Potentiel d'une Pomme de Terre Michel MALET - Ordre des Experts ...

Michel MALET
NOTION D’ÂGE PHYSIOLOGIQUE ET CONSEQUENCES
AGRONOMIQUES SUR LA CULTURE DE POMMES DE
TERRE PRIMEURS
La pomme de terre est une espèce à multiplication végétative. Sa production et sa
reproduction est en règle générale assurée par le tubercule qui n’est autre qu’un organe de
réserve riche en eau (environ 80%) et en substances nutritives.
L’âge physiologique (ou degré d’évolution du tubercule) au moment de la mise en
terre pré conditionne la croissance et le développement de la plante auquel il donne naissance
tout en tenant compte des conditions du milieu dans lequel il est mis.
Cette notion d’âge physiologique est très importante car, y sont influencés directement ou
indirectement le nombre de tiges et de tubercules (tubercules-fils) formés, la date d’initiation
de ces derniers, la durée du cycle végétatif, le poids total et individuel des tubercules produits
par le plante. En résumé, l’âge physiologique du tubercule de semence a donc une influence
déterminante sur les résultats économiques de la culture à venir.
Evolution physiologique du tubercule :
Cette notion d’âge physiologique fait partie intégrante de la qualité du plant et découle
des conditions de production et de conservation de celui ci. Bien sur d’autres facteurs
interviennent notamment les températures élevées, l’obscurité et l’humidité. Il a été montré
que les tissus de réserve du tubercule sont le siège d’une évolution physiologique continue
dans le temps qui influence à tout instant le devenir des germes. On dit que cette évolution
dépend de l’âge chronologique du tubercule. L’âge physiologique du tubercule évolue donc et
pour cela le tubercule passe par divers stades qui sont respectivement (voir courbe):
1) l’initiation sur la plante mère,
2) la fin de la dormance qui permet l’entrée en germination des bourgeons,
3) le stade de tubérisation des germes (stade d’incubation), généralement appelé « boulage ».

Ces trois stades délimiteront trois phases d’évolution :
- entre le stade 1 et 2, une phase de non croissance des bourgeons qui se déroule de la phase
de grossissement en terre jusqu’à un certain temps après la récolte. On appelle cette phase
la phase de dormance dont la durée varie en fonction de la variété cultivée.
- Entre le stade 2 et 3, une phase ou la croissance des germes a effectivement lieu si les
conditions du milieu (température) le permettent. Cette vitesse de germination d’abord
faible augmente ensuite jusqu’à un maximum puis décroît jusqu’à devenir nulle quand les
germes ont tubérisé. Parallèlement à cela, la dominance apicale devient de moins en moins
marquée et permet ainsi l’entrée en croissance de nombreux germes avec des apparitions
de ramifications latérales et stolons de plus en plus précoces.
- Après le stade 3, l’initiation de tubercules fils sur les germes est suivie d’une période de
grossissement qui dure jusqu’à épuisement du tubercule mère.
La vitesse de cette évolution physiologique augmente après le repos végétatif en particulier
sous l’effet de la température du moins dans les limites étudiés qui se situent de 2 à 20 °C.
En résumé, l’âge physiologique d’un tubercule à un instant donné de sa vie dépend de
son âge chronologique et des conditions qu’il a rencontrées au cours de son grossissement et
surtout de sa conservation (température) en particulier. Un tubercule sera d’autant plus vieux
que le temps écoulé mesuré depuis son initiation sur la plante mère aura été long et que sa
température de conservation sera plus élevée, mais dans cette notion de vitesse de
vieillissement, le critère variétal tient un rôle non négligeable.
Effet variétal :
Les variétés sont classées par sensibilité à l’égermage. La sensibilité à l’égermage
traduit une sensibilité au vieillissement physiologique et donc le risque de mauvaise levée et
de manque en culture si les plants sont trop incubés Plus une variété est dite sensible plus elle
nécessite de soins dans la conservation du plant et dans la préparation du sol pour la
plantation en n’oubliant pas une bonne préparation du plant notamment en zone primeur ou il
est nécessaire d’assurer une bonne pré germination.
Variétés Egermage Repos végétatif
Adora Assez sensible Moyen
Agata Sensible Court
Apollo Sensible Assez court
Béa Très sensible Moyen
Charlotte Moyennement sensible Assez court
Concurrent Sensible Assez court
Fanette Moyennement sensible Court
Jaerla Sensible Court
Lizen Assez sensible Court
Marine Assez sensible Assez court
Mistral Moyennement sensible Assez court
Noisette Moyennement sensible Assez court
O’Sirène Moyennement sensible Assez court
Ostara Moyennement sensible Moyen
Rosabelle Moyennement sensible Court
Résy Assez peu sensible Assez court
Sirtéma Assez peu sensible Très court

Incidences agronomiques :
L’importance des conséquences agronomiques de l’âge physiologique du tubercule,
ont été observé durant cinq ans sur des essais d’âge physiologique différents et de variétés
différentes, on peux noter :
- au niveau de la germination des tubercules : la vitesse de germination varie en fonction
croissante de l’âge physiologique sauf sur les tubercules trop âgés ou elle diminue. Ce
processus de germination est un phénomène irréversible qui par égermage successif
conduit à un état de sénescence.
- Au niveau de la vitesse d’élongation des germes : celle ci n’est pas observé semblable
d’une année sur l’autre ce qui montre bien l’effet des conditions climatiques pendant la
phase de grossissement des tubercules sur la plante – mère sans oublier l’effet qu’elles
joueront sur les dates d’initiation des tubercules utilisés comme plants l’année suivante.
- Au niveau du nombre de germes : l’évolution de la vitesse d’élongation des germes
s’accompagne d’une action simultanée sur le nombre de germes capables de pousser.
Ainsi on observe moins de germes sur des plants frigo que sur des plants conservés au
chaud. Le nombre de germes est une fonction croissante de l’âge des tubercules. Il y a
bien un affaiblissement progressif de la dominance apicale, phénomène apparaissant dés
la sortie de dormance pour un tubercule placé en condition favorable (16-20°C, 60 à 80%
d’Humidité relative) contrairement à un tubercule qui n’a pas été placé dans des
conditions directement favorables à la germination mais conservé à des températures
basses, au cours du vieillissement des tubercules. On utilise souvent la conservation au
froid afin de favoriser cette levée de dominance apicale.
- Au niveau de la date de levée au champ : La rapidité de germination se traduit par des
dates différentes de levée des plantes. Les tubercules les plus jeunes lèvent les derniers,
ceux conservés en frigo lèvent suivant leurs âges chronologiques respectifs, des moins
jeunes aux plus jeunes. Les tubercules conservés à température chaude ont une levée
étalée et irrégulière d’autant plus accentuée que les conditions agroclimatiques sont
défavorables au moment de la plantation.
- Au niveau de la croissance de la plante et du nombre de tiges : en règle générale, les
plantes filles des tubercules les plus jeunes sont les plus hautes en fin de croissance.
D’autres part, les plantes diffèrent par leur nombre de tiges et de tubercules - fils avec une
assez bonne corrélation entre le nombre de germes par tubercule – mère et le nombre de
tiges et de tubercules – fils par plante – fille pour les lots conservés à basse température.
Les plants les plus jeunes, qui portent moins de germes , donnent des plantes à tiges moins
nombreuses avec un nombre moins élevé de tubercules. Ceci n’est pas vrai dans le cas de
tubercules conservés à température élevée et donc en moyenne plus âgés
physiologiquement que les précédents. En effet ceux qui portent les germes les plus
nombreux ne donnent pas forcément le plus grand nombre de tiges ni de tubercules
puisque certains de ces germes sont en fin de croissance et donc incapables après
plantation d’atteindre la surface pour se transformer en une tige.
- Au niveau du rendement : l’âge physiologique a bien une influence sur le rendement de la
culture même quand ces plants ne sont pas exagérément vieux. On ne peut pas définir un
âge « idéal » pour une production donnée dans la mesure ou dans bien des cas les
conditions climatiques varient d’une année sur l’autre et donc perturbe l’effet propre de
l’âge physiologique. Néanmoins on peut retenir qu’il convient de moduler la conservation
et la préparation des plants en fonction de l’usage qui en sera fait : dans le cas de cultures
primeurs, des plants moins jeunes donneront des rendements supérieurs à des plants plus
jeunes, ce phénomène s’inversant dans le cas de culture plus tardive.

En résumé, pour une culture de primeur sous climat tempéré, des plants conservés de manière
classique risque d’être trop jeunes, c’est à dire pas assez incubés pour atteindre le plus tôt
possible un rendement relativement élevé aussi la sortie des plants se réalise relativement tôt
afin d’assurer une bonne période de prégermination afin de planter des tubercules dont les
germes ont une bonne vitesse de croissance. Quand ses plantes ont levé, puis sont devenues
autotrophes, la réussite ultérieure de la culture repose sur de nombreux éléments, climatiques,
agronomiques, et pathologiques non de l’âge physiologique des plants. Quand l’ensemble de
ces facteurs sera favorable et/ ou maîtrisé, les différences de croissance initiale des plantes
dues à l’âge physiologique des plants s’estomperont à la fin de la période de culture. Dans
d’autres cas, les conséquences d’un stress seront plus ou moins graves selon qu’il arrivera
plus tôt ou plus tard dans la saison et que les plants utilisés seront plus ou moins jeunes.
Dans le cadre de climat tempéré méditerranéen, ou les cultures sont mises en place 1 à 2 mois
plus tôt que précédemment en raison de températures et de conditions plus clémentes. Parfois
les plants utilisés sont si jeunes qu’ils viennent de terminer leur repos végétatif. Certains
producteurs pratiquent le sectionnement de plants. Cette pratique, quoique très dangereuse
d’un point de vue sanitaire et qui ne serait être recommandée présente l’avantage d’abréger la
période de repos par la blessure pratiquée lors du sectionnement.
ASPECTS PHYSIOLOGIQUES DE LA TUBERISATION
Pendant la période de végétation de la pomme de terre, l’induction de la tubérisation
résulte de l’action conjuguée du tubercule mère et du feuillage.
Ces organes interviennent dans des proportions respectives variables selon la variété, le
degré d’incubation du plant ( voir Fruits et Légumes Octobre 99 n°178 p.42 « Attention
aux plants trop jeunes ») et les conditions d’environnements.
Les phénomènes de la tubérisation se déroulent en 3 étapes successives : l’Induction,
l’Initiation et la croissance radiale des tubercules.
L’induction : Après une période de croissance dont la durée dépend notamment des
conditions d’environnement, les stolons acquièrent l’aptitude à tubériser ; on dit qu’ils sont
induits. A ce stade, on ne peut les différencier des autres si ce n’est une accumulation
progressive d’amidon dans la région apicale.
L’initiation est une phase transitoire de courte durée, ou l’élongation des stolons est stoppée
et une croissance radiale au niveau du premier entre nœud situé au dessous du bourgeon
apical du stolon se produit.
La croissance radiale : Outre la multiplication cellulaire, le grossissement des tubercules
naissants s’effectue par accumulation dans les tissus de substances de réserve synthétisées par
le feuillage. Ce grossissement ralentit pour s’arrêter lors de la sénescence du feuillage.
Certains tubercules se résorbent complètement peu de temps après leur initiation sur la plante
mère.
Rôles du feuillage et du tubercule mère dans l’induction de la tubérisation :
Cette tubérisation de la plant de pomme de terre est influencée par les facteurs du
milieu, principalement la photopériode et la température, et par le tubercule mère.

La plante de pomme de terre devient capable de tubériser quand elle a atteint le stade dit
d’induction de la tubérisation.
Photopériode : Les jours courts, ou plutôt les nuits de longue durée, favorisent une induction
précoce de la tubérisation. Cette réaction de jour court pour la tubérisation doit être relativisée
en fonction des variétés. En effet il existe pour chacune d’elles une longueur critique du jour
ou photopériode critique. Au dessous de cette période critique la tubérisation de la variété
s’effectue normalement alors qu’au dessus elle est freinée voire totalement inhibée. La
pomme de terre est donc bien une plante de jour court pour sa tubérisation. L’adaptation de la
pomme de terre à des latitudes plus élevées s’est faite grâce à la sélection variétale dont la
photopériode critique se situe parfois dans les jours longs et peut donc atteindre jusqu’à 18
heures. Une variété apte à tubériser en jours longs est, à fortiori, capable de tubériser en jours
courts.
Température : Comme la photopériode, la température influence la tubérisation et ce sont
les températures fraîches qui lui sont le plus favorables. Dans l’état actuel des connaissances il
est difficile de se prononcer sur l’influence respective des températures diurnes et des
températures nocturnes mais il semble que ces dernières soient les plus importantes. Dans ce
gradient journalier de température qui augmente avec l’altitude réside probablement
l’explication du degré d’adaptation, très variable selon les lieux, de la pomme de terre dans les
régions chaudes. En effet on peut admettre en première approximation que la tubérisation est
perturbée, voire complètement inhibée dans les périodes où les températures minimales
restent constamment supérieures à 20°C.
Il semblerait également que la température de l’air a un effet prédominant par rapport à la
température du sol alors que la production est souterraine.
Quand les parties aériennes de la plante sont soumises à des températures élevées, l’initiation
des tubercules est retardée. La durée d’élongation des stolons durent plus. L’influence des
températures élevées se traduit aussi par une diminution de la matière sèche des tubercules car
le feuillage continue de pousser et la migration des assimilats des parties aériennes vers les
tubercules se fait moins bien.
En conditions limites de la tubérisation tout facteur susceptibles de diminuer la température de
l’air ou du sol a donc un effet favorable sur la précocité d’initiation des tubercules et sur le
rendement final. On peut citer l’irrigation, le paillage du sol par des matériaux réfléchissants,
l’association de cultures, en particulier celle du maïs.
Rôle du tubercule mère : La contribution du tubercule mère à la tubérisation de la plante
fille a déjà fait l’objet d’un article sur l’age physiologique ( voir Fruits et Légumes Octobre 99
n°178 p.42 « Attention aux plants trop jeunes »). Au cours de cette évolution physiologique
s’élaborent dans les tissus de réserve du tubercule un ou des facteurs inducteurs de la
tubérisation dont la synthèse est notamment favorisée par les températures élevées. Il existent
donc deux sources d’induction qui dans le cas le plus courant coexistent, le tubercule mère et
la plante feuillée.
L’importance du rôle du tubercule mère dans l’induction est donc fonction de son âge
physiologique et de la rapidité avec laquelle les feuilles synthétisent le facteur inducteur. Elle
est faible quand on utilise des plants jeunes : c’est le cas des plantations hivernales dans les
pays méditerranéens où l’induction est déclenchée et entretenue par l’exposition du feuillage
aux courtes durée d’éclairement et aux températures nocturnes relativement basses. A
l’inverse, en conditions non inductives, par exemple dans le cas de jours longs, le tubercule
mère peut déclencher seul et entretenir l’induction.
Relation entre induction de la tubérisation et croissance des plantes :

Le feuillage et le tubercule mère sont réunis et agissent simultanément chez la plante
de pomme de terre dans son état le plus courant, de sorte que le fonctionnement de la plante
résulte des effets de ces deux organes sur l’induction de la tubérisation puis sur la croissance
et le développement.
En conditions inductives, le feuillage induit rapidement la tubérisation et la plante se
comporte sensiblement comme une bouture, avec des phases bien tranchées. En condition non
inductives, le feuillage n’induit pas la tubérisation. Celle ci est déclenchée et entretenue par le
tubercule mère sans que la croissance végétative s’arrête si l’induction irréversible n’est pas
atteinte. Cette capacité du tubercule mère de permettre la poursuite de la tubérisation même en
conditions non inductives est essentielle pour l’élaboration du rendement de la culture. La
plante peut être représentée par une éprouvette (Madec et Pérennec, 1962) et l’induction par
un liquide versé dans l’éprouvette soit au niveau du feuillage, soit au niveau du tubercule
mère, soit des deux à la fois.
Plante entière Croissance Croissance et tubérisation Tubérisation
L’induction réversible nécessaire au déclenchement de la tubérisation est représentée par un
premier niveau A de liquide, l’induction irréversible par un second niveau B correspondant à
l’éprouvette pleine.
Au dessous de A, il y a croissance et pas de tubérisation.
Entre A et B, il y a croissance et tubérisation.
A partir de B la tubérisation est définitive et la croissance totalement arrêtée.
Tant que le niveau du liquide n’a pas atteint B, il peut, en conditions non inductives,
redescendre au dessous de A : c’est dans cette situation que se produit le phénomène de la
repousse.
CNI CI
Températures trop élevées (+ 30°C)

Dans un certain nombre de régions, telles les régions méditerranéennes, ou l’on
pratique des cultures de primeur, on peut qualifier d’inductives les conditions de milieu que
subissent, pendant la majeure partie de leur cycle, ces cultures. L’induction des plantes y
devient rapidement irréversible, on assiste très tôt à l’arrêt définitif de la croissance des tiges
et des racines et il n’y a pas de différenciation de nouvelles feuilles. Il en résulte un
développement réduit des parties aériennes qui recouvrent incomplètement le sol et
n’absorbent que très partiellement les rayons lumineux, ce qui conduit à n’obtenir que des
rendements faibles de ces cultures. Le volume final du feuillage est, dans ces conditions, en
liaison directe avec la vitesse de croissance des germes au moment de la levée.
Dans le cas habituel des plantations d’avril, une fois la tubérisation déclenchée sous
l’action conjuguée du tubercule mère et des conditions du milieu, croissance et tubérisation se
poursuivent d’ordinaire simultanément sous les conditions non inductives de l’été.
L’induction de la tubérisation reste réversible pendant cette période et elle ne devient
irréversible que lorsque les jours raccourcissent et que les températures diminuent à la fin de
l’été.
De même, ces tendances générales du comportement des plantes sont toutefois à
nuancer car la précocité de maturité des variétés jouent également son rôle.
Les variétés précoces atteignent rapidement le stade d’induction réversible quelle que soit leur
date de plantation. Ayant une photopériode critique élevée, ces variétés sont, a fortiori,
capables de tubériser sous les photopériodes courtes du printemps. Elles atteignent leur stade
d’induction irréversible d’autant plus tôt qu’elles sont plantées tôt, lorsque les conditions du
milieu sont les plus inductives. Il s’ensuit que plantées plus tardivement, elles croissent plus
longtemps et ont une potentialité de rendement supérieure.
Les variétés tardives ont une photopériode critique basse. Elles atteignent leur stade
d’induction réversible, moment de l’initiation des tubercules, d’autant plus tôt qu’elles sont
plantées tôt, et leur stade d’induction irréversible tard, quelle que soit leur date de plantation.
Leur potentialité de rendement est donc supérieure quand elles sont plantées tôt, même si leur
croissance est forte quelle que soit la date de plantation.
Chez les variétés de maturité intermédiaire, les différences de croissance et de rendement
consécutives à des plantations à des dates successives sont peu marquées.
La formation du rendement résulte donc de plusieurs facteurs : la durée de grossissement
des tubercules et leur grossissement journalier, cette durée de grossissement des tubercules
dépend elle même de la durée de la végétation. Le grossissement journalier dépend, lui, du
volume du feuillage et de l’alimentation en eau, de l’intensité lumineuse et de la température.
Cette notion de rendement potentiel sera l’objet d’un nouvel article prochainement.
Potentiel de Rendement
Le rendement de la pomme de terre résulte de la durée de grossissement des
tubercules et de leur grossissement journalier. La durée du grossissement dépend ellemême
de la durée de la végétation. Le grossissement journalier des tubercules, lui,
dépend, dans la mesure où le volume de feuillage et l’alimentation en eau sont à leur
optimum, de l’intensité lumineuse et de la température. Le rendement potentiel est donc

celui que peut atteindre la culture dans la mesure où les facteurs techniquement
contrôlables ne sont pas limitants. Il est donc variable suivant les régions.
Cet article est une suite au deux précédents articles parus dans la revue n°178 sur l’age
physiologique, n°192 sur la physiologie de tubérisation.
Le rendement potentiel d’une culture a déjà été étudié notamment par les hollandais
dans le secteur de Wageningen. Sur une culture dont la levée s’effectuait début Mai, et dont le
pourcentage de couverture au sol était de 20% en mai, 85% en juin, 97% en juillet Août, et
65% en septembre, la biomasse totale calculée s’élevait à 37 tonnes de matière sèche pendant
cette période. Des estimations de cette répartition basées sur des données observées
conduisaient à évaluer la biomasse de tubercules obtenue à partir de cette biomasse totale de
22 tonnes de matière sèche, c’est à dire un rendement en tubercules d’environ 100 tonnes par
hectare.
Il a été montré également que le grossissement journalier de tubercules était de l’ordre
de 800 kg à 1T 300 par hectare et par jour.
Le rendement potentiel peut être considéré comme un objectif ; l’étude de la
différence entre ce rendement potentiel et le rendement réel qui lui est toujours inférieur, peut
mettre en évidence les critères qui permettraient de sélectionner les variétés mieux adaptés et
de mettre au point également des techniques culturales plus performantes. Néanmoins
différents critères interfèrent tous ces calculs et nous allons maintenant les passer en revue.

Limites agronomiques :
Même en faisant abstraction des phénomènes d’évolution physiologique, la durée de
végétation est limitée pour des raisons climatiques. Dans les régions à climat tempéré ou à
climat continental, les pluies et le froid de l’hiver permettent difficilement d’avancer les dates
de plantation. De même que la fin de la culture pour des plantations trop tardives sera de plus
en plus aléatoire d’un point de vue qualitatif d’autant que le calendrier de récolte entrera en
concurrence avec d’autres productions. Prolonger la durée de végétation pour améliorer le
rendement ne présente donc pas d’intérêt, comme d’ailleurs l’utilisation de variétés tardives.
Avancer la période de végétation active en accélérant la couverture du sol par le feuillage
aurait un avantage car les plantes bénéficieraient de la forte luminosité du printemps. Cette
accélération est possible par la préparation des plants (conservation et prégermination), mais
dans certaines limites. En effet si des plants physiologiquement plus âgés permettent une
levée plus rapide et une meilleure croissance des plantes pendant le début de la période de
végétation, ils contribuent aussi à faire atteindre plus tôt par ces plantes le stade d’induction
et, donc à entrer plus tôt dans la phase de ralentissement de leur croissance qui les conduit
plus rapidement à leur maturité. La sélection de génotypes capable de croître à basses
températures présente, si elle est possible, une alternative intéressante.
Le grossissement journalier des tubercules dépend de l’activité photosynthétique, de
l’activité respiratoire et de la distribution de la matière sèche dans la plante.
Limites de la photosynthèse :
Le carbone combiné photochimiquement est l’élément principal des composés qui
constituent 95% de la matière sèche des tubercules. C’est donc essentiellement la
photosynthèse qui détermine le rendement et ce sont aussi les produits de la photosynthèse qui
sont utilisés par la plante pour fournir l’énergie et les matériaux nécessaires à la croissance de
son feuillage. La température optimale pour la photosynthèse est chez la pomme de terre
d’environ 20°C. A partir de cet optimum, chaque augmentation de 5°C, de même qu’une
diminution de 10°C se traduit par une diminution d’environ 25% du rendement
photosynthètique. Le rendement peut donc être affecté partout où la température est très
supérieure ou très inférieure à 20°C (études menées par Van der Zaag et Burton). Ces auteurs
considèrent que ces effets négatifs de la température peuvent être compensés par une plus
forte intensité lumineuse, une plus grande surface foliaire ou une meilleure répartition des
métabolites de la photosynthèse en faveur des tubercules. Mais ceci est concevable dans les
situations où la température serait inférieure à l’optimum plutôt que dans celles où elle lui
serait supérieure car de ce dernier cas la compensation risque fort de se faire au bénéfice du
seul feuillage, et donc au détriment des tubercules. Environ 20% de la matière sèche totale
produite sont utilisés par les parties aériennes et le système racinaire et cette dépense est
nécessaire pour obtenir un rendement convenable.
Influence des facteurs du milieu :
La lumière :
La lumière intervient par son effet photopériodique dans l’induction de la
tubérisation et par son intensité dans l’activité photosynthétique. Ces points ont déjà été
développés lors du précédent article, les photopériode courtes sont plus favorables à la
tubérisation et les photopériodes longues à la croissance. La photopériode a donc
également un effet sur le rendement. L’intensité lumineuse, outre son importance dans
l’activité photosynthétique, est favorable à la floraison et à la fructification.

La température :
Les températures basses ont une influence défavorable sur la croissance des plantes
puisqu’elles la ralentissent à la fois directement et en favorisant l’induction de la tubérisation.
Les températures élevées ont l’effet contraire.
Il existe des températures seuils pour la pomme de terre. Son zéro de végétation se situe entre
+5°C et +7°C et sa température optimale de tubérisation aux environ de 18°C. Des
températures élevées de l’ordre de +29°C perturbent la tubérisation et provoquent la repousse.
Les tubercules risquent de geler à partir du moment où les températures deviennent inférieures
à environ – 2°C.
Intéraction entre lumière et température :
Les plantes végétant sous des photopériodes courtes et des températures froides
atteignent très rapidement l’induction irréversible et restent basses, avec des entre-nœuds peu
nombreux et très courts. Les températures élevées et les photopériodes longues peuvent avoir
un effet qualitatif sur le rendement dans la mesure où elles peuvent provoquer les phénomènes
de repousses qui se traduisent chez les tubercules par des déformations plus ou moins
accentuées et par l’apparition de crevasses et de la vitrosité.
L’alimentation en eau :
Les besoins en eau de la pomme de terre varient au cours du cycle végétatif , il sont
surtout important au moment de l’initiation de la tubérisation et un stress hydrique se
manifestant à ce stade peut entraîner une réduction de nombre d’ébauches de tubercules. La
sécheresse peut affecter la croissance et le développement de la plante de différentes
manières : réduction du volume et de la durée de végétation du feuillage et maturité rapide du
feuillage. Les situations de stress hydrique des cultures de pommes de terre ne sont pas si
rares. Elles peuvent être provoquées par un manque d’eau, ou des irrigations mal conduites en
doses et fréquence, mais également par une forte transpiration qui fait que l’eau est un des
facteur limitant des plus importants de la production des pommes de terre.
L’excès d’eau a également son incidence, il limite le développement racinaire et
retarde la maturité, suivant le moment ou cet excès survient il peut être le responsable du
pourrissement des plants ou des tubercules-fils.
La densité de plantation :
Le choix de la densité de plantation, qui n’a pas forcément de répercussion sur le
rendement global d’une récolte est toutefois un moyen pour influencer certains des paramètres
précédemment décrits.
Le calibre :
Le calibre des tubercules récoltés résulte du rendement et du nombre de tubercules par
unité de surface. Le nombre de tubercules résulte du nombre de tiges et du nombre de
tubercules par tiges. La notion de variété a tout son sens ici.

CONCLUSION :
Trois points me paraissent important sur cette notion de potentiel de rendement d’une
culture de pomme de terre.
Le premier est l’interdépendance des générations successives de tubercules. Il
conditionne le choix et les techniques de préparation des plants, qui idéalement ne devrait être
ni trop jeunes ni trop vieux au moment de leur utilisation. On peut agir sur l’état
physiologique des plants par leur calendrier de production, les conditions de leur conservation
(température et durée) et la pratique éventuelle de la prégermination.
Le second point est la diversité variétale et par voie de conséquence son comportement
en fonction du milieu. En terme de potentialités de croissance et de rendement, cette diversité
de comportement est surtout due à leur précocité de maturité qui est un reflet de leur
photopériode critique. A l’extrême, les variétés précoces sont mieux adaptées aux plantations
tardives sous les latitudes élevées et les variétés tardives aux plantations précoces sous les
latitudes basses, c’est le meilleur équilibre entre croissance et tubérisation. Les raisons du
marché de la pomme de terre primeur, nécessite d’exploiter le précocité de tubérisation d’ou
l’étude variétale nécessite la recherche dans la faculté d’adaptation des variétés ni
spécialement précoces ni spécialement tardives. On peut déduire de ces deux points que la
rigueur commence par l’homogénéité physiologique des plants et par la comparaison à
l’intérieur d’un même groupe de maturité.
Le troisième point est qu’il existe des conditions climatiques limites pour la biologie
de la plante et en particulier que des températures trop élevées inhibent la tubérisation, ce qui
enlève alors à la pomme de terre son intérêt agricole et économique.
Cet article a été réalisé d’après un chapitre rédigé par Daniel ELLISSECHE sur le
livre : LA POMME DE TERRE par : P Rousselle, Y Robert, JC Crosnier, éd., au
éditions INRA