Sauvons le campagnol amphibie - Althis

Entrée d'un
terrier de
campagnol
amphibie avec
fèces du rongeur.
Le pelage fourni
du campagnol
amphibie
dissimule presque
entièrement ses
oreilles.
Ainsi, en se mobilisant pour sauver le campagnol
amphibie, il s'agit d'aller au-delà d'un
simple sauvetage, car les qualités humaines à
déployer participent d'une réflexion et de l'instauration
de mesures beaucoup plus vastes,
nécessaires à la survie de notre propre espèce.
Nous osons donc affirmer que le spectacle d'un
Arvicola sapidus, bien vivant et visiblement heureux
de l'être, en train de faire sa toilette sur une
pierre moussue d'un ruisseau clair, mérite sans
aucun doute un sursaut d'éthique de l'Homme.
Présentation de l'espèce
Le Courrier de la Nature n• 267 - M ars-Avril 2012
Le campagnol amphibie ou rat d'eau est un
mammifère appartenant à l'ordre des rongeurs
et à la famille des muridés (selon l'Inventaire
national du patrimoine naturel). Il partage actuellement
le genre Arvicola avec deux autres
espèces qui sont :
- Arvicola terres tris : le campagnol terrestre ou
rat taupier ;
- Arvicola amphibius: le campagnol aquatique.
La classification de Linné (1758) décrivait
deux formes chez le campagnol terrestre : une
forme fouisseuse qui occupe la plus grande partie
de la France et une forme aquatique visible
dans le nord de notre pays et au Royaume-Uni
qui peut être confondue avec le campagnol
amphibie. Tout récemment, en 2005, la forme
aquatique a été proposée comme espèce à part
entière (Arvicola amphibius), mais n'est pas encore
acceptée comme telle par l'ensemble de la
communauté scientifique.
Le campagnol amphibie (Arvicola sapidus),
quant à lui, est subdivisé en deux sous-espèces :
- Arvicola sapidus tenebricus : de coloration
marron sombre à roussâtre, il est présent en
France er dans le nord de l'Espagne ;
- Arvicola sapidus sapidus : de couleur plus
claire, plus jaunâtre, il se situe au Portugal et
dans le sud de l'Espagne.
Avec un poids pouvant atteindre 280 g et
une longueur pouvant dépasser les 20 cm sans
compter sa queue longue de plus de 10 cm, il
est le plus grand des campagnols. Il ne semble
pas présenter d'adaptation morphologique particulière
à son mode de vie aquatique, si ce n'est
peut-être son pelage fourni (de couleur brun

SAUVONS LE CAMPAGNOL AMPHIBIE
foncé en France), qui dissimule presque entièrement
ses oreilles. Comme les autres campagnols,
les femelles ont huit mamelles.
Ce rongeur semi-aquatique fréquente les eaux
stagnantes ou à faible courant des ruisseaux,
canaux, étangs et zones humides diverses situés
du niveau de la mer jusqu'à plus de 2 000
mètres d'altitude. Il creuse son terrier dans la
berge, mais peut parfois construire un nid à
l'aide de végétaux qu'il cache dans la végétation
des berges ou sur des touradons. Il plonge très
bien et nage aisément en surface et sous l'eau,
jusqu'à y rester en apnée plusieurs minutes d'affilée
: c'est pourquoi son terrier dispose habituellement
d'une entrée immergée.
Vivant en petits groupes familiaux, l'espèce
peut atteindre dans des conditions « normales »
une densité qui a été estimée à cinq individus
pour cent mètres de rives.
Contrairement aux autres petits rongeurs qui
sont plutôt nocturnes, le campagnol amphibie
est actif de jour comme de nuit, en été comme
en hiver. Les heures de sortie et d'entrée au terrier
correspondent aussi bien au coucher qu'au
lever du soleil (à noter cependant que l'animal
est davantage diurne dans l'ouest de la France).
Ses pics d'activité se situent en fin de matinée
et en première moitié d'après-midi, avec deux
périodes de repos principales en milieu de journée
et au crépuscule.
En ce qui concerne son régime alimentaire, le
campagnol amphibie est essentiellement végé-
tarien. Il se nourrit des végétaux présents dans
les zones humides ou les cours d'eau qu'il habite
(joncs, roseaux, graminées des berges, cresson
... ). Il ronge les racines, les parties vertes des
plantes aériennes ou submergées, l'herbe des
prairies proches. Toutefois, il ne dédaigne pas
les insectes, écrevisses, alevins, amphibiens et
même les charognes.
Le campagnol amphibie vit en moyenne de
deux à quatre ans et atteint sa m aturité sexuelle
vers l'âge de cinq semaines. La saison de reproduction
se situe de mars à octobre. A la période
des amours, mâle et femelle se poursuivent dans
l'eau en poussant de petits cris. L'accouplement
a lieu dans l'eau ou à proximité immédiate. Les
femelles ont une période de gestation de trois
semaines et mettent bas trois à quatre fois par
an une moyenne de 3,5 petits par portée.
Situation de l'espèce en France
Une première enquête qualitative réalisée
par l'auteur en 2006 auprès de naturalistes en
France faisait état d'un déclin de l'espèce dans
de nombreuses régions. Elle a servi de base à une
deuxième enquête, quantitative cette fois, menée
par la SFEPM sur la période 2008-2012,
dont le but est d'en savoir davantage sur la répartition
du campagnol amphibie, l'état de ses
populations et ses exigences.
Cette enquête nationale a deux grands objectifs :
- Connaître la répartition détaillée du campagnol
amphibie en France.
"
Le campagnol
amphibie est un
rongeur semiaquatique.
Le Courrier de la Nature n ' 267- Mars-Avri/2012

SAUVONS LE CAMPAGNOL AMPHIBIE
Ancien site
à campagnol
aujourd'hui
« stérilisé » par un
canal bétonné.
Il est nécessaire
de protéger réglementairement
les
milieux naturels
dans lesquels
les campagnols
amphibies sont
présents.
"*
Aiglun), le curage à l'aide de tractopelles qui provoquent
un écrasement des berges sur une rive et
le dépôt des matériaux de curage sur l'autre rive
(Mallemoisson), ou la fauche de toute la végétation
du site (Angles). Pourtant, repoussons loin
de nous l'idée de ne plus entretenir ces canaux,
car l'évolution naturelle des canaux non entretenus
pose également un problème de taille ! En
effet, si la végétation des berges se transforme
en boisements de haute tige, elle empêche la
végétation herbacée immergée ou installée sur
les berges de pousser par manque de lumière.
Là encore ce sont des centaines de kilomètres de
cours d'eau et de canaux qui deviennent hostiles
au campagnol, le privant de nourriture.
Toujours pour des raisons anrhropiques, à
cause de l'élevage cette fois-ci, le piétinement
du bétail près des cours d'eau est également un
problème, car cela écrase les nids du campagnol
(Marcoux, Estoublon, Reillanne).
Le long des cours d'eau, nous avons par ailleurs
localisé des obstacles infranchissables tels
que vannes, seuils, busages importants (Bras
d'Asse, Estoublon).
6- La trop grande variation des niveaux d'eau
(barrages, assèchement estival) : toujours dans
les Alpes de H aute-Provence, prenons l'exemple
de Barrême, l'une des stations les plus fréquentées
par l'espèce, où l'Adoux est coupé par des
batardeaux destinés à maintenir le niveau d'eau.
On imagine aisément la noyade des nids situés
dans la berge avec des marnages importants. Par
ailleurs, sur les plans d'eau d'EDF et sur un certain
nombre de canaux (Digne, Les Mées), on
constate des variations de niveau importantes
qui rendent la colonisation du campagnol amphibie
impossible. Les vidanges massives de piscine
à l'eau chlorée en automne dans des milieux
récepteurs à petit débit doivent avoir également
des conséquences sur l'ensemble de la faune,
campagnol amphibie inclus.
7- L'impact de la pollution et d'éventuelles
épidémies.
Campagne pour sauver l'espèce
Depuis 2005, l'association Nature et humanisme
et la SFEPM mènent campagne pour
que le campagnol amphibie obtienne le statut
d'espèce protégée. Ce combat a partiellement
porté ses fruits puisque l'espèce a été qualifiée
en 2008 de « Vulnérable » dans la liste rouge
européenne de l'Union internationale pour la
conservation de la nature (UICN). Malheureusement,
elle n'a pas obtenu le même classement
dans la liste rouge française ... L'ampleur
Le Courrie r de la Nature n• 267 - Mars -Avril 20 12