INTOLERANCE - Arte

(Grandeur et décadence de la liberté
de parole aux Etats-Unis), dans lequel
il justifiait son point de vue. Il voulait
à tout prix riposter à ces attaques par
le film le plus ambitieux jamais réalisé
sur le thème de l’intolérance. Griffith
disposait maintenant de plus d’argent
qu’il n’avait jamais rêvé d’en avoir, et
il résolut en fin de compte d’entremêler,
en les racontant simultanément,
quatre histoires distinctes, traitant toutes
du même sujet, le fanatisme, et se
déroulant à quatre époque différentes
de l’histoire de l’humanité. La mère et
la loi, cette narration des faits authentiques
d’une grève contemporaine, lui
fournissait son premier épisode, après
quoi, se replongeant dans l’antiquité, il
voulait montrer la chute de Babylone,
orchestrée par les Perses.
Quant aux deux autres… Eh bien, il
aborderait le problème du peuple Juif,
victime du sectarisme depuis l’origine
des temps. Pour tout ce qui concernait
l’épisode hébreu, on conseilla à Griffith
de consulter un rabbin qui habitait Los
Angeles. D. W. consacra beaucoup de
temps au Rabbin Myers, et c’est ainsi
qu’il fit la connaissance de sa famille, et
en particulier de sa fille, la belle Carmel ;
celle ci obtint d’ailleurs l’autorisation
paternelle de jouer dans le film, ce qui
devait être le début d’une belle carrière.
Tous les détails des noces de Cana reçurent
la caution du Rabbin Myers, de
même que les costumes et les décors
de toute la séquence censée se dérouler
en Judée. Comme quatrième sujet,
Griffith avait choisi d’évoquer les persécutions
religieuses subies par les protestants
français, et qui avaient abouti
au massacre de la Saint-Barthélemy. Il
avait prévu de lier ces divers épisodes
en faisant intervenir Lillian Gish tout au
long du film, y apportant de la sorte une
touche finale sur laquelle je reviendrai
par la suite. [...]
Soixante filles furent engagées pour faire
les anges. Elles étaient vraiment adorables
dans leurs longues robes blanches,
avec leurs petites ailes et leurs visages
frais et juvéniles, tous plus jolis les uns
que les autres. Alors on ajusta sous
leurs robes les ceintures de sangle que
Mrs Brown, puis les câbles furent fixés
aux ceintures, et nous essayâmes notre
dispositif. Tout dépendait en effet de ce
câble bien frêle. Seulement, voilà : la
ceinture remonta sous les bras de certaines
filles, tandis que sur d’autres, elle
glissait... Nous entreprîmes malgré tout
de tirer doucement sur le fil pour faire
monter nos jeunes filles, mais à ce moment
là, elles se mirent à tournoyer en
l’air comme des folles, tout en piaillant.
Et avant que nous ayons eu le temps de
dire « ouf », quelques unes s’évanouissaient,
d’autres se mettaient à vomir, et
il fallut en redescendre la moitié pour
les ranimer. Je me pris alors à songer
que, si ça continuait, dans cette scène,
on verrait plus d’anges morts que de cadavres
de soldats.
Nous nous efforçâmes de convaincre
certaines de nos petites malades d’essayer
une nouvelle fois et nous remplaçâmes
celles qui ne voulurent pas
se laisser faire. Ce qui voulait dire davantage
de fil téléphonique, encore de
l’argent et toujours plus de travail. Nous
revîmes alors l’ajustage des ceintures
de sorte qu’elles ne tournent pas et restent
en place, et puis, en demandant à
un homme de se mettre sous chaque
ange avec un câble de contrôle, nous
obtînmes que ces demoiselles se sentent
un peu plus en confiance et qu’elles
gesticulent un peu moins. Grâce à mon
chariot de travelling, je pouvais me déplacer
en dessous d’elles avec ma caméra.
Mais on ne peut pas dire qu’elles
donnaient vraiment l’impression d’être
à l’aise en vol.
Nous y passâmes une journée complète
et nous recommençâmes brièvement au
cours du tournage de l’épilogue, du ca-