La Gazette médicale du Centre - Université François Rabelais

REVUE MENSUELLE 101
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Conférence faite à l'Institut -Fourarigeau, en février' 1914.
MESDAMES,
MESSIEURS,
Par M. Jàaiimt LE GOFF.
Puisque ie temps nous est mesuré et que soixante
minutes sont vite écoulées, permettez-moi de ne point
m'arrêter aux bagatelles de la porte, qui sont les horsd'oeuvre
d'une Conférence, et d'attaquer tout de suite la
pièce de résistance, afin d'en extraire la substantifique
mouette, comme aurait dit notre Maistre François Rabelais.
A quelques pas de la Basilique de Saint-Martin se
trouve — comme vous le savez — une rue dite Rue
Rapin. Ce nom propre, ainsi placé seul, ne signifie pas
grand'chose, et sans doute qu il ne vous rappelle rien.
Quand les noms propres n'ont point par eux-mêmes une
notoriété telle qu'ils suffisent seuls pour rappeler un personnage,
un prénom est absolument nécessaire. Devant
ce nom de Rapin, qu'on mette le prénom de René; et aussitôt
l'obscurité tombe, le doute disparaît, nous savons de
qui il est question, une figure se présente à notre pensée,
et un homme est devant nous. Cet homme, c'est un Tourangeau
; et c'est pour cette raison que je vais vous parler
à présent de lui, puisqu'il est bien entendtt que, dans nos
Causeries de l'Institut Tourangeau, qui, toujours à son
poste, est entré dans sa quatrième année d'existence, nous
ne parlons que des personnes ou des choses de la Touraine.
C'est la raison d'être de notre Institut: il ne porte
envie à personne, il ne doit également porter ombrage à
personne. Il se confine dans notre chère province de Touraine;
il n'a pas besoin d'aller chercher ses sujets d'entretien
ailleurs que dans ce beau pays que traverse la Loire
majestueuse. Il y a eu en Touraine assez d'hommes et
assez de femmes dignes d'attirer et de retenir notre attention,
pour que nous ne soyons pas obligés d'aller emprunter
aux autres provinces de la France, voire à l'étranger. '
C'est inutile d'aller jusqu'en Norvège chercher tes Bjcernsôn
et les Ibsen — auxquels nous ne comprenons rien ou,
du moins, pas grand'chose --, quand nous avons nos compatriotes.
Cessons donc, une bonne fois pour toutes, de
nous montrer si amoureux des choses exotiques, pour être
et pour rester des Français.
Ce fut un vrai Français que l'homme dont je vais rapidement
vous retracer la vie et vous faire connaître les
oeuvres, sinon toutes, du moins quelques-unes, celles
pour lesquelles son nom a dû de passer à la postérité.
Bene Rapin (I) naquit à Tours, le 24 avril de l'année 1620,
d'après la date de son acte de baptême, en l'année 1621,
au dire des dictionnaires d'Histoire. Nous ne discuterons
pas ici ce point en litige. Nous n'en avons pas le temps,
et nous acceptons la date donnée par l'acte de baptême
auquel, en cette occurrence, on doit ajouter le plus foi, ce
nous semble. Les faiseurs de dictionnaires, qui se copient
tous les uns les autres, se trompent souvent d'une et
(1) Un autre Rapin (Nico/as), né à Fontenay-le-Comte vets 1510,
Avocat au Parlement de Paris et l'un des spirituels écrivains qui tirent
la Satire Ménippée (1593), mourut à Tours le 15 février 1608. Il n'a
rien de commun avec notre René Rapin, si ce n'est le nom de
famille.
mênie de plusieurs années. Errare humanum est... Mais
les personnes qui font un acte de baptême séance tenante
ne peuvent se tromper au sujet du millésime d'une année
et mettre, comme dans le cas qui nous occupe, 1620 au
lieu de 1621. Disons, en outre, que ces actes.cle baptême
étaient dressés par des prêtres, personnes sérieuses.
René Rapin fut le premier enfant issu du mariage du
sieur René Rapin et de demoiselle Marie-Madeleine Bouault,
fille de François Bouault, marchand bourgeois de la ville
de Tours, et de Diane Viau. Cette union avait eu lieu le
19 juillet 1618 à la Paroisse Saint-Vincent. Cette église
n'existe plus. Elle avait été fondée au vi° siècle sous l'épiscopat
d'Euphrône, {8e évêque de Tours (556-573), puis
reconstruite vers l'année 1363. On retrouve encore aujourd'hui
quelques restes de cette très vieille église dans des
maisons situées rue de la Scellerie, près de la rue des Cordeliers.
Saint-Vincent avait été érigé en prieuré-cure vers le
xne siècle. Les anciens titres de cette Paroisse se trouvent
aux archives de Tours, Série G, n° 1029-1030 1031.
Le père de notre René Rapin, de l'homme qui nous
occupe et qui nous intéresse, exerçait dans la bonne ville
de Tours la profession de maistre apothicaire — aujourd'hui,
on dit pharmacien —, tout comme le père de Rabelais
qui avait été maistre apothicaire à Chinon. Et, puisque
nous parlons des apothicaires de ces temps-là, disons, en
passant, à l'honneur de ces apothicaires, que c'étaient des
hommes galants à l'égard des dames. En voici une preuve :
en l'année 1554, parmi les présents qui furent offerts, lors
de son passage à Tours, à Madame de Vendôme, on remarqua
pour la première fois douze boîtes de confitures sèches
de divers fruits, fournies par un des apothicaires de la
ville. Les grandes dames de nos jours ne se contenteraient
peut-être pas d'un cadeau, en somme, si modeste, ou, du
moins, qui semblerait tel à l'époque où nous vivons. Autre
temps, autres moeurs. Douze boîtes de confitures sèches,
ah ! ce serait, avec nos moeurs actuelles, un présent bien
sec I
Dans cette famille des Rapin de Tours, on était maistre
apothicaire de père en fils, et dans l'ordre de primogéniture.
Le grand-père paternel, qui se prénommait egalement
René, avait exercé cette profession utile à toute
l'humanité souffrante, ainsi que le bisaïeul qui, lui, avait
reçu le prénom de Victor, comme le prouve un acte de
l'année 1591. Et, infailliblement, le René qui nous occupe,
René
pourrions-nous dire — aurait suivi la même
voie que celle qu'avaient prise et son père et son grand-père
et son arrière-grand-père, si la Providence n'avait eu
sur lui d'autres visées, s'il ne s'était point senti lui-même
attiré par une vocation toute spéciale. Et cette vocation
s'explique et se comprend : ces vieilles familles de la France
d'autrefois, au xvie et au xvir siècles, étaient foncièrement
honnêtes, honorables, laborieuses, et aussi attachées, pour
le plus grand nombre, aux idées, aux traditions et aux
croyances religieuses des ancêtres.
René Rapin fut — nous l'avons dit -2- l'aîné de ses
frères et de ses soeurs. Voici, à titre de curiosité, quelques
détails assez précis -- et je remercie ici l'ami et le collègue
auquel je les dois — sur les enfants de René II Rapin et de