Eau, énergie, dessalement et changement climatique en ... - Plan Bleu

VII. DESSALEMENT ET ADAPTATION AU CHANGEMENT
CLIMATIQUE : CONCLUSIONS ET RECOMMANDATIONS
En conclusion, il apparaît important de mettre en évidence que des choix en matière de dessalement
peuvent mener à des scénarios de cercle vicieux. En guise de recommandations, nous avons choisi
de proposer un certain nombre de critères sur lesquels il nous apparaît important de réfléchir lors de
la prise de décision d‟investissement dans le domaine.
1. UN SCENARIO CATASTROPHE ?
Face à la pénurie qui menace les pays du Sud et de l‟Est de la Méditerranée, le dessalement est-il une
solution de facilité, coûteuse et de court terme, pour fournir de l‟eau douce pour les plus riches mais
au risque d‟un scénario potentiellement « catastrophe » ? Ou une solution pouvant ponctuellement
être qualifiée de « durable » ?
Un scénario énergie eau en Méditerranée à éviter absolument serait du type suivant : un pays investit
massivement (à l‟aide des bailleurs de fonds internationaux) dans des unités de dessalement ; la
consommation d‟énergie qui en suit explose, les émissions de CO2 aussi. L‟eau dessalée pour être
valorisée sur le marché international est utilisée massivement pour des cultures à contre saison d‟une
part et pour des cultures réservées aux biocarburants d‟autre part. Le pays, n‟ayant pas développé de
stratégie industrielle liée au dessalement, se voit contraint d‟importer toujours plus d‟équipements et
de services de maintenance. En outre, il est dépendant des variations du prix international de ces
équipements (eux-mêmes dépendants en partie du prix des matières premières et de la demande).
Du fait des besoins en énergie des unités de dessalement (qui ne sont pas à énergie sans CO2), sa
facture énergétique s‟alourdit. Le pays, s‟il est importateur, augmente son déficit commercial et, s‟il
est exportateur, augmente son manque à gagner. L‟ensemble n‟étant pas compensé pleinement par le
développement des biocarburants, les terrains pour l‟agriculture traditionnelle se raréfient et les
importations de produits alimentaires explosent. Les tensions internes entre usagers s‟accroissent…
On est ici dans un scénario perdant-perdant, mais qui n‟est nullement invraisemblable si l‟on
accumule la mise en œuvre de solutions de facilité à court terme. Les conséquences pour le
changement climatique sont très mauvaises : augmentation des émissions de gaz à effet de serre,
épuisement des ressources en hydrocarbures, en sol, etc.
Ainsi, le dessalement n‟est pas en soi une option compatible avec des objectifs de développement
durable ; c‟est une alternative d‟adaptation à la raréfaction des ressources en eau, exacerbée par le
changement climatique, dans le cas où toutes les autres possibilités « durables » ont déjà été
exploitées.
Il devrait être limité à la production d‟eau potable pour la consommation humaine, et pourrait
utiliser des technologies à faible consommation, alimentées par des énergies renouvelables non
émettrices de CO 2. Soulignons, en contre exemple non souhaitable, la construction de deux usines
de dessalement en Espagne, de plus de 100 000 m³/j pour l'irrigation de cultures sous serres à contre
saison.
Il apparaît souvent plus facile pour les décideurs d‟agir sur l‟offre d‟eau, en augmentant la
production, que d‟agir sur la demande. La mise en place de politiques d‟utilisation rationnelle de l‟eau
(y compris une tarification incitative), aptes à réduire les pertes et les mauvaises utilisations, constitue
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