Le Coucou - Rochebrune
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La Chine est donc le berceau de la cloche. Cette technique se répandit<br />
aux Indes, puis via les vallées du Tigre et de l'Euphrate en Egypte. La<br />
cloche gagna alors le monde méditerranéen où sa présence est attestée vers<br />
700 avant J.C. <strong>Le</strong>s Grecs et les Romains s'en servaient notamment pour<br />
réveiller les esclaves et les appeler. La cloche pénétrera en Gaule et c'est<br />
principalement l'Eglise catholique et plus particulièrement les moines qui<br />
vont en faire un instrument religieux. St Patrick emmena en Irlande (vers<br />
440) de nombreux évêques mais également des fabricants de cloches. Celles-ci<br />
étaient en fer brazé et devaient être frappées par un maillet. La cloche<br />
servait essentiellement à appeler les moines aux offices religieux. La<br />
mention du premier clocher apparaît en 735. Charlemagne ordonne que les<br />
prêtres fassent sonner les cloches à certaines heures du jour et de la nuit<br />
(801). En 817, il fut décidé que chaque église paroissiale devait être munie<br />
d'au moins deux cloches.<br />
Mais connaissez-vous ses usages variés<br />
La cloche ne servira pas uniquement à appeler les moines aux offices.<br />
Elle devint rapidement un instrument de communication. <strong>Le</strong> pouvoir<br />
civil s'empara donc également de la cloche et l'on construisit des beffrois<br />
car les cloches permettent d'informer rapidement la population.<br />
Annoncer l'heure à tous : jusqu'il y a quelques siècles, la majorité de la<br />
population ne disposait pas de moyens pour mesurer le temps. La cloche<br />
constitua donc un progrès important car elle permettait<br />
à chacun, qu'il travaille en ville ou dans<br />
les champs, de connaître l'heure. Des sonneries<br />
particulières indiquaient la fin de la journée (le "<br />
salve "), le couvre-feu, etc.<br />
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Un signal pour rassembler la population : la cloche<br />
va pouvoir informer instantanément la population<br />
lors des sinistres, des incendies, des invasions<br />
et de toutes sortes de périls (le tocsin). Elle<br />
avertit aussi les citoyens des assemblées du Magistrat,<br />
des passages de troupes, des fêtes.<br />
Un instrument de repérage : on avait coutume<br />
jusqu'à une époque récente, durant les soirées de tourmente, l'hiver, de sonner<br />
les cloches pour guider les voyageurs attardés ou égarés dans la neige<br />
ou le brouillard. Ainsi, par exemple, la cloche de la Baraque Michel sonnait<br />
inlassablement dans la brume et sauva de nombreux voyageurs égarés.<br />
Avant l'invention des phares, la cloche servait aussi à guider les marins<br />
à travers les rochers de la côte.