveuse zigzaguait dans l’air. 

— Touche à ça et je transforme ta tête de taupe en terrain 

vague! j'ai grogné. 

Le type a récusé un glapissement sourd, puis a remis en place 

son nœud, une moue dédaigneuse plaquée sur la face. Je ne me 

suis pas attardé, j'ai emboîté la foulée de Dino, nous avons 

traversé la salle en évitant les serveurs qui louvoyaient entre les 

tables, et à proximité de celle d'Eddie Nell, il s'est tourné vers 

moi. 

— Viens, on va s'asseoir là une minute, il a suggéré. 

J'ai pris place dans l'un des fauteuils en acajou situés à 

l'intérieur d'un boxe légèrement en retrait de la salle. Dino a 

claqué des doigts et un serveur s'est radiné, je lui ai glissé que je 

voulais une Corona avec un quartier de citron vert, puis j’ai jeté 

une œillade autour de moi, il y avait une lumière tamisée, 

l'orchestre avait entamé un truc de Benny Spellman et sur la 

piste, une poignée de danseuses frétillaient avec des lanières de 

fumée accrochées aux hanches. Dino n’en perdait pas une miette. 

J’ai posé ma main sur son avant-bras. 

— C'est lequel Nell? lui ai-je glissé en biglant vers la table 

d'où s'échappait un nuage de fumée plus dense qu'ailleurs. 

Son regard s’est détaché des bouts de tissu tendus sur la peau 

des filles. 

— Tu vois le type qui gardait l'entrée du gymnase l'autre 

jour? 

— Isaac? 

— Ouais. Eddie est assis devant lui, entre sa sœur et sa 

femme, Belinda, une fille à moitié cinglée. Elle a été internée 

plusieurs fois, mais elle est toujours persuadée que les martiens 

ont débarqué sur terre, je ne plaisante pas, elle dit que le seul 

moyen de les tuer c'est de leur planter une fourchette en argent 

dans le crâne! 

J'ai esquissé un rictus de dépit. 

— L'affreux avec la cicatrice, c'est Zin, il a enchaîné. Si t'as 

des ennuis avec Eddie, c'est à lui que t'auras à faire...! En face, 

t'as les trois autres bookmakers les plus influents de la ville: 

Georgio Filetti, Stanley Wood et Scotty Mackinley. Chacun 

d'entre eux possède une écurie de boxeurs qui ferait pâlir de 

jalousie les ligues professionnelles! Ils contrôlent 98% des 

combats clandestins qui ont lieu dans cette ville, tu ne peux rien 

faire sans leur bénédiction!



J'ai regardé un moment la face anguleuse d'Eddie Nell, elle 

luisait dans la pénombre comme un éclat de verre. Ça m’a fichu 

des frissons, l’une de ses paupières avait baissé pavillon, l’autre 

laissait saillir un globe oculaire visqueux et le bassin des filles se 

reflétait là-dessus quand les projecteurs venait enluminer leurs 

culottes brodées de paillettes. 

— Je vous ai mis quelques olives, a fredonné le serveur en 

déposant les boissons sur la table. 

— Parfait Axel. Ayez la gentillesse de dire à Mr. Nell que 

nous sommes à sa disposition. 

— Tout de suite monsieur. 

A peine avais-je eu le temps d’enfoncer le quartier de citron 

dans le goulot de la bouteille que le garçon avait déguerpi. Il 

s'était rendu à la table de Nell et avait délivré le message à 

l’oreille de Zin. 

Quelques instants plus tard, Eddie Nell se levait et nous 

rejoignait, abandonnant sa femme à Georgio Filetti et aux autres 

bookmakers. 

— Dino m'a beaucoup parlé de vous, il m'a flatté en 

s'asseyant de l'autre côté de la table pendant que Zin se calait 

près de lui et qu'Isaac faisait coulisser le rideau de velours, puis 

s'éclipsait. Il m'a raconté vos exploits, il m'a expliqué comment 

vous avez mis Lemon Knock Out. 

— Vous savez Mr. Nell, votre gars, il m'a donné un coup à la 

tempe alors j'ai vu rouge...! J'espère seulement que je ne l'ai pas 

trop esquinté. 

— Vous tracassez pas pour lui, il a fait. Ce que je veux, c'est 

que vous me fassiez voir ce que vous avez dans le ventre, 

demain soir, contre le type de Georgio Filetti. 

— Pour ça faut pas vous en faire, ai-je affirmé en haussant 

allègrement des épaules. Je suis l'ange exterminateur des rings, 

votre type je peux lui taper sur la tête jusqu'à ce qu'il ait le goût 

de sa cervelle dans la bouche! Qu’est-ce que vous voulez de 

plus? 

Il a souri et son œil s'est paré d'une étincelle de jubilation 

prodigieuse. 

— J'aime les boxeurs qui ont du tempérament! il a lâché. 

A ce moment là, Isaac est apparu derrière le rideau en 

affichant une trombine empruntée: 

— Exc... excusez-moi... Mr. Nell, Vera vou...voudrait savoir 

si... elle...peut aller se coucher? 

Eddie a sorti de sa poche de veston un étui chromé duquel il 

a extrait un cigare. Il l'a humidifié, puis l'a embroché avec un pic



de bois à l'une des extrémités. 

— Raccompagne-là, il a décrété. Dis-lui que je passerai plus 

tard si je parviens à me débarrasser de Belinda. 

— Bien, s'est incliné l'autre. 

Juste après qu'Isaac se fut retiré, Eddie m'a fixé avec un 

sourire doux quoique emprunt d'une touche légèrement impure, 

du moins le petit afflux de bave qui lessivait la commissure de 

ses lèvres me donnait cette sensation. 

— Je crois qu'on s'est tout dit! il a lancé en gobant le cigare. 

Vous verrez les détails avec Dino, en attendant régalez-vous, y a 

dans la salle les plus belles filles de la ville! 

Il s'est levé. Zin a fait jaillir une flamme sous son nez, un 

jaune très tendre. Nell a pompé une bouffée de tabac et ils ont 

disparu dans la fumée. 

— Je crois que tu lui a fait une bonne impression! a déclaré 

Dino en m'envoyant une tape dans le dos. 

Je lui ai souri en finissant ma bière. 

Nous avons laissé les choses où elle en étaient, puis j’ai maté 

les filles avec un arrière goût de citron vert dans la bouche. J’ai 

repris la même chose et j'ai demandé à Dino ce qu'il voulait. 

— Un whisky, il a gloussé sans détourner les yeux des 

croupes pulpeuses et frétillantes qui éclaboussaient les environs. 

Sa face s'était lénifiée sous l'effet d'une sorte de jouissance 

intérieure, ses iris divaguaient légèrement d'un derrière à l'autre. 

— Putain ces gonzesses sont époustouflantes! il a lâché en 

épongeant une coulée de sueur qui commençait à lui corroder le 

front. 

Axel a déguerpi. 

Dino était littéralement envoûté par les filles qui se 

dandinaient en cadence. La lumière qui s'échappait des rampes 

de projecteurs lui maculait la figure d'une espèce de gelée 

visqueuse, ses yeux avaient changé de couleur. 

— Le cul d'une fille est une espèce d'astre luisant dans le 

clair-obscur, il m'a confié en dévorant du regard le bassin des 

danseuses. Le seul truc auquel un type peut essayer de se 

raccrocher dans se monde de ténèbres. Une sorte de bouée de 

sauvetage lumineuse quoi! 

Je l'ai regardé du coin de l'œil. 

— Dis-donc, quand t'auras fini, tu pourrais peut-être me 

tuyauter sur le combat de demain, non? 

— Bah on verra ça plus tard, il a soufflé. 

Voyant que rien ne pouvait rompre le filin hypnotique qui 

reliait ses rétines aux culs des filles, je me suis levé et je suis allé



me dégourdir les jambes. En croisant Axel, j'ai raflé ma bière et 

une poignée d'olives, puis j'ai marché gentiment vers le fond du 

club en laissant la musique anesthésier mon âme. Lorsque je suis 

parvenu près du serveur au nœud papillon extravagant, un relent 

gastrique s'est échappé de ma gorge et sa face a blêmi. 

— Tu ne serais pas tenté par une petite olive? j'ai dit en 

louchant sur les bidules ébènes dans le creux de ma main. 

— Non, sans façon! il a répondu d'une manière hautaine. 

— Te fait pas prier, ai-je insisté, ça me ferait plaisir, ce serait 

comme qui dirait une sorte de calumet de la paix...! Allez prends 

une olive! 

— Vous savez que ce genre de trucs est absolument néfaste 

pour l'organisme, il m'a expliqué en se raidissant un tantinet. Une 

poignée de ces machins peut vous faire grimper le taux de 

cholestérol dans le rouge. Et je ne vous parle pas des risques de 

calculs biliaires! 

J'ai marqué un temps d'arrêt. 

— Tu veux vraiment me mettre en rogne? lui ai-je demandé 

calmement à la manière d'un petit ruisseau aux eaux limpides 

prêt à se muer en un torrent boueux et dévastateur. 

— Mais qu'est-ce que vous allez chercher? il a glapi en 

accusant une grimace craintive, j'aime pas les olives, c'est tout! 

— Tu pourrais tout de même faire un effort. J'essaie de 

désamorcer la crise et toi, tu ne fais même pas un petit geste dans 

le sens de la détente...! Allez, tu vas prendre une petite olive! On 

a mal démarré tout les deux mais on va tirer un trait sur tout ça! 

Il a tout de suite senti qu’il n’avait le choix. Il a saisi du bout 

des doigts l'un des fruits huileux et l'a happé avec une grimace de 

dégoût étalée sur le visage. Sa mâchoire s'est mise en marche. Il 

a tourné de l'œil et son squelette s'est écrasé sur le sol en 

entraînant une pluie de cintres dans le vestiaire. 

— Mince qu'est-ce qui se passe? s'est alarmée la voix d'Axel 

dans mon dos. 

Je me suis accroupi au chevet du détecteur d'olives périmées. 

— Je crois qu'il a avalé de travers! j'ai commenté. 

Axel s'est penché sur son collègue, lui a ramassé la tête et 

l'autre s'est mis à toussoter en virant au vert pâle, du moins 

présumais-je à la dépigmentation qui lessivait ses pommettes 

qu'il s'agissait de la couleur verte. 

— Merde Frank reprends-toi! il a supplié en lui infligeant 

une gifle, faut ramasser les cintres! 

— Je crois qu'une olive s'est coincée dans son gosier! j'ai dit. 

— On dirait qu'il va étouffer! il m'a retourné.



— C'est ce foutu nœud papillon, lui ai-je flanqué mon billet, 

ça lui comprime la carotide et le sang ne peut plus irriguer le 

cerveau. 

— Bon sang, faut faire quelque chose! 

J'ai arraché le nœud papillon qui lui étranglait le cou, puis j'ai 

calé Frank contre la tringle. Sa quinte de toux s'est accélérée. Un 

voile de suée s'est déployé sur sa face et Axel a paniqué. 

— BORDEL DE MERDE, IL VA NOUS CLAQUER 

ENTRE LES DOIGTS!!! il s'est égosillé. 

J'ai frappé Frank entre les omoplates et comme par 

enchantement, le noyau logé dans sa gorge a ricoché sur le tapis. 

Il a immédiatement repris des couleurs. Ses yeux ont papilloté et 

sa bouche a essayé de balbutier quelque chose, en vain. 

J’ai refilé à Axel les olives que je n’avais pas touché. Il les a 

placés dans un cendrier sur le comptoir, puis s'est épongé le front 

avec sa manche, le regard rivé sur les prunelles dilatées de 

Frank. 

D'un seul coup, une voix pure comme l'envol d'une libellule 

sur Manhattan en proie au crépuscule a attiré mon intention. J'ai 

laissé Frank et Axel se dépatouiller entre eux, je me suis tourné 

vers l'escalier et j'ai vu une sorte d'ange avec de grands yeux 

claires dévaler les marches aux bras d'Isaac. 

— Nom de Dieu! ai-je songé simplement. 

Vera avait de longs cheveux blonds qui lui dégringolaient sur 

les épaules. Elle attirait la lumière. Et à l'approche des veilleuses 

ses boucles se rehaussaient d'éclats de métal platine. J'ai laissé le 

silence donner un coup de balai sur les impuretés qui flottaient 

dans le coin, et je l'ai regardé descendre les escaliers avec ses 

fameuses jambes. Soudain, d'un geste lent et rempli de grâce, 

elle a ramené derrière son oreille une mèche de cheveux venue 

lui butiner la tempe et je me suis mordu les lèvres. J'ai pensé de 

deux choses l'une, ou cette fille connaît pas sa force ou elle a 

démasqué mon talon d'Achille. Le temps s'est suspendu. Elle est 

passée devant moi, son parfum ma cloué sur place et il m'a bien 

fallu une minute avant de reprendre mes esprits. Ensuite, je l'ai 

suivie dehors où les lampadaires déversaient un crachin 

lumineux sur la chaussée. Je l'ai vue grimper dans la voiture, ses 

cuisses ont brillé sous la lune et une chose n'arrivant jamais 

seule, la bretelle de sa robe a glissé le long de son épaule. 

Lorsque la bagnole a démarré, j'étais à moitié sonné. Le reflet de 

réverbères s'est propagé sur le flanc de la carrosserie et le vent 

s'est chargé de balayer tout ça, avec indolence. 

Dans les secondes qui ont suivi, je n'ai pas réagi. Je suis resté



suspendu au sifflement des pneus sur l'asphalte et j'ai retenu ma 

respiration. La rue était silencieuse, il y avait bien le gargouillis 

contenu dans le ventre des égouts et le râle des néons, mais la 

chaleur assourdissait tout les bruits. La ville avait ployé sous une 

espèce de cyclone cristallin, et quand la voix de Frank a retenti 

inopinément dans mon dos, j'étais à deux doigts de plier les 

genoux. 

— J'ai mangé toutes les olives! il s'est enorgueilli en 

avançant vers moi. J'ai fini toutes les olives qu'y avait dans le 

cendrier! 

— Je suis fier de toi Frank, l'ai-je complimenté. Tu vois, faut 

jamais se fier aux premières impressions. 

Il a jubilé une seconde, Axel est apparu sur le seuil de la 

porte et nous sommes rentrés. 

— T'as vu Axel, j'ai réussi a manger toutes les olives! a 

répété la voix de Frank juste avant que nos silhouettes ne 

s'engouffrent dans le club. 

— Ouais j'ai vu, a répondu Axel. 

- 16 - 

Dehors, un morceau de lune veillait sur les bagnoles 

agglutinées autour de la salle. La chaleur était amortie par un 

vent ayant puisé sa fraîcheur dans les orages de l'après-midi, 

mais le truc tirait sur sa fin, la canicule avait repris le dessus. Les 

gardiens chargés de la surveillance du parking croulaient sous la 

sueur. Entre deux rondes, on les voyait s'arroser la nuque aux 

bouches d'incendie ruisselantes. Quant aux vestiaires, ils étaient 

en proie à une moiteur asphyxiante. La température devait 

osciller autour des 30° et le taux d’humidité remplissait 

l’atmosphère de particules d’eau quasiment visibles à l’œil nu. 

— Je ne savais pas qu'un combat clandestin pouvait attirer 

autant de monde! ai-je glissé à Richie tandis qu'il s'affairait à me 

bander les mains. 

— Tu sais, grâce à ces combats Eddie Nell a financé la 

campagne d'une moitié des sénateurs de la ville, il m'a expliqué. 

Et un sénateur ça ferait n'importe quoi pour gagner les élections!



Je connais rien de plus véreux, ces types ont le fion qui grouille 

d'asticots! 

— Quand même, pour un truc clandestin tu repasseras, y a au 

moins huit cents personnes dans cette salle! 

Richie m'a aidé à enfiler mes gants: 

— Me dis pas que tu te dégonfles! 

— Il s'agit pas de ça, seulement je te rappelle qu'on est fichés 

dans cette ville! 

— Ecoute Lenny, je t'ai déjà dit qu'il n’y avait pas l'ombre 

d'un flic dans tout le périmètre! 

— Je dis pas le contraire mais ça me rend nerveux, tu peux 

comprendre ça, non? 

Richie a hoché du képi dans l'écharpe de fumée qui 

s'échappait de sa cigarette, et pendant qu'il s'évertuait à lacer mes 

gants, mon regard s'est porté vers l'entrée du vestiaire où Lola 

s'était adossée. 

— Je peux vous aider? elle a demandé d'une voix emprunte 

d'une sensualité démoniaque. 

— Seigneur, cette fille à le diable planté dans le fond de la 

chatte! ai-je ruminé machinalement en reluquant le 

déhanchement limpide qui faisait tanguer sa croupe d'un côté, 

puis de l'autre. 

— Nom de Dieu Lola, qu'est-ce que tu fous là?!! a pesté 

Richie en enroulant un bout de sparadrap à l'endroit où le gant 

s'évasait sur mon poignet. Je t'avais dit de rester à ta place! 

— Oh tu vas pas en faire un fromage! elle a soupiré en 

attrapant les ciseaux et en tranchant la bande adhésive que 

Richie tentait de déchirer à la main, tu sais bien que j'aime 

l'odeur des vestiaires, j'y peux rien, le parfum du camphre m'a 

toujours excité! 

Richie a bougonné en s'attaquant au deuxième gant, mais 

Lola n'a pas voulu lâcher le morceau. Elle a passé une main dans 

ses cheveux et son genou m'a frôlé les testicules. 

— Dis-moi Lenny, ça t'embêterait de me laisser Richie une 

minute? elle a glapi langoureusement. 

J'ai décalé mes burnes vers le tube d'Algipan: 

— Euh..., je ne sais pas quoi te dire. 

— Mince c'est pas le moment! est intervenu Richie. 

— Juste un petit truc..., sous la douche! s'est tortillée Lola. 

— Nan, nan et nan! N'y pense plus! 

— Mais Richie ça nous rafraîchirait, elle a insisté. Regarde, 

je suis toute embuée, j'ai l'intérieur des cuisses moite comme un 

marécage!



— N'insiste pas et retourne t'asseoir! a tranché Richie. 

Laisse-moi finir mes bandages! 

Lola s'est parée d'un regard noir qui l'a rendue terriblement 

belle. Elle a fait la moue en exhalant un long gémissement. 

— T'es qu'un lâche! elle a vociféré, je te l'ai toujours dit! 

Je me suis senti un peu embarrassé parce Lola avait lancé ça 

en me prenant à témoin. J'ai contemplé mes pieds et ses yeux 

sont retournés s'arrimer à ceux de Richie. 

— Bon sang Lola, tu vas me lâcher la grappe, hein?! il a 

supplié en gardant la face vissée au gant de boxe. Tu vois pas 

que je suis en train de m'occuper de Lenny! 

Lola a sauté sur l'occasion. Elle s'est rapprochée de moi en 

ondulant du bassin, ses doigts ont gambadé sur la table de 

massage, et lorsqu'elle est parvenue au niveau de ma cuisse, elle 

a fait glisser le bout de son ongle sur ma peau. 

— T'es vraiment un imbécile, elle a ricané à l'oreille de 

Richie tout en continuant son cirque le long de ma jambe. Je suis 

persuadée que Lenny, lui, il ne se serait pas dégonflé si je lui 

avait demandé gentiment, hein Lenny? 

J'ai tamponné le bout de mes gants l'un contre l'autre. 

— Tu sais, avec ces trucs, c'est pas commode... 

Richie a souri en m'enveloppant d'un peignoir floqué de la 

marque Everlast, mais Lola n'a pas apprécié mon esquive. Elle a 

repoussé l'assaut des mèches de cheveux qui mêlées à la sueur 

lui collaient aux joues, elle a tourné les talons et elle est sortie en 

fracassant la porte: 

— Allez vous faire foutre! 

— Elle a un sacré caractère! j'ai dit. 

— Elle est Italienne! m'a répondu Richie. 

Deux secondes plus tard, Dino débarquait dans le vestiaire 

avec une serviette éponge enroulée autour de la nuque: 

— Dis-donc, Lola a pas l'air dans son assiette aujourd'hui! 

— J'ai rien remarqué, a dit Richie. 

— Elle a peut-être une rage de dents! ai-je entériné l'affaire. 

Dans le couloir, il m'a plaqué la paume de sa main sur 

l'épaule en amorçant une grimace qui lui a plié la moitié du 

visage. 

— Tu connais les règles, il a entonné tandis que Richie me 

badigeonnait la figure d'huile de camphre, pas de coups bas audessous 

de la ceinture, des rounds de trois minutes, une minute 

de repos entre chaque round, et surtout n'oublie pas, le combat 

va au finish! Tant que l'un des deux boxeurs n'est pas compté 

Knock Out, pas question de s’arrêter. A toi de mettre ton punch



dans la balance si tu veux pas passer la nuit sur le ring. Et 

n’oublie jamais que Jack Delsey est un tueur! 

J'ai dodeliné de la tête dans les vapeurs de sang refoulées par 

les grilles d'aération, à mi-chemin de la clameur qui s'élevait au 

bout du couloir, nous avons croisé un boxeur, lequel titubait, 

l'aisselle soudée à la nuque de son manager. 

— Doux Jésus, ce type a sauté sur une mine ou quoi!!? ai-je 

marmonné aux tympans de Dino et Richie réunis, tandis qu'une 

lueur d'effroi me cristallisait les pupilles. 

— Il a sans doute encaissé un mauvais coup, faut pas 

chercher plus loin! a tenté de me rassurer Richie. 

Dino a enchaîné d'une voix que l'évidence rendait effrayante: 

— Il a rempli son contrat. 

— Merde, mais ce type a les yeux qui lui sortent des orbites, 

j'ai balbutié en déployant mes bras le long du corps. 

— C'est exact, a corroboré Richie. 

Le démineur à la noix a louvoyé vers le fond du corridor en 

sanglotant de douleur, Dino ne s'est attendri qu'une seconde sur 

son cas, après il m'a tiré par la manche et je l'ai suivi avec un 

petit morceau de guimauve desséchée à la place de la langue. 

Dans la salle, nous nous sommes frayés un chemin à travers 

la pluie de chapeaux qui balayait les abords du ring, nous nous 

sommes faufilés entre les cordes et Richie m'a installé sur le 

tabouret d’angle. Malgré la lumière aveuglante qui s'abattait sur 

le ring et le matelas de fumée qui planait dans les airs, j'ai 

reconnu Tortilla. Il s'agitait sur les gradins, entouré d'Harold, 

Henri, Antonio et Stan, qui s'était apparemment réconcilié avec 

Alex. 

— De la famille? s'est informé Richie. 

— En quelque sorte, j'ai répondu. 

Dans la seconde qui a suivi, Dino a empoigné le micro qui 

descendait du plafond et s'est passé une main dans les cheveux, à 

peu près au niveau de la tempe: 

— Mesdames et messieurs, le combat que vous allez suivre 

va opposer, à ma droite, 1m87, accusant 83 kg sur la balance, 

l'Assassin du New-Jersey, Jack Delsey!... à une nouvelle recrue 

du Lower East Side, pesant 72 Kg pour 1m75, Lenny Sannet, dit 

le magicien! 

Un orage d'applaudissements s'est répandu le long des 

gradins et dans le creux de la fosse. Dino s'est effacé et l'arbitre 

s'est penché à mon oreille: 

— Normalement, il aurait fallu vous lever à l'appel de votre 

nom, mon gars!



— Je suis désolé vieux! Je sais pas ce qui m'a pris, je 

comprends pas, allez n'y pensons plus! 

Au fond de la salle, un type clôturait les paris en inscrivant 

les ultimes cotes sur un large panneau d'ardoise. Il avait une 

chemise blanche retroussée aux manches, un pantalon en toile et 

des bretelles en cuir. J'ai suivi l'arbitre au milieu du ring. J'ai 

remarqué que l'ampoule du plafonnier luisait sur son crâne. J'ai 

souri à Richie qui se noyait dans mon ombre, puis ma bouche 

s'est torsadée lorsque je me suis aperçu que c'était dans l'ombre 

de Jack que Richie pataugeait. 

— J'espère que t'éclabousses pas! m'a lancé l'anthropoïde en 

harponnant ses yeux vides dans les plissures de mon front. 

— Dis-moi on se connaît, j'ai affirmé en faisant mine de 

fouiller mes souvenirs..., t'as sœur c'est pas la petite pute qui 

taille des plumes aux abords d'Inwood Hill Park? 

Un éclair de fureur a parcouru les billes de mercure que Jack 

avait à la place des yeux. Dans un élan de démence, il m'a 

décoché un crochet écrasant à la face, j’ai esquivé comme j’ai pu 

et Richie s'est retrouvé avec le nez en compote. 

— Non mais plus c'est grand, plus c'est con! il a fulminé en 

se compressant la narine avec le pouce. 

L'arbitre s'est immédiatement interposé: 

— Messieurs, je vous en prie, un peu de retenu que diantre! 

— Je vais décapiter cet avorton!!! a grogné Jack en 

l’évinçant brutalement avec le dos du gant. 

A peine Richie avait-il eu le temps de s'éclipser avec le 

peignoir que Jack m'alignait une série de coups aux flancs. 

J'encaissais sans grimacer. Pendant que l'arbitre s'arrachait le peu 

de cheveux qu'il lui restait sur la tête, je bloquais un uppercut 

que Jack s'était chargé de me délivrer, non sans qu'une coulée de 

bave haineuse ne lui givre la commissure des lèvres. 

Au bout de trente secondes de combat, l'arbitre s'est tourné 

avec les bras en croix vers le type assis près de la cloche. Il a 

accusé une espèce de moue de découragement, a haussé les 

épaules. L'autre lui a retourné un geste de dépit puis a fracassé la 

cloche et le round a officiellement démarré. 

Dans la fosse, les types n'avaient pas attendu le signal pour 

bondir de leurs sièges en brandissant des journaux en guise de 

glaives. Ils beuglaient en sautillant sur place, lançaient des 

insultes, conspuaient l'arbitre, singeaient les boxeurs et j'en 

aperçus même une poignée qui dévoraient leurs chapeaux sous 

l'emprise de l'excitation. La fièvre s'était emparée des gradins de 

la même façon. Une sorte d'ivresse nerveuse s'était insinuée le



long des bancs. La chaleur galvanisait le public et Tortilla 

n’échappait pas à la règle. Il s'était levé lorsque Jack m'avait 

plaqué contre sa poitrine, et d'un geste du bras, m'exhortait à 

m'éloigner du boxeur qui me pilonnait les côtes. Evidemment, je 

savais qu'il me fallait sortir de la tenaille dans laquelle Jack 

m'avait attiré, mais dès que j'essayais de me dérober, il rabattait 

mon squelette contre son torse et mes flancs écopaient d'une 

salve de coups supplémentaires. J'entendais la voix d'Henri 

s'égosiller au lointain. Je voyais Alex s'agripper au bras de Stan, 

Harold et Antonio se liquéfier sur les gradins mais je ne 

parvenais pas à me dépêtrer de l'emprise de L’assassin du New- 

Jersey! 

Heureusement, l'arbitre dont la calvitie s'était étendue 

jusqu'aux abords des oreilles est intervenu en ma faveur. 

Estimant que Jack me ceinturait de manière interdite, il s'est 

approché de sa charpente et l'a sommé de me relaxer. 

— T'es pire qu'une sangsue! qu'il a dit en lui lançant un 

regard désabusé qui a ripé sur son arcade immaculée d'huile, 

allez du vent!... A distance! 

J'ai profité de ce petit moment de répit pour avaler une bolée 

d'oxygène dans laquelle un essaim de poussières voltigeait. Une 

lumière aveuglante éclaboussait le ring. Lorsque Jack s'est 

précipité sur moi, je ne suis pas retombé dans le panneau. Je l'ai 

simplement esquivé d'une foulée latérale, puis je lui ai ravagé le 

plexus avec mon gauche. 

A ma grande stupéfaction, le truc ne l'a ébranlé que le temps 

d'un battement de paupières. Il est revenu à la charge les yeux 

enduits d'une espèce de pellicule visqueuse, j'ai sautillé autour de 

lui, je l'ai baladé aux quatre coins du ring, j'ai évité une série de 

crochets à la face, j'ai bloqué un coup au foie, intercepté une 

enclume qui se dirigeait directement vers ma tempe, et au bout 

d'un moment, la frénésie psychédélique qui s'était emparée du 

boxeur s'est atténuée en douceur, comme une coulée de lave au 

bout du rouleau. 

Dans la salle, la tension déclinait au rythme de 

l'essoufflement de Jack. Tout le monde voyait que le combat 

parti sur des chapeaux de roues battait de l'aile. Chacun attendait 

la fin du round pour se relâcher complètement. Je reconnus 

même au bas du ring, Georgio Filetti qui bavardait avec Scotty 

Mackinley, tandis qu'à proximité de sa sœur, Eddie Nell mimait 

à Zin la stratégie à employer. Je crois que c'est lorsque j'ai vu 

Vera que les choses se sont déglinguées. Elle avait croisé l'une 

de ses jambes par-dessus l'autre, sa robe lui remontait à mi-



cuisse et je voulais bien être pendu si le brasillement de sa peau 

n'était qu'un mirage. Elle fumait une cigarette. Une étincelle 

d'agacement trottinait le long de ses prunelles. La petite moue 

désabusée qui s'inscrivait sur son visage lui conférait un charme 

étourdissant. J’étais pas loin de penser que c’était la plus belle 

fille que j’avais jamais vu. Elle a expiré un jet de fumée avec sa 

bouche. J'ai souri. Elle a décroisé les jambes. Ma mâchoire s'est 

enflammée, mon nez a craché un liquide écarlate et je me suis 

retrouvé au tapis avec l'ombre de Jack qui planait autour de moi, 

à la manière d'un vautour aguiché par l'odeur du sang. Je n'ai pas 

compris tout de suite ce qui se passait mais quand j'ai relevé la 

tête et que Jack m'a reflanqué son gant en pleine figure, je n'ai 

plus eu de doute. 

— Bordel de Dieu, mais qu'est-ce que t'as fabriqué?!! s'est 

époumoné Richie après que la cloche ait retenti me sauvant in 

extremis du Knock Out. 

— J'ai vu une aurore boréale! ai-je couiné. 

— T'as pas un peu fini de déconner! il m'a secoué en hissant 

ma carcasse sur le tabouret d'angle. Redescends sur terre, merde, 

tu vas tout faire foirer! 

J'ai laissé Richie me plaquer une poche de glaçons sur la 

nuque. Tout en matant la pin-up qui se déhanchait au milieu du 

ring et inclinait l'écriteau annonçant le round n°2, j'ai crachoté 

sur le côté. J'avais froid. Un filet de sang ruisselait de mes 

narines et s’infiltrait par l'interstice de mes lèvres. 

— Eh Lenny, tu m'entends?!! m'a harcelé Richie en me 

débarbouillant la face avec une éponge imbibée d'eau glacée, tu 

me reconnais, hein? 

— Je t'en prie Richie, arrête de me brailler dans les oreilles. 

— Ecoute, faut à tout prix éviter le corps à corps, il a affirmé, 

débrouille-toi pour le tenir à distance, ne le laisse pas t'approcher 

et je t'en supplie..., sois à ce que tu fais, Nell nous fera pas de 

cadeau! 

J'ai voulu articuler quelque chose, mais à peine avais-je 

entrebâillé la bouche que Richie me fichait le protège-dents à 

l'intérieur. 

— Avant tout chose faut l'épuiser, il a poursuivi. Tu dois 

tournoyer autour comme un oiseau de proie. Tu dois lui donner 

le vertige! 

Lorsque le gong a sonné j'avais quasiment du sang sur toute 

la figure. Richie est descendu du ring en embarquant le tabouret, 

la bassine, le pot de graisse et tutti quanti. Jack m'attendait déjà 

sous le plafonnier. Ses naseaux vibraient de rage. Sa peau luisait



sous la lumière. Il n'était pas venu là pour rigoler. 

— Ecrase-moi cet avorton Jack! s'est esclaffée une voix dans 

l'assistance. 

— Ouais, fais lui avaler son dentier! a repris un autre enculé 

pendant que l'arbitre nous priait d'entamer les hostilités. Pressele 

jusqu'à temps qu'il chie dans son froc! 

Le premier coup que Jack m'a délivré était une espèce de 

météorite vicieuse qui est venue s'écraser en plein sur mon 

oreille. Le second m'a éraflé l'arcade sourcilière. Le troisième 

m'a éraillé la lèvre inférieure mais le sang n'a même pas giclé. 

J'ai repris ma valse autour de sa charpente, j'ai rebondi en 

cadence d'un bout à l'autre du ring et le round s'est perpétué sans 

incident notoire. 

Dans la fosse, Vera boudait en allumant cigarette sur 

cigarette. Une grimace d'ennui lui tordait la bouche. Quand 

Eddie lui glissait un truc à l'oreille, elle levait les yeux au ciel et 

recrachait un ruban de fumée qui se perdait dans la salle. 

— Ça va durer longtemps? elle a soupiré en se calant le 

menton dans le creux de la main. 

— Comment veux-tu que je le sache, je suis pas marabout! il 

a ironisé avec une voix légèrement teintée d'une dose de sévérité. 

Elle l'a fusillé du regard. 

— Mince, tu sais que je déteste ça! elle a bougonné. 

— Ecoute Vera, je te veux près de moi quelque soit l'endroit 

où je vais, c'est pas compliqué! 

Elle s'est renfrognée, la peau de son nez s'est plissée. Elle a 

balancé la cigarette sur le sol et l'a écrasée rageusement avec 

l'une de ses chaussures à talon. 

— J'ai faim! elle a dit. 

— Hé, boucle-là un peu, tu veux! 

Un kaléidoscope au chatoiement métallique a gravité un 

instant au fond de ses rétines, puis elle s'est tournée sur le côté en 

croisant les jambes et sa robe a coulissé vers le haut de ses 

cuisses. 

— Ne le prends pas comme ça, il l'a relancée en amarrant sa 

main calleuse sur son délicat poignet. Je t'emmènerai manger un 

morceau plus tard! 

— Lâche-moi! elle a simplement répliqué en se dégageant de 

son étreinte. 

En attendant, sur le ring, je louvoyais d’un bord à l’autre 

pour échapper aux frappes de l’Assassin du New-Jersey, c’était 

toujours le même cirque, il essayait de me refouler dans un 

angle, de m’acculer aux cordes, et au dernier moment, je me



faufilais sous ses aisselles et l'odeur de sa sueur me corrodait les 

narines et un tronçon de l'ethmoïde. Je commençais réellement à 

me demander comment j’allais pouvoir en venir à bout. Je ne 

voyais pas d’issue. Je misais sur l’usure, je me cantonnais à 

escamoter ses assauts et il a fallu attendre le septième round et le 

cirque de Lola pour que ma stratégie chavire, tel un petit rafiot à 

la noix. 

— Merde Lola, qu'est-ce qui te prend? ai-je jappé en la 

surprenant en train de dégrafer son corsage près du manager de 

Jack. 

— Laisse ce porc et vient t'occuper de moi, elle a rétorqué. 

— Bon sang, Lola, t'as perdu la tête!!! j'ai henni. 

— Je suis trempée! elle a trépigné. 

Je l'ai regardée une seconde à travers la horde de crochets qui 

me fusaient sous le nez. Lorsque ses yeux ont brûlé d'une 

lubricité dévorante et que ses doigts se sont perdus sous sa jupe, 

j'ai braillé comme un âne en direction de Richie: 

— PUTAIN RICHIE! FAIS QUELQUE CHOSE, LOLA 

EST EN TRAIN DE SE DESSAPER DEVANT TOUT LE 

MONDE!!! 

— QUOI!!??? 

— ELLE SE FOUT A POIL, JE TE DIS! 

— NOM DE DIEU!!! 

J'ai vu Richie détaler de l'autre côté du ring. J'ai vu Lola se 

dandiner. Je l'ai vue tirer sur le bout de sa jupe pour passer le cap 

des hanches, puis je n'ai plus rien vu. J'ai juste senti que mes 

jambes vacillaient, qu'un goût désagréable s’était déposé sur le 

fond de ma langue et j'ai compris que Jack m'avait fourré son 

gant en travers de la gorge. 

— Merde, regarde ce que t'as fait! a fulminé Richie en 

désignant ma carcasse venue se foudroyer à ses pieds, au-delà du 

tapis. Ah, tu peux être fière de toi! T'en rates pas une! 

— J'ai rien fait, s'est immédiatement défendue Lola. Il est 

tombé tout seul et si tu t'étais un peu moins salaud, on en serait 

pas là! 

J'ai agrippé le strapontin sous lequel j'avais valdingué. Des 

volutes de fumée stagnaient aux abords du ring. Je suis parvenu 

à me hisser sur les rotules, j'ai avancé sur les genoux dans le dos 

de Richie et je me suis cramponné à sa cuisse. 

— Faut pas vous chamailler pour ça, j'ai dit, la vie a conçu la 

rose avec des épines. 

Richie m'a soulevé en accusant une grimace. Il a attendu que 

ma silhouette s'enracine à l'écume cotonneuse qui balayait la



salle à hauteur des cordes, a enveloppé Lola avec le peignoir et 

m’a décoché un regard miséreux: 

— Tu vas tenir le coup? 

— C'est le monde entier qui est à la dérive, j'ai dit. 

Sur le ring, Jack et l'arbitre attendaient l'un à côté de l'autre. 

J'ai attrapé la corde inférieure. J'ai oscillé un instant dans la 

vapeur et les relents d'adrénaline. Je me suis hissé sur le tapis, 

j'ai roulé sur le flanc, un râle de douleur s'est échappé de ma 

gorge et malgré l'ombre de Jack qui me dégoulinait sur les 

épaules comme une nappe de pétrole brut, je me suis relevé. Un 

masque de sang me coagulait la peau. 

— Vas donc te rhabiller! a gueulé un type au troisième rang. 

Je n'ai rien voulu entendre. Je me suis remis en mouvement. 

J'ai levé ma garde. Jack s'est léché les babines. L'arbitre s'est 

écarté et le petit manège a repris dans le boucan qui montait de la 

foule. De son côté, Richie a ramassé les affaires de Lola et tandis 

que Jack m'assénait une série de crochets au foie, il l'a saisie par 

le poignet et l'a tirée gentiment en direction du seau, des tubes de 

pommade, du tabouret, des serviettes et des autres babioles qui 

jonchaient le sol. Lola s'était calmée. Les traits de son visage 

s'étaient adoucis, ses yeux avait recouvré l'embrasement de 

pureté qui l'a rendait resplendissante. Avec ce morceau d'étoffe 

immaculé enroulé autour du corps, on aurait dit un ange heurté 

de plein fouet par un pot de lumière céleste, elle marchait 

derrière lui, les paupières frémissantes et légèrement fartées, ses 

talons martelaient le sol, elle avait les cheveux collés sur la 

figure et les pans du peignoir claquaient dans son sillage à la 

manière de petits coups de lanière sur ses hanches. Ils se 

mélangeaient à l'impact des gants de Jack sur mes abattis, les 

petits coups de lanière. Je l'ai reluquée un moment dans les 

vapeurs de tabac, sa silhouette filait le long du ring tel un 

gréement aux voiles lumineuses le long d'une baie cernée par la 

brume. 

Lorsque Richie l'a installée sur le tabouret d'angle, elle a 

pioché dans son sac une poignée d'épingles qu'elle a coincées 

entre ses dents, et d'un geste presque mécanique, s'est lancée 

dans l'élaboration d'un chignon en torsadant ses cheveux sur le 

sommet de sa tête. J'ai immédiatement détourné les yeux pour 

évincer un sac d'embrouilles. Lola m'avait déjà causé des 

histoires au milieu de la reprise, Vera m'avait envoyé au tapis 

quelques rounds auparavant, fallait pas être sorti de l'académie 

de West Point avec un diplôme en poche pour savoir d'où venait 

le danger. N'importe quel type avec un peu de jugeote savait



qu’un croisement de jambes ou un battement de cils pouvait lui 

briser les rotules sur le champ. Je n'échappais pas à la règle. 

J’essayais juste de passer au travers de temps en temps et après 

deux avertissements éprouvants, la seule idée qu'Alexandra 

puisse s'en mêler me donnait des frissons sur tout le corps! 

Cependant, elle ne fut pour rien dans le coup de massue que Jack 

me prodigua dans le ventre. Elle était restée bien sagement 

pendue au bras de Stan, sur les gradins. Elle me bornoyait 

simplement par-dessus son épaule et lorsque le gant de Jack s'est 

écrasé contre ma ceinture abdominale, je suis tombé des nues. Le 

goût de mes entrailles m'est remonté dans la bouche, ma vue s'est 

brouillée. Peu à peu, le ring s'est effacé et j'ai basculé dans une 

zone irréelle bordée de chimères effrayantes. 

Les hallucinations se sont dissipées presque immédiatement, 

elles ont laissé place à un bruit de canalisation, le truc m'a 

harcelé la boite crânienne un instant et la vision d'un foie s'est 

imprimée sur la face interne de mes rétines. Je ne savais pas ce 

que cela signifiait, j'ignorais tout de la sphère dans laquelle 

j'avais chaviré, mais ces foutues chimères m'avaient épouvanté et 

l'image du foie oscillant sous mes yeux me donnait la nausée. 

L'organe palpitait à la manière d'une usine d'analyse gorgée de 

sang, il tournait à plein régime, lorsque brutalement, 

probablement sous les heurts de Jack, il s'est détraqué. Il a rejeté 

le flot sanguin dans mon organisme et le truc m'a coupé les 

jambes. De l'extérieur, les spectateurs ont pu observer que mes 

membres inférieurs avaient plié mais qu'ils n'avaient pas rompu. 

Jack s'est acharné sur ma face. Il a attendu que ma carcasse 

reprenne son aplomb, s'est campé face à moi, m'a placardé un 

obus dans le nez et ma tête s'est détachée de mon tronc. Un 

soupir de frémissement s'est répandu dans le public. Richie a 

grimacé en se passant une serviette autour de la nuque. J'ai fini 

ma cabriole dans les cordes, j'ai rebondi et je suis revenu à la 

charge en titubant et en riant aux alentours, les bras ballants et 

l’intérieur du crâne en charpie. 

Côté gradins, des masques d'enterrement couvraient les 

visages d'Harold et d'Antonio, ça avait quelque chose 

d’inquiétant. On aurait dit qu'une chauve-souris les avait saignés 

à blanc. 

— J'ai envie de vomir, a prétendu Harold au bout d'un 

moment. 

— Je crois que j'ai vu une écuelle au bout de l'allée, a réparti 

Antonio. 

Durant ce temps, Alexandra s'abritait sous la veste de Stan.



— Alors..., c'est pas encore fini? gémissait-elle à intervalles 

rapprochés. 

— Nan, rétorquait Stan. 

Henri reprenait le flambeau en se grattant le menton: 

— Seigneur, c'est la merde! On est vraiment dans une merde 

noire! 

Henri savait trouver les mots dans les moments critiques. De 

temps en temps, il poussait du coude l'ossature de Tortilla 

boulonnée à la rampe des gradins, mais n'arrachait rien à la 

statuette de marbre qui se tenait à ses côtés, les yeux pétrifiés 

dans le vide. 

Sur le ring, Jack se battait tout seul. Les chimères aux 

poitrails de lions, ventres de chèvres et queues de dragons étaient 

revenus m'assaillir, et j’avais beau lacérer les cieux d’un glaive 

en argent coupant, elles parvenaient à me frôler sans que je ne 

puisse jamais les atteindre. En fait, on aurait dit qu'elle 

s'évanouissaient sous le tranchant de la lame, à la manière d'un 

phénomène virtuel qui s'estomperait à l'approche du crépuscule. 

J'ai combattu un long moment ces satanées visions dont les 

griffes m'incisaient l'âme, puis le bruit d'un gong a retenti du 

fond de l'univers, un flux de lumière blanche s'est engouffré par 

une brèche, a happé les chimères à la façon d'une langue de 

caméléon opaline et la faille s'est refermée, laissant place à une 

étendue silencieuse emplie de brume. J'ai marqué un temps 

d'arrêt. Mes bras pendaient le long de mes flancs. La migraine 

qui m’élançait les tempes et la base de l'encéphale s'est assoupie. 

J'ai basculé ma tête en arrière et le texte d'un poème de Tortilla 

s'est mis à défiler sous mes yeux: 

“On dit de l'enfer, si chaud 

Que personne n'y pourrait vivre 

Que les cornes de Méphisto 

Font souffrir pour qu'elles soient ivres 

Dois-je croire en cet abîme? 

Quémander d'un autre, 

D'un Dieu Magnanime? 

Mais du paradis je dirais 

Qu'à l'inverse il y gèle 

Que la neige, folâtre par les faits 

Est la cendre d'une aile



Dois-je croire en une telle hauteur? 

Penser qu'un ange vole, 

Cacher mes frayeurs?” 

De l’extérieur, les gens ne voyait qu'un boxeur avachi dans 

son coin, une carcasse désarticulée campée sur un tabouret, un 

squelette tavelé d'hématomes et d'épanchements de sang de 

toutes sortes, mais un sourire d'une pureté infinie illuminait le 

visage de ce boxeur. Pendant que le poème continuait à défiler 

sous ses yeux, lui froissant légèrement la peau des paupières, 

l'écran de brume stagnant sur l'étendue silencieuse s'est déchiré 

et un champ de coton ensoleillé est apparu à sa place. J'avais 

cinq ans. Je gambadais dans la plantation à la poursuite de 

Tortilla. Maman nous regardait du bord de la route avec une 

main plaquée sur la hanche et l'autre à hauteur des yeux en guise 

de visière. Le soleil lui avait mordu les épaules. 

De l'autre côté de la chaussée, Papa rangeait les raquettes de 

Babington dans le coffre de la Plymouth. La carrosserie brillait 

d'une clarté extraordinaire et le champ de coton se gondolait làdedans 

comme dans un miroir déformant. 

— Attends-moi! que j'ai crié dans le dos de Tortilla en 

sollicitant mes petites guiboles. 

— T'as qu'à courir plus vite, qu'il a répondu sans se 

retourner. 

J'ai trépigné. Les flocons soulevés par les rafales de vent 

balayants venaient s'échouer sur le bitume ou s'effilochaient aux 

branches des arbres bordant la route. 

J'ai rivé ma frimousse sur le bout de mes baskets. 

— C'est pas juste, que j'ai dit en ronchonnant, je perds tout le 

temps! 

— Tu vas pas bouder pour ça..., m'a consolé Maman. 

J'ai soupiré en relevant la tête. Je l'ai regardée et elle m’a 

débarrassé d'un morceau de coton qui s'était pris dans mes 

cheveux. Juste après, Papa a giflé le coffre de la voiture. 

— En voiture les monstres! qu'il a dit. 

Je me suis résigné. Tout le monde est grimpé dans la 

Plymouth et le moteur a fredonné sous le capot. 

— Si tu veux je te laisse ma place, a fait Tortilla en 

s'asseyant sur la banquette arrière. 

J'ai fait riper mes iris vers maman. 

— Bah qu'est-ce que t'attends? elle a demandé, tu veux plus 

conduire la voiture...? 

— Oh si! que j'ai hurlé le visage soudainement éclairé par



une espèce de lueur divine. 

J'ai bondi sur les genoux de Papa. J'ai agrippé le volant. Je 

me suis retourné vers Tortilla pour lui envoyer un sourire. Papa 

m'a conseillé de regarder la route et la Plymouth s'est éloignée 

sur le ruban de charbon en écrasant une kyrielle de boules de 

coton sur son passage. 

— Hé Lenny, reprends-toi bordel! s'est égosillée la voix de 

Richie dans le conduit de mon oreille, tu vas pas te laisser 

dérouiller comme ça bon sang!!! 

J'ai d'abord senti la poche de glaçons qui me mordillait la 

nuque, puis j'ai humé l'odeur de la pommade, j'ai cligné des 

paupières et j'ai vu Richie qui me triturait l'arcade avec une 

palette en inox. 

— Vas-y doucement ce truc là est vivant, l'ai-je prévenu. 

Lola se limait les ongles en contrebas. 

— T'as drôlement encaissé tu sais, il m'a expliqué. Tu veux 

qu'on jette l'éponge? 

— Fais-ça et je te plante ce bidule dans la gorge! j'ai excisé 

en me crispant aux cordes sur lesquelles mes bras s'étaient 

entortillés de chaque côté. 

Il n'a pas insisté. 

Un peu plus loin, dans la fosse, à proximité de Georgio Filetti 

qui jubilait, Vera s'était parée d'un regard plus noir que les eaux 

d'East River par une nuit dépourvue de lune. 

— Tu vas pas laisser continuer ça quand même! elle s'est 

insurgée. 

— J'aime quand tu te mets en rogne, a simplement renvoyé 

Eddie. 

Il avait lancé ça comme pour se vacciner contre la nervosité 

qui lui convulsait le visage, et dès la réplique achevée, il s'est 

retourné vers Dino, lequel le lorgnait avec nonchalance un rang 

derrière. Sa main s'est recroquevillée toute seule. 

— Nom de Dieu, tu vas pas rester là les bras croisés! il a 

lâché d'un filet de voix qui s'est dilacéré entre ses dents. 

— Qu'est-ce que tu veux que je fasse? a rétorqué Dino 

— Je ne sais pas, fais travailler tes méninges! Je te paie pas 

pour gober des cacahuètes! 

Dino s'est contenté d'un rictus qui est venu lui flétrir des 

lèvres. Il a refilé le paquet de graines d'arachide à Isaac et s'est 

levé en s'aidant des accoudoirs. 

— Bon, bah je vais voir ce que je peux faire, il a soufflé. 

Eddie a remué la tête. Il a pivoté d'un seul coup sur son siège. 

Ses yeux sont revenus se sceller dans la couche de lumière qui



fossilisait le ring, et la cloche annonçant le début du round a 

vibré, résonnant le long des poutrelles incurvées et zigzaguant 

sous l’immensité du dôme à la façon d’un glas mortuaire. Vera a 

décollé ses fesses du fauteuil. 

— Je vais faire un tour, elle a grincé. 

Elle a tiré sur le bout de sa robe, elle a tendu le tissu sur ses 

cuisses et a fichu le camp. Zin lui a emboîté la pas. 

Dans l'intervalle, Jack a commis la plus fabuleuse ânerie 

qu'un boxeur puisse commettre: il s'est précipité. Il s'est propulsé 

contre moi à la manière d’un missile aveugle et du même coup, 

s'est exposé à mon contre. Ce fut à cet instant précis qu'il perdit 

le combat. Lorsque j'ai saisi qu'il venait s'empaler sur mon 

poing, j'ai d'abord hésité, soupçonnant une feinte, puis j'ai mis 

tout ce que j'avais dans le ventre et je lui ai désagrégé la tempe. 

J'ai frappé comme un sourd à l'endroit où l'os de l'enveloppe 

crânienne saillait et je lui ai perforé le thalamus, du moins le 

croyais-je, parce que lorsque je l'ai vu traverser le ring en 

vacillant et s'affaisser presque calmement aux pieds de l'arbitre, 

j'ai compris que je lui avait en fait écrabouillé l'oreille interne, 

que Jack avait perdu le sens de l'équilibre en toute conscience et 

qu'il lui aurait fallu la main de Dieu pour l'aider à se remettre 

d'aplomb. D'ailleurs, il n'a pas même essayé de se relever. Il est 

resté au tapis, assis, les bras pendants, les yeux torpillés par la 

résignation et le temps s'est écoulé à un rythme insidieux. Dans 

la lignée, l'arbitre l’a compté Knock Out, Georgio Filetti a 

froissé son chapeau, la foule s'est déchaînée et le gus qui 

roupillait près du tableau noir s'est réveillé en sursaut. Lola s'est 

démunie du peignoir pour me l'envelopper autour des épaules, 

Richie m'a aidé a descendre du ring et j'ai bien failli m'écrouler 

dans ses bras. Quand j'ai relevé la tête, j'ai vu Vera qui se 

ramenait du fond de l'allée et tout le reste s'est effacé. J'ai vu ses 

longs cils palpiter avec grâce et nervosité à l'autre bout du 

monde, le drap de lumière qui tombait du plafond s'est incrusté 

de particules de saphir et mes jambes ont flanché. Richie m'a 

retenu in extremis en pliant sous mon poids. En face, Vera venait 

à ma rencontre avec une partie du visage noyée dans l'ombre. Et 

ce truc lui conférait une beauté baroque quasiment irréelle, 

d'autant que le côté qui trempait dans la clarté révélait, lui, un 

aspect merveilleusement sensible et capricieux. En fait, 

l'onirisme de la zone d'obscurité puisait sa substance dans 

l'innocente étendue de lumière, et inversement, à la manière 

d'une plume d'ange trempée dans un encrier. À un moment, son 

visage a disparu derrière les ombres chapeautées qui se



bousculaient dans la fosse. J'ai retenu ma respiration, j'ai scruté 

les environs et lorsque j’ai voulu faire un pas, mes membres 

inférieurs sont restés ancrés dans le sol, j’ai eu l’impression 

qu’une pince me cisaillait la mœlle épinière, une douleur 

effroyable s’est propagée le long de ma colonne vertébrale et une 

sorte de déchirure est venue me dilacérer le thorax. Je n’ai pas 

insisté. J’ai supposé qu'un démon aux ailes ardentes était venu 

me sabrer les rotules et me jucher le tronc sur pilotis. 

Vera est réapparue presque immédiatement. Elle avait 

échappé à la cohue, et au fur et à mesure qu'elle remontait l'allée, 

la moitié cachée de son visage sortait de l'ombre, les choses se 

déroulaient comme dans un rêve, elle marchait sur un rayon de 

lune qui s'était insinué par l'une des lucarnes du dôme et sa robe 

lui collait aux hanches. Mes yeux s'étaient presque rétractés sous 

l'effet des boursouflures, l'une de mes arcades était entaillée, 

mon nez pissait le sang, mais les perles de sueur qui lui 

butinaient la gorge, le buste et le galbe des seins finissaient 

immanquablement par dégringoler dans le delta renversé de son 

décolleté, à la façon de petites torpilles cristallines fusant à la 

surface du monde. Et ce petit manège me faisait oublier tout le 

reste! 

Au bout d'un moment, les vapeurs de tabac ont englouti sa 

silhouette. Un petit flottement m'a saisi, mais lorsqu'elle a 

resurgi, ses iris s'étaient colorés d'une encre verte! Je n’arrivais 

pas à y croire. Je me suis pincé la lèvre en la suivant du regard, 

elle évoluait avec lenteur, l'épaisseur de l'atmosphère freinait le 

moindre de ses gestes, un sentiment de contrariété lui chiffonnait 

la figure et ses yeux s'étaient effectivement peinturlurés d'une 

encre verte presque fluorescente, une encre pure et profonde, 

extrêmement foncée, quoique sertie de fragments translucides 

autour de la pupille... 

Je ne savais pas si les coups que j'avais encaissés m'avaient 

détraqué le nerf optique, si l’épuisement y était pour quelque 

chose, mais je saisissais très nettement la couleur de ses yeux et 

ce truc valait les sept merveilles du monde réunis! 

Je ne savais plus vraiment où j’en étais. Peut-être étais-je 

mort? La dose de vie qui coulait dans mes artères s'était peut-être 

tarie? Dieu était-il un farceur? Le monde n'était-il qu'une vaste 

illusion d'optique? En attendant, Vera est passée devant moi en 

prenant tout son temps, elle m'a lancé une œillade émeraude et je 

me suis évanoui dans les bras de Richie, à bout de force. 

Depuis l'accident, mises à part les flammes, les yeux de Vera 

furent la seule chose qui m’apparut en couleur, ne serait-ce



qu’un instant. Quant au reste du monde, il demeurait 

inexorablement perdu dans des teintes noires, blanches, grises, 

des nuances effrayantes, des tons injectés de tristesse, des 

contrastes angoissants d'ombre et de lumière qui m'empoignaient 

les tripes comme un vieux film d'épouvante. 

Quand je suis revenu à la vie, Richie et Lola forniquaient 

sous la douche. Le vestiaire baignait dans la pénombre. Une 

ampoule grésillait au plafond et le bruit sourd qui jadis flottait 

sous le dôme et bourdonnait derrière la porte des vestiaires s'était 

éteint. Les gens étaient partis, le parking s'était vidé, hormis les 

soupirs qui émanaient de la bouche de Lola et le crépitement de 

la douche sur le carrelage, l'endroit était mort. L'odeur de 

camphre s'était atténuée, les effluves de sang distillés par les 

grilles d'aération se mélangeaient aux relents d'ammoniac et la 

condensation de sueur qui embuait les vasistas du couloir s'était 

évaporée, brassée par un air neuf. J'ai reluqué un instant 

l'araignée qui faisait du trapèze dans la zone d'influence de 

l'ampoule, puis je me suis levé avec d’infinies précautions, j’y 

suis allé doucement, j'ai lâché la table de massage et le bon Dieu 

a voulu que mes jambes tiennent le coup. Le Seigneur est un 

ange par certains côtés. 

Tout à coup, la porte s'est ouverte et une silhouette a surgi 

dans l'encadrement. Je l'ai dévisagé. Le type passait la serpillière. 

Il m'a d'abord envoyé une grimace d'hésitation, puis s'est planté 

dans ma ligne de mire et s'est tordu de rire en s'appuyant sur le 

manche de son balai. 

— Hé mec, tu te prends pour une momie ou quoi...?! il a 

gloussé en se tapant sur l'abdomen. 

Je l'ai regardé d'un air idiot en haussant les épaules. Je me 

suis approché du miroir suspendu derrière la porte. Entre les 

compresses de gaze hydrophile, les bandes sparadrap et les 

morceaux de coton qui m’hypertrophiaient les narines, j'ai 

vaguement reconnu mon visage. 

— Tu sais, c'est juste un maquillage, j'ai dit. 

Le type chargé de l'entretien a filé un coup de serpillière sous 

la table de massage, s'est dirigé vers les douches et a croisé 

Richie et Lola. 

— Hé les gars, c'est interdit de se doucher avec ses fringues! 

il les a sermonnés. 

— Ah, je suis vraiment désolé, a rétorqué Richie, je ne suis 

*



pas du coin..., maintenant que je suis au courant, je peux te dire 

que ça ne se reproduira plus jamais, tu peux me faire confiance! 

hein Lola? 

— Evidemment! elle a assuré en essorant sa culotte sur les 

baskets du nettoyeur. 

— Bon, pour cette fois, on va dire que j'ai rien vu, il a fait, 

mais que je ne vous y reprenne pas, compris? 

— Oh! tu peux compter sur nous, vieux! a lâché Richie. 

Tandis que le type s'engouffrait dans les douches avec son 

seau, son balai et sa serpillière, Richie s'est rapproché de moi en 

se repeignant: 

— T'as récupéré...? 

— Est-ce que t'étais vraiment obligé de me coller tous ces 

trucs sur la figure? j'ai râlé en ôtant un bout de sparadrap qui 

m'agaçait. 

— Mince Lenny, tu pissais le sang! Fallait bien endiguer 

l'hémorragie. 

— Je dis pas le contraire, seulement de quoi j'ai l'air! J'ai 

l'impression de faire de la réclame pour des pansements adhésifs, 

merde, t'as des actions dans le Tricostéril ou quoi?!! 

Richie a soufflé. 

— Tu vas pas en faire un plat, il a dit, je t'enlèverai ça à 

l'appartement y en a pour deux minutes. De toutes façons faut 

qu'on passe ce changer..., Nell nous attend chez lui, je crois 

qu'on va ramasser un bon paquet d'oseille! 

— Aide-moi à enfiler ma veste! ai-je entériné l'affaire. 

Richie m'a tenu le vêtement pour que je puisse glisser mon 

bras dans l'emmanchure et j'ai grimacé durant toute l'entreprise 

parce que Jack m'avait démoli l'épaule. je suis parvenu au bout 

en matant Lola qui se rattachait les cheveux. 

— Je crois qu'il est temps de passer à la caisse! j'ai annoncé. 

Richie a pivoté vers Lola. 

— Laissez-moi le temps d'enfiler ma culotte! elle a dit. 

Dans le couloir, Richie avait passé un bras autour de la taille 

de Lola. Il m'expliquait qu'après le combat Henri et les autres 

étaient passés, qu'Harold avait flanché en me voyant et qu’ils 

avait été obligé de le raccompagner. Je dodelinais de la tête en 

cadence. Lola souriait aux environs. Quand la charpente du 

nettoyeur est apparue en ombre chinoise au bout du couloir, nous 

avons marché à sa rencontre et je lui ai mis une main sur 

l'épaule: 

— Hé vieux, j'aime pas faire ça, mais je crois que j'ai surpris 

deux autres saligauds en train de se doucher avec leurs fringues



dans le vestiaire du fond! 

— NON, TU DECONNES?!!! 

— Hé! j'ai bien peur qu'il faille se rendre à l'évidence. 

- 17 - 

Eddie Nell habitait un immeuble en bordure de Central Park.



Le bâtiment était construit sur trois étages et la réception était 

donnée sur la terrasse. Un fumet de saumon parfumait le coin. 

Les invités se goinfraient de canapés garnis d'œufs d'esturgeon et 

de saloperies tartinées de beurre d'anchois, le champagne coulait 

à flot et les serveurs portaient tous une veste blanche avec un 

nœud papillon anthracite scellé sous la glotte. Ça avait de 

l’allure. Sur la table centrale, il y avait un gros jambon de Parme 

autour duquel les dames zézayaient, affublées de robes de 

cocktail et de chapeaux farfelus. On les entendait depuis le rezde-chaussée. 

Les types quant à eux étaient retranchés près du 

bar. Ils avaient les cheveux gominés, les étoiles s'engluaient làdedans 

comme un chapelet d'albatros dans une nappe de mazout, 

la plupart avaient ôté leur veste de smoking et une auréole de 

sueur grignotait leur chemise, sous les bras, en lisière du gilet. 

Parmi tous ces gens, Belinda Nell était probablement celle 

dont le comportement retenait le plus l’attention, parce qu’elle 

tenait au bout d'une laisse un petit goret accoutré d'un collier 

enchâssé de pierres précieuses et expliquait à qui voulait 

l'entendre que Jerzy était un porcelet hors du commun! Elle 

n’avait pas l’air de dire ça à la rigolade. D’après elle, Jerzy était 

le seul goret au monde capable de détecter une incursion 

martienne, le seul rempart contre les envahisseurs, à l'exception 

d'une longue fourchette en argent qu'elle gardait dans son sac, 

afin de les détruire, une fois que le cochon se fut chargé de les 

démasquer. Dino agitait la tête. 

En bas, Richie avait garé la bagnole contre les grilles 

longeant le Parc. Nous avons traversé la rue. Les lampadaires 

perchés le long de la façade drapaient l’espace d’étoles 

translucides et effilaient nos ombres jusqu’au portique dont la 

voûte soutenue par des arcades en acier saillait sur le trottoir au 

niveau de l'entrée du bâtiment. L'armature métallique était 

recouverte d'une bâche plastifiée. Un tapis à carreaux se 

déroulait en dessous et venait se jeter dans le caniveau comme 

une langue de dragon écossais. 

— Alors Isaac, ça s'arrange ces petites tracasseries 

d'élocution? a lancé Lola en pénétrant sous le porche. 

Isaac a tout d'abord hoché la tête en bricolant un cercle avec 

sa bouche, il s'est bloqué tout net, puis une main invisible lui a 

pelotonné le visage et il a éructé un truc incompréhensible. 

Le sourire de Lola s'est élargi. 

— Bah, te ronge pas pour ça! elle a soufflé. Après tout t'es 

pas standardiste! 

Isaac a fait la moue. Lola lui a caressé la mâchoire avec la



main, puis elle s'est raidie: 

— Et surtout, n'oublie pas tes exercices avec le crayon dans 

la bouche! 

— Ça..., j'ou... j'oublie pas! a bredouillé Isaac, j'ai même 

encore le crayon, que, que..., que tu m'a donné..., l'autre jour! 

Il a sorti le truc de sa poche. Un sourire lui a fendu la moitié 

du visage et nous nous sommes enfoncés dans la cage d'escalier. 

A hauteur du deuxième étage, une cascade de gloussements a 

dévalé les marches. Lola a regardé Richie en haussant les 

sourcils, un petit temps mort a vrillé dans les airs et Vera m’est 

apparue, un verre à la main, clopinant le long de la rampe en 

compagnie de deux autres filles complètement schlass. L’une des 

filles avait des ballons de basket à la place des seins. 

Par la suite, je ne sais plus précisément comment les choses 

se sont embringuées, en tous cas, Vera a fait un écart, elle a 

trébuché et s'est retrouvée dans mes bras. 

— Béni soit le Seigneur! ai-je marmonné intérieurement 

tandis que ses mains se cramponnaient à ma nuque. 

Pendant que la fille aux seins charnus s'affalait sur le palier, 

les yeux rivés au plafond, l'autre s'envoyait une rasade de gin, 

puis brisait son verre contre la cage d'escalier. 

— JE SUIS L'EXTERMINATRICE DES VERRES EN 

CRISTAL! elle a beuglé. 

Vera a développé une série de petites secousses nerveuses 

sous l'emprise du rire. Elle a décollé sa joue de mon torse et j'ai 

senti la pression de ses poignets sur mon thorax. 

— Tiens, le petit punching ball du Lower! elle s'est moquée 

en ricanant. 

J'ai tout de suite porté mon attention sur ses yeux qui 

clignaient gentiment, affaiblis par l'ivresse. Je l'ai maintenue du 

bout des doigts un siècle ou deux. 

— Tu ferais peut-être mieux de t'asseoir une minute, j'ai dit. 

— Je meurs de soif! elle a rétorqué en agitant sa coupe vide 

dans l'espace. 

Je l'ai laissée empoigner la rampe, descendre une marche. 

Son épaule patinait la paroi. Pendant que Richie dégageait la fille 

qui s'était écroulée sur le palier, l'exterminatrice a sorti une fiole 

de son sac et ses yeux ont pétillé de salacité. 

— Ce flacon contient la semence du diable! elle a rugi. 

Vera a rigolé, une crise de hoquet lui a secoué la cage 

thoracique. Elle est descendue de deux autres marches et a tendu 

sa coupe dans la lueur qui suintait d'une veilleuse. 

— J'ai la gorge sèche, elle a dit.



L'exterminatrice lui a rempli le verre avec ses doigts chargés 

de bagues, Vera a trempé ses lèvres dans le pernicieux liquide et 

l'autre s'est enfilée une lampée directement au goulot. Elle a 

repris sa respiration, a revissé la capsule de la fiole et je l'ai vu 

s'éloigner en aspirant Vera dans sa foulée de saoularde. 

Un peu plus haut, sur le palier, Richie avait dégrafé le 

corsage de la fille qui s'était évanouie. 

— Mais qu'est-ce que tu fais?! s'est étranglée Lola en 

fronçant les sourcils, les poings soudés aux hanches. 

Richie a fait pivoter sa tête: 

— J'essaie simplement de lui dégager les poumons..., pour 

qu'elle puisse respirer! 

— Je crois que c'est amplement suffisant, non!?! elle a grincé 

en louchant sur les opulents seins qui débordaient largement du 

soutien-gorge. 

— Oh Lola soit pas bête, cette pauvre fille a besoin d'aide 

c'est tout! 

— Cette fille a pas besoin que tu l'aides à attraper une 

pneumonie quand même!! 

— Qu'est-ce que tu racontes, on crève de chaud! 

— Peut-être bien mais ce couloir est traversé de courants 

d'air, alors laisse-là tranquille! 

— Tu vas pas te fâcher pour ça tout de même? 

— Je me fâche pas! seulement je te préviens..., j'ai pas envie 

de passer ma nuit dans la cage d'escalier et si tu lâches pas 

immédiatement les nichons de cette garce, je reviens avec une 

tronçonneuse et je lui découpe en rondelle! 

Richie s'est levé. Un rictus lui a crispé les maxillaires. Nous 

avons franchi les quelques marches qui nous séparaient de la 

terrasse. Le seul truc qui valait la peine dans cette soirée était le 

quartier de lune qui trempait dans une bassine de sangria, au 

milieu des petits cubes de pommes et des écorces d'orange. Le 

reste pouvait être lourdé au fond d'une trappe et enseveli sous 

quinze tonnes de béton. 

— Ah Lenny! a entonné une voix qui provenait d'une 

silhouette noyée dans la masse. 

J'ai scruté un instant les alentours. Entre les vapeurs de tabac 

et le va et vient des serveurs, j'ai vu débouler Nell. 

— Nom de Dieu Lenny, je suis pas mécontent que t'es pu 

passer! il s'est réjoui en m'embarquant d'emblée sous son aile. 

J'ai lancé un œil surmonté d'un chevron incrédule en 

direction de Richie. Il m'a envoyé un signe d'encouragement et 

j'ai cligné des paupières en retour.



— Bonsoir Mr.Nell, j'ai dit. 

— Ah pas de ça entre nous! il a fait, je veux que tu m'appelle 

Eddie, on fait partie de la même famille désormais! 

J'ai souri, un peu à la manière d'un type qui vient de 

s'égratigner le genou et après il a allumé un havane. Le cri d'une 

mouette s'est propagé dans le firmament. Nous avons traversé la 

terrasse. 

— T'es de la graine de champion! il a lâché en même temps 

qu'une nébuleuse de tabac qui est venue se frotter à la lune. Je 

t'assure..., je dis pas ça pour te passer de la pommade, t'as le 

punch de Tony Zale et je m'y connais! 

Je n'ai affiché aucune réaction mais cela ne l'a pas dérangé. Il 

a poursuivi en débitant tout un tas de conneries que je n'ai même 

pas écouté, il m'a entraîné vers une passerelle qui reliait la 

terrasse à une espèce d'observatoire, puis ses doigts ont arraché 

le cigare vissé dans sa bouche et sa face s'est étriquée: 

— Merde, mais qu'est-ce qu'elle branle là! 

J'ai guigné du côté de la passerelle, Belinda Nell babillait en 

compagnie d'une fille qui avait l'allure d'un flanc gélifié engoncé 

dans une robe à vomir. 

— Des ennuis? ai-je supputé. 

— C'est ma femme, Belinda. Elle est cinglée et ce cochon me 

tape sur les nerfs! 

— Je comprends, j'ai dit. 

Nous avons voulu rebrousser chemin mais il était déjà trop 

tard. L'œil de Belinda avait harponné le ventre d'Eddie et Jerzy 

tirait sur sa laisse en grommelant dans notre direction. Ce cochon 

était décidément trop con. 

— Oh Eddie, viens que je te présente Nina! a piaffé Belinda 

en secouant sa main à toute berzingue. 

Eddie a ri jaune: 

— Evidemment. 

Pendant que Belinda pestait après le goret et lui ordonnait de 

se coucher, Eddie claquait des doigts et intimait Zin de 

m'accompagner à l’observatoire et de me servir un cognac. J'ai 

franchi la passerelle. J'ai disparu dans l'observatoire peu après le 

type à la cicatrice. 

— Je suis vraiment ravi de faire votre connaissance Nina, a 

menti Eddie en se courbant sur les phalanges saillantes de la fille 

au Rimmel dégoulinant. 

— Vous êtes charmant, elle a dit. 

Belinda a vidé sa coupe: 

— Tu sais que Nina travaille dans la haute-couture...?



— Non, vraiment? a persiflé Eddie. 

— Oh, disons le prêt à porter..., je suis styliste. 

— Magnifique! 

— Vous me flattez. 

— Non, non, faut à tout prix que ma femme vous commande 

une robe. 

— Que dites-vous de ce modèle? elle s'est enquis en 

déployant le bout de sa robe en éventail. 

— Euh... 

— Je l'ai conçu moi-même! elle a précisé. 

— Evidemment. 

— J'ai importé la soie directement de Chine! 

Eddie a souri bêtement. Il s'est tourné vers Belinda et a noyé 

le poisson: 

— Dis-moi chérie, tu devrais ramener une coupe à Nina, son 

verre est presque vide. 

— Bien sûr, tiens, je te confie Jerzy! elle a fait en ramassant 

et flanquant le cochon dans les bras d'Eddie. Prends-en soin. 

— Je vais le dorloter! a répondu Eddie. 

Belinda s'est éclipsée et Nina s'est mise à bichonner le goret: 

— Ce petit Jerzy est vraiment trognon, non? 

— Ce cochon est un ENCULE! a rétorqué Eddie en 

balourdant Jerzy sur la chape de la terrasse. Si je pouvais je le 

ferais embrocher! 

Nina s'est figée sur place. Elle a regardé Eddie qui tournait 

les talons, ses cils ne clignaient plus. Jerzy s'était réfugié entre 

ses jambes et l'haleine du porcelet lui brûlait les chevilles. De 

son côté, Eddie a fait deux foulées vers la passerelle et s'est 

aperçu qu'une tache d'urine s'était répandue sur sa veste. Il a jeté 

son cigare. Il est revenu sur ses pas. Une sorte de fièvre lui avait 

transformé le visage. 

— Putain, ce fils de pute m'a pissé dessus! il a fulminé en 

lattant Jerzy d'un coup de semelle nerveux. Un smoking toute 

neuf! 

Il a planté ses prunelles dans celles de Nina et a ajouté: 

— Toi la grognasse, tu peux faire une croix sur ta pelure si 

jamais j'apprends que t'as parlé! 

— Je ne dirais rien, a pleurniché Nina. 

Quand Nell a déboulé dans l'observatoire, j'avais l'œil rivé à 

l'extrémité d'un télescope qui fendait la coupole en deux. Il a 

envoyé sa veste sur le sofa et s'est servi un cognac. 

— Zin, va me chercher Dino, il a dit.



J'ai admiré un instant le quartier de lune qui chavirait dans la 

nuit à la manière d'une pirogue luminescente, puis j'ai relevé la 

tête. Zin avait disparu. Eddie humectait un havane le derrière 

chevillé au fond d'un fauteuil, les jambes arquées sur un meuble 

de classement. 

— Tu reveux un verre de cognac? il a fait en léchant le cigare 

sur toute sa longueur. 

— Non, j'ai dit. 

Il a mordu dans le bâton, recraché un fragment de tabac dans 

une corbeille dissimulée sous le bureau, enfoncé un pic de bois 

dans les tripes du cylindre et dans la foulée, s'est levé: 

— Tu sais Lenny, je vais pas te faire de baratin..., un 

puncheur comme toi ça court pas les rues. T'as un gauche qui 

vaut de l'or, seulement tu ne peux pas continuer comme ça sans 

acquérir un minimum de technique. 

Il s'est arrêté. 

— Contre Jack Delsey je reconnais que tu t'en ai sorti, mais 

t'as dérouillé..., à deux ou trois reprises j'ai bien cru que t'allais 

jamais pouvoir te relever. 

Il venu me tourner autour. 

— Bien entendu, je te demande pas de venir t'entraîner tous 

les jours, je sais que ce n'est pas ton truc, mais si tu pouvais 

passer à la salle une fois de temps en temps..., Dino t'apprendrait 

les rudiments..., l'esquive, le blocage, des petits conseils pour 

éviter de te retrouver avec une tête de pastèque à la fin des 

combats, qu'est-ce que t'en dis? 

J'ai fini d'une traite le fond de cognac qui stagnait dans mon 

verre. Je me suis campé devant la fenêtre. Dans la vitre, j'ai vu 

un type avec la lèvre inférieure meurtrie, les pommettes lustrées, 

l'œil encerclé d'une auréole noire et l'arcade barrée d'un 

Triscotéril. J'ai pivoté sur moi-même et j'ai dit: 

— C'est peut-être pas une mauvaise idée. 

A ce moment là, Eddie a enflammé son cigare et Zin a fait 

irruption dans la pièce. Dino et Richie s’emboîtaient derrière. 

— Laisse-moi te présenter Richie Malone, le soigneur de 

Lenny, a entamé Dino pendant que Zin bifurquait vers le sofa. Il 

est maqué avec ma sœur! 

Eddie a expulsé un champignon de fumée sur le côté. Il s'est 

rapproché: 

— Salut Richie! Tu vas avoir du pain sur la planche, le 

prochain combat est prévu pour la fin de la semaine! 

— La fin de la semaine!?? il a blêmi, tandis qu'Eddie s'en 

retournait derrière son bureau..., mais l'arcade sourcilière sera à



peine cicatrisée! 

Les cheveux du soigneur s'étaient dressés sur sa tête. Un 

masque d'effroi lui distendait le visage mais Eddie n'a pas fait de 

quartier. Il a accompli un demi-tour et une bouffée de tabac s'est 

échappée de sa gueule. 

— On n'a pas le choix, il a répliqué. J'ai déjà versé un paquet 

sur ce combat, je peux plus me défiler. 

Un silence a traversé l'observatoire, Richie m'a mandaté d'un 

regard pétri de ruine et j'ai fait preuve de stoïcisme. Je savais que 

le pet foireux d'une mouche au rectum en putréfaction était plus 

pur que l'âme d'Eddie Nell. 

— T'as vu Scotty? a embrayé Eddie en enclenchant un 

mécanisme qui a fait coulisser une toile et apparaître la porte 

d'un coffre dans le mur derrière lui. 

— Le combat aura lieu dans une vieille aciérie située dans le 

quartier Sud de Brooklyn, a expliqué Dino. Le ring et des 

gradins sont déjà installés. 

— Parfait. 

Au fur et à mesure qu'Eddie triturait les boutons de la porte 

de métal blanc, Richie retrouvait ses esprits. L'odeur de l'argent 

l'avait toujours émoustillé, à l'approche de la combinaison une 

étincelle de jubilation a parcouru ses iris. 

— Tu connais l'adversaire? a poursuivi Eddie en tirant la 

porte du coffre et en saisissant une liasse de billets de la taille 

d'une brique de chantier. 

— Franck Di Scalzo, a répondu Dino. Une fausse-garde que 

Mackinley a recruté du côté de Portland..., ce type a un penchant 

naturel pour les jeunes garçons mais faut s'en méfier..., je l'ai vu 

combattre une ou deux fois, c’est pas un enfant de cœur! 

— T'en fais pas pour ça, Lenny va lui régler son compte! a 

affirmé Richie en attrapant la pile de billets. On va pas se laisser 

emmerder par un fondu de la rondelle. 

— Tout de même..., Di Scalzo a les poings en forme de 

torpilles! a signalé Dino. 

— Ouais, bah il a qu'à se les fourrer dans le cul, ça lui 

ressoudera l'anus! a réparti Richie. 

Eddie a fermé la porte de métal blanc. Il a mélangé la 

combinaison et la toile est revenue se placer sur le coffre. Zin 

attendait debout près du sofa. Dino s’enfilait un verre de cognac 

et Richie louchait sur la liasse de dollars avec la langue déroulée 

sur le menton et les yeux légèrement saillants des orbites. 

— Je crois que je vais aller m'attraper une Thaïlandaise! il a 

dit en gardant un tiers des billets.



— Je crois que tu va te faire arracher les yeux! j'ai renvoyé. 

Eddie est passé de l'autre côté de son bureau. Il a demandé a 

Zin d'aller jeter un œil dehors pour s'assurer que Belinda avait 

déguerpi des abords de la passerelle. Il a raflé une veste de 

smoking dans une armoire et Dino l'a aidé à l'enfiler. 

— T'as pas vu Vera? il a fait en attachant les boutons de sa 

veste. 

— Je l'ai croisée au bar tout à l'heure, a répondu Dino. Elle 

buvait un verre avec les sœurs Nelson. 

Eddie a incliné furtivement la tête en guise d'approbation et 

la cicatrice de Zin est apparue par la porte entrebâillée. 

— La voie est dégagée! il a fait. 

— Excellent. 

— Je resterais bien une minute pour regarder le ciel au 

télescope, j'ai dit, ça t'ennuie pas? 

— La réserve de cognac est dans le placard! il m'a affranchi 

J'ai collé mon œil à la lunette. Richie m'a lancé qu'on se 

verrait plus tard. Eddie a jeté une œillade de dégoût en direction 

de la veste souillée sur le sofa. Dino a claqué la porte et j'ai 

entendu: 

— Putain Zin! faut à tout prix que tu trouves un moyen de 

me flinguer cette saloperie de goret! 

Dehors, la voûte céleste s'étendait, pure, limpide, fragile et 

noir comme un poème de Tortilla. L'éclat intense des étoiles 

provenait du fond de la galaxie. Une mouette isolée zigzaguait 

là-dedans fientant au gré de ses figures. Au bout du télescope, le 

quartier éclairé de la lune bavait sur le côté obscur et en révélait 

les aspérités. J'ai admiré le truc un instant. Un peu plus haut une 

étoile s'est éteinte. Un écrivain n'était peut-être rien d'autre 

qu'une étoile morte dont la lumière nous parvenait encore grâce à 

ses bouquins? Enfin, dans le cas de R.Frost et H.Crane, cela ne 

faisait aucun doute, Tortilla m'avait assez rabattu les oreilles 

avec ça. 

En descendant les escaliers, j'ai vu que la fille qui s'était 

vautrée dans le palier n'avait pas bougé d'un cil. Ses tétons 

s'étaient légèrement durcis sous l'effet des déplacements d'air qui 

balayaient la cage, mais rien d'excitant, sa chair s'était ramollie et 

son épiderme dégageait une odeur de gin. On aurait dit un 

morceau de guimauve flasque ficelé dans une robe de flanelle. 

Un étage plus bas, j'ai dégagé une autre fille assise dans un pot 

*



de fleur. Elle avait les ongles enfoncés dans le tronc d'un yucca 

et ses cheveux lui cachaient le visage. Lorsque je me suis aperçu 

qu'il s'agissait de l'exterminatrice, je n'ai pas insisté, en traversant 

le hall, j'ai prévenu Isaac qu'une fille était tombée d'un arbre au 

premier palier et je suis sorti. Il a desserré l'emprise que sa 

mâchoire imprimait sur le crayon, puis il a mouillé un œil dans 

l'escalier. 

J'ai marché un instant le long du trottoir sous la lumière des 

lampadaires. A mes côtés, le reflet de la lune glissait sur la 

carrosserie des bagnoles et le grésillement d'un grillon se perdait 

au bout de l'avenue. 

— Ça t'embêterait de me raccompagner...? a soudainement 

retenti une voix de l'autre côté de la rue. 

La lune s'est arrêtée sur le capot d'une Mercedes-Benz 300 

SL modèle 1954 dont j’appris plus tard qu’elle appartenait à 

Belinda. Je me suis retourné et les filaments de tungstène qui 

brûlaient à l'intérieur des ampoules se sont consumés en un 

battement de paupière, le coin s'est paré d'une clarté frénétique 

durant une poignée de secondes, puis l'intensité est redescendue 

tout doucement et les réverbères ont repris leur luminosité 

habituelle. 

— Je ne suis pas certain qu'Eddie apprécierait! j'ai dit. 

— Je m'en fous, s'est renfrognée Vera. Je suis fatiguée, j'ai 

besoin de dormir! 

Elle avait lancé ça avec une moue délicatement teintée de 

fébrilité et ses iris perpétuellement parcourus d'une sève obscure 

luisaient d'un chatoiement extrême. Bien sûr, le coloris qui les 

pigmentait m'échappait. L'encre verte qui m'était apparue après 

le combat contre Jack Delsey s'était évanouie. Mon nerf optique 

s'acharnait à filtrer les radiations de couleur. Les clichés 

s'imprimants sur le fond de mes rétines étaient désespérément 

noirs et blancs mais elle avait des yeux d'une pureté infinie, 

Vera. Sa beauté me transperçaient la poitrine et m'empoignaient 

les entrailles. Il y avait de l'orage dans l'air et un peu de lumière 

dans ses cheveux. Je suis resté un instant les semelles rivetées au 

trottoir. J'ai laissé mes pupilles caresser la peau blanche de son 

visage. Elle s'est faufilée entre les pare-chocs et sa silhouette 

s'est gondolée sur les chromes d'une vieille Ford. 

— Je suis garée un peu plus loin, elle a dit en farfouillant 

dans son sac. 

— Ça ne me dérange pas de marcher un peu, ai-je assuré. 

J'ai enjambé le caniveau et le petit torrent translucide qui 

drainait les souillures de la ville, j'ai regardé ses jambes, pleines



et effilées, je suis remonté, elle avait la peau des cuisses extrafine 

et des hanches renversantes, sa petite robe lui collait au 

corps et le haut de ses épaules luisait légèrement. On aurait dit 

des coquilles d'œuf en céramique. Elle est venue à ma rencontre 

en vacillant un peu, je lui ai tendu la main et brusquement, je l'ai 

vu flancher au beau milieu de la chaussée. 

Je l'ai rattrapée in extremis. 

— Je crois que j'ai un peu trop bu, elle a ri en s'agrippant à 

mon cou. 

— Je vais te ramener, j'ai répondu. 

Nous avons marché un moment, l'un à côté de l'autre, en 

remontant l'avenue vers le grillon qui fredonnait “Comics Strip”. 

Je retenais mon souffle. J'avais passé un bras dans son dos et 

refermé ma main sur son épaule. Elle palpitait contre mon flanc. 

Ses talons se dérobaient sous la précarité de ses foulées. J'étais le 

seul type qui pouvait l'empêcher de se flanquer par terre. Autant 

dire qu'un sourire d'une niaiserie édifiante planait sur mes lèvres. 

La Jaguar E. Cabriolet modèle 1961 dotée de jantes à bâtons 

chromés et de sièges en cuir a démarré au quart de tour. Elle a 

déboulé de son emplacement sur les chapeaux de roues et Fifth 

Avenue a défilé dans le rétroviseur. 

— Tu sais je pouvais conduire! j'ai lancé en bouclant ma 

ceinture et me crispant sur mon siège. 

— Je suis malade lorsque c'est quelqu'un d'autre qui conduit! 

elle m'a expliqué. 

Je l'ai dévisagée une seconde avec la langue sèche comme un 

poulpe échoué dans un désert de rocailles. L'aiguille a flirté avec 

le bord du précipice. Les vitrines se sont effilées les unes 

derrière les autres et au carrefour, elle a grillé le feu qui pendait 

au bout d'un câble. L'anxiété m'a littéralement creusé la figure. 

— T'es sûre que tu ne veux pas me laisser le volant? ai-je 

insisté en jetant un œil effrayé vers le taxi qui nous avait évité au 

croisement. 

Elle n'a rien répondu. Elle a simplement enlevé l'espèce de 

turban qui lui serrait la tête, une mèche de cheveux est venue lui 

taquiner la joue, son pied a écrasé la pédale d'accélérateur et la 

Jaguar a avalé l'artère. Un peu plus loin, environ quinze secondes 

après, elle a rétrogradé brusquement. Le moteur a vrombi sous le 

capot. Les pneus ont crissé. Ils ont tracé un arc de cercle sur 

l'asphalte et la bagnole a changé de cap. 

*



— On va couper par Central Park! elle a déclaré. 

— Ouais, ai-je glapi en ravalant le peu de salive que mes 

glandes étaient parvenues à sécréter. T'as pas une cigarette...? 

— Dans la boite à gants. 

J'ai attrapé nerveusement le paquet de Philip Morris, j'ai 

glissé une cigarette dans la bouche et je l'ai grillée. La fumée 

n'avait aucun goût. 

À peu près à 3 miles sur la route, un peintre avec un T-shirt 

et des tatouages sur les bras plaçait un chevalet à califourchon 

sur la ligne blanche. Sa toile était fixée sur l'échafaudage de bois. 

Ses molaires s'étaient refermées sur la hampe d'un pinceau et la 

virole miroitait à l'extrémité de ses lèvres. 

— Alors ça vient? il a lancé à un autre type qui ramollissait 

un lingot de hasch vautré dans le caniveau. 

— Tu m'excuses, j'ai pas pensé à prendre mon chalumeau! a 

persiflé l'autre. 

Le tatoué a bougonné un moment en fixant sa toile sur 

châssis, puis l'autre s'est levé. Il lui a planté le cône dans la 

bouche et ses yeux ont fourmillé de points lumineux: 

— J'ai mis la dose..., tu va pas être déçu! 

Le tatoué a tiré sur le bidule comme un bébé lubrique sur la 

tétine d'un biberon. Ses joues se sont creusées et sa glotte a 

tressailli. 

— Avec ce truc je vais te concocter un chef-d'œuvre! il a 

prétendu en recrachant une longue bouffée argentée. 

— Tu pourrais pas me faire Claudia Cardinale à poil? a 

réclamé l'autre en lui reprenant le joint. 

— Bon sang Georgio, je ne suis pas venu là pour faire un 

portrait! 

— Qui te parle de portrait? a fait Georgio. Peins le paysage 

comme t'avais prévu, seulement au lieu de laisser le banc vide, tu 

fous Claudia Cardinale dessus! Avec ses jambes fabuleuses et 

ses mamelons luisants sous la lune, ça pourrait avoir de la 

gueule, non...? Ce serait quand même plus excitant qu'une 

rangée de troncs avec des feuilles et un bout de pelouse sur 

lequel les chiens du quartier viennent se dégorger la vessie à 

longueur de journée...! Tiens, jette un œil là-dessus! elle est 

belle, non? tu connais une plus belle fille...? 

Le tatoué a jeté un œil sur la reproduction. 

— Et son décolleté...! t'as vu son décolleté? a continué l'autre 

en tirant une bouffée de haschisch sur l'extrémité du joint. On 

dirait les jardins suspendus de Babylone! Doux Jésus, j'ai jamais 

rien vu de pareil! Je vais te dire, cette fille, c’est la huitième



merveille du monde! 

Un silence a traversé Central Park. Le tatoué a repris le cône, 

a louché un moment sur la page de magazine, a expiré un 

champignon de fumée et a déclaré: 

— Faut reconnaître que cette fille en jette! 

De son côté, Vera conduisait distraitement du bout des cils. 

elle avait envoyé “I'm waiting for the man” et les longues 

boucles platinées qui lui traversaient le visage ondulaient sur sa 

peau comme autant de petites guirlandes chauffées à blanc. De 

temps en temps, elle lançait un regard dans ma direction, un 

sourire fleurissait sur ses lèvres et j'essayais de prendre une 

attitude désinvolte. J'inspectais négligemment les environs en 

sifflotant, je laissais mon coude appuyé sur la portière, 

j'allongeais mes jambes, je croisais mes chevilles et je faisais le 

malin. Intérieurement, je n’en menais pas large, mon estomac 

était saucissonné, chaque fois que la gomme crissait sur le 

bitume une sorte de tenaille invisible me contorsionnait les 

intestins et lorsque la Jaguar a déboulé sur le tronçon encombré 

par les peintres, une amorce de grimace a trahi l'angoisse qui me 

tétanisait les entrailles. J'ai essayé de dire à Vera qu'elle fonçait 

droit sur les fumeurs de hasch mais rien n'est sorti de ma bouche, 

mon gosier était sec, ma langue craquelée comme un fragment 

de terre aride. J'ai agrippé le tableau de bord et j'ai serré les 

dents. 

En face, le joint était revenu se visser dans la bouche de 

Georgio. Le petit parapluie de fumée qui s'était déployé audessus 

du chevalet poudroyait sous l'éclat de la lune. J'ai dégluti 

bruyamment avec les amygdales à moitié calcinés. Quand la 

bagnole a rugi à 200 mètres des types, j'ai crispés mes poings 

autour la sangle et mes dents ont carrément grincé. Ensuite, les 

choses se sont déroulées dans un mouchoir de poche, les peintres 

ont levé la tête, Vera a touché une manette sous le volant et les 

phares ont décapé la pénombre qui masquait les traits de leurs 

visages. Une lueur d'étonnement s'est inscrite dans la grisaille de 

leurs iris, ils se sont regardés, ont immédiatement remouillé un 

œil vers la Jaguar, leurs sourcils se sont soulevés d'un coup en 

empiétant sur leurs fronts et la lueur d'ébahissement qui 

parcourait leurs cornées s'est métamorphosée en brasillement 

d'épouvante. La bagnole a foncé dans le tas. Ils ont bondi sur le 

côté. Le chevalet a volé en éclats, la toile s'est écrasée dans le 

caniveau et le cliché de Claudia Cardinale s'est envolé dans les 

airs, au gré du vent. 

— Sainte Marie mère de Dieu! qu'est-ce que t'as foutu dans



ce joint?! a bégayé le tatoué. 

Georgio a réfléchi un moment: 

— Je t'avais dit que j'avais mis la dose..., je t'avais prévenu, 

alors fais pas chier, hein, fais pas chier! 

Dans le couloir qui menait à l'appartement de Vera la lumière 

était celle d'un crépuscule d'automne. Un candélabre accroché à 

la cloison diffusait une vapeur de titane quasiment translucide et 

la lucarne se découpant au fond du corridor laissait percer le 

crachin d'une enseigne. La lueur giflait la vitre au dehors et avec 

ce petit manège nos silhouettes se détachaient comme des 

mannequins de carbone sur un linge lumineux. 

— Je crois que j'ai la tête qui tourne! a hoqueté Vera en 

s'appuyant sur mon épaule. 

— Faut s'attendre à ce genre de chose, j'ai dit. 

J'ai enrayé sa foulée face à la porte, elle a tangué un instant 

en cillant des paupières sous la bruine lustrée qui exsudait du 

candélabre, puis elle m'a tendu son sac. 

— Les clés sont dans la poche intérieure, elle a dit. 

Je l'ai lâchée délicatement. Elle m'a souri. J'ai pioché le 

trousseau et j'ai ouvert la porte en deux coups de cuillère à pot. 

Dans la seconde qui a suivi, j'ai tourné la tête et je l'ai vue glisser 

le long du mur. 

— J'ai l'impression que le couloir penche d'un côté! elle a ri. 

— C'est juste le gin qui fait son effet, j'ai expliqué en la 

relevant, ça va aller...? 

Elle a dodeliner de la tête sans s'arrêter de rigoler et je l'ai 

accompagnée dans sa chambre. Elle s'est écroulée sur l'édredon, 

a soupiré, je me suis encadré dans le châssis de la porte et je l'ai 

regardée sans en perdre un miette. Sa soyeuse chevelure d'étain 

s'était déroulée comme les tentacules d'une pieuvre sur la taie 

d'oreiller, ses yeux en forme d'amande musardaient au plafond et 

ses longs cils vacillaient dans la pénombre. Le store vénitien qui 

pendait à la fenêtre zébrait la peau de son visage. Les bandes de 

lumière et celles d'obscurité tuméfiaient la courbe de ses 

hanches, la ciselure de ses narines, de sa bouche, de ses seins, le 

galbe de ses jambes, la douceur de ses cuisses, la souplesse de 

son ventre, la finesse de ses chevilles. En fait, chaque détail de 

son anatomie provoquait dans mon crâne un rosaire d'explosions 

d'une fulgurance éperdue. Je n'ai pas fléchi. Je suis resté épaulé à 

l'encadrement de la porte et je me suis allumé une cigarette. Au 

*



bout d'un moment, Vera s'est accoudée sur le lit et elle a retiré 

ses escarpins. 

— Tu m'aides à me déshabiller? elle a fait en m'envoyant une 

moue emplie de fébrilité. 

— Si tu veux, ai-je rétorqué instinctivement. 

Je me suis approché du lit, au passage j'ai écrasé ma cigarette 

dans un cendrier. Elle s'est mise à genoux, a relevé ses cheveux 

pour dégager sa nuque. J'ai tiré sur les agrafes et le parfum de sa 

peau m'a fait tourner la tête. Après, elle s'est retournée, sa main a 

agrippé ma clavicule, sa paume était enfiévrée, elle s'est levée, la 

bretelle de sa robe a ripé sur son épaule et le vêtement a chu sur 

le plancher. 

— Je crois que t'as perdu quelque chose, j'ai dit en louchant 

sur le tissu froissé autour de ses chevilles. 

— Pfff, il fait tellement lourd! elle a expiré en s'allongeant 

sur le lit. 

J'ai mis en marche le ventilateur. 

— Tu veux que je baisse les lattes du store? 

— Je ne sais pas, j'aime bien qu'il y ait un peu de lumière, 

elle a fait en battant des paupières dans les zébrures qui striaient 

la chambre. 

Je suis tout de même allé jeter un œil à la fenêtre afin de 

reprendre mes esprits. J'ai écarté les lamelles du stores, fixé la 

Jaguar garée près du patio et le vent s'est levé. Le ciel s'est 

chargé de nuages et le quartier de lune est venu s'éventrer sur 

l'aiguille de l'Empire State Building. 

— Va y avoir de l'orage! j'ai annoncé. 

Elle a renversé la tête vers la fenêtre. Un éclair a enluminé la 

pièce. Une détonation a retenti et les premières gouttes de pluie 

ont martelé les carreaux. 

— Ne me laisse pas seule, a simplement frémi sa voix. 

Je me suis tourné vers elle, sa face s'était sertie d'une lueur de 

tristesse. 

— Ça va? j'ai dit. 

Elle a cligné des paupières. Tandis que je m'approchais d'elle, 

ses doigts modelaient une mèche de cheveux, sa bouche faisait la 

moue. 

— T'en va pas, elle a repris, reste avec moi le temps que 

l'orage s'éloigne..., tu veux bien? 

J'ai réfléchi une minute en dandinant imperceptiblement du 

menton. Elle me regardait, son visage s'était candi sous l'emprise 

de la foudre qui déchirait la voûte céleste et s'insinuait à travers 

les lattes du store. Une frange d'oxyde de zinc lui estampillait le



front. Sa bouche accusait une expression ingénue. 

— Je vais dormir sur le sofa! j'ai déclaré. 

Elle m'a lancé un sourire à tout casser, et à peine avais-je 

remonté le drap sur ses épaules qu'elle s'était endormie. 

Lorsque la pluie a cessé, j'étais toujours penché au-dessus 

d'elle. Je regardais le frémissement de ses narines, le mouvement 

mécanique des globes oculaires qui faisait tressaillir ses 

paupières, et pendant que les gouttières se purgeaient des flots 

translucides qui leur gonflaient le ventre, je suis allé m'asseoir 

dans le sofa. J'ai posé mes coudes sur mes genoux et je me suis 

frotté la face avec le creux de mes mains. Ensuite, un sentiment 

d'épuisement m'a envahi, j'ai baissé mes paupières en attendant 

que le ruissellement s'estompe, les pales du ventilateur brassaient 

l'atmosphère en cadence et le sofa m'a englouti. Ce fut à peu de 

chose près à ce moment là que Vera roula sur le flanc. Sa 

respiration fredonnait à mes oreilles à la manière d'un petit 

ruisseau aux eaux cristallines et le froissement du tissu m'a tiré 

du sommeil. J'ai écarquillé les yeux presque accidentellement, 

j'ai vu le drap glisser sur sa peau avec une fluidité troublante et 

sa hanche a brasillé dans la pénombre. Oh Seigneur, j'ai souri 

comme un damné! 

Dehors, un ultime trait de lumière a éclaboussé la nuit, mais 

je n'ai pas entendu de détonation. L'orage était passé sur la ville 

comme un vieux bombardier déglingué et le torrent de chagrin 

qui débordait des caniveaux filait directement dans la gueule des 

égouts.



- 18 - 

Ce fut le lendemain matin que les huissiers débarquèrent dans le café de Bernie. Les aiguilles 

de la pendule indiquaient dix heures, Charlie s'envoyait un gâteau de riz, Antonio buvait un 

café et relatait le combat qui m'avait opposé à l'assassin du New-Jersey. Il a reposé sa tasse: 

— T'aurais vu ça, Lenny était en train de vomir ses tripes, tout le monde croyait qu'il allait 

flancher, sa tête pissait le sang, mais quand tout d'un coup l'autre lui a foncé dessus, il a réussi 

à l'esquiver et lui a décroché une pastèque en pleine figure! Merde, j’aurais voulu que tu vois 

ça, l’autre a titubé un instant puis s'est écroulé comme une vieille chaussette, vlan! 

Charlie a fait fuser un juron d’incrédulité, puis sa tête s’est mise à osciller de bas en haut: 

— Mince, quand je pense que j’ai manqué ça... 

Aux lamentations de Charlie, Antonio répondait par un petit silence entendu. Il y avait juste le 

ronronnement des brasseurs de strawberry juice et le cliquetis de la machine à étiqueter. Puis 

l’étiqueteuse s’est tu et le glacier s’est redressé derrière le comptoir: 

— En attendant, tu ne m'enlèveras pas de l'idée que ce genre de truc ressemble à de la 

boucherie! 

Antonio a bu une petite gorgée de café. 

— Evidemment, t'es jamais à l'abri d'une égratignure, il a reconnu. 

La discussion en était là lorsque Tortilla est entré dans l'établissement du glacier. Il revenait 

des docks où il avait couru quelques longueurs de quai. Une serviette pendait autour de son 

cou. Il s'est épongé la nuque paisiblement: 

— Dis-donc Bernie, t’as vu, y a des types qui sont en train d'embarquer ta bagnole... 

— QUOI?!! a éructé le glacier. 

— Ils sont venus avec une dépanneuse, il a expliqué. 

Bernie a posé l'étiqueteuse sur le bar. Il a saisi machinalement un torchon histoire d'étrangler 

quelque chose et le chapelet de vannes en inox a déformé sa dégaine au passage. On aurait dit 

Alien. Il s'est campé derrière la vitrine. 

A l'extérieur, les types était effectivement en train de treuiller sa vieille Peugeot 203. Ils 

opéraient sous le regard de deux autres enculés qui portaient des costumes anthracite et des 

cravates à la mords-moi le nœud. 

— Merde, les huissiers! a glapi Bernie. 

Tortilla, Antonio et Charlie sont venus se porter à hauteur du glacier, et de l’autre côté de la 

devanture, un camion s’est ranger contre le trottoir, avec sur la portière, l'inscription “Cabinet 

d'Huissier, East Side Cie”. 

— T'as des traites en retard? a demandé Antonio. 

— Ça fait six mois que je me torche leur avis de saisie! a concédé Bernie. 

Les déménageurs n'ont pas fait de vieux os. Ils ont embarqué tout ce qui n'était pas soudé au 

sol, et lorsque l'ombre du camion a glissé le long de la vitrine, une vague odeur de gaz Oil 

s'est infiltrée sous la porte. 

— Remets ça en place, enculé! a lâché Bernie à l'huissier qui confisquait le portrait de Ty 

Cobb encadré au mur. 

— Qu'est-ce qui vous prend?!! s'est offusqué le type. Ken t'as entendu...? 

— Ouais, ce type t'as traité d'enculé. 

Ken avait un cheveu sur la langue. Tortilla, Antonio et Charlie attendaient près de la porte. 

Bernie a saisi une hache de dessous le comptoir, la hache qui m'avait servi à déloger Harold 

de ses W-C des années plus tôt. 

— Raccroche ce truc, je te dis! il a remâché en brandissant l'outil d'un air menaçant. 

Le large fer tranchant fixé à l'extrémité du manche a renvoyé un rayon de soleil en plein dans



la figure de Ken et sa peau s'est ruchée sous les yeux. 

— Nom d'un chien Charles, ce type a une hache dans les mains! il a blêmi. 

La mâchoire de Charles s'est mise à trembloter légèrement: 

— Vous savez, faut pas le prendre comme ça..., on peut discuter, non? 

— Ty Cobb est le meilleur joueur de base-ball de tous les temps, y a pas à discuter! Remets ce 

cadre en place où faudra des années à ta compagnie pour reconstituer le puzzle de Charles 

l'Enculé! 

Charles a guigné la lame avec un sourire crispé perdu au bout des lèvres. Il a raccroché le 

portrait de Ty Cobb en 0,756 millième de seconde. Sa dextérité lui avait sauvé la vie. 

Dix minutes plus tard, lorsque j'ai rappliqué, Ken et Charles avait déguerpi. Tortilla buvait un 

soda l'échine voûtée sur le comptoir, Antonio se resservait un café, Charlie évaluait le poids 

de la hache, et derrière le bar Bernie parcourait le reçu que les huissiers lui avait laissé. J'ai 

lancé une œillade autour de moi en enfonçant les mains dans les poches arrières de mon 

pantalon. Les déménageurs avaient tout embarqué. J'ai fait un petit bruit avec ma bouche et 

j'ai dodeliné exagérément de la tête: 

— Ta femme de ménage est cinglée, j’ai dit, elle a perdu la tête! 

- 19 - 

Comme Richie me l'avait prédit dans l'observatoire, les chairs de mon arcade sourcilière ne 

s'étaient pas complètement raffermies au moment où les gradins finissaient de se remplir. Les 

affiches disséminées aux alentours, sur les palissades des chantiers ou les poteaux 

télégraphiques, annonçaient mon combat comme le quatrième de la soirée, et la file qui 

longeait le mur jusqu'aux grilles d'entrée était essentiellement composée de poseurs de 

briques, de dockers et d'ouvriers des quartiers Sud. Brooklyn avait glissé dans la nuit tel un 

vieux gréement attiré par l'ivresse des fonds. 

Dans l'enceinte de l'aciérie, les abords du ring étaient bondés. Un type se frayait un chemin 

avec un carton de Budweiser sous le coude, un autre vendait des cigarettes à la dérobée, et au 

bout de l'allée, près de la sortie des vestiaires, un bookmaker prenait les mises sur un large 

panneau d'ardoise. Il portait une chemise blanche retroussée aux manches, un pantalon en



toile et des bretelles en cuir. Un éclairage aveuglant émanait des projecteurs accrochés aux 

parois de l'établissement. Les pavés saupoudrés de poussières de métal renvoyaient la lumière 

et lorsque l'haleine de l'océan sautait par-dessus les remparts, un nuage de paillettes était 

soulevé du sol et dispersé aux quatre vents. Le truc avait de la gueule. Une sorte de dépression 

voletant au-dessus des longues cheminées, dans la fumée des usines. Tortilla aurait dit de la 

poésie à l'état brut. 

Au balcon, derrière une grande baie vitrée qui parcourait les bureaux, je savais qu'Eddie 

reluquait tout ce qui se passait. Il était entouré de Scotty Mackinley, le propriétaire de Frank 

Di Scalzo, Dino, Georgio Filetti, Stanley Wood, Zin et une poignée de notables qui avaient 

des intérêts dans la partie. Légèrement en retrait, près des stocks de bonbonnes d'eau, Belinda 

discutait avec Jack Delsey. Il était sorti de l'hôpital avec le bras dans le plâtre et une minerve 

cerclée autour du cou. Elle avait enfilé une robe imprimée et Jerzy ronflait à ses pieds. 

— Ce petit cochon est vraiment sage, il disait en grimaçant. 

— C'est une crème, elle répondait, je peux l'emmener partout. 

Lorsque je suis sorti des vestiaires en empruntant le passage débouchant sur le ring, le 

présentateur annonçait le combat. Sa voix sortait des haut-parleurs et résonnait dans l'enceinte 

de l'aciérie comme le sermon d'un prêtre dans une église. Frank Di Scalzo était déjà sur le 

tapis. Richie m'attendait dans l'angle. Tortilla marchait à mes côtés et nos ombres se 

distendaient le long des parois du corridor. 

— Déconne pas! il houspillait, j'ai eu un mal de chien à faire venir Bernie, alors vas-y sur des 

œufs. 

— T'es marrant toi, je suis pas seul sur le ring...! Di Scalzo reste sur une lignée de treize 

homicides! 

— Je dis pas le contraire, seulement tu connais Bernie..., vas-y en douceur, je ne sais pas..., 

t'as qu'à penser à un poème de Robert Frost! 

— Me fais pas rire, Frost ne s'est jamais retrouvé sur un ring en face d'un type de la trempe de 

Di Scalzo! 

— Putain Lenny, Frost a livré des combats largement plus douloureux! Ton truc à côté c'est 

un jeu d'enfant. 

Tout en avançant, j'ai regardé les envolées de métal qui poudroyaient au bout du passage, puis 

j'ai balancé délicatement le revers de mon gant dans le ventre de Tortilla: 

— Tu crois que moins on connaît le monde, plus facilement on l'explique? 

— Je sais pas, Frost est en dehors de tout ça, il a répondu. La poésie ne cherche pas à 

expliquer le monde, elle a pour mission de l'éclairer! 

Tandis qu’on approchait du bout du tunnel, il a poursuivi: 

— Une phrase trop lourde reste à jamais empêtrée dans son lit de boue. Seul un truc d'une 

pureté profonde peut briser ses chaînes et s'embraser dans le firmament! 

J'ai agité la tête, nous sommes sortis du passage et à peu près à mi-chemin du ring, je suis 

tombé nez à nez avec Vera. 

— Salut, elle a dit. 

— Bonsoir. 

La lumière des projecteurs tartinait son visage d'une couche opaline, ça la rendait presque 

angélique. Ses petites membranes brodées de longs cils battaient au vent comme les ailes 

d'une libellule dans le clair-obscur. 

— Ça va? elle m'a demandé. 

— Ouais, j'ai fait. 

Elle m'a envoyé un petit sourire éphémère: 

— Je suis désolée pour la dernière fois..., j'ai juste un peu trop bu. 

— C'est pas bien grave, j'ai dit. 

Elle a dévoilé une rangée de dents merveilleusement alignée, écarté une boucle qui lui



dérangeait le coin de l'œil et a poursuivi: 

— J'espère au moins que je ne t'ai pas gâché la soirée? 

— J'avais rien de prévu, ai-je assuré. 

Nous nous sommes regardé un instant, je ne savais pas quoi lui dire. J'avais le visage enduit 

de graisse et je la trouvait belle, tout simplement. 

— J'espère que ta blessure ne va pas s'ouvrir, elle a fini par lancer au bout d'un long silence. 

J'ai fait glisser le bout d'un gant sur mon arcade et j’ai fait: 

— Ça devrait tenir. 

En hauteur, derrière la baie vitrée, Nell avait les yeux rivetés sur la nuque de Vera. Il avait 

froncé les sourcils et une sorte de grognement s'échappait de sa bouche. Zin lui a servi un 

verre. Il l'a bu d'une traite. 

Pendant ce temps, j'ai présenté Vera à Tortilla. Il lui a souri, puis m'a expliqué qu'ils se 

trouvaient tous au troisième rang côté gradin. La foule l'a englouti. 

— Bien, je vais te laisser, a repris Vera en se coinçant une mèche derrière l'oreille. Je crois 

qu’on t’attend sur le ring. 

J’ai hoché de la tête en la regardant s’éloigner. C’était de loin la plus belle fille que je n’avais 

jamais croisé. 

Deux minutes plus tard, le gong retentissait et Frank Di Scalzo se ruait sur moi. J'évitais sa 

charge et dans la foulée, envoyais un signe à Bernie. La pellicule de graisse qui m'enduisait la 

peau retenait sur mon front les ampoules des projecteurs. 

— Alors, qu'est-ce que tu dis de ça?! a bondi Antonio en envoyant son coude dans les côtes 

du glacier. 

Bernie n'a rien répondu. Il se contentait de mastiquer un chewing-gum avec les cheveux 

soudés aux tempes. Tortilla avait croisé les bras. Le public avait basculé dans la démence. 

Dans l'enceinte des cordes, j'appliquais ma méthode avec rigueur. Dès que Frank me fonçait 

dessus, j'accomplissais une foulée transversale, je reculais, l'attendais en sautillant de l'autre 

côté du ring et quand il revenait à la charge, je réitérais ma tactique. J'évitais de me faire 

ceinturer dans les cordes et le cas échéant, je m'agrippais à lui comme une véritable pieuvre. 

L'arbitre finissait toujours par venir mettre son grain de sel, il nous séparait, Frank faisait 

machine arrière à contrecœur, je sautais un moment dans les cendres de métal qui balayaient 

le ring, je lui envoyais des petits pics à distance, il encaissait sans perdre son aplomb et 

lorsqu'il parvenait à me repousser dans un angle, j'esquivais ses crochets, effectuais de larges 

mouvements du tronc et finissais par lui glisser entre les doigts. On aurait dit que Frank Di 

Scalzo boxait contre une savonnette. 

A la fin du round, le public a commencé à gronder et des projectiles de toutes sortes ont sifflé 

à mes oreilles. 

— Sainte Vierge, mais qu'est-ce que tu branles?!? a fait Richie tout en plaçant le tabouret sous 

mes fesses. 

— Je veux me faire lapider! j'ai dit. 

— Non, mais t'es marteau ou quoi! 

J'ai bu une longue gorgée d'eau: 

— Jésus s'est bien fait crucifier, il est pas cinglé pour autant. 

— Mon cul! Jésus avait une case de vide! Un type qui se laisse clouer sur une croix en versant 

une larme pour ses persécuteurs est complètement cinglé! 

— Merde, réfléchis une seconde à ce que tu dis! y a pas d'autre alternative..., me dis pas que 

t'as pas compris ça?!! 

Il s'est figé une seconde et le tintement de la cloche l'a ramené à la vie. 

— Putain Lenny, tu me fais peur...! il a trembloté, tu me fais peur quand tu parles comme ça! 

Je me suis levé, je lui ai dit de songer à la résurrection et j'ai repris le combat négligemment. 

Au balcon, Nell se faisait un sang d'encre. Ce qui se déroulait sous ses yeux dépassait son



entendement et aux œillades de Scotty Mackinley, il renvoyait des globes emplies 

d'effarement et d'incompréhension. Dino lui-même ne savait pas quoi penser. Du rez-dechaussée, 

l'impression était à peu de chose près la même, les bouteilles de Budweiser et les 

paquets de Lucky Strike qui traversaient le ring médusaient Frank. Une sorte d'abattement 

spirituel avait peu à peu remplacé la hargne qui lui cinglait les entrailles, et lorsqu'il se 

retournait, son manager haussait les épaules, gonflait les joues et lâchait un pet désabusé. Le 

monde s'écroulait autour de lui comme un vieux temple ébranlé par un tremblement de terre. 

Un peu plus tard, vers le milieu de la reprise, j'ai bien cru que ma dernière heure était arrivée. 

Tandis que je revenais d'un ample mouvement du bassin, Frank m'a repris de volée et j'ai 

vacillé dans les cordes avec un fragment de cervelle dans la bouche. Le public s'est levé. J'ai 

immédiatement regardé Bernie et malgré l'acharnement que Frank mettait à m'éperonner les 

flancs et les reins, le bas de mon visage s'est éclairci d'un sourire idiot. Mes yeux clignaient 

avec innocence. J'ai fait bouger mes gants devant mon nez et j'ai balbutié: 

— Bernie, mon vieil ami, te casse pas la tête, j'ai rien senti. 

L'arbitre est intervenu pour me dégager des cordes. J'ai laissé le poids des gants m'emporter 

les bras et en renversant la tête, j'ai vu que les projecteurs tournoyaient dans l'aciérie. Mon 

corps valsait littéralement dans la poudre de métal. Mes jambes tremblotaient 

sporadiquement. Mes flancs ressentaient désormais la meurtrissure des coups de Frank. 

— Hé mon gars, ça va? s'est enquis l'arbitre en venant se camper face à moi. 

Je me suis rétabli et j'ai vu un filet de sueur scintiller sur mon nez: 

— Ce sont les blessures qui forgent les belles âmes, mon pote! il est où l'autre...? 

Dès que l'arbitre s'est écarté, Frank m'a chargé. Il s'était élancé avec une cruauté bleue dans le 

fond des yeux et l'écume grisâtre qui craquelait ses lèvres lui donnait l'aspect d'un spectre 

hideux. Naturellement, j'ai paniqué, mais Di Scalzo ne m'a pas laissé le temps de chier dans 

mon froc, il s'est jeté sur ma carcasse, j'ai escamoté son assaut et je l'ai descendu d'un crochet 

au menton. Bernie n'a rien trouvé à redire. 

* 

D'après les informations que Richie m'avait données en conduisant, la soirée avait lieu dans la 

villa d'un juge du côté de Brooklyn Heights. Il roulait paisiblement en remontant une avenue 

bordée d'ormes, la plupart des moustiques qui traversaient les phares parvenaient à changer de 

cap avant de se faire reprendre de plein fouet, mais il y en avait toujours quelques uns qui se 

croyaient plus malins que les autres et on les retrouvait éclatés sur le pare-brise, dans une 

petite flaque de sang. 

Tout en rangeant la voiture contre le trottoir, Richie a écrasé sa cigarette dans le cendrier. 

— Je crois que c'est là, il a dit, au 93. 

J'ai visé un instant la petite plaque de faïence qui indiquait le numéro de la rue. J'ai laissé mes 

iris remonter le long du large perron qui dominait la chaussée. J'ai fixé les statuts de marbre, 

la porte, les arcades, la lanterne éclairant le patio, mais je n'ai pas voulu sortir de la voiture. 

— Qu'est-ce que tu fous? Lola nous attend! m'a informé Richie en revenant sur ses pas et en 

ouvrant la portière de la Pontiac. 

Je me suis traîné hors du véhicule. J'ai jeté une œillade aux environs: 

— T’es sûr que c’est là? 

—Juge Doyle. C'est écrit sur la boite aux lettres. 

Je l'ai vu se tourner vers la façade, franchir la grille et commencer à gravir les marches du 

perron. 

— Hé attends! j'ai fait, j'ai oublié mes cigarettes à l'aciérie. 

— Tu prendras celles de Lola, il a retourné. 

— Ses trucs au menthol faut pas y compter!



L'ombre de Richie s'est enrayée au milieu de l'escalier. Il a pivoté. Le visage éprouvé, il est 

redescendu jusqu'à moi: 

— Bon sang Lenny, qu'est-ce qui va pas...? 

— Rien..., seulement je suis pas dans mon assiette, je sais pas, je suis énervé. C'est peut-être 

le coup que j'ai pris sur la tête, j'en sais rien. 

— Bah, ça va passer, il a soufflé en envoyant une main accomplir un arc de cercle dans 

l'atmosphère. Ce serait bien le diable si on ne dénichait pas une bonne bouteille de tequila 

dans ce genre ce baraque! 

J'ai laissé planer un silence, puis j'ai éclaté: 

— Merde Richie! comment est-ce que tu peux me demander de mettre la tête dans la gueule 

du loup?!! 

— C'est de ma faute à moi si Nell est en cheville avec un juge? 

— Je dis pas, seulement je suis pas à la noce dans ce genre d'endroits, je suis pas à la noce du 

tout! 

Le silence a fait frémir les branches des ormes. Je l'ai regardée dans le blanc des yeux et j'ai 

avalé les marches du perron comme un rien. À l'intérieur, chacun avait trouvé ses marques. 

Lola nous a sauté au cou avec un cocktail à la main. La robe qu'elle avait passé lui collait à la 

peau de manière impressionnante, et pendant qu'elle s'étirait pour embrasser Richie, j'ai 

louché machinalement sur sa fabuleuse chute de reins. Je me suis fait la réflexion qu'une fille 

de ce calibre tenait le monde dans le creux de ses mains. Elle avait l'insouciance d'un ange aux 

ailes translucides, Lola. Elle avait glissé ses bras autour du cou de Richie et sa langue 

explorait sa gorge, sans retenue. Quand elle a eu fini, le sourire de Richie s'est élargi malgré 

lui: 

— Qu'est-ce qui se passe, c'est mon anniversaire? 

— Sois pas bête, j'avais juste envie de t'embrasser, elle a dit. 

Après, elle nous attrapés par le coude et nous a embarqués vers le buffet. À proximité des 

amuse-gueule, Belinda poursuivait la petite discussion qu'elle avait entamée avec Jack Delsey 

dans les bureaux de l'aciérie. Elle tenait Jerzy dans ses bras et Jack la ravitaillait en friandise. 

La chose semblait entendue. Un peu plus loin, derrière le type qui pianotait un truc de 

W.Dixon sur un Steinway, j'ai aperçu Vera en tenue de soirée. J'ai pensé que l'aube était 

quelque chose de prodigieux lorsqu'elle éclaboussait le monde d'une giclée lumineuse. 

— Tu veux une longue-vue? m'a demandé Richie en me servant un truc à base de tequila. 

— Quoi...?!? 

Il m'a tendu le verre: 

— Sois un peu plus discret nom de Dieu! Je te signale que Zin t'a pas lâché du regard depuis 

qu'on est rentrés. Tu vas finir par t’attirer des ennuis! 

Le type à la cicatrice était tapi dans l'ombrage du auvent. J'ai regardé furtivement sur le 

balcon, puis je suis revenu sur Richie. 

— Qu'est-ce que tu racontes...? j'ai dit. 

— Nell n'apprécie pas qu'on marche sur ses plates bandes! il m'a expliqué. 

J'ai bu mon verre d'un seul coup et je l'ai posé sur la table: 

— N’empêche que cette fille est d’une beauté irréelle. 

— Ouais, seulement c’est la petite protégée de Nell, alors tire un trait dessus. Elle est aussi 

inaccessible que l’Himalaya en tong! 

J’ai haussé les épaules mais Richie ne l'entendait pas de cette oreille. Il m’a resservi une 

tequila et me l’a glissée dans les mains. 

— Méfie-toi, il a insisté. Nell à les nerfs à fleur de peau quand il s’agit de Véra. 

— Hé, tu crois pas que t'en rajoutes un peu, non? 

— Absolument pas. 

— Merde, ça t'est jamais arrivé de regarder une fille?



— Je dis pas, j'ai pas les yeux dans mes poches. Seulement je pratique avec discrétion. 

— Ça, pour pas avoir les yeux dans tes poches, tu ne les as pas dans tes poches! est intervenue 

Lola en lui tirant sur le menton et en lui déposant une olive sur la langue. Je dirais même 

qu'ils sont partout sauf dans tes poches! Et de préférence sous les jupes des filles, dans 

l'ombre de leurs petites culottes! 

En mâchant, Richie balançait la tête. Il a recraché le noyau en plein dans un bol de 

mayonnaise. 

— De ce côté t'es blindé, t'en portes pas! il a raillé. 

— Je croyais que ça ne te dérangeait pas?!! elle a renvoyé sur un ton caustique. 

— J'ai jamais dis le contraire! il a poursuivi. Ce qui me dérange c'est de te voir dandiner 

comme une taupe dès que tu rentres dans un gymnase!! 

Les yeux de Lola ont viré de nuance, d'un gris clair presque transparent à un anthracite 

soutenu. Quand j'ai vu qu'ils tournaient comme ça les yeux de Lola, j'ai mis les voiles. 

— Bon..., je vais prendre l'air, j'ai dit. 

Lola n'a pas relevé. 

— Ouais, bah si j'aime remuer du panier dans une salle de boxe c'est mon affaire et c'est pas 

toi qui m'en empêchera! 

— Lola, tu fais chier! a averti Richie en jetant une œillade sur le côté. Baisse d'un ton, tu 

veux! 

— Qu'est-ce qu'il y a? elle l'a nargué en prenant une posture aguichante, t'as honte de moi...? 

Il avait la moutarde qui lui montait au nez Richie. 

— Tu veux que je te dise, il a grincé, faudrait une lance d'incendie pour éteindre le feu qui te 

consume le cul! 

— Ah! tu peux parler! elle a fait. Tu crois que j'ai pas vu ton manège avec les thaïlandaises! 

Dès qu'il y en a une qui passe sous les fenêtres, t'es au balcon avec la trique d'un âne! 

Le visage de Richie s'est gelé comme flétri dans un bloc de plexiglas. Une sorte de givre lui 

avait ruché la peau du visage et bien longtemps après que Lola ait tourné les talons, il 

demeurait planté près du pot de mayonnaise. Il avait fallu que Lola gifle la porte pour qu'il 

s'élançât dans son sillage et l'a rejoignît sur le perron. 

Pour ma part, je m'étais retranché sur le balcon avec un cocktail à base de tequila. Ma bouche 

s'était fendue bêtement lorsque j'avais croisé Zin et sa cicatrice s’était distendue en retour. Ça 

m’avait presque fichu des sueurs froides. Au bout d’un moment, il avait fini par retourner à 

l'intérieur, je m'étais accoudé à la balustrade et j’avais laissé le clair de lune me dégringoler 

sur les épaules. D'où j'étais, je pouvais voir les toits des villas, les jardins, un bout de trottoir 

et à travers les feuillages, l'enfilade des carrosseries lascives qui rutilaient dans le caniveau. 

D'une manière ou d'une autre, les belles choses avaient les pieds dans la gadoue. 

Au lointain, j'ai vaguement perçu la voix de Lola qui insultait Richie et criait à qui voulait 

l'entendre que ce répugnant cochon avait le gland en proie au péril jaune, que la simple vue 

d'un bol de riz lui fichait des érections, et que fallait pas venir pleurer si un jour, à sa descente 

d'avion en Thaïlande, ses testicules explosent avant même que son pied ait touché le sol de 

l'aéroport. Je n'ai pas entendu la suite parce que “The red rooster” de W.Dixon est venu me 

taquiner les tympans, mais au bout de la rue, au-delà des arbres, j'ai discerné Richie qui 

suppliait Lola de se taire et de grimper dans la bagnole. J'ai bu une petite gorgée de tequila. 

Dans le salon, les climatiseurs marchaient à fond et brassaient un air provenant tout droit de 

l'enfer. J'ai liquidé d'une traite ma tequila, j'ai reposé le verre sur le bord de la rambarde et je 

suis allé m'épauler dans l'encadrement de la porte-fenêtre. J'ai allumé le bout d'une cigarette. 

J'ai fait valser sous mon nez l'envoûtante alchimie qui sortait du briquet, elle s'est reflétée un 

instant dans l'encre de mes pupilles, s'est répandue là-dedans comme un oiseau aux ailes 

jaunes, mais j'ai mis une croix dessus avant de chavirer dans l'une de ces zones déchirantes 

enfouies dans les tréfonds de mon âme. J'ai regardé le frétillement des gens autour du punch,



les crânes dégarnis des notables, le ballet des serveurs derrière le buffet, et lorsque mes iris 

sont venus se poser sur Vera, je n'ai rien fait pour les en dissuader. Elle se tenait debout les 

bras croisés sur la poitrine, soupirait et levait les yeux au plafond parce qu'en face d'elle, une 

vieille rombière dotée d'une langue longue comme une liste de course lui cassait les oreilles. 

— Hi, hi, hi! se gaussait la vieille. 

— Oh! vous êtes tellement drôle! persiflait Vera. 

La plupart du temps, elle regardait ailleurs ou examinait ses ongles, mais systématiquement, 

l'autre lui harponnait la main et essayait de capter les molécules de carbone qui luisait au beau 

milieu de ses yeux. Elle agitait bêtement la tête et ses rides lui écaillaient le visage. J'ai encore 

expiré quelques halenées de tabac en l'envisageant une épaule appuyée contre le montant de la 

porte-fenêtre, puis je suis revenu sur Vera. J'ai envoyé ma cigarette sur le côté, elle a levé les 

yeux et son regard m'a carrément transpercé. Doux Jésus! ai-je songé, cette fille ne se rend pas 

compte des pouvoirs qu'elle détient! J'aurais voulu faire traîner ce moment des siècles, l'étirer 

au maximum le long des entrepôts et des golfes clairs, mais la vieille rombière était une sorte 

de démon aux ailes figées dans la glaise. 

— Dites-donc, vous m'écoutez? elle a trépigné en tirant le bras de Vera. 

— Je ne fais que ça, a assuré Vera, seulement dépêchez-vous parce que je dois me rendre à 

l’aéroport. 

— Non, vraiment...? 

— Croix de bois, croix de fer! 

La vieille a dodeliné de la tête en laissant sa langue sommeiller dans le fond de sa gorge. J'ai 

tout de suite su que ça n'allait pas duré longtemps. 

— Un voyage d'affaire peut-être? elle a rembrayé. 

— En quelque sorte, a expliqué Vera, je vais livrer un bottin dans le Wisconsin. 

— Ah...? 

En écrasant le mégot, j'ai maudit cette vieille peau. Pendant que ma semelle s'acharnait sur la 

dalle, je priais pour qu'une pluie de grenouilles s'abatte sur ses os — les vieilles ont peur des 

pluies de grenouilles —, j'invoquais le diable, je récitais des incantations pour qu'un sortilège 

maléfique lui broie les viscères mais malgré tout ça, elle est restée agrippée au bras de Vera, 

la vieille. Du coup, j’ai fini mon carnage avec le bout de ma chaussure, puis je suis retourné 

sur le balcon où un serveur circulait avec un plateau de cocktails. J'ai raflé trois ou quatre 

verres, je les ai posés en file indienne sur le rebord de la balustrade et juste à ce moment là, 

Jerzy a sauté à la gorge de Jack Delsey. 

— Aie! PUTAIN, MAIS QU'EST QUI LUI PREND??!!! a braillé Jack en éjectant le goret à 

l'aide de son bras plâtré. 

— Jésus Marie, douce Sainte Vierge! a simplement éructé Belinda. 

Jerzy est allé s'écraser dans les amuse-gueule. Madame Nell était vissée au parquet. Les traits 

de sa face s'étaient pétrifiés d'un seul coup, une expression effrayée lui avait convulsé le 

visage de l'intérieur et sa peau était presque devenue diaphane sous l'emprise de la peur. 

— Jerzy t'as démasqué!!? elle a glapi. 

Pendant que Jack essayait de se dépêtrer du cochon qui lui avait agrippé le bas du pantalon, le 

pianiste s'est arrêté et le bruit des climatiseurs s'est mélangé aux grognements du goret. Tout 

le monde restait interdit aux alentours. 

— MERDE, CE COCHON EST COMPLETEMENT LUNATIQUE! il a hurlé en essayant de 

s'en débarrasser, IL SE LAISSE CARESSER, IL VIENT VOUS MANGER DANS LE 

CREUX DE LA MAIN, ET D'UN SEUL COUP, IL VOUS SAUTE A LA GORGE!!! 

MERDE! FAUT LE FAIRE PIQUER! FAUT L'EMMENER CHEZ LE VETERINAIRE, CE 

COCHON EST SCHIZOPHRENE...! AIDEZ-MOI NOM DE DIEU! VOUS NE VOYEZ PAS 

QUE J'AI UNE MINERVE??!!! 

— Jerzy sait exactement ce qu'il fait! a riposté Belinda pendant qu'une poignée de serveurs



tentaient de ceinturer l'infâme porcelet. Elle a fouillé dans son sac qui pendait le long de ses 

côtes et a ajouté: 

— Tu ne peux pas nous échapper! 

— BON SANG, MAIS CETTE FILLE EST CINGLEE! s'est épouvanté Jack. ELLE DIT 

DES TRUCS QUE JE NE COMPRENDS PAS, FAUT QUE QUELQU'UN FASSE 

QUELQUE CHOSE..., ET FLINGUEZ-MOI CET PUTAIN DE BESTIOLE! J'AI 

ATROCEMENT MAL AU COU, MERDE!!! 

— Faudrait un filet! a fait l'un des serveurs. 

Quand Nell, alerté par le raffut a débarqué à l'autre bout du salon aux côtés du juge Doyle, il 

s'est d'abord gratté la nuque, le juge l'a regardé avec une lueur d'incompréhension dans le fond 

des yeux et Eddie a haussé les sourcils spontanément. 

— Chérie, des ennuis...? il a demandé. 

— JERZY A DETECTE UN MARTIEN! elle a jubilé. 

Elle a bondi sur le dos de Jack et lui a planté dans le crâne la fourchette en argent qu'elle 

gardait toujours dans son sac. Le boxeur a poussé un hurlement du diable. Il s'est effondré sur 

le parquet, les bras en croix. 

À ce moment là, un long silence a traversé la pièce. Les visages des serveurs se sont étiolés et 

Belinda a repris Jerzy dans ses bras. Elle le caressait en reprenant sa respiration, sa figure 

s'était inclinée sur le côté comme une embarcation éperonnée par la démence, ses yeux se 

perdaient dans le vide. 

Ce fut le juge Doyle qui rompit l'engourdissement qui s'était abattu sur le salon. Il a claqué 

des doigts, le pianiste a entamé “I'm singin'in the rain” et pendant qu'un médecin se portait au 

chevet de Jack, il a pivoté et son sourire s'est évasé 

— Ne vous affolez pas, il a dit. Ce genre d'incident est essentiellement spectaculaire. C'est de 

la poudre aux yeux, je vous assure..., tout va s'arranger, n'est-ce pas docteur? 

Le docteur a fabriqué une pyramide avec ses phalanges et s'est mis à cogner légèrement sur le 

crâne du boxeur. 

— Ce gars a la tête en béton! il a répondu, j'ai jamais vu ça! Le cuir chevelu est à peine 

entamé..., c'est formidable! 

Quelques sourires tendineux ont fleuri sur les lèvres des convives. Le juge s'est détendu et les 

gens ont commencé à se disperser. Les serveurs ont remis un peu d'ordre dans les amusegueule. 

Belinda berçait Jerzy à la manière d'une sirène qui se raccroche à une bouée de 

sauvetage. 

— Zin fais venir une ambulance, a fait Eddie, je vais ramener Belinda. 

Zin a hoché la tête, suite de quoi il a disparu dans le vestibule. 

— Je suis vraiment désolé, a poursuivi Eddie en se tournant vers le juge. Je ne sais pas ce qui 

s'est passé. 

— Un petit moment d'égarement, a présumé le juge, ça peu arriver à tout le monde, faut pas 

s'en faire. 

Un peu plus tard, peu après que Nell ait mis les bouts avec sa femme, deux types de l'hôpital 

se sont ramenés avec un brancard et ils foutu Jack Delsey dans l'ambulance. J'observais ça 

depuis le balcon, Zin est grimpé à l'arrière du véhicule, les portières ont claqué, le gyrophare a 

épinglé le quartier et la brume qui sortait des bouches d'égout a balayé tout ça. 

— Tu veux un bout de pizza? m'a demandé Vera en s'engageant sur le balcon. 

Je me suis retourné. J'ai saisi la portion qu'elle me tendait: 

— La sangsue est rentrée se coucher? 

— Je l'ai enfermé à la cave, elle a expliqué. Elle s'est peut-être déjà fait dévorer par les rats..., 

à moins que ce soit le contraire! 

Elle s'était portée à mes côtés sur un coussin d'air. Peut-être que les mélanges m'avaient 

tourné la tête, qu'un avion chargé de cannabis s'était écrasé dans le coin, elle ne s'était rendue



compte de rien mais j'aurais fiché mon billet que ses pieds avaient décollé du sol et que son 

corps avait flotté jusqu'à moi. Dans tous les cas, le truc m'avait dessiné un tronçon de lumière 

qui s'étendait d'une oreille à l'autre et en croquant dans ma part de pizza, j'ai bien cru que je 

croquais dans un morceau d'éden. 

Nous sommes restés un moment avec le ricanement des bestioles en arrière-fond. Il y avait 

une couches de fromage phosphorescente sur la pizza, Vera s'est léchée le bout des doigts puis 

elle a coincé une mèche derrière son oreille: 

— Tu connais pas un endroit où on pourrait trouver un peu de fraîcheur...? Je meurs de chaud! 

Je me suis envoyé une ultime lampée d'alcool. 

— Si tu me laisse le volant, je veux bien te conduire au bout de la nuit, j'ai dit. 

* 

Ce soir là, je l'ai tout d'abord emmenée sur le docks parce que les vents qui venaient heurter 

les entrepôts frigorifiques, se dispersaient et colportaient le long des quais des escarbilles de 

givre. Je roulais tout doucement, la bagnole glissait littéralement sur les pavés et la carrosserie 

déformait toutes les lumières palpitantes de part et d'autre des appontements. La lune flottait 

dans le port, au milieu des chaînes d'ancrage et des balises. Les phares de la Jaguar éclairaient 

les rails métalliques enchâssés dans le sol et les grues se profilaient en ombres chinoises aux 

bouts des plates-formes. Vera ne parlait pas. Elle avait basculé la tête en arrière et clignait des 

paupières vers les cieux. Les longues mèches qu'elle laissait pendre dans le dos du siège 

étaient presque blanches. 

— Tu trouves pas que c'est une nuit merveilleuse pour faire une balade? elle m'a demandé en 

croisant les jambes de manière à ce que sa robe coulisse sur le haut de ses cuisses. 

— Doux Jésus..., je peux pas te dire à quel point je suis d'accord avec toi. 

Nous avons roulé comme ça jusqu'aux paquebots amarrés au bout des docks, j'étais prêt à 

conduire des siècles, tant que le moteur de la Jaguar miaulerait sous le capot, aussi longtemps 

que ses cuisses continueraient à scintiller dans les lueurs du port. 

— Tu vois, c'est de ce côté des docks que Tortilla vient courir, j'ai fait. 

Elle a redressé la tête et ses boucles d'oreilles se sont balancées comme un chapelet d'écailles 

suspendus dans le vide: 

— Il n’a pas trouvé un autre endroit? 

— On vient là depuis qu'on est tout petit, tu sais. 

Tandis que les quais s'effaçaient dans le rétroviseur, elle a souri en plaçant un bras sur le 

dossier du siège et j'ai senti le poids de son poignet sur mon omoplate. La bagnole a enfilé une 

pléiade d'artères au ralenti, la langueur de la ville nous a enduit d'un parfum silencieux et nous 

avons dévalé Houston Street avec les cheveux légèrement empoisonnés par le vent. La Jaguar 

mettait en charpie les bouffées de vapeur stagnantes au-dessus des plaques d'égout, les 

émanations de gaz d'échappement flottaient dans l'air, j'ai mis un coude à proximité du loquet 

d'ouverture, mes doigts ont pianoté le volant un instant et j'ai dirigé la Jaguar vers les bas-fond 

du Lower. 

Elle avait un voile d'insouciance posé sur le visage Vera, elle regardait autour d'elle en 

bricolant des torsades avec ses cheveux, elle a décroisé les jambes, et malgré le faible flux 

toussotant des réverbères, j'avais l'impression qu'une sorte de clarté divine l'enluminait. Je l'ai 

emmenée presque instinctivement du côté du terrain de basket parce que je savais que là-bas 

la lune venait s'assommer contre les panneaux et choir dans une mare d'huile de vidange, mais 

ce soir là, lorsque la Jaguar est passée devant le grillage, il n’y avait rien de tout ça. J'ai juste 

aperçu une des gamins qui s'enfuyaient par une ouverture dans la clôture et deux flics qui 

agitaient leur matraque en les avertissant que la prochaine fois qu'ils les prendraient à faire du 

raffut avec un ballon de basket, ils les enverraient au poste, qu'il y avait de braves gens qui



dormaient à côté et que fallait être de sales petits vauriens pour traîner dans les rues à une 

heure pareille. 

C'est idiot, mais cette anecdote m'a retourné l'estomac, peu à peu, une douce amertume s'est 

emparée de moi et c’est seulement en longeant un stock de jerrycans auxquels les clochards 

avaient mis le feu que mon regard s’est ravivé. 

— Bon Dieu, t'as vu ça...?! j'ai piaffé. Ça a quelque chose d’attirant, tu trouves pas...? 

Elle a enlevé son bras du dossier pour se rattacher les cheveux: 

— Ça a l'air de te fasciner, on dirait. 

— J’ai été condamné trente et une fois pour incendie volontaire, j'ai dit. 

Elle a souri en ramassant un élastique dans le fond de son sac, et pendant qu'elle rassemblait 

ses cheveux dans sa nuque et les nouait, j'ai passé la quatrième et un petit vent tiède s'est 

engouffré dans la caisse. Ça m’a légèrement rafraîchi les idées. Un peu plus loin, nous 

sommes passés devant le poste de police dont l’officine, à peine éclairée, avait les allures d’un 

sex-shop, nous avons aperçu quelques clochards dans le renfoncement d’un bâtiment, une 

pute belle comme un champ de coquelicots, et tout au bout de la rue, un type avec une 

chemise à fleurs et des cheveux longs annonçait la venue du rédempteur pour la fin de la 

semaine ou le début de l'autre à tout casser. 

— T'as grandi dans ce quartier? m'a demandé Vera en allumant une cigarette. 

— En plein cœur! j'ai fait. 

Elle m'a glissé une Philip Morris entre les lèvres et en embrasant le bout d'une autre cigarette, 

elle a ajouté: 

— Je n'ai jamais fait de plus belle odyssée. Tu dois trouver ça bête, mais j'avais jamais vu 

New-York sous cet angle, ça a quelque chose de déchirant. 

Je tenais le volant des deux mains. J'avais coincé la cigarette au bout des ongles. 

— La saleté est pathétique, j'ai dit, c'est comme ça. Tortilla a écrit des carnets entiers sur ce 

genre de truc: 

“Tu n'est jamais saoul, Jack 

Tu bois peut-être un peu 

Pour amuser ton chien 

Que t'appelles puce à sac 

Parce que l'alcool te tient. 

Chaque soir la tête gonflée 

Rouge comme une tomate 

Tu cries en mélangeant les mots 

Non, Jack, t'es pas curé 

T'es juste un peu poivrot...” 

À l’angle d’une rue, une bouche d'incendie laissait s'échapper un filet d'eau, ça faisait des 

remous, l'ondée ruisselait le long du caniveau et on aurait dit que des petites cuillères en inox 

vrillaient à la surface, entre les papiers gras et les rêves déchus des vieillards. La bagnole a 

abandonné dans son sillage un rouleau de gaz carbonique, plusieurs clochards ont suivi 

l’engin du regard et au bout d'un moment, le nuage d'échappement a fini par venir s'effilocher 

sur leurs barbes argentées. 

— Tu ne veux pas me parler un peu de toi? j'ai fait. 

— Il n’y a pas grand chose à dire, qu’elle a lâché en haussant négligemment les épaules. 

J'habitais un petit village dans l'Arizona, mes parents étaient pauvres, mon père m’enfermait 

des heures entières dans ma chambre et je m'ennuyais à mourir, je passais mes journées à 

regarder l'horizon. Le jour de mes quatorze ans, j’ai réussi à m’enfuir. 

Je l'ai regardée un instant dans le clair-obscur de la ville, elle ne bougeait pas, sa face était



dirigée vers le capot et ses yeux se perdaient dans le faisceaux des phares balayant la 

chaussée, une mèche de cheveux lui traversaient le visage, quelques autres étaient parvenues à 

échapper à l'emprise de l'élastique et ondulaient le long de ses joues à la manière de petits 

serpentins en aluminium. 

— Tu ne les as jamais revus? j'ai demandé en jetant un coup d'œil sur la route. 

— Non, je crois qu’ils ne m’ont jamais cherché. 

— Merde... 

— Ensuite, j’ai vécu six ans à Chicago. J'ai rencontré une vieille religieuse qui m’hébergeait 

de temps en temps, elle s'appelait Pauline. Dans l'après-midi, elle m'enseignait la théologie, 

l'anglais ou la philosophie et le soir j'allais faire ses courses. Jusqu'au jour où le Seigneur l'a 

rappelée auprès de lui. Un mois plus tard, je débarquais à New-York. 

Je me suis passé une main dans la nuque: 

— Comment tu t’en ai sorti? 

— J'ai trouvé une place de serveuse dans un club sur Broadway. 

— Quoi...!? La petite protégée de Nell a été serveuse? 

— Qu'est-ce que tu crois, j’ai appris à me débrouiller seule. En fin de soirée, je passais entre 

les tables en fredonnant des vieux standards de jazz. 

— Mince, voilà un truc qui en jette! j'ai fait en perdant momentanément le contrôle du 

véhicule. 

— Faut pas croire ça, elle a dit, les pourboires suffisent à peine à payer le loyer. 

J'ai rétabli la voiture au milieu de la voie, une poignée de chats reluquaient le manège depuis 

les gouttières. 

— Hé, tu connais “One more kiss dear?” ai-je lancé tandis qu'une gerbe extravagante 

explosait au milieu de mes pupilles. 

— Ça se pourrait, elle m'a taquiné. 

J’ai écrasé ma cigarette dans le cendrier parce que j'étais carrément excité par cette affaire et 

mes iris ont ripé sur l'onctuosité de ses cuisses. Immédiatement, j'ai feint le type qui en avait 

vu d'autres, j'ai relevé la tête et j’ai pris un air détaché. Elle m'a laissé dans l'expectative en 

finissant sa cigarette, puis tout en m'envisageant malicieusement, s'est attaquée aux premiers 

couplets de la chanson. Quoique légèrement éraillée, sa voix était harmonieuse et se 

mélangeait parfaitement aux lambeaux de vent qui traversaient le quartier. 

À partir de cet instant, la nuit est passée comme le bout d'une allumette sur un grattoir de 

diamants: flamboyante et sulfureuse. Je l'ai emmenée sur Brooklyn Bridge, nous avons dansé 

avec d'un côté les lumières de la ville et de l'autre les eaux grises de l’océan, Harold nous 

lorgnait tout en accordant sa guitare et Tortilla se délassait sur les poutrelles du pont et se 

laissait butiner par l'ivresse des vents. Il avait remué la tête lorsqu'il nous avait vu, nous avait 

souri un instant, mais le tiraillement de la lune empêtrée dans les câbles porteurs de l'édifice 

accaparait toute son attention. À sa décharge, il faut dire que le truc était de toute beauté, on 

aurait dit une méduse luminescente, gonflée à bloc et prisonnière d’une nasse en acier. 

Vera s’était laissée faire avec une insouciance qui me déstabilisait. J'avais passé un bras 

autour de sa taille, saisi sa main, et tandis que le monde tournait autour de nous, j’ai éprouvé 

une sorte de bien-être indescriptible, merde, après tout, je m'en sortais pas trop mal, la paume 

bien soudée dans le creux de ses reins, j’avais de quoi y croire, et je me sentais capable de 

tenir jusqu’au petit matin, aussi longtemps les lumières du pont scintilleraient sur ses épaules. 

De toutes façons, Stan, Alexandra et Antonio sont apparus en filigrane quelques instants plus 

tard. Ils marchaient d’un pas lourd et Antonio tenait une grosse pince à bout de bras. Tortilla a 

soulevé une paupière: 

— Qu’est-ce que vous fabriquez avec ce truc...??! 

— Je sais où les huissiers ont entreposé la bagnole de Bernie, a expliqué Antonio. Si une 

petite virée dans le Queens vous tente...



Sur le chemin, nous sommes passés prendre Charlie. Il nous a rejoint par le balcon et nous 

avons filé dans le Queens. 

L’entrepôt de gardiennage était entouré d’un grillage et balayé par un gros projecteur. Il a 

fallu détourner l’attention du veilleur de nuit, mais dans la mesure où Alexandra portait une 

jupe qui lui couvrait à peine le haut des cuisses, ça n’a pas été très compliqué, elle l’a aguiché 

en tortillant du cul, et pendant qu’il salivait, Antonio se glissait dans son dos et l’assommait. 

Au retour, nous avons klaxonné sous les volets de Bernie. Le glacier est apparu à la fenêtre 

avec ses cheveux gris en bataille, une traînée de poudre a brillé dans ses yeux: 

— Merde, c’est ma bagnole...??! 

— Non, c’est un hologramme! a dit Stan. Dépêche-toi de descendre, le phénomène peut 

s’estomper d’une seconde à l’autre! 

Nous avons immédiatement remis les gaz en direction de la baraque d’Henri, Stan l’a aidé à 

remplir le coffre de bouteilles de rhum, Bernie a déboîté dans un grincement de pneu et tout 

s’est terminé du côté de la vieille casse, dans le scintillement des carlingue et les odeurs de 

gas-oil. 

Vera suivait les événements avec délassement. Nous nous sommes installés sur la banquette 

défoncée d’une Oldsmobile qui trônait au sommet d’un agrégat de tôles et bagnoles 

déglinguées, les autres nous ont rejoint avec les bouteilles, nous avons bu un verre et un peu 

plus tard, attirés par les escarbilles légères voletant en spirale au-dessus des véhicules 

sinistrés, nous avons marché à l’autre bout de la casse où une équipe de ferrailleurs 

découpaient des portières au chalumeau. Le petit manège a ravi tout le monde. Il y avait des 

poussières incandescentes qui voltigeaient dans les airs et les flammes jaillissant des brûleurs 

avaient toutes des teintes chatoyantes, avec une zone violacée et un panache de couleur 

rougeâtre autour. Les ouvriers se protégeaient derrière des masques de soudure et leurs 

muscles luisaient dans la pénombre, ils ne ménageaient pas leur peine, on aurait dit des 

gladiateurs enduits de graisse en train de livrer un combat contre des mutants aux carapaces 

d’acier. 

Après plusieurs heures à suivre cet affrontement épique, la fatigue s’est propagée dans les 

rangs, se mélangeant aux senteurs d’oxygène et d’acétylène qui s’échappaient des bouteilles 

de gaz, nous avons vidé nos verres et tout en remontant les allées bordées de voitures 

déglinguées, Vera m’a donnée la main et ce geste m’a littéralement laminé les intestins. J’ai 

fait celui qui n’avait rien remarqué, mais en retrouvant nos places à l’arrière de la vieille 

Oldsmobile, elle a posé sa tête sur mon épaule et j’ai su que cette fille détenait des pouvoirs 

magiques, parce que la bagnole s’est élevée doucement dans les airs, elle a fait un tour sur 

elle-même et s’est reposée délicatement sur son emplacement dans un léger grincement 

d’amortisseurs. 

Selon toute apparence, personne ne s’était rendu compte de rien. Stan était occupé à glisser 

une main entre les cuisses d’Alexandra, Tortilla s’était étendu sur le toit d’une Wolksvagen, 

Harold pianotait un truc sur le piano désaccordé qui pourrissait dans un coin et les autres 

avaient vissé leurs ossatures dans des chambres à air. Quant à Vera, elle s’était endormie au 

moment même où sa tête avait basculé sur moi. Elle avait un voile éperdu posé sur le visage et 

l’alcool lui avait creusé de merveilleuses cernes sous les yeux. Je l’ai contemplée le restant de 

la nuit. De longs filets nuageux se dilacéraient au lointain, il n’y avait guère qu’une poignée 

de grillons mâchant des chewing-gum sous le châssis des automobiles pour empoisonner le 

silence.



- 20 - 

Excepté Tortilla qui devait traîner du côté de Brooklyn Bridge avec un recueil de poésie dans 

les mains, et Henri, parti travailler au Docks, tout le monde dormait lorsque Vera s’est 

réveillée. Elle a frétillé des paupières dans les premiers frémissements de l’aurore et après un 

petit moment à m’envisager, elle a attrapé son sac et est descendue de la vieille Oldsmobile. 

Je n’ai rien entendu, la casse était plongée dans une semi-obscurité, un liseré de clarté se 

propageait sur la cime des bagnoles et la grue destinée à les déplacer vers le pilon se détachait 

en filigrane au bout de l’allée principale. Vera avait jeté un œil sur tout ça en enfilant ses 

chaussures, son regard s’était d’abord porté sur les torsades de poussières s’élevant d’entre les 

carlingues puis avait fini au-delà des câbles télégraphiques, dans les lueurs naissantes. Par la 

suite, elle s’était placée derrière le volant de la Jaguar, avait incliné le rétroviseur, s’était 

rattachée les cheveux et avait fichu le camp. Le bruit du moteur avait juste eu le temps de me 

tirer du sommeil avant de se dissoudre dans le grésillement des enseignes et les envolées de 

piaffes à la sortie de la casse. 

Du côté de Lincoln Square, l’aube avait grignoté du terrain. Elle lançait quelques pics rasants 

à hauteur des bouches d’incendie et embrochait les foulards de vapeur affleurant des égouts. 

Une vague odeur d’orage naviguait entre les bouffées de chaleur et les relents de gaz



d’échappement, et la Mercedes avec laquelle Dino était venu me prendre devant le 

Metropolitan Museum était garée en bas de l’immeuble de Vera. À son bord, vautrée sur la 

banquette arrière, la sœur d’Eddie était en train de s’envoyer une ligne de cocaïne, ses narines 

suintaient, ses yeux brillaient légèrement, mais dans l’ensemble le truc avait l’air de lui mettre 

les nerfs à fleur de peau. Un teint d’une maigreur et d’une pâleur inouïe lui creusait le visage, 

elle tremblotait et sa chevelure lui collait aux tempes. 

En haut, dans l’appartement, régnait un silence d’outre-tombe. La clarté de la rue se prenait 

les ailes dans les stores vénitiens et le ventilateur du salon tournait au ralenti. Il y avait juste le 

crissement de la lame de rasoir sur la peau de Nell et les zézaiements de l’appareil à 

moustiques. Il faisait une chaleur caniculaire. Bumpy, le garde du corps chargé de raser Nell 

avait le visage sillonné de perles de sueur. De temps en temps, il jetait un regard angoissé en 

direction de Zin ou de l’autre garde du corps épaulé au mur de soutien, puis revenait sur la 

lame, l’essuyant lentement sur un torchon enroulé autour de son avant-bras. Il procédait avec 

une minutie extrême, à intervalle régulier, il l’aiguisait sur un morceau de cuir, examinait le 

tranchant, l’appliquait sur le visage enduit de mousse mentholée et accomplissait d’un 

mouvement net, une petite rotation du poignet. Le truc avait l’air au point. Bumpy transpirait 

comme un ouvrier des haut-fourneaux, l’appréhension lui soudait la mâchoire mais il s’en 

tirait plutôt bien. En fait, tout a dérapé au moment où il a failli trancher la gorge de Nell. 

— MERDE, ESPECE DE PETIT ENCULE DE RITALE! a fulminé Eddie en se raidissant sur 

son siège. 

Le garde du corps a blêmi d’une traite: 

— Excuse-moi Eddie, la lame a ripé. T’as senti...??? 

— Si j’ai senti...???!! Mais putain, tu te fous de ma gueule, pour un peu tu m'égorgeais!!! 

— Je suis désolé Eddie..., la lame a ripé, c’est pas de ma faute, je t’assure..., la lame a tout 

bêtement ripé?!? 

Un ange aux ailes ardentes a traversé la pièce. Nell s’est levé en un mouvement lent. Il est 

venu se placer face à l’armoire à glace, la tête légèrement inclinée en arrière. 

— Qu’est-ce que tu me chantes? il a susurré d’une voix presque incolore, tu veux jouer au 

plus malin avec moi, c’est ça...? 

Le garde du corps a récusé un borborygme nerveux. Un filet de suée lui couvrait la figure et 

ses paupières battaient comme les volets d’un bungalow en pleine tempête. Le bookmaker ne 

lui a pas laissé le temps d’embrayer. Il a détourné le regard en tendant une main à 

l’horizontale: 

— Donne-moi ça, il a ordonné calmement en parlant du rasoir. 

— Merde Eddie, qu’est-ce que tu vas faire...??? a balbutié Bumpy. 

— DONNE-MOI CE RASOIR, JE TE DIS! 

Zin suivait le déroulement des opérations l'ossature vissée dans la sofa, il sirotait un verre de 

cognac. Bumpy lui a lancé une longue œillade avant de s'exécuter, la face opalescente et le 

geste hésitant. 

— Bon Dieu Eddie, déconne pas avec ce truc, il a supplié d'une voix distordue par le désarroi. 

Quand Nell a senti le poids du manche dans le creux de sa main, il a souri de manière 

satanique. Son regard est revenu s'arrimer à celui de Bumpy et le globe oculaire qui saillait de 

son orbite s'est serti d'un éclat de nacre. 

— Combien fois je t'ai dit qu'une lame de rasoir ça se maniait avec précaution? a t-il stridulé 

aux oreilles du garde du corps, faisant osciller, d’une contorsion de poignet synchrone, 

l’instrument tranchant devant son visage. 

Bumpy ne savait pas quoi répondre. Ses iris suivaient la trajectoire de la lame. Un diadème a 

scintillé sur l’arête de son nez et sa glotte s'est mise tressaillir. 

— Bon sang, qu'est-ce que tu veux que je te dise, il a pleurniché, merde, la lame a ripé, arrête 

tes conneries, pose ce truc, je t'en supplie Eddie, pose ce truc.



— Te fous pas de ma gueule! a riposté le bookmaker. La lame n’a pas ripé toute seule quand 

même, tu cherches à me mettre hors de moi ou quoi?!! 

— Ma, perchè t’annervi...?? 

Nell a manqué de s’étrangler: 

— POURQUOI JE M’ENERVE...!?! TU ME DEMANDE POURQUOI JE M’ENERVE!!? il 

s’est emporté, brandissant le rasoir de manière fiévreuse. MAIS PARCE QUE T’AS FAILLI 

ME TRANCHER LES JUGULAIRES, ESPECE D’ENCULE! VOILÀ POURQUOI JE 

M’ENERVE!!! TA PUTAIN DE MALADRESSE À BIEN FAILLI ME TRANCHER LES 

JUGULAIRES!!! 

— Merde, la lame a simplement ripé... 

— ARRETE IMMEDIATEMENT AVEC ÇA T’AS COMPRIS!!! JE VEUX PLUS 

T’ENTENDRE! JE NE SUIS PAS D’HUMEUR À ECOUTER TES SALADES!!! 

Nell était sorti de ses gonds de manière impressionnante. Il avait acculé la charpente de 

Bumpy contre le store vénitien, plusieurs lamelles avaient pivoté et la lumière de la rue 

mélangée aux premières lueurs de l’aube lui striait la figure. Une douce odeur de menthol 

tournoyait dans la pièce sous l’effet du ventilateur. Il y avait aussi le parfum de la peur et 

quelques effluves de bile parce que le bookmaker était à cran. La longue nuit d’attente qu’il 

venait de passer lui avait chauffé le cerveau à blanc, ses terminaisons nerveuses étaient 

comme des petits détonateurs reliés entre eux et Bumpy était en quelque sorte l’étincelle qui 

avait mis le feu aux poudres. Et il n’en menait pas large. Le rasoir miroitait ostensiblement à 

deux millimètres de son faciès, ses yeux étaient grands ouvert et l’éclairage s’infiltrant par les 

interstices du store venait ricocher sur la lame et métallisait ses pupilles d’un alliage d’effroi 

et de cuivre pur. De fait, le garde du corps était au bord de la syncope. Il a dégluti une gorgée 

d’uranium et sa voix a mué en un filet presque inaudible: 

— Je te demande pardon, il a glapi. Je suis vraiment désolé... 

— Putain, t’as quelque chose qui ne tourne pas rond ou quoi?! a vociféré Nell en abaissant le 

rasoir. 

Bumpy a asticoté le nœud de sa cravate et ses paupières se sont remis à ciller normalement: 

— Je ne sais pas..., excuse-moi Eddie. Je te demande pardon..., c’est la lame qui a ripé, tu 

comprends? 

— QUOI...?! QU’EST-CE QUE T’AS DIT?!!! REPETE UN PEU CE QUE T’AS DIT POUR 

VOIR! a éructé Nell en lui agrippant le revers de la veste, tandis que la main lestée de la lame 

revenait flotter au niveau de son arcade jugale. 

— J’ai rien dit, s’est empressé de répondre Bumpy, j’ai rien dit, je voulais juste que tu saches 

que je suis vraiment désolé, je t’assure, excuse-moi, pardon... Pardon Eddie. 

Le bookmaker était visiblement en train de s’interroger sur la suite à donner aux événements 

et il s’en est fallu de peu qu’il ne taillade le visage de son garde du corps. La nervosité 

ambiante avait chargé la pièce de particules électrisantes et sans l’intervention de Zin, autant 

dire que Bumpy aurait passé un mauvais quart d’heure. Autant dire que ses affaires auraient 

pris une sale tournure, parce que Nell était d’une humeur massacrante, qu’il avait relevé ses 

manches de chemise et tenait le rasoir avec tant de rancœur contenue que son avant-bras était 

parcouru de ramifications tendineuses gonflées à bloc. Zin est donc venu se porter à sa 

hauteur. 

— Te met pas dans cet état, qu’il a dit, il fait presque jour, elle ne devrait plus tarder 

maintenant. 

La lame de rasoir est redescendue doucement en traçant un arc de cercle silencieux dans les 

airs et le bookmaker a desserré les dents. Il a regardé furtivement Zin, est revenu sur les traits 

craintifs de Bumpy et tout en ruminant sa rancune, a relâché, puis s’est appliqué a défroisser 

le revers de sa veste. 

— T’avise jamais de me refaire un coup pareil, il l’a prévenu en le menaçant du doigt, t’as



compris, recommence plus jamais ça... 

Bumpy a baissé les yeux en signe de soumission, et en contemplant le bout de ses chaussures, 

il s’est alloué une voix mièvre: 

— Excuse-moi, Eddie, je ne sais pas ce qui m’a pris... 

Lorsqu’il a senti que Nell retournait à sa place, il a relevé le menton en direction de Zin et un 

soupir de soulagement lui a décrispé le visage. Ses bras se sont écartés de ses flancs et ses 

mains ont gesticulé à mi-hauteur: 

— Merde, on peut dire que je l’ai échappé belle, il a ricané fébrilement, pour un peu j’y 

passais, hé, hé, je l’ai bien senti, il s’en est fallu d’un rien... Et tout à cause d’une putain de 

lame qui a ripé..., merde, à quoi ça tient! 

Le garde du corps n’eut pas le temps de dire un mot de plus. Nell lui tomba dessus avec les 

yeux injectés de sang et d’un geste rageur l’amputa d’une oreille. Et le cri qui sortit de sa 

gorge réveilla la moitié du quartier. Il n’y avait guère que sur les docks, lorsqu’un cargo 

porte-conteneurs amarrait et mettait en branle ses glissières de chargement qu’on pouvait 

entendre une telle complainte mêlée de fureur et d’agonie. 

— PUTTANA MADONNA! PUTTANA EVA, TI RENDI-CONTO M’HAI TAGLIATO 

L’ORECCHIO!!!!!!!!!!????? 

— TU VAS TE TAIRE, BORDEL?!! 

— MANNAGGIA, PISCIO SANGUE? M’HA PISCIO SANGUE...! M’HA TAGLIATO 

L’ORECCHIO DAVVERA!! MA SANTA VERGINE, DA PERTUTTO ANCHE SUL 

VESTITO CHE HA FATTO MIO FRATELLO...!! 

— PUTAIN BUMPY, SI TU T’ARRETES PAS TOUT DE SUITE, JE T’ARRACHE 

L’AUTRE T’ENTENDS J’ARRACHE TON AUTRE PUTAIN D’OREILLE ET JE TE LA 

FAIT BOUFFER!!! 

Bumpy savait pertinemment que Nell ne plaisantait pas. Il a ravalé sa douleur, sa souffrance, 

ses ressentiments, et le silence est revenu se délayer dans la moiteur environnante. Zin est 

retourné s’asseoir dans le sofa. Nell a refilé l’oreille meurtrie à l’autre garde du corps, il l’a 

envoyé dans la cuisine déposer l’organe dans le compartiment à glaçons, chercher des 

bandages aussi, du désinfectant, des trucs pour nettoyer le sang et cicatriser la plaie. Il s’est 

essuyé sur la veste de Bumpy, lui a dit de ne pas se faire de bile et s’est engagé à le conduire 

au dispensaire dans l’après-midi. Bumpy a vaguement souri. Suite de quoi, le bookmaker lui a 

tendu le rasoir et l’a incité à reprendre où ils en étaient restés. 

— Essaie de t’appliquer, qu’il a fait en s’asseyant. 

À la simple idée de recommencer à raser Nell, Bumpy était pris de nausées. Sous son poids, 

ses jambes fléchissaient, ses genoux flageolaient et une sensation de malaise lui laminait les 

viscères. On aurait dit qu’il allait à l’abattoir. Il a retiré sa veste, l’a déposée sur le dos d’une 

chaise, il a retroussé les manches de sa chemise et, lentement, s’est essuyé le front à l’aide 

d’un mouchoir. La scène semblait se dérouler au ralenti. Il a pris une inspiration 

particulièrement profonde, s’est avancé d’un pas et quand la lame a de nouveau crissé sur la 

peau de Nell, la tension est remontée d’elle-même d’un cran ou deux. L’air est devenu à 

proprement parler irrespirable. 

Dehors, la lune avait presque entièrement disparu. Il y avait bien une plaque nocturne audessus 

de Lincoln Square, quelques poches de nuit qui tenaient le coup entre les feuillages 

frémissants et les alizés torrides, mais c’était de l’esbroufe. L’aube rasait tout sur son passage, 

elle déclenchait des petits tremblements chatoyants à chacun de ses soubresauts et envoyait 

ses éclaircies éventrer les quartiers assoupis. Et la Jaguar est justement apparue au cœur de 

l’une de ces contractures lumineuses, elle a remonté l’artère en plein phare et s’est 

immobilisée sur le trottoir opposé au hall d’entrée. Les réverbères se sont éteints. Vera est 

sortie de l’habitacle et la sœur d’Eddie est venue à sa rencontre d’un pas incertain, sa petite 

robe ultracourte à carreaux lamés lui couvrait à peine le haut des cuisses.



— Ooohh Vera, je t’en prie, fais quelque chose... 

— Mon Dieu Nadine, qu’est-ce t’as encore pris pour te mettre dans un état pareil...? 

— Je crois j’ai réussi à freiner la course du temps. 

— Bon sang, mais tu tiens à peine sur tes jambes... Accroche-toi à moi. 

La nuit s’estompait au-dessus d’elles. Il y avait un petit vent tiède et l’aurore venait mettre un 

peu de lumière dans leur cheveux. 

— Vera..., tu crois que la vie a une signification profonde...? 

— Comment te dire, j’en sais rien, sans doute..., allez viens, je vais te faire un petit café. 

— Eh, je peux pas..., Eddie m’a dit de l’attendre dans la voiture. 

— ...T’es sûre que tu vas tenir le coup? 

— Je ne sais pas, ce qui m’effraie c’est le flétrissement de l’âme humaine. Il n’y a plus de 

place pour les embruns limpides d’antan. La nuit succède à la nuit, les étoiles s’éteignent les 

unes derrière les autres et le monde va finir par se complaire de ses propres vomissures, se 

délectant de sa noirceur et s’apitoyant sur son infinie complainte. Pffff, tout ça me dégoutte! 

— Essaie de penser à autre chose, lui a conseillé Vera. Tu vas te foutre en l’air avec des idées 

pareilles... 

— De toute façon, je crois que je vais vomir. 

— C’est rien, viens t’allonger un peu sur la banquette arrière. Ça va passer... 

Trois étages plus haut, dans le salon, le petit manège se perpétuait et Bumpy était toujours sur 

la corde raide. Il rasait Nell avec une lueur insensée dans les yeux et tout son être était 

parcouru de sueurs froides. Sa chemise était inondée sous les aisselles, le long de sa colonne 

vertébrale. Une traverse en titane forgé avait pris place à l’intérieur de chacune de ses cuisses, 

sa plaie lui calcinait la tempe et des flots de toxines incessants se déversaient dans son 

organisme, provoquant engourdissements et défaillances nerveuses. Dès lors, ses gestes 

perdirent en sûreté, sa main se mit à trembler et ce qui dut arriver arriva. Bumpy incisa Nell 

sous le menton. Et le sang se mit à ruisseler. Zin se raidit dans le sofa. Nell porta la main sur 

sa blessure et contempla un instant le bout de ses doigts d’un air dubitatif. Un souffle de cent 

mille volts virevolta au-dessus d’eux. Bumpy se sentit pris de vertiges. Le temps d’un flash, il 

vit son corps torse nu, accroché par les pieds au fin fond d’un hangar désaffecté et reconnut la 

silhouette de Nell qui tournoyait autour, une lame de rasoir en main, tailladant, lacérant son 

visage et son abdomen sur un vieil air des Rolling Stones. La vision le fit grimacer. 

Soudain, la porte s’est ouverte et Vera est apparue dans un rectangle de lumière. Elle a pris 

une espèce de pose avec son sac sur l’épaule et son regard s’est ciselé d’un trait de dureté 

incroyable. 

— Je commence par où? elle a dit. 

Nell avait relevé la tête dès l’instant où il avait entendu le cliquetis dans la serrure. Il 

continuait de se toucher le menton mais son agressivité envers le garde du corps s’était 

dissipée à la seconde où Vera avait franchi le seuil de la porte. Il l’a regardée un moment en 

se demandant comment elle allait bien pouvoir s’en tirer. Il a basculé le visage sur le côté et la 

lame est revenue fleurter avec sa peau. 

— Epargne-moi les détails, il a fait. Dis-moi seulement ce que t’as fait. 

Sa voix ne laissait rien filtrer de son aigreur mais ses silences brillaient d’une résonance bien 

particulière, mêlant cruauté et délectation. Vera a fait claquer la porte. Elle s’est débarrassée 

de son sac en traversant la pièce et le souffle du ventilateur lui a givré les épaules. Zin et 

l’autre garde du corps la suivaient des yeux, elle est venue se placer devant le store puis elle a 

regardé par la fenêtre. La ville était endormie dehors, uniquement les cabrioles de l’aube et les 

premiers taxis qui sillonnaient l’avenue un petit ruban d’azote au cul. 

— J’ai passé la nuit avec Lenny, elle a expliqué en faisant volte-face. Il m’a emmenée sur les 

docks, sur les vieux boulevards..., on a passé un moment sur le pont Brooklyn et on a fini dans 

une vieille casse avec des amis à lui. Voilà tu sais tout!



Nell l’écoutait en tordant le cou et Bumpy parvenait doucement au bout de son cauchemar. 

Encore quelques coups de lames et le tour était joué. 

— Tu dis rien...? a repris Vera. 

Le bruit de l’appareil à moustiques couvrait ses battements de cœur. Avec sa petite robe 

blanche enfilée à même la peau et ses magnifiques cheveux blonds attachés dans le dos on 

aurait dit un ange échappé d’une espèce de rêve sucré. Nell s’est levé. Il s’est essuyé le visage 

avec une serviette en éponge et sa foulée s’est enrayée à quelques centimètres de Vera. 

— T’as vu l’heure qu’il est! il a grogné. 

Vera n’osait pas bouger. Ses grands yeux clairs semblaient perdus sauf qu’un kaléidoscope 

irascible poudroyait à l’intérieur. 

— J’ai pas vu passer le temps, elle a dit. On a regardé des ballets de lucioles toute la nuit..., 

c’était féerique, je n’avais jamais vu quelque chose d’aussi envoûtant! 

— Tu crois que je vais avaler ça...?! 

— J’ai pas couché avec lui si c’est ça que tu veux savoir! 

Le bookmaker a fait glisser l’extrémité de ses doigts sur l’épaule frissonnante de Vera et sa 

face s’est éclaircie d’un sourire malsain. La moiteur lui avait dessiné une trace de sueur dans 

le dos. Il a poursuivi ses attouchements le temps que le ventilateur fasse un tour sur lui-même, 

puis sa main est venue évaluer le poids d’un plateau invisible à mi-hauteur et il a demandé à 

Bumpy de lui apporter le rasoir. Une onde dévastatrice courait dans ses veines. L’instant 

d’après, la lame a brillé devant l’effigie de Vera mais quelqu’un a cogné à la porte. Le 

ventilateur a refait un tour complet. Nell a replié le rasoir, il est allé ouvrir. Sa sœur tanguait 

mollement sur le palier, elle se tenait les épaules et claquait des dents. 

— J’ai froid, elle a articulé, je ne sais pas ce qui ce passe..., j’ai l’impression de revenir d’une 

expédition dans l’antarctique, avec tous ces loups, le vent polaire, la banquise..., merde, la vie 

ça ressemble à autre chose quoi..., je peux avoir un petit café...?? 

Nell l’a laissée piétiner le paillasson un instant. 

— Ecoute-moi, il a fait. Qu’est-ce que je t’ai dit...? Qu’est-ce que je t’ai dit, hein...?!! Je t’ai 

pas dit que je voulais que tu restes dans la voiture!? Bon sang, je t’ai pas dit qu’il fallait que tu 

m’attendes en bas...!!? Merde, je parle hébreux ou quoi, j’ai pas été clair...? Je t’ai dit de 

m’attendre dans la caisse, nom de Dieu, t’es sourde...??!!!! 

Elle avait le visage transparent Nadine. Ses cils clignotaient dans le demi-jour et de fines 

veines bleues lézardaient ses tempes. Et ses yeux comme un archipel après le passage d’un 

ouragan qu’ils étaient, avec des morceaux de bois flottants et des reflets vaseux en 

profondeur. Le bookmaker s’est écarté. 

— Bon ça va, viens t’asseoir une minute! il a maugréé. 

L’instant suivant, il filait dans la cuisine et en ressortait un quart d’heure plus tard avec une 

grosse cafetière en aluminium. Son expression avait changé, il souriait carrément maintenant 

et une douce odeur de café flottait dans la pièce. 

— Le secret, c’est de moudre les grains très très fin et torréfier la mouture tout de suite 

derrière! il a déclaré. Amenez vos tasses... 

L’aube arrosait désormais les trois-quarts du quartier au-dehors. Il y avait un vent chaud qui 

vrillait le long des façades et des grains de poussière venaient claquer contre les carreaux, ça 

faisait un bruit incroyable, le soleil ruisselait dans les caniveaux, la luminosité augmentait à 

vue d’œil et quand Zin a ouvert les fenêtres à guillotine, le petit matin s’est proprement 

découpé en rondelles sur le tranchant des stores, couvrant de stries lumineuses les silhouettes 

rassemblées autour du bookmaker. Vera quant à elle s’était assise à l’écart et grillait une 

cigarette en soufflant de longs jets de fumée vers le plafond, il n’y avait plus seulement de la 

colère dans ses yeux, il y avait aussi de la tristesse, elle se demandait quand tout ça allait finir, 

elle avait croisé les jambes et suivait vaguement Nell qui remplissait les tasses et attendait les 

premières réactions.



— Alors..., qu’est-ce que vous en dites mes salauds? il disait. 

Aux grimaces calquées sur le visage des gardes du corps on pouvait supposer que le café avait 

un arrière-goût. Bumpy a bien failli faire un commentaire, mais il s’est ravisé en voyant que 

Nell fronçait les sourcils, il a juste avalé une gorgée de café et un sourire factice a vogué sur 

ses lèvres: 

— Merde, Eddie, mais ce café est un pur délice! qu’il a dit. 

Pendant que Zin et l’autre garde du corps dodelinaient de la tête en finissant leur tasse, Nell 

s’est accroupi auprès de sa sœur qui grelottait sur une chaise. 

— Tiens, reprends-en un peu, il a fait, ça va te réchauffer. 

Nadine a tendu sa tasse et Nell lui a rempli au deux-tiers. 

— Je sais que tu m’avais dit de t’attendre en bas mais je crois que j’ai eu un coup de speed, 

elle a geint. Tu m’en veux pas au moins? 

— Te lamente pas pour ça, l’a rassurée Eddie, finis ton café. Je vais te ramener. 

Maintenant, la pièce entière était inondée de lumière matinale, de longues bandes de clarté 

zébraient les murs et le plafond, il y avait de la poussière de diamant dans l’air et un tourbillon 

poudroyant sous le ventilateur. Nell s’est levé et il a marché jusqu’au fauteuil de Vera, une 

banderole de vapeur sortait de la cafetière et se dissipait dans ses cheveux et son visage avait 

de nouveau changé d’expression, avec des traits incrédules et toujours cet œil vitreux à moitié 

sorti de ses gonds. 

— Tu croyais vraiment que t’allais t’en tirer comme ça? il a fait en émaillant sa phrase d’un 

rictus agressif. 

Vera a décroisé les jambes et un long filet de sueur a scintillé sur sa cuisse. 

— Non, mais tu t’imaginais que j’allais laisser passer ça...!? Tu crois réellement que je vais 

dire amen à tout ce que tu fais?!! Merde, tu te fous de ma gueule...?! Tu passes la nuit avec un 

de mes boxeurs, tu rentres au petit matin avec des cernes sous les yeux et tu voudrais que je 

passe l’éponge! Non, mais tu m’a bien regardé! Est-ce ce que tu crois vraiment que je vais te 

laisser faire des trucs comme ça?!! 

Ses phrases étaient aussi incisives qu’une pluie de lame de rasoir et ses tempes se 

boursouflaient littéralement sous le flux et reflux visqueux des gallons de haine qui cinglait 

ses veines. 

— Tu crois que je vais te laisser en faire qu’à ta tête! il a poursuivi, t’as oublié notre petit 

contrat...?! merde, je te veux à ma disposition, nom de Dieu! t’as compris!!? N’oublies pas 

que t’es qu’une sale petite pute!! 

Elle le détaillait avec des ogives en titane à la place des pupilles Vera, elle essayait de se 

contenir, mais son visage était un livre ouvert avec des explosions de napalm à chaque page, 

elle se mordait la lèvre inférieure en pilant sa cigarette dans le cendrier et bientôt le goût de 

son sang s’est répandu dans sa bouche. Ça l’a fait grimacer. Nell était hors de lui, il avait de la 

bave dans les yeux, il tenait la cafetière avec une de poigne de fer et s’il avait fallu marquer 

d’une croix le moment où les choses ont tourné au vinaigre, nul doute que celui-là aurait été 

tout désigné, parce qu’il a fait demi-tour, il est venu se placer devant sa sœur et lui a fracturé 

la mâchoire à coups de cafetière. Et la bestialité des commotions a laissé tout le monde sans 

voix. L’appareil ménager avait décrit un arc de cercle à hauteur d’épaules, l’aluminium avait 

légèrement étincelé au contact des particules lumineuses qui flottaient dans l’air, et la 

violence des heurts avait laissé Nadine sur le carreau. La chaise avait rompu net quand elle 

était tombée à la renverse. Elle avait du sang partout sur la figure, son corps se convulsait sur 

le parquet et avec sa robe à carreaux lamés on aurait dit un marlin aux écailles d’argent en 

train d’agoniser sur le pont d’un chalutier. Eddie a jeté la cafetière près de son squelette, puis 

s’est tourné vers Vera en l’a menaçant du doigt: 

— Le prochain coup, je lui brise la colonne vertébrale! 

Le timbre de sa voix avait le cinglant d’une cravache en lithium. Vera était au bord des



larmes. Elle regardait le bookmaker avec la face cadenassée par l’effroi et l’écœurement 

transparaissait derrière son teint pâle. Nell lui a rappelé un dîner prévu pour le lendemain soir, 

il a dit à Zin de garder un œil sur elle, a fait signe aux gardes du corps d’embarquer Nadine et 

la porte a vibré derrière eux. Sur son fauteuil, Vera ressemblait à une statuette de marbre 

blanc. Elle a lorgné un instant Zin qui se resservait un verre près de la fenêtre, puis elle est 

allé s’enfermer dans sa chambre, elle s’est allongé sur le lit et elle a pleuré. Et ses larmes ont 

ruisselé le long de ses joues. 

- 21 - 

HOMMAGE AU PONT DE BROOKLYN 

— par Hart Crane — 

“Tant d’aubes refroidies à son mouvant repos 

Les ailes du goéland vont l’immerger, l’encercler,



Multiplier des cercles blancs de tumulte, érigeant 

La Liberté au-dessus des eaux captives de la baie — 

Puis elle quitteront nos yeux dans une courbe inaltérable 

Aussi furtive que les voiliers traversant 

Une page à classer couverte de chiffres: 

Jusqu’à ce que les assesseurs nous libèrent de notre journée... 

Je songe au cinémas, à leurs effets panoramiques 

Aux foules penchées, ferventes 

Accrochées à telle séquence soudaine 

Non résolue et, sur la même toile, promise à d’autres yeux; 

Mais toi par-dessus le port, Toi, au rythme d’argent 

Comme si le soleil y modelait son allure, et pourtant 

Laissait un geste inachevé dans ton sillage, — 

Te reste ton implicite liberté! 

Jaillissant d’une bouche de métro, d’une cellule ou de quelque grenier 

Un dément se précipite vers tes parapets, 

Oscille là une minute, la blouse béante pleine de vent, 

Et fuse une boutade de la foule silencieuse. 

Par une déchirure de l’acétylène du ciel 

Midi s’écoule le long des poutres dans la rue, vers Wall Street; 

Et tout l’après-midi pivotent les derricks enflés de nuages... 

Tandis que tes câbles se gonflent toujours sous l’Atlantique nord. 

Et ta récompense, comme le paradis des Juifs, 

Obscure... Tu octroies l’accolade 

D’un anonymat que le temps ne résout point: 

Tu offres un sursis puis un vibrant pardon. 

Harpe et autel, par la fureur, fusionnés, 

(Comment le simple labeur put-il tendre de telles cordes orphiques!) 

Seuil formidable du désir d’un prophète, 

Prière du paria et sanglot de l’amant, — 

De nouveau, les feux des carrefours glissent 

Sur ton Verbe vif et total, soupir immaculé des étoiles, 

Ornent ton chemin — compriment l’éternité: 

Nous vîment la nuit soulevée par tes bras. 

Sous ton ombre uniquement précise dans l’obscurité, 

Près des digues, j’attendais. 

Les quartiers éblouissants de la ville, assoupis maintenant, 

Déjà la neige recouvre une année de fer... 

O Toi sans repos, tel le fleuve dessous, 

Chevauchant la mer et la pelouse endormie des champs,



Viens, descends vers nous qui sommes humbles 

Et, de ton arc, prête un nouveau mythe à Dieu.” 

Tortilla était assis à mes côtés sur le parapet bordant le pont, le recueil de poésie ouvert sur les 

cuisses. 

— Est-ce que tu sais seulement à quel âge Crane a écrit ce poème? il a fait. 

— Non. 

— Vingt-sept ans! il s’est exclamé. Merde, tu crois ça...!? 

— C’est miraculeux, ai-je lâché le regard médusé. Comment peut-on écrire un truc d’une telle 

intensité à vingt-sept ans...? 

Tortilla a haussé les épaules: 

— Je ne sais pas, on est dans le domaine de l’inexplicable, il a dit, faut croire que la grâce 

s’est penchée sur lui lorsqu’il était encore dans son berceau, je ne vois pas d’autre 

explications... 

Il a rejeté un œil sur le livre et s’est appliqué à tourner quelques feuilles. 

— Que le déluge m’emporte, depuis Whitman on avait pas vu ça! il a poursuivi. Regardes ces 

pages! c’est pas simplement de l’encre sur du papier, mais de véritables petits fragments 

diadème alignés les uns derrière les autres... C’est à te couper le souffle! 

Nous sommes restés un instant à feuilleter le recueil de poésie dans le petit matin et le vent 

qui montait d’East River nous ébouriffait les cheveux. 

— Ce serait un grand-père aujourd’hui, il a embrayé d’une drôle de voix, il aurait quatrevingt-quinze 

ans, le visage buriné par le temps, mais je peux te dire qu’il y en a plus d’un qui 

pourrait aller se rhabiller! Ooooh doux Jésus, quand je pense à tous ces écrivains pitoyables 

qui se masturbent devant leurs petites phrases boueuses, ça me donne envie de vomir..., il y en 

a pas un sur mille qui a entendu parler de lui, ou bien même lu une ligne de sa prose, ni celle 

de Whitman d’ailleurs, ni celle d’Eliot, bon sang, comment tu peux expliquer ça...?!? 

— Tu sais, faut pas croire que le monde a été spécialement conçu pour des types comme lui, 

j’ai dit. La plupart des poètes finissent à moitié cinglés, c’est pas le fruit du hasard... Tu crois 

franchement qu’il se serait jeté dans la mer des Sargasses à trente-deux ans s’il avait eu un 

autre échappatoire...? Si la vie lui avait laissé entrevoir ne serait-ce qu’une petite lueur 

d’espoir? 

Quelques mouettes traçaient des ronds dans le ciel au-dessus de nous, la température grimpait 

doucement et les premières odeurs de gaz d’échappement envahissaient les abords du pont. 

Tortilla s’est passé une main dans la nuque. 

— T’as sans doute raison, il a convenu en refermant le recueil. Il doit y avoir un lien étroit 

entre la poésie et la désolation. 

Le laissant s’immerger dans la contemplation de la couverture, j’ai exploré mes poches, j’ai 

mis la main sur mon paquet de Lucky Strike puis je me suis allumé une cigarette. La flamme 

était d’un jaune foncé tirant sur l’ocre. Je l’ai baladée dans les airs au milieu des volutes, j’ai 

accompli un arc de cercle qui a passé en revue le pont de Manhattan, et de voir toutes ses 

teintes grisâtres, la pâleur des cieux et Wall Street avec ses hauts buildings sombres, ça m’a 

fait quelque chose. Je savais que plus jamais je ne reverrais ça en couleur et cette simple 

pensée m’anéantissait, j’ai songé un instant à Vera, à la façon dont ses yeux verts m’étaient 

apparus, puis j’ai rabattu le capuchon du briquet, Clic! Tortilla a relevé la tête au même 

moment. Il avait le recueil bien en main et son visage irradiait de la même manière que s’il 

avait tenu un lingot d’or, avec cette étincelle de démence pure au fond des rétines. 

— Bon sang, qu’est-ce que tu dirais d’aller mettre des fleurs sur sa tombe?! il a piaffé. Je sais 

pas, on pourrait élaborer une espèce de bouquet insensé avec des orchidées sauvages et de 

longues épines de cactus, un mélange digne de sa poésie, quoi! Ou bien alors mettre le feu à 

ce pont et regarder ses ruines se refléter dans East River! Voilà un truc qu’en mettrai plein la



vue! qu’est-ce que t’en dis, tu ne trouves pas que ce serait pas un bel hommage à lui rendre...? 

J’ai pris un petit temps de réflexion et j’ai fini par remuer la tête. Il ne s’agissait pas de 

répondre n’importe quoi. Tortilla m’envisageait avec exaltation, son regard avait changé de 

nuance et je voyais bien qu’il attendait de moi quelque chose d’inspiré, je savais que je ne 

pouvais pas m’en tirer avec une phrase toute faite. J’ai tiré une longue bouffée sur ma 

cigarette, la cendre est devenue incandescente et la saveur de la nicotine m’a arraché une 

incroyable grimace d’agrément: 

— Bon Dieu, et comment que ce serait un bel hommage! j’ai dit. Ooooohh, ça fait pas 

l’ombre d’un doute! 

Par la suite, nous nous sommes laissés envahir par un sentiment de ravissement quasiment 

irréel. La seule évocation de ce dessein suffisait à nous faire plisser les yeux dans le petit jour 

et nous avons marché un long moment avec uniquement le sifflement du vent et le 

télescopage des câbles de soutien. J’étais littéralement transpercé par la grâce. D’autant 

j’éprouvais toujours une réelle fierté à marcher à ses côtés. Je ne savais pas pourquoi mais 

j’en tirais une espèce de bien-être inexplicable, peut-être parce qu’il rayonnait de l’intérieur et 

que d’une certaine manière l’intensité de son âme rejaillissait sur moi. Toujours est-il que 

nous avons traversé le pont un sourire indélébile aux lèvres, nous nous sommes ensuite dirigés 

vers le Lower, longeant East River et ses flots indolents nappés de fuel, nous avons enfilé une 

kyrielle de rues, quelques croisements, jusqu’à atterrir chez Bernie où un petit déjeuner avec 

des pancakes larges comme des plaques d’égout nous attendait. 

— Bah merde, vous êtes tombés du lit ou quoi? a lancé le glacier en nous voyant faire 

irruption dans sa boutique, un condensé de lueurs matinales dans les cheveux. 

Tortilla a refermé la porte derrière lui. Il m’a rejoint au comptoir et a considéré le glacier d’un 

air radieux: 

— Bernie, on a lu de la poésie toute la nuit et je peux te dire que le coup d’éclat qu’on prépare 

va laisser New-York sur le cul!



- 22 - 

À chaque fois que je lui téléphonais, je tombais sur Zin. J’avais beau essayer au petit matin, 

en pleine nuit ou dans les heures creuses de l’après-midi, je ne parvenais jamais à la joindre, 

et quand je l’ai discernée à travers les volutes endiablées qui asphyxiait l’arrière salle du club, 

étudiant d’un œil inflexible l’ossature de Nell à la table voisine, j’ai tout de suite perçu qu’elle 

était de mauvaise humeur. Elle avait posé un coude sur le petit guéridon qui se dressait devant 

elle, et d’un mouvement négligent du poignet portait de temps à autre le filtre de sa cigarette à 

ses lèvres. D’une longue aspiration, je la voyais alors emmagasiner assez de rage et 

d’amertume confondues pour recracher un véritable geyser de fumée, dont la cime jaillissait 

d’une traite jusqu’au plafond. Et quelque chose me disait qu’affronter Vera dans ces instants 

de tension contenue était la dernière des idioties à faire. Je décidais donc de rester dans 

l’ombre d’Isaac — lequel gardait l’entrée les bras verrouillés bien hauts sur la poitrine — et 

dans la mesure où personne n’avait remarqué ma présence, j’envoyais mon épaule rejoindre le 

chambranle de la porte et demandais au portier de m’allumer une cigarette. Dès lors, les 

mouvements d’humeur de Vera m’apparurent comme autant de petites flèches empoisonnées 

destinées à me faire vaciller. Je ne l’avais encore jamais vue sous cet angle, avec ses grands 

yeux clairs infestés de d’escarbilles capricieuses, le visage nimbé de lumière blanche et 

parcouru de battements de cils désordonnés, essayant de contenir une agitation intérieure 

particulièrement virulente. Je ne savais pas qu’elle pouvait être aussi éblouissante dans ces 

moments là, je ne savais pas que la colère lui allait si bien. Et la moue d’exaspération qu’elle 

affichait quand Eddie lui envoyait un rictus déplacé, la façon qu’elle avait de hausser les 

épaules ou de porter un verre de Martini à ses lèvres en regardant ailleurs, tout me plongeais 

dans un état de ravissement inaltérable. Avec sa petite robe en soie lamée et ses longues 

mèches de cheveux bouclées et opalescentes, elle me faisait penser à une sirène intersidérale, 

une petite sirène mystérieuse munie tentacules translucides et ensorcelantes. 

Je l’ai encore contemplée deux minutes lorsqu’un bruit sourd a détourné mon attention de 

l’autre côté de la pièce. Nell venait simplement d’écraser son poing sur la table. Il racontait 

comment il avait été amené à trancher l’oreille de Bumpy et cette anecdote lui arrachait un 

rire graveleux de la cage thoracique. Bumpy était à ses côtés. Dino occupait son flanc gauche. 

Richie distribuait les cartes. Quant à Georgio Filetti, le propriétaire de Jack Delsey, et Stanley 

Wood, l’un des bookmakers influents de la ville, ils étaient assis en face un verre de whisky à 

la main. 

Nell n’omettait aucun détail. De temps en temps, en plein milieu du récit, il pinçait la joue de 

Bumpy jusqu’à lui faire incliner la tête: 

— Ah, vous savez, c’est une vraie tête de mule celui-là! qu’il s’esclaffait en prenant les autres 

à témoin. 

Une onde caustique parcourait les rangs. 

— Merde, vous vous rendez compte! J’avais le rasoir en main, j’étais prêt à l’égorger, et ce 

petit enculé continuait de me soutenir que la lame avait ripé! Putain, il savait dire que ça: « La 

lame a ripé, la lame a ripé » Et pourtant je l’avais prévenu, je lui avais dit: « Bumpy, si tu 

continues de me casser les couilles avec ça je vais faire un malheur! », mais il voulait rien 

entendre, on aurait dit qu’il cherchait à me mettre hors de moi. Je vous assure, si je ne m’étais 

pas retenu je lui aurais trancher la gorge à ce petit macaroni de mes deux! 

Pendant qu’Eddie poursuivait sa narration entre les éclats de rire et les tintements de verres, 

Bumpy rongeait son frein. Il souriait vaguement quand le globe oculaire du bookmaker se



posait sur lui, mais le reste du temps prenait un air renfrogné en mastiquant son aigreur. 

— Eh Eddie, pendant que tu y es, tu veux pas nous raconter la fois ou Bumpy s’est pissé 

dessus? a lancé Dino d’une voix piquante. 

Excepté le garde du corps, tout le monde semblait emballer par cette suggestion. Eddie a 

repris sa respiration et s’est engouffré dans la brèche. 

— Bon sang, je l’avais presque oubliée cette vieille histoire, il a hoqueté en guise de 

préambule. 

Ensuite, il a vidé son verre et s’est lancé dans une longue tirade: 

— C’était l’année dernière en rentrant du champ de course. Bumpy est au volant. Je discute 

avec Dino sur la banquette arrière lorsque tout d’un coup, la bagnole fait une d’embardée de 

l’autre côté de la chaussée et se retrouve face à un Peterbilt DL12: 40 tonnes d’acier, 18 roues, 

avec un pare-chocs plus large qu’un rouleau-compresseur! Merde, avouez qu’il y a de quoi 

perdre son sang froid. Je gueule un truc pour que Bumpy fasse quelque chose, il parvient à 

rétablir la trajectoire et je commence à peine à retrouver mes esprits que je le vois dans le 

rétroviseur et je l’entends qui me dit: « T’en fais pas, Eddie, j’ai juste perdu le contrôle du 

véhicule! » Putain, cet enfoiré vient de me foutre la frayeur de ma vie et tout ce qu’il trouve à 

me dire c’est de ne pas m’en faire, qu’il a juste perdu le contrôle du véhicule! Eh, vous croyez 

ça, les gars...!? 

Dino et les autres étaient au bord des larmes. Eddie avait une façon bien à lui de relater les 

faits. Il gesticulait, prenait des mimiques burlesques, parlait avec les mains, et lorsque d’une 

pression chargée de mansuétude il venait empoigner la mâchoire de Bumpy ou faisait 

semblant de lui loger une balle dans la tempe, l’hilarité tournait au delirium tremens. 

— Merde, ce petit empafé manque de nous flanquer contre un semi-remorque et je devrais 

rester calme...!? Je lui dit: « Putain, je vais t’apprendre à vouloir jouer au plus dingue avec 

moi! » Sur quoi, je prends le volant, je l’emmène du côté de l’embarcadère et je m’engage à 

fond sur la digue principale. Ah, putain, vous auriez vu sa tête à ce moment là, c’était à se 

taper le cul par terre. Dino ne disait plus un mot et Bumpy était blanc comme un linge. Il me 

dit: « Qu’est-ce que tu fais...? » Je réponds pas. Je continues à accélérer mais il revient à la 

charge: « Merde, Eddie, tu peux me dire à quoi tu joues...?! » Je lui dit: « C’est très simple, je 

vais te foutre une peur dont tu te rappelleras dans vingt ans, petit suceur de spaghetti! » A ce 

moment là, il s’accroche au tableau de bord: « Bon sang, mais arrête tes conneries, tu vas 

nous tuer! » qu’il me dit. Et moi je lui fais: « J’espère que ça te servira de leçon, petite 

enflure. Je veux que tu t’en souviennes, je veux tu fasses dans ton froc! » Là-dessus, il me dit: 

« Merde, mais t’es cinglé! Freine, nom de Dieu! » Je lui dit: « Je freinerai quand tu te seras 

pisser dessus! » Il me dit: « QUOI...!?! » Je lui dit: « Je veux que tu te pisses dessus! Putain, 

t’es sourd ou quoi, je veux que tu sortes ta bite de ton calbute et que tu te pisses dessus. Je 

veux te voir te pisser dessus, tu m’entends...!!? » Je peux vous dire qu’il en menait pas large. 

Il me reluquait, il fixait le bout de la digue qui se rapprochait et vous me croirez ou pas, il a 

sorti sa bite et il s’est pissé dessus, ce con! Je plaisantais, moi, je le faisais marcher, et d’un 

seul coup je le vois sortir son attirail et arroser le tableau de bord. Putain, mettez-vous à ma 

place, j’ai cru que j’allais faire une syncope! 

Mise à part Bumpy, tous les autres se tenaient les côtes en riant aux larmes, et quand Nell leur 

a expliqué que la bagnole avait tout de même fini à l’eau parce qu’il avait freiné trop tard, 

Dino a manquer de s’étouffer avec une gorgée de Whisky. 

Ce fut à peu près au même instant que Richie me discerna à travers les lanières de fumée qui 

sillonnaient l’arrière-salle: 

— Eh, Lenny, qu’est-ce que tu fais? Prends une chaise et viens t’asseoir avec nous! il a aboyé 

en m’incitant d’un geste du bras. 

Je n’ai rien répondu. Je me suis contenté de sourire, puis je les ai rejoint, érigeant dans mon 

sillage une dépression houleuse aux rouleaux grisâtres.



En m’apercevant, le visage d’Eddie a immédiatement changé de physionomie. Je l’ai vu se 

démunir de toute désinvolture pour recouvrer un aspect aux traits incisifs. 

— Mince, je ne t’attendais plus, il a dit tout en abandonnant son siège. T’as pas d’ennuis, au 

moins...? 

Je n’eus pas le temps d’ouvrir la bouche qu’il était déjà sur moi. Il me passait un bras dans le 

dos évoquant le plaisir que lui procurait ma venue, me glissait à l’oreille qu’il avait à me 

parler, et ce faisant, m’entraînait sur le seuil de la porte où une lanterne distillait une clarté 

diffuse: 

— Ecoute-moi bien, Lenny, il a attaqué d’un timbre de voix impérieux. Je voudrais que tout 

soit bien clair entre nous, t’es peut-être l’un des meilleurs poids moyen de mon écurie mais ne 

crois pas je vais te laisser agir à ta guise! On s’entend bien tous les deux, on fait des affaires, 

qu’est-ce que t’as besoin de venir tourner autour de Vera? 

— De quoi tu parles...?! 

— Fais pas chier. Je l’ai attendue toute la nuit, l’autre soir, pendant que tu te baladais avec 

elle à l’autre bout de la ville. Merde, tu crois que je suis tombé de la dernière pluie...!? Qu’estce 

que tu cherches, exactement? 

Les bruits de la nuit ont assailli mon esprit un court instant. 

— Qu’est-ce qui te prends? j’ai dit . Je l’ai juste emmenée faire un tour, y a pas de quoi 

s’emballer. 

— M’emmerde pas avec ça, il a rétorqué, tu l’as vue, elle n’a pas décoché un seul sourire de 

la soirée. Elle n’a pas desserré les dents de toute la semaine! Tu crois que je vais supporter ça 

longtemps?!! 

— Ecoute, Eddie, qu’est-ce que tu veux que j’y fasse? 

Il m’a observé un moment en grimaçant à moitié, sa face attestait d’un certaine hésitation, 

mais au fond de lui-même, je savais qu’il avait déjà tissé sa toile. Je le décelais dans cet œil 

aiguisé qui jaillissait au deux-tiers de son enclave. 

— Elle t’aime bien, va lui parler, il a suggéré. Dis-lui que tout ça ne la mènera nulle part. Dislui 

que dans l’intérêt de tous elle ferait mieux de changer d’attitude..., tu comprends? 

J’ai accusé un petit silence incrédule qui s’est étiré un long moment dans la pâleur de la nuit, 

puis j’ai dodeliné de la tête de manière presque indiscernable. 

— Je comprends, j’ai dit. Je vois à peu près ou tu veux en venir. 

— Je savais que je pouvais compter sur toi, il a affirmé. 

Pour finir, il m’a tapoté sur l’épaule en m’infligeant une grimace de contentement 

insoutenable, puis je l’ai vu tourner les talons et se dissoudre dans relents de tabac. 

Dans les secondes qui ont suivi, je suis resté sur le seuil de la porte en inspectant les alentours 

quant une sorte d’éclat métallique a attisé ma curiosité de l’autre côté de la chaussée. Je ne 

voyais pas précisément de quoi il retournait, je discernais juste quelques éclairs argentés 

derrière la vitre d’une grosse Mercedes, et en me rapprochant, j’ai reconnu le visage de 

Nadine dont la mâchoire était soutenue par une armature en acier impressionnante. J’ai tapoté 

contre le carreau du siège passager, elle m’a envisagé un instant d’un regard craintif puis s’est 

décidée à mettre le contact et ouvrir la fenêtre. 

— Lenny? a t-elle articulé d’une petite voix chevrotante. 

— Bon sang, Nadine, qu’est-ce qui t’es arrivée...??! 

— J’ai désobéi à mon frère. 

— Merde, qu’est-ce que tu racontes, c’est lui qui t’as mis dans cet état...!!? 

— Je l’ai méritée, tu sais, il m’avait dit de rester dans la voiture. 

Sa face était tuméfiée par la sueur, parcourue d’épanchements de sang et entaillée à plusieurs 

endroits, sa lèvre inférieure était meurtrie par une longue éraillure, son œil gauche boursouflé 

sous les morsures d’un hématome et sa peau embaumait l’arnica. 

— Tu veux venir avec moi? j’ai dit.



— Je ne peux pas, Eddie m’a dit de l’attendre dans la voiture. 

— Ecoute, tu ne vas pas rester là-dedans toute la soirée, c’est ridicule. 

— Laisse-moi, ça va allez je t’assure. Je vais me faire un petit rail de coke. 

Je l’ai examiné dix secondes d’un air songeur puis j’ai rebroussé chemin. Je suis parvenu à 

l’entrée du club, je me suis figé dans l’encadrement de la porte et je lui ai envoyé un dernier 

regard. Elle n’avait pas relevé la vitre et je pouvais la voir s’escrimer avec son petit poudrier 

de cocaïne. 

* 

En fait, il m’a fallu un moment avant de remettre les pieds dans l’arrière-salle. Le petit laïus 

du bookmaker n’avait rien à voir dans tout ça, mais l’idée de croiser à nouveau le regard 

hostile de Vera me faisait frissonner. L’incroyable sévérité qui avait dilaté ses pupilles quand 

Nell m’avait passé la main dans le dos, l’insistance impitoyable avec laquelle elle avait suivi 

notre déplacement, la moue cadenassée dont elle s’était parée, l’œillade meurtrière qu’elle 

m’avait lancé lorsqu’elle nous avait vu en pleine discussion dans l’encadrement de la porte, 

tout laissait entrevoir son mécontentement, chacun de ses gestes trahissait l’ondulation 

versatile qui ruisselait dans ses veines: ses hochements de tête, ses lents battements de 

paupières, ses croisements de jambes ou ses infimes frémissements de narines, chaque détail 

témoignait de son agacement. Et sa peau paraissait laiteuse et incandescente sous l’éclairage 

des plafonniers. Elle était comme une vision lumineuse qui surgit à quelques mètres du sol 

avec ses petites ailes transparentes, une merveilleuse apparition au rayonnement insensé mais 

dont le moindre clignement de cils peut vous envoyer au tapis. 

Aussi, en m’approchant de sa table, je prenais d’infinies précautions: 

— Je peux m’asseoir? j’ai demandé. 

Elle m’avait vu venir de loin. Elle m’avait d’abord fusiller du regard pour bien me faire 

prendre conscience que j’allais au devant d’ennuis considérables, puis avait détourné la tête à 

mon approche. 

— Qu’est-ce que tu fais là! elle a ragé. 

J’ai pris une chaise et je me suis assis à ses côtés. J’ai laissé flotté un petit instant d’incertitude 

en contemplant sa nuque. 

— Eddie m’a demandé de passer, j’ai dit. Ça me fait plaisir de te voir. 

Je ne voyais pas précisément ce qui dans mes propos eût mérité ça, mais elle fit volte-face et 

me foudroya d’une œillade en fer forgé: 

— Je savais bien qu’il y avait quelque chose qu’allait pas chez toi! elle m’a sorti d’une voix 

blanche. Il claque des doigts et t’accoures aussitôt comme un laquais... Tu vois pas qu’il se 

sert de toi, pauvre pomme! 

— Eh, tu crois que la vie est un stand de foire, qu’il suffit de se baisser pour ramasser les lots? 

j’ai dit. 

Elle a marqué un petit d’arrêt mais son regard est demeuré d’une noirceur féroce. 

— Ah, ne me fais pas rire avec ça! elle a fait. Tu t’es vu...?! Elles sont où les merveilles pour 

lesquelles t’acceptent de te rouler la boue! 

Je l’ai fixée dix secondes droit dans les yeux. Je me sentais un peu tendu désormais. 

— Et toi, j’ai répliqué, tu te trouves tellement irréprochable...? 

— Moi, j’ai un appartement et une voiture de collection, au moins! 

J’ai hoché la tête de façon sarcastique: 

— Mince, tu dois être une sacrée fille pour qu’Eddie se montre aussi bienveillant avec toi. 

Elle m’a envoyé un sourire furtif et terriblement caustique, puis ses yeux se sont mis à briller. 

Ça m’a un peu fait peur. Je ne voyais pas exactement où elle voulait en venir. J’appréhendais 

qu’elle entrât dans une colère bleue, mais au lieu de ça, elle a pris une pose espiègle et tout en



ramenant une mèche derrière son oreille, elle a dit: 

— Je suis une fille extraordinaire, si tu veux savoir! 

A cet instant, j’ai réellement pensé que l’orage était passé. J’apercevais encore quelques 

lueurs à l’horizon, tout au fond de ses rétines, mais son visage avait retrouvé une expression 

paisible. Je ne savais pas qu’elle pouvait passer d’un état à un autre en un rien de temps. Je lui 

ai vaguement souri en attrapant une cigarette, j’ai guigné les autres qui poursuivaient leur 

discussion à la table voisine, jusqu’au moment où une flamme d’un jaune aux nuances ocre a 

jailli devant mon nez: 

— Dis-moi, petit punching-ball, si t’allais me chercher un autre Martini? 

Au début, j’ai fait celui qui n’avait pas entendu. J’ai essayé de garder la tête froide en 

embrasant placidement le bout de ma cigarette, j’ai fixé mon attention sur l’étrange alchimie 

qui tressautait devant ma figure, mais peu à peu, le venin de son invective s’est répandu en 

moi tel une injection de caféine. J’ai senti que je commençais à perdre patience. Douce Sainte 

Vierge, ai-je médité, pourquoi fallait-il qu’à pisser contre le vent on inondât sa chemise? 

Quelle insidieuse aberration m’avait poussé à croire que Vera allait me laisser m’en tirer à si 

bon compte? 

— Eh bien, qu’est-ce que t‘attends? elle a persiflé au bout de quelques secondes. T’es devenu 

sourd?! 

J’ai tenté de garder une certaine maîtrise de moi. Intérieurement, mon sang écumait, 

seulement je ne voulais pas lui faire voir qu’elle m’avait piqué au vif, je ne voulais pas lui 

faire ce plaisir. J’ai tiré une longue bouffée de tabac en grimaçant légèrement, puis je me suis 

levé et je suis allé lui chercher un verre. 

En revenant, j’ai réussi à me fabriquer la carapace du type qui en avait vu d’autre, du gars que 

rien ne pouvait atteindre. Un large sourire ornait le bas de mon visage et en arrivant sur elle, 

j’ai pu lire l'interrogation sur ses traits, elle avait l’air dubitative. Ce qui ne m’a pas empêché 

de lui renverser le contenu du verre sur les cuisses. 

— Oh mon Dieu, ce que je peux être maladroit! j’ai bredouillé en prenant un ton faussement 

affligé. 

Les gouttes de Martini explosaient littéralement au contact de sa peau. Ça m’a laissé songeur 

mais pas très longtemps parce qu’après un petit mouvement de sursaut, elle a relevé la tête et 

m’a transpercé avec les harpons obscurs qu’elle avait à la place des yeux. 

— Je suis désolé, ai-je enfoncé le clou. 

— GRRRRrrrrrr...!!! 

Le glapissement de rage étouffé qui était sorti de sa poitrine avait suffit à faire lever le nez 

d’Eddie dans notre direction. Maintenant, il m’avisait avec un masque au relief menaçant et je 

devinais son œil globuleux à travers les spirales de tabac. Je discernais son mécontentement, 

sa main s’était crispée toute seule autour du verre qu’il tenait et si Vera n’avait pas détendu 

l’atmosphère en s’imposant un sourire accommodant, je ne sais pas où tout ça nous aurait 

mené. Enfin, j’envoyais à mon tour un sourire approximatif à destination de Nell et tout 

rentrait dans l’ordre. Je la regardais simplement prendre un mouchoir et s’essuyer les cuisses 

que le Martini avait transformé en patinoires sucrées. Ensuite, je suis allé finir ma cigarette à 

la fenêtre. La nuit était toujours d’une pâleur invraisemblable au dehors, un quartier de lune 

incolore sommeillait au-dessus de la ville, il y avait des moustiques qui faisaient les marioles 

sous les réverbères et leurs petits battements d’ailes remplissaient la rue de zézaiements 

excentriques. Ils avaient l’air de s’en payer les salauds! Certains piquaient en vrille comme si 

une rafale de fusil-mitrailleur venaient de les atteindre, d’autres valsaient frénétiquement aux 

abords de l’ampoule, d’autres encore allaient faire un tour et revenaient en zigzaguant, la 

trajectoire nerveuse, le vol leste, de sorte qu’on aurait dit qu’ils venaient de s’envoyer un 

gramme de cocaïne pure. D’ailleurs, leurs petits dards de camés miroitaient comme des lances 

en titane sous les halos oscillants.



Je les ai épiés un instant, je suis redescendu sur Nadine dont le visage bardé de tiges 

métalliques luisait à l’intérieur de la Mercedes, puis mon attention a été attiré par une Lincoln 

noire qui est apparue silencieusement au coin de la rue. Je l’ai suivie des yeux, elle glissait sur 

l’asphalte avec une fluidité presque magique, ses ailes frôlaient les trottoirs et les lumières de 

la rue se réfléchissaient sur sa carrosserie. Elle a stoppé juste sous un réverbère de l’autre côté 

de la chaussée. La lune avait coulissé sur le pare-brise et la cicatrice de Zin transparaissait au 

travers. 

L’instant d’après, je le retrouvais à l’oreille de Nell. Je n’arrivais pas à entendre ce qu’ils se 

disaient mais le bookmaker avait la banane, il a vidé son verre d’une traite et a suivi le garde 

du corps à l’extérieur. 

— Merde, j’arrive pas à y croire, il a fait en traversant la rue d’une foulée excitée. Tu sais 

depuis combien de temps j’attends ça? 

Zin s’est contenté de sourire. Il a marché jusqu’à l’arrière de la Lincoln puis a sorti un 

trousseau de clés de sa poche. 

— Merde, j’en reviens pas, a réitéré Eddie. 

Pendant le garde du corps s’attachait à introduire la clé dans la serrure, Eddie piétinait 

littéralement sur place, il se caressait fébrilement la nuque et lorsqu’enfin le coffre s’est 

ouvert, un large sourire a irradié sa figure. Il a empoigné un long couteau dissimulé sous sa 

veste et s’est acharné sur Jerzy avec une véhémence d’une rare intensité. 

— Petit enflure, je vais t’apprendre la vie! qu’il vociférait en enfonçant rageusement la lame 

dans les entrailles du porc. Tu vas comprendre ta douleur! (zzziiic) Tu crois que j’allais te 

laisser faire?! Tu crois que j’allais te laisser me pourrir la vie?! (zzziiic, zzziiiiic) Je vais te la 

fermer, moi, ta grande gueule de merde!! 

Eddie était dans une telle rage qu’il avait quasiment perdu le contrôle de lui-même, il mettait 

des coups de couteau à tort et à travers et le sang giclait dans toutes les directions, il en avait 

partout sur les mains, sur la chemise et sa face en était tavelée. Une éclaboussure avait même 

atteint Zin au menton. À travers la vitre, avec la déformation, il me faisait penser à une espèce 

de bête sauvage. Et le cochon avait déjà rendu l’âme qu’il continuait de le charcuter 

méthodiquement. 

Au bout de quelques secondes, Zin a exercé une petite pression de la main sur son épaule: 

— Je crois qu’il a son compte, tu sais. 

Le bookmaker s’est arrêté net, il avait l’air de sortir d’un état de transe, il a examiné ses 

mains, sa chemise: 

— Putain, cet enculé m’en a mis partout! il a fait. 

Sur quoi, d’un geste hargneux, il a enfoncé une dernière fois le couteau dans la couenne du 

goret et l’en a ressortie presque instantanément. C’est seulement après qu’il a donné 

l’impression de retrouver ses esprits. Tout en essuyant la lame avec le pan de sa veste, il est 

resté un instant à fixer le cadavre de Jerzy et le silex de l’orgueil est venu sculpter son faciès. 

Il s’est tourné vers Zin: 

— Putain, tu sais qu’il ne l’aura pas volé, hein! 

Quand il a fait son entrée dans l’arrière-salle avec le goret dans les bras, Vera l’a ignoré mais 

les autres se sont tous levés pour l’accueillir. Chacun y allait de sa petite tape dans le dos, les 

uns le congratulaient pour avoir fait la peau de Jerzy, les autres levaient leur verre en 

l’accompagnant de ricanements décousus. 

— Alors, mes salauds, je ne vous avait pas dit j’allais finir par me le faire, hein?! 

— Ah putain, Eddie, on peut dire que t’as de la suite dans les idées! 

— Attendez, c’est pas tout..., maintenant, on va se le bouffer ce petit enculé! On va se le 

passer à la rôtissoire! 

*



Les cuisines s’étendaient sur tout le premier sous-sol dans un dédale de fourneaux en inox et 

de casseroles de cuivre. Nell avait embroché Jerzy sur une longue tige d’acier et le 

badigeonnaient d’huile de tournesol, il avait encore plein de sang sur le visage mais sa recette 

du cochon rôti à l’estragon emballait tout le monde. Dino et Richie étaient chargé de la sauce. 

Je ne voyais pas précisément ce qu’ils fabriquaient, je voyais simplement quelques gousses 

d’ail et une demi-douzaine de boites de tomates ouvertes devant eux. Bumpy quant à lui 

s’occupait de l’estragon. Il s’était fait recoudre l’oreille et avait vraiment le truc pour 

l’estragon. Il se servait d’un petit hachoir manuel et coupait les feuilles tellement fin que ça 

parfumait toute la cuisine. Malgré tout, Vera regardait ça d’un œil ombrageux, elle ne faisait 

pas vraiment la gueule mais irradiait d’ondes négatives qui m’enlevaient de la tête toutes 

tentatives de réconciliation. Et la seule idée qu’elle puisse me surprendre en train de 

l’observer me faisait froid dans le dos. Je restais donc à ma place, épaulé à la rôtissoire, à 

reluquer Zin et les deux autres bookmakers qui débouchaient des bouteilles de Chianti aux 

goulots interminables. 

— Eh Lenny, tu veux pas t’occuper de la rôtissoire? m’a demandé Eddie au bout d’un 

moment. 

Je n’ai rien rétorqué. Je me suis simplement passé une main dans la nuque et j’ai jeté un œil 

sur le bidule. 

— Thermostat 9. Position “grilloir”, il a précisé. 

J’ai hoché la tête. 

Trente secondes plus tard, tandis que manipulais les boutons du four, j’ai entendu un 

hurlement terrifiant dans mon dos. J’ai d’abord cru qu’on venait de me déchirer les tympans à 

coups de sagaies puis en me retournant, je me suis rendu compte que c’était tout bonnement 

Belinda qui venait de débarquer dans la cuisine. En découvrant Jerzy empalé sur le 

tournebroche, elle avait perdu la raison et criait à s’en faire éclater la rate. Son corps s’était 

raidi sous l’emprise de la démence, ses yeux étaient sortis de leur orbite — dirigés 

implacablement vers le cadavre du cochon — et sa face n’était plus qu’une espèce masque 

livide distendu par l’horreur. 

En fait, tout avait commencé lorsqu’elle s’était rendue compte de la disparition de Jerzy. Elle 

l’avait cherché un peu partout dans l’appartement, puis dans la rue aux abords de l’immeuble 

et avait fini par envisager la possibilité d’un enlèvement. Ensuite avait germé l’idée qu’Eddie 

puisse se cacher derrière tout ça et au fur et à mesure que sa voiture se rapprochait du club, 

cette éventualité avait pris une dimension inquiétante, un parfum d’évidence effroyable. Sa 

Mercedes-Benz 300 SL s’était rangée en double file à côté de la Lincoln, elle avait demandé à 

son chauffeur de laisser tourner le moteur, arguant qu’elle n’en avait pas pour longtemps et 

s’était engouffrée dans le vestibule du club malgré les efforts d’Isaac pour lui faire obstacle. 

— Où sont-ils?! avait-elle lancé d’une voix que l’agitation avait rendu discordante. 

— Je les ai vu descendre aux cuisines, avait balbutié le portier en s’épongeant le front avec un 

mouchoir en tissu. 

Belinda avait alors emprunté le long labyrinthe de couloirs menant au sous-sol, était parvenue 

jusqu’aux cuisines et en découvrant le sort qu’Eddie avait fait subir à Jerzy était entrée dans 

une crise de nerfs à tout casser. 

Maintenant, elle avait de la bave partout sur le menton et les yeux injectés de sang. Eddie, 

Bumpy et Richie s’étaient portés autour d’elle pour essayer de la ceinturer mais elle se 

débattait si violemment qu’elle avait réussi à les faire tomber à la renverse. Et les cris qui 

sortaient de sa gorge avaient quelque chose de profondément inhumain. 

— DINO, VA CHERCHER LA TROUSSE D’URGENCE! a gueulé Eddie en indiquant le fond de la 

cuisine. 

Dino a dodeliné de la tête mais son squelette est resté sur place.



— QU’EST-CE QUE T’ATTENDS, BORDEL! TU NE VOIS PAS QU’ELLE EST EN PLEINE CRISE 

D’HYSTERIE! 

Pendant que Dino disparaissait dans le fond de la pièce, je décidais d’abandonner un œil en 

direction de Vera. Elle avait l’air absente, ses iris évoquaient deux astres aux scintillements 

étranges et lointains, elle ne semblait pas percevoir les barrissements de Belinda et quand je 

me suis rapproché d’elle pour lui proposer de la raccompagner, elle a juste accusé un petit 

battement de cils puis m’a suivi. Zin nous a emboîté le pas. 

Dehors, un petit vent tiède s’était levé. Isaac et le chauffeur de Belinda discutait sur le trottoir. 

Le portier faisait de grands gestes, il expliquait comment Eddie avait trucider Jerzy dans le 

coffre de la Lincoln et sa cravate virevoltait devant lui. Un peu plus loin, sur le siège passager 

de la Mercedes, Nadine scrutait la chaussée. Elle nous a regardé traverser la rue et nous 

envoyé un petit signe de la main. J’ai ouvert la portière passager de la 203, Vera est montée à 

l’intérieur, j’ai jeté un rapide coup d’œil le long de ses jambes et je suis venu me placer à ses 

côtés derrière le volant. Ensuite, il y a eu une petite phase de flottement comme si la nuit 

reprenait son souffle. Je l’ai dévisagée en silence en engageant la clé dans le contacteur, puis 

j’ai mis les gaz. Zin a déboîté juste derrière nous avec sa Lincoln. 

Dans les cuisines, Belinda avait sombré dans une folie invraisemblable, elle se contorsionnait 

en poussant des hurlements et son corps était traversé de violentes convulsions. Eddie, Bumpy 

et Richie avaient toutes les peines du monde à la maintenir au sol. Stanley Wood et Georgio 

Filetti la reluquait. On aurait dit qu’une espèce de démon avait pris place à l’intérieur de son 

être. 

— La seringue est prête? a demandé Eddie. 

— Ouais, a répondu Dino. 

Nell a saisi la seringue un peu à la manière d’un pic à glace. Pendant que les autres essayaient 

de maîtriser Belinda, il lui a empoigné la tignasse et a visé la grosse veine jugulaire qui 

palpitait le long de son cou. 

— Merde, qu’est-ce que tu comptes faire? s’est inquiété Richie. 

Nell n’a donné aucune explication. Il a simplement décrit un arc de cercle avec l’avant-bras et 

l’aiguille a étincelé dans l’espace. Le geste paraissait sûr et emprunt d’une réelle dextérité, 

mais à l’ultime instant, Belinda a tressauté et l’aiguille a fini sa course dans l’épaule de 

Bumpy. 

— PUTAIN, VOUS ALLEZ LA TENIR A LA FIN! s’est égosillé Eddie en extrayant la longue tige 

d’acier du bras de Bumpy. 

D’une grimace explicite, Dino lui a fait comprendre qu’il faisait ce qu’il pouvait mais Belinda 

était parcourue de soubresauts incessants, elle se torsadait avec frénésie, s’arc-boutait sur le 

carrelage avec un déchaînement d’une rare intensité et il a fallu l’aide des bookmakers pour 

en venir à bout et qu’enfin Eddie parvienne à lui enfoncer la seringue dans la jugulaire. 

A bord de la Peugeot régnait une ambiance un peu particulière, une sorte de grand calme 

avant l’ouragan. Vera ne disait rien, elle regardait juste la route en clignant des yeux et son 

visage respirait la quiétude. Parfois j’avais vraiment du mal à la comprendre. Après ce qui 

s’était passé, je m’attendais à trouver des traces d’agacement dans son comportement, je 

m’attendais à déceler des signes de nervosité et je la voyais se rattacher calmement les 

cheveux dans le petit miroir du pare-soleil. 

— Bon Dieu, qu’est-ce que tu fous avec ce dingue?!! ai-je fulminé au bout d’un moment. 

Elle n’a même pas pris la peine de me regarder. Elle s’attendait à un truc dans le genre de ma 

part et ça la faisait sourire. 

— Il aime m’avoir auprès de lui si tu veux tout savoir. 

*



— Fais pas l’imbécile, tu sais très bien de quoi je parle. Comment tu fais pour vivre avec un 

psychopathe? 

— Tu crois que je t’ai attendu? elle a réparti. Tu crois que la vie a été spécialement taillé à 

mes mesures?! Merde, je me débrouille seule depuis que j’ai quatorze ans, avec son fric, j’ai 

tout ce que je veux!! 

J’ai secoué la tête. 

— Vera, ce type est malade! 

— Et après, tu crois que j’ai trente-six moyens de m’en sortir!? 

J’ai jeté un rapide coup d’œil dans le rétroviseur, les phares de la Lincoln scintillaient en 

cadence. 

— Je te comprends pas, j’ai fait. 

Elle avait le visage fermé et une traînée de poudre irascible dans chaque œil, les lumières de 

la rue venaient lui blanchir la peau, le vent lui ébouriffait les cheveux et elle n’arrêtait pas de 

remettre la même petite mèche derrière son oreille. 

— Ecoute, elle a dit, Nell est né dans un petit village, c’est un type qui est parti de rien, 

comme moi, seulement regarde où il en est maintenant. A quoi ça me servirait d’avoir des 

scrupules, le fric, c’est tout ce qui m’a sauvé! 

— Comment tu peux parler comme ça...? Ça te plaît d’être tenu en laisse par un dingue? 

Putain, mais ouvre les yeux, regarde dans quel état il a mis sa sœur!!! 

— TOI OUVRE LES YEUX! elle a riposté. C’EST PAS DES ANGES, NOM DE DIEU! C’EST DES 

TRAFIQUANTS, C’EST LEUR FAÇON DE VIVRE! 

La froideur de son raisonnement avait quelque chose de terrifiant. Nous avons encore roulé 

quelques instants au milieu de l’avenue puis je me suis rangée face aux grilles d’entrée de son 

appartement. Elle est descendue de la voiture: 

— Tu viens boire un dernier verre? 

Mon regard a glissé vers la Lincoln de Zin garée cinquante mètres derrière. 

— Pas ce soir. Demande à ton chien de garde, il a peut-être soif. 

- 23 -



Le lendemain après-midi quand la Jaguar de Vera est apparue au bout du quai, j’ai tout de 

suite eu un mauvais pressentiment. Les dockers étaient en grève depuis bientôt trois semaines 

et la zone portuaire avait pris les allures d’un vaste chantier désaffecté. Un vent aride faisait 

tanguer les plates-formes et véhiculait une poussière corrosive le long des appontements, il 

n’y avait pas de bruit, juste le clapotis des paquebots et le bourdonnement des entrepôts 

frigorifiques. Henri était assis à mes côtés sur un petit container, il plissait des yeux et se 

passait de temps à autre un mouchoir sur la nuque. Il n’arrêtait pas de soupirer: 

— Ooooh putain, il fait chaud! Faut être malade pour courir par cette chaleur... 

Je dodelinais de la tête en posant un œil sur le chronomètre. Tortilla avait déjà parcouru vingt 

kilomètres et au moment où la Jaguar s’est matérialisée dans la canicule, il devait être du côté 

de l’aire de stockage, entre les dépôts de céréales et les réservoirs de mazout. 

Henri pour sa part avait les yeux rivés sur la Jaguar. Il la contemplait en se pétrissant le 

menton et au fur et à mesure qu’elle se rapprochait ses sourcils se resserraient. Il avait l’air 

intrigué par la lenteur de sa progression. Et lorsque le véhicule s’est arrêté à une cinquantaine 

de mètres et que Vera en est descendue avec ses jambes vertigineuses, une petite robe en 

latex, une perruque aux boucles blanches et ses longs cils enduits de mascara, sa mâchoire 

inférieure est tombée d’un coup. 

— Par tous les Saints, Lenny, tu vois ce que je vois...?! 

— J’ai bien peur que oui, ai-je grommelé. 

Vera progressait sur un petit tronçon de quai recouvert d’eaux stagnantes. A chacune de ses 

enjambées, ses talons hauts provoquaient un large ondoiement et son propre reflet serpentait à 

la surface de la flaque. Elle avait vraiment le truc pour vous mettre les nerfs à fleur de peau. 

Henri était littéralement médusé. 

— Merde, on peut dire que t’es verni, il a fait en abattant sur ma cuisse une main rugueuse. 

— Faut pas croire ça, j’ai dit, ce genre de fille est plus dangereux qu’une ogive à charge 

nucléaire. 

— N’empêche qu’elle a un sacré déhanchement! 

De ce côté là, fallait reconnaître que Vera avait la technique. Elle tortillait des hanches sans 

aucune retenue et ses cuisses frottaient l’une contre l’autre. Et quand le vent tournait, je 

pouvais entendre l’imperceptible crissement de peau qui en résultait. Ça me rendait fébrile. 

Elle est venue se placer devant nous en prenant une espèce de pose nonchalante avec un bras 

replié sur la poitrine et un autre à l’équerre pour permettre à ses doigts de jouer avec une 

mèche de cheveux: 

— Salut Henri! elle a lancé. 

— Salut... 

— Comment tu me trouves? 

Pendant qu’Henri cherchait ses mots, le regard lumineux, je me suis levé et j’ai fait un pas 

vers elle: 

— T’as pas un peu fini! 

— Qu’est-ce qu’il y a, je te plais pas? 

J’ai tapoté le sol avec mon pied et sa silhouette a ondoyé à la surface de l’eau. 

— Qu’est-ce que tu fais là? j’ai grincé. 

— J’ai réussi à tromper la vigilance de Zin. J’ai pensé qu’on pouvait passer quelques heures 

ensemble... 

Devant le mutisme qui m’accaparait elle a accusé une moue inhabituelle: 

— Quoi, j’ai dit une bêtise? 

— Qu’est-ce que tu t’imagines?! j’ai embrayé, tu crois que tu peux venir dès que l’autre te 

laisse le champ libre et que je vais t’accueillir à bras ouverts!? Merde, ça rime à quoi tout 

ça!!? 

Je ne sais pas ce que j’avais dit de si terrible mais ses iris se sont sertis de fragments de



tungstène. J’ai senti une sève colérique monter en elle et j’ai compris que les choses allaient 

déraper. 

— Faut toujours que tu gâches tout! elle a ragé. 

— Quoi?!! C’est moi qui gâche tout! ai-je éructé. Bon sang, mais regarde les choses en face, 

tu crois que le monde tourne autour de toi...!!? 

— Exactement! Et toi tu fiches tout en l’air, on a quelques heures devant nous et tu me 

demandes à quoi ça rime... 

Sa voix avait pris un ton incisif et je ne savais plus quoi penser. Elle avait de longues boucles 

blanches qui lui traversaient le visage et une lueur intense au fond des yeux. Je l’ai saisie par 

le bras et après avoir refilé le chronomètre à Henri, je l’ai obligée à me suivre vers la voiture. 

— Qu’est-ce qui te prend...?! elle a hoqueté. 

— Avance! j’ai dit. 

Le docker nous regardait d’un air amusé, il avait l’œil rieur et le vent lui ébouriffait les 

cheveux. Il s’est levé à son tour, m’a dit de ne pas oublier l’inauguration de la boutique de 

Stan dans la soirée et s’est mis à secouer gentiment la tête en signe de désabusement. J’ai fait 

grimpé Vera dans la bagnole et j’ai démarré sur les chapeaux de roues. 

Moins d’une quinzaine de secondes plus tard, Tortilla a débouché d’un stock de jerrycans. Il 

courait à un rythme soutenu et la chaleur lui avait asséché la bouche. Il s’est arrêté un instant 

au niveau d’Henri, a repris son souffle puis s’est envoyé une rasade d’Evian. 

— C’est pas la bagnole de Vera? Il a demandé faisant un petit mouvement de menton vers la 

Jaguar qui filait à vive allure tout au bout du quai. 

— Ouais. Je crois que ton frère s’est mis dans de beaux draps! 

— Comment tu la trouves...? 

Le docker a marqué un temps d’hésitation: 

— J’ai l’impression que c’est une belle emmerdeuse, il a dit. 

— Ah! tu me rassures, a fait Tortilla. 

A bord de la Jaguar je savais que les choses n’allaient pas en rester là. Vera était furieuse 

après moi et ses iris colportaient un message de défiance. 

— Où tu m’emmènes!? qu’elle maugréait. 

— Je te ramène chez toi! Eddie va être fou de rage si jamais il débarque à l’improviste! 

— Qu’est-ce que ça peut te faire, t’as peur de lui!!? 

— Merde, mais quand est-ce que tu comprendras que tu lui appartiens! Il a payé pour ça! 

J’ai tout de suite senti que je venais de la blesser, ses longs cils enduits de mascara ont 

papillonné cinq six fois successivement, puis elle s’est jetée sur moi et j’ai perdu le contrôle 

du véhicule. 

— ESPECE DE SALAUD, COMMENT TU PEUX DIRE DES TRUCS PAREILS! elle s’est égosillée. 

Je n’ai rien répondu. Je lui ai simplement dit d’arrêter son cirque et j’ai essayé de rétablir la 

trajectoire, en vain. La bagnole est partie en aquaplaning sur une mince pellicule d’eau qui 

recouvrait la chaussée à la sortie des docks, elle a accompli un tête à queue phénoménal et 

s’est stabilisée dans un crissement de pneus à hauteur d’un navire marchand. A côté de 

l’imposant bâtiment la voiture paraissait minuscule, l’ancre maintenue sur son flanc pesait des 

tonnes et la taille de ses manilles était impresionnante. Vera est sorti du véhicule en faisant 

claquer la portière. Elle était dans une colère noire et son visage s’était assombri de manière 

incroyable, elle avait un trait de silicium ciselé à même la cornée et avec sa petite robe 

immaculée tendue sur la peau et cette chevelure blanche on aurait dit un ange tombé du ciel. 

— JE SAVAIS BIEN QU’IL Y AVAIT QUELQUE CHOSE QUI DECONNAIT CHEZ TOI! elle s’est 

époumonée en serrant les poings. 

J’ai bondi par-dessus la portière et je suis venu me placer en face d’elle. 

— Je te conseille de ne pas en faire trop, j’ai dit. 

Elle a eu un petit ricanement nerveux:



— Sois pas ridicule, tu veux. Pour qui tu te prends? Tu te crois tellement différent des 

autres...? 

— Je crois qu’une fille qu’on met dans son lit pour quelques billets ça vaut pas grand chose! 

L’instant qui a suivi a vu l’atmosphère se charger d’une sorte d’orage magnétique insensé, un 

éclair foudroyant a déchiré le fond de ses rétines et sa main est venue me gifler à la face. Cela 

ne m’a pas étonné. Je lui ai assené un regard mauvais puis je l’ai giflée à mon tour. Et 

lorsqu’elle s’est ruée sur moi en trépignant de rage je l’ai simplement saisie par les poignets 

pour essayer de la dompter. 

— EDDIE TE TUERA S’IL APPREND CE QUE TU M’A FAIT! elle a geint en se débattant. 

— QU’EST-CE QUE T’ATTENDS POUR ALLER LUI DIRE! j’ai répliqué. VAS-Y, QU’EST-CE QUE 

T’ATTENDS!? 

Je l’ai relâchée mais elle ne s’est pas enfuit. Elle a juste perdu l’équilibre et a pris appui sur le 

capot. 

— JE TE HAIS! elle a écumé, TU M’ENTENDS, JE TE HAIS! 

En se précipitant à nouveau sur moi, elle a émis un petit glapissement aigu et son visage s’est 

chiffonné d’un seul coup. Elle avait dans l’idée de m’arracher les yeux mais sa cheville s’est 

tordue et elle est tombée à terre. Je n’ai eu aucun état d’âme. 

— DEBOUT! ai-je aboyé en l’empoignant par l’avant-bras, ALLEZ DEBOUT, VA LE REJOINDRE 

PUISQUE C’EST CE QUE TU VEUX! 

Quand elle s’est redressée, j’ai immédiatement perçu que quelques chose avait changé dans 

son expression. Elle sanglotait maintenant et ses grands yeux clairs étaient inondés. Tout d’un 

coup, je me suis rendu compte que j’avais été un peu loin. Je l’ai prise dans mes bras, et tout 

en la serrant contre moi je lui ai dit de se calmer. 

Autour de nous le vent continuait de siffler. Quand une bourrasque balayait le quai, une 

poussière de ciment s’élevait d’entre les hangars et les amarres des navires oscillaient 

lourdement dans l’air chaud. Je suis resté un moment à la tenir dans mes bras, puis je l’ai 

débarrassée d’une mèche de cheveux qui flottait le long de son visage. 

— Ça va? j’ai murmuré. 

Elle m’a regardé d’un air triste, son rimmel avait coulé et avec ces petites nappes de pétrole 

brut sous les yeux elle me faisait penser à une aquarelle inachevée. Je lui ai souri, elle m’a 

envisagé un court instant — le temps d’un battement de cils —, puis ses lèvres sont venues à 

la rencontre des miennes et nous nous sommes embrassés tendrement. 

Plus tard, elle m’a demandé de lui allumer une cigarette. Nous nous sommes assis sur le 

rebord du quai et avons soufflé un peu. Je l’ai regardée ôter sa perruque, ses larmes avaient 

séché sur ses joues et ses iris étaient plus clairs que jamais, avec des reflets limpides autour de 

la pupille. Nous ne parlions pas, nous nous repassions simplement la cigarette dans un silence 

entendu et nos regards dérivaient sur les flots de la baie, au-delà des chalutiers voguants, vers 

Brooklyn et son chaos. 

* 

Dans la soirée, nous sommes passés à l’inauguration de la boutique de Stan. Avec Antonio, ils 

avaient racheté un dépôt de quincaillerie et en avait fait un magasin de surf. Il y avait du 

monde jusque sur le trottoir et les discussions s'entremêlaient aux tintement de verres et aux 

bourdonnements des néons qui surplombaient la vitrine. 

Dès qu’il nous a aperçu, Stan est venu à notre rencontre, il portait un T-shirt avec des 

inscriptions farfelues et une planche de surf en plein milieu, il avait l’air au mieux de sa 

forme. 

— Qu’est-ce que vous en dites? il a fait en tirant fièrement sur le bout de son T-shirt. 

Je l’ai envisagée quinze secondes en dodelinant de la tête, puis j’ai fait:



— WOooow! On peut dire que ça en jette! 

L’instant d’après, il nous a embarqué avec lui et nous avons rejoint les autres. Bernie trouvait 

Vera éblouissante, il l’a attrapée par le bras et je les ai vus louvoyer vers l’orchestre mexicain 

dont Harold avait revêtu l’apparat, avec un long poncho bariolé et ce grand sombrero si 

caractéristique. 

— Dis-moi, t’as rien contre les vieux grands-pères? il lui a demandé. 

— Non. 

— Alors je te propose un deal. Je te fais voir où sont les tacos et le guacamole et après tu 

m’accordes une cucarracha. 

Plus tard, Henri me posait une main sur l’épaule, il me demandait comment je m’en étais tiré 

avec Vera et je restais un moment à boire une bière en sa compagnie. 

— Tu sais, affirmait-il, je ne connais pas beaucoup de fille qui peuvent porter ce genre de 

robe avec autant d’insouciance. 

— Et encore, tu sais pas tout. 

— Seigneur Dieu! 

— Si je te disais que sa peau brûle quand tu lui mets une main entre les cuisses. 

— Non!?? 

— Hé, hé, comme je te le dis. Et je peux t’assurer que quand elle vient s’asseoir sur tes 

genoux tu te demandes si t’es pas en train de rêver. 

— OOOooooooh, doux Jésus... 

J’échangeais quelques mots avec Alex et Charlie qui se tenaient debouts près du stock de 

corona, quand Antonio s’est amené vers nous avec une démarche étrange. Il arborait le même 

T-shirt que Stan et ses yeux brillaient d’une drôle de façon, un peu comme des tessons de 

verre dans un rayon de lune. J’ai tout de suite vu qu’il avait pris quelque chose, il donnait 

l’impression d’être sur un petit un nuage avec ses cheveux dans tous les sens. Il a sautillé un 

instant sur place en brandissant le surf qu’il tenait sous le bras, puis l’a posé devant lui à la 

verticale. 

— Ça vous dirait de partir pour Hawaii avec moi? il a piaffé. 

Charlie l’a dévisagé avec des yeux ronds: 

— Qu’est-ce que tu racontes? 

Il a regardé furtivement de tous les côtés puis sa main s’est entrouverte et nous avons pu voir 

quelques gélules luire à l’intérieur. 

— J’ai des cachets, il a dit, on pourrait aller dans la petite impasse derrière... 

Pendant que Charlie examinait la planche, je m’éclipsais avec Alex. Nous allions discuter un 

moment sur le seuil d’entrée, puis Tortilla m’agrippait et nous finissions dans la rue avec 

Harold et les mariachis à fredonner quelques airs mexicains entre deux lampée de tequila. 

Vers le milieu de la soirée, lorsque les mariachis sont rentrés dans la boutique, nous nous 

sommes assis sur le trottoir en rang d’oignons, leurs sérénades remontaient jusqu'à nous 

malgré les piaillements incessants des invités, Tortilla nous a resservi une tequila et Harold a 

posé sa guitare. 

— Merde, vous vous rendez compte du temps qui passe? il a soufflé en ôtant son sombrero. 

Tortilla a avalé son verre cul-sec. 

— D’une manière ou d’une autre les choses te filent entre les doigts, il a dit. 

J’ai acquiescé en finissant ma dose et tandis qu’ils poursuivaient leur débat sur l’inexorable 

fuite du temps, j’ai été pris d’un sentiment de bien-être absolu. Je savais que le fait de me 

retrouver aux côtés de Tortilla était à l’origine de ça, j’en avais l’habitude, mais cela me 

faisait toujours le même effet. J’avais l’impression d’avoir mastiquer un domino d’opium et 

de m'envoler au-delà des embruns spirituels vers de psychédéliques destinées. Au bout d’un 

moment, j’ai eu envie de lui demander de me lire un poème: 

— Dis-moi, tu nous lirais pas un petit poème?



Il a saisi son calepin, l’a feuilleté un moment sous le regard enthousiaste d’Harold, et l’instant 

qui a suivi m’est apparu comme une petite clairière enluminée au milieu d’un désert de 

rocailles: 

“Je me rappelle d’un songe nocturne lors d’un été 

C’était au bout d’une digue que les vagues caressaient 

La lune de son éclat opalin m’aidait à penser 

Et nul ne pouvait comprendre ce que je ressentais.” 

Je serais incapable de dire combien de temps nous sommes restés à l’écouter, mais le niveau 

de tequila baissait à vu d’œil. Peu à peu, une mauvaise ivresse s’est emparée de nous. J'avais 

la tête emplie de pensées obscures et plus les effets de l’alcool se faisait ressentir, plus mon 

âme s'embourbait dans un marécage aux fonds maudits, inconsciemment, j’ai commencé à 

mettre le feu à une bandelette de tissu et j’ai vu jaillir un ruban de flammes aux couleurs 

vives. 

Quand Bernie et Vera sont venus s’installer dans l’encadrement de la porte du magasin, un 

verre à la main, j’en étais presque à m’apitoyer sur le sort du monde. Ils avaient un peu bu et 

les néons venaient lustrer leurs cristallins. 

— Vous trouvez pas qu’il a une drôle d’allure? a fait Vera après m’avoir observer un moment. 

— Il est daltonien, a expliqué le glacier. 

— Quoi...?!? 

— Quand ils avaient une dizaine d’années, Lenny et Tortilla ont échappé à un accident de 

voiture. Ils ont vu leurs parents périr dans l'incendie et Lenny a subi un profond traumatisme. 

Du jour au lendemain, il a perdu l'usage des couleurs, exception faite des flammes... 

Le grésillement de l’enseigne a rempli le long silence laissé par Vera. 

— C’est de là que vient son attrait pour le feu...? elle a demandé, apparemment émue. 

— Ouais. Quand je l'ai recueilli il n'a pas parlé pendant plus d'un an, puis il a commencé à 

mettre le feu à des poubelles, des vieux hangars, des entrepôts à l'abandon... C'est une forme 

de poésie pour lui. 

Un nouvelle fois le bruit de l'enseigne s'est mêlé aux conversations décousues qui provenaient 

de l'intérieur. Vera avait le visage lissé par l'attendrissement, elle nous regardait différemment 

à présent, ses iris avaient changé de teinte, avec une profondeur abyssale et une sorte de lueur 

éperdue en surface. 

— Ça doit être triste de voir le monde en noir et blanc, elle a dit. 

* 

Nous n'avons quitté les lieux, vers trois heures du matin, qu’une fois que la dernière bouteille 

de tequila eût rendu l'âme. Une sorte d'engourdissement profond m'avait laissé seul sur le 

trottoir, je fixais le bout de l'avenue, l'œil éteint, l'esprit ankylosé, mais quand la main de Vera 

s'est tendue vers moi un sourire d'imbécile heureux est venu m'éclaircir le visage. 

— Tu vas pouvoir marcher? a t-elle susurré, tandis qu'elle s’arrangeait pour me maintenir 

d’aplomb. 

Je la trouvais merveilleuse avec ses longs cheveux clairs et son regard affaibli par la fatigue. 

— Je devrais m'en sortir, j'ai fait. 

Nous avons remonté l'avenue en direction de la voiture, je titubais légèrement mais je me 

sentais capable de marcher la nuit entière à ses côtés, tant que les lampadaires viendraient 

mettre de la lumière dans ses cheveux, aussi longtemps que ses hanches continueraient de se 

dandiner dans les courants d’air chauds. 

— J'ai bien l’impression que vous avez abusé sur la tequila, elle a ricané.



— Tu rigoles, je me suis jamais senti aussi bien! Viens, Je t'emmène voir les ouvriers à la 

vieille casse! 

Quelques instants après nous parvenions au niveau de la Jaguar. Vera m'aidait car ma 

démarche était incertaine et lorsque j'ai sorti les clés de ma poche en prenant appui sur la 

carrosserie, je l'ai vue réprimer une moue soucieuse. 

Elle a dit: 

— Je pense qu’il est préférable que je prenne le volant, non? 

— J'en sais rien, ai-je psalmodié en lui refilant le trousseau. 

Un peu plus bas sur l'avenue, les abords du magasin avaient désempli. La plupart des gens 

discutaient à l'intérieur, il y avait juste Stan et Alex dont les silhouettes se détachaient en 

ombre chinoise dans le brasillement des néons et Antonio qui avait réussi à embringuer 

Charlie dans la petite impasse de derrière. Il avait posé le surf sur un sac de ciment et s’était 

allongé dessus en attendant la déferlante du siècle. 

— Tu vois, tu te places comme ça, expliquait-il d’une voix que les stupéfiants rendait lyrique. 

T’attends la bonne vague, tu la laisse venir... Et quand elle arrive tu bondis sur ta planche! 

— Waouh! 

— Et n’oublies pas! les deux pieds doivent atterrir sur la planche au même moment! 

— Ah ouais? 

— Eh ouais, Charlie, le surf c'est une question d'équilibre, tu dois te sentir porter par la vague, 

tu comprends? 

Charlie a hoché la tête et Antonio lui a cédé sa place sur le surf. 

— Laisse-toi allez surtout, il a dit, détends-toi! 

Un petit laps de temps silencieux a envahi l’impasse, puis Antonio a embrayé: 

— Alors, ça vient...? Tu le sens, non? 

— Je ne sais pas trop... 

— T’affole pas, c’est normal. Ça met un moment, tu sais, ça vient des îles! Tiens, reprends un 

truc et laisse-le fondre sous la langue. 

Cette nuit là, lorsque nous sommes arrivés à la vieille casse l’activité avait cessé. Les 

ferrailleurs avaient rangé leurs chalumeaux, les lunettes de soudure avaient rejoint les 

bouteilles de gaz dans le cabanon à outils, le groupe électrogène avait été recouvert d’une 

large bâche imperméabilisée et seule une vague odeur de diesel subsistait dans l’air. 

— J’ai bien l’impression qu’on arrive trop tard, j’ai dit. 

Vera a eu un petit mouvement d’épaule pour m’indiquer sa déception, puis nous sommes 

retournés à la voiture en marchant, l’alcool affectait mes sens, le tohu-bohu des grillons 

perturbaient mes pensées, mon esprit divaguait mais j’étais sûr d’une chose, elle avait la peau 

qui miroitait légèrement dans la pénombre et ce petit truc m’arrachait des sourires idiots à 

chaque nouvelle enjambée. En fait, nous avons marché un long moment sans éprouver le 

besoin de parler, les débris de ferraille qui s’amoncelaient de part et d’autre de l’allée 

cliquetaient d’une kyrielle de bruits insolites et les lucioles accompagnait nos pas d’envolées 

éparses. Je ne savais pas exactement ce qui me touchait le plus dans son attitude, mais son 

entêtement à vouloir les choses, sa façon de bouger, la grâce avec laquelle elle se rattachait les 

cheveux, la manière qu’elle avait de se mettre en colère, ses fameux croisements de jambes, 

ses soupirs, ses petits clignements de paupières, tout chez elle me plongeait dans un état de 

béatitude que l’abus de tequila rendait inaltérable. 

— Dis-moi, t’as déjà communié avec le ciel? lui ai-je demandé à l’approche de l’endroit où 

nous avions l’habitude de nous retrouver avec les autres. 

— Comment ça? 

Nous nous sommes arrêtés: 

— Tu vois la vieille Olsmobile dans laquelle on a passé la nuit la dernière fois? 

— Han, han.



— Eh bien figure-toi que cette bagnole est une sorte de sanctuaire sacré. À son bord, tu peux 

pratiquement entendre les voix célestes, hic! 

La Oldsmobile était juchée au sommet d’un amas d’autres voitures complètement 

déglinguées. Vera m’a regardé escalader l’édifice en remuant désespérément la tête, elle avait 

aussi cette petite expression de mansuétude que mon obstination teintait d’un zeste 

d’enjouement, elle me disait de descendre, je l’enjoignais à me suivre, elle arguait que dans 

l’état où j’étais j’allais me rompre le cou, s’attardait un instant en se mordillant les lèvres, 

puis, se rendant compte que rien ne pouvait ébrécher ma détermination, à son tour, se mettait 

à gravir l’amoncellement de tôles et me rejoignait sur la banquette arrière de la Oldsmobile. 

— Ces vieilles bagnoles sont les vestiges d’une civilisation à jamais enfouie, j’ai soupiré en 

abandonnant une œillade circulaire en contrebas. 

— Je te trouve bien songeur tout d’un coup... 

— J’aime bien me retrouver au milieu de ces vieilles automobiles, ai-je admis. Certains soirs 

quand le ciel est lumineux, elles se mettent à scintiller, tu verrais ça, Tortilla dit que c’est 

leurs âmes qui vibrent. 

Vera a esquissé un sourire plein de douceur, son regard s’est détaché de moi pour s’élever 

vers les strates obscures et les longs enroulements de brumes harponnés à la lune, puis sa voix 

est venue tinter à mes oreilles: 

— Tu crois que si ces gros nuages se dissipaient ça pourrait marcher? 

En posant mes yeux sur elle, j’ai tout de suite vu où elle voulait en venir, je la savais capable 

de déraciner un arbre d’un simple soupir, et quand le vent s’est levé — laissant se profiler 

derrière les longs filets de brumes impénétrables, l’opaline splendeur — j’ai immédiatement 

attribué ce phénomène aux pouvoirs hors du commun dont elle faisait usage de temps à autre: 

— Hé, t’as vu ça? 

— Quoi? 

— Les nuages... C’est toi qui fait ça? 

— T’es dingue, le vent a du se levé, c’est tout. 

Je ne savais plus trop quoi penser, la tequila continuait distiller son poison et je n’avais pas 

envie de me creuser la tête, j’observais simplement les cieux, son évolution, ses déchirures, la 

façon dont la lune filtrait au travers et enluminait d’une clarté diffuse la casse et ses environs. 

— Qu’est-ce que je te disais, ça vaut le coup d’œil, non? 

Vera n’en finissait pas de regarder autour d’elle. Un peu partout, à la faveur des pics de 

luminosité, de furtifs éclairs naissaient sur les chromes et les morceaux de tôle laminées des 

engins. 

— C’est tout simplement merveilleux, elle a dit. 

Juste après en essayant de mettre la main sur une bouteille de gin, j’ai vu surgir un petit 

chaton de la boite à gant, il donnait l’impression d’être un peu groggy et j’ai pu l’attraper 

facilement. 

— Qu’est-ce que tu fais là? je lui ai demandé. 

— Tu l’as réveillé, a fait Vera en le prenant dans ses bras. 

Je l’ai observé un moment tandis qu’elle le caressait, elle avait l’air détendu, elle portait 

toujours cette formidable petite robe blanche à même la peau et son visage malgré quelques 

traces d’éreintement resplendissait dans le clair-obscur. Nous nous sommes fixés un moment 

sans dire un mot, puis un étrange sentiment s’est emparé de moi, elle me dévisageait si 

intensément, son regard avait une telle profondeur que j’ai pour ainsi dire perdu la tête, je me 

sentais attiré vers elle, j’ai ébauché un léger mouvement vers l’avant puis je ne sais pas ce qui 

m’a pris mais je l’ai embrassée. Et que le diable m’emporte si sa bouche n’avait pas un petit 

goût de pêche! 

Quand j’y pense, elle n’a pas mis longtemps à réagir et bien que sa réaction me parût 

éminemment symbolique, le fait qu’elle m’écartât d’un geste du bras et me foudroyât d’une



œillade acerbe me fit froid dans le dos. Le chaton a bondi sur le capot et a suivi la suite des 

événements avec un détachement amusé. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, je savais 

qu’elle pouvait passer d’un état à l’autre en un rien de temps, je savais que son fichu caractère 

faisait d’elle une fille imprévisible, mais quelque part, cela mettait un peu de piment à la 

chose. Tout compte fait ses iris étaient encore plus étincelants lorsqu’un kaléidoscope 

menaçant gravitait à l’intérieur, et sans aller jusqu’à l’expliquer, ses élans capricieux — loin 

de m’effaroucher — ajoutaient au contraire à mon émerveillement. Evidemment, je ne laissais 

rien affleurer, à peine un petit cillement de paupières quand elle se détourna de moi, puis un 

geste pour essayer de la retenir lorsqu’elle voulut se lever de la banquette, et quoique ce geste 

parût dérisoire, ce fut lui qui rendit à Vera toute sa vulnérabilité. Dès lors, son visage 

s’adoucit, la lumière qui descendait du ciel distillait du zinc dans ses cheveux et son regard 

me considérait avec attachement. Ensuite, je la vis s’approcher de moi, me passer un bras 

autour du cou et écraser ses lèvres contre les miennes, je ne comprenais pas grand chose à ses 

renversements d’humeur, mais cela ne m’empêchait pas de me sentir bien, et si sa langue 

n’avait pas rempli aussi délicieusement ma bouche, j’aurais certainement émis un hurlement 

dont les résonances auraient pu s’entendre au-delà d’East River. 

— Faut absolument que je rentre avant l’aube, elle a murmuré après avoir replacé une mèche 

derrière son oreille. 

— Si ce salaud touche à un seul de tes cheveux, je le tue! j’ai dit. 

— N’y pense plus, enlève ma robe, elle a fait. 

Par la suite, les choses m’ont quelque peu échappé. La douceur de sa peau, la rondeur de ses 

seins, la finesse de sa nuque, le galbe de ses cuisses, la plasticité de ses hanches, la souplesse 

de ses reins me faisaient à moitié perdre la tête. Je ne me souvenais pas précisément comment 

les événements m’avaient conduit à succomber, je me rappelais juste qu’elle avait pivoté sur 

elle-même afin que je détache les agrafes de sa robe, elle avait relevé ses cheveux, son dos 

s’était creusé sous mes caresses, ses seins avaient enflé au contact de mes doigts, son ventre 

avait frémi, puis je m’étais retrouvé avec la bite gonflée à bloc et elle était venue s’asseoir 

dessus pour m’entraîner dans un tourbillon lascif, une insouciante étreinte, tout le long de 

laquelle ses iris avaient irradié d’une sève émeraude. Et tout en limant l’intérieur de son 

vagin, je ne manquais pas de fixer ses immenses yeux verts aux papillonnements décousus, 

aux nuances si subtiles, au jade si profond et pourtant si lumineux dont la couleur se révélait à 

moi avec une pureté irrévérencieuse. 

Vera avait l’art pour éveiller mon désir. L’enivrement aidant, je décelais même dans cette 

pigmentation un éclat qui m’avait échappé le soir où je l’avais croisée en contrebas du ring à 

l’issue de mon combat contre Jack D. Je ne connaissais pas énormément de filles qui pouvait 

s’empaler de la sorte avec le regard d’un ange tout droit sorti des brumes du petit matin, oh 

non, je connaissais pas beaucoup de fille dont les gémissements pouvaient vous tétaniser le 

pénis mais dont la seule grâce était une preuve suffisante de l’existence de l’âme. 

Quand nous avons eu fini, je n’ai pas pu m’empêcher d’avoir des pensées sombres. Un filet de 

sueur suivait la courbe de ses seins et plusieurs mèches de cheveux collaient à son visage. Elle 

était toujours à califourchon sur moi et j’entendais son cœur tambouriner à l’intérieur de sa 

poitrine. Je l’ai saisie par le bras un peu au-dessus du coude: 

— Tu vas aller le rejoindre? j’ai demandé. 

— Qu’est-ce que tu crois! elle a fait en tentant de se défaire de mon étau, tu t’imagines qu’il 

me laisse le choix!? 

— Comment tu peux te laisser toucher par un type aussi répugnant!? 

— Lâche-moi! elle a grincé. 

— Merde, Vera, il y a des choses qui ne se font pas... 

— Qu’est-ce que tu comprends à tout ça, toi? 

Je l’ai relaxée.



— Bon Dieu, me dis pas que tu peux passer la nuit dans mes bras, et au matin, rentrer bien 

sagement faire je ne sais quoi avec un dingue... 

Quelques secondes se sont étirées avec juste les stridulations des grillons en arrière-fond. 

— Si! elle a sifflé d’une voix inflexible. 

Ensuite, elle a voulu se dégager mais je l’ai retenue à la taille et sa gorge a laissé s’échapper 

un petit glapissement strident. Elle m’a envoyé un regard rasant d’une noirceur incroyable, 

j’ai fait celui que ça laissait froid, puis nous avons refait l’amour au milieu des carlingues 

malicieuses, dans les effluves de carburants et les grincements de banquette. 

Un peu avant l’aube, lorsque je me suis aperçu qu’elle s’était endormie, j’ai fait glissé le dos 

de ma main le long de sa joue puis je suis descendu de la Oldsmobile pour aller mettre le feu à 

une vieille bagnole de l’autre côté de l’allée. Le ciel s’est embrasé d’un seul coup, il a pris une 

dominante orangée avec des trouées ocre et rouge pastel, le chaton a poussé un long 

miaulement plaintif et Vera s’est réveillée dans un déluge aux flamboiements ravageurs. 

- 24 -



Quand j’y songe, les semaines qui ont suivi ont probablement été les plus belles de toute mon 

existence. Mise à part les cauchemars chroniques qui m’assaillaient lorsque la pensée de 

maman resurgissait du marécage perdu que constituait mon cerveau, les journées se 

succédaient avec un arôme particulier, un étrange sentiment de paix intérieure qui 

m’envahissait dès le petit matin et se prolongeait tout au long de la nuit. Bien entendu, ma 

relation avec Vera était à la source de cette merveilleuse sensation et quoique la menace de 

Nell survolât continuellement notre liaison, le fait que nous ne pussions nous voir sans 

échafauder quelques subterfuges insensés avait quelque chose de profondément romantique. 

Mon emploi du temps se construisait autour de ces rendez-vous, quand j’allais courir sur les 

docks avec Tortilla, je pensais déjà à la façon dont sa langue allait remonter le long de ma 

queue, et au sourire évasé qui fleurissait béatement sur mon visage, Tortilla réagissait par une 

œillade furtive et un brun de sollicitude enjouée. D’autres fois, quand je retrouvais Henri et 

Bernie au café, je restais un moment à discuter avec eux et tout en les observant d’un air 

bienheureux, je me rappelais ses derniers mouvements de reins, quand son cul avait tortillé et 

que sa fente avait luit dans la lumière tamisée du vestibule. Je me sentais d’humeur légère, 

j’avais l’impression de marcher sur un petit nuage d’opium. Même sur un ring, la face 

meurtrie et boursouflée d’épanchements de sang, je pensais à la manière dont sa jupe glissait 

contre ses cuisses tandis qu’elle croisait et décroisait les jambes. Et quand je rejoignais Harold 

et Stan sur le pont de Brooklyn ou à la vieille casse, je m’installais un instant à leur côté pour 

évoquer son sale caractère avec un plaisir à peine dissimulé. 

— Nom de Dieu, les gars, vous vous rendez compte de l’indépendance d’esprit de cette fille! 

exultais-je. Et sa façon de bouger, vous croyez que c’est donné à tout le monde, hein? Vous 

pensez que n’importe qu’elle fille peut descendre un escalier ou bien même s’asseoir au 

volant de sa voiture comme ça...? Est-ce que vous avez seulement étudiez la manière qu’elle a 

de se déhancher? Est ce que vous ne l’avez jamais vue traverser la rue, marcher un moment à 

vos côtés? Merde, ne me dites pas que ça compte pas, c’est essentiel la façon dont une fille 

bouge, croyez-moi les gars, ce truc là, ça fait toute la différence! 

Leur silence consterné en disait long sur l’état d’hébétude qui devait être le mien à cette 

époque. Mais que pouvais-je bien y faire? En marchant sur les trottoirs de Broadway, je 

passais en revue les différentes expressions que je lui connaissais, j’aimais sa façon de 

s’habiller, sa démarche fluide, ce mélange de sensualité et de froideur qui m’intimidait et 

mettait entre elle et moi une sorte de rempart infranchissable qu’elle dégommait aussi 

facilement qu’on balaye une mouche du revers de la main. Plus souvent qu’à mon tour, je me 

suis retrouvé chancelant à l’occasion d’une rencontre inattendue au restaurant ou dans les 

vestiaires d’une salle de boxe, son élégance naturelle, l’intelligence avec laquelle elle abordait 

les choses, l’ingéniosité qui pétillait dans ses pupilles et ciselait les traits de son visage me 

figeait littéralement sur place. Durant un court instant, je me sentais fléchir, j’avais toujours 

du mal à me situer lorsque je ne l’avais pas vue depuis plusieurs jours et je devais attendre 

qu’elle me sautât au cou et m’embrassât pour me rendre compte que cette fille était bien 

réelle, que ces jolis seins qui s’écrasaient contre mon thorax n’avaient rien d’une élucubration 

de mon esprit, que ces grands yeux clairs — dont les iris se mettaient à palpiter d’une encre 

émeraude à chacune de nos étreintes — n’étaient pas destinés à quelqu’un d’autre que moi. 

En fait, les choses ont commencé à se détériorer le jour où Nell nous a emmené voir Belinda à 

l’asile. L’établissement se trouvait dans le Connecticut et il nous avait fallu rouler un moment 

avant de l’atteindre. Eddie m’avait demandé de l’accompagner pour me communiquer 

quelques détails concernant le prochain combat, Zin conduisait, Nadine regardait le paysage 

sur le siège avant, une paire de lunettes de soleil posée négligemment sur le nez. 

Dès que nous avons franchi les portes du bâtiment, j’ai reconnu la voiture de Vera garée près 

du perron. Zin s’est rangé à côté, il est venu nous ouvrir et nous sommes sortis du véhicule. 

Nadine a fait un mouvement pour nous emboîter le pas mais Nell s’est montré intransigeant:



— Toi, tu m’attends dans la bagnole! il a grogné. 

Aussi sec, elle a ramené ses jambes dans l’habitacle et dans un élan de rage a fait claquer sa 

portière. Elle portait sur son visage les traces du châtiment qu’Eddie lui avait infligé, elle 

essayait de grimacer mais les fils d’acier qui muselaient sa mâchoire l’en empêchait. Elle a 

fini par mettre la main sur le poudrier rempli de cocaïne qui se trouvait dans son sac, s’est 

munie d’une petite spatule en inox et tout en nous regardant monter les marches, s’est 

envoyée une pyramide de poudre dans chaque narine. 

L’instant d’après, le médecin-chef nous dirigeait à travers la vaste galerie qui tenait lieu de 

dortoir. Il y avait une rangée de lits de chaque côté, du lino blanc au sol et d’immenses baies 

vitrées au niveau du toit. A cette heure avancée de l’après-midi, le soleil diffusait une agréable 

clarté dans la pièce. Il y avait des odeurs médicamenteuses en suspens dans l’air mais rien 

d’insoutenable. Le docteur avançait d’un pas rapide, il tenait le dossier de Belinda dans une 

main et de l’autre se grattait l’arrière de la tête. Il expliquait à Nell que l’état de santé de sa 

femme l’inquiétait, que son comportement annonçait, à bien des égards, les symptômes d’une 

aliénation irréversible, parce qu’elle passait ses journées à déambuler dans les couloirs de 

l’hôpital à la recherche d’un certain Jerzy, que cela devenait obsessionnel et qu’elle se 

réveillait régulièrement en sursaut, le menton couvert de bile, criant à tue-tête “Jerzy, Jerzy” 

jusqu’à basculer dans des crises d’hystérie démentielles. Nell feignait l’étonnement, il prenait 

une mine abattue, assurait ignorer la cause de ces maux, affirmait ne rien savoir sur ce soidisant 

Jerzy et se lamentait pour recueillir la compassion du médecin. Pour ma part, je 

marchais un peu en retrait à côté de Zin. J’observais les infirmières qui butinaient de lit en lit, 

passais devant un attroupement de malades qui écoutait un match de base-ball à la radio, 

souriait à un type de l’entretien qui nettoyait le sol, puis découvrais d’autres malades, plus 

gravement atteints, sanglés sur leur literie ou épaulés aux murs, en pyjama blanc, le visage 

inexpressif, les yeux désespérément vides et dirigés vers nulle part. 

A quelques dizaines de mètres de l’endroit où Belinda somnolait, je suis sorti du sillage du 

médecin-chef et j’ai entr’aperçu Vera, mon cœur s’est mis à battre un peu plus vite, elle avait 

pris place sur le lit et feuilletait un magazine les jambes croisés et la tête légèrement inclinée, 

un cône de lumière tombé tout droit du ciel distillait une lueur autour d’elle et je me suis 

mordu la lèvre tellement elle était belle à voir. D’habitude, j’évitais de la côtoyer en présence 

du bookmaker. Il nous avait déjà pris sur le fait à l’issue d’un combat où mon arcade s’était 

réouverte tandis qu’elle faisait glisser le dos de sa main sur ma blessure. Et la tendresse de ce 

geste ne lui avait pas échappé. Je savais que ce genre de comportement ne pouvait qu’éveiller 

ses soupçons. Aussi, lorsque le docteur nous abandonnait devant le lit de Belinda, je décidais 

de me tenir à l’écart et d’aller m’allumer une cigarette sur le balcon, lequel surplombait le 

perron et faisait office de fumoir. 

Vera a dû me rejoindre à peine une minute plus tard. Elle a refermé son magazine en fixant 

Nell d’un regard assombri, puis sa voix a vibré de manière implacable: 

— Ça fait une heure que je t’attends. Je vais fumer une cigarette, ça va me détendre. 

Nell n’a pas voulu en rajouter. Il a simplement esquissé un sourire dédaigneux, puis a 

examiné le petit graphique accroché au montant du lit de Belinda. 

— Va donc me chercher un café! il a fini par articuler à destination de Zin. 

Sur le balcon, j’accueillais Vera avec une certaine appréhension. Je savais que si je ne mettais 

pas immédiatement un frein au ton qu’elle semblait vouloir donner à la conversation, la 

situation allait vite devenir incommodante. Avec Nell en ligne de mire, j’avais une marge de 

manœuvre étroite et lorsqu’elle s’avançait pour m’embrasser je devais détourner la tête pour 

ne pas que sa bouche ne s’aplatît directement sur la mienne. 

— T’es pas bien de faire ça! ai-je manqué de m’étrangler, qu’est-ce qui te prend...?! 

— Je voulais juste savoir où t’avait conduit ta petite revue de détail? elle a répondu 

tranquillement.



— De quoi tu parles...? 

— Je ne suis pas aveugle, tu sais. Tu crois que j’ai pas vu que tu m’observais? 

Durant un court instant, j’ai ricané en haussant les épaules mais ça ne l’a pas convaincue. Elle 

a subtilisé ma cigarette et a tiré une longue bouffée de tabac dessus. 

— Alors, j’attends..., elle a fini par souffler en même temps qu’un petit jet de fumée. 

Elle a pris une espèce de pose sensuelle, le soleil traversait le tissu de sa robe et j’ai été pris 

d’une sensation de vertige. J’ai bien essayé de me reprendre en lui demandant si elle pensait 

que le moment était bien choisi mais ce fut peine perdue, elle savait que j’avais déjà un genou 

à terre. 

— Après le petit examen que tu m’as fait passer, tu pourrais au moins me faire part de tes 

commentaires, elle a fait. 

J’ai accusé un petit sourire silencieux, puis je me suis allumé une autre cigarette: 

— Tu veux vraiment savoir ce que j’en pense? j’ai dit. 

— Ouais. 

— Tu veux vraiment que je te dise le fond de ma pensée? 

— J’aimerais beaucoup. 

J’ai aspiré sur le filtre et le goût de la nicotine m’a fait grimacer. Ça m’a donné un air 

malicieux. Je l’ai regardée droit dans les yeux et j’ai pris une voix douce: 

— Eh bien, t’es pareille à cette petite lueur qui brille au cœur même de la nuit, j’ai affirmé. 

Une joie subtile a gagné son visage, puis elle a remarqué que je dissimulais quelque chose 

dans mon dos: 

— Et qu’est-ce qu’il y a dans cette petite boite que tu caches? 

— Une bête féroce! 

— C’est pour moi...?!? 

— Ouvre-la; tu verras bien. 

Elle a ouvert la boite à chaussure et un petit miaulement s’est fait entendre, c’était le chaton 

que j’avais recueilli à la casse, celui qui était sorti un peu groggy de la boite à gant de la 

Oldsmobile. 

— Oh! Lenny, il est tellement mignon! elle s’est enthousiasmée en me sautant au cou. 

Lorsque Zin est revenu avec le café, le bookmaker était en train de nous observer, il nous 

épiait d’un œil sévère et ce qu’il voyait le mettait hors de lui. Il se contenait mais les larges 

veines qui zébraient ses tempes palpitaient de rage, il serrait les dents et les traits de son 

visage se durcissaient à chaque nouveau geste de Vera à mon égard. Zin lui a tendu le café et 

il l’a bu d’une traite. Il nous encore avisé un moment tandis qu’elle m’embrassait tendrement 

aux coins des lèvres, puis il a attendu qu’elle s’éloigne avec le chaton pour me prendre à part. 

Ça s’est passé juste après qu’elle ait regagné le patio, grimpé dans sa voiture et mis les gaz. Il 

m’a attrapé le haut du bras avec brutalité, j’ai fait pivoter ma tête et je me suis retrouvé avec 

son visage distordu sous le nez. Une odeur de sueur parfumée émanait de sa personne, ses 

vêtements sentaient le tabac et son haleine me donnait la nausée. Je voyais qu’il était au bord 

de la rupture, son œil de verre luisait froidement et sa langue écumait comme une serpillière 

imbibée de lessive. Il ne voulait plus me lâcher le bras: 

— Je t’interdis de lui tourner autour comme ça! il a fulminé. T’entends! je ne veux plus 

jamais te revoir rôder autour d’elle, t’as compris?!! 

— Tu crois m’impressionner? j’ai sorti d’une voix calme. 

Il a resserré sa prise et avec sa main libre m’a menacé du doigt: 

— J’aime pas ta façon de la regarder...! Tu vas finir par me mettre à bout. Si je te reprends à 

poser les yeux sur elle, je te mets en pièces, c’est clair...?!! 

J’ai soutenu son regard un moment puis je l’ai saisi fermement au niveau du poignet et je l’ai 

obligé à me relâcher. 

— T’es vraiment un pauvre cinglé, j’ai fait.



Sur quoi, je rentrais et le laissais seul sur le balcon. Je passais devant Zin qui se tenait à 

proximité du lit de Belinda et repartais par où j’étais venu d’un pas serein. Nell ne tardait pas 

à rejoindre son garde du corps. Il portait les stigmates de notre amer empoignade sur le 

visage, ses narines frémissaient, la rancœur lui avait creusé les joues, de nombreuses rides 

sillonnaient son front et son œil de verre sortait à moitié de sa cavité osseuse. Il s’est approché 

tout près de Zin les mâchoires soudées, il me regardait m’éloigner en serrant les poings, puis 

sa voix s’est dilacérée entre ses dents: 

— Je veux qu’au prochain combat cet enculé finisse en bouillie! il a dit. 

* 

Au premier coup qui me parvint à l’estomac je compris que j’allais y passer. Elijah avait des 

gants lestés de plomb et ses crochets me cueillirent à froid. En un rien de temps, je me 

retrouvai groggy, l’œil hagard, incapable de tenir ma garde. Et ce petit détail ne lui échappa 

nullement. Afin d’achever sa besogne, il m’éperonna les flancs d’une série de heurts inouïs 

avant de m’envoyer au tapis d’un uppercut qui trouva l’extrémité de mon menton avec une 

précision redoutable. Quelques hurlements suraigus se firent entendre. En essayant de me 

relever, je voyais l’arbitre agiter sa main devant moi, il en était à cinq..., six..., sept..., huit, 

quand je réussis péniblement à me remettre debout. Seulement Elijah avait des consignes 

strictes, à peine avais-je eu le temps de retrouver mon aplomb qu’il m’infligeât une succession 

de directs violents qui tous m’atteignirent à la face et finirent par me faire mettre un genou à 

terre. Des cris d’exaltation s’élevèrent des gradins, certains spectateurs m’exhortaient à 

poursuivre le combat, d’autres frappaient des pieds ou brandissaient un journal, d’autres 

encore applaudissaient, il y avait des chapeaux qui volaient dans les airs, une forte odeur de 

cigares et des volutes de fumée à travers lesquelles les flashs des appareils perçaient. J’avais 

l’intérieur de la tête comme ses petits manèges délabrés qu’on trouve sur le bord des plages 

après le passage d’un ouragan. Et je dus m’agripper aux cordes pour parvenir à me redresser 

et à me maintenir droit. Elijah me regardait faire avec impassibilité, le crâne glabre, la peau 

d’un ébène luisant, le visage incroyablement symétrique, il me faisait penser à une espèce 

d’androïde conçu pour détruire. Et quand l’arbitre s’écarta, il me souleva littéralement du sol 

d’un large crochet au foie, puis me décocha une série de coups à la face dont un nouvel 

uppercut qui me propulsa directement à terre. Dès lors, une sensation de vertige m’envahit, je 

voyais les lumières du plafond virevolter au-dessus de moi, et la tête de l’arbitre — suintante 

et grimaçante —, sa grande bouche distordue, ses sourcils broussailleux et ses yeux aux 

contours boursouflés. Puis il y eut ce bruit de cloche et cette étrange impression d’être tirer en 

arrière jusqu’au tabouret d’angle. 

— Eh Lenny, ça va aller...? 

— Ah Richie, c’est toi? 

— Bien sûr que c’est moi, qu’est-ce que tu fous...!? T’as décidé de jouer les martyrs ou quoi, 

merde, ce combat est truqué Lenny, ses gants sont renforcés à l’acier, tu vas te faire défigurer, 

qu’est-ce que t’attends pour te coucher?!! 

— Rien, j’ai juste besoin d’un peu de temps... 

— Merde, arrête tes conneries! Eddie a misé contre toi, tout est organisé, qu’est-ce que t’as 

dans la tête, bordel!!! 

Pendant que Richie continuait de me brailler dessus, j’ai jeté un œil au bas du ring. Vera était 

assise aux côtés de Nell et arborait sa tête des mauvais jours. J’ai essayé de capter son 

attention pour savoir si ça allait mais elle regardait dans le vague et Benny, le soigneur, 

n’arrêtait pas de passer devant moi pour me faire boire, recracher dans la bassine, m’enduire 

d’huile de camphre ou m’appliquer une poche à glaçons sur les abdominaux ou dans la nuque. 

Au bout du compte, le gong a retenti, Richie m’a remis le protège-dents dans la bouche et j’ai



senti mes jambes me porter jusqu’au milieu du ring. Il y avait une drôle d’ambiance dans la 

salle, les gens hurlaient tout autour, certains faisaient des petits bonds sur place, d’autres se 

contentaient de grimaces attentives ou s’arrachaient les cheveux en émettant d’affreux 

borborygmes. En fait, je ne comprenais pas bien ce qui se passait, la tête me tournait encore, 

je n’entendais pas grand chose, juste un vague bruit de fond et l’impact des coups d’Elijah 

dont le déchaînement me meurtrissait le corps. Pendant un moment, j’eus même l’impression 

de me battre pour le rachat de mon âme. En face de moi, Elijah avait pris les allures du 

Démon avec ses oreilles pointues, ses pieds fourchus, ses cornes et sa longue queue. Ses 

frappes provoquaient en moi un séisme aux répercutions destructives dans tout mon 

organisme et bientôt, plusieurs flashs de l’accident me sont revenus à l’esprit. Tandis 

qu’Elijah me pilonnait sans une once de pitié, je revoyais la Plymouth prendre feu et exploser 

sous le camion-citerne, tandis qu’il me martelait de coups, je me remémorais le visage de 

maman dans le brasier et j’en arrivais à accueillir chaque nouvelle contusion comme un juste 

châtiment de mon comportement passé. Quomodo cecidisti de caelo Lucifer qui mane 

oriebaris? Comment es tu tombé du ciel Lucifer fils de l’aurore? 

— Hé, Lenny, tu me reconnais!? m’a demandé Richie en me secouant. Dis-moi qui est-ce qui 

te parle? Qui est-ce qui te parle, Lenny...!? 

— Mets-moi sur la voie... 

Benny est intervenu pour m’éponger le sang que j’avais sur la figure: 

— Arrête de le secouer, tu vas le faire vomir! 

— Ça, c’est Benny, j’ai dit. 

Richie était blanc comme un suaire, ses traits étaient tirés et 

trahissait un air grave: 

— Bon sang, Lenny, tu sais bien que je peux pas arrêter le combat, couche-toi, nom de Dieu! 

Je t’en supplie, te laisse pas massacrer comme ça, couche-toi! 

J’ai bu une gorgée d’eau calmement. 

— T’as entendu parler de la scène du jugement dernier? j’ai fait. 

Il m’a regardé avec des yeux ronds. 

— Dans cette scène, j’ai expliqué, Saint Michel dispose les âmes sur un plateau de sa balance, 

et sur l’autre, les pêchés qu’elles ont commis. Et le diable s’accroche avec ses griffes au 

plateau des pêchés et fini par le faire pencher de son côté... 

Richie a dégluti de travers et j’ai vu dans son regard que je l’inquiétais. 

— Merde, où tu veux en venir? il a fait, tu cherches à me mettre les foies! 

— Qu’est-ce que tu vas chercher? Je suis simplement en train de te dire qu’il ne faut pas sousestimer 

le rôle du diable dans la pesée des âmes. 

L’instant d’après, le round reprenait et j’essuyais une énième succession de crochets de la part 

d’Elijah. Le boxeur ne ménageait pas sa peine, il frappait avec hargne et détermination, 

accompagnant chacune de ses estocades d’un râle démentiel, la puissance de ses heurts me 

labourait le visage, sa férocité transparaissait dans son regard mais plus la douleur se 

propageait dans ma chair, plus la sentence m’apparaissait belle et rédemptoire. Et au fur et à 

mesure que les coups pleuvaient, je sentais monter en moi un sentiment de délivrance 

expiatoire, j’entrevoyais encore l’expression de maman tandis que les flammes zébraient la 

nuit de lueurs intenses, je me rappelais le moindre détail, la façon dont le pur-sang avait jailli 

sur la chaussée, les tentatives de papa pour l’éviter, la collision, la fureur avec laquelle le 

poids lourd avait traîné la Plymouth sur plusieurs centaines de mètres et je ne pouvais pas 

m’empêcher de penser, que d’une certaine manière, j’étais responsable de tout ça. Oh 

Seigneur! Pourquoi fallait-il qu’à suivre les ombres furtives de la vie on s’enlisât dans les 

ténèbres? Pourquoi fallait-il que l’obscurité succedât aux ailes lumineuses de l’éphémère? La 

douleur est encore monté d’un cran lorsque le gant d’Elijah m’a fauché en travers du ventre, 

me brisant trois côtes sur le champ. Vera s’est pris la tête dans les mains pour ne pas voir ça,



le protège-dents a volé de l’autre côté du ring et j’ai senti mes jambes flageoler sous moi. 

Durant un bref instant je me suis senti partir mais Elijah m’a retenu, il a attendu que je relève 

la tête puis m’a expédié un direct et mon nez s’est mis à pisser le sang. J’en avais partout, une 

giclée a même atteint l’arbitre au visage mais Elijah ne m’a pas laissé pas de répit pour autant. 

D’une série de swings ravageurs, il m’a bombardé l’abdomen à l’endroit même où mes côtes 

avaient rompu et la souffrance est devenu si extrême qu’un filet de bile au goût acide m’est 

remonté jusque dans la gorge. D’un seul coup, j’ai senti que je basculais dans le vide, j’ai vu 

la salle tournoyer autour de moi et je me suis retrouvé knock-down pour la troisième fois. 

— TE RELEVE PAS! a beuglé Richie tandis que j’étais pris de vomissements. RESTE A TERRE, 

BON SANG! IL VA TE TUER! 

Peu à peu, j’ai senti la douleur qui se déplaçait lentement. Quittant les os meurtries, elle a 

grimpé le long de la colonne vertébrale pour se répandre insidieusement à la base de la nuque, 

avant de reprendre sa route dévastatrice vers le sommet du crâne, s’enfonçant dans les 

couches tendres du cerveau comme une lame d’acier chauffée à blanc. Et lorsque je 

m’appuyais sur un genou et m’agrippais à la corde inférieure pour tenter de me relever, c’est 

tout mon corps qui s’est mis a être parcouru de pics lancinants et meurtriers. Durant quelques 

instants, j’ai bien cru que je n’allais jamais pouvoir me remettre sur pieds, puis le mal a 

disparu aussi soudainement qu’un galion aspiré par un typhon, ou plus précisément, il est 

devenu si intense, il a revêtu une telle ampleur que j’ai fini par ne plus ressentir ses morsures. 

C’est à partir de ce moment-là, je crois, que mon esprit a commencé a ne plus percevoir ce qui 

m’entourait de manière lucide, et bien que la reprise se poursuivît un long moment dans 

l’acharnement et l’agitation, je ne ressentais plus rien. Tout ce que je peux dire, c’est qu’à 

chaque fois que j’allais à terre, je me relevais et retournais au charbon les bras ballants et les 

jambes cotonneuses. Vera, pour sa part, n’avait pas l’air d’apprécier la tournure des 

événements, dans un élan d’exaspération, elle s’est levée de son siège mais Eddie ne lui a pas 

laissé le temps de quitter les lieux. Il l’a immédiatement saisie au poignet et d’un geste 

brusque l’a obligée à se rasseoir. 

Par la suite, j’ai vu passé une fille avec des seins gonflés à l’hélium et des faux-cils 

interminables, elle mâchait du chewing-gum et brandissait un panneau sur lequel s’inscrivait 

le chiffre trois. Peu de temps après elle est revenue avec le chiffre quatre, elle avait un 

déhanchement de tous les diables et ses talons faisaient bien dix à douze centimètres. Je 

discernais moyennement son visage parce que mes yeux se rétractaient dans leur gangue de 

chair, mais j’avais remarqué qu’elle revenait à intervalle régulier et ce petit truc m’intriguait. 

J’avais noté que lorsqu’elle apparaissait le type à la peau d’ébène arrêtait de me frapper, ou 

inversement je ne sais plus, et il ne m’a pas fallu longtemps pour comprendre qu’il s’agissait 

d’une espèce d’ange des rings, un ange en bikini avec des petits bouts de tissu hypertendus et 

des lèvres luisantes comme des plaques de verglas. J’accueillais donc chacune de ses 

apparitions avec un émerveillement infini, j’avais l’impression que c’était la Vierge Marie qui 

se matérialisait devant moi. La plupart du temps, elle arrivait alors que j’étais assis dans un 

coin tandis deux gars avec des serviettes-éponges autour du cou me faisaient respirer des sels 

en me massant les trapèzes. L’un d’eux avait l’air un peu nerveux, il n’arrêtait pas de faire de 

grands gestes avec ses mains et me saoulait de questions à chaque fois que je revenais 

m’asseoir. 

— Putain, Lenny, qu’est-ce qu’il y a eu au commencement...!!? qu’il me demandait. 

— Le big-bang! répondait l’autre en essayant de me retirer le protège-dents. 

— Merde, Benny, fais pas chier! C’est à toi que je pose la question...?! 

— Bon sang, tu vois pas qu’il n’est plus en état de te répondre!! 

— Ecoute, Benny, qui c’est le manager ici? 

— C’est toi, Richie. 

— Bon, alors de quoi tu te mêle!!? Retourne à ton seau à glaçons et laisse-moi travailler! Eh,



Lenny, tu m’entends, dis-moi que tu m’entends! Quel est le nom de la fille qui joue dans les 

Misfits? 

La dernière fois que j’ai vu l’ange des rings, elle se promenait avec un écriteau floqué du 

chiffre sept. Ensuite, elle a disparu de mon champ de vision pour laisser place au type à la 

peau d’ébène qui — à peine avais-je eu le temps de me lever de mon tabouret—, s’est jeté sur 

moi et m’a littéralement crucifié sur les cordes. À ce moment précis, j’ai su que je ne m’en 

sortirai pas. Le boxeur était campé en face de moi, il reprenait sa respiration en attendant 

l’assaut final et les projecteurs placés derrière lui me faisaient apparaître sa silhouette en 

contre-jour, il me faisait penser à une sorte de messager des ténèbres et tout ce que je pouvais 

faire, c’était l’envisager fixement, le regard éteint, les bras en croix, prêt à recevoir mon 

châtiment avec résignation. Et Dieu sait qu’il fût terrible. En moins d’une minute, le boxeur 

me détruisit totalement la figure, il m’enfonça la cage thoracique, les tempes et quoique je ne 

ressentît plus le moindre lancinement depuis longtemps, j’entrevoyais la rage qu’il mettait 

dans ses frappes. Je regardais mon sang gicler de toute part et ruisseler sur ma poitrine, mes 

abdominaux, avant d’imprégner mon short et de se répandre sur mes cuisses, je devinais mes 

arcades s’ouvrir l’une derrière l’autre, mes lèvres se fendre, mon nez éclater sous la violence 

des chocs, puis j’observais mes jambes se dérober sous mon tronc, mes bras s’agripper 

désespérément aux cordes et je compris que je n’en avais plus pour longtemps. Un drôle de 

silence s’abattit alors tout autour de moi, je voyais bien que les gens continuait de s’agiter 

mais je ne les entendais plus, je discernais encore l’arbitre mais il évoluait au ralenti au milieu 

des éclairs de tungstène comme un spectre dans l’orage. Presque instinctivement mes 

paupières se fermèrent, mon rythme cardiaque s’affaiblit, puis le boxeur me catapulta un 

ultime crochet au menton et ma tête devint trop lourde, elle se dévissa carrément sous la 

vigueur du coup, une prodigieuse giclée de sang vint éclabousser les juges au premier rang, un 

dernier soupir m’étreignit, puis plus rien, uniquement une immense étendue obscure, puis les 

rires de Tortilla et de moi-même dans une rue du Lower entre les étales des marchands de 

fruits et les cireurs de chaussures. Agés respectivement de sept et cinq ans, nous nous 

rendions à la quincaillerie du coin pour y acheter des éponges et de la lessive. Papa s’était mis 

en tête de laver la Plymouth, c’était une journée ensoleillée et nous n’aurions manqué ça pour 

rien au monde. En pénétrant dans le magasin, nous avons immédiatement reconnu Bernie qui 

traînait au rayon des ampoules. Il n’avait pas pris le temps d’ôter son tablier de glacier, 

affichait un visage attentif et comparait la tailles des douilles. 

— Qu’est-ce que vous faites-là, les enfants? qu’il nous a demandé dès qu’il nous a vu. 

Tortilla a agité le billet de dix dollars que lui avait donné papa: 

— Il nous faut de la lessive, qu’il a expliqué, aujourd’hui, on nettoie la Plymouth! 

— Ouais, on nettoie la Plymouth! ai-je répété fièrement. 

— Ah, c’est une bonne chose ça! qu’il a conclut en me décoiffant. Quand vous aurez fini, 

passez me voir, je vous préparerai deux gros milk-shakes! 

Je ne vous dis pas comment la journée s’annonçait bien. Nous avons pris dans la boutique tout 

ce qu’il nous fallait, puis Tortilla m’a attrapé par la main et nous avons remonté l’avenue en 

criant à tue-tête et shootant dans toutes les boites de conserves qui se trouvaient sur notre 

chemin. Ensuite, le nettoyage de la Plymouth a commencé et comme d’habitude le truc a fini 

en bataille rangée. Tortilla et moi sur le toit en train de s’envoyer des éponges tandis que papa 

nous aspergeait avec le jet d’eau. Et bien entendu, les gloussements qui jaillissaient de nos 

gosiers ne manquaient pas d’éveiller l’attention de maman. Elle venait généralement jeter un 

œil sur la terrasse et on la voyait se pencher à la rambarde. 

— Joé, arrête un peu, ils vont attraper froid! 

— T’inquiète pas, ils sont solides ses petits gars. 

— Hé, m’mam on pourra aller boire un milk-shake après? 

— On a rencontré le glacier!



— Bon. Montez vous sécher et après je vous y emmènerai. 

Aussitôt, de nouveaux cris de joie fusaient et le petit manège reprenait de plus belle. 

* 

Il n’y avait pas de lumière dans les vestiaires, juste un trait de clarté sur le visage de Vera, 

Richie à côté d’elle près des seaux à glaçons et les ombres graves des soigneurs penchés audessus 

de mon corps inerte. 

— Tu penses qu’il va se remettre? a demandé Vera d’une voix chargée de saveurs amers. 

— Il a drôlement dérouillé. Il va lui falloir du temps. 

Richie semblait désorienté, il regardait mes blessures pendant que Benny me recousait les 

arcades sourcilières en secouant la tête d’écœurement: 

— Je lui ai dit que le combat était truqué, il a poursuivi . Je lui ai dit de se coucher, seulement 

tu crois qu’il m’aurait écouté? Penses-tu, il n’en fait qu’à sa tête... C’est vraiment une tête de 

mûle, tu sais. 

Vera a acquiescé d’un petit battement de cils, elle avait l’air inquiète, elle surveillait Benny 

qui finissait de recoudre mes chairs et avait du mal a dissimuler son affliction, ses yeux étaient 

le berceau d’un orage où se mêlaient grondements et coups de tonnerre. Et quand Dino est 

rentré dans la pièce pour lui faire savoir que Nell la cherchait partout, elle l’a tout simplement 

envoyé sur les roses. 

— Va te faire foutre, Dino, c’est clair? 

— Ecoute, n’envenime pas les choses. Il est fou furieux, ce serait bien que t’y retourne 

maintenant. 

— J’irai plus jamais nulle part avec ce salaud, tu peux aller lui dire! 

— Bon sang, Vera, tu crois pas qu’il y a eu assez de dégât comme ça? Qu’est-ce que tu 

cherches...?? 

— Seigneur Dieu, t’as vu dans quel état vous avez mis Lenny? Et tu voudrais que j’obéisse 

bien sagement à ce dingue!!!?? 

Dino a poussé un long soupir pour marquer son embarras mais à peine avait-il eu le temps de 

se retourner qu’Eddie faisait irruption dans les vestiaires avec Zin et plusieurs hommes de 

main dans son sillage (dont Bumpy et son oreille raccommodée). Il avait une sale tête Eddie 

cet après-midi là, on aurait dit qu’il avait sucé une pastille d’uranium parce que son œil de 

verre renvoyait exactement le même éclat que l’autre, un éclat froid et implacable, presque 

inhumain, un éclat si effroyablement semblable d’un œil à l’autre qu’il devenait impossible de 

les distinguer sans surveiller attentivement le dilatement de la pupille après un clignement de 

paupière. 

— Alors comme ça, tu désobéis, il a attaqué d’un ton menaçant. Je tourne la tête trente 

secondes et tu disparais, qu’est-ce que c’est que ces manières, hein...!!? QU’EST-CE QUE C’EST 

QUE CES MANIERES!!? 

— Arrête avec ton petit jeu, tu veux... 

— Tais-toi! Prends ton sac et suis-moi! 

Vera n’a pas bougé d’un cil et l’atmosphère est vite devenue toxique. Richie avait du mal a 

avaler sa salive, sa gorge était sèche, Benny et les autres soigneurs m’avait momentanément 

abandonné sur la table de massage et suivaient les événements avec appréhension. Nul n’osait 

s’immiscer dans la conversation, il n’y avait guère que quelques mouches insouciantes pour 

venir tourner autour du bookmaker et zézayer à ses oreilles de façon agaçantes. Vera quant à 

elle s’obstinait irrémédiablement, elle était spendide dans son petit tailleur Channel, la colère 

lui conférait une beauté farouche et ses grands yeux palpitaient de reflets éperdus. Elle a 

replacé une mèche de cheveux derrière son oreille, puis sa voix a pris une résonance 

inflexible:



— J’en ai marre, Eddie! J’en ai marre de ta vie, de tes petites combines, de tes mensonges! 

J’en ai marre de ta façon de traiter les gens. Tout ce que tu touches, tu le détruis. Je ne sais pas 

comment j’ai fait pour supporter aussi longtemps un cinglé dans ton genre! 

Tandis qu’elle parlait, elle s’escrimait à retirer un bracelet de son poignet, puis elle a trouvé le 

moyen d’arracher ses boucles d’oreilles sans même un petit pincement de cœur. 

— Tiens, tu peux tout reprendre, elle a continué, la bagnole, l’appartement, je ne veux plus 

rien de toi! Tu ne me fais plus peur, c’est fini! 

Etonnamment, le bookmaker n’a pas cédé à l’emportement, il l’a juste examinée en prenant 

un air suffisant, son regard malsain s’est focalisé sur les particules cristallines qui 

s’entrechoquaient dans ses yeux, puis sa voix est devenue incolore: 

— Ça y est, t’as vidé ton sac? il a fait. Tu te sens mieux? 

Vera a gardé le silence, elle se sentait un peu perdue. Elle s’attendait à le voir sortir de ses 

gonds, mais voilà qu’il restait stoïque et anormalement calme. Elle savait que tout ça cachait 

quelque chose, elle l’observait tandis qu’il demandait à Zin de se rapprocher, se mettait à 

craindre le pire en constatant qu’il lui murmurait quelque chose à l’oreille et comprenait enfin 

l’ignoble dessein qu’il avait tracé en détectant la machiavélique ciselure qui creusait 

désormais l’extrémité de son menton. 

— Qu’est-ce que tu compte faire, elle a grincé. 

Nell a attendu que Zin franchisse le seuil de la porte, puis il a accompli un pas vers elle. Son 

œil de verre a étincelé comme un diamant maléfique. 

— Je crois que t’as pas bien saisi la situation, il a dit. 

Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrait et Nadine est apparue au bras de Zin. Comme à 

son habitude, elle était vêtue de cette minuscule robe en tissu lamé qu’elle ne quittait jamais, 

sa silhouette se découpait dans l’encadrement de la porte et sa seule vue a glacé les sangs de 

tout ceux qui se trouvaient dans la pièce. De fait, l’épisode de la cafetière était encore présent 

dans tous les esprits, à commencer par celui de Nadine, les broches métalliques qui 

soutenaient sa mâchoire inférieure en étaient un signe tangible, et en entrant dans les 

vestiaires, toute sa détresse tenait dans son expression fébrile et angoissée. Elle semblait avoir 

du mal à tenir sur ses jambes et n’arrivait pas à s’exprimer correctement à cause de ces 

maudites tiges d’acier qui bloquaient en partie la mobilité de ses maxillaires. 

— Qu’est-ce que tu me veux...? elle a glapi. J’ai rien fait. Je te jure, j’étais dans la voiture... 

Nell n’a pas donné d’explication, il a souri d’une manière étrange et la tension est montée 

d’un cran. Vera était littéralement paralysée, ces paupières refusaient de papillonner, derrière 

elle, les visages de Richie, Benny et des autres soigneurs étaient livides. En face, Bumpy se 

touchait l’oreille en appréhendant la suite des événements, Dino se mordait les lèvres 

d’anxiété et même les autres gardes du corps étaient mal à l’aise. Zin a incité Nadine à 

avancer puis il a refermé la porte derrière elle. 

— T’as encore sniffé toute la matinée? lui a demandé Nell en se portant à sa hauteur. 

— Juste un petit rail, Eddie, elle a répondu craintivement. Je te jure, juste un petit rail de 

merde, pas de quoi fouetter un chat! 

Il l’a inspectée un instant en hochant la tête puis lui a tendue un mouchoir: 

— Essuie-toi le nez, t’en as encore partout. 

Nadine a immédiatement porté la main à son visage pour effacer les ultimes traces de cocaïne, 

mais les stigmates plus profonds n’ont pas disparu avec ce geste: le teint cadavérique, les 

lèvres déshydratées, les pupilles dilatées, le souffle court, ajoutés à l’angoisse abyssale due à 

la situation, tous ces symptômes trahissaient l’impression d’apaisement qu’elle essayait de 

feindre: 

— Oooh! c’est rien ça, Eddie. La coke c’est pour ainsi dire fini, je t’assure! Un gramme par-ci 

par-là pour tenir le cap mais c’est tout! J’ai plus besoin de ça, je te jure, j’ai plus besoin de 

toutes ces merdes pour tenir le coup...



Nell a souri, puis il s’est tourné vers Vera. 

— Tu sais ce qui fait qu’il y a des petits moments de tension entre nous? il l’a questionnée. 

Vera n’a pas desserré les dents. 

— L’aveuglement. Cette lueur intense qui jaillit devant nos yeux et nous empêche de voir les 

choses. Prends Nadine par exemple, tu te souviens du jour où je lui avait dit de m’attendre 

dans la voiture, ce jour malheureux où je m’étais un peu emporté, où j’avais dû la corriger 

avec le premier truc qui m’était tombé sous la main, c’était quoi, déjà...? Nadine, qu’est-ce 

que c’était? 

— Une cafetière... 

— Ouais, une cafetière! L’aveuglement, Vera, le seul et unique fautif de tout ça c’est 

l’aveuglement! Tu sais quand je suis monté dans la voiture et que je l’ai vue avec la mâchoire 

et le nez fracturés, l’os frontal enfoncé, le visage gonflé de sang et pour ainsi dire 

méconnaissable, j’ai enfin pris conscience de toute l’horreur de mon acte: j’avais à côté de 

moi sur la banquette arrière de ma bagnole, une fille dont je ne reconnaissais pas le visage et 

pourtant il s’agissait de ma propre sœur! J’étais abattu, je me sentais, comment dire...? 

Nadine? 

— Indigne... 

— C’est ça, indigne! Indigne de m’être laissé aveugler comme ça. Ce même aveuglement qui 

nous empêche de voir les choses, Vera. Parce qu’en fin de compte, qu’est-ce qu’elle avait fait, 

hein? Absolument rien! C’est après toi que j’en avais! C’est toi qui m’avait mis de mauvaise 

humeur et c’est elle qui a pris à ta place! Je me suis rendu compte de l’injustice de mon geste. 

Tandis qu’il continuait de parler, il arpentait le ciment de long en large: 

— J’avais été abusive avec elle. Je me suis dit qu’il fallait réparer ce geste malencontreux, pas 

vrai Nadine? 

— Han, han. 

— Je l’ai emmenée dans le meilleur hôpital, je l’ai confiée aux meilleurs chirurgiens... Il me 

demandait 20.000$ , j’ai mis le double sur la table parce que c’est ma sœur! Et comme tu vois, 

on s’est bien occupé d’elle, elle va presque retrouver le visage qu’elle avait avant, les 

médecins sont optimistes! Dans quelques mois, il n’y paraîtra plus et tout cette affaire ne sera 

plus qu’un mauvais cauchemar... Et tout ça nous aura appris une chose, hein Nadine? 

— Ouais..., faudrait jamais se laisser emporter par l’aveuglement. 

— Je te le fais pas dire! Tiens, pour que tout le monde comprenne bien, raconte-nous 

l’histoire de ces matelots qui se sont laisser emporter par l’aveuglement. 

— Quoi...?? 

— L’histoire du Bounty, celle que nous racontait oncle Sapporo quand on était petit. Tu t’en 

souviens? 

— Je ne sais plus... 

— Je te conseille de t’en souvenir. Vas-y, on t’écoute. 

Durant un long moment, Nadine a complètement perdu pied, elle s’est mise à claquer des 

dents, ses iris ricochaient désespérément d’un visage à l’autre et ses tempes palpitaient sous le 

flux de sang qui dilatait ses veines. Un filet de voix a transpiré entre ses lèvres maladives: 

— Ben voilà, le Bounty est un navire de la marine royale britannique qui est parti dans le 

pacifique... 

— Quelle année!? 

— 1788! 

— Quel mois? 

— Avril! Avril 1788! 

Nell a remué sa tête de bas en haut et Nadine a enchaîné la peur au ventre: 

— L’année suivante, au large de la Polynésie, l’équipage s’est révolté à cause de la dureté de 

son commandant.



— Le commandant...? Quel commandant?? 

Nadine a eu un moment d’hésitation et tout le monde a retenu son souffle. Personne 

n’ignoraient le châtiment qui risquait de s’abattre sur elle en cas de réponse inexacte, et 

chacun pouvait lire dans les plis de son front tourmenté l’enjeu du dilemme. 

— Bligh! Lieutenant William Bligh! Elle a fini par japper au bout d’une poignée secondes 

interminables. 

Nell a esquissé un rictus d’assentiment et Nadine a poursuivi d’une voix plus neurasthénique 

que jamais. 

— Lors de la mutinerie, Bligh et 18 marins fidèles ont été abandonnés dans une chaloupe, la 

traversée fut longue et périlleuse, mais malgré tout, ils parvinrent à atteindre une île dans 

l’océan indien, puis furent rapatriés en Angleterre. 

Dès qu’il eût approuvé d’un hochement de tête le récit de sa sœur, l’atmosphère s’adoucit, se 

vidant peu à peu cette tension insidieuse qui la rendait moite et suffocante. Les soigneurs se 

détendirent et Richie alla même jusqu’à s’enorgueillir d’un sourire de soulagement, lequel se 

teinta rapidement d’un zeste de crispation lorsque le bookmaker fit volte-face vers Vera. 

— Tu vois, lui assena t-il en venant respirer son parfum, tu es comme ces marins perdus au 

milieu de l’océan. Sans leur Capitaine, ils auraient probablement péri noyé, au bord de 

l’épuisement, sombrant dans les flots noirs de la désespérance. Seulement, ils ont su rester 

fidèles et leur commandant les a ramenés à bon port. 

Vera était comme un volcan majestueux aux bord de l’éruption, ses yeux étaient un nuage de 

cendre traversé de mille projections incandescentes, son ventre un cratère aux explosions 

assourdissantes, sa bouche une pierre asséchée aux émanations de souffre et dans ses veines 

coulaient une lave bouillonnante. Elle avait la beauté d’une fleur désespérée Vera. Ses longs 

cils restaient figés dans une immobilité presque surnaturelle et son visage laiteux se 

confondait avec celui d’un mannequin de cire. Nell jubilait de la voir aussi blême. Elle aurait 

bien voulu lui arracher le cœur mais elle savait que le moindre de ses gestes pouvait se 

retourner contre Nadine, elle se sentait prise au piège, poings et chevilles liés, assujetti aux 

caprices de ce dingue, et quand il lui a demandé s’il s’était bien fait comprendre, elle s’est 

réfugiée dans un mutisme asservi que le bookmaker a immédiatement interprété comme le 

signe de soumission qu’il attendait. 

— Maintenant ramasse ton sac! il a ordonné, on rentre. 

Puis il l’a froidement giflée. 

— Et ne t’avise jamais plus de me manquer de respect! Il a ajouté. T’entends ce que je te dis?! 

Ne t’avise pas de me manquer de respect, ma petite, t’entends bien ce que je te dis!!? Tu 

entends bien ce que je te dis? 

— Oui j’entends. 

Comme elle continuait de le fixer droit dans les yeux avec insistance, il l’a attrapée au niveau 

du coude et son œil de verre a lancé un éclair fiévreux. 

— M’oblige pas à devenir méchant, il a sifflé. 

— LACHE- LÀ! j’ai gueulé en crapahutant jusqu’à lui. 

Tout le monde a été stupéfait de me voir jaillir du fond des vestiaires et j’ai profité du petit 

moment de flottement qui a suivi mon aboiement pour traîner la jambe jusqu’au bookmaker et 

lui envoyer un direct en pleine figure. 

— NE PORTE PLUS JAMAIS LA MAIN SUR ELLE! j’ai hurlé tandis qu’il perdait l’équilibre et se 

rattrapait à Bumpy. NE LA TOUCHE PLUS! PLUS JAMAIS, TU M’ENTENDS!!? NE T’AVISE PLUS 

JAMAIS DE PORTER LA MAIN SUR ELLE!!! 

Quoiqu’un peu étourdi, Nell était entré dans une furie sombre, je lui avais ouvert la lèvre et 

quand il s’est aperçu que son sang ruisselait le long son menton, il est devenu à moitié fou. Il 

a dégainé une arme dissimulée sous sa veste et l’a braquée droit sur moi: 

— JE VAIS TE CREVER ENCULE! il a braillé.



Durant un instant, j’ai cru que le bookmaker allait mettre ses menaces à exécution, mais au 

moment où le coup est parti, Zin l’a saisi au poignet et la balle a dévié de sa trajectoire pour 

venir se river dans le plafond. Quelques grammes de plâtre ont dégringolé sur le veston du 

garde du corps. Avec Bumpy, ils essayaient d’apaiser les esprits mais Nell était au bord de la 

crise de nerfs et ils n’étaient pas trop de deux pour contenir sa fureur. Deux autres gorilles 

sont même venus en renfort tant l’emportement du bookmaker devenait incontrôlable. Il avait 

le visage déformé par la hargne et ses globes oculaires faisaient penser à ceux d’une bête 

sauvage. 

— LACHEZ-MOI, JE VAIS LE TRANSFORMER EN PASSOIRE CE PETIT MERDEUX! JE VAIS LUI 

APPRENDRE LA VIE! 

— Calme-toi, tu vas t’attirer des ennuis, a fait Zin en essayant de lui retirer l’arme des mains. 

—J’EN AI RIEN A FOUTRE! CET ENCULE M’A FRAPPE, JE VAIS LE CRIBLER DE BALLES! 

A ce moment-là, une seconde détonation a retenti et Bumpy s’est pris le 

projectile dans le pied. Il a émis un hurlement terrible et s’est roulé à terre en 

geignant sur son sort. Zin est parvenu a ôter le truc des mains de Nell: 

— Merde, Eddie, reprends-toi! t’as failli flinguer Bumpy...!?! 

Le bookmaker n’a rien voulu entendre. 

— JE VOUS ENCULE TOUS! il a explosé en balançant un coup de pied rageur dans le ventre de 

Bumpy. JE VOUS ENCULE TOUS! CE POURRI A COUCHE AVEC VERA, JE VAIS EN FAIRE DE LA 

CHARPIE! 

— C’EST MOI QUI AI COUCHE AVEC LUI, SI TU VEUX TOUT SAVOIR! a rétorqué Vera. QU’EST-CE 

QUE TU CROIS QUE JE FAISAIS DES QUE TU AVAIS LE DOS TOURNE?!! 

— SALE TRAINEE, TU VAS ME PAYER ÇA! 

— J’AI COUCHE AVEC LUI CHAQUE FOIS QUE J’AI PU ET JE RECOMMENCERAI CHAQUE FOIS QUE 

J’EN AURAI L’OCCASION! 

Ces révélations ont eu tôt fait d’immerger le bookmaker dans une rage encore plus mauvaise 

qu’à l’accoutumé. Plus il enrageait, plus il donnait l’impression d’avoir perdu la raison. A 

quatre, ils arrivaient à peine à le maîtriser. Zin qui se chargeait de lui bloquer le bras gauche 

l’enjoignait à se calmer mais n’obtenait rarement plus qu’un vague grognement en retour. 

Celui qui tentait de lui immobiliser l’autre bras ne s’en tirait pas mieux. Quant à ceux qui 

s’étaient déployés derrière lui pour le ceinturer sous les aisselles et le tirer en arrière, nous 

pouvions les entendre hennir à chacun de ses soubresauts. Il leur donnait vraiment du fil à 

retordre, le bookmaker. Même qu’au moment de franchir le seuil de la porte, il s’est harponné 

au chambranle et m’a lancé une nouvelle salve d’insultes: 

— CONNARD DE PUTAIN DE MERDE D’ENCULE DE TA RACE, JE TE GARANTIE QUE TU VAS ME 

PAYER ÇA...! 

Ensuite, il a disparu dans le couloir avec tous ses hommes, Nadine, puis Bumpy s’est relevé et 

les a suivis à cloche-pied. Nous les avons encore entendus un instant — le temps qu’ils se 

frayent un passage dans le couloir et atteignent la sortie —, puis le silence est revenu, un 

silence aux senteurs ambigus, un silence qui s’est répandu comme un gaz et a fait retomber 

mon taux d’adrénaline à zéro. 

— Eh, ça va? m’a demandé Richie qui a tout de suite remarqué mon état de faiblesse. 

— Le plus dur est passé, j’ai dit. Je vais juste m’asseoir une minute. 

L’instant d’après, j’ai envoyé un petit sourire absurde à destination de Vera, puis mes jambes 

ont molli et je me suis vu flancher. J’ai juste eu le temps de jeter un œil sur ses seins sublimes 

et ses hanches enserrées dans sa petite jupe de lin, avant d’amorcer une descente vertigineuse 

le long de ses jambes et de m’écraser au sol à hauteur de ses chevilles. Seigneur, ai-je songé 

instantanément, fasse que cette fille s’accroupisse et me dévoile sa jolie fente nacrée. Et mes 

prières furent entendues sur-le-champs car pendant que Richie et Benny mettaient genoux à 

terre pour me prendre le pouls, pendant que les autres soigneurs se relayaient pour m’aérer



avec une serviette-éponge, je l’ai vue descendre jusqu’à moi, j’ai vu sa jupe glisser vers le 

haut de ses jambes, j’ai senti l’intérieur de ses cuisses palpiter sous mon regard et sa petite 

culotte m’est apparue comme une voilure de soie derrière laquelle irradiait le plus beau 

diamant du monde. 

— La vue est belle? Elle s’est informée. 

— Imprenable, j’ai dit. Je crois que je vais rester là un moment. 

— Reste le temps que tu veux, elle a fait en me prenant la main. On a la nuit devant nous, 

mon amour. 

Je ne savais pas si j’allais pouvoir tenir jusque-là, mais en attendant j’étais le Roi des Sept 

Provinces réunies! Et je me sentais capable de fixer cette petite parcelle de soie pendant des 

heures, tant que ses cuisses resteraient entrouvertes, aussi longtemps qu’une lumière dorée 

s’infiltrerait au travers le lin de sa jupe et que mon pouls tiendrait le coup. 

— Eh, Lenny, ça va mieux? a fait Richie en observant le sourire élargi qui flottait sur mon 

visage sculpté par les heurts. 

— Je devrais m’en sortir, j’ai dit. 

— Sa tension est faible, a annoncé Benny. 

— T’es sûr que tu vas tenir le coup? a insisté Richie. 

— OOOooooh doux Jésus, je peux te garantir que c’est cool! Je suis dans une espèce de phase 

transcendantale. 

Sainte Marie mère de Dieu, quand une fille belle comme les glaces bleues de l’arctique avec 

la peau des cuisses plus fine qu’une feuille d’or vous laissait entrevoir le paradis, c’est toute 

votre âme qui succombait d’une traite à l’ivresse des profondeurs. 

— Bon sang, qu’est-ce qu’il s’imagine ce petit enfant de pute!?? Il croit que je vais me laisser 

mettre sans bouger le petit doigt...!?? 

Dans la Mercedes, Nell ne décolérait pas. Il avait les tempes parcourues de pipelines gonflés à 

bloc et une kyrielle de postillons jaillissaient de sa bouche distordue à chacune de ses 

syllabes. Nadine, assise à ses côtés sur la banquette arrière, affichait un teint transparent et 

figé, ses pupilles faisaient penser a des perles de nacre traversées de lueurs froides et ces longs 

cils vibraient comme les ailes d’un insecte. Dino conduisait sans même risquer un œil dans le 

rétroviseur et Bumpy manipulait fiévreusement un chapelet sur le siège avant. Au bout du 

compte, seul Zin semblait garder une sorte d’attitude placide face aux soliloques amers du 

bookmaker. 

— Je vais me le faire ce sale con! il poursuivait sans nuance, je vais lui arracher les burnes, il 

fera moins le fier devant Vera! T’entends, Zin!? Je veux que ce petit enculé reçoive la plus 

belle dérouillée de sa vie, tu m’entends!!!?? 

— T’en fais pas, je vais m’occuper de lui, tempérait le type à la cicatrice. Calme-toi 

— Je suis calme... ça ne se voit pas? Ooooh Putain, qu’il y ait seulement un connard qui 

vienne me demander l’heure et je lui défonce le crâne à cet enfoiré de con! 

A cet instant précis, la voix de Nadine a fusé avec une résonance et une soudaineté si 

impromptue qu’elle a laissée tous les occupants du véhicule dans une espèce d’ankylose 

insolite: 

— Pour l’amour de Dieu, t’as rien d’autre à la bouche « qu’Enfoiré, Chier ou Merde...!!? » 

elle a lancé sur un ton exaspéré. Ça t’apporte quoi d’être aussi vulgaire, tu peux me le dire, 

hein!? Tu crois pas que la vie est assez moche comme ça? 

Elle était toujours prostrée contre la vitre arrière, le regard perdu dans la rue, mais sa voix 

avait jailli sans la moindre hésitation. Et Nell mit un siècle à s’extirper de la stupéfaction 

incrédule qui l’avait saisi au dépourvu. 

— Merde, qu’est-ce que j’entends? il a fini par glapir dans un silence angoissé où seuls le 

sifflement du vent et le bruit des pneus sur l’asphalte s’entremêlaient au dehors. J’entends des 

voix ou quoi...?!? Nadine, c’est toi qui me parle comme ça?



— J’en ai marre de t’entendre jurer à tout bout de champ, a déclaré Nadine. Ça rime à quoi 

toutes ces invectives? Tu ne peux pas faire une phrase sans employer le mot « enculer » à 

l’intérieur? Tu pourrais pas renouveler un peu ton vocabulaire, non...?!! 

Nell a marqué le coup une fraction de secondes, puis a laissé éclater son irritation: 

— Je t’encule espèce de sale droguée! Il a dit. 

Sur quoi Nadine a rétorqué: 

— Eddie, je suis navrée que les choses se terminent comme ça, mais il faut bien se rendre à 

l’évidence: t’es le type le plus abjecte que l’espèce humaine ait jamais enfanté. 

La répartie de Nadine a provoqué des réactions d’hébétude sur les visages de Bumpy et Dino. 

Zin lui-même — qui d’ordinaire ne laissait filtrer aucune émotion — a accusé un haussement 

de sourcils éberlué. Quant à Nell, son attitude oscillait entre scepticisme affligé et agacement 

confus. Il semblait ne plus savoir comment réagir, l’audace de sa sœur l’avait cueilli à froid et 

il mit un certain temps avant de s’arracher à son engourdissement. 

— Putain, c’est le monde à l’envers! il a jappé après quelques clignements de paupières 

ébahis. Qu’est-ce qui se passe aujourd’hui, je suis maudit des glandes ou quoi...!?? 

Un petit silence furieux a zigzagué dans l’habitacle, puis il a enchaîné avec méchanceté: 

— Espèce de pauvre junkie, regarde-toi, regardez-là les gars, elle est à moitié dans les vapes, 

elle ne sait même plus ce qu’elle dit. Elle passe son temps à se poudrer le nez et avaler des 

cachets. Qu’est-ce qui te prend de me parler comme ça? Tu veux me mettre à bout? Tu veux 

que je devienne mauvais...? Tu veux que j’explique à tout le monde que le seul bébé que tu 

aies jamais pu avoir est mort dans ton ventre? Que t’es obligée de te défoncer du soir au matin 

pour oublier ça, pour oublier que tu es pourrie de l’intérieur... 

— Espèce de salaud! 

— Sale petite camée, je vais t’apprendre à devenir arrogante... Et pour commencer tu vas me 

sucer! 

— DOUX JESUS, MAIS C’EST TA SŒUR...!?? a déclamé Bumpy d’une tonalité épouvantée. 

— TOI RESTE EN DEHORS DE TOUT ÇA, TU VEUX!! 

Sur ce, Nell a empoigné Nadine par les cheveux et l’a obligée à courber l’échine. Qu’elle lui 

mordît la bite ne l’effrayait pas outre-mesure mais il a voulu la mettre en garde: 

— Avise-toi seulement de me mordre la bite et je te brise la nuque, c’est bien compris? 

Nadine a opiné de la tête dans un mutisme obéissant. 

— Bien, maintenant déboutonne-moi! 

— T’es sûr que le moment est bien choisi, est intervenu Dino en désespoir de cause. 

— Merde, t’as vu comment je suis tendu? Non, je t’assure, ça va me détendre... Qu’est-ce que 

t’en penses Zin? 

— C’est difficile à dire, il y a du pour et du contre. Faut pas oublier qu’il s’agit de ta sœur... 

D’un autre côté, si ça peut faire redescendre ton taux d’adrénaline. La question est de savoir si 

en te vidant les testicules dans sa bouche tu vas vraiment te soulager. C’est toi qui voit, Eddie. 

— C’est tout vu! s’est exclamé le bookmaker en imprimant une pression accrue sur la nuque 

de sa sœur. Suce-moi! Et fais gaffe à tes broches, j’ai pas envie d’attrapper le tétanos!



- 25 - 

Je l’ai vue tout de suite en ouvrant les yeux. Elle était 

allongée en travers du sofa avec un magazine à côté d’elle. Il n’y 

avait pas beaucoup de lumière, juste quelques lueurs qui 

s’immisçaient par la fenêtre et projetaient sur son corps une onde 

aux reflets magiques. Elle ne portait rien d’autre qu’une chemise 

de soie qui lui arrivait à mi-cuisse et une parure de perles autour 

de cou, sa tête était renversée sur un coussin, ses jambes repliées 

à l’équerre, ses longs cheveux dorés cachaient le haut de son 

visage mais je pouvais voir le bout de son nez et ses lèvres 

luisaient comme du sucre candi dans le clair-obscur. Une fois 

encore, je ne pouvais m’empêcher de la trouver belle, belle et 

infiniment attirante. Je me dégageais du drap et m’asseyais sur le 

bord du matelas pour l’examiner sous un autre angle quand la 

douleur m’a cisaillé la vue. Les meurtrissures du combat 

n’avaient pas toutes disparu pendant la nuit et les courbes d’une 

fille, aussi majestueuses fussent-elles ne pouvaient rien contre 

trois côtes fêlées et des hématomes en pagaille. Je décidais donc 

de rester tranquille un moment, le temps que les élancements 

s’atténuent et que ma vision s’éclaircisse. 

Lorsque j’ai pu à nouveau discerner les formes de Vera, la 

pénombre avait pris un tel éclat que sa peau paraissait argentée et 

pour ainsi dire laiteuse, elle avait vraisemblablement bougé car 

plusieurs mèches avaient chu sur son épaule et les pans de sa 

chemise avaient glissé sur ses cuisses. Elle semblait plus fragile 

que jamais, sa respiration était faible et lorsqu’un courant d’air a 

fait virevolter quelques plumes au-dessus d’elle, j’ai 

immédiatement pensé à cet ange épuisé qui après avoir bravé les 

foudres du ciel s’était endormi sous un chêne dans un halo de 

lumière divine. 

Par la suite, je me suis levé et je me suis rapproché d’elle. 

Malgré le bandage qui m’enveloppait le thorax, je ressentais des 

pics inflammatoires dans la poitrine, aussi m’efforçais-je de ne 

jamais inspirer à plein poumon et de marcher délicatement 

jusqu’au sofa. Rendu là, je l’envisageais encore le temps de trois 

ou quatre battements de cœur puis écartais d’un geste tendre les 

boucles enchevêtrées qui flânaient le long de son visage et 

masquaient ses yeux. Ses traits étaient tirés et son teint opalin



trahissait la tension qu’elle avait du subir ces derniers jours, elle 

dormait profondément et je n’ai pas voulu la réveiller, j’ai 

simplement effleuré ses lèvres pour savoir si la substance qui les 

faisait luire avait un goût particulier, puis je suis sorti de la 

chambre. 

En traversant le couloir, je songeais aux petits sourires 

qu’elle me lançait à l’occasion, j’aimais son attitude boudeuse 

quand elle se trouvait dans une situation inconfortable, la 

manière qu’elle avait de s’émouvoir aussi, de papillonner des 

cils et de prendre un air innocent. Je me suis allumé une cigarette 

en entrant dans le salon et je suis venu me placer devant la baie 

vitrée, son parfum flottait dans tout l’appartement. J’ai scruté un 

moment l’avenue, le fuselage de la Jaguar stationnée sous un 

lampadaire, puis quelques réminiscences de notre première 

rencontre ont affleuré à mon esprit. Je me suis souvenu du soir 

où elle m’avait demandé de la reconduire, du fameux soir où je 

l’avais vue grimper l’escalier à moitié saoul avec son 

balancement naturel et ses jambes longues et effilées... 

Finalement, j’ai éteint ma cigarette avant de passer dans la 

cuisine où le chaton ronronnait en se frottant contre le 

réfrigirateur. J’avais en tête l’idée confuse de mettre la main sur 

un produit inflammable lorsqu’une coupure de presse a attiré 

mon attention dans le tiroir à épices. C’était un vieil article 

quasiment illisible avec une photo de Vera âgée de sept à huit 

ans à tout casser, elle se tenait debout sur une poutre avec les 

épaules en arrière, le menton haut et le regard plus clair et plus 

perçant qu’un rayon de soleil au cœur des brumes éthérées. Elle 

avait les traits d’une enfant, les cheveux plus courts et attachés 

par un élastique, mais je l’ai tout de suite reconnue car son 

visage avait la même malice qu’aujourd’hui. À en croire le 

journaliste, elle était l’une des gymnastes les plus douées de sa 

génération, il parlait aussi de sa maîtrise technique, de sa façon 

de bouger, de la grâce qu’elle mettait dans chacun de ses gestes 

et je me rangeais tout a fait de son côté, au fond, elle n’avait pas 

beaucoup changé, elle avait juste un peu grandi. 

Deux minutes plus tard, je suis monté sur le toit avec un 

jerrican de diluant à peinture et une lampe à pétrole. La nuit avait 

muselé la lune et étouffé les étoiles dans un suaire d’une noirceur 

inquiétante. Il n’y avait pas un brin de lumière qui tombait des 

cieux, simplement les lueurs de la ville et l’éclairage soft d’une 

enseigne au néon qui faisait presque la largeur du toit et 

représentait une sorte de flamant rose juché sur des talons 

aiguilles. Dès que je l’ai vu, je n’ai plus eu qu’une idée en tête:



Incendier ce maudit volatile et le voir déployer ses ailes dans une 

explosion de tous les diables! Tout le reste a été balayé, j’ai vidé 

le contenu du jerrican sur son dos, j’ai arrosé à tort et à travers, 

oubliant les ecchymoses et les élancements, j’ai envoyé une 

giclée haut dans le ciel et j’ai réussi à atteindre le bec, mais à 

l’instant même où je saisissais la lampe à pétrole, une petite voix 

spirituelle a surgi dans la nuit: 

— Ah, mince alors... Me dis pas que t’allais mettre le feu à 

ce pauvre flamants rose? 

Je l’ai fixée cinq secondes avec la lampe à la main, sa 

chemise en soie brasillait dans la lumière des néons. 

— C’est quoi ce truc, au juste...? j’ai demandé. 

— Un panneau pour une marque de collants, je crois. 

— Oh Jésus Marie, ce serait quelque chose si ce truc prenait 

feu, non? Peut-être bien même qu’il s’envolerait dans la nuit... 

Elle m’a lancé un sourire étrange et ses iris ont donné 

l’impression de vriller sur eux-mêmes. 

— Je serais curieuse de voir ça, elle a dit. 

Je n’en attendais pas moins et le bruit que la lampe à pétrole 

à fait en s’écrasant sur la chape a provoqué en moi un élan de 

fièvre insensé. J’ai senti un aiguillon d’adrénaline s’empaler 

dans ma moelle osseuse, le feu s’est propagé à la surface du sol 

en produisant un sifflement furtif et l’échassier s’est embrasé en 

un rien de temps. Vllooofffff! 

— Merde, t’as vu ça? j’ai fait en lui prenant la main, ça en 

jette, non...? 

Elle s’est collée à moi et sa tête est venue mourir sur mon 

épaule. 

— Ça fait quoi de voir la vie en noir et blanc? elle a 

demandé. 

J’ai laissé voguer mes pensées en envisageant le flamant dont 

les ailes de feu commençaient à s’étirer. 

— Humm, je ne sais pas trop, ai-je hésité, je ne sais pas 

comment dire... 

À ce moment-là, sous l’effet la chaleur, un tube a implosé et 

le gaz contenu à l’intérieur a jailli dans le ciel et s’est enflammé 

de sorte qu’un raz de marée de couleurs a déferlé au-dessus de 

nos têtes. Une déflagration s’est fait entendre aussi, Vera a eu un 

petit sursaut et un cri s’est échappé de sa poitrine. Je l’ai laissée 

se blottir contre moi. 

— Dieu du ciel, t’as vu ces couleurs...?! j’ai fait. C’est super 

toutes ces couleurs. 

Elle a cligné des yeux. Quelques morceaux de verre avaient



étincelé dans les flammes et maintenant on les entendait 

tintinnabuler aux alentours. Ensuite elle a bougé les lèvres mais 

je n’ai rien entendu parce qu’une nouvelle implosion a retenti, 

ensevelissant sa voix sous une chape de décibels suraigus. Un 

geyser de gaz rouge vif s’est répandu dans l’atmosphère, l’onde 

de choc est venue désintégrer les tubes de néon restants, des 

amas de gaz multicolores ont fleuri un peu partout et pour finir 

l’enseigne toute entière a volé en éclats. Je n’avais jamais vu une 

telle éclosion de couleurs, ça explosait dans tous les coins, il y 

avait des jets de flammes jaune-orangés qui s’élevaient dans les 

airs, des nuées oscillantes, des arabesques de feu hallucinantes 

— qui selon la densité de gaz rencontrée se teintaient de nuances 

azur ou vert émeraude — et de longues lanières de nébuleuses 

rose flottaient à mi-hauteur, je trouvais ça d’une beauté irréelle et 

si jamais une ultime détonation n’avait pas pulvérisé tout ça d’un 

souffle cristallin, j’aurais pu tenir jusqu’au petit matin, jusqu’à 

ce que les premières banderilles de l’aube m’eussent porté 

l’estocade. 

— Je savais bien qu’il s’envolerait! ai-je conclu tandis 

qu’autour de nous quelques volutes éparses laissaient présumer 

que l’oiseau avait définitivement abandonné son perchoir. 

— Faut croire que c’est la période des grandes migrations, 

elle a badiné. 

Cependant que les premières sirènes miaulaient au lointain, 

nous sommes redescendus par la trappe qui donnait dans 

l’escalier de service et avons rejoint le chaton dans la cuisine. 

— Une petite infusion? elle a siffloté. 

Je lui ai répondu par un sourire d’une amplitude exagérée. 

Elle s’est hissée sur la pointe des pieds pour atteindre la théière 

dans le placard du haut et son vêtement est naturellement 

remonté jusqu’à des hauteurs vertigineuses, ah douce Sainte 

Vierge, j’avais fini par l’avoir ce satané volatile et je ne savais 

pas si ce truc m’avait excité ou quoi, mais son joli cul se cabrait 

sous la soie et je me suis vite retrouvé avec un tronc de baobab 

en guise de pénis. 

— Tu aimes la pêche? elle m’a lancé en continuant son petit 

manège. 

— Tu parles, c’est mon parfum favori! ai-je affirmé en 

venant m’agenouiller derrière elle pour mieux lui agripper les 

hanches. 

Elle a réprimé un petit gloussement étranglé et la théière lui a 

échappé des mains. 

— Hé, qu’est-ce qui te prend...?!? elle a glapi.



— Je crois que j’ai perdu la raison, j’ai dit. 

La théière s’est fracassée contre le carrelage et j’ai 

commencé à lui enfoncer ma langue dans le cul, elle avait la 

peau douce et d’une tiédeur enivrante, j’ai senti que ses reins 

commençaient a bouger au rythme de mes intrusions. 

— Regarde un peu ce que t’as fait! elle a maugrée d’une voix 

merveilleusement sensuelle. 

Ma langue a délaissé momentanément son orifice, mon 

visage s’en est écarté mais je savais que le poison ruisselait déjà 

dans mes veines. L’une de mes mains a décroché de sa hanche 

pour venir s’immiscer entre ses cuisses, j’ai fixé ses grands yeux 

dont les cillements lascifs signifiaient déjà son abandon et j’ai 

dit: 

— Si on y réfléchit un peu, à part deux ou trois grands 

moments, qu’est-ce qui vaut vraiment la peine dans ce monde...? 

Elle semblait tout à fait sur la même longueur d’onde avec 

son bassin arc-bouté dans le vide et son anus auréolé de salive. 

Je l’ai vue reprendre ses lents mouvements ondulatoires dans 

vingt watts de lumière, j’ai résisté un instant à la tentation mais 

j’étais déjà à moitié groggy et je n’ai pas pu m’empêcher d’y 

retourner, l’âme aveugle et explosive comme une torpille frayant 

à la surface des eaux d’un fjord. 

J’ignore combien de temps je l’ai sucée, cheminant 

fiévreusement le long de sa remarquable ciselure, mais je n’avais 

pas l’impression que cela fît si longtemps qu’elle eût éprouvé le 

besoin de se dérober et de s’outiller d’un hachoir imposant et 

terriblement dissuasif. 

— Merde, t’entends ça! elle s’est alarmée. 

— Hein, quoi... Tu me parles...? QU’EST-CE QUE TU FAIS 

AVEC CE TRUC...?!! 

— Fais pas l’imbécile, on a frappé! elle a dit. 

J’avais encore son goût dans la bouche et mon cerveau a mis 

un certain temps à se remettre en marche. 

— Bon sang, qu’est-ce que t’attends...!? elle a embrayé, ça 

fait cinq minutes qu’on frappe à la porte. 

— Laisse-le se fatiguer, ai-je proposé. 

Mais elle n’a rien voulu savoir, elle simplement retenue ma 

tête et m’a asséné un regard suppliant: 

— Vas-y, je te dis, va voir qui c’est, je ne suis pas 

tranquille... Et prends ça, on ne sait jamais. 

J’ai poussé un soupir infernal avant de me relever puis j’ai 

saisi l’ustensile d’abattoir qu’elle me présentait. 

— Oh, oh, cet emmerdeur n’a pas intérêt à vendre des bibles!



j’ai plaisanté. 

Sur quoi j’accomplissais quelques pas décidés vers la porte, 

puis, prenant conscience qu’un simple bermuda et quelques 

pansements dissimulaient ma nudité, je rebroussais chemin, 

passais devant Vera et enfilais un tablier de cuisine ridicule avec 

la tête de Bugs Bunny imprimée en plein milieu. 

— Sois prudent quand même... 

Je n’ai fait aucun commentaire, j’ai simplement fait faire une 

petite acrobatie à mon hachoir et je suis allé ouvrir. 

— Qu’est-ce que c’est? j’ai grogné. 

— Inspecteur Jarry de la Fire Central Station. 

La serrure a carillonné et un jeune type en costume anthracite 

avec un bloc-notes et une plaque épinglée au revers de la veste 

s’est détaché dans un carré de lumière diffuse, un meute 

d’individus avec des masques à gaz et des uniformes ignifugés 

montaient et descendaient les marches derrière lui, je ne savais 

pas d’où lui venait cet air inquiet mais les dimensions du 

hachoir, à moins que ce ne fussent mes épanchements de sang ou 

ma tenue saugrenue l’avaient littéralement figé sur place. 

— Détendez-vous, lui ai-je conseillé, vous ne reconnaissez 

pas Bugs Bunny...? 

Il a marqué un petit temps d’hésitation puis s’est enfin décidé 

à me sourire timidement: 

— Ah ouais, Bugs Bunny... Je ne vous dérange pas, au 

moins... 

— Pas du tout, j’étais dans la cuisine. 

— Ecoutez, je suis vraiment désolé mais figurez-vous qu’un 

type a mis le feu à l’enseigne publicitaire là-haut. J’ai été mis sur 

l’affaire, c’est ma première enquête. Vous n’auriez rien entendu 

par hasard? 

— Merde, vous voulez parlez de ce magnifique flamant rose 

sur le toit...?!? 

— Précisément et le moindre renseignement pourrait m’être 

très utile. 

— Eh, je comprends... On vit vraiment dans un monde de 

dingue! 

— Je ne vous le fait pas dire. Dès fois, on se demande ce 

qu’il leur passe par la tête. 

— Ecoutez inspecteur, j’étais en train d’hacher du persils, 

mais laissez-moi votre carte et peux vous garantir que si 

j’entends parler de quelque chose ou si un individu suspect vient 

seulement rôder dans les parages, vous serez le premier prévenu, 

merde, j’en reviens pas, un enculé à vraiment zigouiller ce



malheureux flamant rose...?!? 

— Comme je vous le dis, on a retrouvé un jerrican d’essence 

dans le fatras, une sale affaire... Pas facile pour un baptême. 

— J’ai confiance en vous inspecteur, vous allez vous en tirer! 

Vous savez, aucun arbre n’a donné des fruits sans d’abord avoir 

eu des fleurs... 

— Vous croyez...?? 

— Ça ne fait pas un pli! 

Le type m’a souri comme si son existence avait soudain 

trouvé une signification. Je lui ai donné ma bénédiction en 

prenant sa carte et je lui ai demandé d’éteindre en partant. Je l’ai 

vu opiné de la tête mais il n’a pas bougé pour autant, il est resté à 

léviter au-dessus du paillasson avec les iris illuminés et un air de 

junkie en pleine montée transcendantale. 

— Va falloir songer à redescendre maintenant inspecteur. 

L’interrupteur est en bas des marches. 

Il a mis un moment à assimiler ce que je venais de lui dire 

mais il s’est bien repris et je m’en suis réjoui. 

— Bon, je crois que je vais vous laissez, il a fait en refermant 

son bloc-notes. Et excusez encore pour le dérangement. 

— Vous en faites pas inspecteur, le seul truc qui compte c’est 

que la vie finisse par nous emporter dans son tourbillon d’or pur. 

Je ne lui ai pas laissé le temps de tourner les talons, j’ai 

lentement refermé la porte en m’assombrissant d’un rictus 

lugubre, et au dernier moment, par l’entrebâillement, j’ai brandi 

le hachoir au-dessus de ma tête. Je crois bien que j’ai réussi à lui 

flanquer des frissons. 

— C’était qui? a murmuré Vera en venant à ma rencontre 

dans le couloir. 

Je lui ai expliqué tout ça en l’entraînant dans la chambre, puis 

je l’ai renversée sur le lit, je l’ai embrassée dans le cou, un peu 

en dessous l’oreille, et j’ai profité que ma queue n’avait pas 

totalement désenflé pour l’enfiler progressivement. Mais je ne 

pensais pas seulement à la chaleur de son vagin, je pensais au 

moment où elle allait rouvrir les yeux, à l’instant précis où ses 

incroyables iris jade se dévoileraient dans un élan d’extase. 

— Et si on partait au bout du monde? j’ai fait. 

— Qu’est-ce que tu veux dire...? 

— Je ne sais pas, on pourrait quitter New-York, se trouver un 

petit coin à l’abri des palmiers avec un bungalow et une véranda 

*



pour baiser au milieu des odeurs de papayes vertes. 

— Et c’est tout? elle m’a piqué d’un ton sarcastique. 

— Je pourrais te parler de la douceur des alizés ou de la 

beauté des lagons mais je ne veux pas en faire trop... 

Elle était étendue contre moi avec une jambe disposée sur 

mes cuisses et la tête appuyée sur mon épaule. Je pouvais sentir 

sa respiration sur ma peau et bien que mon regard fût vissé au 

plafond, j’imaginais facilement la petite grimace moqueuse dont 

elle devait s’être affublée. Je ne savais pas d’où m’étaient venues 

ces divagations à propos des îles et des papayes vertes, mais je 

sortais d’une séance avec l’une des plus belles filles qu’il m’ait 

été donné de tenir dans mes bras et ce genre d’expérience laissait 

des traces. Elle était parcourue de petites palpitations enfiévrées, 

son corps était collé au mien, elle avait la peau brûlante et 

humide avec des filets de sueur scintillants sur les hanches et des 

petites mèches aplaties sur les tempes et dans le cou. 

— Alors comme ça tu t’enfuirais avec moi? elle m’a taquiné. 

— J’ai dans l’idée que l’endroit va devenir malsain dans les 

prochains jours. Je suis même étonné qu’il nous ai laissés autant 

de répit. 

Elle savait pertinemment à qui je faisais allusion et son 

timbre de voix s’est aiguisée: 

— Je ne veux plus entendre parler de ce salaud, elle a dit. 

— J’ai bien peur que les choses ne soient pas aussi simples, 

ai-je répondu. 

Elle a laissé flotté un petit silence au-dessus de nous et je n’ai 

rien fait pour l’enfreindre. J’ai simplement tiré sur mon filtre 

laissant un flux de nicotine se répandre en moi. 

Le ciel était toujours impénétrable au dehors, de lourds 

nuages de suie s’amoncelaient dans l’encadrement de la fenêtre 

et il n’y avait pas la moindre petite éclaircie à l’horizon. 

— Tu peux pas savoir ce que c’est d’être son esclave, elle a 

marmonné au bout d’un moment. Il ne nous laissera jamais en 

paix. 

— T’en fais pas, si les choses tournent mal, on peut toujours 

grimper à bord de la vieille Oldsmobile et se laisser porter au gré 

des courants. 

Elle n’a pas vraiment bougé mais j’ai perçu le sourire qui 

clarifiait désormais son visage. Je ne discernais que son profil et 

quelques boucles de cheveux éparpillées mais de fines rides 

étaient apparues au coin de son œil et ses longs cils vibraient 

comme les ailes d’une libellule bleue des étangs. J’ai trouvé ça 

assez merveilleux, assez pour lui faire tirer une bouffée sur ma



cigarette, la voir arrondir les lèvres et confectionner des rubans 

de fumée avec une petite moue renfrognée. 

Nous avons gardé le silence un bon moment avant de nous 

remettre à parler, l’ardeur de nos ébats nous avait épuisés et cela 

faisait du bien de se laisser un peu aller. Plus tard nous avons 

discuter de choses et d’autres, j’avais l’impression de dériver sur 

une barque au milieu d’une rivière paisible, elle m’a appris que 

Tortilla était passé pendant mon sommeil, qu’il m’avait apporté 

du linge propre et un assortiment de livres, je souriais, je passais 

vraiment un bon moment, j’ai fini par lui parler de l’article de 

presse que j’avais trouvé dans la cuisine mais elle n’a pas voulu 

me faire trop de confidences, elle m’a juste expliqué que tous ses 

espoirs avaient été ruiné à cause d’une blessure aux ligaments et 

je n’ai pas insisté. J’étais tout entier aux contorsions délicates 

qu’elle devait accomplir pour se dresser sur un coude afin de 

venir m’embrasser. 

Et quand je l’ai quittée — à la faveur d’étranges bruits de 

sabots résonnants sur la chaussée — j’étais loin de me douter 

que la nuit pût être encore plus sombre que d’habitude. Comme 

sa tête reposait de tout son poids sur ma clavicule et que ses 

paupières semblaient maintenues par des amarres invisibles, je 

n’ai eu aucun mal à me dégager sans la réveiller. Elle a 

simplement émis un léger grognement en se retournant et sa 

hanche a envoyé un éclair démentiel dans le clair-obscur. Je l’ai 

contemplée une dernière fois avant de remonter le drap sur ses 

épaules, j’ai enfilé quelques vêtements et je suis sorti. 

A l’extérieur, le quartier était figé dans une espèce de fluide 

irréel, il n’y avait pas pur-sang dans la rue, ni d’ombre 

maléfique, ni fantôme du passé, tout ça n’était que le fruit de ma 

hantise, mais le ciel assombri de nombreuses impuretés 

industrielles distillait une sève obscure sur les faubourgs, et 

malgré les mosaïques de lumière qui s’érigeaient au lointain le 

long des façades de buildings, malgré les quelconques lueurs qui 

palpitaient autour des réverbères ou filaient furtivement sur 

l’asphalte sous la forme d’un taxi ou d’un bus de dockers, la ville 

se révélait à moi comme un navire naufragé, un navire à la 

dérive avec dans ses cales les décombres d’une civilisation. 

J’ai fixé un long moment l’astre qui filtrait à travers la 

couche nuageuse et un étrange sentiment m’a envahi, une sorte 

de vertige inouï lié à la sensation de me soustraire peu à peu au 

monde réel. La température était agréable mais le froid 

commençait à me submerger de l’intérieur et mon corps 

tremblaient malgré moi. Parfois, je regrettais un peu de ne pas



les voir, les couleurs. Et je me suis mis a marché. La lune 

nimbée d’une clarté pâle m’injectait son venin, je ne savais plus 

trop où j’allais, mon esprit était parti vers des rivages incertains, 

et je déambulais d’une avenue à l’autre, cheminant le long des 

parcs et des rideaux de fer, arpentant les bas-fonds, sans 

destination précise, au milieu des brumes et des âmes perdues 

jusqu’à échouer aux abords d’East river, seul et fatigué, avec le 

pont de Brooklyn voûté dans la nuit comme un cerf-volant 

insensé. 

LE PONT ET L’ÊTRE INACHEVÉS 

Jusqu’à la cité du pont Doré 

Qui descend dans l’attente de s’attacher 

À l’autre rive seule en son côté 

Je marche les yeux par terre dans un rythme enlevé 

Ah que le vent m’attriste, qu’il me serait difficile de tenir sans 

lui 

que le froid m’enivre, qu’il est agréable de le sentir en bruit 

Tant mes sens me trompent, tant ils sont ivres aussi 

Si nombreux en tout sens les éléments me trouvent en abri 

La main serrée égorge mon col autour de mon cou 

Et mon pas se reflète atrocement dans la boue 

Jusqu’au pont Doré où mon image disparaît 

Jusqu’à réapparaître d’où le pont s’immerge à la rive esseulée 

J’étais de plus en plus fréquemment en proie à ce genre 

d’égarement cérébral, je m’y étais habitué, je savais que tôt ou 

tard que les choses se figeraient dans un éclair d’aliénation, je 

savais qu’il n’y avait pas d’autre issue et j’attendais ce moment 

avec calme et abnégation. J’aspirais sincèrement à ne jamais 

revenir de ses voyages éveillés, et la seule pensée de maman, la 

seule évocation de la manière dont les choses avaient fini 

suffisait à nourrir mon inclination à être emporté. Elle me 

manquait. Mon errance s’est achevée au cœur du Lower East 

Side, sur la petite place jouxtant le café de Bernie. Il y avait de la 

lumière à l’intérieur, et en m’approchant, j’ai pu les apercevoir, 

* 

*



Bernie et Tortilla, en train de jouer aux dominos sur une table du 

fond. Je les ai observés quelques instants à travers la porte vitrée 

et une espèce de joie calme m’a parcouru. Ça me faisait plaisir 

de les retrouver, je suis rentré, mais aussitôt franchi le seuil de la 

porte, les types assis au comptoir ont abandonné leurs pronostics 

hippiques et je les ai entendu piaffer sur mon passage. 

— Merde, Lenny, c’est bien toi? qu’ils disaient. Qu’est-ce 

que t’as foutu, bordel? Ils t’ont pas raté, cette fois-ci, hein 

Lenny...!!? T’as tenu combien de round...? Eh Lenny, dis 

quelque chose, t’as l’air bizarre... Le type qui t’as fait ça est un 

assassin! Merde, regarde-le, il ne nous entend même pas, je vous 

l’ai toujours dis, ce gars a un truc qui ne tourne pas rond... 

À ce moment-là, j’ai vu Tortilla s’approcher de moi, il 

avançait dans une espèce de brouillard vaporeux à travers lequel 

de fines zébrures de lumière perçaient. Il avait de l’allure avec 

son regard vif et ses cheveux noir aux reflets ardoise, il a 

demandé aux autres s’ils n’avaient pas bientôt fini de 

m’assommer avec leurs questions, puis m’a passé un bras dans le 

dos et m’a accompagné jusqu’à la table du fond. 

— Qu’est-ce que tu fais debout? il m’a sermonné. Tu pouvais 

pas rester un peu tranquille et te rétablir gentiment...? 

— J’avais envie de marcher, j’ai murmuré. 

— Ecoute, Lenny, prends un peu soin de toi, il m’a adjuré. Je 

n’ai qu’un frère, tu sais. 

— Oh, j’en suis bien conscient, ai-je affirmé d’une voix 

hâve, l’enveloppant à mon tour d’un bras amicale. 

Ensuite, j’ai vu Bernie se lever et se diriger vers nous, il avait 

l’air pressé et vachement joyeux en même temps. 

— Salut Lenny! Je te demande même pas ce que tu fais là 

dans ton état. Asseyez-vous, je reviens tout de suite... 

Sur quoi, il a disparu derrière le bar, — un gros plein de 

soupe lui a demandé un café et s’est fait envoyer sur les roses — 

puis il est réapparu avec trois verres et une bouteille d’alcool de 

framboise. Il est venu s’asseoir en face de nous: 

— Merde, ça fait combien de temps qu’on a pas été réuni 

comme ça tous les trois...?!? 

— J’en sais trop rien, j’ai balbutié. 

Et tandis qu’il balayait les dominos et remplissaient les 

verres, avec Tortilla, nous décelions le trait de joie pure qui 

humectait ses iris. Après il a levé son verre en nous envisageant 

à tour de rôle, il était vieux, ses sourcils argentés fronçaient au 

milieu des rides et des plissures de l’âge mais ses gestes étaient 

prompts et son regard pétillait comme cent mille bulles de gaz.



— Les enfants, a t-il entonné d’une voix inhabituellement 

fébrile, j’attendais cet instant avec une certaine appréhension..., 

ce que j’ai à vous dire est un peu délicat..., j’ai bien peur de ne 

pas trouver les mots... Enfin bon..., je vais me marier, voilà! 

— Quoi...??! Et tu nous apprends ça comme ça?!? a fait 

Tortilla. 

— Et comment veux-tu que je t’apprenne ça? a réparti le 

glacier, je ne vais quand même pas t’envoyer un faire-part à mon 

âge! 

Tortilla et moi sommes restés un petit laps de temps enclin à 

une sorte d’ébahissement naïf, mais avant même que nous 

réagissions, Bernie s’équipait d’un sourire radieux et ajoutait: 

— J’attendais une occasion pour vous l’annoncer, mais tout 

ça s’est décidé très vite, vous savez... Et il ne me reste plus 

beaucoup de temps. Alors je propose qu’on porte un toast à 

Charleen. 

Tortilla et moi-même étions maintenant submergé par un 

sentiment d’allégresse infinie. Nous avons levé nos verres et 

avons bu à la mystérieuse Charleen. 

— Et quand est-ce que tu nous présentes la perle rare? s’est 

renseigné Tortilla. 

Bernie a de nouveau rempli nos verres et s’est enfilé le sien 

d’une seule lampée. 

— Vous l’avez peut-être déjà vu, il a dit. Elle tient un petit 

commerce à l’angle de la quatrième, vous savez, la petite 

boutique à cigares où je vais acheter mes Leon Jimenes. 

— Tobacco and co? a lâché Tortilla. 

— Ouais. Elle a monté ça juste après la guerre, c’est une 

affaire qui tourne, elle fait venir des cigares des quatre coin du 

monde et elle les revend ici... Il y a même des types qui viennent 

du fin fond du Queens ou du New-Jersey pour lui acheter un 

cigare introuvable ailleurs... Enfin, bref, au début on se voyait 

juste quand je passais à la boutique, ça n’avait rien de très 

compromettant, on parlait de la pluie et du beau temps, on 

échangeait quelques mots, puis au fur et à mesure nos 

conversations sont devenues plus proches, elle m’offrait une 

boite de cigares de temps en temps, je lui apportait des fleurs, sa 

petite-fille s’occupait des clients tandis qu’on se retranchait dans 

l’arrière-boutique pour prendre un thé et faire plus ample 

connaissance. Elle est incroyablement jeune, vous savez, 

soixante-quinze..., soixante-dix-huit peut-être et avec des yeux 

magnifiques. Tenez, j’ai une photo... 

Il a sorti son portefeuille et nous a fait voir le portrait de



Charleen, c’était une dame ravissante avec le teint clair, des 

cheveux blancs et une sorte de grâce naturelle dans le visage, ses 

yeux gris avaient quelque chose de distant mais de terriblement 

envoûtant. 

— Un soir, j’ai fini par lui proposer de m’accompagner au 

restaurant, il a enchaîné, je l’ai emmenée dans le quartier italien, 

chez Salvatore, on a mangé des spaghetti del mare délicieux, 

avec des calmars frais et des langoustines... je ne vous en parle 

même pas. Enfin, quoi, on passait une bonne soirée. Plus tard, on 

a dansé sur un vieil air de Placido Domingo, se me olvido otra 

vez, je m’en souviens bien parce que disque était rayé, puis on a 

fini par aller prendre l’air sur la terrasse, on a longuement 

discuté et de fil en aiguille, j’en suis venu à lui demander sa 

main... 

Une odeur d’arabica flottait dans la salle et je me sentais tout 

drôle. 

— Je suis vraiment content pour toi, Bernie, ai-je fait d’une 

voix émue. Je ne sais pas quoi te dire... t’es une sorte de 

gladiateur indomptable. 

Tortilla semblait tout à fait de mon avis, il examinait le 

visage de Charleen d’un air méditatif et a récité un extrait du 

Livre de Job: “À force d’aller sur la terre de long en large et de 

la parcourir de haut en bas...” 

Juste après nous avons terminé la bouteille et Bernie est allé 

en chercher une autre, il était sur un petit nuage et ne tenait pas 

en place. À peine installer sur sa chaise, il s’est souvenu que 

Charleen lui avait donné un étui de Hoyo de Monterey, il nous a 

expliqué que les cigares Cubains étaient toujours interdits à la 

vente, mais que Charleen avait ses petites combines et il s’est 

relevé aussitôt en sifflotant jusqu’au zinc. Et Quand l’emmerdeur 

a remis ça avec son café, il l’a envoyé paître: 

— Bon Dieu! il a tonné, tu ne peux pas te démerder un peu 

tout seul!!? Le mode d’emploi est scotché sur le côté, t’a qu’à 

suivre les instructions. 

Ensuite, il est revenu à la table et les moments qui ont suivi 

ont été une espèce d’ascension sur le toit du monde, avec de 

longues bouffées de brume cubaine et un arrière-goût de 

framboise au palais. Bernie n’en finissait pas de parler, il 

semblait intarissable et sautait d’une anecdote à l’autre avec une 

aisance remarquable, il évoquait un souvenir d’enfance puis 

passait à tout autre chose, se demandait où il allait emmener 

Charleen en lune de miel et rebondissait sur l’un de mes sourires, 

me priant de bien vouloir le resservir, ou de faire un peu plus



attention à moi, son discours était décousu et entrecoupé de 

brèves exhalaisons de tabac, jusqu’au moment où il en est venu à 

nous parler du soir où son père l’avait laissé sur le carreau après 

l’avoir battu à coups de ceinturon. 

— Quoi!? s’est-il étonné. Je ne vous ai jamais raconté ça...? 

— Non, je t’assure, a fait Tortilla 

— C’est une vieille histoire, vous savez, on vivait en Calabre 

à l’époque, papa travaillait à l’usine, on était huit frères et sœurs 

et je vous prie de croire ça filait droit à la maison. Jamais 

personne se risquait à lui désobéir, on savait trop ce qui nous 

attendait et quand on voulait faire un mauvais coup, on savait 

tous qu’il fallait attendre qu’il soit parti à l’usine ou alors la nuit, 

pendant son sommeil. Et même là, c’était pas évident, parce qu’il 

dormait dans le salon juste à côté de l’entrée, sur un canapé qu’il 

dépliait après que maman eût fini la vaisselle, et pour atteindre la 

porte sans les réveiller fallait vraiment faire gaffe. Enfin bref, un 

soir, alors qu’on est tous réunis autour de la table pour le repas, 

maman nous amène le plat de pâtes, elle avait préparé des penne 

à l’arrabbiata. On mangeait des pâtes tous les soirs à la maison: 

tortelinni, macaroni, penne, linguine, spaghetti... mais comme 

maman avait le coup pour les sauces, on avait jamais 

l’impression de manger la même chose et sa sauce à l’arrabbiata, 

c’était la meilleure. Elle avait une façon bien à elle de la 

préparer, parce qu’en plus des piments et des tomates, elle faisait 

fondre de fines lamelles d’ail dans de l’huile d’olive et ajoutait 

un anchois à la sauce. On s’en mettait plein la panse! Le seul hic, 

c’était qu’il ne fallait surtout pas en laisser, sinon ça faisait des 

histoires à n’en plus finir et tu te retrouvais vite accroché à la 

corde à linge avec maman qui te rossait les fesses à coups de 

battoir. Et toutes tes supplications n’y changeaient rien, j’entends 

encore sa voix: « Ça t’apprendra! » elle braillait, « la prochaine 

fois tu terminera ton assiette, espèce de petit vaurien! » 

Bernie agrémentait son récit de détails si vivants que la 

moindre de ses descriptions prenaient une tournure pittoresque, il 

avait du talent pour la narration, son timbre de voix grave 

conférait un poids particulier aux mots, il savait reprendre sa 

respiration au bon moment, insister sur tel rouage plutôt que tel 

autre, sans omettre, le cas échéant, d’appuyer ses dires de gestes 

illustratifs ou d’onomatopées farfelues. 

— Ce soir là, il a continué dans le même registre, bien 

entendu, elle m’avait servi une plâtrée à étouffer une truie. Donc, 

je suis là, devant mon assiette de penne à l’arrabbiata, je sais que 

je n’en peux plus, je sens que je vais être malade mais je n’ai pas



le choix, je ne tiens pas à passer un mauvais quart d’heure. Alors 

je reprends une bouchée, puis une autre, je fini même par 

terminer mon assiette mais je n’ai pas le temps de reposer ma 

fourchette que je sens monter en moi une putain d’envie de 

vomir. Je me lève, j’essaie bien de quitter la table mais il est déjà 

trop tard et voilà que je me met à dégobiller les penne sur la tête 

de papa. Ah, qu’est-ce que je n’avais pas fait, maman avait l’air 

horrifié. Et ce n’est pas tant que je venais de régurgiter sur papa, 

mais qu’à ses yeux, je venais de commettre le Sacrilège des 

sacrilèges. J’aurais mis la main entre les cuisses de la Sainte 

Vierge qu’elle n’aurait pas été plus offusqué, et ni une ni deux, 

je me retrouve sur la corde à linge dans la cour. En fait, je ne sais 

pas combien de coups de battoir elle m’a infligé ce soir-là mais 

je peux vous dire qu’à la fin je ne sentais plus mes fesses, et si ce 

n’était que ça, voilà que pour m’apprendre les bonnes manières, 

elle décide de me laisser là toute la nuit. Moi, bien sûr, je ne 

veux pas que quelqu’un me surprenne, si jamais un des gars de la 

bande vient à passer par là, je ne vous dit pas ma réputation dans 

le village, alors je me débats, je lui dit: « Maman, je t’en supplie, 

détache-moi, qu’est-ce que je vais faire ici toute la nuit...? » et 

elle me répond: « Fallait y penser avant, mon fils, ta conduite est 

inexcusable, tu vas avoir le temps de méditer sur l’acte 

abominable que tu as commis! » et voilà qu’elle disparaît dans la 

maison. Donc, je me retrouve tout seul, dans la cour, suspendu à 

une corde à linge avec pour seule compagnie quelques clebs 

errants qui attendent que je m’assoupisse pour venir bouffer mes 

baskets recouvertes de sauce à l’arrabbiata. Bref, le temps passe, 

je commence à désespérer, quand soudain, à travers les 

jappements des chiens, j’entends des bruits de pas dans la rue. Je 

décide d’abord de rester silencieux en attendant de savoir de 

quoi il retourne, puis j’aperçois la silhouette d’un vieillard qui 

marche à tâtons dans l’obscurité. Aussitôt je lui demande de 

venir m’aider, il ouvre la petite grille, entre dans la cour et 

commence à s’avancer vers moi d’un pas boiteux. Et au fur et à 

mesure qu’il approche, je suis pris d’un drôle de sentiment. Il a 

au moins quatre-vingt quinze ou quatre-vingt seize ans, je vois 

bien que sa démarche est hésitante, et la première chose que je 

remarque c’est qu’il est vêtu simplement d’un pyjama à rayures, 

il n’a pas de chaussure et ses pieds sont couverts de sang. Tout 

en continuant de s’approcher, il me dit: « Qu’est-ce qui t’arrive, 

petit? » je lui fait: « Bon Dieu, ça ne se voit pas, je suis accroché 

à la corde à linge! » Il me répond: « Tu sais, à mon âge, on y voit 

plus très clair... » « Merde, vous êtes aveugle? » que je lui dit.



« Aveugle comme la colère, mon petit! » Sur quoi, il 

s’immobilise en face de moi et commence à m’interroger: 

« Comment tu t’es débrouillé pour te retrouver accroché à une 

corde à linge? » il me demande. Spontanément, j’ai envie 

d’envoyer chier ce vieux cinglé, mais je ne suis pas en position 

de faire le malin, sans compter qu’il me fout la frousse avec ses 

iris livides et ses pieds couverts de sang, c’est peut-être un 

assassin ou un égorgeur d’enfants. Je dois me montrer conciliant, 

surtout si je veux qu’il me décroche, alors je lui dis: « J’ai vomi 

les penne à l’arrabbiata de maman. » Il me dit: « T’aimes pas les 

penne à l’arrabbiata? » C’est qu’il commence à me mettre les 

foies, ce con: « Bien sûr que j’aime les penne à l’arrabbiata! » je 

lui dis: « ça n’a rien à voir, c’est juste que je n’aurais jamais dû 

essayer de terminer mon assiette. Bon, vous ne voulez pas me 

détacher maintenant? » À ce moment-là, je le vois prendre un air 

soucieux, il laisse s’écouler quelques secondes et finit par me 

demander de le conduire à un arrêt de bus. « Vous voulez que je 

vous emmène à un arrêt de bus? » je lui fais. Il m’explique qu’il 

aimerait bien que je lui rendre ce petit service car il est bel et 

bien perdu. Pour ma part, je n’ai rien contre. Je veux bien lui 

promettre ce qu’il veut du moment qu’il m’aide à descendre de 

là. Et voilà que le visage du grand-père s’illumine d’un seul 

coup, soudain, sans que je ne sache vraiment pourquoi, il prend 

un air radieux et rempli d’espoir. Il me fait descendre du fil à 

linge, je l’accompagne jusque dans la rue, mais là, au lieu de 

l’emmener comme convenu à destination, je ne sais pas ce qui 

me prend, voilà que je le laisse au milieu de la chaussée et que je 

m’éloigne dans l’autre direction, vers le terrain vague qui sert de 

lieu de rassemblement à tous les gamins du coin. Évidemment, le 

vieil aveugle appréhende ce qui est en train de se passer. Il me 

dit: « Eh petit, m’abandonne pas! Tu vas revenir, hein, dis-moi, 

tu vas revenir...? » Mais moi je n’ai pas l’intention de revenir, 

j’ai déjà perdu assez de temps sur le fil à linge et puis il a les 

clebs pour lui tenir compagnie. Alors je continue mon chemin et 

je me bouche dans les oreilles pour ne pas entendre ses 

lamentations. Seulement, ça ne fait pas deux minutes que je 

marche qu’une petite voix se met à résonner dans ma tête. Et 

cette petite voix, bien sûr, c’est la voix de ma conscience. Et à 

chaque nouvelle enjambée que j’accomplis, elle se fait de plus en 

plus insistante, elle dit: « Bernie, comment est-ce que tu peux 

faire un truc aussi dégueulasse à un pauvre aveugle...?! Il t’a tout 

de même sorti d’un sale de guêpier, tu ne vas pas le laisser 

tomber après ce qu’il a fait pour toi! Retourne immédiatement



auprès de lui et conduis-le à l’arrêt de bus! » Je fais donc demitour, 

je le rejoins et nous voilà partis vers l’arrêt de bus qui se 

trouve à la sortie du village. En chemin, on se met à discuter, 

naturellement, et voilà que j’apprends qu’il s’est enfuit de 

l’hospice pour aller se recueillir sur le lieu où sa petite fille a été 

ensevelie alors qu’elle avait à peine cinq ans. Il me fait même 

voir une photo où il la tient dans ses bras, c’est un vieux cliché 

en sépia mais il a l’air d’y être attaché. On le voit lui et sa fille en 

guenilles de mineurs avec des casques munis de lampe de 

sécurité. Ils ont la peau tavelé de poussière de charbon tout les 

deux, et en arrière-plan, on distingue quelques baraquements 

ouvriers comme il y en avait encore au début du siècle. Bref, tout 

en continuant à marcher, il m’explique qu’il y à très longtemps, 

lui et sa fille travaillaient dans une mine à charbon. Ils 

descendaient très tôt le matin dans le puits d’extraction et 

passaient leur journée à tirer des wagonnets ou faire des travaux 

de soutènement dans les galeries souterraines. Jusqu’au jour où 

un éboulement est venu les ensevelir. Après plusieurs jours, les 

équipes de secours ont réussi à le localiser et l’extraire des 

gravats, mais le corps de la fillette n’a jamais été retrouvé, et 

chaque année, à la même époque, il se rend à l’endroit même où 

l’éboulement a eu lieu dans l’espoir d’une apparition divine, car 

il est persuadé que tôt ou tard sa petite fille va se matérialiser 

devant lui, il est convaincu que s’il garde la foi, le jour viendra 

où il pourra à nouveau la serrer contre lui. Aujourd’hui bien 

entendu, le site est désaffecté, ça fait bien longtemps que le 

gisement est épuisé, mais il continue à venir se recueillir là où sa 

fille a rendu l’âme. Du moins jusqu’à l’année dernière, date à 

laquelle l’administration a décidé de le placer dans un hospice de 

grabataires. Il va sans dire que dans ce genre d’établissement le 

règlement est stricte et les sorties interdites. Le vieillard a donc 

été contraint de s’échapper. Et voilà pourquoi il se retrouve 

perdu sur la voie public, pieds nus, en pyjama, à la recherche 

d’un bus qui le conduira au lieu sacré. 

À cet instant du récit, le percolateur a émis un drôle de 

borborygme mais le glacier n’y a pas prêté attention, il a 

poursuivi sans même un petit signe d’agacement: 

— Évidemment, à partir de là, les choses ont pris une 

nouvelle dimension. Maintenant que je connaissais son histoire, 

il m’était difficile de l’abandonner à son sort. Le vieil homme 

n’a pas de chaussure, pas d’argent, et je suis persuadé qu’il ne 

pourra jamais y arriver seul. Je lui demande donc de m’attendre 

quelques instants sur un banc et je retourne à la maison. Bien



sûr, je sais ce que je risque si papa se réveille et j’essaie de ne 

pas trop y penser. J’ouvre la porte tout doucement, en faisant 

bien gaffe qu’un de ces satanés clébards ne vienne se faufiler 

entre mes jambes, je traverse le salon, je prends quelques lires 

dans le porte-monnaie de maman, j’attrape aussi des godasses, 

un pardessus, et tout compte fait, je parviens à quitter le domicile 

sans ameuter le voisinnage. Sur le chemin qui me ramène vers le 

vieil aveugle, je me sens le cœur léger, je sais que le voyage va 

être long, je sais qu’à mon retour je vais avoir droit à la 

déculottée de ma vie, mais vous auriez vu son visage quand il est 

monté dans le bus! Ça valait bien quelques réprimandes. Enfin 

bref, je vous passe les détails de notre virée en autobus, voilà 

qu’après deux jours de route, nous arrivons au lieu-dit. Pépé est 

plus heureux que jamais, on se munie d’une lampe à pétrole 

avant de descendre dans le puits, on franchit un dédale de 

souterrains, on parvient à la cage d’extraction où s’est produit 

l’éboulement, et voilà que le vieil aveugle pose ses mains sur 

mon visage: « Tu sais, petit, je crois que je ne vais pas remonter 

avec toi » qu’il me dit, « je vais rester ici en attendant la venue 

de ma petite Jenny... On peut s'assoupir un instant si tu veux, 

mais à mon réveil, j’aimerais bien que tu sois parti. » Moi, je ne 

sais pas trop quoi dire, alors je l’aide à s’asseoir sur un petit 

amoncellement de terre, je m’installe à ses côtés et on reste un 

moment sans parler, dans l’éclairage de la lampe à pétrole. Le 

temps passe, la lumière commence faiblir, mais je n’arrive pas à 

me décider à le quitter. Jusqu’au moment ou je me rends compte 

qu’il s’est endormi, alors je me lève, je m’approche de son 

oreille et je lui dit: « Grand-père, je te laisse, je crois que j’ai 

entendu du bruit et il me semble bien que c’est Jenny... » À ce 

moment là, son visage a rayonné, je n’avais jamais vu ça 

auparavant. Et pourtant il dormait, ça ne faisait aucun doute, 

mais quelque part, son subconscient avait du capter le message, 

je ne sais pas ce que ça a déclenché en lui, mais je n’oublierai 

jamais le visage paisible et souriant qu’il avait quand je suis 

parti. Je n’ai jamais vu une telle expression sur aucun autre 

visage depuis. Et ni les coups de ceinturon que m’a donné papa 

quand je suis rentré, ni le goût amer de l’injustice quand il m’a 

laissé sur le sol à moitié inanimé ne m’ont fait regretter les deux 

jours que j’avais passé avec le vieil aveugle. Aujourd’hui encore, 

chaque fois que je mange des penne à l’arrabbiata, je songe au 

sentiment de paix intérieure qui berçait son visage aux derniers 

jours de sa vie. 

Je ne savais pas combien de temps s’était écoulé depuis que



le glacier avait entamé son récit mais les premières lueurs de 

l’aube commençaient à poindre à travers les carreaux. Et lorsque 

nous sommes sortis, Bernie nous a fait un signe de la main avec 

échantillon de rose et mauve pastels dans les cheveux. Pendant 

qu’il retournait expliquer à l’autre nigaud comment se servir 

d’un percolateur, Tortilla bondissait dans la 203 et mettait le 

contact. 

— Qu’est-ce que tu fous? il m’a demandé en apercevant ma 

silhouette dégingandée sur le trottoir. Grimpe, on va faire une 

virée jusqu’aux docks, rien que toi et moi. 

Plus que jamais, je ressentais les stigmates d’une espèce 

d’anéantissement intérieur et je crois bien que le cigare n’avait 

rien arrangé. J’avais un peu l’impression de mettre pris un shoot 

ou d’avoir avalé une boite de valium. Et la voix de Tortilla me 

semblait lointaine. J’ai tout de même fini par grimper à bord de 

la Peugeot et nous avons roulé jusqu’aux docks dans une sorte de 

brouillard coloré. Durant le trajet, nous n’avons pas parlé, je 

remarquais juste que Tortilla ne s’arrêtait pas aux signalisations 

et ça me faisait sourire. Il y avait un petit vent frais qui 

s’engouffrait dans l’habitacle et nous étions tellement schlass 

que nous ne nous sommes même pas rendus compte que nous 

étions suivi. 

En fait, le cauchemar a commencé juste après que Tortilla ait 

stoppé la 203 près d’un appontement. Nous sommes descendus 

de la bagnole, il n’y avait pas d’activité dans le port hormis le 

tangage des paquebots et le cliquetis des amarres. 

— Merde, ça remonte à quand la dernière fois qu’on est 

venus ici tout les deux? il a fait en claquant la portière. 

Nous nous sommes rejoins devant le capot et j’ai saisi la 

cigarette qu’il me tendait. 

— J’en sais trop rien, j’ai dit. 

Sur quoi, il a fait jaillir une flamme jaune-orangé sous mon 

nez, j’ai avalé une longue bouffée de tabac et je l’ai regardé en 

faire autant. Il avait le truc, Tortilla, pour faire d’un petit matin 

ordinaire un instant sacré. Et nous avons grillé nos cigarettes 

dans un silence entendu, au milieu des grues et des hangars, près 

des flots huileux où l’aube s’engluait, jusqu’à ce que les phares 

ronds d’une berline se mettent à osciller au bout du quai. 

— T’as vu ça...? il a fait. 

Je n’ai pas percuté tout de suite. Mon cerveau était enrayé et 

il a fallu que le véhicule remonte vers nous et s’immobilise à une 

vingtaine de mètres pour que j’identifie enfin la Mercedes du 

bookmaker. Mais déjà il était trop tard, parce que le temps que je



réagisse, deux ombres avaient surgi dans notre dos. Et avant 

même que je ne puisse esquisser un geste, l’une d’elle me portait 

un coup qui m’enfonçait l’os frontal et propageait en moi une 

fêlure à jamais irréversible. Dès lors les choses se déroulaient 

comme à travers un prisme, le corps étendu sur le quai, le 

cerveau paralysé, j’assistais à la suite des événements avec effroi 

et impuissance. Je distinguais deux types munis de barre à mine 

courir après Tortilla et l’abattre dans le faisceau des phares. 

J’essayais bien de me redresser mais mon engourdissement était 

tel que je parvenais à peine à garder mes yeux entrouverts, 

j’avais l’impression d’avoir du plomb dans les veines et malgré 

tous mes efforts, je restais cloué au sol. Puis j’ai vu la portière 

conducteur s’entrouvrir et un troisième type s’est manifesté, il 

tenait une barre à mine également, j’avais un filet de sang devant 

les yeux mais j’ai vite reconnu la cicatrice de Zin. Les deux 

autres l’attendaient pour finir leur besogne et quand le métal à 

étincelé au dessus de leurs têtes, j’ai saisi toute l’horreur de la 

situation. Une sorte de lame chauffée à blanc m’a laminé les 

intestins, j’ai voulu crier, mais aucun son n’est sorti de ma 

bouche, j’étais à bout de force, je pouvais juste soulever une 

paupière de temps en temps et les voir s’acharner sur lui en dépit 

ses hurlements abominables. À partir de cet instant, quelque 

chose s’est brisé en moi, j’ai eu l’impression que mon esprit 

m’abandonnait ou qu’il se vidait peu à peu de sa sève. Bien que 

Tortilla eût cessé ses cris, ils continuaient de le frapper et je ne 

saurais dire combien de temps ça a duré. J’avais perdu toute 

notion du temps, je ne savais plus du tout où j’en étais. 

Après quelques instants néanmoins, j’ai entrevu le visage de 

Nell à travers le pare-brise. Une petite flamme a brillé devant sa 

face au moment où il allumait une cigarette et son œil de verre 

m’est apparu plus froid et inflexible que jamais. Juste après, il a 

mis le contact et les types ont arrêté leur sale labeur. Ils sont 

venus déposé leur barre à mine sanglantes dans le coffre où 

Nadine, ficelée et bâillonnée se contorsionnait sur elle-même, 

puis je les ai vus remonter calmement à bord de l’automobile. 

C’est à ce moment là, me semble t-il, que le pur-sang noir s’est 

matérialisé dans la poussière du quai. Il se tenait à quelques 

mètres en retrait de Tortilla, l’encolure haute et les naseaux 

frémissants, ses yeux vitreux me fixaient, impénétrables, il était 

nerveux et n’arrêtait pas de marteler le sol avec son sabot 

antérieur droit. Je l’ai observé quelques instants en essayant de 

me dresser sur un coude, mais j’étais lessivé et j’ai fini par 

m’écrouler au bord de l’épuisement.



En revenant à moi, j’ai immédiatement su que je n’avais pas 

perdu connaissance longtemps car l’aube n’avait pas franchi le 

seuil des plates-formes et le scintillement des sémaphores 

ressortaient toujours dans le demi-jour. L’effroyable emblème de 

ma culpabilité avait disparu mais le corps de Tortilla continuait 

d’être parcouru de spasmes irréguliers et je ne savais pas si je 

devais rire ou pleurer qu’il fût encore en vie. Au bout d’un 

moment, je suis arrivé à me mettre à genoux et j’ai pu voir qu’il 

baignait dans une marre de sang, ça m’a fait retourné, j’ai senti 

une bouffée de chaleur m’envahir, des rafales de vent sifflaient à 

mi-hauteur et j’ai failli perdre mon aplomb. Je n’arrivais pas à 

détacher mon regard de sa silhouette, j’avais l’impression que 

des écrous s’entrechoquaient dans ma tête, et lorsqu’après m’être 

traîné jusqu’à lui je l’ai attrapé par l’épaule pour le faire pivoter 

je tremblais comme une feuille, sa tête a roulé sur le côté, il avait 

des traces d’impacts sur tout le corps, du sang et des 

meurtrissures et un tremblement nerveux faisait sauter sa 

paupière droite. Aussitôt, un sentiment de répulsion m’a saisi 

mais je n’ai pas vomi, j’ai juste fermé les yeux et je me suis 

balancé d’avant en arrière dans l’air poussiéreux des docks en 

attendant que les premières franges de l’aube me calcinent le 

crâne. C’est à partir de ce moment là, je crois, que ma tête est 

devenue si difficile à tranquilliser avec toute cette douleur à 

l’intérieur, j’ai ouvert le cahier de poèmes de Tortilla qui avait 

chu sur le côté et je suis tombé sur le marque page, la prise de 

vue qu’avait fait papa sur le grand boulevard ensoleillé, celle où 

Tortilla et moi nous tenions de chaque côté de maman, j’avais un 

an et trois mois, lui pas tout à fait cinq. Juste après, j’ai entendu 

des rires d’enfants et la voix de Tortilla qui faisait une remarque 

à propos de sa journée à l’école. Puis tout ça a laissé place à une 

sirène de navire marchand et Henri le docker est apparu à 

bicyclette au bout du quai, il avait l’air épouvanté et m’a 

immédiatement demandé ce qui s’était passé. Je l’ai regardé, les 

iris fixes et inexpressives, mais je n’ai rien répondu, il n’y avait 

plus de mot dans ma tête, juste une grande étendue vide à jamais 

dévastée. 

— 26 —



J’entendais des voix autour de moi, des voix et le 

chuintement d’un masque à oxygène, il y avait aussi des 

zézaiements sourds et des bips suraigus, mais rien qui ne pût 

m’arracher au doux rêve qui m’étreignait et transportait mon 

âme à l’âge où Tortilla m’accompagnait sur les toits, à la capture 

de la lune dont le reflet pourpre filait sur les plaques d’amiante. 

Le médecin-chef faisait face à Vera et Bernie au pied du lit, il 

avait un air grave et sa voix ne laissait naître que peu d’espoir, 

« Je ne vous cacherai pas que les diagnostics sont des plus 

pessimistes » il expliquait, « Tortilla Dunn a été battu à mort, il 

est dans un coma profond et les séquelles sont graves: 

commotion cérébrale, hémorragie interne, lésion de la boite 

crânienne, tout ce qu’on peut faire c’est essayer de le maintenir 

en vie artificiellement le plus longtemps possible..., je suis 

désolé. » Vera était au bord des larmes et Bernie ne bougeait 

plus. Moi, je continuais à courir après la lune avec une espèce de 

lueur infinie au fond des yeux. Et Tortilla n’était pas mal non 

plus. Fallait nous voir bondir d’un bout à l’autre des toits avec 

nos casquettes des Knicks vissées sur la tête! « Quant à Lenny 

Dunn, son cas est tout aussi préoccupant » a poursuivi le 

médecin-chef d’un ton calme, « l’électroencéphalogramme 

indique une forte activité cérébrale. Aucune lésion majeure, mais 

un état cataleptique qui peut tout aussi bien se prolonger 

indéfiniment, on ne peut pas vraiment se prononcer... » Bernie 

n’a pas voulu en entendre d’avantage, il semblait anéanti, en 

passant la porte il a expliqué qu’il rentrait au café où Stan, 

Harold, Henri et les autres l’attendaient, mais la nouvelle lui 

avait ramolli les jambes et il a dû s’asseoir un instant dans le 

couloir avant de quitter l’hôpital. Dans la chambre, Vera est 

venue près de moi et elle a posé une main sur mon front: 

« Lenny... » elle a murmuré. « Il ne vous entend pas » a expliqué 

le toubib, « j’ai déjà eu l’occasion de travailler sur des cas 

similaires, certains individus peuvent revivre des périodes 

entières de leur passé... » « Il peut s’en tirer? » elle a demandé. 

« Je crains que non » a répondu le médecin-chef « et même s’il 

venait à sortir de sa catalepsie, j’ai bien peur que son éveil soit 

de courte durée... » 

Vera est rentrée à pied jusqu’à chez elle, il avait annoncé des 

orages pour la fin de la matinée et la pluie fine qui tombait a eu 

raison de son mascara. Maintenant, elle avait des coulées noires 

sous les yeux et ses cheveux lui collaient aux épaules. En



arrivant devant le hall de sa résidence, elle n’est pas entrée tout 

de suite, elle est restée un moment immobile sous la bruine à 

regarder la chaussée et le ricochet des gouttes d’eau sur 

l’asphalte, elle n’avait rien de précis en tête, elle se laissait juste 

un peu de temps, de toute façon ses vêtements étaient déjà 

trempés. En haut, elle est passée dans la salle de bain et s’est 

dévêtue devant le miroir, instinctivement, elle a joué un peu avec 

ses seins, elle s’amusait a les faire durcir du bout des doigts, puis 

elle a enfilé un déshabillé assorti à sa petite culotte, s’est 

enroulée une serviette éponge autour de la tête et a filé dans la 

cuisine où elle a mis de l’eau à bouillir. Elle ne s’était toujours 

pas démaquillée et le rimmel lui dessinait des ailes de papillon 

sur les joues. En attendant le sifflement de la bouilloire, elle s’est 

allumée une cigarette, a aspiré le venin et s’est laissée glisser 

contre le frigo, elle avait le regard dirigé vers la fenêtre, il y avait 

de la buée sur les carreaux et le chaton est apparu dans la lumière 

orageuse qui filtrait au travers. Il est venu s’entortiller autour de 

ses chevilles: 

— Tu pleures? il a miaulé 

— Un peu, je ne peux pas m’en empêcher. 

— En tout cas, tu es la seule fille qui ait jamais compté pour 

moi... Hé, t’as vu ça? 

— Quoi...? 

— Dehors, les nuages... C’est toi qui fait ça? 

Malgré la buée, le phénomène était ostensible et les nuages 

donnaient vraiment l’impression de filer à toute vitesse dans 

l’encadrement de la fenêtre. Vera a esquissé un petite moue 

éphémère et ses iris ont peu à peu pris un reflet jade. 

Elle a déambulé toute la journée et toute la nuit dans 

l’appartement, elle essayait de faire le vide dans sa tête, elle a 

déconné quelques minutes avec l’interrupteur de la chambre, 

puis elle a jeté un œil sur mes gants de boxe qui pendaient à la 

porte de la penderie, elle avait les yeux cernés et le teint pâle 

comme une religieuse cloîtrée dans le silence, elle s’est attachée 

les cheveux machinalement, elle s’est allongée sur le lit avec une 

boite de Kleenex sur le ventre et au matin, un peu avant que 

l’aube n’eût amorcé ses lentes palpitations, elle a commencé à 

faire ses valises. 

C’est l’instant qu’a choisi Nell pour manifester sa présence 

dans la pièce. 

— Déshabille-toi, il a susurré depuis le chambranle de la 

porte.



Vera a légèrement sursauté, puis elle s’est retourné et lui a 

fait face. Il avait le visage parcouru de rides vicieuses et une 

vibration malsaine dans l’œil droit. Il s’est approché tout près 

d’elle jusqu’à pouvoir passer le bout de ses doigts sur son 

épaule, et dans le même geste, il a écarté la bretelle de son 

déshabillé. 

— Tu ne m’as pas entendu...? il a poursuivi d’une voix 

pernicieuse. Déshabille-toi. 

Vera était tendue et vulnérable, Nell l’avait acculée contre le 

lit et elle pouvait sentir son haleine sur sa peau. 

— Je sais ce qui te fait du bien, il a chuchoté en lui passant la 

langue dans le cou. 

Elle s’est raidie, la répugnance lui boursouflait les tempes et 

un flot de rage commençait à lui monter aux yeux. Mais Nell ne 

s’est pas arrêté en si bon chemin, l’une de ses mains est venue 

agripper ses cheveux tandis que l’autre commençait à lui torturer 

un mamelon à travers la soie. 

— Je sais que tu as besoin de ça, il a marmonné à son oreille, 

tes seins sont durs.... Est-ce que ta petite chatte est toujours aussi 

parfumée? Ça fait combien de temps que je ne me suis pas glissé 

à l’intérieur...? 

Sa main a décroché de ses rondeurs pour venir s’enfoncer 

entre ses cuisses. 

— Gémis! il a ordonné. 

Vera serrait les jambes mais le tranchant de la main de Nell 

s’immisçait comme un aileron de requin entre ses cuisses. Il se 

rassasiait de sa pâleur, se délectait de sa réticence, mais comme 

elle rechignait à obéir, d’une pression accrue son doigt s’est 

frayé un tunnel dans sa fente. 

— Gémis! il a menacé. Gémis ou tu vas vraiment le regretter. 

Un premier soupir contraint est sorti de la gorge de Vera. 

— J’entends rien, a sifflé Nell. 

Vera a émis un râle plus persuasif. 

Et tandis qu’elle s’astreignait aux exigences du bookmaker, 

Nell écartait son slip et donnait à ses pénétrations un rythme plus 

lascif. 

— Voilà, c’est mieux, il a convenu. Je savais que tu te 

prendrais vite au jeu... T’as pas changé, t’es toujours la même 

petite garce... Demande-moi de t’enfiler maintenant. 

Vera restait prostrée dans un mutisme absolu, elle ne 

desserrait pas les dents et ses iris abritaient toute son aversion. 

Nell lui a tiré les cheveux d’un geste violent: 

— Demande-moi de t’enfiler! il a réitéré.



Vera a lâché un petit cri de singe et la douleur lui a tordu le 

visage. Nell a continué ses va-et-vient sans le moindre état 

d’âme. 

— C’est pourtant pas compliqué, il a repris d’un timbre plus 

conciliant. Il suffit d’entrouvrir ces jolies lèvres et de dire 

« enfile-moi »... 

L’aurore envoyait ses premiers dards à travers la pièce et 

quelques traits rose filaient au-dessus de leurs têtes. Vera le 

trouvait abject, le visage de Nell n’était qu’à quelques 

centimètres du sien et leurs respirations se mêlaient. 

— Dis-le, a murmuré Nell d’un souffle perfide, dis-le. 

Mais Vera se réfugiait dans un silence opiniâtre. Et son 

attitude a eu tôt fait d’éveiller la colère de Nell, son doigt s’est 

retiré de son vagin et sa main toute entière est venue lui 

empoigner la mâchoire: 

— MERDE! TU VAS LE DIRE OU JE T’ARRACHE LES TRIPES!! il a 

rugi. 

Puis sa voix est redevenue douce et machiavélique: 

— Ne t’obstine pas, ça fait trop longtemps que j’attends. 

Détends-toi un peu et demande-moi de t’enfiler. Ne m’oblige pas 

à devenir méchant, tu sais dans quel état je me mets quand on me 

contrarie... 

Vera n’avait plus d’alternative, le bas de son visage était pris 

dans un étau, elle savait que Nell pouvait lui briser la nuque 

d’une simple torsion du cou, elle l’entendait susurrer « enfilemoi 

» d’une voix impure, elle savait qu’il faisait ça pour 

l’inciter, à son tour, à souffler ces mots. « Enfile-moi, enfile-moi, 

enfile-moi », cela résonnaient comme le sifflement vénimeux 

d’un naja à ses tympans. Maintenant elle sentait la main qui lui 

tirait les cheveux descendre le long de son ventre et lui attraper 

l’intérieur de la cuisse, juste en bordure de la culotte, à l’endroit 

où sa peau, plus fine qu’une membrane en latex donnait au 

bookmaker des accès de chaleur. 

— T’as encore dix secondes, il l’a avertie en gardant la 

même intonation. Puis il a entamé un compte à rebours d’une 

lenteur sadique: « Neuf, Huit, Sept, Six, Cinq, Quatre, Trois, 

Deux, Un... » 

« Enfile-moi. » D’une petite voix étranglée Vera venait de se 

plier aux aspirations de Nell dont l’œil de verre aussitôt a 

étincelé. 

— Tu peux être sûr que je ne vais pas me gêner! il a fait. 

Et du revers de la main, il lui a décoché une gifle qui l’a 

projetée sur le lit.



— Je vais te faire passer tes envies de me quitter, il a déclaré. 

Puis il lui a arraché son slip et a vacillé un instant en 

s’imprégnant de ses senteurs: 

— Humm, j’ai toujours aimé l’odeur de ta petite vulve. 

Un peu de poudre de lumière mauve flottait dans la pièce 

désormais, l’aube n’avait pas pleinement ratissé les rues mais 

quelques échantillons de lueur venait donner une étrange couleur 

au slip. Nell avait l’impression de tenir une sorte de fleur au 

nectar lumineux. Au bout d’un moment, il a enlevé sa veste, a 

pivoté sur lui même pour la suspendre à un cintre, mais lorsqu’il 

s’est retourné Vera la repris de volée avec le combiné 

téléphonique, un vieux modèle avec un cadran manuel et un 

écouteur. Quelques billes de sang ont perlé sur sa joue, Nell avait 

une belle entaille au front, il se tenait la tête, il a mis peu de 

temps à retrouver ses esprits mais déjà Vera avait soulevé la 

fenêtre et bondi sur le balcon. Ensuite, il y a eu une petite 

poursuite dans l’escalier de secours et tout s’est terminé dans le 

patio où Nell a réussi à la rejoindre. Depuis la Mercedes, Zin (au 

volant) et Nadine (sur la banquette arrière) pouvaient suivre le 

dénouement de l’altercation. Nell était parvenu à saisir Vera au 

poignet et à la tirer jusqu’au milieu de la cour, jusqu’à la 

fontaine. Elle essayait bien de se débattre mais la bestialité avec 

laquelle il la malmenait lui donnait la sensation d’être en 

caoutchouc. 

— Lâche-moi, tu vas me casser le bras, elle suppliait. 

Mais le bookmaker ne voulait rien entendre, d’un geste 

brutal, il l’a renversée dans le bassin et lui a plongé la tête sous 

l’eau. 

À bord du véhicule Nadine était nerveuse, elle voyait bien 

que tout ça allait mal finir, plus le temps passait, plus le 

bookmaker obligeait Vera à de longues apnées. 

— Merde Zin, faut faire quelque chose...?! elle a glapi. 

Zin ne portait aucun intérêt à ce qui se passait, il cherchait 

une station à son goût sur la modulation de fréquence. 

— Hé, tu m’entends?!! a fait Nadine 

— Me bourre pas le moue! a rétorqué le garde du corps, si tu 

continues à la ramener je t’enferme dans le coffre! 

Nadine était totalement perdue, elle savait Vera au bord de la 

noyade, les rares bouffées d’oxygène qu’elle inhalait entre deux 

immersions ne lui permettraient plus de tenir bien longtemps. Et 

quand le bookmaker lui sortait la tête de l’eau, elle entendait le 

sifflement de ses poumons au bord de l’asphyxie. Au moment 

même où Zin captait “Don’t forget the nite” à la radio, elle a eu



l’idée de s’envoyer une pincée de cocaïne pour se déraidir mais 

la drogue lui a détraqué les nerfs, elle a été parcouru d’un long 

frisson, elle a passé l’anse de son sac autour du cou de Zin et à 

commencé à l’étrangler. 

— Qu’est-ce qui te prend salope, glurp...!?? 

L’étranglement a connu un déroulement prompt grâce à une 

combinaison d’éléments assez exceptionnels: 

1) L’effet de surprise. 

2) L’anse placée juste sous la glotte a immédiatement obstrué 

les voies respiratoires (larynx, pharynx et trachée inclus). 

3) La configuration de l’habitable (idéale pour l’étrangleur). 

4) La pureté de la cocaïne (alcaloïde particulièrement 

efficace pour soutenir un effort violent et de courte durée). 

5) La qualité des coutures du sac à main (non négligeable 

dans ce type de strangulation). 

6) Une musique gaie et entraînante. 

Quand le corps de Zin a cessé ses soubresauts, Nadine a 

immédiatement porté son regard vers le patio, Nell était à 

genoux dans le bassin à présent et maintenait Vera au fond. Elle 

a pris le MR73 dans le holster de Zin et a marché fébrilement 

jusqu’à eux. L’extrémité du revolver a buté sur la tempe de Nell. 

— LACHE-LA OU JE TE VIDE LE CHARGEUR DANS LA TETE! elle 

a hurlé. 

Dans les carreaux de sa robe lamée on pouvait voir 

l’expression déstructurée du bookmaker. 

— Merde, qu’est-ce qui te prend! il a éructé en maintenant sa 

proie sous l’eau. 

Nadine a titillé la détente fiévreusement: 

— Lâche-la! Lâche-la je te dis ou je te fait sauter le caisson! 

Je déconne pas Eddie, me pousse pas à bout, laisse-la respirer! 

— Pose ce flingue Nadine, tu vas blesser quelqu’un! 

— M’emmerde pas, laisse-la respirer! 

— Tu ne vas pas tirer sur ton frère quand même?!! 

— T’es plus mon frère! Je te renie espèce d’ordure! 

— Nadine, tu ne devrais pas jouer à ce petit jeu avec moi! 

T’as déjà oublié l’épisode de la cafetière?!! 

— Je veux plus entendre ce mot. 

— Cafetière...?!? 

Tout en laissant échapper un cri rageur, elle a reculé de 

quelques pas: 

— Tais-toi ou je fais un malheur! 

— Cafetière! cafetière! cafetière! 

— PUTAIN, TU VAS TE TAIRE!!!



— CAFETIÈRE! AH! AH! 

Quand Nadine a vidé le chargeur sur son frère, elle a émis 

une sorte de hurlement hystérique qui s’est mélangé au bruit des 

détonations. Une demi-clarté rendait scintillante la poussière en 

suspens dans l’air et une forte odeur de poudre avait envahi le 

patio. Le calme revenu, elle a bien examiné la situation et un 

saisissement d’effroi lui a écarquillé les yeux. Nell était un peu 

sous le choc, bien sûr, mais ce qui ce dégageait de lui surtout, 

c’était une sorte d’enjouement incrédule car aucune balle ne 

l’avait atteint. 

— Mince, tu m’as manqué, il a ricané bêtement. 

Nadine était figée sur place la main crispée autour de la 

crosse. Pendant le petit laps de flottement consécutif, Vera est 

parvenue à remonter à la surface et à prendre une brève 

inspiration, mais le bookmaker, ce petit moment d’effarement 

passé, lui a replongé la tête sous l’eau. Juste après, il a dégainé 

son arme et la pointée sur sa sœur: 

— Dis-donc, j’ai l’impression que tu fais moins la maligne 

maintenant, hein!!? T’as une idée de ce que je vais te faire quand 

j’en aurai fini avec ton amie? Est-ce que tu as seulement une 

petite idée...?! Je vais t’ouvrir le crâne et je vais bouffer ta 

cervelle à la petite cuillère. Ensuite je vais t’embrocher et je te 

ferais rôtir comme Jerzy. T’entends? tu vas finir comme cette 

enculé de goret, à la rôtissoire! Et t’auras beau grommeler 

« Truiiiit, truuiiiit, truuuiiiiiiiiit », il n’y aura rien à faire... 

À cet instant précis, Nadine a voulu abaisser le MR73 et le 

coup est parti tout seul, elle n’a pas bien compris ce qui se 

passait, mais de toute évidence, il devait rester une balle dans le 

barillet car Nell s’est retrouvé avec un impact en plein front et 

son corps a lentement basculé dans le bassin. Ensuite, elle a aidé 

Vera à s’agenouiller et à reprendre son souffle, le jour perçait par 

l’entrée du patio et quelques pics de lumière passaient entre ses 

jambes. 

— Mince, je crois que j’ai laissé mon sac à main dans la 

voiture, elle a dit. Je t’abandonne mais je reviens tout de suite..., 

ça va aller? 

Vera a dodeliné de la tête, elle toussait et recrachait encore 

un peu d’eau mais le plus dur était passé. Nadine lui a lancé un 

petit sourire idiot avant d’ajouter: 

— Et surtout, t’inquiète pas pour ce merdier. Je vais me faire 

un petit rail de coke et je vais tout arranger avec les flics... De 

toute façon, le monde est rongé de l’intérieur par la vermine.



L’après-midi même, après sa déposition, Vera est passée à 

l’hôpital. J’ai entendu le bruit d’une porte qui se refermait mais 

je ne pouvais pas me décider à abandonner Tortilla, avec lui, les 

oscillations de la lune sur les tôles en amiante prenait une 

dimension mystique, j’avais l’impression de prendre part à une 

sorte de quête initiatique, une croisade insensée et magnifique. 

Et toute mon âme s’imprégnait alors de la sublimité de la nuit. 

De longues minutes encore ces images ont caressé mes rétines 

puis mes paupières se sont ouvertes et je l’ai vu, l’ange penché 

au dessus de moi, il avait le visage blanc et les traits tirés, je 

voyais frémir ses jolis cils dans la clarté ambiante et son regard 

était clair et tendre, je ne savais pas exactement ce qu’il faisait 

là, tout ce que je sais, c’est que ses iris ont revêtu une couleur 

vert émeraude et ce petit truc m’a tout simplement émerveillé. Je 

ne savais pas comment il avait fait ça, pour lui ça ne devait pas 

être très compliqué, n’empêche que ça en jetait. Je lui ai souri 

pour lui montrer que j’appréciais, seulement, il m’a renvoyé une 

petite moue triste et une larme a roulé sur sa joue. Ensuite il m’a 

parlé mais je n’ai pas compris ce qu’il disait, sa voix était douce 

et légèrement comprimée, il ne pleurait pas vraiment mais son 

visage faisait penser à un vitrail d’église dans la lumière pâle 

d’un petit matin d’hiver. J’aurais voulu faire quelque chose pour 

lui rendre sa gaieté, j’aurais bien aimé lui prendre la main ou 

écarter les cheveux qui serpentait le long de sa figure, mais déjà 

mes paupières s’alourdissaient et mon esprit glissait vers le 

néant. 

J’ai estimé que plusieurs heures s’étaient écoulées depuis 

mon évanouissement, car lorsque les violents flashs de l’accident 

m’ont ramené à la vie, il faisait nuit et l’ange s’était assoupi sur 

une chaise. J’ai vu le camion-citerne surgir de l’obscurité à toute 

allure, j’entendais le vrombissement du moteur et le sifflement 

de la soupape des gaz, il me fonçait droit dessus, la calandre 

luisait comme les dents d’un tyrannosaure et cette vision m’a 

tétanisé. Je me suis levé d’un bond dans le lit, des giclées de 

sang ont jailli de mes narines et le masque à oxygène s’est 

rempli au deux-tiers. Ensuite, les choses se sont teintées d’une 

dose de folie, tout s’est passé très vite, j’ai arraché le masque à 

oxygène, le drain que j’avais dans la veine aussi et je me suis 

foutu du sang partout, la camisole à manches courtes que je 

portais en était badigeonnée, et mes avant-bras aussi, mes mains, 

mon visage, et mes cheveux qui s’étaient agglutinés en petits 

*



paquets sur mon front. Toutefois, rien n’entamait ma 

détermination, je savais maintenant ce que j’avais à faire, et 

même si tout ça restait confus dans ma tête, je me sentais guidé 

par une espèce de pulsion aveugle et instinctive. J’ai donc 

ramassé les clés de voiture que l’ange avait déposé à côté de son 

sac à main et j’ai marché jusqu’à la porte, je n’avais pas d’état 

d’âme, juste une petite lueur froide qui scintillait et m’indiquait 

le chemin dans l’obscurité. Je suis sorti dans le couloir et je me 

suis rendu jusqu’à la chambre de Tortilla. En entrant, j’ai tout de 

suite su que j’allais aller jusqu’au bout, un orage menaçait à 

l’extérieur, quelques perles de pluie percutaient déjà les carreaux 

et le tonnerre a finalement vomi sa lumière blafarde dans la 

pièce. Je me suis approché du lit d’un pas lent, presque 

impassible, je n’étais pas vraiment conscient des choses. Il avait 

les yeux révulsés et complètement éteints, on lui avait rasé le 

crâne, les sourcils, il avait des électrodes sur le haut des tempes 

et un cathéter rigide dans le nez. Un drap blanc lui couvrait les 

épaules, quelques tuyaux souples partaient de ses bras et de sa 

gorge, il était sous perfusion, relié à un imposant respirateur 

artificiel et un gros tube transparent s’enfonçait dans sa bouche. 

Je ne comprenais pas ce que tout ça voulait dire, il était 

immobile, à l’état végétatif, avachi sur ce grand lit métallique 

duquel pendaient de larges sangles et je ne savais pas quoi 

penser, j’étais incapable de raisonnement. Alors, je n’ai pas 

réfléchi, j’ai suivi la petite lueur froide qui dictait mes actes, je 

l’ai sanglé à fond pour amoindrir l’intensité de ses convulsions et 

je l’ai débranché. Juste après, j’ai pris sa main, il n’avait pas 

d’expression particulière, l’orientation de son regard n’avait pas 

changé, je me suis fixé sur la pluie qui ruisselait le long des 

vitres en pensant que les murs allaient se fissurer ou qu’un éclair 

allait me foudroyer, mais il ne s’est rien passé. J’ai enlevé les 

sangles, à part l’écoulement de l’eau au dehors il n’y avait plus 

de bruit, les appareils avaient cessé leur lente procession, tout 

était bel et bien fini. 

En passant par les escaliers de service, j’ai pu atteindre le 

parking extérieur sans encombre. Je marchais sur de la gélatine 

incolore, la tête aussi vide qu’une balle de ping-pong, mais en 

même temps, je me sentais investi d’une mission sacrée et quand 

je suis monté à bord de la Jaguar, je ne m’attendais pas à me 

faire barrer la route par une infirmière noire au tour de poitrine 

extravagant. Elle était campée devant la bagnole et avait aplati 

une main sur le capot: « Eh, mon salaud, où tu comptes aller 

comme ça? » Je ne comprenais pas bien ce qui se passait, elle



avait des renflements adipeux au niveau des joues, l’irascibilité 

lui faisait enfler les seins et les boutons de sa blouse n’allaient 

pas tenir très longtemps à ce rythme là. Puis sa physionomie a 

changé, elle s’est détendue et sa voix a pris une résonance 

sardonique: « Hé, hé, mais je te remets, mon salaud! Tu ne te 

souviens pas de moi...? Aretha! T’es l’uns de ces petits bâtards 

que j’ai vu le jour où j’ai étalé Stan! ». À mon avis, elle devait 

pas toucher un caramel en physique, elle ne devait rien savoir de 

la théorie des masses, des propriétés de la matière ou des lois qui 

rendent compte des phénomènes naturels, et elle devait sûrement 

s’imaginer qu’elle pouvait stopper six cylindres à la seule force 

du poignet parce qu’elle n’a pas bougé d’un iota quand j’ai 

enclenché la première. Et lorsque j’ai mis les gaz, elle s’est 

retrouvée sur le capot avec un air éberlué emprunt d’un rictus 

d’épouvante. Elle a agrippé les essuie-glaces en m’insultant (sale 

petit enculé à la bite molle) mais déjà je ne l’entendais plus. J’ai 

traversé le parking sous des trombes d’eau. À la sortie, j’ai pilé 

net pour la faire valdinguer dans les poubelles et je l’ai 

abandonnée dans le rétroviseur. 

Ensuite, j’ai maintenu l’aiguille dans le rouge jusqu’à la 

casse, la pluie était tiède et j’avais l’impression m’être fait une 

injection de trente millilitres de morphine pure, j’avais perdu 

tout contact avec le monde tangible, et de temps en temps, le 

fantôme de Vera se matérialisait sur le siège à mes côtés. Bien 

sûr, je lui souriais, mais elle ne restait jamais très longtemps, 

juste le temps d’un croisement de jambes ou d’un pincement de 

lèvres. Elle a disparue à peu près au moment où j’arrivais à la 

vieille casse, elle s’est volatilisée comme par enchantement et je 

me suis retrouvé seul au milieu des carrosseries déglinguées. La 

foudre s’éloignaient, j’ai roulé jusqu’au cabanon où les 

ferrailleurs entreposaient leur matériel et je suis reparti avec 

plusieurs jerricans de diesel dans le coffre. Ensuite, j’ai pris une 

enfilade de rues jusqu’à la rivière et j’ai immobilisé la bagnole 

en contrebas du pont de Brooklyn, il y avait une lumière d’après 

orage magnifique et la lune palpitait légèrement à travers les 

câbles porteurs. Je suis resté quelques secondes derrière le volant 

avec les yeux dans le vague, puis je suis descendu du véhicule et 

j’ai accompli plusieurs allers et retours afin d’acheminer tous les 

jerricans là-haut. Rendu au dernier trajet, j’ai senti une onde 

d’adrénaline déferler en moi, j’ai soulevé le premier bidon et j’ai 

commencé mon petit manège dans les effluves de diesel et les 

alizés d’iode. Cinq minutes plus tard, je craquais une allumette et 

Tortilla est apparu sur la rambarde. Comme à son habitude, il me



regardait d’un air bienveillant, ses lèvres n’ont pas bougé mais 

j’ai entendu sa voix: « Mince, tu ne crois pas que j’allais manqué 

ça quand même...?! » OOOooh doux Jésus, je savais bien que 

tout ça avait un sens, j’ai eu une pensée pour Hart, Walt, Thomas 

et les autres, j’ai laissé l’allumette dégringoler lentement, très 

lentement jusqu’au sol et l’édifice s’est consumé dans un 

déferlement de flammes hallucinants. En un rien de temps, je me 

suis retrouvé cerné par le feu, au milieu d’une vague de chaleur 

vive et colorée, j’ai pivoté sur moi-même pour me placer dans la 

perspective de l’arche, l’ampleur de l’embrasement propageait 

une intense clarté rougeoyante dans l’atmosphère, l’incendie 

s’étendait d’un bout à l’autre du pont, il y avait une dominante 

jaune-orangé mais une kyrielle de petites flammes vertes et 

bleues pâles dansaient au niveau des planches. Au bout d’un 

moment, ma peau s’est embrasée mais je n’ai éprouvé qu’un 

léger picotement, les ultimes traces de vie consciente s’étaient 

éteintes en moi et j’accueillais ces derniers instants l’âme aussi 

lumineuse qu’un rubis traversé par le jour. 

Quand Vera est arrivée sur les lieux, les autorités avait déjà 

bouclé le périmètre, il y avait des barrières et des véhicules de 

police à toutes les intersections. Plusieurs escouades anti-feu 

étaient à pied d’œuvre et de nombreuses poches de badauds 

commençaient à envahir les abords du pont. Elle est restée un 

moment accrochée à la portière du taxi, le pont était entièrement 

la proie de flammes et de longues bannières incandescentes se 

déployaient jusque dans ses yeux. Plus près de la rive, Stan et 

Alex regardaient le feu et ses arabesques dans East River, Henri 

se tenait quelques mètres derrière en compagnie de Charlie et 

Antonio, puis venait Harold, raide comme un piquet et Bernie 

qui avait ressorti sa canne car les orages des derniers jours 

avaient réveillé son arthrite, à moins que ce fût le poids des 

événements qui commençait à peser sur ses articulations. 

Le surlendemain de l’incendie, lors de la cérémonie à 

l’église, Bernie a disparu. Tout le monde, pourtant, l’avait vu 

arriver au bras de Charleen dans un complet sombre un peu 

avachi, il avait serré quelques mains sur le parvis de la paroisse, 

puis avait rejoint Vera, Harold, Stan et les autres qui se tenaient 

près des marches dans une ambiance maussade. Nadine, Lola et 

Richie étaient présents parmis les gens du quartiers, ils étaient 

habillés en noir, bien entendu, et Lola avait mis un tailleur et un 

chapeau à voilette qui la faisait ressembler à une veuve éplorée. 

L’office a commencé par une prière receuillie du pasteur qui 

n’était autre que le père d’Harold, il faisait plutôt frais à



l’intérieur de l’église mais une douce clarté descendait des 

vitraux et quelques cierges brûlaient de chaque côté des stalles. 

Après la prière, comme convenu, le pasteur a fait un petit laïus 

sur Tortilla et moi, puis il a retiré ses demi-lunes, a scruté 

l’assemblée et a demandé si quelqu’un savait où était passé 

Bernie qui devait faire la lecture d’un poème de Tortilla. 

Quelques regards hagards ont fleuri sur les bancs, Charleen, à 

son tour, a jeté un œil autour d’elle, mais Bernie s’était bel et 

bien volatilisé. Les recherches ont débuté dans le sacristie, aux 

alentours de la paroisse, et — lorsque Charlie s’est rendu compte 

que la 203 avait quitté son emplacement —, se sont étendues au 

café, aux rues avoisinantes, au quartier tout entier et aux lieux 

qu’il avait l’habitude de fréquenter. Toutefois, le glacier est resté 

introuvable. 

Au fur et à mesure que le temps passait l’inquiétude 

augmentait et pesait sur les esprits, Charleen s’angoissait, Vera 

essayait bien de la rassurer mais la vieille dame avait un mauvais 

pressentiment, et au bout de quelques jours, devant son 

insistance, Vera s’est décidée à partir sur les traces du glacier. 

Elle a retrouvé sa piste trois semaines plus tard au cœur du 

Nevada, dans une petite bourgade aux portes du désert. Un shérif 

lui avait signalé la présence d’une Peugeot crevée sur le bord de 

la route, elle s’y était rendue, avait marché plusieurs heures en 

longeant un tronçon de voie ferrée à l’abandon, et l’avait 

découvert, étendu sur le sol, vêtu du même costume sombre qu’à 

l’église, poussiéreux, mal rasé, en pleine divagation. En fait, 

après avoir faussé compagnie à tout le monde lors des 

funérailles, Bernie avait traversé le pays dans une solitude 

désespérée, il n’avait pas réfléchi à ses actes, il n’avait pas 

essayé de leurs donner une signification particulière, les choses, 

simplement, l’avait amené à cette issue. Et quand sa 203 était 

tombée en panne au milieu du désert, il avait continué à pied 

avec un bidon d’eau et une casquette, jusqu’à ce que la chaleur et 

la fatigue aient raison de son endurance, jusqu’à ce que la soif le 

fasse divaguer, que ses côtes s’écrasent sur la terre craquelée et 

que ses lèvres se fissurent, jusqu’à ce que les deux jours qu’il 

avait passé, enfant, avec le vieil aveugle, finissent par lui revenir 

en mémoire, de leur rencontre aux instants poétiques dans la 

mine, depuis l’anecdote des penne à l’arrabbiata à l’infinie 

quiétude qui avait illuminé son visage aux dernières heures de 

son existence. 

Sur le chemin du retour, à bord de la Jaguar, Bernie n’était 

pas très volubile.



— Tu penses qu’elle va pouvoir me pardonner? il a fait à 

destination de Vera qui conduisait avec d’imposantes lunettes 

noires sur le nez. 

— Je ne sais pas trop, elle a tergiversé. Tu ne lui as pas rendu 

la vie facile, tu sais. 

Bernie a scruté l’horizon en mettant un coude à la portière. 

— Mets-toi à sa place, a ajouté Vera. Tu la demandes en 

mariage et tu disparaîs dans la nature sans même laisser un petit 

signe d’espoir auquel se raccrocher... Tout le monde était mort 

d’inquiétude. 

Une rafale de vent a fait zigzaguer la voiture. 

— Bon Dieu! Je n’arrive pas à me faire à l’idée qu’ils sont 

partis, a lâché le glacier en se passant une main dans les 

cheveux. 

Vera n’a rien répondu, elle a encore roulé sur un kilomètre 

puis a stoppé le véhicule sur le bas-côté. Elle en est descendue 

un mouchoir à la main. 

— Tu veux que je prenne le volant...? a proposé le glacier 

d’un ton maladroit. 

— Excuse-moi, a sangloté Vera, ça va passer... 

le ciel était tourmenté au-dessus d’eux mais quelques rayons 

de soleil perçaient la couche nuageuse au lointain. Bernie a 

allumé une cigarette et est venu l’offrir à Vera. 

— Merde, faut reconnaître que la vie n’est pas toujours rose, 

il a dit.

une comédie dramatique de Jean-Luc Annest

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