T4 - La Place de Vérité

9.
Hautes d’une coudée et demie2, ovoïdes, parfaitement étanches,
bien cuites dans toute leur épaisseur, peintes en rouge et marquées
au nom de leurs propriétaires, les amphores à grain comptaient au
nombre des objets essentiels utilisés par les villageois. Fabriquées
avec une argile de Moyenne-Égypte, elles étaient à la fois légères et
maniables.
Sommé par son épouse d’en remplir deux, le chef sculpteur
Ouserhat le Lion se dirigeait à pas lents vers les silos installés au
nord-ouest du village. Ses prédécesseurs avaient taillé dans la
marne des parois verticales avec des angles droits bien marqués en
prenant soin d’assurer l’homogénéité du mortier qui recouvrait le
sol rocheux. Les grains étaient répartis dans plusieurs
compartiments, en fonction de leur qualité et de la date de livraison.
Grâce à la gestion rigoureuse du scribe de la Tombe, les silos
étaient toujours pleins et, même en période de crise, la Place de
Vérité était assurée de ne pas manquer de pain.
Quelle ne fut pas la surprise d’Ouserhat de trouver Hay, le chef
de l’équipe de gauche, devant le premier silo, en grande discussion
avec les épouses furibondes de Paï le Bon Pain et de Gaou le Précis !
En termes peu flatteurs, les deux maîtresses de maison
apostrophaient l’imperturbable Hay qui refusait de les laisser
accéder aux réserves de grains.
— Quel est le problème ? demanda Ouserhat, étonné.
— Le vizir a réquisitionné les silos, répondit le chef d’équipe. Il
nous est interdit d’y toucher jusqu’à nouvel ordre.
— Cette réquisition est illégale ! tonna Paneb.
— C’est exact, reconnut le scribe de la Tombe, mais ne t’en
2 0,78 m.
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