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<strong>La</strong> <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> fou<strong>et</strong><br />
Extrait du J&B <strong>Whips</strong> - Fou<strong>et</strong>s, Attelage <strong>et</strong> Tradition<br />
http://www.jbwhips.com<br />
<strong>La</strong> <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> fou<strong>et</strong><br />
- <strong>La</strong> Bibliothèque -<br />
J&B <strong>Whips</strong> - Fou<strong>et</strong>s, Attelage <strong>et</strong> Tradition<br />
Date de mise en ligne : mardi 29 juill<strong>et</strong> 2008<br />
Copyright © J&B <strong>Whips</strong> - Fou<strong>et</strong>s, Attelage <strong>et</strong> Tradition Page 1/5
<strong>La</strong> <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> fou<strong>et</strong><br />
Il y a peu, nous vous disions ce qui rapprochait Concorde [1] , notre regr<strong>et</strong>té supersonique, de notre modeste fou<strong>et</strong><br />
dattelage qui lui aussi franchissait <strong>le</strong> mur du son ...<br />
Aujourdhui nous voulons vous exposer <strong>le</strong>s rapports qui existent entre la <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>, plus grand mammifère vivant <strong>et</strong> ce<br />
fou<strong>et</strong> qui décidément ne fréquente que <strong>le</strong>s Grands !<br />
Parodiant Jacques Prévert, nous pourrions écrire : « Pour faire un fou<strong>et</strong>, prenez une <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> ! Oui, mais, pas<br />
nimporte laquel<strong>le</strong> ... »<br />
Ba<strong>le</strong>ine franche<br />
Tout commence par c<strong>et</strong> animal fabu<strong>le</strong>ux, détenteur de tous <strong>le</strong>s records de gigantisme : 35 mètres de longueur, 150<br />
tonnes ! Pour la <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> b<strong>le</strong>ue. Connue depuis la plus haute Antiquité, on la trouve déjà dans la bib<strong>le</strong> où el<strong>le</strong> sillustre<br />
en avalant <strong>et</strong> régurgitant Jonas...ou encore assimilée au Léviathan du livre de Job, terrifiant démon des enfers...<br />
Dans ses « Compléments de Buffon », P. Lesson écrit en 1838 : " Les <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s sont des mammifères aquatiques de<br />
lordre des Cétacés, dont on connaît deux sous ordres, <strong>le</strong>s Mysticètes ou <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s à moustaches, <strong>et</strong> <strong>le</strong>s<br />
Odontomycètes ou <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s à dents".<br />
Les Mysticètes englobent : toutes <strong>le</strong>s <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s à fanons, qui nous intéressent :<br />
Ba<strong>le</strong>ines franches : Noire, Austra<strong>le</strong>, du Groenland<br />
Ba<strong>le</strong>ine b<strong>le</strong>ue : la plus grande, qui est un Rorqual.<br />
Les Rorquals : p<strong>et</strong>it <strong>et</strong> commun<br />
<strong>La</strong> Ba<strong>le</strong>ine à bosse<br />
Les Odontomycètes comprennent :<br />
Le Beluga (<strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> blanche)<br />
Le Cachalot (lui aussi victime de la chasse.)<br />
<strong>La</strong> Ba<strong>le</strong>ine à bec<br />
Le marsouin<br />
Le Globicépha<strong>le</strong><br />
Lorque épaulard (<strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> tueuse)<br />
Les Dauphins<br />
Nous nous intéresserons aux plus grandes des <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s à fanons, à cel<strong>le</strong>s que <strong>le</strong>s chasseurs britanniques appelaient<br />
« the Right Wha<strong>le</strong>s », <strong>le</strong>s <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s bonnes à chasser <strong>et</strong> nous dirons pourquoi.<br />
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<strong>La</strong> <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> fou<strong>et</strong><br />
On sait que, déjà à lépoque préhistorique, en Norvège <strong>et</strong> au Japon, <strong>le</strong>s hommes déjà exploitaient <strong>le</strong>s cadavres de<br />
<strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s mortes <strong>et</strong> échouées au rivage. Ils ont aussi pu <strong>le</strong>s rabattre sur <strong>le</strong>s plages où ils <strong>le</strong>s achevaient.<br />
Mais cest au Moyen âge, au IXème sièc<strong>le</strong>, que <strong>le</strong>s Basques furent <strong>le</strong>s premiers à al<strong>le</strong>r chasser <strong>le</strong>s <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s en p<strong>le</strong>ine<br />
mer dans la baie de Biscaye <strong>et</strong> en Atlantique nord.<br />
Il faut attendre <strong>le</strong> XVIème sièc<strong>le</strong> pour que <strong>le</strong>s Hollandais fondent <strong>le</strong>s premières industries ba<strong>le</strong>inières, rapidement<br />
suivis par <strong>le</strong>s Anglais <strong>et</strong> <strong>le</strong>s Américains dont li<strong>le</strong> de Nantuck<strong>et</strong> en Nouvel<strong>le</strong> Angl<strong>et</strong>erre, habitée par <strong>le</strong>s Quakers,<br />
devint, au XVIIIème, un centre ba<strong>le</strong>inier important. En France <strong>le</strong>s ba<strong>le</strong>iniers sont à Bayonne, Hendaye <strong>et</strong> Biarritz, à<br />
Nantes, à Dunkerque, au Havre.<br />
Mais pourquoi donc chasser la <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> ? Parce quel<strong>le</strong>s sont source de richesses inestimab<strong>le</strong>s, à commencer par <strong>le</strong>ur<br />
chair qui est consommée fraiche ou salée <strong>et</strong> mise en barils avec mention spécia<strong>le</strong> pour la langue m<strong>et</strong>s de choix,<br />
pesant plus dune tonne <strong>et</strong> pour <strong>le</strong> foie dont on extrait lhui<strong>le</strong>. Mais ce nest pas tout, comme dans <strong>le</strong> cocotier ou <strong>le</strong><br />
cochon, tout est utilisab<strong>le</strong> dans une <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> longue est la liste des produits dérivés : <strong>le</strong> lard impressionnant<br />
dépaisseur que lon fait fondre sur place dans <strong>le</strong> bateau pour obtenir des tonneaux dune hui<strong>le</strong> claire <strong>et</strong> limpide<br />
utilisée pour léclairage <strong>et</strong> la lubrification ; <strong>le</strong>s os, qui n<strong>et</strong>toyés, font pour <strong>le</strong>s côtes des clôtures de jardin, des<br />
charpentes <strong>et</strong> solives dhabitations ; <strong>le</strong>s vertèbres font des sièges ; <strong>le</strong>s maxillaires <strong>et</strong> autres os se transforment en<br />
outils, socs de charrue, pic, pioches, membrures de canots, patins de traîneaux... <strong>le</strong>s tendons font des fils <strong>et</strong> des<br />
cordes. <strong>La</strong> peau au cuir épais couvre <strong>le</strong>s toits ou <strong>le</strong>s revêtements des kayaks, <strong>le</strong>s intestins <strong>et</strong> <strong>le</strong> péritoine sont utilisés<br />
pour <strong>le</strong>s harnachements des chiens, pour faire des vitres <strong>et</strong> des cloisons, des sacs étanches, des vêtements<br />
imperméab<strong>le</strong>s, des bonn<strong>et</strong>s, des chaussures, des flotteurs, des sacs à provisions ... jusquaux excréments, la<br />
caractéristique « merde rouge », écarlate, utilisée comme teinture !<br />
Fanons de <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s<br />
Cependant, <strong>le</strong>s parties <strong>le</strong>s plus précieuses de ce généreux animal sont : <strong>le</strong>s fanons.<br />
Les fanons sont des formations dorigine dermique, comparab<strong>le</strong>s aux ong<strong>le</strong>s, aux cornes ou aux sabots. Implantés sur<br />
<strong>le</strong> maxillaire supérieur des mysticètes, ils prennent la forme dun toit renversé arqué davant en arrière.<br />
Un fanon est constitué de deux lames cornées prenant en sandwich des touffes de soies p<strong>le</strong>ines, très dures, qui<br />
forment un feutrage lâche en brosse constituant un filtre pour <strong>le</strong> krill <strong>et</strong> <strong>le</strong>s p<strong>et</strong>its poissons dont se nourrit lanimal.<br />
Au nombre de 200 à 400 selon <strong>le</strong>spèce, ils sont implantés côte à côte, <strong>le</strong>s plus grands étant aux commissures des<br />
lèvres. Leur longueur oscil<strong>le</strong> entre 2,50m <strong>et</strong> 4,50m, pour une largeur de 35 à 40 centimètres. Leur cou<strong>le</strong>ur est variab<strong>le</strong><br />
du b<strong>le</strong>u noir au gris clair ou foncé, parfois jaune pâ<strong>le</strong> ou olivâtre.<br />
Lors du dépeçage, <strong>le</strong>s fanons sont tranchés à la hache, sectionnés vertica<strong>le</strong>ment à laise dun coin, brossés <strong>et</strong><br />
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<strong>La</strong> <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> fou<strong>et</strong><br />
débarrassés des chairs restantes ; <strong>le</strong>s barbes sont coupées à lhermin<strong>et</strong>te <strong>et</strong> mises en ballots. Ils sont enfin mis en<br />
bottes <strong>et</strong> stockés pour séchage à lair dans <strong>le</strong> grenier prévu à c<strong>et</strong> eff<strong>et</strong> sur <strong>le</strong> ba<strong>le</strong>inier, dont la contenance est de 350<br />
à 400 paqu<strong>et</strong>s.<br />
Paqu<strong>et</strong>s de fanons<br />
Une <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> franche peut donner une tonne de fanons. De r<strong>et</strong>our dune campagne de pêche, <strong>le</strong>s barils dhui<strong>le</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong>s<br />
fanons sont vendus par quintaux <strong>et</strong> <strong>le</strong>s prix sont é<strong>le</strong>vés : en 1818, 90 F <strong>le</strong> quintal, mais en 1824 <strong>le</strong>s prix atteignent<br />
240 F, soit quatre fois plus que lhui<strong>le</strong> ! Les fanons sont ensuite conditionnés en usine, assouplis à la vapeur ou à<br />
lhui<strong>le</strong> chaude, sciés, rabotés, polis <strong>et</strong> débités en fonction de <strong>le</strong>ur destination fina<strong>le</strong>. LEncyclopédie de Diderot <strong>et</strong><br />
dA<strong>le</strong>mbert consacre un chapître à la préparation des fanons avec des planches remarquab<strong>le</strong>s.<br />
A quoi utilise t-on ces coûteux fanons ? <strong>La</strong> liste des obj<strong>et</strong>s en fanons de <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> est interminab<strong>le</strong>. Les principa<strong>le</strong>s<br />
qualités du matériau étant : solidité, soup<strong>le</strong>sse, imputrescibilité, facilité de façonnage, cou<strong>le</strong>ur stab<strong>le</strong>...<br />
On en fait donc : des manches doutils, des montures de lun<strong>et</strong>tes, des buscs de cors<strong>et</strong> des vertugadins <strong>et</strong> crinolines<br />
pour <strong>le</strong>s robes à panier , des cravaches, des scions de canne à pêche, des bagu<strong>et</strong>tes à fusil, des fils imputrescib<strong>le</strong>s,<br />
des nattes, des raqu<strong>et</strong>tes à neige, des paniers, arcs, flèches <strong>et</strong> harpons, des panaches <strong>et</strong> plum<strong>et</strong>s de casques, des<br />
matelas, en utilisant raclures <strong>et</strong> barbes, des structures de voitures légères <strong>et</strong> de harnais ( voir dans At. Mag. N57,<br />
lhistoire de « Old Q »), des <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>s de parapluie, des éventails, mains gratte-dos, marteaux de commissaire priseur,<br />
matraques, mètre de menuisier pliant, manche de cuillère à punch <strong>et</strong> beaucoup dautres obj<strong>et</strong>s fabriqués par des<br />
tabl<strong>et</strong>teries de Rouen, Lyon, Limoges, Méru...<br />
Mais ce qui nous intéresse plus particulièrement, cest quil existe des fou<strong>et</strong>s dattelage dont <strong>le</strong> manche est constitué<br />
dun unique fanon arrondi ( J&BW en a possédé deux) <strong>et</strong> enfin, détail capital justifiant ce long préambu<strong>le</strong> : Dans un<br />
fou<strong>et</strong> anglais, lâme Formant <strong>le</strong> col de cygne <strong>et</strong> assurant la soup<strong>le</strong>sse du mouvement de la monture, on trouve un<br />
jonc taillé en fanon de <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>, dune vingtaine de centimètres, de section carrée on arrondie, qui sera avant tressage<br />
gainé dun cuir très fin <strong>et</strong> soup<strong>le</strong> (photo 1). C<strong>et</strong>te âme est ensuite greffée en coin dans <strong>le</strong> bois de <strong>le</strong>xtrémité<br />
supérieure du manche <strong>et</strong> collée. Lensemb<strong>le</strong> de la monture sera ensuite ligaturé, <strong>et</strong> monté avec un appareillage de<br />
plumes doie coupées longitudina<strong>le</strong>ment, en réalisant <strong>le</strong> quadrillage traditionnel (photo 2).<br />
Il est à noter que <strong>le</strong>s fou<strong>et</strong>s anciens de qualité ont souvent une poignée garnie dun tressage de fines lamel<strong>le</strong>s de<br />
fanon de <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>. Devant <strong>le</strong> prix très é<strong>le</strong>vé des fanons <strong>et</strong> <strong>le</strong>s difficultés dapprovisionnement rapide, on créa des ersatz<br />
ou substituts réalisés, soit chimiquement, soit en déroulant la corne des buff<strong>le</strong>s dAsie <strong>et</strong> de Madagascar. <strong>La</strong> Société<br />
« <strong>La</strong> Ba<strong>le</strong>ine » se faisant une spécialité de ces produits <strong>et</strong> continuait à vendre aussi dauthentiques fanons.<br />
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<strong>La</strong> <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> fou<strong>et</strong><br />
Le moratoire de la Commission Internationa<strong>le</strong> ba<strong>le</strong>inière, mis en application en 1986, interdisant à quelques<br />
exceptions près la chasse à la <strong>ba<strong>le</strong>ine</strong>, fait complètement disparaître <strong>le</strong>s fanons du commerce, <strong>le</strong>s matières plastiques<br />
qui <strong>le</strong>s remplacent nont à coup sur pas <strong>le</strong>s mêmes qualités, ni la même histoire mouvementée <strong>et</strong> glorieuse.<br />
[1] Lire l'artic<strong>le</strong> sur <strong>le</strong> claquement du Fou<strong>et</strong> !<br />
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