24H Daytona : Stephan Grégoire raconte sa ... - stephan gregoire
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<strong>24H</strong> <strong>Daytona</strong> : <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong> <strong>raconte</strong> <strong>sa</strong> course. - Endurance Info - Endurance Info WebSite<br />
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<strong>24H</strong> <strong>Daytona</strong> : <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong> <strong>raconte</strong> <strong>sa</strong> course.<br />
03 février 2008<br />
<strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong> a bouclé le week-end dernier en Floride la première étape de son triple défi 2008 : participer aux 24 Heures de <strong>Daytona</strong>, aux 500 Miles<br />
d’Indianapolis et aux 24 heures du Mans, défi que nous avons déjà évoqué dans nos colonnes. <strong>Stephan</strong> a déjà participé à ces trois épreuves, mais jamais la même<br />
année.<br />
Le week-end avait débuté sous des auspices très favorables, Matt Plumb ayant qualifié la Riley DINAN BMW n°7 aux couleurs de ses sponsors français HighCo et<br />
Caréco en neuvième position. Il confirmait en début de course, suivant le rythme des leaders et profitant d’une neutrali<strong>sa</strong>tion pour prendre le commandement de la<br />
course, position qu’il occupait encore au terme de la première heure de course devant tous les ténors du championnat.<br />
http://www.endurance-info.com/article.php?sid=4839&mode=&order=0<br />
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Malheureusement, les ennuis survinrent ensuite. Ce fut tout d’abord la boîte de vitesses qui dut être changée, puis dans la<br />
nuit, la Riley n°7 fut victime d’une sortie de route et enfin au petit matin il fallut procéder au remplacement de l’embrayage. Il<br />
n’était évidemment plus question d’un bon classement, mais Stehan, Matt Plumb et leurs coéquipiers Michael Cullen, Paddy<br />
Shovlin et Quentin Wahl parvinrent à rallier l’arrivée, à la 28ème place du classement général et à la 14ème des prototypes.<br />
Cette course aura permis néanmoins à <strong>Stephan</strong> de prouver qu’il était toujours dans le bon rythme et qu’il pouvait suivre les<br />
meilleurs.<br />
Olivier Michel, le Directeur Général de HighCo, le sponsor principal de <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong>, nous a fait parvenir les réactions de<br />
<strong>Stephan</strong> à l’issue de la course.<br />
03/02/2008
<strong>24H</strong> <strong>Daytona</strong> : <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong> <strong>raconte</strong> <strong>sa</strong> course. - Endurance Info - Endurance Info WebSite<br />
La n°7, en 9ème place sur la grille de<br />
départ des 24 Heures de <strong>Daytona</strong>.<br />
16ème tour : la BMW-Riley prend le<br />
commandement de la course.<br />
<strong>Stephan</strong>, comment s’est passée la journée d’es<strong>sa</strong>i qualificative?<br />
"Plutôt bien car Matt Plumb, qui était en charge de qualifier la voiture, est parvenu à se placer en 9ème position pour le départ<br />
de la course. Nous étions d’ailleurs en cinquième ligne en compagnie de la voiture 02 du Chip Ganassi Racing de Dan<br />
Wheldon et Scott Dixon qui avait gagné ici en 2006 et nous étions devant la 99 de Dan Gurney et Jon Fogarty, tenante du titre<br />
en Grand-Am.<br />
"En ce qui me concerne, je n’ai pas beaucoup roulé ce jour là mais j’avais été très sollicité par le team Sigalsport lors des<br />
test days » de début Janvier. En tout, j’ai passé 30 minutes environ au volant le Jeudi car il était important de donner la priorit<br />
a mes nouveaux co-équipiers (Michael Cullen, Paddy Shovlin et Quentin Wahl) afin qu’ils se familiarisent avec la voiture et le<br />
circuit avant la course."<br />
Quelle était la stratégie de début de course ? Comment avez-vous vous vécu cette heure en tête de la course ?<br />
"Matt a pris un bon départ et était déjà dans les cinq premiers quand le premier drapeau jaune est arrivé. Le team a alors<br />
décidé de ne pas rentrer aux stands ravitailler sous drapeau jaune ce qui nous a permis de prendre la tête de la course<br />
pendant plus de 20 tours et de boucler la première heure de course en tête du classement. C’était une bonne stratégie qui<br />
nous a permis de faire parler de nous car les premières quatre-vingt dix minutes de la course étaient retransmises en direct<br />
sur la chaîne nationale FOX. On a donc vécu un début de course fantastique !"<br />
Que s’est-il passé ensuite ?<br />
"Paddy Shovlin, l’un des deux pilotes Irlandais de l’équipe, était en charge de<br />
prendre le volant au deuxième relais. Pour ce pilote habitué au Ferrari challenge en<br />
Europe, il n’était pas facile de suivre le rythme imposé par les premiers mais Paddy<br />
est parvenu à rester dans le tour des leaders avant de commencer à rencontrer des<br />
problèmes avec la boite de vitesse.<br />
"C’est à ce moment la que je suis monté dans la voiture pour constater dès mon<br />
premier tour que nous devions rentrer au garage pour changer la boite. Le bon début<br />
de course que nous avions connu se compliquait déjà. La voiture fut vite réparée par<br />
les mécaniciens de Sigalsport. Je suis parti me reposer dans le camion mais un peu plus tard, j’apprenais que la voiture 7<br />
était victime d’une sortie de route dans le virage 5. La voiture est revenue sur un camion dans les garages avec beaucoup de<br />
dommages mais les mécaniciens se sont mis une nouvelle fois au travail pour réparer mais nous avions perdu une grosse<br />
heure. A partir de ce moment, la stratégie était de continuer notre propre course <strong>sa</strong>ns trop s’occuper de notre position au<br />
classement. Nous avons également changé l’embrayage au petit matin.<br />
"Il est vraiment dommage que nous ayons rencontré tous ces problèmes mécaniques car la BMW était très performante.<br />
Pendant les relais, que ce soit la nuit dans la pluie ou en fin de course, Matt Plumb et moi étions capable de rouler dans le<br />
rythme des premiers. Cela m’a même valu un « good job » de la part de Roger Penske !<br />
http://www.endurance-info.com/article.php?sid=4839&mode=&order=0<br />
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Retour au garage pour la BMW-Riley<br />
du team Sigalsport.<br />
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"Avec toutes les difficultés de la course, le team Sigalsport n’a jamais baissé les bras et nous sommes tout de même<br />
parvenus à franchir la ligne d’arrivée. L’équipe super sympa de HighCo venue d’Europe pour me supporter n’a d’ailleurs pas<br />
baissé les bras non plus et mon ami Olivier Michel (Directeur General et Financier de HighCo) a fait également les deux tours<br />
de cadran <strong>sa</strong>ns dormir !"<br />
Matt Plumb et vous ont été particulièrement actifs pendant cette course ? Pourquoi ?<br />
"Matt et moi avions beaucoup plus d’expérience que Paddy, Michael et Quentin. C’est pourquoi le team es<strong>sa</strong>yait de nous faire<br />
conduire d’avantage surtout dans les conditions difficiles pendant la nuit ou sous la pluie."<br />
Êtes-vous <strong>sa</strong>tisfait de cette 28ème place au général et de cette 14ème place en DP ?<br />
Double relais de nuit pour <strong>Stephan</strong> afin<br />
"On ne peut pas être <strong>sa</strong>tisfait de ce classement car nous avions une voiture capable de finir dans les 5 premiers. Cependant,<br />
je ne suis pas déçu car je <strong>sa</strong>is que, par expérience, <strong>Daytona</strong> est une course où les pièges sont très nombreux. A chaque tour,<br />
de remonter au classement.<br />
il faut gérer le trafic infernal des GT. Cette course était une première pour trois de mes équipiers qui découvrait ce type de course à l’Américaine."<br />
14ème place en DP et 28ème<br />
position au général à l'arrivée.<br />
Quel est la suite de votre programme ?<br />
http://www.endurance-info.com/article.php?sid=4839&mode=&order=0<br />
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"Je suis très impatient de passer à la suite de mon programme 2008. Je suis encore plus motivé qu’avant <strong>Daytona</strong>. Bien que<br />
chronologiquement la prochaine course soit les 500 Miles d’Indianapolis, je travaille d’abord sur la signature avec un team<br />
pour les 24 Heures du Mans. Je souhaite être présent aux es<strong>sa</strong>is officiels des Le Mans Series qui ont lieu les 1 et 2 Mars<br />
prochains dans le sud de la France sur le circuit du Castelet. Cela me donne encore quelques semaines pour y parvenir mais<br />
nous avons des contacts encourageants. Ensuite, il restera à sécuriser un volant pour Indianapolis."<br />
Prochaine étape du Triple Challenge de <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong> : les 500 Miles d'Indianapolis, avec les premières qualifications le<br />
vendredi 9 mai et la course le dimanche 25 mai. Ce seraient la huitième participation de <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong> à l'Indy 500 avec<br />
pour meilleur résultat une huitième place en 2000. La dernière étape sera les 24 Heures du Mans, avec la Journée Test le<br />
dimanche 1er juin et la course les 14 et 15 juin. <strong>Stephan</strong> était de la célèbre avanture de la Courage Judd C60 n°13 en 2003<br />
aux côtés de Jonathan Cochet et de Jean-Marc Gounon, celui-ci livran un fin de course un duel mémorable contre la Panoz<br />
de Gunnar Jeannete, devant baisser pavillon, embrayage défaillant, devant la Panoz et la Dome de Jan Lammers pour<br />
terminer à la septième place.<br />
Nous remercions Olivier Michel pour le texte et les photos. Vous pourrez en retrouver d'autres, ainsi qu'une video des 24<br />
Heures de <strong>Daytona</strong>, sur le site web de <strong>Stephan</strong> <strong>Grégoire</strong>, www.<strong>stephan</strong><strong>gregoire</strong>.net.<br />
Claude Foubert<br />
03/02/2008
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