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~ Composition de la roche : Grâce au missions américaines Apollo et à certaines sondes
automatiques soviétiques Luna, près de 400 kg de roches lunaires ont été rapportés sur Terre. Ces
roches contiennent sept éléments majeurs : - Oxygène : 42%
- Silicium : 20%
- Fer : 8,5%
- Calcium : 5,5%
- Titane : 4,5%
- Aluminium : 4,3%
- Magnésium : 1,8%
~ Atmosphères : très ténue en raison de la faible gravité lunaire. C’est pour cela que beaucoup
plus de météorite arrive sur la Lune. Sur la Terre les météorites n’arrivent pas à atteindre celle-ci
grâce à la friction qu’il y a entre la météorite et l’atmosphère, ce qui fait que les météorites prennent
feu et se désintègrent dans l’atmosphère, ce qui donnent les étoiles filantes.
~ Lumière : La Lune est une source secondaire : elle ne renvoi que 7% de la lumière qu’elle
reçoit. Cette faible réflexivité est comparable à celle de la poussière de charbon. La lumière de la
Lune met une seconde à venir sur Terre ce qui fait que, quand on la voit se coucher, ça fait déjà une
seconde qu’elle est couché.
~ Inclinaison : L’axe Terre-Lune est incliné de 5 degrés.
~ Composition du sol lunaire : La Lune est recouverte d’une couche de poussière compacte de
quelques centimètres d’épaisseur, constituée de fragments cristallins et minéraux aux quels se
mêlent des débris de météorites.
2- Son Histoire
Origine : Pour expliquer sa naissance, quatre scénarios se partagent la vedette :
- La Capture : D’après cette théorie, la Lune se serait formée quelque part dans le
système solaire puis, passant à proximité de notre planète, aurait été capturée par le champ
gravitationnel de la Terre. Mais, pour ne pas quelle reparte sur une nouvelle orbite autour du Soleil,
elle serait arrivée avec une faible vitesse et elle aurait perdu une partie de son énergie par effet de
marée.
- L’accrétion : Selon cette hypothèse, la Terre et la Lune se seraient formés à partir des
mêmes ingrédients. Les débris rocheux, en rotation autour de la toute jeune Terre, se seraient
agglutinés alors les uns aux autres, puis le plus gros de ces corps aurait fait le ménage en ramassant
tout ce qui traîne dans la banlieue terrestre pour donner naissance à la Lune. Une idée simple et
séduisante qui bute sur les différences de composition chimique entre notre planète et sa compagne.
Comment les expliquer si le matériau de départ est le même ?
- La Collision : La Lune serait née d’une monstrueuse collision entre la Terre et une
planète de la taille de Mars. Un flot de matière aurait été éjecté, une partie se serait retrouvée à
tournicoter autour de notre globe. La Lune se serait formée alors en agglomérant ces éclaboussures
rocheuses.
- La Fission : La Lune serait fille naturelle de notre planète en naissant du manteau
terrestre, une partie située sous la croûte. Peu de temps après sa formation, la Terre, encore chaude
et molle, tournait très rapidement sur elle-même, en deux ou trois heures seulement. Un bourrelet se
serait créé alors à l’équateur, une partie s’en serait détachée comme une bulle, et se serait satellisé
autour de notre planète pour former la Lune. Cette séparation ou fission, imaginée au siècle dernier,
a longtemps eu ses adeptes. Elle pose néanmoins un gros problème : la Lune ne tourne pas dans le
plan de l’équateur, comme elle devrait le faire selon ce scénario (l’axe Terre-Lune est incliné de 5
degrés).
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