Centre international d'étude de la religion grecque antique

148 Chr. MITSOPOULOU
marbre (Fig. 2a-c) 12. Seuls des choix sélectifs ont été publiés jusqu’ici, mais on en
recense un grand nombre à Éleusis 13.
Fig. 2
Dès le départ 14, deux noms antiques ont été proposés pour les vases en
question : le kernos 15 et la plemochoè 16. Le kernos, selon Athénée (XI, 478d), se
distinguait par ses cupules, recevait des panspermies et était censé être utilisé lors
12 Un seul exemplaire monumental provenant de l’Éleusinion de l’Agora d’Athènes a été publié,
Agora XXXI (Miles), p. 100, 221, n° 17 (A 2410), fig. 13, pl. 40; KRAUSKOPF (2005), p. 218, comme
thymiaterion. Ils appartiennent tous à la forme simple, sans cupules.
13 Je remercie la directrice du Musée d’Éleusis, K. Papangeli, pour l’autorisation d’étudier le
matériel à plusieurs reprises entre 1996 et 2007. En ce lieu, on ne fera usage que de vases publiés.
14 BEULÉ (1858), p. 155-156. À la base des vases représentés sur les monnaies athéniennes, il
reconnut qu’ils devaient être associées aux mystères d’Éleusis et chercha dans les sources antiques
les vases mentionnés en relation avec ce rite. Le kernos et la plemochoè apparurent comme les candidats
les plus adéquats. Il argumenta à leur sujet quarante ans avant la découverte des premiers realia.
Ainsi, la subtilité de son raisonnement, qui semble encore tenir debout un siècle et demi plus tard,
est remarquable. La majorité des numismates a toujours maintenu le terme « plemochoè », voir
PERNICE (1894), p. 140; Agora XXXI, p. 30, 47, n° 61 et KROLL (2009); hormis SVORONOS (1901),
p. 513, fig. 30-33 (kernos et kerchnos) et M. Crosby (Agora X); ENGEL (1884), p. 19, n os 187-191
semble ignorer l’attribution éleusinienne et le désigne sous le nom de « vase ».
15 Kernos : THOMPSON (1934), p. 447-450; pour le troisième nom proposé, kotyliskos, voir BEULÉ
(1858), p. 156 et BIGNASCA (2005), p. 250.
16 Plemochoè : BROMMER (1980), p. 544-545; BIGNASCA (2005), p. 251.