la ministre belge quitte la présidence du parti qu'elle a créé ... - Milquet

JOËLLE
MILQUET
LA MINISTRE BELGE
QUITTE LA PRÉSIDENCE
DU PARTI QU’ELLE A CRÉÉ.
MAIS ELLE N’ABANDONNE PAS
SA LÉGENDAIRE ÉNERGIE
Ce jeudi 1 er septembre, une autre vie commence pour
Joëlle Milquet, figure marquante de la politique
belge. Une femme qui a sauvé les chrétiens francophones
en lançant le Centre démocrate humaniste
(cdH). Une femme qui, pendant douze ans, a marqué
de son empreinte ce milieu où les hommes règnent en
maîtres. Vice-Première ministre, ministre de l’Emploi
et de l’Egalité des chances dans le gouvernement Leterme,
œuvrant d’arrache-pied au sauvetage de la Belgique
tout en préservant les acquis et droits des francophones,
elle a quitté, ce 31 août, la présidence de
son parti en transmettant le témoin à Benoît Lutgen.
Elle continuera malgré tout à négocier (elle dit son espoir
d’avoir enfin un gouvernement pour la rentrée
parlementaire d’octobre). Pour Paris Match, celle
qu’on a erronément surnommée « Madame Non »
commente les images de sa vie et ouvre son cœur
comme jamais. Un oui franc et massif à la vie. Exclusif.
Fin août 2011. Devant
le parti humaniste,
« Madame Non » joue
les déménageurs pour
Paris Match.
PHOTO MICHEL GRONEMBERGER
A fond
la caisse !

Joëlle dans les bras de
son père, avec son
frère, et en 1 e primaire,
à St-André en 1967.
LES ANNÉES DE L’INSOUCIANCE
L’HOMME QU’ELLE A TANT AIMÉ
Février 1961, un homme heureux tient une future vice-
Première ministre dans ses bras. « Mon père était professeur
de français dans le réseau officiel, ma mère enseignait
dans le libre. Mes parents aimaient à se
détendre du côté de la mer du Nord. Sur la photo où je
joue dans le sable à St-Idesbald, j’ai 3ans. Quand je la regarde,
j’ai la nostalgie de cet âge de l’insouciance. En
même temps, je vois mes enfants. Comme moi, ils ont
adoré construire des châteaux de sable sur la plage. Aujourd’hui
encore, nous allons séjourner à St-Idesbald.
Quelle continuité! Sur la photo où nous sommes à quatre,
nous posons devant la villa que mes parents avaient
achetée près du bois à Loverval, là où ma maman vit
toujours. On aperçoit aussi mon frère Jean-Marc. Il a
trois ans de plus que moi. Je l’adore. Il est devenu
contrôleur des contributions à Charleroi. Nous étions
une famille très unie. Nous le sommes restés après la
mort soudaine de papa. Un cancer foudroyant, à 36 ans.
Il est parti en trois mois. Je n’avais que 6 ans. Malgré ce
drame, j’ai eu une enfance heureuse dans une famille très
unie. Ma mère a toujours été là pour mon frère et moi.
Ma grand-mère maternelle, une passionnée de littérature,
me faisait lire et lire encore. Enfant, je connaissais
toute la mythologie grecque sur le bout des doigts. Je
pouvais réciter d’interminables poèmes. Cette grandmère
était une intellectuelle pure qui ne savait pas
cuire un poulet. Mais elle m’a ouvert l’esprit. Son mari,
mon grand-père, était un pharmacien très “guindailleur”
qui avait son office rue Neuve à Charleroi. Je me
souviens qu’à la mort du général de Gaulle, ils avaient
mis un drapeau français en berne, ce qui avait surpris.»

REGARDS VERS L’AVENIR
UN AIR DE CAROLINE
DE MONACO
Deux clichés pris à quelques années d’intervalle
mais un même regard. Droit, direct,
confiant. Comme si l’adolescente, puis la
jeune femme, avait conscience d’un destin,
d’une tâche à accomplir. « J’aime beaucoup
la photo au polo rayé rouge et blanc, avec
mon petit sifflet. J’avais 17 ans. A ce moment-là,
j’étais cheftaine lutin, comme une
de mes filles l’est aujourd’hui. C’est vraiment
la tête que j’avais en rétho. Je n’étais pas très
conventionnelle et je ne mettais pas toujours
l’uniforme. J’ai toujours beaucoup
aimé m’occuper d’enfants. La deuxième
photo a dû être prise en 1987. J’étais assistante
parlementaire depuis peu. C’est à
cette époque que je me suis découvert une
véritable passion pour la gestion de l’Etat. »
A 14 ans (petite photo
à gauche), dans le
tram pour aller à
l’école, puis jeune
femme, qui fait craquer
les garçons tant
elle ressemble à la
princesse Caroline
de Monaco.

ELOGE DE LA FIDÉLITÉ
SALUT, LES COPAINS
« Les photos en noir et blanc datent du début des années
1980. J’étais très active à l’Université, notamment
au sein du Cercle des étudiants en droit. J’ai plusieurs
fois participé à la “Revue”, le cliché où nous sommes
entre copines en témoigne. On sortait d’un numéro de
danseuses. Le thème, c’était Jésus-Christ et chaque
prof était décrit sous les traits d’un personnage de
cette époque. Je n’ai perdu le contact avec aucune
d’entre elles. Sauf Patricia (NDLR : la femme qui porte
des lunettes) : elle nous a quittés trop tôt, mais je vois
encore très souvent sa fille. Deux des femmes qui sont
là étaient en vacances avec moi, cet été. En fait, je suis
très fidèle en amitié. La photo où l’on voit également
des garçons date de la même époque, et là encore,
combien d’amis sont restés dans ma vie ! L’un d’entre
eux, Michel Eggermont, celui qui est assis en bas à
gauche, travaille dans le bureau d’à côté comme directeur
adjoint de mon cabinet. En bas, à droite, le
jeune homme agenouillé s’appelait Stéphane Steinier
(NDLR : devenu journaliste à la Nouvelle Gazette de
Charleroi, il sera assassiné en 1988 par des personnes
liées à la mafia des négriers de la construction). C’était
un super copain ; ensemble, nous étions les rédacteurs
en chef du journal du Cercle de droit. Cela s’appelait
“Le Bègue” et j’y rédigeais notamment des critiques
de films. Là où je suis déguisée en lavandière, la photo
en couleur, c’est la marche de Saint-Hubert à Loverval.
J’ai toujours adoré ce folklore. D’ailleurs, j’y retourne
le 4 septembre. J’invite tout le monde à nous
rejoindre, il y a une ambiance du tonnerre de Dieu. »
Joëlle Milquet au début
des années 1980,
rarement solitaire,
plus souvent avec ses
amis étudiants.

Années 1990. Maman
avec Raphaël. Joëlle Milquet
est mère de quatre
enfants : Raphaël
(19 ans), Laura (17 ans),
Sacha (12 ans) et Clara
(9 ans). Son mari se
prénomme Pierre.
LE TEMPS DE L’ÉPANOUISSEMENT
MAMAN FAIT DE LA POLITIQUE
« Ce sont des photos de vacances prises à la plage,
aux Antilles et sur l’île de la Réunion. Elles datent du
début des années 1990. Je travaillais dans des cabinets
ministériels. La photo en noir et blanc date du
tout début de ma carrière politique, l’époque de ma
première campagne électorale, en 1995. L’enfant qui
pose avec moi est mon petit Raphaël. A ce momentlà,
l’emploi était au centre de notre discours. J’étais
secrétaire politique du PSC et, sans que je m’y
sois vraiment destinée, j’allais devenir sénatrice. »

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LE 14 OCTOBRE 1967
A LAISSÉ UNE TRACE INDÉLÉBILE
MICHEL BOUFFIOUX S’ENTRETIENT AVEC JOËLLE MILQUET
Paris Match. Les vacances ont été
bonnes ?
Joëlle Milquet. Excellentes... Et plus
encore, parce qu’elles étaient inespérées!
J’étais persuadée qu’on allait négocier les
réformes institutionnelles pendant tout
le mois d’août. Mais, finalement, le
message royal nous a permis de partir.
Au-delà du plaisir de me retrouver avec
ma famille et des amis, j’ai vécu une
expérience magnifique en Corse, une
semaine sur un bateau. Barrer. Sentir ce
vent marin qui caresse les visages et libère
les esprits. Nous avons navigué entre
Ajaccio et Porto-Vecchio. Découvrant,
émerveillés, une côte encore sauvage et
grandiose sous un soleil étincelant. Il y
avait quatre voiliers, plusieurs familles,
plein d’enfants et de jeunes. L’ambiance
était chaleureuse. On se sentait coupés
du monde. Le soir, on mouillait dans des
criques, le matin on plongeait dans l’eau
bleue de la Méditerranée. On a même
vu des dauphins le jour de l’anniversaire
de ma petite dernière. Fabuleux.
« La mort de mon père… Peut-être
est-ce cela qui m’a un peu endurcie »
Et vous voilà à nouveau autour d’une
table de négociations pour parler
« prioritairement » de BHV. Lassée ?
Non, je suis très motivée. J’ai le
sentiment de contribuer à une mission
historique : sauver l’Etat. Tout le monde
ne pèse pas la dangerosité de la crise
institutionnelle, mais on en est là. Ces
derniers mois, à plusieurs reprises, j’ai eu
le sentiment que nous étions à deux
doigts d’une hypothèque totale sur
l’avenir du pays. Mais là, il y a un espace
nouveau. Un moment tout à fait crucial.
La N-VA s’est mise hors jeu, tandis que
nos alter ego flamands ont affirmé en
juillet qu’ils travailleraient à la
stabilisation et à la pérennité d’une
Belgique réformée. Une course contre
la montre contre le séparatisme vient
de débuter. Si on échoue, les partis
nationalistes seront renforcés et cela
ouvrira la voie à de périlleuses élections
ayant pour thème l’avenir du pays. Nous
sommes condamnés à réussir! La
pression est devenue trop forte, qu’elle
soit citoyenne, économique ou politique.
Autour de la table, il faudra le sens des
responsabilités et du courage.
PARIS MATCH DU 1 ER AU 7 SEPTEMBRE 2011
Il y aurait tellement d’autres débats
cruciaux à mener dans ce contexte de
crise financière...
C’est frustrant, mais il y a ce pas de
porte. L’indispensable réglage des outils
institutionnels qui nous permettront
d’agir, de prendre des décisions
politiques. Comme tellement d’autres, je
piaffe. Je suis impatiente de sauter dans
le vrai wagon. Le socio-économique,
l’emploi, la justice, la sécurité, la santé...
Autant d’enjeux essentiels qui doivent
revenir au centre du débat politique.
Etudiante, vous rêviez de travailler dans
l’humanitaire. Là, vous allez passer des
nuits à discuter de la réforme d’un petit
arrondissement électoral belge alors
que plus de dix millions de personnes
crèvent de faim dans la Corne de
l’Afrique... N’avez-vous pas le sentiment
que votre énergie pourrait être plus
utile ailleurs ?
Parfois. Dans le métier politique,
il arrive que l’on perde beaucoup de
temps et d’énergie pour des
questions qui auraient pu rester
accessoires. C’est un peu ce qu’on est
en train de vivre. En même temps, ce
métier reste magique quand il est fait
avec conviction et sincérité. Je ne
désire pas m’en retirer à ce moment
de l’histoire où l’on a besoin de
l’engagement d’un maximum de
personnes pour réaffirmer la primauté
du politique sur l’économie... Cela dit,
je réfléchis beaucoup. Je suis en quête
de sens. Je pense à des engagements
ultérieurs. Dans l’humanitaire, dans
l’antiracisme, dans le social. Je veux
être solidaire des femmes qui sont
violées au Congo, de ces enfants dont
on ne s’occupe pas dans d’autres pays...
J’ai toujours été une collective. Avant la
politique, j’ai été chef scout, j’ai milité
pour Amnesty, j’ai fait du bénévolat
dans une école de devoirs, j’ai été très
active au cercle de droit à l’UCL...
Toute petite, je rêvais d’être médecin
tropical. Ce qui me nourrit, c’est d’être
utile au bien commun. La politique,
c’est un moyen, pas un but en soi.
Après avoir côtoyé, puis exercé le
pouvoir pendant autant d’années,
il resterait donc quelque chose de
l’étudiante en droit éprise de justice,
qui vendait des sandwichs pour
suppléer au paiement de ses études
universitaires ?
Je me suis sans doute endurcie,
mais j’ai gardé une intacte capacité
d’indignation. Un roman de Levy
raconte l’histoire d’une petite fille de 7
ans qui s’envoie une lettre à elle-même.
Elle devra l’ouvrir quand elle aura 30
ans. L’enfant y parle de sa vie, de ses
rêves, de ses désirs. Je pourrais ouvrir
une enveloppe comme celle-là. Je ne me
suis pas trop éloignée de la petite fille
qui rêvait de sauver des enfants juifs.
Vous êtes trop jeune pour avoir connu la
guerre !
Alors que j’étais encore très petite,
mes grands-parents m’en ont beaucoup
parlé. Du coup, je n’arrêtais pas de penser
à ces enfants qui avaient été déportés
avec leurs parents. Je m’inventais des
histoires où je remontais le temps pour
les sauver.
« Sauver les enfants juifs », « sauver le
pays », il y a quelque chose, là…
Je n’ai pas fait d’analyse... En tous
cas, j’ai conservé ce feu sacré, l’envie de
participer, de faire bouger le monde. Je
dis souvent à mes enfants d’oser être
idéalistes et audacieux. A cet égard,
même dans mon parti, je me sens
parfois plus jeune que certains jeunes!
A 18 ans, quel était votre ambition ?
Je voulais aller en Afrique...
Pour « sauver des vie » ?
Oui... Mais étant une littéraire,
j’envisageais mal des études de médecine
à cause des maths, de la physique et de la
chimie. J’ai opté pour le droit, me disant
que j’allais devenir juge de la jeunesse.
Finalement, après une expérience
d’assistante parlementaire, je me suis
passionnée pour la chose publique, la
gestion de l’Etat.
Dans votre bio officielle
(www.joellemilquet.be), vous expliquez
être originaire d’une « famille unie et
respectueuse des valeurs humanistes ».
Cela pourrait être aussi la définition
d’un cdH idéal, le parti dont vous êtes la
« mère fondatrice ». Phénomène de
transposition ?
En tous cas, c’est le cdH que je
lègue. Un mouvement où il n’y a pas de
conflit de personnes. Où il y a une réelle
amitié entre les dirigeants. Ce parti est
construit sur la convivialité et le respect.
Des valeurs que je défends aussi dans
les négociations politiques. C’est la clé
qui permettra d’aboutir sur le plan
institutionnel. Des décisions historiques
ont pu être prises grâce au respect que
se portaient des adversaires politiques.
Sauf dans « La Petite Maison dans la
prairie » — mais cela a un peu vieilli —,
les familles idéales n’existent pas. Ces
derniers temps, quand les médias ont
évoqué le cdH, il a beaucoup été
question du « meurtre de la mère »…
Il y a des familles qui se portent
mieux que d’autres. Je me sens très
heureuse de vivre une succession qui a
été choisie, préparée et qui se fait de
manière harmonieuse avec un ami que
j’apprécie et que je trouve compétent. Je
vis tout cela avec beaucoup de sérénité.
Hum... Vous idéalisez un peu, là !
Dans tous les partis, vous avez
toujours l’un ou l’autre frustré qui, sous
couvert d’anonymat, dit l’une ou l’autre
chose. J’ai connu cela depuis que je suis
arrivée là, à 38 ans, avec ma volonté de
transformation. Quand vous faites les
choses avec conviction, il y a toujours le
risque d’être critiqué par des gens qui
restent assis sur le banc. Les chiens
aboient, la caravane passe.
Selon un membre du bureau du cdH,
lequel évoquait dans un quotidien une
réunion animée au parti en avril dernier,
vous auriez lancé : « Je fais tout, je
travaille jour et nuit, je suis tout le
temps disponible, et vous m’attaquez ! »
Sentiment d’ingratitude ?
Je ne me souviens pas avoir dit cela.
Personne ne m’a attaqué au bureau
politique. Que je travaille jour et nuit,
que je bosse comme une malade, que
j’ai pris sur moi, oui, sûrement. Il y a des
critiques lâches parce qu’elles sont
anonymes, ou qui blessent parce qu’elles
sont fausses.
Qui blessent ? A ce point ?
Ce n’est pas le genre de chose qui
va me faire détourner de mes objectifs
mais oui, cela me blesse profondément.
Derrière la présidente, il y a tout de
même une femme qui est fort dans
l’affectif. Comme tout le monde, j’ai
des défauts, mais on ne peut me
reprocher aucune malhonnêteté,
aucune déloyauté, aucune erreur
politique, aucun désintérêt. La vie
politique est parfois très dure.
De vos réalisations sur le plan politique,
quelle est celle qui vous donne le plus
grand sentiment de satisfaction ?
En termes d’Etat, parce que je suis
une femme d’Etat avant d’être une
femme de parti, je dirais que je suis très
fière d’avoir initié la stratégie politique
qui a permis le refinancement de
l’enseignement en 2001. Le cdH était
dans l’opposition et je me suis battue en
interne pour faire comprendre les
avantages d’une opposition constructive.
En soutenant les réformes institutionnelles
depuis l’opposition, on a aussi
obtenu la signature de la Conventioncadre
pour la protection des minorités.
Vous avez grandi à Loverval (Charleroi).
C’était donc dans « une famille unie et
respectueuse des valeurs humanistes »,
mais quoi encore ?
Mes parents étaient tous les deux
enseignants. Ils se sont rencontrés en
faisant les romanes à Louvain. Ils sont
devenus professeurs de français. Mon
père dans le réseau officiel, ma mère
dans le libre. Cela ne les éloignait en
rien, car leurs écoles se trouvaient dans
la même rue. Michel, mon père, était un
grand humaniste, passionné par les
philosophes et les poètes. Il vouait une
admiration particulière à Cervantes,
l’auteur de «Don Quichotte». Il nous a
quittés subitement. Très jeune. A 36 ans.
Un cancer foudroyant. Ma mère a
assumé. Nous avons été très entourés
par les oncles, les tantes, les cousins.
Dans notre famille, il n’y a jamais eu un
seul conflit.
Comme au cdH ! Même pas une petite
dispute pour une bêtise ?
Aucun nuage. J’ai «koté» avec mes
cousines à Louvain. On est parrains,
marraines de nos enfants respectifs. On
part en vacances les uns avec les autres.
Nos enfants sont comme des frères. Une
famille comme cela, c’est une force, une
garantie d’équilibre. Grâce à cet
environnement, j’ai pu rester moimême.
Je ne suis pas du tout devenue
mondaine. Je ne recherche que les
choses simples. Le contact avec la
nature, surtout.
La perte d’un père, à un âge si
important dans le développement d’un
enfant, cela laisse inévitablement des
traces. En quoi, cette perte a-t-elle
influencé votre manière d’être ?
Quand on est confronté à un tel
drame, on mûrit plus vite... Peut-être
n’ai-je pas perçu tout de suite toute la
dimension de ce qui se passait. A 6 ans,
ce n’est pas évident de comprendre la
nature exacte de la mort. En tous cas, le
14 octobre 1967 a laissé une trace
indélébile. Je m’en souviens comme
d’un film que j’aurais vu hier. Je venais
d’entrer en première primaire. Je me
souviens de tout. De l’enterrement.
D’une sorte de poids qui s’est abattu
sur moi.
L’émergence d’un sentiment de
responsabilité ?
Oui, le sentiment de devoir épauler
ma mère. Ne plus être un enfant qui est
porté, prendre sa part et grandir un peu
plus vite. J’ai pris conscience que je ne
devais pas être la source de difficultés
supplémentaires, il fallait que je
m’assume. Ce qui ne veut pas dire
que ma mère ne s’est plus impliquée.
Au contraire, elle a toujours été
exceptionnelle.
En vous rendant à l’école, vous
éprouviez un décalage par rapport à vos
camarades de classe ?
Une différence. A la mort de papa
s’ajoutait le fait que désormais nous
n’étions plus que trois. Ma mère, mon
frère et moi. Une petite famille
nucléaire. On se sent moins protégé. J’ai
lu un livre qui m’a fait beaucoup
réfléchir parce qu’au fond, j’ai fait la
même chose que son auteure. Dans «Le
Voile noir», Anny Duperey raconte
qu’elle a perdu ses parents quand elle
avait 9 ans. Ils sont morts asphyxiés dans
la douche alors qu’elle était présente
dans leur appartement. Pour se protéger
d’un événement qu’elle ne pouvait
assimiler, elle a d’abord tout refoulé.
Elle n’a plus jamais voulu en reparler
pendant des années. C’est ce que j’ai fait
également. Pendant longtemps, je n’ai
pas été en mesure d’aborder la perte de
mon père.
Et puis ?
Eh bien, on croit que tout est
assumé, mais cela rejaillit à des moments
clés comme des anniversaires, des
mariages, des naissances, des choix
professionnels, des ennuis. Ce sentiment
de n’avoir pas ce père protecteur, d’être
seule et sans filet. Peut-être est-ce cela
qui m’a un peu endurcie, qui m’a donné
un côté un peu...
« Patrick », dirait André Lamy…
Oui, je dirais un peu viril... Mais cela
ne veux pas dire que je ne sois pas
féminine!
Joëlle Milquet au
mariage de son frère :
«Je l’adore. Sa femme
et moi, nous sommes
devenues très
complices. »
45

46
SA CAPACITÉ D’INDIGNATION
EST RESTÉE INTACTE
16 décembre 1995.
Gérard Deprez félicite
Joëlle Milquet
pour son discours lors
du 50 e anniversaire
du PSC.
Benoît Lutgen et
Joëlle Milquet : « Je ne
veux pas être une
belle-mère pour lui ! »
Paris Match. Après une scolarité sans
faute — le droit à l’UCL, une
spécialisation à Amsterdam —, vous
avez entamé, il y a vingt-cinq ans, un
parcours professionnel fulgurant :
grands cabinets d’avocats, assistante
à l’UCL, assistante parlementaire,
secrétaire politique du groupe PSC au
Sénat, chef de cabinet adjoint d’un
ministre, conseillère communale,
secrétaire politique, puis viceprésidente
et présidente du PSC et du
cdH, première échevine, ministre de
l’Emploi et de l’Egalité des chances.
Quel parcours !
Joëlle Milquet.A la vérité, les titres
ne m’intéressent pas. Je ne comptais pas
faire une carrière dans la politique
active.
Allons, vous n’êtes pas fière de vous ?
Ce n’est pas important, ce sont les
projets qui m’intéressent.
« J’ai encore très
envie d’un enfant »
Ce n’est tout de même pas un parcours
commun !
Cela s’est enchaîné. Mon ambition
n’a jamais été de me mettre en avant.
Au départ de ma carrière, j’étais une
technicienne, une femme de dossiers, je
n’avais pas l’envie de me vendre sur des
listes électorales. Mais Gérard Deprez
m’a repéré et il a insisté pour que je
devienne secrétaire politique du parti.
J’ai accepté parce que c’était une
fonction de l’ombre comme celles que
j’avais accomplies dans les années
précédentes, notamment comme
assistante parlementaire. Et puis le
président m’a demandé d’être sa
première suppléante lors d’élections, et
je suis devenue sénatrice sans en avoir
eu le projet.
PARIS MATCH DU 1 ER AU 7 SEPTEMBRE 2011
Comme quoi, il y a des rencontres
déterminantes dans la vie
professionnelle.
Oui, j’ai eu de la chance. Les choses
ne se seraient pas passées comme cela
sans Gérard Deprez.
La chance, c’est un peu court !
Il y a bien sûr ce que l’on vaut. Mais
encore une fois, je n’ai jamais eu de plan
de carrière. Pas plus aujourd’hui
qu’hier. Pendant toutes ces années de
présidence, je n’ai jamais préparé
l’après. Je suis dans l’action, dans le
présent. Par exemple, mon poste de
vice-Première au fédéral, je l’avais
négocié pour André Antoine et,
finalement le parti m’a demandé d’en
prendre la charge...
Magnifique parcours, mais très lisse.
Pas une aspérité, pas de révolte. Une
bonne élève, une bonne patronne, une
bonne mère. Vous ne vous mettez pas
un peu trop la pression ?
Non. La révolte, elle est là. Ma
capacité d’indignation est restée intacte.
C’est elle qui m’a conduit vers une
activité où l’on peut essayer de faire
bouger les choses. Le parcours lisse
aurait été de chercher un boulot où
j’aurais très bien gagné ma vie, de
m’occuper plus de ma famille et de
moi-même. Point barre. Objectivement,
la trajectoire professionnelle que j’ai
choisie implique pas mal de sacrifices.
C’est une vie dure. Journées très
longues, exposition aux critiques, le
sentiment que l’on a parfois de se
trouver sur un siège éjectable. Je ne me
plains pas. De toute manière, je me sens
portée par mes convictions.
Selon certains de vos collaborateurs,
vous êtes excessivement exigeante. Le
genre à demander un rapport sur ceci
ou cela le vendredi soir à 22 heures...
La vie politique ne s’arrête jamais!
Il peut y avoir une urgence à tout
moment. Un fait de société, une
déclaration, un effondrement de la
Bourse, que sais-je? Quelque chose qui
nécessite un commentaire, une prise de
position, une décision... Oui, je suis très
exigeante dans mon travail. Quand je fais
une note, chaque phrase, chaque virgule
est soupesée. Ce qui est paradoxal, c’est
que, d’un autre côté, il y a du désordre
dans ma voiture, j’oublie mes clés, j’arrive
en retard... Terriblement cartésienne
dans le boulot, assez latine dans la
logistique, je résumerais.
A l’occasion de votre récente sortie sur
le « décret Robin des Bois », certains
vous ont reproché d’être une « droguée
des médias », de vouloir absolument
« exister » au prix de déclarations
intempestives…
Ce truc-là, ça m’a bien énervé. Moi,
je ne suis pas le genre à téléphoner
d’un conseil des ministres pour
critiquer un confrère. J’ai refusé
beaucoup de demandes médiatiques
dans ma carrière. Je ne me suis jamais
déguisée comme d’aucuns! On ne voit
jamais mon mari dans les journaux. Il
ne supporte pas cela. On tient tous les
deux à préserver un jardin secret. Je ne
donne pas de photo de moi en maillot
sur la plage. Je suis toujours restée dans
le cadre que m’impose ma fonction. En
plus, avant cette polémique, il y avait un
an qu’on me reprochait d’être très
discrète! Mais je l’étais par souci de
mener au mieux mon job de négociateur
institutionnel. J’ai travaillé dans l’ombre,
rencontré des tas de gens, produit des
notes que l’on retrouve très largement
dans les discussions en cours.
Et donc, il y a eu « Robin des Bois »...
Oui. Eh bien, l’école, c’est important
pour moi. Ensuite, Marie-Dominique
Simonet est une ministre de
l’enseignement exceptionnelle, qui
occupe un poste explosif sans être
toujours soutenue par sa propre
majorité. Quand j’ai dit qu’il fallait
revoir ce décret, c’était en parfaite
synergie avec elle et André Antoine.
C’était même à leur demande expresse.
Après cela, dire que je fais les choses
sans concertation avec mes ministres,
pour faire parler de moi, ce n’est pas
sérieux.
Quel conseil donneriez-vous à votre
successeur ?
Aucun! Je ne veux pas être une
belle-mère pour Benoît. Je serai là de
manière confidentielle quand il en
exprimera le besoin. Nous sommes très
complices.
Lutgen, Tobback, Wathelet, De Croo,
Michel... Quand on lit les pages
politiques des journaux belges, c’est en
même temps un bain de jouvence et une
seconde jeunesse, vous ne trouvez pas?
Ce n’est pas le père de Benoît qui
l’a fait arriver là où il est. Il est revenu
d’Angleterre à 31 ans pour exercer une
fonction de base dans le parti. Ensuite,
il a fait lui-même son chemin. Je suis de
celles et de ceux qui ont repéré ses
qualités. J’ai décidé de le lancer. Je sais de
qui je parle. Benoît, c’est tout sauf un fils
à papa. Idem pour Melchior Wathelet: je
suis allée le chercher. Il a beaucoup
hésité, car son ambition première était de
devenir avocat. A 33 ans, c’est un ministre
du Budget impeccable. Grandes capacités
intellectuelles et tout-terrain. Certes, il a
le nom et même le prénom de son père.
Et alors?
Vos enfants préparent-ils déjà leur
joyeuse entrée ?
Déjà, mes enfants ne s’appellent
pas comme moi. Avec ce qu’ils ont vu
des implications personnelles de la vie
politique, je ne crois pas que je leur ai
donné l’envie de se lancer dans cette
direction. Ils feront de toute manière ce
qu’ils veulent, mais j’attends d’eux qu’ils
s’engagent dans la vie collective, qu’ils
se bougent pour des causes. Raphaël,
19 ans, termine sa deuxième candi de
droit. Laura a 17 ans et elle sort de rétho
avec l’intention de faire le droit. Sacha
a 12ans et il rentre en deuxième
humanité. Clara, quant à elle, rentre en
quatrième primaire. Elle a déjà 9 ans.
Hélas...
Ah, il en faudrait une petite ou un petit
en plus ?
J’en ai très envie. Cette fois, nous
ferons famille d’accueil.
Question rituelle : « Si c’était à refaire ? »
Sans doute serait-ce la même chose.
De temps à autre, j’imagine une vie où
j’aurais passé le cap de mon désamour
pour les maths, la chimie et la physique.
Médecin, cela aurait été un passionnant
métier. Mais je suis heureuse. Il ne faut
jamais regarder derrière.
Une vie réussie, en somme ?
Attention à l’autosatisfaction! Il y
a plein des choses qui manquent.
J’aimerais avoir le temps de m’investir
de manière plus personnelle dans des
actions plus concrètes. Je souhaiterais
avoir plus de temps pour la réflexion.
Pour un enrichissement spirituel et
intellectuel. On est mangé par
l’immédiateté alors que le sens de
l’existence interpelle. La vie va si vite! ■
« IL FAUT UN GOUVERNEMENT
ÉCONOMIQUE MONDIAL »
Paris Match. Au bénéfice d'une croissance
raisonnable, le chômage a diminué depuis que vous
êtes ministre de l'Emploi. Encore faut-il s'entendre
sur ce qu'est un emploi ! Les temps partiels, titresservices
et autres formules subsidiées ne
rapportent pas gros aux travailleurs concernés…
Joëlle Milquet. C'est une nécessité. Sans cela,
on serait à 20 % de chômage avec des jeunes sans
espoir. On est en pleine crise économique et si, en
Belgique, elle n'a pas encore eu de répercussions
importantes en termes de licenciement, c'est parce
que nous avons pris des tas de mesures anticrise
pour limiter la casse (chômage économique
augmenté, réduction du temps de travail, etc.)
100 000 emplois ont été sauvé de cette manière.
Avec les mesures win-win, on a mis plus de 80 000
personnes à l'emploi. C'est un tremplin formidable,
notamment pour des jeunes sans qualifications. Les
titres-services, ce sont des vrais contrats, indexés,
qui sortent les personnes du travail au noir. Cela dit,
l'avenir est préoccupant, une crise de l'emploi
s'annonce partout en Europe.
Selon l'Institut pour le développement durable,
60 % de la croissance de l’emploi est liée en
Belgique à des subsides importants de l'Etat... Or,
on annonce des coupes budgétaires considérables.
La politique actuelle reste soutenable dans la mesure
où il faut tenir compte de l'effet retour des subsides. Par
exemple, en sortant des personnes du travail au noir, les
titres-services ont un effet retour de 50% au moins. Le
win-win, ce sont des jeunes qui échappent au chômage
et que l'on forme en même temps.
50 % des salariés belges gagnent moins de 1 740 €
nets par mois. C'est suffisant ?
On doit valoriser le travail, c'est fondamental.
Je suis très sociale, mais je veux aussi que le sens de
l'effort soit récompensé. Il y a des choses qui ne vont
pas. Exemple parmi d'autres de piège à l'emploi : le
chômeur qui gagne 1 200 euros comme chef de
famille n'est pas taxé, le travailleur qui gagne à peine
plus est taxé à partir de la tranche de revenu de 500
euros. Le différentiel entre celui qui travaille et celui
Avec ses enfants :
« Avec ce qu'ils ont vu
des implications personnelles
de la vie
politique, je ne crois
pas que je leur ai
donné l'envie de se
lancer dans cette
direction. »
ne travaille pas est trop faible. Il faut augmenter la
quotité exonérée des revenus du travail, 6 000 euros
actuellement, pour la porter à 9 000 euros, de sorte
d’augmenter les salaires poches les plus bas. Dans
cette tranche de revenus, cela fait quelques
250 euros net en plus par mois. Qu'il y ait de plus en
plus de travailleurs pauvres est inacceptable.
Des Didier Bellens et autres qui affichent des
rémunérations de plusieurs millions d'euros par an,
ce sont des gens qui auraient une idée géniale par
heure ?
Non, je ne crois pas. Ce type de rémunérations est
tout à fait excessif. Les salaires du privé pour des
fonctions de ce type sont tout à fait démesurés. Ce
n'est pas normal que les Premiers ministres passent leur
temps à désigner des gens qui gagnent le quintuple
d'eux alors qu'en tant que chefs de gouvernement, ils
doivent faire face à des responsabilités bien plus
importantes. Il y a une crise de la gouvernance dans le
secteur privé.
Où des gens surpayés ne brillent pas
nécessairement par une grande lucidité, voire
provoquent des dégâts sociaux considérables...
C'est pourquoi il faut injecter une dose
d'éthique dans l'économie et la finance. Un retour
vers plus de régulation. Il faut une révolution
internationale. On ne réalise pas à quel point ce qui
arrive est dramatique. Nos démocraties n'en sont
plus. Qui dirige ? Les Etats, avec leurs élus légitimes,
sont devenus les objets d'agences de notation, des
acteurs privés qui n'ont aucune légitimité. Quand ces
agences condamnent des pays qui ont investi pour
sauver des banques, je me demande où l'on va ! C'est
n'est plus l'idée que l'économie domine le politique.
C'est encore plus grave : des groupuscules sans
légitimité dictent leur loi aux démocraties du monde
entier. La restauration de la primauté du politique sur
l'économie est le plus grand défi du XXI e siècle. Les
structures socio-économiques actuelles ne sont plus
du tout adaptées à des enjeux devenus planétaires. Il
faut un gouvernement économique mondial, une
sorte d'ONU socio-économique.
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