JEAN-CLAUDE NALLET

JEAN-CLAUDE NALLET
Un surdoué
Quand on est né à Champdor et que l'on fait du sport, on peut espérer faire une bonne
récolte de ce précieux métal présenté sous la forme de ces médailles que de doctes
personnages remettent aux champions perchés sur de drôles d'estrades appelées
podiums !
Pour Jean-Claude NALLET, né dans ce joli petit coin de l'Ain, ce fut une prémonition
puisqu'il fit une ample moisson de ce bulletin d'entrée parmi les "Grands" de l'athlétisme
international. Dès l'enfance, son Q.A. (Quotient Athlétique) était nettement supérieur à la
moyenne des garçons de son âge. Sachant le sort que l'on fait maintenant aux surdoués
intellectuels en les incluant dans une équipe ministérielle, si cette politique avait été
courante lorsqu'il avait quinze ans, il aurait été nommé ministre des sports car il était de
très loin le plus doué de sa génération.
On a toujours présentes en mémoire les années glorieuses de Jean-Claude, sa victoire
sur Ralph Mann le jour de France-Etats-Unis, ses médailles d'or aux championnats
d'Europe et ses formidables records, mais on oublie trop facilement qu'il avait tout juste
dix-neuf ans lorsqu'il remporta la médaille de bronze sur 200 m aux championnats
d'Europe de Budapest en 1966.
Il faut dire aussi que, comme tous les surdoués, il est passé directement de l'enfance à
l'âge adulte en sautant toute la période de l'adolescence puisque, dès sa première année
junior, il était déjà sélectionné en équipe de France toutes catégories.
On a été injuste avec lui. Aussi bien au niveau des dirigeants qu'à celui des médias car,
victime de sa facilité et de l'énorme classe que l'on devinait en lui, on en attendait
toujours davantage. Battait-il un record que c'était le déclanchement des supputations
les plus folles sur le prochain qu'il battrait.

On le voyait champion olympique, recordman du Monde et tout, et tout, en perdant de
vue que, tout surdoué qu'il était, il avait ses limites. Et en l'occurrence, ses limites furent
celles de la résistance de ses muscles et de ses tendons qui, sans avertissement, l'année
de sa victoire aux championnats d'Europe d'Helsinki, en 1971, lui jouèrent des tours
pendables auxquels nul ne trouva la parade.
En général, un surdoué qui flanche ne s'en remet pas parce qu'il ne comprend pas ce qui
lui arrive. Or, la Faculté et Jean-Claude n'ayant pas compris non plus, il est tout de
même parvenu, à force de courage et d'opiniâtreté, à refaire surface. A telle enseigne
qu'il remonta sur un podium européen en 1974 pour y recevoir la médaille d'argent du
400 m haies en passant une seconde fois sous les 49 secondes, mais électriquement
cette fois. De sorte qu'il détient les deux records de France avec 48''6 en manuel et
48''94 en électrique.
Si l'on sait qu'en cinq championnats d'Europe, Jean-Claude Nallet fut deux fois médaille
d'or, deux fois médaille d'argent sur 400 m, une fois sans haies, une fois avec haies, une
fois médaille de bronze et que sa plus mauvaise place fut sixième en finale du 400 m
haies de 1978, ce n'est pas un coup de chapeau qu'il faut lui tirer, mais dérouler le tapis
rouge sous ses pieds. Mais comme c'est un garçon qui ne fait pas de bruit, pas de
vagues, et qui, de surcroit, se laisse un peu porter par le courant, on l'oublie et c'est une
très grave injustice.
Roger DEBAYE – 1986 - (Photos collection Luc Vollard)