Contes et légendes du Pays Gentiane - livret

De que se dizzio pas !*
Contes et légendes du Pays Gentiane
*Que ne disait-on pas !

Apchon
La femme louve
ers la fin du XVIe siècle, dans un village distant
V de deux lieues d'Apchon, un gentilhomme était
un soir à sa fenêtre quand il aperçut un
chasseur de sa connaissance et le pria de lui rapporter
quelque gibier. Le chasseur promit. Arrivé dans la plaine,
il vit un gros loup qui venait à sa rencontre. La lutte
s'engagea. Le chasseur coupa la patte droite du loup
mais l'animal parvint à se dégager et se sauva, estropié.
Le chasseur rapporta la patte à son ami mais quand il tira
de sa gibecière, il en sortit une main de femme avec un
anneau que le gentilhomme
reconnût aussitôt : c'était
celui de sa femme. Il alla la
trouver : elle était auprès du
feu et cachait son bras droit
sous un châle. Lorsqu'elle
lui montra la main, la
malheureuse éperdue avoua
qu'elle avait poursuivi le
chasseur sous la forme d'un
loup-garou. Son mari la livra
à la justice et la dame
sorcière fut condamnée et
brulée sur le Coudert de
Riom-ès-Montagnes.
Le pré de la guerre
Celui-ci est situé à la sortie du village, à gauche en allant
vers Saint-Hippolyte. Il porte son nom depuis une
fameuse bataille entre le seigneur d'Apchon et celui de
Mauriac. Or, le soir de Noël 1544, Guillaume Dumont,
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trompette du roi, arriva au village. Pour montrer sa
bravoure, mais surtout pour répondre au souhait de la
plus belle dentellière d'Apchon, il promit d'aller planter la
quenouille de la mère Beynac au milieu du Pré de la
Guerre sur le coup de minuit afin de provoquer le démon.
Il partit. Quelques instants après, on entendit le son de la
trompette, puis plus rien... On attendit en vain le retour
de Guillaume. A l'aube, quatre soldats des plus intrépides
se rendirent sur les lieux. Ils le trouvèrent couché,
inanimé, la face contre terre.
Au bout de quelques jours, quand la fièvre disparut, il
décrivit les scènes apocalyptiques qu'il avait vues :
pendant des heures, il avait été entouré de démons
hideux aux couleurs étranges. Armés de glaives, ils
étaient montés sur des dragons ailés et des
salamandres, et se pourfendaient. A l'aurore, tout avait
disparu et il était tombé épuisé.
Le 25 décembre 1545, Guillaume Dumont n'était plus
trompette du roi : pour se repentir, il allait revêtir l'habit
religieux à l'abbaye de Feniers.
“Le pré de la Guerre, théâtre de scènes apocalyptiques”
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Cheylade
Saint Léger et le Drac
Par une belle journée d'été, Saint Léger demanda à Saint
Pierre de bien vouloir lui ouvrir les portes du Paradis, afin
qu'il pût aller revoir la plaine de la Bragouse où il était
venu s'abriter des mauvais traitements que lui infligeait
Ebroïn, son rival lorsqu'il était sur terre.
Mais le Drac veillait et se promettait bien d'empêcher
Saint Léger de regagner le Paradis : la veille du jour où le
Saint devait se rendre à la Bragouse, il se présenta à la
même heure aux deux plus jolies filles de la vallée,
Toinette de la Maurinie et Catinou du Caire, tel un riche
et puissant seigneur anglais. « Comme vous êtes la
plus belle fille que j'ai rencontrée sur mon chemin, si
ma proposition vous est agréable, trouvez-vous
demain à deux heures dans la plaine de la Bragouze,
à cinquante toises du bois, au bord du ruisseau. ».
Les deux filles furent fidèles au rendez-vous. La
première, Toinette, vit un bon vieux à longs cheveux et à
grande barbe blanche. Elle s'approcha de lui et lui
demanda : « Avez-vous vu un beau jeune homme à
l'œil ardent et aux manières élégantes ? ». « Je n'ai
vu personne », répondit le vieillard. Arriva alors Catinou
qui, croyant se trouver en présence du père et de la fille,
leur demanda : « Avez-vous vu passer un jeune
homme à l'œil ardent et aux manières élégantes ? ».
À cette question, qui était la même que celle qu'elle avait
posée, Toinette eut toutes les peines du monde à
demander quelques explications à sa rivale.
Ayant assisté à leur conversation, le vieillard leur dit :
« Mes pauvres enfants, puisque ce beau jeune
homme a parlé à toutes deux à la même heure, à
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deux endroits différents, il ne peut s'agir que du Drac
qui n'est autre que le Diable. Mais tenez, voici deux
tiges d'églantiers fournies de longues épines.
Prenez-en une et vous vous en servirez comme du
fléau avec lequel vous battez le blé, pour fouailler le
Drac qui s'est moqué de vous ».
À cet instant même, le Drac arriva. « Eh bien ! Léger, je
te trouve en galante compagnie et, désormais, tu
auras bien du mal à rentrer au Paradis. ». « Et moi, je
te garantis que tu auras plus de mal à éviter la
correction de ces jeunes filles dont tu t'es moqué »,
répondit le Saint. « Il n'est pas au pouvoir des
humains de me châtier, je vais disparaître », dit le
Drac. « Pour une fois », rétorqua Saint Léger, « tu t'es
trompé ». Toinette et Catinou s'en donnèrent alors à
cœur-joie. Elles fessèrent avec ardeur le Drac qui, à
chaque coup, sautait comme un chevreau tant les épines
le piquaient.
Au bout de plusieurs minutes, Saint Léger dit au Drac :
« Maintenant, tu peux t'éclipser ». C'est ce qu'il fit, non
sans avoir juré qu'il ne reviendrait plus. Depuis, on ne l'a
plus revu et les habitants de Cheylade l'ont pris pour
patron, après avoir obtenu pour promesse que
désormais, les filles « n'escoudraient 1 » plus les
garçons !
1 Éscoudre : battre le blé en fléau
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Collandres
Le village ruiné de l'Oùpilhèiro
Le village de l'Oùpilhèro était construit en un lieu appelé
« lou claù de plùmo ». Autrefois, c'était le royaume des
serpents. Les habitants, qui n'avaient pas trouvé le
moyen de s'en débarrasser, s'y étaient habitués et les
laissaient pulluler. Cependant, l'Oùpilhèiro était un village
heureux, car les épidémies, si redoutables jadis, l'avaient
toujours épargné. Inexplicablement.
Satan en prit-il ombrage ?
On ne sait. Toujours est-il
qu'un jour, il arriva à
l'Oùpilhèiro, sous les traits
d'un jeune et fringant
cavalier, et dévoila son plan.
Il suffisait d'introduire dans
le four des jarres de lait. Les
serpents seraient attirés par
l'odeur, s'y précipiteraient,
seraient rôtis. C'était l'affaire
d'une heure !
Sur ces bonnes paroles, le cavalier prit congé, après que
les habitants l'eussent congratulé et couvert de cadeaux.
Cela ne traîna pas ! Le feu mis, et sous l'effet de la
chaleur, le lait déborda, répandant par tout le village une
odeur de roussi. Les serpents accoururent : ils se
bousculaient, luttaient de vitesse, entraient dans le four.
Ils s'y enfonçaient, dans un atroce grésillement de chair.
Cela dura de longs instants. Puis le flot tumultueux des
reptiles s'amoindrit, tarit enfin. La foule réunie battait des
mains et dansait de joie, quand un dernier serpent,
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énorme, sans doute très vieux, apparut. Arrivé à la
gueule du four, il se dressa et, gonflant son col, prononça
ces mots :
– Malheur à vous, habitants de l'Oùpilhèiro !
Avant de rejoindre mes frères, je vous prédis
de grandes infortunes. Si votre village était à
l'abri des épidémies, c'est à nous, serpents,
qu'il le devait. Nous avions le privilège
d'arrêter les contagions. Maintenant que nous
ne sommes plus là, les pires fléaux, des
calamités terribles, vont fondre sur vous.
Il eut encore ces paroles énigmatiques :
– « A ieu ! Lo darrièro ! A ieu ! L'Oùpilhèiro ! »
(A moi ! La dernière ! A moi ! L'Oùpilhère !)
Puis il s'élança dans le brasier.
Le soir-même, les premières manifestations de l'horrible
peste noire apparurent. La sombre prédiction du serpent
se réalisait. Dans l'espace d'une semaine, hommes et
animaux succombèrent, à une vitesse foudroyante. Rien
de vivant ne resta. Depuis, les maisons se sont
écroulées, le village est maudit. Seul subsiste dans la
mémoire des humains le souvenir de cette affreuse
tragédie.
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Le Claux
La Tombe de l'Anglais
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Dessins et illustration : Callixte

Marchastel
Sueurs froides pour le violoneux
Toinou de Marchastel maniait
l'archet avec une dextérité
certaine. Il était donc souvent
invité à animer les noces. Pour le
mariage de Marguerite Rodde et
Antoine Vernegheol de Terrou, il
se rendit donc de bon matin dans
ce hameau et fut convié à
accompagner le cortège à la
mairie puis à l'église et enfin à
ramener la noce jusqu'à
l'habitation des parents de
Marguerite où se déroula le festin.
Entre le déjeuner et le diner,
jeunes et vieux dansèrent au son
du violon force valses, mazurkas,
polkas et bourrées. L'heure du dîner sonna. Après le
repas encore très copieux, les couples valsèrent,
virevoltèrent, tapèrent du pied jusqu'au petit matin.
C'est alors que Toinou regagna Marchastel en portant
son violon et une miche qui lui avait été donnée en
paiement. Il grimpa le raidillon et s'apprêtait à s'engager
dans le bois quand le loup, menaçant, sortit d'un taillis.
Toinou n'en menait pas large. Il allongea le pas mais le
loup suivait, affamé.
Alors Toinou écorna sa miche et jeta un bout de pain au
loup qui, l'estomac toujours vide, restait sur ses talons.
Tout le long du trajet, Toinou distribua des bouts de la
miche à l'animal aux crocs inquiétants en priant le ciel
d'avoir suffisamment de pain pour échapper à la voracité
de l'animal. Toujours l'un derrière l'autre, ils arrivèrent au
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Coin d'Or. La miche diminuait à vue d'œil et Toinou
tremblait de plus en plus. Tout à coup, le coq de la Marie
chanta. Le loup, surpris, s'étala et dévala tout le bois en
direction de la Grolle. Allait-il tomber dans la trappe ?
Toinou l'espéra et, soulagé, courut vers Marchastel où il
conta à tous son aventure. Elle devint un conte que l'on
transmet de génération en génération...
Le château de Marc
Suivant M. Déribier, Marchastel (Marcastrum) tirerait son
origine d'un château qui devait exister dans les temps
reculés, quoique aucun titre n'en fasse mention. La
famille de Peyre aurait possédé cette seigneurie dans
une antiquité très-reculée, et comme le prénom de Marc
était porté communément par ses membres, le nom de
Marchastel (château de Marc) serait provenu de son
fondateur. Toutefois, les souvenirs qui se rattachent à
cette légende sont totalement effacés.
On trouve dans les environs de Val, au sud de la
commune, des ruines d'habitations appartenant, dit-on, à
l'ancien Marchastel. Le château aurait pu, dans ce cas,
exister sur le mamelon qui y touche, c'est-à-dire sur le
suc du Tour, en face du cimetière.
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Menet
Le pont de la Mort
Au Moyen-Âge, à la mort du propriétaire du château de la
Ribelle, une lutte pour la succession s'engagea entre le
fils du défunt et le frère. A cette époque, il n'y avait qu'un
gué pour traverser la Sumène et accéder au château.
L'oncle de l'héritier légitime se cacha là et tua son fils.
Depuis, on affirme que l'assassiné se promène avec son
cheval sur ce gué et lorsque le pont a été construit, on lui
a donné le nom de “pont du Mort” qui s'est transformé
peu à peu en “pont de la Mort”.
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Le lac de Menet
L'été, si le soleil menaçait de dessécher un lac ou si
quelque paysan essayait de le tarir pour agrandir sa
terre, on entendait tout à coup un grand cri sortir du fond
de ses eaux. Alors les pics faisaient éclater sur lui un
orage qui le remplissait jusqu'aux bords. Il arrivait
pourtant que les sucs, pour des raisons mystérieuses, ne
voulussent pas entendre l'appel de détresse. Les lacs
alors s'appelaient et se secouraient entre eux :
« O lac de Minit, sicourès lou lac dir Fayit qui lou
bogou faïri tari ! »
(O lac de Menet, secourez le lac du Fayet qu'on veut
faire tarir !)
Et, sur-le-champ, on voyait l'eau sourdre du fond de la
cuve de pierre et le niveau du lac s'élever.
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Riom-ès-Montagnes
La croix de la Pagis
Autrefois, le voyageur qui passait, de
nuit, à la Croix de la Pagis 2 , entendait
des gémissements, des plaintes
d'enfants, semblant monter des entrailles
de la terre. Presque toujours pris de
peur, il s'éloignait en toute hâte. Mais si,
plus courageux, il s'arrêtait, prêtait
l'oreille, au milieu des sanglots, il
démêlait des voix jeunes qui suppliaient :
– Moun piri, moun piri ! (mon parrain, mon
parrain !)
Un soir de Noël, un brave homme, Garde-à-vos – on le
surnommait ainsi car c'était un ancien soldat, eut une
inspiration subite. Aux cris toujours répétés de Moun piri,
moun piri, il répondit brusquement :
– Piri di toutis ! (Parrain de tous !)
A cet instant, les gémissements cessèrent, une lumière
douce enveloppa la Croix, le piédestal s'entrouvrit sans
bruit, livrant passage à deux enfants. Des pleurs
mouillaient leurs cils, des sanglots leur contractaient
encore la gorge, mais un sourire s'épanouissait sur leurs
lèvres et une expression de bonheur était peinte sur leurs
visages. Se tenant par la main, ils s'agenouillaient devant
Garde-à-vos, le front baissé dans une attente.
2 La croix de la Pagis se situe au nord de Riom, en direction de
Saint-Etienne-de-Chomeil. Un chemin y accède via la D49.
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L'homme n'hésita pas, il courut au fossé voisin, puisa de
l'eau dans ses larges paumes et la versa sur les têtes
inclinées, en disant par deux fois : “je te baptise, au nom
du Père, du Fils et du Saint-Esprit”. Garde-à-vos, qui
avait été enfant de chœur, n'avait rien oublié de la
formule nécessaire et il fit réellement deux chrétiens.
Maintenant, à nuit close, le passant n'a point à éviter la
Croix de la Pagis : les esprits à jamais délivrés se sont
envolés vers un monde où les enfants ne pleurent plus.
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Saint-Amandin
Le loup-garou de Laquérie
Un soir de janvier 1869 à Laquérie, une femme, la Catou
de Biron, tomba subitement malade. Il était nuit noire et
le médecin résidait à Condat-en-
Feniers. Michel, le sabotier, se mit
en route pour Condat. À peine arrivé
aux Quatre-Chemins, il entendit un
sabbat effroyable : diablotins,
sorciers, loup-garous et fantômes de
toutes formes tapaient, hurlaient,
bêlaient, miaulaient et beuglaient en
une farandole infernale. Un énorme
loup-garou se dirigea vers lui et lui
demanda son âme. L'homme ne
s'émut pas ; et donna un coup de
couteau sur la peau du loup-garou
qui se perça et se détacha du corps qu'elle enveloppait.
Michel avait reconnu le père Garaud, qui s'était vendu au
diable depuis que son métier de meunier ne nourrissait
plus sa famille.
– Voici neuf ans, lui dit-il, que mon âme est livrée à
Satan pour trente mille francs. Chaque nuit je cours
pour lui recruter d'autres âmes. Tout à l'heure, une
force invisible m'a poussé jusqu'à toi. Ma peau
d'ours a été percée. Je vais être obligé de lui donner
ma fille pour un an.
– Les gens de Laquérie en viendront à bout. Il y a
José, le forgeron, l'amoureux de ta fille Antoinette,
qui est capable de le terrasser, répliqua Michel.
– Jamais ! Mon pauvre Michel, on voit que tu ne le
connais pas. Mais pourquoi es-tu ici ?
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– C'est la Catou de Biron qui est très malade ! Je vais
quérir le médecin à Condat.
– Elle n'en a pas besoin ! Je l'ai rencontrée hier et lui
ai fait prêter serment de vendre son âme à Satan.
C'est de frayeur qu'elle a de la fièvre. Dès que j'aurai
annulé son engagement, elle sera guérie.
La Catou revint à la santé en
apprenant qu'on lui laissait son
âme, mais le père Garaud était
toujours lié à l'esprit malin. Le père
Garaud se présenta aux Quatre-
Chemins, à minuit, mais bien
escorté. Satan apparut au meunier :
– Tu m'amènes ta fille pour
réparer ta maladresse, n'est-ce
pas ?
Celle-ci se montra, mais à l'instant
précis où il allait l'entraîner dans le
gouffre sans fonds, Charlot, le
charpentier, le saisit avec le cordon de saint François et
le serra si vigoureusement qu'il en sortit sa langue. Pris
au piège, Satan dut s'exécuter et déclarer publiquement :
– Le père Garaud n'est plus mon esclave ainsi que
toutes les victimes qu'il a faites en tant qu'âme
damnée. À tous et à toutes, j'accorde la liberté.
Le lendemain, la commune fut en fête. Le bon pasteur
chanta une action de grâces et, neuf jours après, il
célébra le mariage de José et d'Antoinette.
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Saint-Etienne-de-Chomeil
Le rocher d'Urlande
La légende raconte que Burlafer, cabretaïre d’Antignac,
eut le courage de monter une nuit sur le sommet du
rocher d’Urlande pour danser avec les fées.
Une fée entraina le
cabrettaire jusqu'au bord de
l'abîme. Burlafer l'enlaçait
quand « une main sèche
s'abattit sur son visage » et
c'est ainsi qu'il chut dans le
vide.
Le lendemain, on découvrit
au pied de la roche son
cadavre, sa cabrette encore
gonflée mais jamais son
chapeau enlevé par la plus
jolie danseuse.
Comme le signifie son nom
en patois, il « hurla », il
brûla le reste de son
éternité.
La femme et le loup
Par une nuit froide d'hiver et sous un violent clair de lune,
une brave femme ramassait du bois mort dans la forêt
d'Algères, près de Mont-de-Bélier. Soudain, elle tombe
dans la fosse à loups que le camouflage lui avait cachée.
Quelques instants plus tard, alors qu'elle somnolait au
fond du trou, un grand bruit la réveille. Dans l'obscurité,
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elle aperçoit alors les deux yeux rouges du deuxième
locataire de la fosse : un loup en quête de pitance. La
pauvre femme va passer tout le reste de la nuit le dos
contre le muret de pierres sèches face à la bête féroce ;
inutile de dire qu'elle n'a pas retrouvé le sommeil.
Le lendemain matin, ses voisins de l'ayant pas aperçue
et pensant toute de suite qu'il lui était arrivé un malheur
dans la foret, effectuent les recherches. Finalement, ils la
retrouvent avec son compagnon. Mais comment la faire
sortir sans que le loup l'attaque au moment du sauvetage
? Un dégourdi de la bande suggère qu'on lui lance une
corde et qu'on lui conseille de dégrafer tous ses
vêtements et jupons, de telle sorte qu'elle puisse
abandonner ses effets au moment où on la hissera. Sitôt
dit, sitôt fait, la pauvre vieille a passé une corde sous ses
épaules, deux solides gaillards le remontent. Le loup,
attentif dans son coin, se jette alors sur les vêtements de
la femme, la gueule ouverte. Surprise pour lui ! Sa proie
lui échappe bien qu'il ait solidement cramponné les
vêtements qui lui retombent sur la tête.
La fin de l'histoire se passe au coin du cantou, le soir
même où la victime qui a retrouvé sa pudeur et ses
vêtements, remercie ses sauveteurs à l'aide de gobelets
de vin chaud sucré.
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Saint-Hippolyte
L'invité de Rastoul
Il y avait, un soir, grande « veillée » à Rastoul. Tout le
village s'en donnait à cœur joie. Tout à coup, un grand et
beau jeune homme entra. Vous pensez s'il fit sensation
avec ses grands yeux, ses cheveux blonds et ses habits
extraordinairement riches. Il invita la plus jolie fille du
village à danser avec lui. Elle accepta, et la danse
recommença de plus belle. Chose étrange ! Le
« cabretaïre » sentait peu à peu ses doigts s'animer –
c'est lui-même qui l'a raconté depuis – et la musique
s'envolait, étourdissante. Les groupes tournoyaient,
emportés par on ne sait quel souffle.
Puis l'on tourna plus vite encore.
Bientôt, ce fut une course effrénée, au
milieu d'un bruit infernal de plancher
battu, de coups de pieds formidables,
de respirations haletantes. Un âpre
ricanement éclata tout à coup. Comme
par enchantement, les danseurs
s'arrêtèrent. Blêmes d'épouvante, ils
virent alors que l'inconnu – qui tournait
toujours et toujours plus vite – avait
des pieds de cheval et que de grandes
flammes sortaient de sa bouche. Une
vieille de la maison fit le signe de la
croix, et le beau jeune homme qui
tournoyait et ricanait toujours,
disparut, emportant avec lui la jeune
fille toute effarée. C'était le diable.
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La source de la Font-Sainte
On raconte qu'un jour, la Vierge frappa la pierre de ses
doigts, faisant jaillir par trois endroits une fontaine d'eau
limpide.
Ainsi naquit la Font-Sainte, source abondante et fraîche
« qui jamais mal ne fit et qui souvent guérit ! »
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Trizac
Le paysan et la sorcière
Cotteughes, en Trizac, fut jadis habité par des fées ;
obligées de l'abandonner sans qu'on puisse savoir bien
pourquoi, elles y ont laissé des trésors immenses qu'elles
viennent rechercher au milieu de ses débris. Il y a
quelques années, un montagnard, égaré dans la forêt, se
trouva en présence d'une petite vieille, qui traînait à
grand'peine une énorme
marmite de bronze, sans
doute remplie d'or, et qui
disparut dès qu'elle
l'aperçut. Dans la forêt
est une vaste dalle
portant un anneau de
bronze : elle recouvre
l'entrée du souterrain où il
sont enfouis ; mais elle
est cachée avec soin
sous des pierres et des broussailles, et il n'est donné de
la découvrir que le jeudi saint ou le dimanche de Pâques,
pendant la célébration des offices.
L'étable hantée
Le père Toinille – c'était le nom du vieillard – était vacher
à la ferme de Vals. Une nuit, un hurlement lugubre
troubla le silence... Son chien fidèle hérissa le poil et
gronda sourdement. Les bêtes montrèrent bientôt des
signes d'inquiétude et secouèrent furieusement leurs
chaînes... L'une d'entre-elles poussa un beuglement
lamentable qui mit l'étable en effervescence. Toutes
cherchèrent à se libérer de leur licol... Dans leur frayeur,
les bêtes étaient capables de s'éventrer mutuellement.
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Toinille alluma sa lanterne et se leva pour se rendre
compte de la cause de leur émoi.
Dans le rectangle de clarté blafarde
formé par le soupirail, il aperçut deux
yeux phosphorescents et un museau
allongé. Autour de l'étable, les loups
affamés rôdaient et s'enhardissaient
jusqu'à regarder à l'intérieur.
Toinille saisit la fourche à fumier et menaça les fauves
qui, jugeant sans doute la partie inégale, disparurent
dans la nuit, le ventre creux et la queue basse... La
retraite des fauves ramena le calme dans l'étable. Il était
temps : une bête avait rompu son licol et distribuait à ses
voisines de terribles coups de cornes.
Ayant vérifié toutes les attaches, Toinille regagna son lit
avec la joie secrète qu'on éprouve quand on vient
d'échapper à un grave danger...
À peine commençait-il à s'assoupir, qu'un vacarme
effroyable le fit sursauter : la jument poulinière, détachée
de son box, filait ventre à terre sur le pavé de l'étable,
comme harcelée par un invisible cavalier. Toinille fit
vivement de la lumière et le vacarme cessa aussitôt. La
jument avait regagné son box comme par enchantement,
mais elle était littéralement trempée de sueur et toute
tremblante encore de la cavalcade échevelée qu'elle
venait de fournir... À quelques pas de la jument, deux
vaches avaient le cou emprisonné dans le même licol.
Ces deux méfaits surnaturels portaient le signe
caractéristique de l'intervention du Drac.
Toinille boucha hermétiquement tous les soupiraux de
l'étable et les moindres interstices de la porte d'entrée,
mais il eut soin de ménager une ouverture, une seule,
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pour permettre au Drac d'entrer librement... Il déposa une
poignée de graines de foin, puis il se cacha dans une
crèche et attendit.
Au bout d'un instant, un léger frôlement le fit tressaillir, en
même temps qu'une légère odeur de soufre emplissait
ses narines. Dans le profond silence de l'étable, il
entendit un être, homme ou esprit, proférer des jurons et
des imprécations. C'était le Drac qui avait entraîné au
passage les graines de foin et s'efforçait de les ramasser
une à une pour les remettre en place. Ce travail était long
et minutieux et mettait sa patience à rude épreuve. Son
passage, en effet, devait rester inaperçu.
Alors, Toinille se dressa brusquement dans sa crèche et
ricana : « Ah ! Ah ! Ah ! Je t'y prends à compter mes
graines... ». Le Drac fut si vexé qu'il s'engouffra dans le
soupirail en heurtant violemment ses cornes contre les
parois de pierre et disparut dans la nuit glacée...
Depuis cette soirée mémorable, jamais plus le Drac ne
remit ses pieds fourchus dans l'étable de Vals et les
loups eux-mêmes qui pullulaient dans la montagne en
hiver, évitaient de regarder par le soupirail avec leurs
yeux de braise...
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Les Cinq Chemins
Existe-t-il un monde lieu plus
maudit que celui de « lais cinq
charreiros » (les cinq
chemins) ? Les récits oraux des
anciens « Valettous »
racontaient que l'un des
chemins était le lieu de réunion
favori des sorcières et autres
créatures maléfiques de la
contrée. Vers Marcombes et
ses rochers régnait un peuple
de géants, occupés depuis
toujours à bâtir un cromlech. Un
mauvais sort s'acharnait sur eux
: ils devaient terminer leur
entreprise nocturne avant que le
coq ne chantât. Or, à chaque
aube, il manquait une pierre, et
leur tâche n'était jamais achevée, car le soleil levant
entassait en chaos les monolithes déjà dressés. Les trois
autres chemins aboutissant à ce carrefour étaient
fréquentés par de non moins redoutables créatures.
Celui conduisant au moulin « de vès Croucon » était le
domaine incontesté des naïades de la Sumène. Le
deuxième se perdait dans le bois de Roche, royaume
d'un loup-garou que d'intrépides chasseurs n'avaient
jamais réussi à abattre, même avec des balles de plomb
bénites par le curé de la paroisse. Quant au dernier,
menant au hameau de Roche-Haut, il passait à proximité
d'une petite mare où des fées lavandières étaient
occupées chaque nuit à laver les âmes des enfants
morts sans baptême et celles des adultes trépassés sans
avoir reçu le sacrement de confirmation.
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Valette

Certaines nuitées de pleine lune et de grand gel, tout ce
petit monde se réunissait au carrefour « des cinq
charreïros ».
La petite fée des fleurs
Sur l'adret de La Redoundèiro, ce petit suc volcanique
qui protège Valette des vents du nord et de l'est, s'étend
un champ, « Lou Prat Flourit » (le pré fleuri). Une vieille
légende s'attache à ce lieu.
C'était vers la fin du Moyen-Age. Le vieux Jérémie était
un ancien bûcheron. En l'espace d'une semaine, la peste
lui ravit son fils et sa bru, ne lui laissant que sa petite fille
Florence. Âgée de quinze printemps, Florence s'occupait
du logis, préparait les maigres repas, menait ses quatre
moutons au pâturage. Surtout, elle avait appris à
observer les fleurs et on la surnommait “la petite fée des
fleurs”.
Un matin de printemps, il advint que l'aïeul ne put se
lever. Florence voulut consulter la Césarie, une vieille
femme qui passait pour sorcière et qui avait le don de
guérir tous les maux. Celle-ci refusa de venir en aide à la
jeune fille et lui conseilla de s'adresser à ses fleurs.
Alors que Florence prenait le chemin du retour, en
sanglots, un frémissement parcourut toute la prairie. Une
voix appela. C'était celle de la reine des prés, qui régnait
sur Lou Prat Fleurit :
– Approche, Florence ! Sèche tes pleurs et
m'écoute. Ce soir, au jour mourant, quand
26

Phébus aura basculé sous l'horizon, dépose à
mes pieds une simple écuelle. Demain, foi de
souveraine, ton grand-père sera guéri.
Entre chien et loup, Florence
revint et déposa le récipient
près de la reine des prés. Il
se passa alors une chose
extraordinaire. Ce furent les
campanules qui s'agitèrent
les premières. Aussitôt, des
lucioles firent un cercle
phosphorescent autour de
l'écuelle de bois. D'abord
diaphane, la quintessence
subtile des plantes prit
forme, se transforma en une
sorte de génie aérien, qui
vola jusqu'au vase pour y
déposer une brillante perle
liquide.
– Florence !, dit la reine des prés, porte cette
potion à ton aïeul. Qu'il la boive en trois fois,
avant le lever du jour ! Encore un mot. À aucun
prix, ton grand-père ne doit connaître la
provenance de ce breuvage !
Il fut ainsi. Le miracle s'accomplit. Le lendemain, dès
l'aube, débarrassé de toutes ses douleurs, le vieux
Jérémie se vêtit, gagna le seuil de la chaumine. La
lumière printanière était douce. Cela valait encore la
peine de vivre ! Tout ragaillardi, il reprit ses occupations,
et vécut longtemps, très longtemps, à en venir trisaïeul !
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Bibliographie
La femme louve. Mathias DE GIRALDO, Histoire
curieuse et pittoresque des sorciers, B.Renault éditeur,
Paris, 1846
Le pré de la guerre. Jean-Baptiste DERIBIER DU
CHATELET, Dictionnaire statistique et historique du
Cantal, Imprimeurs de la Préfecture, Aurillac, 1855
Saint Léger et le Drac. Guide de la vallée de Cheylade,
Syndicat d'initiative de Cheylade, 1937
Le village ruiné de l'Oupilhèiro. Jacques MALLOUET,
Entre Dordogne et Puy Mary, Badel, Chateauroux, 1973
La tombe de l'Anglais. Valrhue, Contes et poèmes de
la vallée de la Petite Rhue, février 2000
Sueurs froides pour le violoneux. Recueilli auprès de
Paule ESCOUROLLES
Le château de Marc. Jean-Baptiste DERIBIER DU
CHATELET, Dictionnaire statistique et historique du
Cantal, Imprimeurs de la Préfecture, Aurillac, 1855
Le pont de la Mort. Collège nationalisé mixte de Riomès-Montagnes,
Au bord des puys, 1983
Le lac de Menet. Pierre BESSON, Un Pâtre du Cantal,
De Borée, Riom, 2004
La croix de la Pagis. Paulin MALGA, Contes de chez
nous, Imprimerie Moderne, Aurillac, 1920
Le loup-garou de Laquérie. Antonin MEYNIEL,
Auvergne et Auvergnats, librairie G. Ficker, Paris, 1909
Le rocher d'Urlande et le cabrettaire Burlafer. Gilbert
LACONCHE, Légendes et diableries du Cantal, contes
des veillées d'autrefois, éditions Verso, Ahun, 1993
28

La femme et le loup. Collège nationalisé mixte de Riomès-Montagnes,
Racines de gentiane, 1981
L'invité de Rastoul. Pierre BESSON, Un Pâtre du
Cantal, De Borée, Riom, 2004
La source de la Font Sainte. Antoine TRIN, Essai de
répertoire et Fontaines sacrées du Cantal, Revue de la
Haute-Auvergne, octobre-décembre 1967
Le paysan et la sorcière. Jean-Baptiste DERIBIER DU
CHATELET, Dictionnaire statistique et historique du
Cantal, Imprimeurs de la Préfecture, Aurillac, 1855
L'étable hantée. Justin BOURGEADE, Tintinou, Paysan
d'Auvergne, De Borée, Riom, 1997
Les Cinq Chemins. Jacques MALLOUET, Entre
Dordogne et Puy Mary, Badel, Chateauroux, 1973
La petite fée des fleurs. Jacques MALLOUET, Jours
d'Auvergne, Imprimerie Lienhart, Aubenas, 1992
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Remerciements
La Communauté de communes du Pays Gentiane tient à
remercier l'ensemble des acteurs qui ont collaboré à cet
inventaire des contes et légendes du pays de Riom-ès-
Montagnes.
Ces remerciements vont d'une part aux élus des douze
communes du territoire qui, grâce à leur connaissance du
terrain, ont été d'une précieuse aide et, d'autre part, aux
organisations à but culturel : les Archives
départementales du Cantal (Édouard BOUYÉ, Frédéric
BIANCHI), la bibliothèque municipale de Riom-ès-
Montagnes (Dominique MALTHIEU) et tous les acteurs
associatifs pour leur très grande disponibilité.
Nous tenons également à exprimer notre vive
reconnaissance à toutes les personnes qui ont participé
à ce travail de collecte, en nous transmettant leurs
témoignages oraux, ouvrages, articles : Didier HUGUET
(Aurillac), Jean-François BENOIT, Roger VEYSSIER et
Simon VEYSSIERE (Saint-Etienne-de-Chomeil),
Lucienne ESCOUROLLES et Paule ESCOUROLLES
(Marchastel), Marcelle et Jean-Pierre JOURNIAC
(Apchon), Maryse et Jean-Marie BLANC (Valette), Anne-
Marie et Jean-Pierre ANDRAUD (Le Claux), Jean-Claude
FESTAS (Menet), Félix VERDIER (Trizac), Nicole
MARONNE (Cheylade), Isabelle DIEUX (Saint-Amandin),
Odette LAPEYRE (Antignac).
Enfin, pour avoir accepté de nous prêter leurs
illustrations, merci à Damien SCHMITZ (Cheylade),
Stéphane POUGET, Hélène POUGET et Jean-Jacques
CASSES (Apchon) ainsi que Sébastien BOUCHET.
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De que se dizzio pas,
contes et légendes du Pays Gentiane
Edité par la Communauté de communes
du Pays Gentiane
Directeur de la publication
Gaston MOURGUES
Rédaction-mise en page
Anthony BORDIEC
Juin 2010
Communauté de communes du Pays Gentiane
Place de la gare – 15400 Riom-ès-Montagnes
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Chateaubriand enfant imaginait l’Auvergne
comme « un pays bien loin, bien loin, où il y avait des choses
étranges ». Jusqu’au siècle dernier, le haut Cantal fut une
région assez retirée, d’accès difficile. Il n’est pas étonnant
que les croyances populaires, transmises par la tradition
orale, soient restées si longtemps vivaces.
Le chemin de fer d’abord, l’automobile et l’avion,
toute cette mécanique déchaînée sur terre et au ciel, les ont
peu à peu dépoétisées, détruites, précipitées dans l’oubli.
Inquiétantes et ravissantes à la fois, elles étonnèrent mon
âme d’enfant.
Le temps a fui, l’automobile et la lumière des
phares ont définitivement chassé ce peuple d’esprits. Que
reste-t-il de cette tradition orale, que d’aucuns ont nommée
avec justesse « littérature d’illettrés » ? Peu de choses, en
vérité. C’est bien dommage…
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Jacques Mallouet
(Paris, 1928 – Valette, 2004)