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CANADA - TERRITOIRES DU NORD-OUEST Derrick, le jeune guide Inuit de Michel Neuville. Le lodge, sur les bords du lac. Départ pour la pêche. 70 VOYAGES DE PÊCHE - DÉCEMBRE 2005 - JANVIER 2006 LE PEUPLE INUIT Les Inuits constituent l’un des trois peuples autochtones au Canada. Les autres peuples autochtones sont les Premières nations et les Métis. Les Inuits habitent de vastes étendues qui couvrent le Nunavut, les Territoires du Nord-Ouest, la côte du Nord Labrador et 25 % du Nord Québecois. Inuit est le nom officiel de ce peuple que les gens de l’extérieur pendant des siècles désignaient sous le nom d’Esquimaux. Il signifie dans leur langue l’inuktitut, « les gens ». Environ 55 700 Inuits vivent dans 53 collectivités des régions Nord. Les Inuits sont arrivés au Canada il y a moins de 4 000 ans. Si l’on en croit les recherches archéologiques, c’est dans le nord-ouest de l’Alaska qu’il faut rechercher leurs origines. Leur culture est profondément enracinée dans le vaste territoire qu’ils habitent. Par tradition, aujourd’hui encore, les Inuits traitent les êtres humains, la terre, les animaux et les plantes avec le même respect. Depuis 1999, et pour la première fois les Inuits gouvernent un territoire et ont enfin un monde à eux, le Nanavut, fruit du partage en deux des Territoires du Nord-Ouest. Le Navanut représente le cinquième de la superficie du Canada. beaucoup de mal à les convaincre de le suivre sur ce lac où l’on trouve ce poisson en quantités impressionnantes. Aujourd’hui encore certains d’entre eux, présents depuis la première heure ne rateraient « pour rien au monde » ce voyage qui a lieu en général dès la fonte des glaces, fin juin début juillet. Très demandé pour le Canada, Michel Neuville envisage sérieusement d’y accompagner un deuxième groupe. Ce qui doublerait la présence des Français au « Great Slave Lake ». Entre douze et quinze pêcheurs en plus! Perspective intéressante pour tout ceux que la pêche non stop ne rebute pas. Et des prises « à fatiguer » non plus! Cette destination est à classer parmi les plus beaux voyages de pêche que l’on puisse faire. Sans conteste l’un des plus productifs aussi. Quant à celui d’où sont tirées ces images, il s’est déroulé du 27 juin au 9 juillet 2005. UNE ORGANISATION BIEN RODÉE ET DES POISSONS EN ABONDANCE La préparation d’une journée de pêche commence en principe la veille. On décide alors de la direction à prendre le lendemain. Le groupe de pêcheurs de Michel et Olivier connaissant les différents spots et les poissons qu’on y trouve, ils en décident entre eux. Sinon les guides inuits conduisent eux-mêmes leur clients sur les postes. Le lodge dispose de dix bateaux in bord aluminium équipés de moteur de 25 à 40 ch qui prennent à leur bord 2 pêcheurs sous la conduite d’un guide inuit. Ces barques ont toutes un sondeur et la VHF. Elles conviennent parfaitement à la pêche sur le lac et sont très rapides. On trouve dans le Grand lac des Esclaves plusieurs espèces de poissons, mais les plus recherchées sont le brochet « Northern Pike », la truite grise « Lake Trout » ou cristivomer et l’ombre « Arctic Grayling ». Personnellement j’accorderais à la truite le titre de poisson roi de ce lac, tout comme la considèrent les Américains, les Canadiens et les Inuits qui la vénèrent. C’est un poisson qui lutte pour sa défense de façon incroyable jusqu’au dernier moment, celui où le guide saisit le bas de ligne, le prend par les ouies et décroche l’hameçon avec sa pince et le libère. Ses contorsions dès qu’il approche de la surface sont invraisemblables. Ça c’est pour la phase finale du combat. A la touche, la Lake Trout se révèle être tout de suite d’une rare puissance. Le combat engagé est brutal. Un grand moment de pêche et de plaisir ! La Lake Trout possède en plus de sa combativité d’autres vertus, sa chair est excellente. Les filets cuits au feu de bois préparés par nos guides inuits pendant nos bivouacs le midi, sont d’une saveur remarquable. Les Inuits ont toutes les raisons de vénérer ces magnifiques salmonidés. Et nous celles de les respecter. Plusieurs techniques sont employées pour la pêche sportive de la Lake Trout. Tout dépend du moment de la journée et de l’endroit où l’on se trouve. La traîne est inévitable. C’est la pêche la plus pratiquée sur le lac, avec celle dite, à la « verticale ». On gagne une zone et comme elle peut être très grande, tout en cherchant au sondeur à repérer le poisson on laisse traîner nos leurres. Une ligne à l’eau de chaque côté du bateau et l’on prospecte la zone toujours en naviguant plus ou moins près du bord, tout dépend de la hauteur d’eau. Les truites se repèrent très bien au sondeur que le guide surveille « du coin de l’œil ». Elles sont le plus souvent en petit comité, au fond, prêtes à l’attaque. Tout va très vite après. Nos leurres sont repérés depuis longtemps : si elles chassent, elles sont très rapides et encore plus, brutales! Elles s’emparent de votre leurre qu’elles entraînent vers le fond avec une force et une vitesse incroyable. Vous avez au bout de votre ligne le poisson mythique Jolie truite prise du bord par Pascal Brisseau à gauche sur la photo, pendant le bivouac à Fortress Island. Une jolie truite prise par Michel sur une cuiller Flashmer, en pêchant à fond. VOYAGES DE PÊCHE - DÉCEMBRE 2005 - JANVIER 2006 71
CANADA LE GRAND LAC DES ESCLAVES Par ses dimensions, 525 km de longueur et une largeur moyenne de 80 km, ce lac occupe la douzième place dans le monde et la cinquième en Amérique du Nord. C’est aussi le plus profond, sa profondeur allant par endroits jusqu’à 614 m. Son existence fut découverte en 1772. Il tire son nom, des esclaves indiens qui occupaient ses rives. Ce lac est composé de nombreuses îles, sa géographie est compliquée et selon les régions les périodes de glaciation et de débâcle varient. Le lac est totalement pris par les glaces en moyenne neuf mois de l’année. Pendant ces hivers, les Inuits pêchent de façon commerciale sur le lac gelé. Ils lancent leurs filets dans des trous faits dans la glace et pêchent des poissons blancs et des truites. Cette industrie de la pêche sur le Grand lac des Esclaves est protégée par limitation pour l’ensemble des pêcheurs, à la commercialisation de 700 tonnes par an. 1 - Murky Lake (brochet) 2 - 27 Miles Point ou Murky Point (truite) 3 - Wood Island (brochet) 4 - Peorson Point (truite) 4 bis (passage) 5 - Bear Bay (truite) 6 - Burn Bay (truite) 7 - Fortress Island (truite) jig - pêche verticale 8 - 15 Miles Point (truite) 9 - Gap (truite - brochet) 10 - Little Pike Hole (brochet) 11 - Big Pike Hole (brochet) 12 - Snowdrift River (chutes : brochet - truite) 13 - Ioprid (ombre) 14 - 3 humps (truite) jig – pêche verticale 15 – Moos Bay ( truite ) 16 – Airport Bay (truite) 17 – Eagle Bay (truite) Ambiance bivouac et préparation du repas de midi. dont rêvent tous les pêcheurs de salmonidés des Territoires du Nord-Ouest canadien. Certains postes, comme Fortress Island, ou Three Humps sont connus pour la présence de grosses truites qui se tiennent au fond et ne montent pas sur les leurres de traîne. Elles sont calées en bas et y restent. Pour aller les chercher à 40 ou 80 mètres de profondeur il faut des leurres qui descendent vite, soit des grosses cuillers ondulantes lourdes ou des jigs dont on trouve une quantité de modèles à la boutique du lodge. Donc un conseil, ne vous chargez pas trop en leurres, vous en trouverez suffi- 2 5 samment sur place. Prenez ceux qui ne vous quittent jamais et quelques nouveautés que vous voulez tester. La pêche de la truite au jig par grand fond est celle qui offre le plus de chances de faire un record. La méthode consiste d’abord à localiser les poissons à l’aide du sondeur. Ensuite le guide laisse dériver le bateau, moteur arrêté, pour que les leurres une fois à l’eau se présentent là où ont été repérés les poissons. Le leurre au fond, on dandine en remontant. L’attaque se produit soit au fond, soit au premier tiers de la remontée. C’est une pêche physique qui vous casse un bonhomme, mais à l’idée qu’à soixante mètres au- 8 14 dessous de vous se maintiennent peut-être les plus grosses truites du lac, cela vous donne un sacré coup de fouet. C’est ce qui a failli nous arriver un jour à Fortress Island avec Michel Neuville! Remonter la truite record! Nul doute que c’était à notre portée. DE L’AUTRE CÔTÉ DU LAC, FORTRESS ISLAND, UN ENDROIT MAGIQUE Ce jour là nous avions décidé d’aller sur les grands fonds qui se trouvent à proximité de Fortress Island avec Michel et Derrick, son inséparable guide, un jeune Inuit très doué comme pêcheur et aussi pour la chasse, son autre activité. ZONES DE PÊCHE ET POISSONS QU’ON Y RENCONTRE 15 1 4 3 6 4 bis 9 10 13 11 12 7 Fortress Island est situé à plus d’une heure de bateau du lodge, à environ 35 km. Le trajet se fait plein gaz et l’on peut presque dire, quel que soit l’état du lac Derrick n’est pas tendre avec ses passagers, mais c’est un pilote remarquable et ça passe! A cette vitesse, pendant plus d’une heure de route, tôt le matin sur le lac où les eaux sont à moins de cinq degrés, on se « caille ». Heureusement nous étions emmitouflés dans des grosses doudounes qui assurent une protection quasiment absolue. A recommander. Elles ne sont pas très élégantes, mais ça protège. Dès notre arrivée nous avons rapidement repéré la présence de nombreuses truites par soixante mètres de fond. Moteur stoppé on s’est mis en pêche. C’est Michel le premier qui a remonté une « Lake Trout » entre 4 et 5 kilos, quelques minutes à peine après avoir attaqué. Puis plusieurs autres, très rapidement, toutes dans ces poids là. De mon côté la cadence n’avait rien à voir! Lui pêchait à fond avec une cuiller à dandiner Flashmer de 120 g, sa préférée. Moi avec des ondulantes, certaines très lourdes, que je changeais après quelques essais, pour un autre modèle. Le résultat n’avait rien à voir avec Michel qui remontait presque à tous les coups de belles truites entre 4 et 5 kilos! Il fallait faire quelque chose. J’avais dans ma boîte une dérivée de la célèbre Yann, une Yannlit de 90 g de chez Ragot, une cousine germaine de la cuiller de Michel, je l’ai donc armée… Et là j’ai failli décrocher le « pompon »! Toujours en dandine, après quelques essais seulement, j’ai senti une traction lente mais persistante et ma canne qui prenait Une truite de 25 lb prise à la cuiller à Burn Bay. une courbe de plus en plus grande et le bateau qui était entraîné lentement mais sûrement, ne laissant aucun doute sur l’origine de ce qui se déroulait en bas! Maintenant le bateau dérivait régulièrement, tracté par cette truite des grands fonds, un poisson puissant, lourd, qui malmenait ma canne… Quelques minutes d’un combat mémorable, où chaque tour de manivelle vous rapproche de la victoire. Mais ça ne se termine pas toujours comme ça, malheureusement! Nous n’avons jamais vu surgir cette truite de rêve en surface. La tension de la canne s’est subitement relâchée, et plus rien! Juste un souvenir, celui d’une brève bagarre avec ce qui ne pou- vait être, à n’en pas douter, que la plus grosse truite du Grand lac des Esclaves! A l’époque où nous étions au Canada, la plus grosse truite prise à Frontier Fishing Lodge était alors un poisson de 59,5 livres! De tels « monstres » se prennent rarement, mais ça arrive. Les Lake Trout que l’on pêche le plus régulièrement font entre 2 et 5 kilos. Tout de suite après pendant un séjour de pêche sur le lac, vous ferez obligatoirement des poissons de 8 à 20 livres sans difficulté, et très certainement aussi une ou plusieurs 30 livres. Audessus c’est la Baraka! Il est difficile d’imaginer que de telles pêches soient possibles si on a pas eu la chance de venir sur ce lac. Cette journée commencée à la dandine s’est poursuivie jusqu’à près de 17 heures à proximité de Fortress Island dans la vaste baie où l’on pénètre à cet endroit du lac. Il était convenu que notre groupe se retrouverait le midi pour un bivouac à terre et pour déjeuner. Pendant cette pause plusieurs parmi nous en ont profité pour pêcher du bord. Presque incroyable : au lancer, ou à l’appât ligne tendue, pendant que nous déjeunions les poissons se succédaient. Inimaginable, mais le plus fort moment de la journée, a été lorsque nous sommes repartis, le temps menaçait, nous étions restés quelques uns dans la baie à faire des ronds en traîne, et là ça a été un véritable festival! Pendant un peu plus d’une heure nous avons attelé des dizaines de magnifiques truites. De la folie! LE BROCHET VIT EN CERTAINS ENDROITS DU LAC EN VÉRITABLES COLONIES Ce qui est superbe sur ce lac c’est le nombre de postes de pêche où l’on peut se rendre depuis le lodge en une heure à une heure et demie de bateau au maximum. Tout ces postes on leur intérêt et sont naturellement différents. On est jamais déçu, UN AMI NOUS A QUITTÉS Olivier et Michel Neuville nous ont fait part du décès, à peine rentrés de ce voyage, de leur ami Jacques Gosse. Pendant de nombreuses années ils ont partagé de fabuleux moments de pêche au Grand lac des Esclaves. « Sache Jacquot, que ton départ nous laisse dans un profond désarroi et une immense tristesse. Lors de notre prochain séjour, avec tout tes amis, nous te dresserons en signe d’ultime hommage à l’un des nôtres, une « croix Inuite » dans ces régions du Grand Nord- Ouest. Ton souvenir restera gravé dans nos mémoires et dans les eaux limpides du Grand lac des Esclaves, où tes cendres reposeront. » Olivier et Michel. Pêche du brochet au lancer dans l’anse de Little Pike Hole. 72 VOYAGES DE PÊCHE - DÉCEMBRE 2005 - JANVIER 2006 73 VOYAGES DE PÊCHE - DÉCEMBRE 2005 - JANVIER 2006
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