24H Daytona : Stephan Grégoire raconte sa ... - stephan gregoire

24H Daytona : Stephan Grégoire raconte sa course. - Endurance Info - Endurance Info WebSite
La n°7, en 9ème place sur la grille de
départ des 24 Heures de Daytona.
16ème tour : la BMW-Riley prend le
commandement de la course.
Stephan, comment s’est passée la journée d’essai qualificative?
"Plutôt bien car Matt Plumb, qui était en charge de qualifier la voiture, est parvenu à se placer en 9ème position pour le départ
de la course. Nous étions d’ailleurs en cinquième ligne en compagnie de la voiture 02 du Chip Ganassi Racing de Dan
Wheldon et Scott Dixon qui avait gagné ici en 2006 et nous étions devant la 99 de Dan Gurney et Jon Fogarty, tenante du titre
en Grand-Am.
"En ce qui me concerne, je n’ai pas beaucoup roulé ce jour là mais j’avais été très sollicité par le team Sigalsport lors des
test days » de début Janvier. En tout, j’ai passé 30 minutes environ au volant le Jeudi car il était important de donner la priorit
a mes nouveaux co-équipiers (Michael Cullen, Paddy Shovlin et Quentin Wahl) afin qu’ils se familiarisent avec la voiture et le
circuit avant la course."
Quelle était la stratégie de début de course ? Comment avez-vous vous vécu cette heure en tête de la course ?
"Matt a pris un bon départ et était déjà dans les cinq premiers quand le premier drapeau jaune est arrivé. Le team a alors
décidé de ne pas rentrer aux stands ravitailler sous drapeau jaune ce qui nous a permis de prendre la tête de la course
pendant plus de 20 tours et de boucler la première heure de course en tête du classement. C’était une bonne stratégie qui
nous a permis de faire parler de nous car les premières quatre-vingt dix minutes de la course étaient retransmises en direct
sur la chaîne nationale FOX. On a donc vécu un début de course fantastique !"
Que s’est-il passé ensuite ?
"Paddy Shovlin, l’un des deux pilotes Irlandais de l’équipe, était en charge de
prendre le volant au deuxième relais. Pour ce pilote habitué au Ferrari challenge en
Europe, il n’était pas facile de suivre le rythme imposé par les premiers mais Paddy
est parvenu à rester dans le tour des leaders avant de commencer à rencontrer des
problèmes avec la boite de vitesse.
"C’est à ce moment la que je suis monté dans la voiture pour constater dès mon
premier tour que nous devions rentrer au garage pour changer la boite. Le bon début
de course que nous avions connu se compliquait déjà. La voiture fut vite réparée par
les mécaniciens de Sigalsport. Je suis parti me reposer dans le camion mais un peu plus tard, j’apprenais que la voiture 7
était victime d’une sortie de route dans le virage 5. La voiture est revenue sur un camion dans les garages avec beaucoup de
dommages mais les mécaniciens se sont mis une nouvelle fois au travail pour réparer mais nous avions perdu une grosse
heure. A partir de ce moment, la stratégie était de continuer notre propre course sans trop s’occuper de notre position au
classement. Nous avons également changé l’embrayage au petit matin.
"Il est vraiment dommage que nous ayons rencontré tous ces problèmes mécaniques car la BMW était très performante.
Pendant les relais, que ce soit la nuit dans la pluie ou en fin de course, Matt Plumb et moi étions capable de rouler dans le
rythme des premiers. Cela m’a même valu un « good job » de la part de Roger Penske !
http://www.endurance-info.com/article.php?sid=4839&mode=&order=0
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Retour au garage pour la BMW-Riley
du team Sigalsport.
03/02/2008