Folkert de Jong The Immortals - Galerie Dukan

DOSSIER DE PRESSE
MAI 2012
Folkert de Jong
The Immortals
1 er septembre - 13 octobre 2012
Vernissage : samedi 8 septembre 2012
The Immortals (Mr and Mrs), 2012
Styrofoam et mousse de polyuréthane
pigmentée
La galerie dukan hourdequin est heureuse de présenter The Immortals
(1 er septembre - 13 octobre 2012), la première exposition personnelle
en France de l’artiste hollandais Folkert de Jong (1972).
Cette exposition présentée à la galerie dukan hourdequin reprend
l’ensemble de sculptures intitulé The Immortals réalisé par Folkert de
Jong pour le Mackintosh Museum/The Glasgow School of Art dans le
cadre du Glasgow International Festival of Visual Art (20 avril - 7 mai
2012).
L’exposition à la galerie dukan hourdequin donne lieu à l’édition d’un
livre d’artiste accompagné d’un texte de Sébastien Gokalp, conservateur
du Patrimoine.
« L’ensemble des Immortels condense nombre des thèmes de Folkert
de Jong. Invité par la Glasgow School of Art à exposer en avril 2012,
il part des créations du célèbre architecte et designer Charles Rennie
Mackintosh qui conçut le bâtiment. Son univers, associé au mouvement
Arts & Crafts est marqué à la fois par la standardisation et la nostalgie
du travail artisanal, associant techniques traditionnelles et technologie
nouvelles de la fin du XIX ème siècle. Il met en scène Mackintosh et sa
femme l’artiste Margaret Mac Donald Mackintosh, couple à la fois très
moderne, travaillant tous les deux dans un univers d’avant-garde et
en même temps très conservateur, en pleine société victorienne. La
postérité retiendra d’ailleurs surtout le nom de Monsieur. Le titre de
l’œuvre est celui qu’ils donnèrent à leur groupe, appelé aussi the Four,
incluant Herbert McNair et Frances, la sœur de Margaret. (…)
Ces éléments sont ensuite présentés dans d’autres lieux, comme à la
galerie dukan hourdequin à Paris : « baptisés » lors de leur première
installation, ils développent leur vie ailleurs. Leur charge historique n’apparaît plus, du moins au premier abord,
tant leur accoutrement semble ne rien devoir au passé.
Irritants sont les ensembles de Folkert de Jong : grimaçants, à la fois joyeux et repoussants, sans que l’on sache
trop s’il s’agit d’un délire de sale gosse ou d’une mise à l’épreuve des règles de la statuaire. Ils sont d’emblée
identifiables par son matériau de prédilection, le Styrofoam (et sa variante, la mousse polyuréthane). Son
apparence industrielle, ses couleurs vives, sa fabrication purement chimique situent l’œuvre dans le domaine
de l’artificiel. Ce polystyrène extrudé utilisé dans le bâtiment pour l’isolation thermique et à Hollywood pour
la construction de décors de cinéma réunit des qualités opposées. Très facilement taillable, sa fragilité n’est
qu’apparente : en effet, sa composition chimique en fait un matériau imputrescible, avec une durée de vie bien
supérieure à celle du bois par exemple. Alors qu’une grande partie des sculptures en bronze sont fondues à
partir de formes réalisées en polystyrène, de Jong a toujours évité cette étape sacralisante caractéristique de l’art
officiel. Le Styrofoam est créé lors de la Seconde Guerre mondiale par la société américaine Dow Chemical, qui
produira l’agent orange utilisé lors de la guerre du Vietnam ; le polystyrène est vendu en Europe par l’IG Farben,
qui à la même époque produit le gaz létal Zyklon B. Cette mousse est ainsi liée de manière invisible à deux pages
ignobles de l’Histoire. L’œuvre entière est sous-tendue par ce type de contradictions assumées, temporaire et
joyeuse en apparence, éternelle et liée à la destruction en réalité.
Les couleurs vives du Styrofoam, notamment le bleu ciel, le rose layette et l’ocre signent les premières figures de
de Jong. En 2007, il réalise deux ensembles importants, Les Saltimbanques d’après Picasso et Chronic : Handmade
Nightmares in Red, Yellow and Blue, d’après Mondrian. Ces regards sur l’art moderne marquent l’introduction de
nouvelles couleurs dans les ensembles. Par la suite, il pigmente les mousses de teintes fluorescentes, les recouvre
de noir ou les asperge de peinture. Ces associations criardes renvoient à l’expressionnisme allemand, aux figures
polychromes baroques, mais aussi aux affiches publicitaires, dont de Jong recherche la force visuelle. Il reprend,
à un siècle de distance, les essais de Picasso qui colle et peint des objets trouvés et manufacturés en 1914 pour
galerie dukan hourdequin - 24 rue Pastourelle - 75003 Paris France
www.dukanhourdequin.com - info@dukanhourdequin.com - +33 (0)9 81 33 49 95

éaliser son Verre d’absinthe. Il part à contresens de l’impératif moderniste de pureté des principes, mélange et
bricole peinture et sculpture, à tel point que l’impact visuel est autant dû aux formes qu’aux couleurs. Avec Les
Immortels, la surenchère chromatique flagrante contredit les formes (en particulier sur les moulages des visages),
à la fois hommage aux toiles de Fernand Leger et kaléidoscope issu d’une boite de Lego. (…)
La volonté de communiquer est un des principaux moteurs de de Jong, qui vise à ouvrir son art sur d’autres
domaines et à l’intégrer dans la vie. Il n’hésite pas pour cela à employer des couleurs séduisantes, traiter de
thèmes excitants, caricaturer les expressions et s’inspirer d’arts plus populaires comme le théâtre et le cinéma.
(...) Ses personnages sont toujours posés au sol, sans socle, évoluent sur le même terrain que le visiteur. Des
relations théâtrales s’installent, entre les protagonistes et avec le visiteur. L’expressivité des visages aux sourires
d’hommes ivres, les pupilles ou les dents souvent rehaussées de couleurs ou de matériaux scintillants ajoutent
au sentiment d’être agressé, rejoignant Antonin Artaud pour qui « tout ce qui agit est une cruauté. » De Jong
a d’ailleurs commencé par réaliser des performances avant de passer à la sculpture, mimant des évènements
historiques ou des scènes fantasques trouvées sur les premiers sites Internet des années 1990. Il réalise encore des
performances lors de l’ouverture de ses expositions et produit actuellement les décors et costumes de la troupe
de théâtre new-yorkaise The Wooster Group. De Jong prend là encore le contre-pied des normes modernistes,
associant théâtralité, spectaculaire et mauvais goût consommé.
Pourtant, derrière ce premier abord gore, ses œuvres traitent systématiquement d’évènements historiques
ou de chefs-d’œuvre d’histoire de l’art. Il s’interroge sur le pouvoir, la réputation, l’exploitation ou la moralité,
et la capacité qu’a l’être humain à s’autodétruire. L’histoire de la sculpture est celle de la commémoration, du
monument, réalisé pour marquer un évènement historique (grande bataille) ou un personnage célèbre (statue
du roi, d’un dignitaire religieux). De fait, de Jong s’attache à ne jamais traiter de sujet gratuitement, et trouve
dans le contexte la raison d’être de son œuvre. Il se documente longuement, et part de stéréotypes type imagerie
d’Epinal, d’une culture partagée par l’ensemble des spectateurs, pour ensuite les amener à réfléchir sur la manière
nous sommes influencés quotidiennement par la publicité, la télévision, etc.
Cette volonté de réaliser une œuvre « universellement » compréhensible se double d’une distance avec la scène
artistique hollandaise contemporaine. (…)
De Jong évolue dans un monde interconnecté, qui pour une grande partie partage les mêmes références,
cinématographiques, télévisuelles ou artistiques et qui partage nombre de problématiques. Son esthétique
grimaçante évoque l’œuvre des frères Chapman, de Gelitin ou Paul McCarthy, l’auteur du Ketchup cube. Charles
Saatchi, qui possède plusieurs de ses œuvres, y retrouve les mêmes préoccupations que celles des Young British
Artists. L’artiste semble finalement autant lié au monde anglo-saxon (la plupart de ses expositions se sont tenues
aux Etats-Unis) qu’aux Pays-Bas (une rétrospective de dix ans de travail s’est tenue au Groninger Museum en
2009).
Les ensembles de de Jong, pour éclatants qu’ils soient, dégagent toujours une mélancolie, difficile à définir. (…)
L’énergie carnavalesque est souvent marquée par la déchéance, la dégradation. La mort rôde dans ces visages
figés, goudronnés, et l’utilisation de matériaux contemporains contraste avec la nostalgie des sujets, puisés
dans le passé. Les temps s’entrechoquent, de manière affirmée et totale avec l’emploi du moulage, technique
ancienne anachronique. De Jong affirme récemment l’importance grandissante de la dimension métaphysique
de son œuvre, comme si la forte matérialité de son œuvre lui permettait paradoxalement un regard très distant
et silencieux sur ce monde de surconsommation hyperconnecté.
Tous ces paradoxes font de l’œuvre de de Jong une source de réflexion permanente : irritante et séduisante,
irrévérencieuse et cultivée, vulgaire et raffinée, entre le tintamarre des statues trash et angoisse silencieuse,
entre mépris des matériaux et jouissance de leur emploi. »
Sébastien Gokalp, Extrait du texte «Le théâtre du grotesque», Avril 2012
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BIOGRAPHIE
Folkert de Jong est né en 1972 à Egmond aan Zee aux Pays Bas. Il vit et travaille à Amsterdam.
Après avoir étudié à l’Académie d’Arts Visuels AHK (Academie voor Beeldende Vorming), Folkert de Jong entre
en résidence à la Rijksakademie van beeldende kunsten de 1996 à 1998. Parmi les nombreux prix qu’il obtient, il
reçoit notamment en 2003 le Prix de Rome pour la sculpture organisé par la Rijksakademie.
Depuis le début des années 2000, Folkert de Jong participe à un grand nombre d’expositions personnelles et
collectives à travers le monde : The Immortals (exposition personnelle), Glasgow International Festival of Visual
Art, Mackintosh Museum/The Glasgow School of Art, Glasgow, 2012 ; The Best of Times, The Worst of Times -
Rebirth and Apocalypse in Contemporary Art, The First Kiev International Biennale - Arsenale 2012, Kiev, 2012 ;
Triennale Beaufort 04, Belgique, 2012 ; Shape of Things to Come : New Sculpture, The Saatchi Gallery, Londres,
2011 ; The October Issue, Louise Blouin Foundation, Londres, 2011 ; 17 ème Biennale de Sydney, 2010 ; Hareng
Saur: Ensor and Contemporary Art, SMAK Gent, 2010 ; Circle of Trust: Selected Works 2001-2009 (exposition
personnelle), Groninger Museum, Groningue, 2009 ; Mount Maslow (exposition personnelle), Hudson Valley
Center for Contemporary Art, Etats-Unis, 2007 ; Gott Mitt Uns (exposition personnelle), Lever House, New York
et Kunsthalle Winterhur, Suisse, 2006 ; Medusa’s First Move: The Council (exposition personnelle), Chisenhale
Gallery, Londres, 2005.
Ses œuvres sont présentes dans de prestigieuses collections internationales : Gemeentemuseum Den Haag, Pays-
Bas ; Groninger Museum, Pays-Bas ; Hudson Valley Center for Contemporary Art, Etats-Unis ; The Dakis Joannou
Collection, Athènes ; Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles ; The Margulies Art Collection, Miami ;
Musée des Beaux-Arts de Montréal, Canada ; Museum Dhondt Dhaenens, Belgique ; Museum Het Domein, Pays-
Bas ; Rabo Art Collection, Pays-Bas ; The Saatchi Collection, Londres.
ACTUALITE A PARIS
En parallèle de son exposition personnelle à la galerie dukan hourdequin en septembre prochain, Folkert de
Jong participe à une exposition collective à l’Institut Néerlandais (13 septembre - 4 novembre) qui propose une
sélection d’œuvres de la collection Rabobank et expose une installation monumentale dans la vitrine de la Maison
du Peuple à Clichy (1 er septembre - 30 septembre).
galerie dukan hourdequin - 24 rue Pastourelle - 75003 Paris France
www.dukanhourdequin.com - info@dukanhourdequin.com - +33 (0)9 81 33 49 95

Folkert de Jong
The Immortals (Mr and Mrs), 2012
Styrofoam et mousse de polyuréthane pigmentée
Courtesy de l’artiste et de la galerie dukan hourdequin, Paris
Photo: Aatjan Renders
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Folkert de Jong
The Immortals (Black Madonna), 2012
Styrofoam et mousse de polyuréthane pigmentée
Courtesy de l’artiste et de la galerie dukan hourdequin, Paris
Photo: Aatjan Renders
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Folkert de Jong
The Immortals (Trio), 2012
Styrofoam et mousse de polyuréthane pigmentée
Courtesy de l’artiste et de la galerie dukan hourdequin, Paris
Photo: Aatjan Renders
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