HISTOIRE D'OSTRICOURT

HISTOIRE D’OSTRICOURT
L’histoire d’Ostricourt, c’est ce qui m’a toujours intéressé, alors je me suis mis à
effectuer des recherches des plus sérieuses, et surtout de vérité. Tout ce que vous
lirez est la véritable histoire de notre ville. Lorsque je me suis mis dans mes
recherches, afin de rassembler les différents éléments nécessaires, j’ai eu la
chance de faire la connaissance d’une dame, un véritable puits d’information.
Je lui fais part de mes intentions, elle me dit que son mari lui aussi (enfant
d’Ostricourt) avait fait des recherches et écrit entre 1950 et 1955, dans une petite
brochure un «Historique d’Ostricourt ». Malheureusement il ne lui en reste plus.
« Mais ! me dit-elle, en 1954 Nord Matin (la Voix du Nord ou Nord Eclair
d’aujourd’hui) le publia ». Vite aux archives de Nord Matin. L’histoire fut
publiée entièrement dans une de leurs éditions.
Lecture faite de ce magnifique travail de recherche de Louis PETIT, j’ai
l’honneur de vous faire découvrir une histoire d’Ostricourt, comme il n’y en a
jamais eu.
EN HOMMAGE A LOUIS PETIT, je me suis basé sur son texte original et pour
ma part, j’ai juste apporté quelques précisions (notes jointes au texte cité) et
quelques illustrations afin de mieux vous imprégner de cet ouvrage.
Bonne lecture !
Louis Petit
Monsieur Hamzaoui Nordine

1 ere PARTIE
Extraits du texte de Louis PETIT
« Ostricourt est une très ancienne commune qui a vu autrefois son territoire
occupé par les armées d’Actius (1) et du jeune Majorien (2) lorsqu’ils vinrent
repousser dans le nord de l’actuelle France les tentatives d’invasion de Clodion
le chevelu (3), mais il n’a pas eu l’honneur d’être cité par Sidoine Apollinaire et
il n’est malheureusement pas resté de vestiges de cet ancien et grand
campement. »
Les armes d’Ostricourt que l’on peut voir sur différentes plaques ou affiches en
mairie, comme ci-dessous, se décrivent comme ceci « de gueules au chef d’or ».
Ce qui signifie que le bas de l’écusson est rouge (gueules) et que le haut est
jaune (le chef d’or).
« Ostricourt était une tuilerie. OSTRACRIUM –CURTIS (4). Ce qui veut dire
en latin « maison ferme ou atelier de fabricants de tuiles ». On pense
qu’Ostricourt se dénommait anciennement ainsi, mais on peut encore hasarder
cette étymologie qui est tout aussi vraisemblable et se rapproche le plus de son
nom actuel. »
« Ferme du passage à l’orient, Ostricourt est en effet située sur l’ancienne voie
romaine d’Arras à Tournai la seule qui conduisait de cette province à l’orient.
L’itinéraire de la voie romaine à travers Ostricourt était le suivant. Elle arrivait
de Thumeries par le bois et l’actuelle grande carrière (5) et suivait les rues Jules
Guesde et Anatole France pour aller rejoindre la route d’Evin-Malmaison à
Dourges à l’endroit où est érigée une chapelle. »

« L’exploitation des bois qui environnaient Ostricourt faisait ainsi que ses
tuileries, sa principale richesse. Plus tard, le sable d’Ostricourt qui fut très
renommé, s’exporta en grande quantité.
On a découvert à Ostricourt peu d’années avant la révolution de 1789 des puits
remarquables qu’on a cru être l’ouvrage des romains, ces puits ont été comblés
depuis. »
(1) capitaine, général des armées
(2) flavius, julius, majorinus, dit le Majorien, règne sur l’empire romain d’occident de
457à 461
(3) premier roi connu de ce qui deviendra la dynastie des mérovingiens
(4) M GUILMOT donne cette étymologie à Ostricourt : terme de passage à l’orient, du
celtique oost, orient, trich, passage, chemin, et de curt, ferme, maison, château.
tricht , signifie aussi pays, contrée.
(5) la grande prairie en contre bas, avant les ateliers municipaux.
2 eme PARTIE
Extraits du texte de Louis PETIT
« En 1200, on trouve la trace d’Ostricourt dans le domaine du châtelain de
Lille, lequel châtelain y percevait des rentes en blé, en avoine, en chapons et en
corvées de pied (6). Il y avait un moulin à vent banal, ou les manants
d’Ostricourt étaient obligés de moudre leur blé moyennant une redevance à leur
seigneur. En sa ville d’Ostricourt, le châtelain de Lille avait un bailli (7), sept
échevins (8), une fourche à trois piliers (9) (la justice de ce temps était très
expéditive) et une hall où l’on tenait les plaids en toute justice moyenne et basse.
A la suite d’un accord passé en 1200 entre le châtelain de Lille et le seigneur
d’Arras, accord qui fut signé en la châtellenie de Lille, les seigneurs d’Arras ne
pouvaient amener leurs troupes pour leurs guerres ou celles de leurs amis que
jusqu’à Ostricourt. »
(6) transport des denrées au profit du seigneur.
(7) le bailli était, dans l’ancien régime français, le représentant de l’autorité du roi ou
prince dans le baillage, chargé de faire appliquer la justice et de contrôler
l’administration en son nom.

(8) titre d’un officier public.
(9) les fourches consistaient en des piliers de pierres réunis au sommet par des traverses de
bois auxquelles on attachait les criminels, soit qu’on les pendit aux fourches même,
soit que ,l’exécution ayant été faite ailleurs on les y exposât à la vue des passant.
le nombre des piliers variait suivant la qualité des seigneurs : les simples
gentilshommes, haut-justicier en avaient deux, les châtelains trois, les barons quatre ,
les contes six , les ducs huit ; seul le roi pouvait en avoir autant qu’il le jugeait.
« Dans les différends d’intérêts, qui divisaient en 1270 le châtelain de Lille, Jean
III et le mari de sa mère, Robert de Wavrin, sénéchal de Flandres, on voit qu’il
avait été convenu entre eux que le châtelain bâtirait pour le sénéchal une maison
à Ostricourt ou au Plouich. »
« En avril 1317, Wallerand de Luxembourg, chargé envers l’abbaye de Baulieu
d’une rente annuelle, affecte à cette rente 11 bonniers de bois entre Bellincamp
et Ostricourt. »
« On cite dans les statistiques féodales de la châtellenie de Lille l’anecdote
suivante. En 1304 les échevins d’Ostricourt avaient arrêté des bourgeois de
Douai sur le territoire d’Ostricourt. Sur la réclamation des échevins de Douai ,
Jean de Luxembourg alors châtelain de Lille déclara sous forme de convention
que les bourgeois de Douai arrêtés à Ostricourt seraient renvoyés devant les
échevins de Douai, et que les vassaux d’Ostricourt pris à Douai seraient
renvoyés devant les échevins d’Ostricourt. »

3 eme PARTIE
Extraits du texte de Louis PETIT
« Vers 1680, louis XIV qui avait hérité du domaine des châtelains de Lille,
vendit Ostricourt à Alexandre Petit, chevalier, seigneur du châtelain et de
Grantsar fils de Michel Petit et de Marguerite Garibaldo , de descendance
génoise décédée en 1680.
Né en février 1651, nommé greffier au bureau des finances de la généralité de
Lille en 1692, commis greffier en 1693, Alexandre Petit mourut le 8 mai 1708.
Il avait épousé Marguerite de Beaumaretz, fille de Jacques de Beaumaretz et de
Jeanne-Claire Bayart. Ils eurent pour enfants Pierre-Joseph et Marie-Thérèse,
morte en 1758 et qui avait épousé en 1707 Jean Ferdinand Guillaume le Prévost
de Basserode, chevalier, seigneur de Haut-Grenier.
Pierre-Joseph Petit, chevalier seigneur d’Ostricourt à la mort de son père ,
greffier au bureau des finances en 1713, commis greffier en 1746, obtint des
lettres de vétérances en 1751. Il avait épousé en 1708 Marie-Catherine Rousel
de Wagnonville qui lui avait donné trois enfants, dont Pierre Nicolas Joseph
Petit, qui prit le titre de seigneur d’Ostricourt à la mort de son père, et périt noyé
dans les fossés de l’esplanade à Lille le 31 mars 1785 sans enfants. »
« La comptabilité des seigneurs d’Ostricourt encore conservée de nos jours, était
établie d’une façon extrêmement correcte. Voici extraite d’un document de
l’année 1743 et reproduite dans son texte intégral une décision d’imposition de
la taille (10). »
(10) impôt direct
« assiette d’un vingtième de tous biens du village de Ostricourt pour fournir et satisfaire au payement
de la somme de cent quarante florins quatre patars que porte la double taille de passage à eux demandés
par messieurs les baillis des quatre seigneurs hauts justiciers représentant l’estat de la chatelnie de
lille , douy et Orchies par leur envoie du vingt quatre avril 1743 payables par tous les manants du
village d’Ostricourt et des forains tenant et labourant terre sur le d’image dudit lieu présentement
trouvés en occupation de quelque qualité et condition ils soient à l’exception des ecclésiastique et noble
payable par tous le moi de juin de cet an 1743 pour aquoy satisfaire le pied a esté pris à l’avenant de
deux patars de chacune razière de terre ainsi assis audit lieu pardevant et espérence des sieurs billy et
échevins soussignés le 18juillet 1743. »

Antoine Joseph de Beauquesne…..bailli
Pierre Durteste………………….échevin
Jean Jacques Carpentier…………… »….
Marc Antoine Carlier……………… » …
Jean Alexis Deswatines……………… »…
« L’imposition dont il est question dans le texte ci-dessus était payable par
toutes les familles d’Ostricourt dont voici la liste complète, ce qui ne manquera
pas d’intéresser de nombreux Ostricourtois et Ostricourtoise qui pourront ainsi
retrouver la trace de leurs ancêtres. »
Jean Pierre Henry, Baltazard Duquesne, Jean Francois Drumez, Pierone Delrive,
Joseph Duthilloeul, Estienne Trachaez, Antoine Pollart , Romain Le Mesre, Jean Baptiste
Lombart, Albert Bos, Jean Benoit Bleusé, Jean Baptiste Plachez, Jean Alexis Deswatines,
Chrétien Deuzy, Pierre Francois Pollet, Jean Baptiste Baratte, Nicolas Crampon, Athonius
Wacheux, Jean Baptiste Le Mesre, Antoine Deleporte, Eloy De Monchy, Jean Michel du
flot, Bonnaventure Thorel, Apollinaire Pincquet, Albert Hennotel, Pierre Toussaint Picquet,
Louis Ladureaux, Louis Francois Dussois, Jean Francois Desmarquette, Pierre Joseph
Duhamel, Augustin Le febve, Jean Francois Turbelin, Simon Lagache, jean desprez , jean jacques
dubois,jean baptiste duhem, pierre denis courtecuisse, jean carpentier, jacque boulanger, jacque
fleurquin, jean jacque lombart,marcq antoine carlier , martin ollivier , simon pollet, pierre tillau, jean
francois mordacq, juste fiévé, berthelemy mahieu.
« On remarquera que de nombreux noms figurant dans cette liste ont été publiés
avec le temps pour avoir la forme qu’ils possèdent actuellement.
La période révolutionnaire qui suivit la mort du seigneur d’Ostricourt, Pierre
Nicolas Joseph Petit se passa très calmement à Ostricourt. Si l’on s’en rapporte
aux bulletins de la révolution conservés dans les archives et dont voici
l’essentiel. »
Le 14 février 1791, théophile marrissal, curé, et monsieur dubois, refusent de preter le serment de
fidélité à la république et sont de fait , remplacés dans leurs fonctions le 21 février même année,
monsieur le curé caron qui ,lui, avais accepté ce serment.

Le 30 germinal an II (19 avril 1794) monsieur caron est dénoncé

Turbelin Debersée……………………………….. « 188
Despez Miquet ………………………………… « 185
Lefebvre Caillet Adrien…………………………. « 185
Pollart Dubois « …………………………………. « 184
Ségard Dumont………………………………… « 165
Lefebvre Lemaire Jean Baptiste …………………. « 163
Lemaire Nicolas………………………………… « 149
Monsieur Dubois Etienne ayant obtenu à ces élections le plus grand nombre de
suffrages est élu maire et monsieur Lefebvre Caillet, adjoint.
C’est ce conseil municipal qui, au cour de sa réunion du 11 novembre 1882, prit
la savoureuse décision dont voici le procès - verbal :
Le maire communique à l’assemblée une demande du garde champêtre de cette commune à l’effet
d’obtenir une indemnité pour l’achat d’un pantalon .
Le conseil municipal considérant que cette demande est motivée par le besoin de remplacer le pantalon
faisant partie de la tenue du garde champêtre.
Considérant la situation de la caisse municipale , est d’avis d’accorder une indemnité de trente francs
pour achat de ce pantalon .
Ainsi délibéré en séance le 11 novembre 1882.
Le budget de commune était à l’époque très restreint et peut paraître de nos jours
dérisoire. Voici le tableau des crédits proposés pour dépenses annuelles
ordinaires pour l’année 1883.
Frais de perception des recettes et confection des rôles et matrices……………..796
Police et services divers………………………………………………..600
Service de la cloche de retraite……………………………………………65
Charge et entretien des bien communaux………………………………….145
Dépenses pour les chemins……………………………………………3.665
Secours publics……………………………………………………… 35
Service des enfants assistés……………………………………………...12
Instruction primaire…………………………………………………2.345
Traitement au desservant du culte………………………………………..150
Pompe et pompier……………………………………………………..135
Abonnements divers et dépenses imprévues…………………………………36

L’église Saint-Vaast d’Ostricourt
Total……..8.434
De style gothique, l’église dans son état actuel, a été reconstruite en 1868
d’après les plans de (monsieur) Charles Maillard, architecte à Tourcoing. Elle
est due en grande partie à l’intervention et à la générosité de Monseigneur
Desprez, archevêque de Toulouse et fils d’Ostricourt, qui la consacra le 22 juin
1869.
Primitivement, l’église qui date de 1540 n’était qu’un bâtiment vétuste qui
suffisait aux besoins de la population de l’époque. Une pierre, se trouvant sur
une des portes latérales, porte l’inscription « 1540 ». Par la suite, il fut adjoint un
clocher à ce bâtiment en 1755-1756 qui fut conservé lors de la reconstruction de
1868.
La cloche actuelle fut fondue en Belgique à la suite du vol de l’ancienne par les
Allemands lors de la guerre 14-18. L’ancienne cloche qui datait de 1863 portait
l’inscription suivante (« J’ai eu pour parrain monsieur Jean Baptiste Albert
Joseph Dubois , né à Ostricourt le 14 mars 1861,et pour marraine mademoiselle
Marie Monique Dubois, née le 4 octobre 1860, qui m’ont nommée Marie
Augustine Catherine »).
Devant l’importance grandissante de la population d’Ostricourt, il fut décidé la
construction d’une deuxième église dédiée à Saint-Jacques, dont la décoration
intérieure fait l’admiration de ses nombreux visiteurs.
Monsieur Louis Petit

Nous avons à Ostricourt un personnage que peu de villes peuvent se vanter
d’avoir eu : LE CARDINAL DESPREZ, archevêque de Toulouse (1807-1895).
On peut effectivement se dire voici encore un enfant d’Ostricourt qui fait
vraiment partie du patrimoine historique de notre ville. Voici un extrait de son
histoire, que j’ai pu rassembler à partir des différents documents et manuscrits
tirés de mes recherches, et surtout du beau livre de J.M.J. Bouillat qui nous a
fourni les éléments de cette biographie, bonne lecture.
Monsieur Nordine Hamzaoui
Julien- Florian-Félix Desprez naquit à Ostricourt, le 14 avril 1807. Son père,
Germain Desprez , et sa mère Félicité Turbelin , étaient possesseurs d’une petite
propriété qu’ils cultivaient eux-mêmes. Ils avaient su, dans leur modeste
position, s’attirer les sympathies et mériter l’estime de tous leurs concitoyens.
Très attachés à la foi catholique, ils ne manquèrent pas d’inculquer leurs
sentiments aux trois enfants, que Dieu leur avait donnés.
Dès son plus jeune âge, Florian montra un vif attrait pour les cérémonies
religieuses et pour l’étude des vérités saintes. La direction qu’il recevait sous le
toit paternel fut fortifiée par un oncle et une tante qui lui témoignèrent une vive
affection, l’abbé Turbelin, qui l’avait baptisé, et la Sœur Pélagie Turbelin,
religieuse du bon pasteur avant la Révolution, et ensuite supérieure de la
Providence à Douai. Quand vint le moment d’étudier, il suivit avec succès les
cours du Collège royal de Douai.
Ce fut vers l’âge de douze ans que le jeune Florian parla pour la première fois de
la vocation à laquelle il se sentait appelé. Il était précisément à Cuincy.
S’adressant un jour, d’un air sérieux et décidé, au curé de la paroisse :
- Mon oncle, lui dit-il , je voudrais être prêtre…..
- Bon désir, mon enfant, répondit tranquillement le curé, mais cette question ne
saurait être traitée à la légère. Nous en reparlerons.
Pour conduire leur fils jusqu’au sacerdoce tant désiré, les parents du jeune
Desprez ne reculèrent devant aucun sacrifice. Ils n’hésitèrent pas à vendre un
champ afin de subvenir aux frais de son éducation. Plus tard, devenu non
seulement prêtre, mais évêque et cardinal, le fils de Germaine Desprez reçut
dans sa maison paternelle plusieurs prélats de ses amis. Il les entraîna dans ce
champ, racheté par ses soins et rendu à son frère Louis le continuateur de la

famille. « Messeigneurs, leur dit-il, laissez tomber vos bénédictions sur cette
terre arrosée des sueurs de mes parents à qui j’ai tant coûté. Ils firent le sacrifice
pour couronner mes études, je vous demande une prière pour ces pieux parents
à qui j’ai tant coûté. »
Admis en octobre 1824, au Grand Séminaire de Cambrai, le jeune ecclésiastique
en sortit quatre ans plus tard avec l’auréole du sacerdoce au front. Ses rares
qualités avaient frappé ses supérieurs. Aussi nul ne s’étonna de le voir nommé à
l’âge de vingt deux ans, vicaire à la cathédrale. Là, sous la direction de
Monsieur Léville, son archiprêtre, homme non moins remarquable par son
éloquence que par sa piété, il conquit vite l’estime et l’affection des paroissiens.
Son zèle et son dévouement étaient sans limite. On en eut des témoignages
admirables au moment où la peste exerça d’affreux ravages dans le pays.
Quand son vieil archiprêtre devint infirme, l’abbé Desprez fut désigné pour le
suppléer. Il s’acquitta de ses diverses fonctions avec tant de sagesse, de
distinction et de grandeur que, au dire de M.Carlier, vicaire général, il avait l’air
d’un « petit évêque ». Mais M.Louville étant mort, (le vicaire de la cathédrale)
l’abbé Desprez fut désigné pour la cure de Pont-à-Marcq. Il n’avait que vingt six
ans. Accompagné de sa sœur Justine, qui ne devait plus le quitter jusqu’à sa
mort, l’abbé Desprez arriva dans sa paroisse en février 1834. Là, église,
presbytère, tout tombait en ruines. Devant ce délabrement, le frère et la sœur ne
purent retenir leurs larmes. Mais cette faiblesse, devait dire plus tard le cardinal,
ne dura qu’un instant, et je m’écriais :
« A l’œuvre ! Il faut une maison, à dieu, il l’aura, Mais où trouver des ressources ? La personne
du pays la plus fortunée, en m’offrant 300 francs, croyait m’offrir tout l’or du monde ; et comme je lui
exprimais le désir d’en avoir le double pour réaliser mes desseins :600francs, dit-elle, mais vous n’y
pensez pas !…Vous ne les aurez jamais ! » . Le zélé pasteur les eut, et au delà, et l’église
fut bâtie.
Frère et sœur vivaient heureux avec ce bon peuple de Pont-à-Marcq, quand un
ordre de l’évêché le nomma curé doyen de Templeuve. « Nous quittâmes Pont-À-
Marcq, écrit-il dans ses notes personnelles, avec un déchirement de cœur que nous ne saurions
exprimer. »
A Templeuve, paroisse de 300 âmes, le jeune doyen visita chaque maison. La
glace du premier abord fut vite brisée, il sait se faire à tout et à tous, les enfants
courent à lui comme à un père dont ils se sentent aimés. Au moment où le doyen
installait à Templeuve une école et une salle d’asile dirigées par les religieuses,
il reçut sa nomination pour la cure de Roubaix. Ce fut avec peine et tristesse que
l’abbé Desprez se soumit à la décision de l’archevêché.
Roubaix, où il arriva le 17 février 1847, était alors un simple chef-lieu de
canton. Ce bourg est devenu une des grandes villes de France, sa population est
montée de 8000 à 150 000 habitants, dans ce centre industriel, un des plus actifs
et des plus riches du monde, dira plus tard le cardinal.

Mais il n’en était pas ainsi à l’arrivée de (M.) l’abbé Desprez. Son église, quatre
murs, un autel provisoire, c’était tout. Les familles ouvrières ravagées par la
misère ou l’ivrognerie, point d’œuvres catholiques, ni confréries, ni associations
de piété. Il se met à l’œuvre avec ardeur. Peu à peu , dans son église restaurée et
embellie sous ses yeux, son dévouement fit naître et grandir les œuvres les plus
consolantes : Confrérie de Notre-Dame des Sept-Douleurs, œuvre des Zélatrices,
Conférence de Saint-Vincent de Paul, Enfants de Marie, Ouvriers assistés. On
lui décerne le titre de Père des malheureux.
Après trois ans d’apostolat, le nonce du Pape et le Président de la République se
sont mis d’accord pour en faire le premier évêque de Saint-Denis à l’île de la
Réunion. Les ouvriers dirent : « Il ne partira pas. Nous voulons le garder ». Des
délégués seront nommés et iront présenter leur requête au président, en vain.
La traversée fut heureuse, le 25 mai 1850 le (…) Cassini arriva en vue de la
Réunion. Parmi ces derniers se trouvaient : la sœur du prélat, Mademoiselle
Justine Desprez, Monsieur Vérolles, qui regagnait son vicariat apostolique de la
Mandchourie, et plusieurs ecclésiastiques qui accompagnaient l’évêque de
Saint-Denis, tels que Messieurs Pouillaude et Chrétien, ses vicaires généraux, et
Monsieur l’abbé Fava, son jeune secrétaire, que sa grandeur avait ordonné
prêtre, six jours après son sacre, et à qui elle devait conférer l’onction épiscopale
en 1871.
Un nuage de tristesse voilait pourtant le front de certaines personnes
influentes, elles voyaient d’un mauvais œil l’arrivée d’un homme dont la
dignité, pensaient-elles, devait éclipser leur prestige. De là des méfiances, des
insinuations malveillantes et bien peu d’empressement au-devant de
Monseigneur Desprez. Heureusement, tous les officiers, tout l’équipage et tous
les passagers du Cassini et de l’Archimède, alors dans le port, firent cortège au
prélat. Revêtu de magnifiques ornements, Monseigneur Desprez fit une entrée
solennelle dans sa ville épiscopale. Dans la cathédrale, sa parole tendre et
paternelle lui gagna toutes les sympathies.
Dès les premiers jours, Monseigneur Desprez se mit à l’œuvre avec tant de
bonheur, que le gouverneur de la réunion qui, jusqu’alors avait eu le clergé sous
sa main, au point de régler même l’heure des cérémonies, en prit ombrage. Il fut
rappelé et eut pour successeur Hubert Delisle, homme très intelligent et très
habile, qui eut avec son évêque les meilleurs rapports.
La canne à sucre devenait une source de prospérité ; les crédits ouverts à toutes
les bonnes volontés, encourageaient toutes les industries naissantes, et la liberté
était récemment rendue à une multitude d’esclaves. La lèpre exerçait d’affreux
ravages à la Réunion. Les infortunés, qui en étaient atteints, promenaient comme
des cadavres ambulants leurs plaies hideuses de forêt en forêt, de montagne en
montagne, sans oser s’approcher des habitations dont ils étaient l’effroi et
victimes. Monseigneur Desprez finit par les grouper sur le penchant de la
montagne Saint-Bernard. Une vaste léproserie recueillit ces infortunés, l’évêque
voulut remplir en personne les premières fonctions.

J. Florian Desprez, premier évêque de Saint-Denis
Un jour il était à Saint-Paul ; pendant qu’il portait le Saint Sacrement, le soleil trop ardent
aveugla pour jamais son œil droit. J’en fis gaiement mon sacrifice, racontait-il plus tard, l’œil du canon
restait intact (1).Mes ses amis et ses parents eurent la résignation moins facile. Déjà sa sœur,
trouvant trop insalubre, un pays ou le bonheur lui avait cependant souri, c’était résignée à une
séparation douloureuse et demandait à l’air natal le rétablissement des forces perdues. Ses
vœux appelaient son frère en France.
Le 19 mars 1857, Mgr Desprez fut transféré à l’évêché de Limoges. Il n’y passa que deux
années. C’est à lui que l’on doit la restauration de la liturgie romaine dans un temps ou le
gallicanisme régnait en maître.
Le 26 septembre 1859, Mgr Desprez était préconisé Archevêque de Toulouse et de Narbonne,
primat de la Gaule Narbonnaise. A peine installé, il défendit publiquement le pouvoir du
Pape, protesta contre l’envahissement des Etats pontificaux et félicita chaleureusement Mgr
Pie de sa noble attitude devant les hommes du gouvernement impérial. Elu mainteneur de
l’académie des Jeux Floraux, il se faisait un plaisir d’assister aux séances de la docte
Compagnie. En 1862, le 17 mai il avait annoncé une fête solennelle à l’occasion du troisième
centenaire de la délivrance de Toulouse, qui avait échappé aux dévastations des protestants en
1562. Le 8 décembre 1864, le Pape avait envoyé aux évêque du monde catholique
l’Encyclique Quanta cura, suivie du Syllabus ; le gouvernement impérial prit ombrage et
voulut en interdire la publication en France. Mgr Desprez protesta contre cet abus de pouvoir
civil. Le Syllabus fut publié, Mgr Desprez blâmé à paris, et félicité à Rome. Un autre
événement de grande importance s’accomplit, 1875,1876 la fondation de l’Université
Catholique de Toulouse était décidée. Deux ans plus tard tout désignait Mgr Desprez aux
honneurs de la pourpre cardinalice. Léon XIII réalisa le dessein, en faisant entrer l’archevêque
de Toulouse dans le sacré-Collège, en même temps que Mgr Pie, évêque de poitiers. La
cérémonie de la remise de la barrette eut lieu le 26 mai 1879, c’était le quinzième cardinal
qu’on voyait sur le siége de saint Saturnin.
Le nouveau cardinal reçut l’anneau et le chapeau dans le Consistoire du 22 septembre.
(1) on appelle œil canon, l’œil gauche car c’est celui qui permet au prêtre de lire, à l’autel sans se détourner.
En mars 1885, le cardinal fit son douzième voyage à Rome. Deux ans plus tard, Mgr Desprez
se trouvait encore à Rome ; il avait tenu à présenter ses hommages à XIII à l’occasion de son
jubilé sacerdotal. En 1892 deux paroisses seulement de son diocèse n’avaient pas été visitées
par lui, celles de Melles et Lèges, tout deux sur les pics élevés des pyrénées. A quatre-vingt-

cinq ans, l’archevêque ne recula pas devant la fatigue d’atteindre ces hauteurs. A la fin de
cette années, Mgr Desprez fut douloureusement frappé dans ses affections de famille, sa sœur
Justine, qui l’avait toujours suivi, lui était ravie dans la nuit du 23 novembre. Cette séparation,
après soixante-trois ans d’une vie commune, affecta péniblement le prélat.
L’Archevêque de Toulouse, remplit toutes les fonctions de sa charge. Le 16 janvier 1895, une
indisposition sérieuse l’obligeait à garder le lit, et le 21 janvier 1895, il rendait son âme à
Dieu. Dans son testament, il avait défendu qu’on fasse son éloge funèbre, soit à la métropole,
soit à l’Académie des Jeux Floraux. On se conforma à ses dernières volontés, ses obsèques
furent célébrées le 26 janvier.
Mr Hamzaoui Nordine